¿Qué son las Instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos?
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¿Qué son las Instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos? ¿Qué son las Instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos? UAMS le quiere informar que hay formas de dejarle saber a otros que decisiones quisiera que ellos tomen sobre sus tratamientos médicos, aun cuando usted no pueda hablar. Hay dos formularios que puede llenar para que se conozcan sus deseos. Un Poder Duradero para los Cuidados de la Salud y/o un Testamento en Vida. Estos formularios se conocen como las instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos. Un Poder Duradero para los Cuidados de la Salud nombra a un Agente de los Cuidados de la Salud para que tome decisiones médicas por usted. Esta persona será entonces quien tome decisiones médicas legales si usted no puede hablar. Un Testamento en Vida les dice a los médicos que es lo que usted quiere y no quiere en cuanto a tratamientos si usted está enfermo en fase terminal y no puede hablar o si pierde el conocimiento permanentemente. Su Testamento en Vida también le permite a su Agente de Cuidados de la Salud que tome decisiones sobre tratamientos del sustento a la vida por usted si usted no puede tomar estas decisiones. Cada estado desarrolla sus propias leyes en cuanto a las instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos. En Arkansas, el testamento en vida solo entra en vigencia si usted se está muriendo o está permanentemente inconsciente y pierde la habilidad de tomar y comunicar sus decisiones. Sin embargo, si usted opta hacerlo, puede añadir lenguaje específico a su documento para permitir que su Agente tome decisiones por usted incluso si usted está todavía en capacidad de hacerlas usted mismo. Es una buena idea tener instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos ya que los accidentes y enfermedades pueden surgir en cualquier momento. Es su derecho aceptar o rehusar cuidados médicos y las instrucciones anticipadas nos ayudan a seguir sus deseos y protegerlo si usted no es capaz mentalmente o físicamente de escoger o comunicar sus deseos. Decidir qué es lo que usted quiere Pensar sobre el fin de la vida puede ser emocional. Antes de llenar el formulario de Poder Duradero para los Cuidados de Salud o un Testamento en Vida, puede ser de ayuda empezar a pensar que es lo importante para usted. Luego puede decidir sobre qué nivel de cuidados quisiera recibir. Las Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos pueden ayudarlo a proteger su derecho de tomar decisiones médicas, ayudar a su familia evitar el estrés de tomar decisiones duras y ayudar a su médico al darle guías sobre sus cuidados. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 2 de 7) Anotando sus deseos Una vez que usted sepa qué clase de cuidados médicos desea, los puede expresar y proteger anotándolos. Tipos de Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos: Testamento en Vida: Un documento que explica sus deseos para sus cuidados médicos por escrito si tiene una condición terminal o queda permanentemente inconsciente Poder Duradero para los Cuidados de la Salud: Un documento que asigna por escrito a una persona que tome decisiones de los cuidados de salud por usted si usted no es capaz de tomar y comunicar decisiones usted mismo Tomando pasos para dejar saber sus deseos Hay cuatro (4) pasos básicos para desarrollar las Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médico. Cada uno se discute a continuación. Primer paso: Clarificar qué es importante para usted Las decisiones al fin de la vida son en realidad decisiones sobre como usted quiere vivir. Pensar sobre las preguntas a continuación y discutirlas con amigos y familiares puede ser de ayuda: ¿A qué le teme más sobre estar enfermo o herido? ¿Cuánto valora usted poder hacer cosas por sí mismo? ¿Cuánto valora las actividades físicas? ¿Cómo se sentiría si no puede hacer las cosas de las cuales disfruta actualmente? ¿Qué tan importante es para usted ser independiente física, mental y financiablemente? ¿Cómo se sentiría sobre recibir cuidados en un lugar que no sea su casa, por ejemplo en un hospital o una casa de reposo al fin de su vida? UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 3 de 7) Segundo paso: aprender sobre los tratamientos de fin de vida Un testamento en vida puede ser escrito para explicar que tratamiento desea tener o aquellos que quisiera limitar en caso que no pueda tomar ni comunicar decisiones por usted mismo. En caso que se tomen decisiones sobre medidas de sustento, un testamento en vida puede ayudar a dejar saber sus deseos. Algunas de los tratamientos a considerar son: Resucitación