287 liners_SP - Putumayo Press Room

African Reggae
(PUT 287 Liner Notes)
Para una música que se desarrolló durante la lucha de Jamaica por la independencia del dominio
colonial británico a comienzos de la década de los 60, es lógico que las ramas del reggae finalmente
dejaran caer sus semillas en África, su verdadera tierra de origen. De hecho, el sonido roots clásico
del reggae todavía tiene una fuerte presencia en el continente africano, mientras que su expresión
jamaiquina se ha visto desplazada por los estilos de dancehall locales, perdiendo en el proceso algo
de su atractivo transfronterizo.
Existe una fuerte y profunda conexión entre los pueblos de África y Jamaica y, como sus primos
musicales, el blues, el rítmo y blues, el soul, el funk y el jazz, el reggae desciende de las canciones y
ritmos traídos por los esclavos al Nuevo Mundo. Como dice la estrella nigeriana del reggae Majek
Fashek:“Si hubiera nacido en Jamaica, seguiría siendo africano. No toco reggae jamaiquino. El reggae
es africano”.
Muchos esclavos rebeldes de Jamaica huyeron hacia el interior de la isla y pasaron a ser conocidos
como Maroons, manteniendo intactas sus tradiciones y dignidad en medio de terribles condiciones.
Siglos más tarde en África, Etiopía resistió la colonización europea con un espíritu similar, transformándose en un punto focal para los Rastafaris jamaicanos, que simpatizaron con la lucha de Etiopía
por su independencia. En efecto, el sentimiento de retorno a África, que encontró su mayor proponente en el activista jamaicano Marcus Garvey, ha servido como un hilo común en la historia de Jamaica, la religión Rastafari y la música reggae.
A su vez, los africanos acogieron a sus parientes caribeños y la música creada por ellos fue adoptada con entusiasmo desde Ciudad del Cabo a Conakry.
Los artistas jamaicanos pioneros Desmond Dekker y Jimmy Cliff fueron dos de los artistas favoritos en África en la década de los sesenta. Luego, los
íconos jamaicanos Bob Marley y Peter Tosh inspiraron a las estrellas del reggae africano con un claro compromiso político, como el marfileño Alpha
Blondy y el sudafricano Lucky Dube. Los artistas africanos posteriores entremezclaron los sonidos antiguos y nuevos dando origen a un reggae más vital
y vibrante que nunca. Esta colección es una prueba de que no sólo siempre se puede volver al hogar, sino que eso nos fortalece.
1. Ismael Isaac
Magno Mako
artist: iss-my-el EEH-zak song: mag-no mah-koh
Esta pegajosa canción de Ismael Isaac, que contiene un serio mensaje, fue un gran éxito de este popular cantante marfileño de reggae en África.
Nacido bajo el nombre de Issiaka Diakite, creció en Treichville, un barrio pobre y densamente poblado de Abidjan y un semillero del cual emergieron
muchas estrellas del reggae marfileño (la zona suele ser denominada “Treichtown” en homenaje a la legendaria Trenchtown jamaiquina). Mientras que
la mayoría de las personas habría temido contraer la polio a temprana edad, la confianza de Isaac en su futuro lo llevó a un viaje de descubrimiento
musical.
En 1986, Isaac se unió al grupo vocal Les Freres Keita, que lanzaron tres atrayentes producciones de reggae. Su primer trabajo individual, Rahman,
lanzado en 1990, incluyó varias melodías temáticas, como “Terrorism” y “Treich Ghetto”, una canción sobre sus orígenes humildes. Da crédito a las creaciones de reggae de Alpha Blondy como especialmente influyentes en su desarrollo.
“Magno Mako” (Compasión) está tomada del CD de Isaac titulado Black System, lanzado en el año 2000. Apoyado por una banda de 15 instrumentos, Isaac canta en mandingo sobre su empatía por el sufrimiento que observa a su alrededor.
2. Mo’ Kalamity & The Wizards
Vision
artist: moh kah-LAM-ih-tee
Mo'Kalamity, cuyo verdadero nombre es Mónica Tavares, nació en Cabo Verde y creció en Francia. Su estilo canaliza el reggae y el soul clásico de
la época dorada de Jamaica en la década de los 60 y los 70 para expresar sus temas favoritos de comentario social e idealismo.
Después de trabajar como vocalista del coro para la estrella francés de reggae, King Malik, Mo’Kalamity se independizó en 2002, dando énfasis a sus
principios éticos de tolerancia y amor junto con exponer el egoísmo e indiferencia que caracterizan nuestras vidas. Prefiriendo cantar principalmente
en inglés, se encontró con la banda de reggae caribeña Exode, varios de cuyos miembros actualmente forman parte de su propia banda,The Wizards.
Ella produjó su primer album solista, Warriors of Light, en 2006, y ha presentado su obra en conciertos importantes por toda Europa.
