Guayana 1932

Las fmm en Guayana francese, 1931-1945
Saint Laurent du Maroní – Guayana
1932 – 1945
Al término del generalato de M.St. Michel,el párroco de S.Laurent de Maroní, P.Naegel,
espiritano, le pidió una fundación, que sólo pudo realizarse después de su muerte, en
noviembre de 1932.
Se trata de una fundación en Guayana francesa , país de clima ecuatorial muy duro, para
ejercer el apostolado con los “bagnards”, gente condenada a perpetuidad a trabajos
forzados, en un lugares determinados, particularmente en Guayana: Cayenne, St Laurent.
La población de Guayana es muy diversificada: descendientes de los Amerindios;
descendientes de los esclavos huidos del Brasil, criollos (personas de raza blanca nacidos
en Guayana), mestizos, emigrantes de otros países...
Este documento presenta:

Preliminares : cómo y por qué el Instituto aceptó esta fundación.

Comienzos de la misión: condiciones que encontraron las hermanas, las necesidades
que descubrieron que iban más allá de los bagnards.

Idea general de su vida y de sus actividades durante los 15 años y durante la 2ª guerra
mundial.
(La animadora de cada grupo presentará el texto y contexto histórico,
al inicio del trabajo de grupo.)
Pistas de trabajo
1.
En los preliminares (pp. 1 a 3, en alto), señalar los elementos más significativos
que condujeron a esta fundación, por parte del obispo, del párroco y del Instituto.
2. PP.3-7: ¿Cómo y por qué las hermanas descubrieron las necesidades, y cómo
respondieron a ellas? ¿Qué clase de obras crearon? ¿Que medio social se
benefició de sus actividades?
3. A partir de lo que has leído, ¿Cómo ves que vivieron su vocación FMM, "la gracia
del'Evangelio en toda su riqueza"?
4. A partir de este testimonio, ¿qué desafíos percibes para hoy y para mañana?
LOS PRELIMINARES
Una de las primeras personas a citar en la historia de las FMM en Guayana, sería el
P.Naegel, Espiritano, antiguo misionero en África, llegó el 1927, en ayuda del párroco de
San Lorenzo del Maroni, P. Barriére, muy anciano.
Rápidamente, este nuevo párroco del pueblo se preocupo intensamente de la realidad
de los “Bagnards“ (condenados a trabajos forzados a perpetuidad) ‚ vagabundos por las
calles de San Lorenzo. Una tarde cuando hacía su paseo habitual por las calles vecinas a la
casa parroquial, de una cuneta obscura donde se había acostado un hombre ebrio llevando
todavia en la mano la botella de “Tafia“, escuchó cantar a plena voz este estribillo “católico y
bretón siempre“. Interpelado por lo que oía y veía, no pudo resistir al doble clamor del pueblo
“de condenados“... Seguidamente, lleva al hombre, lo pone a cubierto en su casa parroquial
y cae de rodillas, impotente, ante la estatua de la Virgen María, implorando su ayuda.1 Gesto
en que se podía ya entrever una primera llamada silenciosa a las FMM, haciendo eco a su
vocación Mariana; ellas son “este pequeño ejército de María„2
Uniendo la acción a la oración. el P. Naegel fue a visitar a Mons. Delaval (Espiritano)
Prefecto apostólico de Cayenne desde 1925, le compartió sus preocupaciones
concernientes a los condenados a trabajos forzados3 y le propuso buscar religiosas que
pudieran ocuparse de ellos.
Preocupado por la Misión y por la respuesta a darle, Mons. Delaval llamó a varias
puertas de congregaciones religiosas de Francia, y finalmente a las FMM…
... Mons. Delaval
“tengo un deseo en el corazón desde mi lIegada a Guayana hace 5 años:
establecer una casa de oración, expiación y repararación ante el Santisimo
Sacramento en esta tierra de vicio y crimen... dígame, Rvda. Madre, ¿no es cierto
que aceptará? está muy dentro de vuestros fines“
... Madre St. Michel responde enseguida, expresando su contrariedad de no poder
aceptar su petición por falta de personal.