Cardio-pulmonar (RCP) • Medidas especiales que usan los médicos y enfermeras para tratar de reiniciar el corazón cuando deja de latir (Esto puede incluir presionar su pecho, darle medicamentos o usar choque eléctrico.) Terapia Intravenosa •Medicamentos o líquidos administrados por medio de un catéter colocado en una vena Catéteres Alimenticios (nutrición artificial/asistida) •Usar un catéter que va hacia su nariz, barriga o intravenosamente (por medio de una vena) para darle comida o líquidos a pacientes quienes no pueden tragar solos Ventiladores (respiración artificial/asistida) •Usar una maquina (ventilador) para ayudarle a respirar o respirar por usted cuando usted no puede A Veces el ventilador se puede usar con una máscara (lo cual no requiere que se le inserte un catéter en el cuerpo) pero en la mayoría de las ocasiones, se requiere entubación a los pacientes (un catéter se introduce en sus vías respiratorias o por medio de un hoyo en su cuello). Los tratamientos enumerados anteriormente no son los únicos tratamientos sobre los cuales quisiera pensar. Hable con su médico sobre otros tipos de tratamientos y circunstancias en las cuales estos tratamientos serian aplicables. Sus Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos pueden explicar los tratamientos que usted quiere que se inicien así como aquellos que quisiera que se detengan o paren. Usted incluso puede declarar que quiere que se inicie un tratamiento pero se pare más adelante si no le está siendo de ayuda en su recuperación. Step 3: Creating an Advance Directive Cualquier adulto competente (una persona que puede pensar y comprender claramente) y cualquier menor emancipado pueden crear instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos. Los padres pueden crear instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos para sus niños menores de edad. Puede ser tan específico como desee. Puede crear un testamento en vida así como poder duradero para los cuidados de la salud. Firme y feche sus instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos. Las Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos deben ser certificadas o presenciadas por dos adultos competentes. Por lo menos uno de los testigos no puede ser pariente consanguíneo, pariente por matrimonio o adopción o tener derecho a su herencia. Ningún testigo puede ser la persona que usted designe como su Agente de Cuidados de la Salud. Si usted denomina a su cónyuge como su Agente de Cuidados de la Salud y luego se divorcian o se separan legalmente, su cónyuge no podrá ser su Agente a menos que sus Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos declare lo contrario. [Aviso: mientras las leyes estatales de las Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos pueden variar, si usted ha creado Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos en otro estado, también tendrá vigencia en Arkansas.] UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 4 de 7) Cuarto Paso: Asegurarse que las personas sepan sobre sus Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos Es una buena idea mantener una tarjeta en su billetera indicando que tiene Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos y donde encontrarlas. Dele a su médico una copia para que se forme parte de su expediente médico. Dele copias a sus familiares y amigos quienes podrían ser llamados en caso de emergencia. Si usted usa un Testamento en Vida, explique sus razones por sus instrucciones a sus médicos y sus amigos o familiares. Déjeles saber por qué usted quiere o no quiere tratamientos particulares al fin de su vida. Si usted designa a un Agente de Cuidados de la Salud, asegúrese que le dé a esa persona una copia y déjele saber por qué quiere o no quiere tratamientos de salud en particular. Revise sus Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos regularmente y haga cambios si son necesarios. Indíqueles a su médico, familia y amigos sobre cualquier cambio que haga. Algunas preguntas y respuestas sobre las Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos: 1. ¿Cuándo se usan las Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos? Un Testamento en Vida solo tiene autoridad para hablar por usted cuando usted no puede o está muriéndose o permanentemente inconsciente y no se va a mejorar. A menos que se especifique a lo contrario, un Poder Duradero de Cuidados de la Salud solo será utilizado si usted no puede tomar y comunicar decisiones por sí mismo. Esta autoridad desaparece tan pronto usted recupere la habilidad de tomar decisiones y hablar por sí mismo. 2. ¿Debe el medico seguir mis Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos? Si, su médico debe seguir sus Instrucciones Anticipadas sobre los Cuidados Médicos. Si él/ella no puede hacerlo, entonces se le requiere que traten y transfieran su cuidado a un médico que lo pueda hacer. