Actualizado: 10/13/2009 - Centre Ginecològic Sitges

Índice
Información general sobre el cáncer del endometrio
Estadios del cáncer del endometrio
Cáncer del endometrio recidivante
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por estadios
Cáncer de endometrio en estadio I
Cáncer de endometrio en estadio II
Estadio IIA
Estadio IIB
Cáncer del endometrio en estadio III
Cáncer del endometrio en estadio IV
Opciones de tratamiento para el cáncer de endometrio recidivante
Información adicional sobre el cáncer del endometrio
Obtenga más información del NCI
Puntos importantes de esta sección
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El cáncer del endometrio es una enfermedad por la cual se forman células malignas
(cancerosas) en los tejidos del endometrio.
Tomar tamoxifeno para el cáncer de mama o estrógeno solo (sin progesterona) puede
influir en el riesgo de padecer de cáncer del endometrio.
Entre los signos posibles de cáncer del endometrio se incluyen la secreción vaginal no
habitual o el dolor de pelvis.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer del endometrio, se utilizan pruebas
que examinan el endometrio.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las
opciones de tratamiento.
El cáncer del endometrio es una enfermedad por la cual se forman células malignas
(cancerosas) en los tejidos del endometrio.
El endometrio es el revestimiento del útero, un órgano hueco, muscular de la pelvis de la mujer.
El útero es el lugar donde se desarrolla el feto. En la mayoría de las mujeres no embarazadas,
el útero tiene aproximadamente tres pulgadas de largo. El cuello uterino es el extremo inferior
más estrecho del útero que conduce a la vagina.
Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos
del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los
ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la
vagina. El útero tiene una capa muscular externa que se
llama miometrio y un revestimiento interno que se llama
endometrio.
El cáncer del endometrio es diferente al cáncer del músculo del útero, que se llama sarcoma
del útero. Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del
sarcoma uterino.
Tomar tamoxifeno para el cáncer de mama o estrógeno solo (sin progesterona) puede
influir en el riesgo de padecer de cáncer del endometrio.
El cáncer de endometrio se puede presentar en pacientes con cáncer de mama que fueron
tratados con tamoxifeno. Una paciente que toma este medicamento se debe someter a un
examen pélvico todos los años y notificar toda pérdida de sangre vaginal (que no sea sangrado
menstrual) tan pronto como sea posible. Las mujeres que toman solo estrógeno (una hormona
que puede afectar el crecimiento de algunos cánceres) tienen mayor riesgo de padecer de
cáncer del endometrio. Tomar estrógeno combinado con progesterona (otra hormona) no
aumenta el riesgo de una mujer de padecer de este cáncer.
Entre los signos posibles de cáncer del endometrio se incluyen la secreción vaginal no
habitual o el dolor de pelvis.
Estos y otros síntomas pueden ser ocasionados por el cáncer del endometrio. Otras afecciones
pueden ocasionar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta
alguno de los siguientes problemas:
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Sangrado o secreción no relacionados con la menstruación (períodos).
Dificultad o dolor al orinar.
Dolor durante la relación sexual.
Dolor en el área de la pelvis.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer del endometrio, se utilizan pruebas
que examinan el endometrio.
Dado que el cáncer del endometrio comienza adentro del útero, generalmente no aparece en
los resultados de una prueba de Papanicolaou. Por esta razón, se debe extraer una muestra
del tejido del endometrio y examinarlo bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
Se puede utilizar uno de los siguientes procedimientos:
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Biopsia del endometrio: extracción de tejido del endometrio (revestimiento interno del
útero) mediante la inserción de un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino
hasta el útero. El tubo se usa para raspar suavemente una pequeña cantidad de tejido
del endometrio y extraer luego las muestras de tejido. Un patólogo observa el tejido bajo
un microscopio para verificar si hay células cancerosas.
Dilatación y legrado: cirugía para extraer muestras de tejido o el revestimiento interno del
útero. El cuello uterino se dilata y se inserta una cureta (instrumento en forma de
cuchara con un borde cortante) en el útero para extraer el tejido. Se pueden tomar
muestras de tejido para observarlas bajo un microscopio y determinar si hay señales de
enfermedad. Este procedimiento también se llama DyL.
Ciertos factores repercuten en el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las
opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los
siguientes aspectos:
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El estadio del cáncer (si el cáncer está solo en el endometrio, afecta todo el útero o se
diseminó hasta otros lugares del cuerpo).
El aspecto de las células cancerosas bajo un microscopio.
Si la progesterona afecta las células cancerosas.
El cáncer del endometrio es muy curable.