Confiando en la vocación de adoratrices de Ias FMM y convencido de la necesidad y
ventajas de su carisma en relación a su visión del país, Mons. Delaval reacciona
inmediatamente el 2 de junio de 1930 y escribe:
"A pesar de la pena, la decepción, la tristeza que me ha dado su respuesta deI 21
de mayo, y puede ser a causa de esto, me permito volver de nuevo a la carga, no
pudiendo resignarme, sobre todo a causa de la adoración reparadora unida a su
obra, a abandonar mi idea..."
Esta insistente súplica no puede dejar indiferente a Madre St. Michel.
"... En la oración he comprendido que no puedo rehusar esta fundación, para la que
el buen Dios nos ayudará si Ella quiere."4
... La fundación es prevista por el otoño de 1931... La Superiora general pensa
embarcar a sus hijas en septiembre de 1931 en Le Havre... pero... el “Dios de la historia y de
la vida“, decide de otro manera... muere el 4 de agosto en Paris, de manera completamente
inesperada.
1
De la entrevista hecha a Una. M, Renée Ticau (M. Jean Bernard) en 1989.
De Diario (JO) de María de la Pasión, 613.
3
De un informe sobre La colonia penitenciaria y el capellán de la misma por el P. Naegel, 1927-1934.
4
Carta de M.M.St Michel a Mons.Delaval, 10 de junio 1930.
2
2
LA LLEGADA
"¡Cuánta gente! toda la población de San Lorenzo, tanto blanca como de color, está
en el muelle esperándonos a pesar de la hora intempestiva. Los Reverendos P.
Procurador general de los Padres del Espíritu Santo y el Padre Párroco Naegel,
suben para recibirnos a bordo; no sé quien se ocupa de nuestro equipaje y
descendemos al muelle en medio de calurosas exclamaciones.
Los Padres nos presentan a la Sra Prével, esposa del Coronel Director de la
Penitenciaría, una niña ofrece un ramo de flores, las señoras francesas
(metropolitanas) nos rodean y nos conducen a la casa que está a dos pasos. La
multitud sigue y los bonitos vestidos criollos dan una nota de color al ambiente
gozoso“. Los chicos agitan campanas, “las jóvenes y los cantores de la parroquia
nos esperan en la casa donde nos acogen con un canto de bienvenida“, y todavía
bonitas flores.5
El P.Procurador general introdujo a las religiosas; luego mientras fuera los habitantes
intercambiaban sus primera impresiones, las Misioneras FMM se arrodillan en la pequeña
capilla y entonan “el Ave Maria“. Un gesto de gratitud que hace eco al del P Naegel dos años
antes ante la estatua de la Virgen María: acaso ¿no son “su pequeño ejército con las tres
características de su propia vocación; - misionera — víctima — adoratriz“ 6?
Las camas estaban preparadas, la mesa servida en el refectorio, “los paquetes
enviados contenían provisiones y algunos utensilios. Se sentía que todo había sido hecho
con gozo y caridad"7.
Las misioneras están profundamente emocionadas por la calurosa acogida. “Los de
San Lorenzo estaban felices de recibir a las hermanas, sobre todo las jóvenes que no tenían
ocupación“ dice una feligresa.8
Esa misma tarde del domingo, 8 de noviembre, Mons. Delaval, enfermo en Cayenne,
muere, sin embargo feliz de saber justo antes de partir hacia el Padre, que su sueño
acababa de realizarse.
Dos vidas la de Madre St. Michel y la de Mons. Delaval, cuya última pasión fue
preparar y hacer posible esta misión de las FMM en Guayana, se acaban. Se extinguen para
abrir el camino a las que van ahora a arar, sembrar en la ofrenda constantemente renovada
en la Celebración y la adoración Eucarística:
“Si el grano de trigo caído en tierra muere. dará mucho fruto...y este fruto perdurará“ (Jn 12,24).
LOS INICIOS DE LA MISIÓN FMM EN SAN LORENZO: 1931 - 1945
Nacimiento de la “Comunidad St. Michel“
Aunque las hermanas llegaron el 8 de noviembre por la tarde, la fundación de esta
primera casa se hace oficialmente el 11 de noviembre de 1931. Dependía de la jurisdicción
directa de la Madre general y toma el nombre de “casa St. Michel“ puesto que es la última
fundación que Marie de St Michel. Superiora general, aceptó en vida.
