GRABANDO GUITARRAS ACÚSTICAS

GRABANDO GUITARRAS ACÚSTICAS
Nos hayamos dado cuenta o no, todos nosotros hemos escuchado el sonido de las guitarras acústicas
en grabaciones. El hecho es que la guitarra acústica, en sus diferentes formas, permanece como
instrumento principal en muchos estilos, se la use sola (para instrumentales o para acompañar la voz) o
como un componente rítmico. En este tutorial daremos un recorrido por algunas de las formas de
capturar el sonido de este instrumento en una grabación.
Cerca tuyo
Para un recital clásico, la acústica del recinto de grabación es un factor importante, pero para aquellos
que trabajan sobre la música pop, grabar el instrumento con uno o dos micrófonos relativamente
cercanos es el método usual. Aunque el recinto de grabación pueda producir alguna diferencia ,
cualquier habitación tranquila, aislada del ruido exterior, puede ser utilizada. Como con las guitarras
eléctricas, el instrumento necesita estar en buena forma, preferentemente con cuerdas nuevas y con los
excesos de estas cortados casi al ras para evitar que produzcan zumbidos o ruidos no deseados.
La forma más directa de grabar una guitarra acústica es colocando un micrófono directamente frente al
instrumento, teniendo en cuenta que son importantes tanto el tipo de micrófono como la posición del
mismo. Mientras que es posible grabar acústicas con un micrófono dinámico como el Shure SM57 , un
set de micrófonos de condensador cardioides sería la mejor elección para capturar todo el cuerpo del
sonido así como también la vibración completa de las cuerdas. Preferentemente usar un modelo de
diafragma grande como el AKG 414 o el Neumann U87, aunque se pueden obtener excelentes
resultados con micrófonos más pequeños como el AKG 451 o aún el AKG C1000S.
Antes de colocar el micrófono en cualquier lugar cerca de la guitarra, es importante que quien vaya a
tocar se encuentre cómodo y que cualquier ruido extraño haya sido eliminado o, aunque más no sea,
minimizado, debido a que un condensador sensible puede llegar a registrarlo.
Como auriculares para la mezcladora se deben utilizar los que tienen armazón para sostenerlos a la
cabeza y evitar que una caída de los mismos aparezca en la grabación. Otro punto a considerar es que
el guitarrista escuchará parte de lo que está tocando, aún cuando use auriculares, esto hay que tenerlo
en cuenta al ajustar el volumen de la guitarra en sus auriculares ya que lo que está escuchando en
realidad es una mezcla de los dos.
Posicionamiento del micrófono
Al usar un micrófono en frente de la guitarra, son tres los factores principales que afectan el sonido: la
distancia horizontal a la guitarra, la posición a lo largo del eje de las cuerdas y el ángulo en el que el
micrófono se encuentra. La distancia horizontal de la guitarra al micrófono afecta el sonido grabado, ya
que cuanto más lejos de la guitarra se encuentre el micrófono, mayor será la cantidad de sonido de la
habitación que será recogido. Además, como el sonido de la guitarra viene no solo del agujero de la caja
sino de toda la vibración de la madera, un micrófono colocado a una cierta distancia capturará un sonido
mucho más global. Muchos ingenieros prefieren una distancia de 45 cm de la guitarra, pero si se busca
un sonido más "seco" hay que mantenerlo a unos 20 cm de las cuerdas.
El posicionamiento lateral del micrófono a lo largo del eje horizontal de las cuerdas es el factor crucial en
las variaciones de tono. Un micrófono posicionado directamente sobre el agujero de la caja recogerá
mucho de los graves producidos por la resonancia de la caja. Esto disminuye a medida que el micrófono
se mueva a lo largo del diapasón, pero puede producir pérdidas en el cuerpo del sonido. Una buena
posición para comenzar es justo a la mitad entre el agujero de la caja y el traste Nº 12, lo que le dará un
buen balance tonal, con la opción de mover el micrófono en cualquiera de las dos direcciones para un
cambio de énfasis tonal.
La posición angular del micrófono, tanto en el plano vertical como en el horizontal puede afectar también
el tono. Si el sonido con el micrófono colocado entre el agujero de la caja y el traste Nº 12 se acerca al
buscado, para mejorarlo se puede probar angulándolo para que la cápsula no esté paralela con el plano
de las cuerdas. Orientándolo un poco hacia el clavijero se puede conseguir cortar un poco de la
resonancia de la caja . La posición más favorable según los ingenieros de grabación es apuntarlo
directamente al traste Nº 12.
Ajustar el ángulo del micrófono en el plano vertical es útil para cambiar el balance tonal entre las cuerdas
graves y las agudas. Si se quiere mayor preponderancia de las graves la orientación correcta sería hacia
arriba y viceversa para el caso contrario.
Ecualización y compresión
Habiendo probado diferentes micrófonos y posiciones, si el sonido no es todavía perfecto podría ser
tiempo de probar algún tipo de ecualización. Recortar las frecuencias inferiores con un filtro pasa altos es
siempre un movimiento útil porque además de minimizar la resonancia indeseable, se puede eliminar
también cualquier vibración transmitida a lo largo del soporte del micrófono. La mayoría de los canales
de entrada de consola y los preamplificadores tienen un filtro que recorta estas frecuencias.