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 5 de 7) 3. ¿Qué pasa si cambio de opinión? Usted puede cambiar o cancelar sus Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos en cualquier momento, comunicándonoslo o escribiéndolo. Usted puede cambiar a quien quiere designar como su Agente de Cuidados de la Salud haciendo el cambio por escrito o llenando un nuevo formulario para un Agente de Cuidados de la Salud. Asegúrese de informarles a sus médicos, personal de cuidados de la salud, hospital y amigos que sus deseos han cambiado. Pídales que rompan y destruyan las copias anteriores. 4. ¿Se consideran los líquidos y la nutrición como “tratamientos de sustento a la vida?” La respuesta breve es “si.” Los líquidos y la nutrición (las vías intravenosas y tubos alimenticios) se consideran formas de tratamientos de sustento a la vida para el propósito de tomar decisiones de fin de vida. Lo que esto significa es que usted (o su Agente de Cuidados de la Salud) pueden pedir que se continúe o se pare los líquidos y la hidratación. Como cualquier decisión de tratamiento, es importante no solo declarar que es lo que quiere o no quiere sino el por qué y bajo qué condiciones. También, como cualquier decisión sobre tratamiento, puede cambiar de opinión, mientras haga saber sus deseos claramente. 5. ¿Qué papel desempeña mi familia al tomar decisiones médicas? La familia puede desempeñar muchos papeles en la toma de decisiones de la salud. Usted puede involucrar a cualquier familiar o amigo en sus decisiones de cuidados de la salud, pero es mejor dejarle saber a su médico y otro personal de los cuidados de la salud quien está permitido saber sobre su condición, así como cuales son los roles que cada persona desempeña. Usted puede determinar quién (amigo o familiar) puede ser la persona que tome decisiones por usted, asignando a esa persona como su Agente de Cuidados de la Salud. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 6 de 7) 6. ¿Qué pasa si no tengo Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos? Si usted no tiene Instrucciones Anticipadas Sobre los Cuidados Médicos, la ley de Arkansas le permite designar a una persona Sustituta que tome decisiones (alguien que tome decisiones médicas por usted), tiene que personalmente informarle esto a su médico oralmente o por escrito. Un sustituto puede tomar decisiones de la salud por usted si usted no puede tomar o comunicar decisiones por sí mismo y si usted no ha designado anteriormente a un Agente de los Cuidados de la Salud o si su agente no está disponible. Un Sustituto tomara decisiones de la salud basadas en sus deseos o en la determinación por parte del sustituto sobre que cuál es su mejor interés. Para ayudar a asegurarnos que se cumplan sus deseos, es mejor designar a su propio Agente de Cuidados de la Salud o a su Sustituto. Si usted no lo ha hecho, y usted pierde la capacidad de tomar y comunicar decisiones por usted mismo, la ley de Arkansas le permite a su médico designar a un Sustituto que tome decisiones en su nombre. El médico tratará de escoger a la persona mejor calificada para servir como su Sustituto, considerando: (1) La habilidad de la persona de tomar decisiones de acuerdo a sus deseos; (2) La frecuencia de contacto con usted antes y durante su enfermedad; (3) El cuidado y la preocupación que la persona ha mostrado hacia usted; y (4) La disponibilidad y la inclinación de la persona de cumplir como su Sustituto. El Sustituto no tiene que ser un familiar, pero consideración será dispuesta en el siguiente orden: (1) Cónyuge ( a menos que esté separado legalmente) (2) Hijo/a adulto/a (3)Padre (4) Hermano/a adulto/a (5) Cualquier otro familiar adulto (6) Otro proveedor de cuidados o amigo adulto Si su médico escoge un Sustituto por usted, el Sustituto puede tomar la mayoría de las decisiones médicas por usted excepto las decisiones de detener o parar la nutrición artificial o hidratación a menos que su médico y un segundo médico independiente, certifiquen que estos tratamientos solo están prolongando la muerte y que es bastante improbable que usted vaya a recuperar la capacidad de tomar y comunicar decisiones por sí mismo. Si no hay ninguna persona idónea para ser su Sustituto, su médico puede tomar decisiones de la salud por usted consultado con un comité de ética del hospital u otro médico independiente quien no esté involucrado en su caso. Entonces, para asegurarse que se cumplan sus deseos, es mejor que los registre en las instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Instrucciones Anticipadas, continuación (Página 7 de 7) 7. ¿En caso de emergencia como se utilizarán