En su canción “Vision” (Visión), Mo’Kalamity canta sobre las ironías de la condición humana, caracterizada por el aislamiento espiritual incluso
cuando se está rodeado de multitudes de personas. “Visión de cosas comunes que son inusuales / Permanecemos solos en la ciudad / Todos
necesitamos calor humano / Sólo necesitamos un poquito de algo”.
3. Bingui Jaa Jammy
Congo Natty
artist: bin-ghee jah jam-ee song: kon-goh nah-tee
En Burkina Faso, donde inició un colectivo musical en 2003, la magia acústica de Bingui Jaa Jammy y su grupo rápidamente se tradujó en apariciones en TV
y fama local. Jammy recibió el apodo de “el Rasta korbo”, refiriéndose a la palabra usada para designar a quienes opusieron resistencia a la ocupación francesa. Sus influencias provienen de toda África debido a sus viajes a Togo, Ghana, Costa de Marfil, Congo,Tanzania, Etiopía y Kenya. Creó Jahman People tanto
como una banda de acompañamiento como un movimiento cultural, interpretando canciones tales como “Namibia Children”, que llamaba a la independencia de África.
Después de un viaje transformador a Jamaica en 2007, Jammy se involucró en proyectos de desarrollo en África Occidental, incluyendo la capacitación de ingenieros de sonido e iluminación para la industria del espectáculo. Recientemente, también creó un álbum de recopilación que presentó a diversos músicos prometedores de Burkina Faso.
La palabra “Natty” se refiere a una persona con dreadlocks que practica la fe Rastafari.“Congo”, en este caso, es una referencia a África o lo que los
Rastas consideran el “antiguo país”. En “Congo Natty”, Jammy canta: “Natty Dread va y rompe la barreras tribales, étnicas y raciales para restaurar la fuerza unida / Hermanos, unamos nuestras fuerzas desde las raíces de nuestra cultura”.
4. Zoro
Jabulani
artist: zoh-roh song: jah-boo-LAH-nee
Habiendo crecido bajo las duras reglas del apartheid en Sudáfrica, Zoro esperaba utilizar la música para aliviar a los oprimidos. Nacido bajo el nombre de Zolile Matikinca en el pueblo de Guguletu cerca de Ciudad del Cabo, Zoro fue el primer hijo de una familia de músicos. Sus primeras experiencias cantando en coros fueron tan importantes para él como escuchar la colección secreta que poseía su tío de discos de reggae prohibidos por
el gobierno. En 1989, Zoro recibió un disparo de un policía y quedó paralizado de la cintura hacia abajo, recuperándose un año después gracias a su
firme determinación y fe. Estas cualidades no sólo lo ayudaron a dejar la silla de ruedas sino que también resultaron cruciales para enfrentar los
desafíos del negocio de la música.
Se estableció en la Provincia del Cabo y se presentó con The Chronic Clan, amalgamando una poderosa mezcla de dancehall consciente con rítmo
y blues. Esto lo llevó a realizar grabaciones en Suecia, las que difundieron el perfil de Zoro a nivel internacional. Su CD debut, Gugs News, fue lanzado en 2006.
En “Jabulani” (Alégrate), Zoro insta a las personas a no centrarse demasiado en sus problemas.“Niños de Jah, tengan un poco de vida, les digo / No
dejen que los problemas los depriman”.
5.
Nino Galissa
Krebo Cheo
artist: nee-noh gah-LEE-sah song: kreh-boh chay-oh
Nino Galissa, un intérprete de kora nacido en la zona de Gabu en Guinea-Bissau, creció entre griots, que actúan como historiadores sociales.Traspasan
las crónicas de la vida del pueblo mediante una tradición oral que él ha incorporado en su música reggae. Galissa se trasladó a Portugal en su adolescencia y descubrió que podía despertar la conciencia humana a través de la música. Cantando en criolo, mandingo, portugués y español acerca de las
crueldades que generan los problemas sociales, recalca la importancia del amor y la paz.
Galissa vivió un tiempo en Lisboa antes de transladar a Barcelona, donde produjó dos álbumes. “Krebo Cheo” (Te amo) está tomada de su tercer
CD, Mindjer, que está dedicado a las mujeres y sus historias. “Mujer, me encontraste en un momento difícil / Mujer Ivone / Madre de Lindsey /
Mi hermosa hija / Es un apoyo en los momentos difíciles”.
6. One Love Family
Bô Ten Qu’Luta’
song: boh tayn key LOO-tah
Jahlu, el fundador y cantante principal de One Love Family, proviene de Cabo Verde, un grupo de islas frente a la costa occidental de Senegal. Formó
el grupo con su familia en 1998 y, desde entonces, se han presentado por todo Portugal, su actual lugar de residencia, y también por toda Europa.
“Bô Ten Qu’Luta’” (Necesita luchar) está tomada de su álbum Allelujah, un disco que refleja la profunda espiritualidad de la familia junto con referirse
a la pobreza, la contaminación, la guerra y el racismo que inundan el mundo. Consideran la comunión entre el hombre y la naturaleza como
la piedra angular necesaria para un mundo mejor. “Tendré que luchar / Luchar por la voz justa / En este mundo sin respeto”.