Los primeros días en San Lorenzo, “se pasan en desembalar baúles y cajas metálicos
e instalarse, bien que mal, porque no hay lugar... la casa es muy vieja, no ha sido reparada
5
Del Diario de la casa St. Michel en San Lorenzo, en noviembre de 1931.
Del Diario (JO) 607, de María de la Pasión.
7
Del Diario de la casa St. Michel en San Lorenzo en 1931 y Anales de abril de 1932.
8
Testimonio escrito en 1997 por una feligresa de San Lorenzo presente a la llegada de las f.m.m. en 1931.
6
3
desde la salida, hace 15 años, de las Hermanas de San Jose de Cluny"9, Es una larga
planta baja, de madera y sin pisos, situada al fondo de un jardín bastante grande y justo al
lado de la iglesia, en la gran avenida. Una galería o mirador a lo largo de los treinta y cinco
metros de fachada, algunos caminos conducen allí y enseguida se entra en la capilla. Es
pequeña y pobre. Las otras habitaciones dan también la galeria y como no hay ventanas con
cristales, las hermanas cohabitan fraternalmente con los murciélagos, las hormigas, los
“desagradables“ mosquitos, etc..10
“Una instalación del todo franciscana, lo que es una gracia“ escribe M. Jean Baptiste
en su carta de noviembre de 1931.
Primeras actividades
La realidad impulsa a ponerse a la obra enseguida, las misioneras están atentas y pronto
sur-gen respuesta audaces y creativas...
“La “sopa popular“ para los “bagnards“ esta distribución en la que ellas participan, es
una primera y pequeña puerta de acceso hacia los infortunados condenados. Con la ración
cotidiana y el pedazo de pan distribuidos cada día desde hace meses, las misioneras
pueden llevarles alegría y deslizar una palabra de caridad, reavivar una chispa de
esperanza. Esta comida se prepara en “el orfanato“, un poco más tarde las niñas mayores
participan en su elaboración y distribución con las hermanas, porque esta actividad duró
hasta los años 1950... Gracias a un pequeño capital enviado regularmente de Francia por
los voluntarios de la “cruzada de oración por los "bagnards", algunos dulces como
chocolates, galletas, mermelada, tabaco, etc., se aumentan, a veces, a la ración habitual.11
"Un orfanato" fue propuesto en 1930 por Mons.Delaval y mencionado en el contrato
de instalación de las hermanas; también desde “el 17 de noviembre de 1931, el párroco
presenta a una joven criolla de 15 años, "Nellie" que desea que la tomemos como uérfana
porque su padre murió y su madre, para poder vivir, es vendedora ambulante a la largo del e
y está ausente muchos meses."12
Esa misma tarde, M.M.Jean Baptiste y M.M.de St Xyste, en compañía del párroco
visitan al Director de la Penitenciaría y escribe M.M. Jean Baptiste: "Me encuentro ante una
situación inesperada... el contrato que fue hecho poco antes de nuestra llegada respecto al
orfanato de niños... Enseguida digo al padre que nuestra regla no nos permite aceptar niños
mayores de 8 años. El pobre padre ignorándolo completamente había aceptado de buena
fe... Por el momento no hay nada a hacer, el contrato acaba de ser firmado, arrobado por el
gobernador... y a partir del 1° de diciembre tendremos dos, de 11 y 9 años"13. El padre
buscará más tarde una solución.
Una niña criolla de 7 años, “Olive“ viene en febrero de 1932, su madre “se va a la
selva“ antes iba también ella. Así las dos niñas, primicias del “orfanato“ se alojan al final de
la casa; mientras que los dos niños “huérfanos“ serán confiados a otra custodia a finales del
año 1932.
Los padres, con bastante frecuencia, si se trata de mujeres solas, conociendo la
presencia de las hermanas en San Lorenzo, consienten cada vez más “en traer de la selva“
a sus hijas, el tiempo de prepararlas para la primera comunión, al mismo tiempo aprenden a
leer y escribir; y así, de la misma familia, se suceden en “el orfanato“, de las más grandes a
las más pequeñas, para una permanencia más o menos larga.
