Resumen "El trabajo de las naciones"

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EL TRABAJO DE LAS NACIONES
“...Estamos pasando por una transformación que
modificará el sentido de la política y la economía en
el siglo venidero.
No existirán productos ni tecnologías nacionales,
ni siquiera industrias nacionales...”
En vista de que casi todos los factores de producción - capital, tecnología,
plantas y equipos - se trasladan fácilmente a través de las fronteras, el
verdadero concepto de economía nacional está perdiendo sentido, así como
las nociones de empresa, capitales, productos y tecnología nacionales. Ya no
habrá economías nacionales, al menos tal como concebimos hoy la idea.
Lo único que persistirá dentro de las fronteras nacionales será la población que
compone un país. Los bienes fundamentales de una nación serán la capacidad
y destreza de sus ciudadanos.
La principal misión política de una nación consistirá en manejarse con las
fuerzas centrífugas de la economía mundial que romperán las ataduras que
mantienen unidos a los ciudadanos, concediendo cada vez más prosperidad a
los más capacitados y diestros, mientras los menos competentes quedarán
relegados a un más bajo nivel de vida.
A medida que las fronteras dejen de tener sentido en términos económicos,
aquellos individuos que estén en mejores condiciones de prosperar en el
mercado mundial serán inducidos a liberarse de las trabas de la adhesión
nacional, y al proceder de esa manera se desvincularán de sus colegas menos
favorecidos.
El verdadero desafío económico que afrontan las naciones es incrementar el
valor potencial que sus ciudadanos pueden agregar a la economía global, al
promover sus habilidades y capacidades, y perfeccionar los recursos para
compatibilizar esas habilidades y capacidades con los requerimientos del
mercado mundial...”
Ganadores y Perdedores
En esta nueva economía, la educación es la línea de corte
que divide a los ganadores y perdedores.
Ya son cosas del pasado las líneas de montaje que solían proveer empleos de
por vida con salarios y beneficios ascendentes a la salida de la escuela
secundaria, y la corporación que prometía un empleo seguro y para toda la vida
al profesional leal. Las corporaciones tienen muchos nombres de fantasía para
la ruptura de este contrato: reingeniería, dowsizing, rightsizing, restructuración.
Pero existe una palabra mucho más simple: despido.
Los ganadores de esta nueva economía globalizada y volátil son aquellos que
pueden identificar y resolver problemas, manipular y analizar símbolos, crear y
manejar información. Los que tienen un título universitario tienen así más
probabilidades de terminar del lado feliz de la división.
Desde luego, aquellos que son exitosos en la economía simbólica pueden
llegar a verse a sí mismos más como habitantes de la economía global que
como ciudadanos de una particular comunidad.
Robert B. Reich
Ministro de Trabajo de EE.UU. (gobierno de Clinton) desde 1992 a 1997
El trabajo de las Naciones y el trabajador simbólico analítico- Robert Reich
Resumen seleccionado y compilado por Ing. Carlos A. Conti
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El pensamiento sistémico y el servicio
simbólico - analítico
del libro “El trabajo de las naciones”
de Robert Reich
“... En la nueva economía mundial, aun los puestos
más importantes de las organizaciones más
prestigiosas, son vulnerables a la competencia
mundial cuando consisten en rutinas fácilmente emulables.
La única ventaja competitiva estriba en la habilidad para identificar, intermediar
y resolver problemas...”
Los servicios simbólico-analíticos, realizados por los expertos simbólicos son
actividades de los expertos en intermediación estratégica, identificación y
resolución de problemas.
Como los servicios rutinarios de producción, los servicios simbólico-analíticos
se pueden prestar universalmente y por eso tienen que competir con los
prestadores extranjeros, pero no se ofrecen al comercio mundial como algo
estandarizado. Lo que se comercia son símbolos, datos, palabras,
representaciones visuales y orales.
