ESPECIAL Armamento mercenario
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08 ESPECIAL DOMINGO 13 DE FEBRERO DE 2011 juventud rebelde El idilio se acabó La idea de un fácil desembarco en Cuba pronto por LUIS HERNÁNDEZ SERRANO, HEDELBERTO LÓPEZ BLANCH, HUGO GARCÍA y LUIS RAÚL VÁZQUEZ MUÑOZ [email protected] fotos ARCHIVO JR EL avión se lanzó en picada y el Houston se estremeció en un crujido. Por alguna parte alguien gritó: «¡Fuego, fuego!». El barco empezó a moverse con rapidez. Nadie sabía a dónde, y un humo negro y espeso inundaba todos los pasillos y rincones. Costaba trabajo respirar. Afuera se escuchaban las explosiones y el tableteo de las ametralladoras. Mario Cabello González, de 18 años, miró horrorizado la cubierta. «Aquello era un infierno», contó 40 años después. Un golpe fuerte lo lanzó contra la estructura del barco. Por el ruido de los metales pensó que iba a partirse hasta que empezó a levantarse por la proa. Desde el borde de las cubiertas se veían unas figuras oscuras lanzarse al mar. La voz del capitán se escuchó: «¡Busquen las mangueras, hay que apagar el fuego!». El avión volvió a pasar envuelto en un fuego de ametralladoras. De los metales del Houston salieron chispas y el caza se alejó con un bramido de los motores. Mario Cabello, junto con otros hombres, tomó una manguera contra incendios. Fue inútil. El agua salía a chorros por los agujeros dejados por las balas. Estaban varados sin remedio en la playa. Así descubrió la primera verdad. «Castro se irá apenas lleguemos», les dijeron. Ahora Mario Cabello observaba esa costa cubierta por las nubes de disparos y explosiones. Sí, era verdad; pero al revés. Llegar a Cuba nunca sería fácil. UN SECRETO PÚBLICO Mario Cabello González y Roberto Carballo eran estudiantes por el inicio de 1960. Los dos eran muy jóvenes. También —aunque eso lo supieron después— no conocían nada de política. La otra semejanza entre ellos es que en Miami se encontraron con un secreto a voces. «Uno iba por la calle, le preguntaba a cualquiera, digamos a un garajista, y este respondía: “Mire, la Oficina de Reclutamiento está allí”. Era sin ningún tipo de disimulo», reconoció Mario. En las conversaciones sostenidas con ambos cuatro décadas más tarde, ninguno se refirió a qué hacían ellos en un grupo de personas entre los que había dueños de latifundios, militares y policías de la dictadura de Batista, incluso con crímenes en su historial de servicios. Mario Cabello, integrante del Batallón Cinco de la Brigada mercenaria 2506. Roberto Carballo, uno de los efectivos de la Brigada que logró desembarcar al sur de la Ciénaga de Zapata. Lo que sí reconocieron a JR , depues de participar en la Conferencia Académica Girón 40 años despues, celebrada en 2001 fue la idea general y tantas veces repetida. Que al llegar recibirían el apoyo de la población y el plan se cumpliría con rapidez: crear una cabeza de playa para que luego los líderes del exilio llegaran y solicitaran la intervención de los Estados Unidos. Pero los disparos se empezaron a escuchar en medio de la oscuridad y mucho antes de alcanzar la playa en la madrugada del 17 de abril de 1961. Roberto Carballo pudo desembarcar entre los primeros grupos. Durante casi 72 horas sintió el suelo estremecido por las explosiones de la artillería, incluso por la noche. Por el día, el bosque de mangles y las riberas de las playas se envolvían en una niebla densa y picante. Fue en medio de esa neblina que vio aparecer unas figuras encorvadas que avanzaban sin dejar de hacer fuego. Algunas desaparecían derribadas por los disparos y en su lugar aparecían dos más. Así llegaron al 19 por la tarde. Estaban arrinconados contra el mar de Playa Girón. Disparaba a todos lados y el ruido de unas orugas