El número de “huérfanas“ aumenta y no son fáciles:
9
Diario de la casa de St. Michel en San Lorenzo en 1931.
Sacado de los Anales de julio de 1932.
11
Anales de agosto de 1933: “Sopa popular“.
12
Diario de la casa de St. Michel, noviembre 1931.
13
Carta de M. Jean Baptiste, noviembre 1931.
10
4
“Se necesitaría... una hermana o una madre no demasiado joven y con experiencia
de niñas. Éstas son difíciles. como no se puede hacer idea... sólo los golpes las
hacen caminar. Comprendo ahora que los padres casi las maten. Una cosa es
admirable ¡que no las maten del todo!, por deciros... “ escribirá la Responsable14.
Este número creciente necesita un estatuto oficial reconocido por la municipalidad de
San Lorenzo, M.M.Thérèse Roche, en religión M.M. Egdune, entonces directora de la
escuela, dirige la petición al alcalde, en 1932.
“de abrir un establecimiento privado que recibirá a menores de 3 a 18 años,
huérfanas, pobres o abandonadas, de sexo femenino, con el objetivo de
asegurarles su educación material, moral y religiosa... y una enseñanza
profesional."15
En 1939 “el orfanato“ contaba con 21 niñas de 4 a 16 años. Las mayores ayudan en la
lavan-dería y el planchado, en la cocina y las otras van a clase.
En la parroquia existe el grupo de “Hijas de María“ del que la Srta. Renée Ticau forma
parte, incluso es la presidenta; y desde el 8 de diciembre de 1931, estas Jóvenes participan
dos o tres por turno en la adoración del Santísimo Sacramenteo con las religiosas.
“La cruzada de oración“ permite a numerosas personas en varios lugares del globo,
interceder por los “bagnards“ y ofrecer comuniones y sacrificios en unión con “la hostia de
expiación desde ahora elevada en San Lorenzo del Maroni.“
Las hermanas hacen un relato muy vivo de su primera Misa de Medianoche, en
diciembre de 1931, que celebran en esta realidad dos mundos juxtapuestos, el de los criollos
y el de la penitenciaria
“aquí, dicen: viene el único “Redentor“, El desciende hasta ellos... (hasta
nosotros)... para borrar la mancha original...“ El tradicional canto de “Minuit chrétien“
que hace “vibrar de esperanza“ a las misioneras.16
Desde noviembre de 1931 se lanzó el círculo recreativo de los domingos, más de 100
niños asisten los primeros días. “Las hermanas llevan a los niños por la calle cantando“17
recuerda una feligresa. Bonitas ceremonias de primera comunión coronan no solamente los
esfuerzos del párroco con relación a los niños, sino también los de las religiosas que
acompañan a numerosas jóvenes con frecuencia de 13-14 y 15 años, a las que enseñan el
catecismo, al mismo tiempo que a leer y escribir.
“La escuela“ se prepara y el P. Naegel es una gran ayuda para las hermanas,
tenemos su carta del 24 de noviembre de 1931 como testimonio.18 ¶
“Esta escuela, ardientemente deseada para las hijas de funcionarios europeos que
se pierden y no aprenden nada en la única escuela comunal de San Lorenzo donde
están mezcladas con los criollos de toda especie... Debemos, pues, aceptar en esta
escuela las niñas europeas y algunas criollas hijas de funcionarios o comerciantes“
escribe M.M.Jean Baptiste en noviembre de 1931, precisando ya los refuerzos necesarios
para el inicio de octubre próximo:
una religiosa con cursos de Jardín infantil y
una religiosa con bachillerato o título superior y capaz de preparar al certificado
elemental.19
14
Carta de M. Jean Baptiste en febrero de 1934.
Petición oficial al Alcalde para la apertura del “orfanato“, 1932-1933.
16
Sacado de los Anales de junio de 1932.
17
Testimonio escrito en 1997 por una feligresa de San Lorenzo.
18
Cf. la carta del P.Naegel para la autorización de la apertura de la escuela.
19
Cf. Carta de M. Jean Baptiste de noviembre de 1931.