Una corte en las frecuencias medias inferiores debería reducir cualquier "suciedad" en el sonido - el
rango de frecuencias que va de 400Hz a 600Hz es un buen lugar para comenzar mirar. Para un poco de
brillo extra, un poco de ganancia alrededor de los 15kHz ayuda, pero no vale la pena pelear con la
ecualización en esta etapa, hay que tratar de mantener el sonido lo más natural posible. La ecualización
puede ser hecha siempre en la mezcla. De hecho, cuando las guitarras acústicas se usan como un
instrumento de ritmo en un pista, es bastante frecuente darles el énfasis y el brillo en las frecuencias
superioras que sea necesario, con una buena parte de frecuencias bajas y medias eliminadas para evitar
interferir con otros instrumentos.
Un poco de compresión durante la grabación ayudará para mantener el nivel de la señal más uniforme,
pero no se debe abusar con esta. Unos pocos dB de reducción de ganancia debería bastar, y más puede
siempre ser agregado en la etapa de mezcla. Otro enfoque para grabar una guitarra acústica es el de
usar dos micrófonos, mezclando las dos señales juntas para un sonido mono o haciendo un paneo de
estas para un sonido stereo. Este método comúnmente involucra el uso de dos micrófonos de
condensador, uno orientado hacia el diapasón, el otro hacia la caja
El micrófono de la caja (un condensador de gran diafragma sería la elección recomendada) se apunta
hacia la zona entre el agujero de la caja y el puente, y se destina para recoger el cuerpo y la calidez del
sonido. El otro micrófono, que puede ser de diafragma pequeño, debe estar orientado hacia el traste 12.
Como con en el caso de un solo micrófono, se puede experimentar con las posiciones de estos dos y la
ecualización y compresión para probar diferentes sonidos.
Micrófonos de caja
Muchas guitarras acústicas vienen adaptadas con micrófonos de caja, primariamente para permitir que la
guitarra sea oída al volumen suficiente en vivo, donde miquearla sería seguramente un inconveniente.
Ahora, aunque la calidad de estos micrófonos varía enormemente entre los diferentes tipos y modelos de
guitarras, pueden producir frecuentemente un sonido sorprendentemente bueno para grabar, y puede ser
la única opción práctica para conseguir un sonido acústico limpio cuando se quiere grabar una banda
tocando en vivo en la misma sala. Usar este micrófono implica simplemente conectarlo a un
preamplificador y grabar la salida.
Algunas guitarras tienen ecualizador incorporado al costado del micrófono, aunque el grado de ajuste
puede ser algo limitado, lo que hace probable que sea necesaria una ecualización extra. Estos
micrófonos pueden sonar frecuentemente un poco "duros" o "ásperos" y puede requerir algún filtrado de
frecuencias medias-superiores entre los 2 KHz y los 6 KHz.
Ante una eventual escasez de micrófonos o de espacio para grabar, usar el micrófono de caja puede ser
la solución, pero para un sonido óptimo siempre hay que asegurarse que las pilas sean nuevas. Si el
espacio y los micrófonos son suficientes todavía está la posibilidad de grabar el sonido del micrófono de
caja para usarlo conjuntamente con la señal acústica grabada si un micrófono se usa simultáneamente.
Si la situación lo permite, sería bueno grabar ambas señales en canales separados para mayor
flexibilidad en la mezcla, ya que pueden ser paneados para producir un efecto estéreo o combinados
para una variación tonal diferente.
Superponiendo partes
Las partes rítmicas de guitarra acústica suenan bien cuando se las usa "dobladas", y hay varias maneras
para hacer esto. Tocando y grabando la misma parte dos veces con el mismo sonido producirá dos
grabaciones con pequeñas variaciones entre ellas. Haciendo un paneo de estas a izquierda y derecha le
dará al tema un amplio colchón de guitarras acústicas. Llevando esto un paso más adelante , se puede
usar un "capo", permitiendo que algunas partes sean dobladas usando inversiones de acorde tocados
más cerca del "cuello" de la guitarra, y estas pueden ser superpuestas con las anteriores para lograr un
sonido más completo.
Últimas consideraciones
Antes de terminar, aquí hay un par de trucos que pueden hacer la diferencia. Si se está utilizando una
púa, un micrófono colocado cerca de la cuerdas puede llegar a registrar algún nivel de ruido. Si el nivel
de este es demasiado fuerte se puede probar usando una púa más blanda.
Para conseguir un sonido más brillante en una sala alfombrada, se debe poner una tabla de madera en
el piso directamente en frente de la guitarra - los reflejos harán más brillante el sonido. Si no se pueden
conseguir micrófonos de condensador, se pueden utilizar los Tandy PZM colocados sobre una tabla a la
altura de la guitarra y a unas pocos centímetros de esta. Seguramente se van a sorprender de la calidad
del sonido conseguido.