VI Desnaturalización de un contrato intermitente

Análisis Jurisprudencial
VI
Análisis Jurisprudencial
Desnaturalización de un contrato intermitente
Ficha Técnica
Autor:Dr. Ludmin Gustavo Jiménez Coronado
Título: Desnaturalización de un contrato intermitente
Fuente: Actualidad Empresarial Nº 294 - Primera
Quincena de Enero 2014
Sumilla:
“En el contrato escrito que se suscriba
deberá consignarse con la mayor precisión las circunstancias o condiciones que
deben observarse para que se reanude en
cada oportunidad la labor intermitente del
contrato. Es decir, deben concurrir periodos
de actividad y otros de inactividad, sin que
exista continuidad en su presentación”.
1.Introducción
El Tribunal Constitucional en la sentencia
recaída en el Expediente Nº 036312012-PA/TC1 ha tratado sobre dos puntos
importantes; una de ellos es sobre la
desnaturalización de un contrato intermitente (simulación en la contratación
temporal) y asimismo sobre la afectación
del derecho al debido proceso.
2. Materia controvertida
En el presente caso, una de las principales
controversias podría ser: i) Si los contratos
de trabajo intermitentes suscritos entre el
actor y la empresa emplazada se desnaturalizaron y se convirtieron en contratos de
trabajo de duración indeterminada, en cuyo
caso el demandante solo podía ser despedido por causa relacionada con su conducta o
capacidad laboral que lo justifique.
3. Posición del demandante
Con fecha 10 de agosto de 2011, el recurrente interpone demanda de amparo, solicitando que se deje sin efecto el despido
incausado del cual ha sido objeto y que,
en consecuencia, se ordene su reposición
en su puesto habitual de trabajo como
Operador de Pama – Ilo, con el pago de
las costas y costos del proceso. Manifiesta
que aun cuando ha suscrito contratos de
trabajo de servicio intermitente, en realidad ha realizado labores de naturaleza
permanente y de manera ininterrumpida,
desde el 9 de junio de 2008 hasta el 30
de junio de 2011, por lo que dichos contratos modales se han desnaturalizado y
convertido en un contrato laboral a plazo
indeterminado. Alega la vulneración de
sus derechos constitucionales al trabajo, a
la adecuada protección contra el despido
arbitrario y al debido proceso.
1 <http://www.tc.gob.pe/jurisprudencia/2013/03631-2012-AA.html>.
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4. Posición del demandado
El apoderado de la emplazada contesta la
demanda afirmando que el actor laboró
sujeto a un contrato modal de naturaleza
intermitente, pues la empresa se dedica a
la actividad pesquera, la cual, si bien es
permanente, puede interrumpirse debido
a que la industria de la pesca es particularmente aleatoria y está sujeta a diversos
factores, como son la existencia de materia
prima o el establecimiento de periodos de
veda decretados por la autoridad gubernamental; siendo, por lo tanto, falso que
el recurrente haya laborado de manera
ininterrumpida durante la vigencia de su
vínculo laboral. Precisa que el accionante
no fue despedido y que su cese obedeció
al término de su último contrato de trabajo.
5. Pronunciamiento del Tribunal
Constitucional
…
3.3.2. El artículo 64º del Decreto Supremo
N.º 003-97-TR establece que los contratos
de trabajo por servicio intermitente se
celebran con la finalidad de cubrir las necesidades de las actividades de la empresa
que por su naturaleza son permanentes pero
discontinuas. Asimismo, el artículo 65.º de
la referida norma legal señala que: “En el
contrato escrito que se suscriba deberá consignarse con la mayor precisión las circunstancias o condiciones que deben observarse
para que se reanude en cada oportunidad
la labor intermitente del contrato”. Es decir,
deben concurrir periodos de actividad y otros
de inactividad, sin que exista continuidad en
su presentación. ...