mis instrucciones anticipadas sobre los cuidados médicos? Recuerde: Los Testamentos en Vida se reconocen únicamente cuando está usted permanentemente inconsciente o si se está muriendo y no puede hablar por sí mismo. En la mayoría de los casos, los médicos necesitan tiempo para determinar si usted cumple o no una de estas dos condiciones. Así que pueden iniciarse varios tratamientos para evaluar su condición, pero estos tratamientos se pueden detener si se determina que usted cumple una de estas dos condiciones (permanentemente inconsciente o enfermo terminal) y detener el tratamiento es lo que usted quisiera hacer de acuerdo a su Testamento en Vida. La intención de este documento es proveerle a usted información sobre como rellenar los formularios de Instrucciones Anticipadas sobre el Cuidado Médico. Usted puede usar los formularios al final de este documento para crear sus Instrucciones Anticipadas sobre el Cuidado Médico o para designar a un Sustituto. Este documento no tiene la intención de proveerle consejo legal ni de sustituir el consejo de un abogado. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 What Are Advance Medical Directives? What Are Advance Medical Directives? UAMS would like you to know there are ways to let others know what decisions you would want to make about your medical treatments, even when you are unable to speak for yourself. There are two forms you can complete that will make your wishes known. A Durable Power of Attorney for Health Care and or a Living Will. These forms are known as Advance Directives. A Durable Power of Attorney for Health Care names a Health Care Agent to make medical decisions for you. This person will then be the legal medical decision maker for you if you cannot speak for yourself. A Living Will tells your physicians what you do and do not want concerning treatments if you become terminally ill and unable to speak for yourself or if you become permanently unconscious. Your Living Will may also allow your Health Care Agent to make decisions about life-sustaining treatments for you if you are unable to make these decisions for yourself. Every state makes its own laws concerning advance directives. In Arkansas, a Living Will only becomes effective if you are dying or permanently unconscious and you lose the ability to make and communicate your decisions. A Durable Power of Attorney for Health Care generally only allows your Health Care Agent to make medical decisions for you if you lose the ability to make and communicate your decisions. However, if you choose to do so, you may add specific language to the document to allow your Agent to make decisions for you even if you are still able to do so yourself. It is a good idea to have an Advance Directive since accidents and illness can strike at any time. It is your right to accept or refuse medical care, and an Advance Directive helps us follow your wishes and can protect you if you become mentally or physically unable to choose or tell someone your wishes. Deciding What You Want Thinking about end-of-life care can be emotional. Before completing either a Durable Power of Attorney for Health Care or a Living Will, it can be helpful to start by thinking about what is important to you. Then you can decide the level of care you would want. Advance Directives can help you protect your right to make medical choices, help your family avoid the stress of making hard decisions, and help your doctor by giving him or her guidelines for your care. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 2 of 7) Recording Your Wishes Once you know what kinds of medical care you may want, you can express and protect your wishes by putting them in writing. Types of Advance Directives: Living Will: A written document that explains your wishes for your healthcare if you have a terminal condition or become permanently unconscious Durable Power of Attorney for Healthcare: A written document that names a person to make healthcare decisions for you if you are unable to make and communicate decisions for yourself Taking Steps to Making Your Wishes Known There are four (4) basic steps to developing an Advance Directive. Each one is discussed below. Step 1: Clarifying What Is Important To You End-of-life decisions are actually decisions about how you want to live. Thinking about the questions below and talking about them with family and friends can be helpful: What do you fear most about being ill or injured? How much do you value being able to do things on your own? How much do you value physical activity? How would you feel if you could no longer do things that you currently enjoy? How important is it for you to be physically, mentally or financially independent? How would you feel about