del mar Medusas, del miedo Las medusas son un grupo de filum, y entre ellas se encuen- depredadores planctónicos con tra la especie animal más tóxi- más de 11 000 especies en ca del mundo: la cubomedusa el mundo, que se clasifican Chironex fleckeri, que habita en tres clases dentro del filum principalmente en costas aus- Cnidaria (cnida, ortiga en grie- tralianas. go): Hydrozoa, con aproxima- A lo largo del tiempo las damente 1 086 especies, medusas se han hecho popula- Cubozoa, con 15 especies, res debido al miedo ocasionado y Scyphozoa, con más de 200 por el veneno de su picadura. especies, principalmente de La mayoría de los incidentes ambientes marinos, aunque ocurren por contacto acciden- existen especies de hidrome- tal al estar nadando en el mar, dusas de la clase Hydrozoa que al ser pisadas cuando quedan habitan aguas continentales. varadas en la playa o al inten- Este grupo de invertebra- tar levantarlas —principalmente dos son también conocidos niños. Los daños causados en muchos países como agua- por estos cnidarios varían des- malas o aguavivas debido a de una leve dermatitis hasta que cerca de 90% de su cuer- la muerte en pocos minutos. po está constituido de agua y En general, los efectos oca- a su toxicidad. Las medusas, sionados por sus toxinas son y en general todas las espe- un verdadero problema para cies pertenecientes al filum la salud pública, principalmen- Cnidaria (corales, anémonas, te en Australia, parte de Asia sifonóforos y gorgonias), pre- y en algunos países de Améri- sentan como característica dis- ca, entre ellos México. Debido tintiva unas células urticantes a esto, es importante señalar llamadas cnidocistos, de ahí medidas precautorias, espe- el origen del nombre de este cialmente en personas alérgi- 70 Alejandro Puente Tapia y Alba Nayelli Medina Sánchez CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010 al deleite gastronómico cas, cardiópatas y niños. Las den alcanzar las medusas no personas que han sufrido una puede competir con otras pes- picadura pueden quedar sen- querías, la relativa facilidad sibilizadas, de forma que un para capturar grandes volúme- segundo contacto provoque nes y el bajo costo de su pro- una reacción más intensa. cesamiento ha atraído a los No obstante, mientras que pescadores, quienes en mu- las medusas son evitadas por chos casos no tienen otra fuen- los nadadores, en países co- te de trabajo. mo Japón, China y Corea, en- Los primeros registros de tre otros, varias especies de la consumo de medusas en el clase Scyphozoa son usadas mundo provienen de China, en- como un alimento cotidiano tre 232 y 300 a.C.; en el resto de consumo popular, todas del de Asia, principalmente en orden Rhizostomeae por sus Japón y Corea, la introducción características organolépticas de esta costumbre se debió a (sabor, textura y color), su gran la llegada de inmigrantes chi- tamaño, que permite su cap- nos. Sin embargo, en la actua- tura con relativa facilidad, y lidad la nación consumidora su elevada abundancia. número uno de estos organis- La pesquería de medusas mos es Japón, ya que en sus genera menos ingresos en restaurantes se llega a prepa- comparación con las ganancias rar hasta 50% de las medusas multimillonarias alcanzadas comestibles, por lo que impor- por pesquerías como la del ca- tan entre 5 400 y 10 000 tone- marón, peces y cefalópodos, ladas al año. pero la explotación de estos Desde los años setentas, organismos deja ganancias con el aumento de la demanda económicas en países como en el mercado japonés, la pes- Japón, China y otros del sures- ca de estos organismos se ha te asiático por más de 25.5 popularizado en lugares como millones de dólares anualmen- Vietnam, Filipinas, Tailandia, te. Aunque el valor que pue- Malasia, Myanmar, Indonesia JUNIO 2010 71 CIENCIAS 98 ABRIL MODO DE PREPARACIÓN DE ALGUNOS PLATILLOS CON MEDUSAS. Satay Jellyfish Ensalada de medusas con rábano Ensalada de medusas con pepino INGREDIENTES INGREDIENTES INGREDIENTES Medusa (umbrela) Harina Sal Chile Aceite Palillos tipo brocheta Huevo 250 gramos de medusa (campana) Salsa de soya 150 gramos de rábano Vinagre Sal Mostaza Medusas cortadas en estilo juliana Semillas de ajonjolí Tofu cortado en cubos Pimientos Cilantro y cebolla de verdeo Aceite de ajonjolí 100% puro