Los analistas simbólico - analíticos hacen de intermediarios, identifican y
resuelven problemas valiéndose de símbolos. Simplifican la realidad con
imágenes abstractas que se pueden reordenar, alterar y experimentar con
ellas, comunicarlas a otros especialistas y finalmente convertirlas nuevamente
en una realidad. Para ello utilizan instrumentos de análisis, obtenidos a través
de la experiencia, los instrumentos pueden ser algoritmos matemáticos,
argumentos legales, técnicas financieras, principios científicos, métodos
inductivos ó deductivos, ó cualquier otro tipo de técnica para resolver
problemas
La educación formal de un analista simbólico incipiente requiere el
perfeccionamiento en cuatro habilidades básicas: abstracción - pensamiento
sistémico - experimentación - colaboración.
1) La capacidad de abstracción - para descubrir patrones y significados-
es naturalmente la verdadera esencia del análisis simbólico, en el cual la
realidad debe ser simplificada de modo que pueda ser comprendida y
manejada de diferentes maneras. El analista simbólico maneja ecuaciones,
analogías, modelos y metáforas, a fin de crear las oportunidades para
reinterpretar la información.
2)El pensamiento sistémico intensifica la abstracción -
La tendencia recurrente en la vida de los adultos es considerar la realidad
como una serie de instantáneas ( fotos) estáticas, y las relaciones entre esos
fenómenos quedan sin demostrar. La mayor parte de la educación formal
perpetúa esta tendencia errónea a separar en categorías, mostrando los
hechos y las cifras como unidades fraccionadas de: historia, geografía,
matemáticas y biología como si cada una fuera distinta y estuviera
desvinculada de las demás.
El alumno aprende que el mundo está integrado por elementos inconexos, que
pueden ser interpretados en forma aislada.
Sin embargo, para descubrir nuevas oportunidades hay que ser capaz de
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apreciar el conjunto y comprender los procesos mediante los cuales los
componentes de la realidad se relacionan.
En el mundo real, los problemas que surgen rara vez se pueden predeterminar,
ó separar indefinidamente. El analista simbólico debe tratar de discernir
permanentemente las principales causas, efectos y relaciones.
Lo que parece ser un problema fácil de resolver puede ser un síntoma de un
problema más fundamental, que puede presentarse inesperadamente bajo una
forma diferente.
Al resolver el problema básico, el analista simbólico puede agregar un valor
significativo. El descubrimiento de los plásticos biodegradables ha eliminado
muchos de los problemas que planteaba el planeamiento de los cinturones
sanitarios alrededor de las ciudades.
La educación de los analistas simbólicos pone el acento sobre el pensamiento
sistémico. Antes que explicar a los estudiantes cómo resolver un problema que
se les presenta, se les enseña a analizar por que ha surgido y de que manera
se relaciona con otros problemas. En lugar de pensar que los problemas y sus
soluciones los generan otros (como sucedía con la producción estandarizada
de alto volumen), los estudiantes aprenden que los problemas habitualmente
se pueden redefinir, de acuerdo con el criterio que se adopte dentro de un
amplio sistema de fuerzas, variables y efectos, y que las relaciones imprevistas
y las posibles soluciones se pueden descubrir al analizar más ampliamente la
situación.
3) Para saber cómo manejar las formas más evolucionadas de abstracción y
pensamiento sistémico, es necesario aprender a experimentar .
Las formas más avanzadas de experimentación también generan errores, pero
los analistas simbólicos experimentan constantemente. Los hábitos y métodos
de experimentación son decisivos en la nueva economía, donde las tecnologías
y los mercados están en constante fluctuación. Se pone el acento en conservar
ciertos aspectos de la realidad que son constantes, mientras se varían otros
para facilitar la comprensión de las causas y efectos; de esta manera se
indagan una serie de posibilidades y resultados, y se toma nota de las
analogías y diferencias relevantes. Las conjeturas e intuiciones se comparan
con las ideas previas.
Pero lo más importante es que el analista simbólico reconoce que el
aprendizaje permanente es una responsabilidad propia.
4) Por último está la capacidad de colaborar.