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Estadios del cáncer del endometrio
Puntos importantes de esta sección
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Después de que se diagnostica el cáncer del endometrio, se realizan pruebas para
determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del útero o hasta otras partes
del cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
En el caso del cáncer del endometrio, se utilizan los siguientes estadios:
 Estadio I
 Estadio II
 Estadio III
 Estadio IV
Después de que se diagnostica el cáncer del endometrio, se realizan pruebas para
determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del útero o hasta otras
partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro del útero o hasta otras
partes del cuerpo se llama estadificación. La información reunida en el proceso de
estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la
enfermedad para planificar el tratamiento. En el proceso de estadificación se utilizan ciertas
pruebas o procedimientos. Por lo general, se realizará una histerectomía (una operación en la
cual se extirpa el útero) para ayudar a determinar hasta dónde se diseminó el cáncer.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
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A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos
linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre
hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la
linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario).
Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de
cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos,
las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La
enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.
En el caso del cáncer del endometrio, se utilizan los siguientes estadios:
Estadio I
En el estadio I, el cáncer está solamente en el útero. El estadio I se divide en estadios IA, IB y
IC según la distancia a la que se diseminó el cáncer.
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Estadio IA: el cáncer está solamente en el endometrio.
Estadio IB: el cáncer se diseminó hacia la mitad interna del miometrio (capa muscular del
útero).
Estadio IC: el cáncer se diseminó hacia la mitad externa del miometrio.
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se diseminó desde el útero hasta el cuello uterino, pero no se
diseminó afuera del útero. El estadio II se divide en estadios IIA y IIB, según la distancia a la
que se diseminó el cáncer.
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Estadio IIA: el cáncer se diseminó hasta las glándulas donde se unen el cuello uterino
con el útero.
Estadio IIB: el cáncer se diseminó hasta el tejido conjuntivo del cuello uterino.
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se diseminó hasta más allá del útero y el cuello uterino, pero no se
diseminó más allá de la pelvis. El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC, según la
distancia a la que se diseminó el cáncer dentro de la pelvis.
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Estadio IIIA, el cáncer se diseminó hasta uno o más de los siguientes sitios:
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La capa más externa del útero; o
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El tejido inmediatamente después del útero; o
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El peritoneo.
Estadio IIIB, el cáncer se diseminó más allá del útero y el cuello uterino, hasta la
vagina.
Estadio IIIC, el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos cerca del útero.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se diseminó más allá de la pelvis. El estadio IV se divide en estadios
IVA y IVB, según la distancia a la que se diseminó el cáncer.
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Estadio IVA: el cáncer se diseminó hasta la vejiga o la pared de los intestinos.
Estadio IVB: el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo más allá de la pelvis,
incluso los ganglios linfáticos del abdomen o la ingle.
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Cáncer del endometrio recidivante
El cáncer de endometrio recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido
tratado. El cáncer puede volver a la pelvis, los ganglios linfáticos del abdomen u otras partes
del cuerpo.
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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamientos para las pacientes de cáncer de endometrio.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
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Cirugía
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Radioterapia
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Terapia con hormonas
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
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Quimioterapia
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o
después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Hay diferentes tipos de tratamientos para las pacientes de cáncer de endometrio.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las pacientes de cáncer de endometrio.
Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en
evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre
tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un
tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede
convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo
clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un
tratamiento.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer durante una operación) es el tratamiento más común para el
cáncer de endometrio. Pueden utilizarse los siguientes procedimientos quirúrgicos:
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Histerectomía total: cirugía para extirpar el útero, incluso el cuello del útero. Cuando el
útero y el cuello del útero se extraen a través de la vagina, la operación se llama
histerectomía vaginal. Si el útero y el cuello del útero se extirpan mediante una incisión
(corte) grande en el abdomen, la operación se llama histerectomía abdominal total.
Cuando el útero y el cuello del útero se extirpan a través de una pequeña incisión (corte)
en el abdomen utilizando un laparoscopio, la operación se llama histerectomía
laparoscópica total.
Ampliar
Histerectomía. Se extirpa quirúrgicamente el útero, con otros órganos o tejidos o sin estos. En una histerectomía total,
se extirpan el útero y el cuello uterino. En una histerectomía total con salpingooforectomía, se extirpan a) el útero más
uno de los ovarios y una de las trompas de Falopio (unilateral), o b) el útero, ambos ovarios y ambas trompas de
Falopio (bilateral). En una histerectomía radical, se extirpan el útero, el cuello uterino, ambos ovarios, ambas trompas
de Falopio y el tejido circundante. Estos procedimientos se realizan mediante una incisión transversal baja o una
incisión vertical.
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Salpingooforectomía bilateral: cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de
Falopio.
