MAL SABOR EN EL CAMARON DE CULTIVO Litopenaeus vannamei I. INTRODUCCIÓN La acumulación de materia orgánica y nutrientes en la temporada de lluvias, puede ocasionar un incremento significativo en las poblaciones de Cianofitas, Bacterias y Hongos causantes del mal sabor en el camarón de cultivo. Estos microorganismos causantes del mal sabor, pueden ingresar en el camarón vía oral o a través de las branquias excretando toxinas que viajan por la hemolinfa y luego se alojan en los músculos y tejido adiposo. Durante las cosechas, los camarones son sometidos a un control de calidad en las Plantas de Proceso, las cuales exigen estándares de sabor y olor para su aceptación al mercado. Es frecuente que las cosechas sean postergadas por el mal sabor y se reanuden cuando mejora el sabor del camarón. En el presente articulo examinaremos las causas y posibles soluciones al problema del mal sabor en el camarón de cultivo Penaeus vannamei II. CARACTERISTICAS Existen varios tipos de mal sabor asociados con términos que lo describen, tales como: sabor a tierra, a moho, a choclo (maíz tierno), a barro, a metal, solo para nombrar algunos. De estos sabores los más comunes son el sabor a tierra y a moho o choclo. Este mal sabor es producido por desechos metabólicos de las Cianofitas Anabaena sp. y Oscillatoria sp. que liberan toxinas orgánicas como la geosmina que caracteriza el sabor a tierra y el metilisoborneol (MIB) el sabor a moho. Además, la geosmina también puede ser producida por los hongos del grupo actimomicetos en altas concentraciones de materia orgánica, producto del uso excesivo de alimento balanceado. Pseudoanabaena sp. Oscillatoria agardhii Figura 1.- Estas son algunas de las Cianofitas causantes del mal sabor en el camarón cultivado a través de la producción de las toxinas orgánicas como la geosmina (producida por Oscillatoria agardhii) y MIB (producida por Pseudoanabaena sp.). Streptomyces sp. Figura 2.- Los actinomicetos del genero Streptomyces spp. también pueden producir geosmina en los estanques de camarón con alto contenido de materia orgánica. Investigaciones en el CENAIM (Ecuador), concluyeron que el sabor a choclo en los camarones cultivados, es producido por la cianofita Oscillatoria brevis a salinidades de 5.0 ‰. Algunos cultivadores de camarón mencionan que al subir la salinidad de los estanques cuando termina la época lluviosa, el sabor del camarón mejora ostensiblemente. Esto puede deberse a la reducción de las poblaciones de cianofitas que producen el mal sabor y no soportan altas salinidades. Por otro lado, pequeñas concentraciones de hasta 0.7 partes por billón (ppb) de MIB y 0,6 ppb de Geosmina pueden ser detectadas por el paladar humano y entre 4.0 a 20 ng/l pueden ser detectados por el olfato humano. Sin embargo, la FDA (food and drug Administration de los Estados Unidos), considera aceptable para el consumo humano, la concentración de 0.7 mg de Geosmina/ kg. de filete de pescado. III. MANEJO PARA MEJORAR EL SABOR DEL CAMARON EN ESTANQUES Existen dos sustancias aprobadas por el FDA para el control de algas productoras del mal sabor en acuicultura, estas son: el sulfato de cobre y el diuron (un derivado de la urea). Estas sustancias han sido usadas con mucho éxito en los cultivos de peces y camarón marino. Sin embargo, existe controversia por la contaminación y eliminación de varios tipos de algas benignas que ocasionan en los estanques de cultivo. Incluso el diuron está siendo investigado como un posible carcinogénico. Algunos productores mencionan haber tenido éxito en erradicar el mal sabor de los camarones con la aplicación de zeolita, cal (hidróxido de calcio) y otros productos comerciales tanto en el agua como en el alimento balanceado. Sin embargo, no existe evidencia científica que haya probado contundentemente estos resultados. Es importante hacer muestreos cualitativos y cuantitativos del fitoplancton en estanques y suministro de agua, para saber con certeza que organismo esta causando el mal sabor de los camarones. Un buen manejo del agua puede ayudar a mejorar el sabor del camarón. IV. COMENTARIOS FINALES Por lo anteriormente mencionado, existen condiciones en los estanques de cultivo que propician la proliferación de cianofitas, hongos y bacterias causantes del mal sabor en el camarón marino. Entre ellas, se ha mencionado la baja salinidad acompañada por las lluvias y el exceso de materia orgánica causada por la sobrealimentación en los estanques de cultivo de camarón. Un buen manejo del agua, fertilizantes y alimento balanceado puede minimizar el problema del mal sabor, sin necesidad de recurrir a químicos como el Sulfato de cobre y el Diuron que podrían incrementar los costos de producción y la contaminación de los estanques. Autor: Carlos A. Ching ([email protected]) Nota: Las fotos fueron tomadas del Bergey´s Manual of Systemic Bacteriology and Cianophyta Edición Tumpis Editores: Dagoberto Sánchez [email protected] Carlos Ching [email protected] Maximo Quispe [email protected] Edición Abril - Junio 2006