de tanques le martillaba la cabeza por dentro junto con los cañonazos. Tenía sed, tenía sueño y hambre. De pronto escucharon unas voces: «¡Dale, ríndanse!». Unos tanques aparecieron a toda velocidad. Varios hombres estaban ante ellos. Algunos apenas lucían los primeros pelos del bigote. Llevaban boinas. Uno de ellos avanzó con el fusil listo. Les tomó las armas y dijo: «Levanten las manos, que esto se acabó». NOS EQUIVOCAMOS La Ciénaga de Zapata puede ser el lugar más solitario del mundo. Mario Cabello está convencido. Su unidad, el Batallón Cinco de Granaderos, se desmembró a bordo del Houston y pasaron un día entero intentando salvar a los hombres que se habían lanzado al mar. Cuando llegó a tierra, la defensa mercenaria se iba a pique. «Nos desperdigamos por la Ciénaga —recuerda—. Ella es lo menos hospitalario que existe en el mundo: sin agua, sin comida, nada, solo mosquitos, cangrejos incomibles, espinas y soledad». Así estuvo una semana entera. Lo capturaron el 23 de abril, y lo condujeron al central Australia. Él y Roberto mencionan el trato respetuoso recibido de los milicianos. Al cabo de 40 años también reconoce que su visión cambió. «No estoy arrepentido ni lo voy a estar —dice Mario Cabello—, pero ya se acabó esa etapa y no quiero mirar para atrás». Roberto, por su parte, enfatiza: «Pensamos que nuestros jefes cubanos tenían una mayor honorabilidad. Por ellos creímos que los estadounidenses nos daban su apoyo, pero ya todo estaba decidido». Mario afirma: «Cuando caí preso, sufrí un shock emocional muy fuerte. Me recuperé con el tiempo, pero desde ese momento apareció en mí una convicción muy fuerte: Cuba no puede confiar en ningún poder extranjero. Hoy todavía la mantengo». 1 17 de abril de 1961, 2:00 a.m. Comienza el desembarco de 1 500 mercenarios por la Ciénaga de Zapata. Minutos antes los paracaidistas fueron lanzados sobre las carreteras de Yaguaramas a San Blas, Covadonga-San Blas, Australia-Playa Larga, los únicos tres puntos de la Ciénaga por donde se podía avanzar. El plan original de la CIA, codificado como Operación Pluto, concebía tres puntos de desembarco: Playa Larga, Playa Girón y Caleta Verde. Solo pueden efectuarse los dos primeros. El Batallón 339, de Cienfuegos, junto con milicianos y combatientes del Ejército Rebelde, inician la resistencia. Por la zona oeste, los mercenarios llegan hasta Playa Larga. 2 17 de abril, amanecer en Bahía de Cochinos. La Fuerza Aérea Revolucionaria aparece en la Ciénaga.Se hunden dos barcos y dos barcazas. Otras embarcaciones enemigas son puestas en fuga. Los mercenarios que han logrado desembarcar se ven incomunicados después de los ataques aéreos. 3 17 de abril, por la noche. Feroz combate en Playa Larga. La Escuela de Responsables de Milicias de Matanzas y tanques T-34 chocan contra las posiciones invasoras. El cañoneo dura toda la noche. Después de una embestida tan fuerte, el mando mercenario decide retirarse y no esperar el ataque al amanecer. Armamento mercenario BOMBARDERO LIVIANO B-26 De alta capacidad de maniobra, con fuerte blindaje y defensa de ametralladoras pesadas. Podía transportar más de 2 000 kilogramos de bombas de diverso tipo. Era el arma principal de la Fuerza Aérea mercenaria,que contaba con 16 de esas aeronaves. TANQUE SHERMAN M41 «WALKER BULLDOG» Entró en serivicio en 1951. Diseñado para desembarcos anfibios. Contaba con un cañón de 76 milímetros,entre otros armamentos.La brigada mercenaria desembarcó con cinco tanques «Walker Bulldog». AMETRALLADORA BROWNING CALIBRE 30 Apareció en la Segunda Guerra Mundial.Disparaba hasta 600 tiros por minuto.Muy segura y capaz de incrementar el poder de fuego de las unidades de infantería que la utilizaban. juventud rebelde DOMINGO ESPECIAL 13 DE FEBRERO