¿Cómo termina el mercurio en el pescado? Campaña regional para

El mercurio es un elemento natural que no puede ser creado ni destruido. Se
presenta en varias formas: elemental (metálico), inorgánico y orgánico
(algunas más peligrosas que otras pero todas tóxicas). La exposición, aún a
pequeñas cantidades, puede causar serios problemas de salud.
El mercurio se libera de forma natural al ambiente cuando se erosionan las
rocas, erupcionan los volcanes y se descompone el suelo. Pero la fuente más
importante de liberación al ambiente son las actividades humanas, como por
ejemplo la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural y naftas), la
minería, las plantas de cloro álcali y a través del mercurio contenido en
productos, entre otras. Una vez en el aire, el mercurio cae a tierra con la
lluvia y la nieve, contaminando el suelo, el agua, los alimentos y a los seres
vivos.
Muchos de los productos que usamos todos los días contienen mercurio y
pueden contaminar el ambiente cuando son eliminados con el residuo urbano
en los rellenos sanitarios, son quemados o vertidos al desagüe (aguas
residuales industriales o municipales). El mercurio puede entrar en el aire
cuando los productos que lo contienen se rompen y liberan sus vapores.
¿Cómo termina el mercurio en el pescado?
El mercurio que contamina el aire tarde o temprano se posa en las aguas
superficiales (ríos, lagos, corrientes y océanos) o en la tierra desde donde
también se lava hacia los cuerpos de agua superficial y profunda. El impacto
de la contaminación puede extenderse a grandes distancias ya que es transnportado por las corrientes de viento. En los cuerpos de agua, el mercurio
puede ser transformado por procesos naturales en una forma orgánica más
tóxica llamada metilmercurio.
El metilmercurio es absorbido por los microorganismos que, a su vez, sirven
de alimento a otros organismos en la cadena trófica, y así se va acumulando
y concentrando en los peces (y en los animales que comen pescado). El nivel
de metilmercurio en el pescado depende de lo que comen, cuánto tiempo
viven y cómo se encuentran ubicados en la cadena trófica. Los tiburones y el
pez espada (carnívoros), por ejemplo, tienen concentraciones más altas de
metilmercurio en su carne (músculos) que otros pescados que se encuentran
por debajo en la cadena alimentaria. Esto se cumple tanto en los peces de
agua salada como en los de agua dulce (por ejemplo: merluza, atún, salmón
y dorado).
La ruta más común de exposición a mercurio para los seres humanos es el
consumo de pescado contaminado con metilmercurio. El metilmercurio no se
elimina mediante la cocción o limpieza del pescado. El mercurio no puede ser
detectado en el pescado por su olor o aspecto.
Las mujeres jóvenes en edad fértil que consumen pescado contaminado con
mercurio pueden acumularlo en sus tejidos. Las embarazadas pueden estar
expuestas directamente al mercurio mediante la ingesta de pescado contaminado o removerlo de sus tejidos. El merurio pasa a través de la placenta y el
embrión o feto se ven expuestos en el momento más vulnerable del desarrollo.
El mercurio es considerado muy tóxico porque interfiere con el normal
desarrollo del cerebro, entre otros efectos deletéreos. La exposición a bajas
dosis en las “ventanas de vulnerabilidad” del desarollo puede tener
consecuencias de por vida que afecten la calidad de vida y la salud de los
niños y adultos.
Campaña regional para la eliminación de las
fuentes domésticas de mercurio, con intevenciones en la comunidad para la protección de
la salud del niño y la mujer en la Argentina,
Chile, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Perú.
Este proyecto se enmarca bajo el “Enfoque Estratégico para la Gestión de
los Productos Químicos a Nivel Internacional” (SAICM). Apunta a la identificación, reducción, recolección y disposición final adecuada de los productos
de uso doméstico que contienen mercurio. Al involucrar a varios sectores en
la gestión de químicos se promoverán acciones fomentando alianzas con los
profesionales de la salud mediante el accionar de las Sociedades de
Pediatría y de los Puntos Focales de SAICM para Argentina, Chile, Paraguay,
Uruguay, Bolivia y Perú.
La organización y coordinación de este proyecto esta a cargo de la Asociación Argentina de Médicos por el Medio Ambiente, AAMMA. Fundada en
1992, AAMMA sigue los pasos de la International Society of Doctors for the
Environment (ISDE) creada en 1990. ISDE es una organización no gubernamental mundial, en la que participan más de 10.000 médicos y profesionales de la salud en más de 20 países. AAMMA/ISDE se abocan a la construcción de capacidades y a promover la creacion de herramientas que ayuden
a la toma de decisiones para la protección de la salud humana y del
ambiente. ISDE tiene estatus consultivo con la OMS y con ECOSOC.
Para más infomación visite www.aamma.org