Los analistas simbólicos generalmente trabajan en equipo, compartiendo
problemas y soluciones en forma grupal. Los analistas simbólicos también pasa
gran parte de su tiempo comunicando ideas - a través de disertaciones,
informes, proyectos, memorandos, planes - y luego tratan de lograr un
consenso para seguir adelante con el plan. Los analistas simbólicos aprenden
a alentar y aceptar las críticas de sus condiscípulos.
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Capítulo VII – De los altos volúmenes al alto valor
En este fin de siglo las empresas modernas sólo guardan una ligera analogía
con sus análogas de la década del cincuenta. Los nombres y logotipos de las
compañías líderes de Estados Unidos todavía son representativos de la
economía norteamericana - General Electric, AT&T, General Motors, Ford, IBM,
Kodak, American Can, Sears, Caterpillar Tractor y TWA, entre otras, incluso
algunas gigantescas firmas prácticamente desconocidas al promediar el siglo,
como Texas Instruments, Mc Donald’s, Xerox, WalMart, American Express - y
aún evocan imágenes de opulencia y control del comercio.
Todavía tienen sus sedes en enormes edificios de acero y cristal, y como
antes, sus altos ejecutivos alternan con los políticos y celebridades, y escriben
autobiografías, congratulándose por su osadía y sagacidad.
Pero más allá de eso, todo está cambiando. Las compañías líderes de Estados
Unidos ya no planean ni establecen la producción de grandes volúmenes de
bienes y servicios; ya no participan ni invierten en una amplia serie de fábricas,
maquinarias, laboratorios, depósitos y otros activos tangibles; ya no emplean
grandes dotaciones de operarios ni gerentes de mediano nivel; ya no sirven
como medio de acceso a la clase media norteamericana.
Son cada vez más una fachada, detrás de la cual se mueve una multitud de
unidades y sub-unidades descentralizadas que se alían permanentemente con
otros grupos similarmente descentralizados en todo el mundo.
II
La transformación no ha sido tan simple.
Las grandes compañías norteamericanas, incapaces de generar importantes
ganancias con la producción de altos volúmenes de productos estandarizados
(e imposibilitadas de recuperar sus ventajas para proteger el mercado, rebajar
los precios ó redistribuir los activos) laboriosa y gradualmente se están
orientando a satisfacer las necesidades exclusivas de determinados
consumidores (concepto de focalización en marketing).
Después de hacer un tanteo, un poco a tontas y locas, y a menudo bajo una
gran tensión, las firmas que sobreviven y tienen éxito pasan de la producción de
altos volúmenes a los bienes de alto valor.
Una transformación similar está ocurriendo en otras economías nacionales que
tradicionalmente han estado organizadas en torno de la producción en gran
escala. Algunos ejemplos ayudarán a comprender mejor el cambio.
En los Estados Unidos, como en otras regiones gravitantes dentro de la
economía mundial, la mayor rentabilidad y el más rápido desarrollo de las
empresas siderúrgicas ya no dependen de las enormes plantas integradas por
más de 5000 operarios que producen barras de acero en gran escala, sino del
acero destinado a determinados usos: aceros resistentes a la corrosión
(galvanizados o electrogalvanizados) producidos para ciertos automóviles,
camiones y artefactos para el hogar; acero pulverizado que puede ser
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compactado y fraguado para la fabricación de componentes extralivianos,
utilizados en cigüeñales y otros elementos de alta resistencia para motores de
combustión; aleaciones que contienen acero mezclado con silicio, níquel o
cobalto, para turbinas y discos compresores, selladores y otros componentes
de alta temperatura para aviones (McDonnell Douglas compra hélices para sus
helicópteros fabricadas con diecisiete materiales combinados, por 50.000
Dólares la unidad); y minitalleres de laminación que utilizan hornos de arco
voltaico y recortan metales para satisfacer la demanda de clientes especiales.
Una transformación similar se observa en la industria de los plásticos, donde
las altas ganancias ya no provienen de los grandes lotes de polímeros básicos,
como el poliestireno, sino de polímeros especiales creados mediante
combinaciones únicas de moléculas que pueden resistir variados niveles de
presión y de temperatura y ser adaptados a complejas estructuras (como las de
los teléfonos celulares o las computadoras).
