relaciones entre los microorganismos y la especie humana

RELACIONES ENTRE LOS MICROORGANISMOS Y LA ESPECIE HUMANA
Desde que nace, el ser humano entra en contacto con multitud de microorganismos, muchos de los cuales son inocuos o incluso
ejercen un efecto beneficioso sobre el cuerpo; otros, sin embargo, causan un desequilibrio en la función normal del organismo y
originan diversas enfermedades.
RELACIONES BENEFICIOSAS
BIOTA NORMAL
El término biota o microbiota con el que se designa el conjunto de seres microscópicos que habitan en el organismo ha sustituido a su antigua
denominación de flora normal, ya que los microorganismos constituyen un grupo independiente de los reinos vegetal o animal y, por tanto, no se
pueden considerar como flora o fauna.
Se denomina biota normal al conjunto de microorganismos que se establecen y crecen sobre las superficies corporales sin producir
efectos negativos. Las superficies corporales expuestas ofrecen un ambiente propicio, rico en nutrientes, para el crecimiento de
algunos microorganismos.
La biota normal se localiza principalmente en la piel, la cavidad oral y los tractos respiratorio,
intestinal y genitourinario. En condiciones normales, estos microorganismos no tienen efectos
negativos y compiten con otros que sí pueden tener un efecto patógeno, evitando así su
proliferación.
- En la piel y la cavidad oral proliferan sobre todo bacterias gram positivas, levaduras y
estafilococos. Ocasionalmente, algunas especies pueden causar infecciones, contribuyen al
desarrollo del acné, o producen caries, como los estreptococos de la placa dental.
E. Coli (MEB). Falso color
- En el tracto intestinal, sin embargo, son más comunes las
bacterias gram negativas, como Escherichia coli, que tiene un
efecto beneficioso, ya que contribuye a la digestión de los
ácidos biliares y aporta vitaminas al organismo, a la vez que
ejerce una ocupación que impide a otros microorganismos
perjudiciales colonizar nuestro intestino.
En el caso de los rumiantes, la biota simbiótica estomacal
(del rumen o panza ) resulta imprescindible para la digestión de
la celulosa.
Estreptococos sobre célula
de la mucosa bucal
Lactobacilos sobre célula
de la mucosa vaginal
- En las mucosas genitales (vagina) habita también un gran número de bacterias (Lactobacillus)
que acidifican el pH de las secreciones, creando un ambiente hostil para microorganismos patógenos.
EN LA NATURALEZA Y LAS ACTIVIDADES HUMANAS
Los microorganismos saprobios como bacterias y hongos (mohos y levaduras) con sus fermentaciones contribuyen a la
descomposición de restos orgánicos promoviendo el reciclaje de la materia orgánica y enriqueciendo el suelo.
Las bacterias intervienen en la casi totalidad de los ciclos biogeoquímicos.
Los protozoos ciliados (paramecios, vorticelas...) actúan como depuradores de aguas residuales dada la masiva ingestión de
bacterias que supone su dieta habitual.
Algunos protozoos flagelados colaboran con las bacterias de la panza de los herbívoros en la
digestión de la celulosa. Lo mismo sucede en el intestino de las termitas y otros insectos.
Bacterias y levaduras se han utilizado desde la antigüedad en la alimentación humana:
fabricación de pan, quesos, cerveza, vino, yogur (ver figura), etc.
Además, recientemente se han aplicado a la producción de antibióticos (mohos y bacterias),
hormonas, enzimas, vacunas, etc. con técnicas de ingeniería genética.
(Ver apuntes de microorganismos y biotecnología).
Bacterias del yogur.
Tinción de Gram
(http://www.mifarmacia.es/producto.asp?Producto=../contenido/articulos/articulo_n_probioticos).
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RELACIONES PERJUDICIALES
Los parásitos son organismos que viven a expensas de otros organismos hospedadores. Cuando el crecimiento de microorganismos
parásitos ocasiona un daño o lesión a las células u órganos del individuo parasitado, éstos reciben el nombre de patógenos.
Los microorganismos que normalmente no causan enfermedades en su hábitat natural y se convierten en patógenos bajo
determinadas circunstancias como, por ejemplo, el debilitamiento de las defensas inmunitarias, se denominan patógenos
oportunistas.
La infección consiste en el crecimiento y colonización de microorganismos patógenos en un individuo. Cuando los microbios
provocan un desequilibrio en la función normal del organismo se produce una enfermedad infecciosa.