15
5
La respuesta del Alcalde es positiva para esta escuela tan deseada por todos.20
El 15 de enero de 1932, con 50 alumnas de diferentes edades, agrupadas en una
galeria, la escuela se inicia con el nombre de “Escuela San León“, en homenaje a
Mons.Delaval que se llamaba “León“.
El refuerzo deseado llega efectivamente en septiembre de 1932, es el segundo grupo
de FMM que llegan a la Misión de Guayana para unirse a las 6 fundadoras. Éstas son:
M.M.de Ste Egdune (francesa): Hna.Marie Thérèse Roche;
M.M.Thomaide (canadiense): Hna.Marguerite Bedard
S.M.Flavienne (belga): Hna.Appolonia Heylen.
Comienzan oficialmente una clase infantil dirigida por M.M.Thomaide ayudada de dos
jovenes no diplomadas, y cursos complementarios con preparación al certificado elemental,
conducida por M.M.Egdune. Cursos complementarios que en noviembre de 1932 comienzan
con 4 alumnas. M.M.Egdune será autorizada por el Procurador de la República a tomar la
dirección de la escuela libre de las ReligiosasFMM, en febrero de 1933.21
Al finalizar este mismo año los primeros éxitos en los exámenes tranquilizan a los
padres, el número de alumnas aumenta:
“Algunas personas no osaban llevar a sus hijas, creyendo que era para la gente de
alto rango, pero las hermanas recibían a todo el mundo..."22
La escuela crece pero sigue mal instalada y sin ninguna retribución por parte del
Estado francés.
En lo que concierne al jardín infantil, la realidad impulsa a las religiosas que desean abrir
una clase infantil para los pobres, en concreto en 1934 la propuesta del párroco, a saber:
"dos categorías de jardines infantiles, uno para colonos y otro para la gente del país que no
puede mezclarse."23
Los años pasan, en la primera visita del jefe de servicio de la Inspección pública a la
escuela, en 1937, la calificación es muy satisfactoria, sobre todo en lo que concieme al
Jardín infantil. La escuela San León adquiere importancia rápidamente: en 1938, hay 176
niñas, en 1939, cuenta con 200 alumnas distribuidas en 5 clases, del Jardín infantil al
certificado elemental, con cursos de inglés y dibujo.
Un “pensionado“ ve la luz del día con una niña en 1933, después en 1939, son 4
criollas. Son las hijas de empleados o comerciantes, demasiado alejados de la ciudad para
asistir a las clases como externas.
A todas estas actividades llamadas a crecer, se añaden algunas lecciones
particulares de piano a medida que la demanda crece; los servicios de sacristía tales como:
ocuparse de la ropa, confección del pan para el altar, la decoración de la iglesia, la dirección
del canto de los oficios parroquiales y tantas otras cosas internas a la vida de la comunidad,
sin olvidar la granja.
Sin embargo, la casa que habitaban las religiosas y donde se inició el orfanato, así
como las construcciones de alrededor ocupadas por las obras desde 1931, pertenecían al
departamento en vinculación con la administración penitenciaria; las religiosas solamente
eran usufructuarias: el P Naegel que había adquirido, justo frente a este establecimiento,
una gran propiedad (4 casas de las cuales 3 eran de madera) para alojar a las religiosas,
propuso en marzo de 1934, que las FMM lo comprasen para tener una casa segura. Una vez
estudiada la propuesta y aceptada por los dos contratantes, con el consentimiento del
20
Carta del Alcalde, 6-1-1932 para aceptación de Ia escuela.
Autorización del Procurador de la República, 4-2-1933.
22
Testimonio escrito en 1997 de gente de San Lorenzo.
23
Carta de M.Majella, provincial, 27 de mayo, 1934.
21
6
Vicario apostólico, Mons. Gourtay, la suma de 60.000 F fue dada “por el Instituto de las FMM“
al hermano del P.Naegel, sacerdote también en Alsacia.
En el informe de 1938 se dice: “los recursos de la casa St Michel provienen de "las
mensualidades", lecciones particulares de piano, de inglés y de dibujo, de la pensión pagada
por las pensionistas, de lo que el párroco da para la organización, la sacristía y la
lavanderia".
Extracto de "Presencia de las FMM en Guayana francesa"
por Hna. Paulette François, fmm
pp.58… 82
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