En la industria química, las mayores ganancias también provienen de las
especialidades ideadas y producidas para determinados fines industriales.
Ya se trate de una industria consolidada o nueva, de alta tecnología o no, las
condiciones son similares. La fundición o presión se utiliza para producir
elementos de precisión de aluminio y cinc destinados a los paneles de las
computadoras y otros componentes.
Las empresas textiles más rentables producen telas reforzadas y tramados
especiales para automóviles, muebles de oficina, prendas impermeables y
revestimientos para paredes.
Las fábricas de procesadores más lucrativas y de más rápido crecimiento
producen microprocesadores especializados y chips adaptados a las
necesidades particulares de los compradores.
En vista de que las computadoras con sistemas operativos estándar se
transformaron en artículos de consumo, las mayores ganancias provienen del
software que las adapta a las necesidades particulares del usuario. En 1984, el
80 por ciento de los costos de una computadora correspondían a su hardware y
el 20 por ciento al software; hoy la relación es exactamente a la inversa.
Las empresas de servicios tradicionales están experimentando la misma
transformación. Hoy, la más alta rentabilidad en las telecomunicaciones
proviene de los servicios personalizados de larga distancia, con transmisión de
la voz, vídeo e información; de las prestaciones “especializadas”, como la
instalación y conexión de teléfonos, computadoras con video y con acceso a
Internet (los aparatos de fax en las oficinas ya son cosas del pasado); y de los
sistemas de telecomunicación cerrados (red Intranet vía Correo Electrónico)
para conectar empleados de una empresa que están en diferentes puntos
geográficos.
El rápido crecimiento de las compañías de fletes aéreos, por tren y por camión,
responde a las necesidades de los distribuidores de contar con una mayor
celeridad e integración de los diferentes medios de transporte.
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Las compañías financieras más prósperas ofrecen una amplia gama de
servicios (que relacionan las operaciones bancarias con los seguros y las
inversiones), adaptados a las necesidades específicas de los individuos y las
empresas.
Como las noticias llegaron a ser un artículo disponible las veinticuatro horas del
día a través de la televisión, las agencias de noticias en rápida expansión, junto
con las empresas de servicios caligráficos, reúnen paquetes exclusivos de
información adaptados a las necesidades de los suscriptores (boletines
personalizados de noticias, informativos en vídeo, e incluso vídeo-textos de los
periódicos adaptados a los ordenadores personales).
Otro paso del alto volumen al alto valor.
Estas empresas son rentables porque los consumidores están dispuestos a
pagar un suplemento por los bienes o servicios que responden exactamente a
sus necesidades (concepto de diferenciación en marketing), y porque ofrecen
productos o servicios de “alto valor” que no pueden ser fácilmente emulados
(concepto de actividades distintivas de M.Porter ó de Capacidades CentralesCore Competencies- de C.K.Prahalad) por los competidores que producen
altos volúmenes en todo el mundo.
Mientras la competencia entre estos últimos continúa estrechando los
márgenes de ganancia sobre todos los artículos uniformes, rutinarios y
estándar - es decir los commodities, que son todos los bienes que se pueden
fabricar, reproducir o extraer en gran escala en casi todas partes del mundolas empresas pujantes en las naciones desarrolladas se han desplazado hacia
otro objetivo, sobre la base de productos y servicios especialmente adaptados.
La nueva barrera de acceso a los mercados no es el volumen o el precio,
sino la habilidad para encontrar la exacta correspondencia entre las
tecnologías especializadas y los mercados específicos.
Las grandes compañías ya no se concentran en la producción; sus
estrategias apuntan cada vez más al conocimiento específico.
III
Si se analizan atentamente estas empresas de alto valor, se pueden distinguir
tres habilidades diferentes, pero relacionadas entre sí, que las impulsan a
progresar. En eso reside precisamente su alto valor.