3.3.4. De fojas 374 a 388 de autos obran
los contratos de trabajo sujeto a la modalidad de servicio intermitente, en los que en
su cláusula primera se establece que: “LA
EMPLEADORA es una empresa dedicada a
la extracción, transformación y comercialización nacional e internacional de recursos
pesqueros e hidrobiológicos destinados a su
posterior transformación en harina y aceite
de pescado, a su vez es propietaria de diversas embarcaciones pesqueras, siendo sus actividades de naturaleza permanente aunque
discontinua, razón por la cual requiere contar
con determinado personal contratado para
atender temporalmente sus necesidades.
(…) En ese sentido, las partes reconocen que
la naturaleza de las actividades son permanentes pero discontinuas en el tiempo, ello
debido a que la industria pesquera es particularmente aleatoria, en razón a encontrarse
sujeta a distintos factores y circunstancias que
determinan su desenvolvimiento, tales como,
entre otros, la existencia de la materia prima,
el establecimiento de vedas decretadas por
el gobierno, huelgas de trabajadores pescadores u otros hechos o circunstancias ajenos
a la voluntad de LA EMPLEADORA (…)”.
3.3.5. Al respecto de los citados contratos,
se advierte que el demandante laboró de
manera ininterrumpida desde el 9 de junio
de 2008 hasta el 30 de junio de 2011. Este
hecho se encuentra también acreditado con
la hoja de liquidación de beneficios sociales
obrante a fojas 52 que fuera verificado por
la autoridad de trabajo tanto la liquidación
como la continuidad de las labores (f. 3).
Para ello debe tenerse en cuenta que en la
cláusula cuarta del contrato de trabajo y sus
respectivas renovaciones citadas, se consignó
expresamente que: “(…) queda establecido
entre las partes que de conformidad con
lo previsto por el artículo 66º de la Ley de
Productividad y Competitividad Laboral
cuyo TUO fue aprobado por D. S. 003-97TR, el tiempo de servicios y los beneficios
sociales de EL TRABAJADOR, se calcularán
en función al tiempo efectivamente laborado” (subrayado y negrita agregados).
Es decir, que al haberse determinado en la
liquidación de beneficios sociales del actor
que su tiempo de servicios fue de 3 años,
4 meses y 17 días, se debe concluir que la
propia sociedad demandada ha reconocido
que no hubo interrupción de las labores
del recurrente durante todo el tiempo en
que fue contratado, lo que conlleva la
desnaturalización de la contratación bajo la
modalidad de intermitente; más aún si se ha
demostrado que el actor continuó efectuando las labores para las que fue contratado,
pese a que, conforme lo acreditó en autos
la propia emplazada, existieron periodos de
veda decretados por el Estado (f. 69 a 96). ...
Adicionalmente, otro elemento que conduce
a la conclusión de que no hubo interrupción en las labores del actor es que si bien
la sociedad demandada contempló en la
cláusula sexta del contrato obrantes de fojas
380, que en los casos de suspensión de las
actividades laborales comunicaría de este
hecho al demandante mediante una Boleta
de Suspensión de Labores, sin embargo a lo
largo de todo el proceso no ha presentado
ningún documento de ese tipo.
3.3.6. Siendo ello así, este Colegiado
considera que ha quedado demostrado que
hubo simulación en la contratación temporal
del recurrente, puesto que se ha pretendido
simular la contratación de un servicio intermitente, cuando, en realidad, durante todo
el periodo laboral no se presentó ninguna
interrupción o suspensión en sus labores. …
6. Análisis y comentarios
6.1.Principio de causalidad de la
contratación temporal
El principio de causalidad de la contratación
temporal no es más que una manifestación
de un principio de mayor alcance, como es
el de estabilidad en el empleo. El propósito
último de este principio es garantizar que
el vínculo laboral durará tanto como la
fuente que le dio origen, siempre que el
trabajador cumpla adecuadamente con
sus obligaciones laborales, claro está. Ello
se consigue de dos maneras. De un lado,
estableciendo una clara preferencia por los
contratos de trabajo por tiempo indefinido
(que crean una relación estable o duradera
entre las partes) sobre los de duración determinada (que establecen entre ellas una
vinculación meramente eventual o transitoria). Es lo que se conoce como estabilidad
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“de entrada”. Pero también, del otro,
estableciendo reglas que protejan al trabajador frente al despido sin causa. Es lo que
se conoce como estabilidad “de salida”. A
su vez, la preferencia por los contratos por
tiempo indefinido en la que se concreta la
estabilidad “de entrada” se instrumenta
mediante la adopción, para la fijación de la
duración de la relación laboral, de criterios
objetivos que vinculan el tipo contractual
a utilizar con la naturaleza de las labores
que habrá de desarrollar el trabajador, los
cuales operan al margen y en sustitución de
la voluntad de los contratantes. Conforme
a estos criterios, lo que ha de determinar la
opción por un contrato por tiempo indefinido o de duración determinada no son las
preferencias de las partes, sino la naturaleza
permanente o temporal del trabajo objeto
de la relación contractual2.