La patogenicidad (del griego pathos= enfermedad y genein,=engendrar) se define como la capacidad potencial de un microorganismo
para producir una enfermedad. Está condicionada por varios factores, unos dependientes del agente patógeno y otros del huésped.
Entre los primeros destacamos...
- La capacidad invasora que es proporcional a la actividad reproductiva del microbio y su facilidad para diseminarse por
la sangre y los tejidos.
- La producción de toxinas, sustancias tóxicas -producidas generalmente por bacterias- responsables de los trastornos
característicos de la enfermedad. Las toxinas permiten que microbios de escaso poder invasor originen síntomas muy graves,
desde su lugar de penetración en el organismo (Ej.- El bacilo del tétanos, ver más adelante).
Entre los segundos citaremos la malnutrición, fatiga física, inmunodeficiencia congénita, adquirida o por padecimiento de otras
enfermedades, etc.
ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR MICROORGANISMOS. A continuación citamos algunos ejemplos.
Enfermedades víricas
÷ Gripe.- Producida por un retrovirus con gran capacidad para mutar. Origina trastornos respiratorios, cansancio, fiebre alta...
÷ Hepatitis.- Inflamación del hígado. Se evidencia por el tono amarillento de la piel y la esclerótica del ojo.
÷ SIDA.- Síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Producido por un retrovirus que invade los linfocitos T4 (Ver en Inmunología).
÷ Rabia.- Se caracteriza por la hidrofobia (horror al agua). Se transmite por mordedura de perros y otros animales infectados.
÷ Otras: Sarampión, paperas (parotiditis), herpes, rubéola, varicela, etc. En plantas: el mosaico del tabaco, deteriora las hojas...
Enfermedades bacterianas
÷ Tuberculosis.- Producida por el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis). La más frecuente es la que destruye el tejido
pulmonar, antiguamente llamada tisis. Puede afectar a otros muchos órganos.
÷ Tétanos.- Contracción muscular violenta e involuntaria debida a una neurotoxina, de alta mortalidad, producida por el bacilo
Clostridium tetani. Pese al escaso poder invasor de esta bacteria, desde una herida infectada, la toxina llega al sistema nervioso
central ejerciendo sus graves efectos.
÷ Botulismo.- Debido a otra neurotoxina paralizante producida por otra bacteria del género Clostridium.
Esta toxina se utiliza actualmente con fines terapéuticos (corrección de estrabismo) o estéticos (“Botox” para eliminar arrugas faciales).
÷ Sífilis y gonorrea.- Enfermedades de transmisión sexual.
÷ Cólera.- Diarreas graves con riesgo de deshidratación y muerte.
Afortunadamente, para nosotros, el vibrio del cólera es una bacteria muy vulnerable a la cloración del agua.
÷ Lepra.- Lesiones cutáneas y destrucción de tejidos.
÷ Otras.- Tosferina, faringitis, amigdalitis, infecciones respiratorias diversas como neumonías, etc.
Enfermedades producidas por protozoos
÷ Enfermedad del sueño.- Producida por flagelados del género Tripanosoma y transmitida por la picadura de la mosca tse-tsé.
÷ Paludismo o malaria.- Producida por esporozoos del género Plasmodium y transmitida por la picadura del mosquito Anopheles.
Enfermedades producidas por hongos
En general se las conoce como micosis siendo las más conocidas el pie de atleta, la tiña, la candidiasis, etc.
En plantas son muy conocidas micosis como las royas, los tizones, el cornezuelo del centeno, etc.
En relación con las enfermedades infecciosas conviene recordar los conceptos . . .
- Epidemia.- Ocurre cuando una enfermedad infecciosa afecta a un número de individuos superior al esperado, en una población,
durante un tiempo determinado. Es frecuente en la gripe.
- Endemia.- Sucede cuando una enfermedad infecciosa se mantiene a lo largo de mucho tiempo en una población o zona geográfica
determinada, de una manera estable, incluyendo variaciones estacionales. Ej.- La malaria en ciertos países de África.
- Pandemia.- Expresión que significa enfermedad de todo un pueblo. Es la afectación de una enfermedad infecciosa, de los humanos,
a lo largo de un área geográfica muy extensa (etimológicamente, se refiere a todo el mundo... en griego, pan=todo). Ej.- El SIDA.
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