Ensenanza geologia etchartea

Noviembre, 2009.
Mtra. Andrea Etchartea
Enseñanza de la geología
Como todas las ciencias, la geología tiene una rica historia que puede ser llevada al
aula cada vez que se presente un fenómeno nuevo a estudiar o la situación lo
requiera.
Los procesos geológicos tienen una historia que a escala de la vida humana no se
puede percibir, por lo que durante muchos siglos, lo que se creía sobre la Tierra y
sobre todo las preguntas que en cuanto a ella se formulaban, no tenían en cuenta la
posibilidad de que nuestro planeta cambie. Por eso ofrecemos una revisión rápida
de las concepciones que tuvieron más relevancia en la historia de las Ciencias de la
Tierra y más específicamente de la Geología.
Geología: un poco de historia
El estudio de la Tierra, su funcionamiento y constitución
ha sido tema de estudio desde hace más de 2300 años.
Aristóteles creía que las rocas se habían creado por
influencia de las estrellas y que los terremotos se
producían cuando entraba a la Tierra aire muy
fuertemente,
adentro
se
calentaba
y
salía
explosivamente.
Catastrofismo
A mediados de siglo XVI James Ussher, publicó “Anales del Viejo
Testamento, derivados de los primeros orígenes del mundo”, en el
que mostró una cronología de la historia humana y de la Tierra, allí
data la creación en el año 4004 aC.
En los siglos XVII y XVIII el catastrofismo dominó el pensamiento
sobre los procesos geológicos. En resumen, se sostenía que a lo largo
de la historia de la Tierra ciertas convulsiones repentinas y cambios de
gran magnitud en la corteza terrestre formaron el paisaje que hoy conocemos.
La Geología Moderna
A finales del siglo XVIII James Hutton publicó “Teoría de la
Tierra” planteó allí la teoría Uniformista, por lo que es
considerado el padre de la geología moderna. Básicamente
afirmaba que los procesos que ocurren hoy en la faz de la
Tierra, ocurrieron también en el pasado, “el presente es la
clave del pasado”. Hutton, fundamentó su teoría en
observaciones verificables, algo que no habían hecho sus
predecesores.
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Con el Uniformismo, la edad de la Tierra se pone en cuestión, si los procesos son
tan lentos, se necesitan mucho más de 6000 o 7000 años para formar todos los
accidentes geográficos de la actualidad o para que el fósil de un pez llegue a la cima
de una montaña.
La Tectónica de Placas
A principios del siglo XX comenzó una revolución en las Ciencias
de la Tierra con la propuesta de la Deriva Continental. Fue en
1912 cuando Wegener manifestó estas ideas. Por el modo en
que los continentes parecen poder encajar, por la presencia de
fauna fósil idéntica en continentes separados, conjeturó que
inicialmente existía en la superficie de la Tierra un
supercontinente continuo, Pangea, el cual se habría partido
posteriormente. Pero pensar que los continentes se movían
sobre otra capa de la Tierra fue muy difícil de aceptar para sus
contemporáneos. Esta idea fue dejada en suspenso ya que
generaba muchas dudas.
Durante los años 50 y 60 nuevas pruebas sacaron la abandonada teoría de
Wegener nuevamente a la luz. En 1968, se desarrolló una explicación mucho más
completa, incorporaba aspectos de la deriva continental y de la expansión del fondo
oceánico.
A partir del surgimiento de la teoría de la Tectónica de placas la Tierra comenzó a
ser vista con otros ojos.
Enseñando geología a partir del Programa de Educación Inicial y Primaria 2008
Emilio Pedrinaci afirma: (…) tener un conocimiento básico de geología exige
disponer del modelo aportado por la teoría de la Tectónica de Placas.1
Esto nos exige a los maestros un estudio responsable del tema. El maestro debe
manejarla para poder ofrecer problemas o situaciones geológicas de estudio que
tengan de fondo una concepción de Tierra como sistema. Es decir, mostrar que
tanto el suelo, como las rocas, como el relieve, no han sido siempre como los vemos
hoy ni como hace 500 años.
La lentitud con la que ocurren los procesos geológicos hace parecer que el relieve
terrestre es inmutable. A no ser por procesos muy puntuales, como terremotos o
erupciones volcánicas, es la inmutabilidad la que se observa. A nuestros alumnos
les costará creer que tal vez el lugar donde están pisando, miles de años atrás
estaba bajo el mar o que las rocas que ven en la playa no estuvieron allí y con ese
aspecto desde siempre. Si el fijismo estuvo presente hasta 50 años después de que
Wegener propusiera la idea de la deriva continental, cuánto nos costará a los
docentes ayudar a que los niños incorporen la idea de que la Tierra es dinámica.
Para conformar esta idea, debemos enseñar algunos de los procesos que producen
cambios en el planeta, cómo se producen y qué agentes los motivan. Dentro de esta
línea tenemos que estudiar las rocas, sus procesos de transformación y –finalizando
el ciclo escolar- también su formación. Tenemos que mostrar que las rocas son
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PEDRINACI, Emilio. “La enseñanza y el aprendizaje de la geología”, En: : “Enseñar ciencias”, Jiménez
Aleixandre, María Pilar (coord) y otros; Editorial GRAÓ, 2007 (2º Edición).