Primer Habilidad ( fortaleza, capacidad central ó atributo)
Ante todo se requieren habilidades para resolver los problemas que plantea el
producir bienes únicos (ya se trate de aleaciones, moléculas, semiconductores,
lenguajes de software,
privadas ó información).
servicios,
guiones
cinematográficos,
jubilaciones
Las personas encargadas de resolverlos deben tener un profundo conocimiento
de lo que puede suceder cuando esos elementos nuevos se asocian, y luego
deben traducir ese conocimiento en los planes e instrucciones, a fin de producir
los resultados esperados. A diferencia de los investigadores y diseñadores,
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cuyos prototipos salían de los laboratorios completamente armados o pasaban
de la mesa de diseño directamente a la planta de producción en gran escala,
estos especialistas están comprometidos en una búsqueda permanente de
nuevas aplicaciones, combinaciones y perfeccionamientos capaces de
solucionar todo tipo de problemas.
Segunda Habilidad (fortaleza, capacidad central ó atributo)
En segundo lugar, están las habilidades necesarias para ayudar a los
consumidores a entender sus necesidades, y cómo las mismas pueden ser
mejor satisfechas por los productos especialmente adaptados.
En contraste con la venta y el marketing estandarizado de bienes -que requiere
persuadir a un gran número de consumidores de las virtudes de un producto,
preparar cantidades de pedidos y responder a las cuotas de venta- la venta y el
marketing de productos específicos requiere poseer un profundo conocimiento
acerca de las preferencias del consumidor, dónde reside la ventaja competitiva
y cómo se puede lograr.
La clave consiste en identificar los nuevos problemas y posibilidades a los que
el producto se puede aplicar. El arte de la persuasión es reemplazado por la
identificación de las oportunidades.
Tercer habilidad (fortaleza, capacidad central ó atributo)
En tercer lugar, están las habilidades necesarias para vincular la tarea de los
encargados de identificar las oportunidades y los responsables de resolver los
problemas.
El personal que cumple estas funciones debe tener suficientes conocimientos
acerca de las tecnologías y mercados específicos para poder apreciar las
posibilidades para los nuevos productos, reunir el dinero necesario para lanzar
el proyecto y congregar a los especialistas adecuados para llevarlo adelante.
Aquellos que ocupan esta posición en la nueva economía se denominaban
“ejecutivos” o “entrepreneurs” en las compañías tradicionales, pero ninguno de
los dos términos representa cabalmente su rol en las nuevas empresas de alto
valor.
En lugar de dirigir las organizaciones, descubrir negocios o inventar cosas,
estos individuos están permanentemente comprometidos en el análisis de ideas.
Juegan el papel de un intermediario o negociador estratégico.
IV
En las compañías que producen bienes de alto valor, las ganancias provienen no
de las escalas y el volumen, sino de la permanente búsqueda de nuevas
relaciones entre las soluciones y las realidades.
La distinción que solía hacerse entre bienes y servicios carece de sentido,
porque gran parte del valor ofrecido por la empresa- el valor único que no
puede ser reproducido a nivel mundial- incluye los servicios: la investigación
especializada y el planeamiento de los servicios necesarios para resolver los
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problemas; las ventas y el marketing específico, y los servicios de
asesoramiento para identificar los problemas; además, los servicios
especializados de estrategia, finanzas y administración para llevar a cabo los
dos primeros.
Cada firma en esta especialidad debe proporcionar estos servicios.
Por ejemplo, las industrias siderúrgicas se están transformando en empresas
de servicios. Cuando se logra una nueva aleación de un peso y resistencia
determinados, los servicios son responsables de gran parte del valor resultante.
Los servicios de las empresas siderúrgicas ayudan al cliente a escoger el tipo
de acero y aleación que necesita, y luego examinan, cortan, acopian y
distribuyen el material.
Los fabricantes de computadoras también ofrecen servicios empresariales, en
los cuales una parte de la inversión del consumidor corresponde al software
específico y a la integración e instalación de los sistemas adecuados para el
mismo.
Cada vez más los límites entre bienes y servicios se vuelven más indefinidos.
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