7. Kwame Bediako
Steppin’ Into Zion
artist: KWAH-may bed-YAH-koh
Kwame Bediako, cariñosamente llamado “Komfo”, dice que en su tierra natal de Ghana, en África Occidental, la educación trasciende el aula.
“Llevamos la cultura al pueblo. Enseñamos el conocimiento del yo”.
Los principios Rastafari fluyen naturalmente a través del reggae africano bien arraigado de Bediako, el que suele centrarse en lo que denomina “WanAfrika” o “Una África”. Al igual que Bob Marley, Bediako suele condimentar sus más potentes canciones con citas bíblicas.
Bediako mantiene una doble residencia en los Estados Unidos y Ghana, permitiendo que ambas influencias coloreen su música. Ha realizado giras
con King Sunny Ade, Mutabaruka, The Wailing Souls y muchas otras estrellas africanas y de reggae.
En “Steppin’ Into Zion” (Entrando a Sión), Bediako insta a las personas a perseverar durante tiempos difíciles. Canta: “La carrera no es para los veloces / Ni la batalla para los fuertes / Sino para aquellos que pueden resistirlas”.
8. Ba Cissoko with Tiken Jah Fakoly
On Veut Se Marier
artist: bah see-soh-koh with tee-ken jah FAH-koh-lee song: on vuh suh mahr-yay
El artista guineano Ba Cissoko desciende de una larga línea de griots y, como tantos de sus ancestros, escogió la kora, un arpa de África Occidental,
como su instrumento. El tío de Cissoko, M'Brady Kouyate, le traspasó el conocimiento artístico de los mayores, garantizando que los chispeantes
sonidos del antiguo instrumento de cuerda africano tocado por Cissoko se fundieran orgánicamente con el groove del reggae.
Cissoko quiere “modernizar la tradición mandinga para honrarla y difundirla de mejor manera”. Evoca el espíritu de Jimi Hendrix, en una especie
de “Electric Griot Land” para ayudar a explotar los cánones de la tradición dando congruencia a las influencias eléctricas y eclécticas.
En “On Veut Se Marier” (Queremos casarnos),Tiken Jah Fakoly, una estrella del reggae de Costa de Marfil, se une a Cissoko. En esta canción, intentan desacreditar los maliciosos comentarios que consideran que los músicos no logran ser esposos buenos y cariñosos. “Ustedes dañan el nombre
de los artistas / Yo no soy una persona mal agradecida / Estoy enamorado de su hija / Queremos casarnos”.
9. Serges Kassy
Jah Libilé
artist: sairj KAH-see song: jah lee-bee-LAY
Serges Kassy, otro maestro del reggae marfileño originario de Treichville, recibió la influencia de Bob Marley y su compatriota Alpha Blondy, y
entrega un sonido reggae basado en todo lo que ha existido antes. Kassy inició sus estudios de contabilidad en 1980, pero muy pronto el encan-
to de la música lo sedujo lo suficiente como para formar una banda llamada The Roots. En 1990, bajo la nueva influencia del jamaicano Burning
Spear, junto con una gran revuelta política en su tierra natal, Kassy decidió abandonar los estudios y dedicarse a su música.
En sus canciones, generalmente insta a los líderes políticos a asumir la responsabilidad por sus acciones y expresa ira contra quienes abusan de su
poder. La música reggae es su escudo y armamento. En “Jah Libilé” (Dios también es un hombre negro), cambia el enfoque hacia el racismo. “Dios
nos hizo a su imagen / Desde los tiempos antiguos / Lo que nos lleva a decir / Él es amarillo, negro, blanco y rojo”.
10. Majek Fashek
Man of Sorrow
artist: mah-jek fah-shek
Esta colección concluye con un sorprendente tema del cantante nigeriano Majek Fashek, cuyo nombre significa “poder de los milagros” y
“sumo sacerdote que no miente”. Fashek se inspiró principalmente en Marley, Hendrix y su compatriota Fela Kuti. Tiene un estilo conocido
como pangolo, que él describe como “el sonido de muchas culturas que confluyen”. Nació en Ciudad de Benín, donde su madre le dio a conocer los ritmos Olokun en las ceremonias religiosas.
Fashek se convirtió en una estrella local con su canción “Send Down the Rain”, que muchos creen que puso término a una horrible sequía en Nigeria.
Su sútil mezcla de géneros podría resumirse como “afro-reggae” (a pesar de que él prefiere “afro-rock”) tal como el “afro-beat” fue la marca de su
mentor, Fela Kuti. “Cuando se mezclan los estilos, la música puede liberar el mundo”, dice Fashek.
En “Man of Sorrow” (Hombre de tristeza), Fashek anima a las personas a no entrar en el ajetreo de la vida, sino a ser pacientes en la espera de días
mejores.“Hombre de tristeza, olvida tus problemas / Lo que ha de llegar llegará / Si Jah lo dijo / Hombre de tristeza, canción de tristeza / Alégrame
el mañana”.