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archivos, comprender esto nos permitirá acercarnos a la idea de tiempo geológico,
otro gran y difícil tema.
La Geología es una ciencia, y para ella también vale todo lo que ya sabemos sobre
su enseñanza. Especialmente recordar que no debemos enseñar conocimientos
acabados, es importante que se trabajen los debates que se dieron a lo largo de su
historia y los que se dan en la actualidad. Allí radica la importancia de que el
maestro conozca la historia de la geología en general y la del concepto o la
interpretación del fenómeno que se va a trabajar, en particular. Muchas de las
preguntas que la humanidad se realizó seguramente se las plantean ya los niños. Y
tal vez, las interrogantes que la humanidad tardó siglos en formular, no surjan en la
clase, probablemente debamos sugerirlas.
El Programa uruguayo actual nos exige algunos temas que no pueden ser
estudiados, al menos por el docente, lejos de la base teórica de la Tectónica de
placas; el cambio, los agentes que lo producen y el factor tiempo no deben
ausentarse de la planificación o red que el maestro se arma al preparar su
secuencia. Algunos de estos contenidos son: el suelo, el agua, el tiempo atmosférico
y el relieve, erosión, meteorización, rocas, minerales (alteraciones que sufren por el
agua). Y por supuesto que los que directamente ponen esta teoría en juego: Tiempo
geológico, eras geológicas, fósiles, pruebas de la deriva continental, expansión del
fondo oceánico.
Sin dudas que trabajando en los primeros niveles de enseñanza, no vamos a hablar
de la Tectónica de placas o la deriva continental, pero cuando trabajemos el suelo y
la interacción con el agua, observaremos cómo el agua interacciona con el suelo,
con los seres vivos del medio, cómo puede cambiar el aspecto del suelo de un
cantero según haya humedad o sequía, según tenga o no vegetación, etc. El cambio
y la interacción son conceptos claves que sí pueden ser abordados en esos niveles.
Un factor distintivo que tiene la Geología, con respecto a otras ciencias, es que es
muy difícil tanto poder visualizar los procesos de cambio de forma directa, como
experimentar, trabajar en el laboratorio (los procesos geológicos se dan en
dimensiones temporales muy grandes, temperaturas extremas y valores de presión
muy elevados). Pero, los docentes ahora podemos recurrir a muy buenos apoyos,
uno de ellos, fundamental en nuestra tarea desde siempre, es la bibliografía. Pero
ahora que tenemos acceso a las nuevas tecnologías, podemos apoyarnos en
programas informáticos y animaciones que, en la web encontramos, estos muy
acertadamente nos ayudan a comprender los complejos y prolongados procesos
geológicos. También podremos recurrir a la elaboración de modelos o simulaciones,
teniendo siempre presente, que los modelos son solo representaciones y que por lo
tanto no estarán presentes todas las variables que se dan en la realidad.
Sabemos que la Geología es una ciencia atrapante, que nos permite realizar
vinculaciones con otras ciencias como la química, la física, la geografía, la
astronomía, la biología (incluyendo los dinosaurios). Son buenas las interacciones
entre ellas, permiten el enriquecimiento del proceso de aprendizaje, porque el
conocimiento, el saber, es uno solo. Pero tener claro el objetivo de cada una de las
ciencias en particular será de vital importancia para no desdibujar a ninguna de las
disciplinas.
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Bibliografía
• PEDRINACI, Emilio, “La enseñanza y el aprendizaje de la geología”, En:
“Enseñar ciencias”, Jiménez Aleixandre, María Pilar (coord) y otros; Ed.
GRAÓ, 2007 (2º Edición).
• TARBUCK, E.; LUTGENS, F. Ciencias de la Tierra. Una introducción a
la Geología Física. Ed. Pearson, Madrid (2005).
• GARCÍA CRUZ, C. M., De los obstáculos a los conceptos estructurantes: una
aproximación a la enseñanza aprendizaje de la geología. Revista Enseñanza
de las ciencias, Nº 16, 1998. En Material bibliográfico del “Curso de apoyo a la
Enseñanza en las Escuelas de Contexto Socio Cultural Crítico. Ciencias
Naturales. 2009”, Coord: María Dibarboure.
Referencia de las imágenes:
Fotografía del un busto de Aristóteles, en mármol, copia romana del original griego
en bronce de Lysippos, del 330 AC; la toga de alabastro es una adición moderna.
Fotógrafo: Giovanni Dall´Orto, 2005.
Retrato de James Ussher. Fuente: https://www.tcd.ie/history/Ussher/life.php (La
reproducción de los retratos con la autorización de los Gobernadores y los
Guardianes de la Biblioteca Pública de Armagh).
Retrato de James Hutton. Autor: Abner Lowe
Fotografía de Wegener. Autor: Alfred Wegener. Fuente: Wikipedia / Frontispiece of
The Origin of Continents and Oceans.
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