SCHEELBLEISPATH, SCHEELEA, SCHEELITA

Epónimos Científicos
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SCHEELBLEISPATH, SCHEELEA, SCHEELITA, SCHEELITINA, SCHEELIUM,
SCHEELLENBERGIA, SCHEERIA Y VERDE DE SCHEELE
Carl Wilhelm Scheele (Stralsund, Suecia, 1742 – Koeping, 1786)
sus estudios químicos. Sin embargo la farmacia estaba
completamente arruinada, y de momento debió de ponerse
a trabajar para levantarla profesionalmente.
A pesar de la sencillez y la pobreza del laboratorio de la
farmacia de Koeping, era terriblemente húmedo y frío, Carl
Scheele realizó en el mismo el descubrimiento de los siguientes elementos y sustancias químicas: oxígeno, cloro,
ácidos fluosilícico, arsénico, molíbdico, túngstico, málico,
cítrico, múcico, gálico, láctico, prúsico, oxálico, tartárico,
úrico y tánico; también de la murexida, caseína, glicerina y
diversos ésteres y aldehídos.
Con gran escasez de medios y con aparatos sumamente
sencillos, en el reducido laboratorio de su oficina de farmacia descubrió también la composición del espatoflúor;
analizó el azul de Prusia y descompuso el aire de la atmósfera, el amoniaco y el hidrógeno sulfurado. Distinguió
entre el ácido nitroso y el nítrico, así como los diferentes
óxidos de nitrógeno a los que consideraba portadores de
una cantidad variable de flogisto o aire inflamable.
Carl Wilhelm Scheele
Datos biográficos
Farmacéutico y químico sueco que ejerció durante casi
toda su vida la farmacia en Koeping. La mayor parte de sus
esfuerzos intelectuales estuvieron dedicados a lograr el
flogisto o aire inflamable, sin embargo sin salir del campo
de la farmacia logró realizar mayores descubrimientos que
ningún otro investigador de su tiempo.
Tuvo una buena educación primaria y pasó como aprendiz
y como ayudante por diversas farmacias de Gotemburg,
Malmoe y Estocolmo, lo que le permitió estudiar las obras
químicas de Neumann, Boerhave y Kunkel, conociendo
personalmente a Bergman quien pronto advirtió la importancia de los conocimientos de Scheele facilitando su ingreso en la Academia de Ciencias de Suecia.
Para entonces sus trabajos le habían proporcionado una
sólida reputación científica, recibiendo ofertas para trabajar
en Berlín e Inglaterra, sin embargo prefirió quedarse con la
farmacia de una viuda de Koeping, donde esperaba encontrar la tranquilidad profesional que le permitiera proseguir
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Recreación artística del laboratorio químico de Scheele en
su rebotica
Dotado de una memoria excepcional, contaba personalmente a un amigo que le bastaba leer un libro una o dos
veces para sabérselo de memoria, de una enorme capacidad
de trabajo que le llevaba a comprobar experimentalmente
todo lo que leía, y unas grandes de observación, planteaba
además con gran originalidad sus experiencias científicas.
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Un ejemplo de todo ello se aprecia en su descubrimiento
del oxígeno. En efecto, investigando sobre el aire y el fuego, uno de sus temas favoritos, vio la contracción que experimentaba un volumen de aire al ser puesto en contacto
con diferentes materiales. Para ello invertía una redoma
sobre un recipiente que contenía productos diversos como
limaduras de hierro húmedas, aceite de linaza, sulfuro
potásico o hígado de azufre, y comprobó que independientemente de la sustancia entraba agua en la redoma hasta
ocupar aproximadamente un cuarto de la misma.
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claro que una parte del aire intervenía activamente en la
combustión, es decir, que había en el aire una sustancia
vital de la que dependía la combustión y la calcinación.
Quiso entonces descomponer el calor en sus dos componentes, y para ello buscó una sustancia con más afinidad
para el flogisto que el aire del fuego, eligiendo el ácido
nítrico que, al actuar sobre los metales, les privaba de su
flogisto dando vapores rojos de ácido flogistizado. Como al
calentar directamente el ácido se evaporaba, recurre a fijarlo mediante potasa. Así lo calentó y destiló con ácido
sulfúrico, recogiendo los vapores nítricos con agua de cal,
mientras intentó recoger el flogisto en una bolsa unida al
cuello de la redoma, que se llenó de un gas incoloro. Creyó
al principio que se trataba del flogisto, pero vio que aunque
no ardía permitía que ardiera en su seno una astilla en
ignición, lo que confirmó que se trataba del aire del fuego
(oxígeno). Más tarde lo obtuvo también a partir de cal u
óxido de mercurio que, al calentarla, absorbía el flogisto
del calor y dejaba libre el aire del fuego.
Todos estos experimentos eran cuidadosamente proyectados y ejecutados con toda escrupulosidad, anotando todos
los factores y los resultados, mostrando así que en la investigación científica es más importante la perseverancia y la
originalidad de los planteamientos que los medios para
llevarla a cabo.