Nuestra legislación laboral ha dispuesto
que los contratos de trabajo sujetos a modalidad pueden celebrarse cuando así lo
requieran las necesidades del mercado o
mayor producción de la empresa, así como
cuando lo exija la naturaleza temporal o
accidental del servicio que se va a prestar
o de la obra que se ha de ejecutar, excepto
los contratos de trabajo intermitentes o de
temporada que por su naturaleza puedan
ser permanentes3.
6.2.El principio de continuidad
Este principio lo define Américo Plá:”(…)
la tendencia actual del derecho del trabajo
de atribuirle la más larga duración a la
relación laboral desde todos los puntos de
vista y en todos los aspectos”. Para el reputado laboralista uruguayo, el mencionado
principio implica los siguientes alcances: 1)
preferencia por los contratos de duración
indefinida; 2) amplitud para las transformaciones del contrato; 3) facilidades en
que se haya incurrido; 4) resistencia a admitir la rescisión unilateral del contrato por
voluntad patronal; 5) interpretación de las
interrupciones de los contratos con simples
suspensiones; 6) prolongación del contrato
en casos de sustitución del empleador4.
El artículo 4° del D.S. N° 003-97-TR establece que: “En toda prestación personal
de servicios remunerados y subordinados,
se presume la existencia de un contrato de
trabajo a plazo indeterminado.”
Por su parte en el artículo 53° de la norma
antes citada refiere que: “Los contratos
de trabajo sujetos a modalidad pueden
celebrarse cuando así lo requieran las necesidades del mercado o mayor producción
de la empresa, así como cuando lo exija la
naturaleza temporal o accidental del servicio que se va a prestar o de la obra que se
ha de ejecutar, excepto los contratos de trabajo intermitentes o de temporada que por
su naturaleza puedan ser permanentes”.
2 SANGUINETI RAYMUND Wilfredo. Los contratos de trabajo de
duración determinada. 2a edición noviembre 2008 Gaceta Jurídica S.A.
3 Artículo 53 del Decreto Supremo Nº 003-97-TR( 27.03.97).
4 Autor citado por Carlos Blancas Bustamante, El Despido en el
derecho laboral peruano, Ara Editores; Lima 2006. pp.78.
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Coligiendo entonces podemos establecer
que la regla para la contratación es la de
tiempo indeterminado; siendo excepcionalmente de aplicación los contratos
sujetos a modalidad, en las distintas modalidades que nos ha dispuesto la norma.
6.3.Naturaleza de un contrato intermitente
En el artículo 64° del D.S. N° 003-97-TR,
se establece que:
Los contratos de servicio intermitente son
aquellos celebrados entre un empleador
y un trabajador, para cubrir las necesidades de las actividades de la empresa que
por su naturaleza son permanentes pero
discontinuas.
Estos contratos podrán efectuarse con el
mismo trabajador, quien tendrá derecho
preferencial en la contratación, pudiendo
consignarse en el contrato primigenio tal
derecho, el que operará en forma automática, sin necesidad de requerirse de nueva
celebración de contrato o renovación.
En el artículo 65° de la precitada norma,
refiere que: en el contrato escrito que se
suscriba deberá consignarse con la mayor
precisión las circunstancias o condiciones que deben observarse para que se
reanude en cada oportunidad la labor
intermitente del contrato.