DE 2011 09 en Playa Girón desapareció ante las costas de la Ciénaga de Zapata Artemisa La Habana Pinar del Río 4 18 de abril.Las tropas revolucionarias avanzan simultáneamente por las carreteras de Playa Larga, Covadonga y Yaguaramas en dirección a Playa Girón. El objetivo es dividir la resistencia mercenaria e impedir su concentración de fuerzas en un solo punto. Las posiciones invasoras comienzan a desmoronarse. En la Casa Blanca los altos mandos de la CIA y el Pentágono presionan a Kennedy para que dé luz verde a la invasión con tropas norteamericanas.Un portaaviones, el ESSEX, con 40 aviones de combate y un batallón de Infantería de Marina a bordo, presencia los combates junto con un portahelicópteros,cinco destructores y un buque de desembarco, entre otras unidades. El almirante PLAYA LARGA Mayabeque Matanzas SOPLILLAR Isla de la Juventud CIÉNAGA DE ZAPATA COVADONGA Arleight Burke, jefe de operaciones navales, exige que la aviación salga a combatir. Kennedy grita: «¡No quiero que Estados Unidos se vea envuelto en esto!». Burke aprieta los puños: «¡Diablos, señor presidente, ya estamos implicados!» CARRETERA A PLAYA GIRÓN CAYO RAMONA SAN BLAS BAHÍA DE COCHINOS 5 CARRETERA CIENFUEGOS PLAYA GIRÓN MAR CARIBE Leyenda Tanque Sherman Tanque T-34 6 19 de abril, por el día. La Fuerza Aérea Revolucionaria destruye un B-26 sobre el mar. Iba conducido por Wade Carroll Gray y Ryley W. Shamburger, oficial de la Guardia Nacional de los Estados Unidos. En el central Australia, la defensa antiaérea derriba otro B-26 piloteado por Thomas Willard Ray y Frank Leo Baker, todos oficiales de la Guardia Nacional. 19 de abril, al atardecer.Cae Playa Girón,el último punto de resistencia de los mercenarios. José A. Pérez San Román, jefe de la Brigada mercenaria, es prisionero. En la cárcel aparece Fidel y juntos analizan los combates.A una pregunta del Comandante en Jefe de por qué no decidió una retirada en dirección a Cienfuegos, San Román responde que era imposible que no existieran tantas tropas protegiendo el camino a una ciudad tan importante. Fidel sonrió con picardía. «Estás claro —dijo.Te estaban esperando con todos los hierros». En Cuba la invasión ha costado la muerte de 176 personas; 300 resultaron heridas y de ellas, 50 quedaron incapacitadas de por vida. En Washington, Kennedy se muestra abatido. A los más íntimos les confiesa: «Otro golpe como este, y es mi fin». Avión B-26 Embarcación mercenaria hundida Desembarco contrarrevolucionario Zona pantanosa FUENTES CONSULTADAS: Quintín Pino Machado. La Batalla de Playa Girón; Juan Carlos Rodríguez. Girón: la batalla inevitable; www.worldlingo.com/ma/enwiki/es/M41_Walker_Bulldog; www.wikepdia.org; www.radioguantanamo.cu/Sitios/Giron/cronologia.html; www.granma.cubaweb.cu/temas2/articulo3.html FUSIL M1 GARAND Uno de los mejores fusiles de infantería del mundo en su época. Fue utilizado en la Segunda Guerra Mundial y en la de Corea.Disparaba munición con calibre 30.06 en cargadores de ocho tiros.Era capaz de atravesar planchas de acero a 800 metros con proyectiles antiblindaje. M20B1 «SÚPER BAZOOKA» Usada en la Guerra de Corea. Podía penetrar blindajes de hasta 200 milímetros de espesor. Junto con los cañones de retroceso y la bazooka M9A1 —más ligera y fácil de transportar— fue usada contra los tanques revolucionarios T-34 y cañones autopropulsados SAU-100. No pudieron detener su avance. Caza T-33 Ofensiva de las tropas cubanas Defensa mercenaria Infografía: Abdel Alfonso Núñez/ Fotos: Internet CARABINA M1 Combinaba la precisión de los fusiles de infantería —como el Garand— con la ligereza de las subametralladoras. Ideal para desembarcos anfibios y aerotransportados. Utilizaba proyectiles 7. 62 milímetros en cargadores de 15 y 30 tiros.
