Iglesia de San Miguel de Elexabeitia

PATRIMONIO
HISTÓRICO
DE BIZKAIA
Iglesia de San Miguel de Elexabeitia (Artea)
San Miguel es una de las dos iglesias históricas entre las
que se reparte la feligresía del pequeño municipio de Artea
y, como su propio nombre sugiere, está situada en un breve
llano en fondo de valle, a la orilla del arroyo de Larrueta, que
poco más abajo entrega sus aguas al río Arratia.
Es un edificio modesto en sus dimensiones y materiales
constructivos, como corresponde a un templo que servía a una
comunidad rural de tan solo treinta familias de labradores,
entre los que ni siquiera sobresalía el propietario de la iglesia:
el vecino solar de Elexabeitia. Sin embargo, a pesar de sus
limitados recursos, ha sabido crear una arquitectura singular
en la que se mezclan antiguas tradiciones locales con las
influencias aprendidas de otras culturas, y que tiene su principal
atractivo en sus estructuras de madera.
La fundación de San Miguel se remonta a algún momento
de la Edad Media que todavía no ha podido ser determinado.
Sin embargo, los restos más antiguos de la edificación actual
fueron construidos poco después del año 1500 y completados
sucesivamente, a lo largo de varias generaciones, con nuevos
añadidos. Es una iglesia de una sola nave, rodeada por un
pórtico envolvente y con una torre de campanas adosada a su
fachada delantera.
La nave, a la que se entra bajo un rudimentario arco gótico,
es diáfana y de planta rectangular. Tiene a los pies un coro
alto de madera labrada, montado sobre postes, que destaca
por las tallas que luce en el antepecho. Este es una baranda
de celosía formada por tablas machihembradas en las que se
han calado siluetas en forma de arquillos de herradura o de
bocallave. Tallas de este tipo, que forma parte del repertorio
habitual de la carpintería popular vasca del siglo XVI, se
completan con los adornos geométricos del pasamanos, las
cabezas de los solibos que sostienen la tarima del coro y la
decoración del poste que sostiene la escalera de ascenso. Esta
obra debió de armarse hacia 1540.
La madera, que era un material abundante y barato, tiene
un notorio protagonismo en la construcción de San Miguel.
Aparece tanto en las nuevas cubiertas de las sepulturas que
ocupan el suelo de la nave como en la curiosa techumbre de
la misma. La iglesia se cubre con una armadura de artesa con
almizate plano que imita a los techos castellanos de par y
nudillo de la época y que en el pasado estuvo apoyada en un
sistema de cerchas y canes con volutas que surgen de los muros.
Es un tipo de techumbre poco difundido en el País Vasco, que
se instalaría aquí en torno a 1600.
Las estructuras de carpintería de San Miguel se completaron
en 1621 con un curioso campanario instalado sobre la puerta
de entrada a la iglesia, integrándose en el circuito de pórticos.
Es una torreta de postes cerrada con tablas de roble que vino
a sustituir a una estructura abierta, aún más primitiva, de
cuatro pilares de madera de los que colgaba un tejadillo y una
campana, que debió de ser muy similar al que aún se conserva
en la ermita de San Pedro de Zaloa (Orozko). La torre actual
es el resultado de una profunda restauración realizada en
1990 que trató de recuperar el aspecto original de la torre, la
cual, tras haber sobrevivido intacta durante tres siglos, quedó
muy desvirtuada tras unas obras realizadas por José María
Basterra en 1923.
El pórtico de San Miguel, que aún conserva parte del
pavimento encachado del siglo XVII, gira en torno a la cabecera
de la iglesia creando una capilla exterior utilizada como
cementerio parroquial.
La iglesia de Elexabeitia ha perdido sus retablos y parte del
mobiliario histórico que había acumulado durante siglos,
después de la última restauración. Conserva sin embargo un
conjunto de imágenes religiosas antiguas, entre las que destacan
dos estatuas de San Miguel de madera policromada: una gótica
y la otra de estilo romanista; así como una Virgen y un sagrario
con bellos relieves, también del Renacimiento romanista.
Texto: Alberto Santana.
BERMEO
GERNIKA - LUMO
BILBAO
BALMASEDA
BI-240
A-8
ARTEA
A-68
DURANGO
Iglesia de San Miguel de
Elexabeitia
Artea. (Barrio de Elexabeitia).
Acceso:
Desde el centro del municipio se
toma la carretera en dirección a
Orozko y a 700 mts. de distancia,
con la iglesia ya a la vista, se sigue
un desvío a la izquierda de un
centenar de metros.
Horario de visitas:
Para acceder a su interior se
pueden pedir las llaves en al caserío
que está junto a la iglesia.
Otros lugares de interés
cercanos:
(Areatza)
• Plaza de Areatza.
(Zeberio)
• Iglesia de Santo Tomás de
Olabarrieta.
• Ermita de Santa María de
Zeberiogana.
(Orozko)
• Iglesia de San Bartolomé de
Olarte.
• Ermita de San Pedro de Zaloa.
(Zeanuri)
• Caserío Ugarka.