Pepino Salsa de soya PREPARACIÓN PREPARACIÓN PREPARACIÓN • Cortar las medusas en tiras de aproximadamente cuatro centímetros de espesor y engancharlas en los palillos; • hacer una mezcla al gusto de harina, sal y chile; • colocar los huevos crudos sobre un recipiente medianamente profundo; • sumergir la medusa en el huevo de tal manera que esta quede totalmente bañada de huevo; • freír en abundante aceite aproximadamente 1520 segundos o dependiendo de que tan dorada quiera la medusa. ¡Buen provecho! • Cortar las medusas en estilo juliana; • colocar las medusas sobre vinagre caliente y saltearlas algunos segundos; • enfriar inmediatamente en agua helada y escurrir; • pelar el rábano y cortarlo en estilo juliana; • agregar la sal y dejarla marinar por 20 minutos; • enjuagar en agua corriente y escurrir; • poner los rábanos en un plato y colocar las medusas encima; • mezclar la salsa de soya con la mostaza y sal al gusto; • agregar la mezcla sobre el plato con medusa y rábano; • como un plus a esta receta puedes aumentarle algunos langostinos. ¡Buen provecho! • Hacer una mezcla de todos los ingredientes con excepción de las semillas de ajonjolí; • a esta mezcla agregarle después de diez minutos de reposo aceite de ajojonlí al gusto; • cortar los pepinos de tal manera que estos parezcan pequeños recipientes en donde será colocada la mezcla de los ingredientes; • tostar las semillas de ajonjolí y después espolvorearlas sobre los pepinos con la mezcla junto con los pimientos. ¡Buen provecho! Los primeros pasos para cualquier receta con medusas son: cocinar las medusas en agua hirviendo durante uno o dos minutos (esto depende de si se está cocinando la campana, umbrela, o los brazos orales de la medusa, respectivamente), enjuagar en agua helada para cortar la cocción, y eliminar el exceso de sal que trae el producto comercial (medusa deshidratada). 72 Las recetas provienen del libro de A. Schiariti. CIENCIAS S 98 ABRIL ABRIL JUNIO O 20 2010 10 0 JUNIO y Singapur; recientemente, en nalidad de comercializarla en buye el estímulo del flujo de menor escala, su explotación países orientales. En el estado sangre durante el ciclo mens- ha comenzado en Australia, de Sonora la captura de esta trual en la mujer. En China es EUA, India, México y Turquía. medusa se ha vuelto muy po- usada para el tratamiento de En México, la medusa ex- pular entre los pescadores lo- hipertensión, artritis, bronqui- plotada para consumo humano cales, desde 2002 ha dado tis, dolor de espalda y cáncer que es muy abundante a lo lar- empleo a unos 350 pescado- intestinal. Se piensa que el go de ambos litorales es la es- res en promedio, que en el pi- colágeno es el agente que pecie conocida como bala de co de la producción llegan a otorga a ésta y otras medusas cañón (Stomolophus melea- ser hasta 500. algunas de sus propiedades gris), y 100% de la captura se En China y Japón S. melea- medicinales, ya que es el exporta a Malasia, China, Ja- gris es considerada un manjar compuesto esencial del tejido pón y Corea, por lo que se tra- y se paga hasta 70 dólares el muscular, cartilaginoso y del ta de la especie no asiática kilo. La enorme popularidad sistema óseo. que alcanza mayor valor en el de este cnidario radica en la mercado. gran cantidad de colágeno pre- co de las medusas hace de és- El escaso contenido protei- sente en su cuerpo, que es tas un alimento de bajo valor comercial de S. meleagris co- considerado un excelente re- nutritivo, por lo que el produc- menzó en el estado de Tabas- tardador del envejecimiento, to comercial es usado como co en 1999, cuando pescado- además de que el producto fi- botana, platillo de entrada o in- res locales y empresarios nal es un alimento libre de co- grediente en un sin fin de coreanos lo iniciaron con la fi- lesterol y grasas, y se le atri- platillos. El aprovechamiento Alejandro Puente Tapia Alba Nayelli Medina Sánchez Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS López-Martínez, J. y J. Álvarez-Tello. 2008. “Medusa bola de cañón: recurso de exportación”, en Revista Ciencia y Desarrollo, núm. 34, pp. 8-15. Peggy-Hsieh, Y-H, L. Fui-Ming y J. Rudloe. 2001. “Jellyfish as food”, en Hydrobiologia, núm. 451, pp. 11-17. IMÁGENES Pp. 70-73: Haeckel, medusas,1904. JUNIO 2010 73 CIENCIAS 98 ABRIL