El flúor fue el último de los no metales que se preparó en
estado libre (gases nobles aparte). Fue descubierto en 1771
por el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele
Como las sustancias empleadas eran consideradas ricas en
flogisto o aire inflamable, y el aire de la redoma era menos
pesado que el aire común, llegó a la conclusión de que en
este aire había dos fluidos, uno que ocupaba aproximadamente la cuarta parte del aire común y que tenía la propiedad de atraer al flogisto, al que llamó aire del fuego (oxígeno), y otro aire que constituye el resto y que carece de
esta propiedad que bautizó como aire inmundo (nitrógeno).
En otro experimento curioso hizo arder una llama de
hidrógeno que obtenía al tratar limaduras de hierro con un
ácido, dentro de una redoma invertida cuya boca tocaba el
aire contenido en un recipiente y en cuyo interior ardía una
llama. El agua subía por la redoma hasta ocupar una cuarta
parte de la misma, momento en el que se apagaba la llama.
Como no vio la producción de ningún cuerpo y si de calor,
supuso que este calor estaba formado por aire inflamable
(flogisto) y aire del fuego.
Con el descubrimiento del oxígeno, Scheele había dado un
gran paso para la caída de la teoría del flogisto, que trataba
de apoyar. De todas formas, ya Robert Boyle había visto
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Scheelbleispath o Stolzita
Tras la muerte de Scheele, Hebenstreit publicó una colección de escritos suyos con el título de “Opuscula chemica
et physica” (Leipzig, 1788), y Hermbstaedt hizo lo propio
con “Scheeles saemtliche physikalische und chemische
Werke” (Berlín, 1793, reeditado en 1891). Por su parte,
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Nordenkiöld publicó sus cartas y documentos bajo el título
de “Efterlemnade bref och anteckningar” (Estocolmo,
1892). En esta ciudad se levanta un monumento en honor
de Scheele contruído por Börjeson.
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Es el tunstato de plomo, Scheelitita o Esquelitina, isomorfo
de la Scheelita, descubierto por Stoltz por lo que también
se conoce como stolzita. Forma cristales muy pequeños,
con brillo diamantino, color variable. Se ha encontrado en
Bohemia, Corintia, Chile e Inglaterra. En España en Linares.
Scheelium
Nombre que dieron algunos químicos al wolframio o
tungsteno en honor de Scheele.
Scheellenbergia
En paleontología se aplica este nombre a un género de
artrópodos de la clase de los arácnidos, familia Retitelarios,
siendo el más característico Scheellenbergia rotundata
Herr., del mioceno de Oeningen.
Scheelita
Scheelbleispath
Se trata del mineral stolzita, considerada sinonimia de
Esquelitina y de Esquelbeis path. Cristaliza en el sistema
tetragonal, con pequeños cristales piramidales alargados,
amarillos o rojizos, con brillo resinoso, dureza 3, fusibles y
atacables por ácido nítrico. Se encuentra en Bohemia.
Scheelea
Palmera conocida como Palma real, Scheelea rostrata
(Costa Rica)
Género de plantas fundado por Karsten, luego subgénero
de Attalea H.B. Kth., en la familia de las palmeras, con
flores en una sección uniladeadas, en la segunda hacia
todos los lados.
Scheeria
Scheelita
Mineral que corresponde al tungstato cálcico o Esquelita
que cristaliza en el sistema tetragonal. Se suele presentar
en los filones estanníferos, de color variable desde el blanco lechoso hasta el grisáceo, amarillento, rojizo, verdoso o
translúcido. Los principales yacimientos se encuentran en
Sajonia, Bohemia, Piamonte y los Vosgos. También en
España se ha encontrado en Ponferrada, Buitrago, Linares
y Montoro.
Género de plantas fundado por Seemann luego considerado
sección de Achimenes P.Br., en la familia de las Gesneriáceas. Presenta un tubo corolino encorvado hacia arriba y
muy ensanchado, lóbulos grandes y denticulados. Se conoce una única especia Achimenes mexicana.
Scheelitina
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Epónimos Científicos
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BLAS, L. (1947): Biografías y descubrimientos químicos.
Madrid, Aguilar, 154-157
FOLCH JOU, G. (1986): Fin de la Yatroquímica. Historia
general de la Farmacia. El medicamento a través del tiempo, 2. 425-426. Madrid, Sol
ROLDÁN, R. (1959): Carlos Guillermo Scheele (17421786). Boletín de la Sociedad Española de Historia de la
Farmacia, 39, Descubrimientos, inventos y adelantos
científicos, 223-227. Madrid
José María de Jaime Lorén
[email protected]
Universidad Cardenal Herrera-CEU (Moncada, Valencia)
(Agosto, 2010)
Monumento a Carl Wilhelm Scheele en Köping (Suecia,
Christine Tschuch, 2006)
Verde de Scheele
Nombre dado al arsenito cúprico o arsenito de cobre o
Verde sueco descubierto por Scheele. De composición no
completamente constante, se obtiene precipitando una
solución de sulfato de cobre con otra de arsenito potásico.
Es soluble en potasa dando un líquido azulado, separándose de la solución por reposo.
Arseniato de cobre comercializado o Verde de Scheele
Bibliografía
ANÓNIMO (1988): Scheele (Carlos Guillermo) [y voces
derivadas]. Enciclopedia Universal Ilustrada EuropeoAmericana, 54, 943-946. Madrid, Espasa-Calpe
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