"Gracias a la representación, las personas sin voz de la economía

"Gracias a la representación, las personas sin voz de la economía informal comienzan a abrigar esperanzas"
"Gracias a la representación, las personas sin voz de la economía
informal comienzan a abrigar esperanzas"
Dentro del marco de un enfoque nacional pero también subregional, la central USTN emprendió ya en los años
ochenta una dinámica de sindicalización de los trabajadores y trabajadoras de la economía informal.
Adoptó un enfoque concentrado en una selección de oficios, campañas de información y de sensibilización, cursos de
formación... Abdou Maigandi, Secretario General de la Unión de Sindicatos de los Trabajadores de Níger (USTN) y ex
coordinador del proyecto OIT-DANIDA/Níger, tiene la certeza de que sus esfuerzos de sindicalización estimulan las
iniciativas y la solidaridad y contribuyen a mejorar las condiciones de trabajo y de vida, de allí que formen parte de la
lucha activa contra la pobreza.
¿Qué dimensión tiene la economía informal con relación a la población activa de Níger?
En Níger se observa una creciente informalización de la economía. Actualmente, la economía informal representa casi
el 80 por ciento del PIB, es decir, una gran parte de la economía nacional en términos de contribución a la creación de
riqueza y de empleos. Es evidente que el moderno sector privado, golpeado de lleno por los efectos adversos de la crisis
económica, ya no desempeña su tradicional papel de proveedor de puestos de trabajo y creador de riqueza. Esta
situación origina un desempleo de larga duración. Los jóvenes excluidos del sistema escolar, los trabajadores sin
calificaciones profesionales y los jóvenes graduados se refugian en la economía informal, cuya dinámica y flexibilidad
les permiten hacer frente a los choques económicos y adaptarse a ellos.
El sector informal, en el cual están comprendidos más de 150 oficios repartidos en los sectores del comercio, de la
producción y de los servicios, se considera entonces una respuesta inmediata al problema de desempleo y subempleo.
No obstante, la precariedad del empleo en la economía informal, además de su carácter móvil y la falta de organización
colectiva y de medidas de protección social, son factores que afectan muchísimo el crecimiento y la competitividad de la
economía informal.
¿Cómo se comenzó a sindicalizar la economía informal y qué actores nacionales e internacionales participan en esta
dinámica?
La sindicalización de la economía informal se inició en los años ochenta dentro del sector del transporte y los servicios
de seguridad, período que coincidía con el comienzo de la crisis económica y de los programas de ajuste estructural. En
el plano nacional, participan las centrales sindicales existentes, el Ministerio de Trabajo y las municipalidades. Los
actores internacionales son la OIT-DANIDA y el Consejo de LO/FTF. En cuanto a las subregiones, es importante
recordar que está surgiendo una dinámica en África occidental. Se trata de una iniciativa piloto que cuenta con el
respaldo de un asociado danés, el consejo sindical de LO/FTF, que cuenta con una sede en Accra, Ghana. La USTN fue
seleccionada para participar en esta etapa piloto de sindicalización de los actores de la economía informal de esa
subregión.
Es un proyecto que reviste mucha importancia porque una economía informal bien estructurada puede constituir una
alternativa al desempleo. No debe olvidarse que la economía informal está movida por ciudadanos y ciudadanas que,
como tales, tienen que tener derechos. Los primeros resultados alcanzados son alentadores porque gracias a la
representación, las personas sin voz de la economía informal han comenzado a abrigar esperanzas. Eso les permite
negociar y defender sus derechos sociales en distintos niveles del poder.
Potencialmente, todos los sectores entrarán dentro de este anhelo de estructuración. Es una cuestión de sensibilización
pero en el sector de los servicios el interés salta mucho más a la vista que en los sectores de producción y de comercio.
En la economía nigerina, la conciencia sindical surgió en el sector del transporte. La estructuración de algunos oficios
que se llevó a cabo dentro del marco del proyecto OIT/DANIDA (LO/FTF) creó un efecto de arrastre a tal punto que en
Níger proliferaron los sindicatos de la economía informal, prueba evidente de que la población destinataria es muy
receptiva.
¿Qué acciones concretas han elaborado?
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"Gracias a la representación, las personas sin voz de la economía informal comienzan a abrigar esperanzas"
En primer lugar, hemos hecho un estudio para determinar la dimensión y la dinámica del sector. También hicimos un
censo parcial de los oficios a fin de seleccionar cinco y abocarnos a ellos en 4 de las 8 regiones de Níger. Luego, tras
haber elaborado el material necesario para formación sensibilización de los grupos destinatarios, brindamos
capacitación por oficio a personas que se desempeñarían como animadoras de círculos de estudio pertenecientes a la
economía informal y asesoras. Esos cursos de formación se impartieron en los lugares de trabajo. Una de las etapas
esenciales de este proceso fue la organización de los grupos destinatarios en estructuras representativas por oficio y en
federaciones regionales, con una coordinación nacional. Mediante actividades destinadas a reforzar las capacidades
-entre las cuales estaba principalmente la alfabetización de dirigentes sindicales de los distintos oficios- se consiguió dar
realce a esas estructuras recientemente creadas. Eso nos alentó a introducir microfinanzas y microseguros para
enfermedad en la economía informal, como medida complementaria, incluyendo, por supuesto, un programa de
formación para las personas encargadas de la gestión de las mutuales que se crearon.
El conjunto de esas actividades se valorizó mediante campañas reclamando a quienes toman las decisiones políticas que
integren a los actores de la economía informal a la política estatal, que les reconozcan una existencia ciudadana y
derechos sociales.
¿Cuál es el lugar que ocupa la mujer dentro de esta dinámica?
En la economía informal hay muchísimas mujeres porque el empleo moderno no les es muy favorable, principalmente
debido al bajo nivel de instrucción y de calificaciones profesionales que tienen. En nuestra política de sindicalización
del sector informal le prestamos mucha atención a esta dimensión. Para favorecer a las mujeres, elegimos oficios donde
son mayoritarias, como por ejemplo, el suministro de comidas o la costura.
¿Piensa que la estructuración de la economía informal es una acción eficaz para combatir la pobreza?
Por supuesto, porque la estructuración consagra las nociones de representación, negociación y protección social. La
sindicalización de ese sector es por cierto una senda hacia un empleo decente pero, en el caso de África, tendremos que
tener paciencia ya que las relaciones laborales todavía no están reglamentadas. No obstante, es evidente que la
estructuración estimula las iniciativas y refuerza la solidaridad entre los miembros. También mejora las condiciones de
vida y de trabajo a través de las negociaciones y de las acciones de defensa. Constituye entonces uno de los medios
eficaces para combatir la pobreza que Níger tanto necesita y estamos buscando asociados para avanzar más en esta
dirección.
Entrevista realizada por Pierre Martinot.
CIOSL
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