Histerectomía radical: cirugía para extirpar el útero, el cuello del útero y parte de la
vagina. También se pueden extirpar los ovarios, las trompas de Falopio y los ganglios
linfáticos cercanos.
Aún cuando el médico extirpe todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, algunas
pacientes pueden recibir radioterapia o tratamiento con hormonas después de la cirugía para
eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. El tratamiento administrado
después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia
adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos
de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de
radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía la
radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en
agujas, semillas, cables o catéteres, que se colocan directamente en el cáncer o cerca del
mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer
que está siendo tratado.
Terapia con hormonas
La terapia con hormonas es un tratamiento del cáncer que elimina o bloquea la acción de las
hormonas e interrumpe el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias
elaboradas por las glándulas del cuerpo y circulan por el torrente sanguíneo. Algunas
hormonas pueden causar el crecimiento de ciertos cánceres. Si las pruebas revelan que las
células cancerosas ofrecen sitios donde se pueden adherir las hormonas (receptores) se
utilizan medicamentos, cirugía o radioterapia para reducir la producción de hormonas o impedir
que funcionen.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en
ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están
considerando.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el
crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su
multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo,
los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de
todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la
columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos
afectan principalmente a células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma
de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se está
tratando.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio
del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento
es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse
en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el
tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el
cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes
médicos.
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Opciones de tratamiento por estadios
En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se
llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya
una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen
en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
Cáncer de endometrio en estadio I
El tratamiento del cáncer de endometrio en estadio I puede incluir los siguientes
procedimientos:
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Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral). También se
pueden extirpar los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen para examinarlos bajo
un microscopio y verificar la presencia de células cancerosas.
Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral, con remoción de
los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen o sin ella), seguida de radioterapia
interna o radioterapia externa dirigida a la pelvis. Después de la cirugía, se puede
colocar en la vagina un cilindro plástico que contiene una fuente de radiación para
eliminar todas las células cancerosas que queden.
Radioterapia sola para pacientes que no se pueden someter a cirugía.
Participación en ensayos clínicos de radioterapia o quimioterapia.
Cáncer de endometrio en estadio II
El tratamiento del cáncer de endometrio en estadio II es generalmente una combinación de
terapias, incluso radioterapia interna y radioterapia externa y cirugía.
Estadio IIA
El tratamiento del cáncer de endometrio en estadio IIA puede incluir los siguientes
procedimientos:
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Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral). También se
pueden extraer los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen para examinarlos bajo un
microscopio y verificar la presencia de células cancerosas.
Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral, con remoción de
ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen o sin esta), seguida de radioterapia interna o
radioterapia externa dirigida a la pelvis. Después de la cirugía, se puede colocar en la
vagina un cilindro plástico que contiene una fuente de radiación para eliminar todas las
células cancerosas que queden.
Radioterapia sola para pacientes que no se pueden someter a cirugía.
Participación en ensayos clínicos de radioterapia o quimioterapia.
Estadio IIB
El tratamiento del cáncer de endometrio en estadio IIB puede incluir los siguientes
procedimientos:
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Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral). También se
pueden extraer los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen para examinarlos bajo un
microscopio y verificar la presencia de células cancerosas, seguida de radioterapia.
Radioterapia interna y radioterapia externa, seguida de cirugía (histerectomía y
salpingooforectomía bilateral y extirpación de ganglios linfáticos de la pelvis y el
abdomen para examinarlos bajo un microscopio y verificar la presencia de células
cancerosas).
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Cirugía (histerectomía radical con remoción de los ganglios linfáticos de la pelvis o sin
esta, para examinarlos bajo un microscopio y verificar la presencia de células
cancerosas).
Cáncer del endometrio en estadio III
El tratamiento del cáncer de endometrio en estadio III puede incluir los siguientes
procedimientos:
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Cirugía (histerectomía abdominal total y salpingooforectomía bilateral). También se
pueden extraer los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen para examinarlos bajo un
microscopio y verificar la presencia de células cancerosas, seguida de radioterapia
interna y radioterapia externa.
Radioterapia sola para pacientes que no se pueden someter a cirugía.
Terapia con hormonas para pacientes que no se pueden someter a cirugía o a
radioterapia.
Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
Participación en ensayos clínicos de tratamientos nuevos.
Cáncer del endometrio en estadio IV
El tratamiento para el cáncer de endometrio en estadio IV puede incluir los siguientes
procedimientos:
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Radioterapia interna y radioterapia externa.
Terapia con hormonas.
Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
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Opciones de tratamiento para el cáncer de endometrio recidivante
El tratamiento del cáncer de endometrio recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:
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Radioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de
vida del paciente.
Terapia con hormonas.
Participación en ensayos clínicos de quimioterapia.
Se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de
Internet del NCI.