Finalmente, en el artículo 66° establece
que: el tiempo de servicios y los derechos
sociales del trabajador contratado bajo
esta modalidad se determinarán en función del tiempo efectivamente laborado.
Dado que las necesidades aquí contempladas no son de naturaleza temporal sino
permanente, como la propia norma se
ocupa de aclarar, lo más coherente con el
principio de causalidad de la contratación
temporal recogido con carácter general
por la ley sería prever la celebración en
estos casos de un contrato de trabajo
por tiempo indefinido, cuya única especialidad radicaría en la intermitencia de
su ejecución. La norma, sin embargo, no
ha optado por esta solución, prefiriendo
dar lugar a la celebración de contratos
temporales independientes, aunque vinculados entre sí. En efecto, aunque con
una redacción ciertamente confusa, lo
que el segundo párrafo del artículo 64°
reconoce no es solamente la posibilidad
de que estos contratos puedan celebrarse
de manera reiterada “con el mismo trabajador”, sino un “derecho preferencial
en la contratación” en favor de este
último. Es decir, de aquel trabajador que
fue contratado inicialmente para llevar a
cabo las labores intermitentes de las que
se trate. Esto supone, de un lado, que los
trabajadores pueden ser contratados en
estos casos exclusivamente por el periodo
en que se active la necesidad intermitente
de la que se trate; pero, del otro, que estos
mismos trabajadores tienen preferencia
para ser contratados cada vez que dicha
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situación se reproduzca, recurriendo para
ello a un nuevo contrato intermitente5.
Hay que tomar en cuenta que tal y como
refiere el Tribunal, en el presente caso
existieron contratos correlativos, hubo
continuidad del servicio del contratado;
es más, en la liquidación de beneficios se
había plasmado el récord consecutivo, sin
tener tiempos de parada.
En el siguiente punto, el Tribunal menciona las consideraciones por las cuales
el contrato intermitente habría sido
desnaturalizado, evidenciándose una
simulación en su aplicación, teniendo
como consecuencia que la contratación
sea a tiempo indeterminado. Es por
ello que para que pueda desvincularse
al trabajador solamente podría haberse
realizado siempre y cuando haya una
causal prevista en la ley.
6.4. Desnaturalización de un contrato
intermitente
Para el tribunal, los supuestos que determinarían la desnaturalización del contrato
de trabajo intermitente serían tres: si la
liquidación de beneficios sociales no
evidencia la existencia de periodos de
inactividad. Aquí, la Ley de productividad y competitividad laboral señala que
la liquidación de beneficios sociales se
efectúa en función del tiempo efectivamente laborado, por lo que si realmente
hubieran existido periodos de inactividad, dicho lapso de tiempo no debe ser
considerado. Luego, en caso de que el
trabajador siga laborando, aun cuando se
haya decretado un periodo de inactividad
y si se hubiera pactado que la suspensión
de actividades debe ser comunicada
mediante un documento escrito, como
una boleta de suspensión de labores,
el hecho de que nunca se haya cursado
tal comunicación al trabajador sería un
factor para determinar la continuidad de
la labor. En este caso, de acuerdo con el
expediente, al vencimiento del contrato
de trabajo intermitente, el trabajador
fue liquidado por el tiempo de servicios,
incluido los lapsos de inactividad que
se presentaron a lo largo de la relación
laboral. En el caso concreto, el contrato
intermitente contempló las circunstancias
que ameritarían la interrupción de las
labores del demandante6.
Cabe precisar, que el Tribunal Constitucional respecto a los contratos temporales, ha
determinado que también se desnaturalizan: cuando no se cumple con precisar la
causa temporal y el no consignar la causa
objetiva de contratación temporal; describir las funciones del trabajador de forma
enunciativa y no limitativa, señalándose
que pueden ser ampliados o precisados
por el empleador, entre otras situaciones.
5 SANGUINETI RAYMUND Wilfredo. Los contratos de trabajo de
duración determinada. Ob.cit. p.82-83.
6 Informe laboral del Estudio Miranda & Amado Abogados,
publicado en: <http://www.elperuano.pe/Edicion/noticia.
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