being cared for in a place other than your own home – for example, in a hospital or nursing home – at the end of your life? UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 3 of 7) Step 2: Learning about End-of-Life Treatments A Living Will can be written to explain what treatments you wish to have or those you wish to limit should you be unable to make and communicate decisions for yourself. Should decisions about lifesustaining measures have to be made, a Living Will, can help make sure your wishes are known. Some treatments to consider are: Cardiopulmonary Resuscitation (CPR) •Special measures used by doctors and nurses to restart the heart when it stops beating (This may include pushing on your chest, giving medicine, or using electrical shock.) Intravenous (IV) Therapy •Medications or fluids given through a tube placed in a vein Feeding Tubes (Artificial/Assisted Nutrition) •Using a tube that goes into your nose, belly, or intravenously (through a vein) to give food or liquid to patients who are unable to swallow on their own Ventilators (Artificial/Assisted Breathing) •Using a machine (a ventilator) to help you breathe or to breathe for you when you can’t Sometimes a ventilator can be used with a mask (which does not require a tube to be inserted in your body), but most times, patients require intubation (a tube inserted in your wind pipe or through a hole in your neck). The treatments listed above are not the only treatments that you might want to think about. Talk with your doctor about other types of treatments and the circumstances where these treatments would apply. Your Advance Directive can explain the treatments that you wish to be started, as well as those you wish to be withheld or stopped. You can even state that you would like a treatment to be started, but stopped at a later time if it is not helping you to recover. Step 3: Creating an Advance Directive Any competent (someone able to think clearly and understand) adult and any emancipated minor can create an Advance Directive. Parents can create Advance Directives for their minor children. You can be as specific as you want. You can create both a Living Will and a Durable Power of Attorney for Healthcare. Sign and date your Advance Directive. Advance Directives must either be notarized or witnessed by two competent adults. At least one of the witnesses cannot be related to you by blood, marriage or adoption, or entitled to any part of your estate. Neither witness can be the person you designate as your Health Care Agent. If you name your spouse as your Health Care Agent and later divorce or legally separate, your spouse will no longer be your Agent unless your Advance Directive specifically states otherwise. [Note: While state laws on Advance Directives may differ, if you have created a valid Advance Directive in another state, it will also be accepted in Arkansas.] UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 4 of 7) Step 4: Making Sure People Know about Your Advance Directive It is a good idea to keep a card in your wallet stating that you have Advance Directives and where to find them. Give your doctor a copy to be kept as part of your medical records. Give copies to relatives and friends who might be called in an emergency. If you use a Living Will, explain your reasons for your instructions to your doctor and your family and friends. Let them know why you do or do not want particular treatments at the end of life. If you designate a Health Care Agent to make healthcare decisions for you, be sure to give that person a copy and let him or her know why you do or do not want particular healthcare treatments. Review your Advance Directive regularly and make changes if needed. Tell your doctor, family, and friends about any changes you make. Some Questions and Answers about Advance Directives: 1. When will an Advance Directive be used? A Living Will only has authority to speak for you when you can’t or you are dying or permanently unconscious and will not get better. Unless otherwise specified, a Durable Power of Attorney for Health Care will only be used if you are unable to make and communicate decisions for yourself. This authority goes away as soon as you regain the ability to make decisions and speak for yourself. 2. Must a doctor follow my advance directive? Yes, your doctor must follow your Advance Directive. If he or she is unable to, then he or she is required to try and transfer your care to a doctor who can. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 5 of 7) 3. What if I change my mind? You can change or cancel your Advance Directive at any time, by telling us or writing it down. You can change who you want to be your Health Care Agent by making the change in writing or by completing a new Health Care Agent form. Make sure you tell your doctors, health care workers, hospital, and friends that your wishes have changed. Ask them to tear up and destroy old copies. 4. Are fluids and nutrition considered “life-sustaining treatments?” The short answer is “yes.” Fluids and nutrition (IVs and feeding tubes) are considered forms of lifesustaining treatments for the purpose of end-of-life decision making. What this means is that you (or your Health Care Agent) are allowed to request fluids and hydration be continued or stopped. Like any treatment decision, it is important not only to state what you want or don’t want, but why and under what conditions. Also, like any treatment decision, you can change your mind, so long as you clearly make your wishes known. 5. What role does my family play in making medical decisions? Family can play many important roles in health care decision making. You can involve any family member or friend in your health care decisions, but it is best to let your doctor and other health care workers know who is allowed to be told of your condition as well as what roles everyone is to perform. You can determine who (a family member or friend) should be a decision maker for you by assigning that person to be your Health Care Agent. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 6 of 7) 6. What if I don’t have an Advance Directive? If you do not have an Advance Directive, Arkansas law allows you to designate a Surrogate decision maker (someone who will make medical choices for you) by personally informing your physician verbally or in writing. A Surrogate may make healthcare decisions for you if you are unable to make and communicate decisions for yourself and you have not already appointed a Health Care Agent or your Health Care Agent is not available. A Surrogate will make healthcare decisions based on your wishes or based on the Surrogate’s determination of what is in your best interest. To help make sure your wishes are followed, it is best if you designate your own Health Care Agent or Surrogate. If you have not done so and you lose the ability to make and communicate decisions for yourself, Arkansas law allows your doctor to name a Surrogate decision maker on your behalf. The doctor will try to choose the best qualified person to serve as a Surrogate, considering: (1) The ability of the person to make decisions according to your wishes; (2) The frequency of contact with you before and during your illness; (3) The care and concern the person has exhibited for you; and (4) The person’s availability and willingness to serve as your Surrogate. The Surrogate does not have to be a relative, but consideration may be given in the following order: (1) Spouse (unless legally separated) (2) Adult child (3)Parent (4) Adult Sibling (5) Any other adult relative (6) Other adult caregiver or friend If your doctor chooses a Surrogate for you, the Surrogate can make most health care decisions for you, except decisions to withhold or stop artificial nutrition or hydration unless your physician and a second, independent physician certify that these treatments are only prolonging the act of dying and you are highly unlikely to regain the ability to make and communicate decisions for yourself. If there is no one eligible to serve as your Surrogate, your physician may make health care decisions for you in consultation with a hospital ethics committee or another independent physician who is not involved in your care. So, to make sure your wishes are followed, it is best for you to document them in an Advance Directive. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Advance Medical Directives, continued (Page 7 of 7) 7. In an emergency, how will my Advance Directive be used? Remember: Living Wills are legally recognized only when you are permanently unconscious or dying and are unable to speak for yourself. In most cases, physicians need some time to determine whether or not you meet one of these two conditions. So, many treatments may be started in order to evaluate your condition, but these treatments can be stopped if it is determined that you meet one of the two conditions (permanently unconscious or terminally ill) and stopping treatment is what you would want according to your Living Will. This document is intended to provide you with information on how to complete Advance Directives. You can use the forms at the end of this document to create Advance Directives or to designate a Surrogate. This document is not intended to provide you with legal advice and is not a substitute for the advice of an attorney. UNIVERSITY OF ARKANSAS FOR MEDICAL SCIENCES 4301 West Markham Street - Little Rock, Arkansas 72205 Revised 11/15
