La cara cambiante de la diabetes: la terapia médica de nutrición

Atención sanitaria
La cara cambiante de la diabetes:
la terapia médica de nutrición
` Karmeen Kulkarni
Desestimada en el pasado debido a la falta de sólidas
pruebas clínicas que apoyasen su eficacia en el
tratamiento de la diabetes, el papel de la terapia médica
de nutrición ha cambiado recientemente. Esto es aún más
importante si consideramos el vínculo existente entre
diabetes y obesidad y el constante aumento de esta última
a nivel global, especialmente en los países en vías de
industrialización. Así que hoy día, a la hora de asesorar
sobre cómo controlar mejor la afección, los equipos
sanitarios de diabetes están emplazando cada vez más
énfasis en una vida sana, de la cual la nutrición es un
componente principal. Este artículo tiene como objetivo
observar de cerca qué es la terapia médica de nutrición y
explicar por qué puede beneficiar a las personas con
diabetes.
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Nutrición y diabetes
Ya que la diabetes es un trastorno
metabólico unido tan estrechamente
a lo que come la persona con la
afección y en qué cantidades, la
relevancia de la terapia médica de
nutrición (TMN) en el autocontrol de
la diabetes queda libre de toda duda.
Sin embargo, este no ha sido siempre
el caso, debido a la falta de
investigaciones clínicas fiables que
respaldasen las recomendaciones
nutricionales. La nutrición es hoy día
un tema de gran interés para todos
nosotros, las personas con y sin
diabetes. Esto genera una gran
cantidad de mensajes acerca de qué
es bueno y adecuado comer
transmitidos a diario a través de los
distintos medios de comunicación.
Por esta razón, la nutrición, que es
tan importante para el óptimo
control metabólico, se convierte en
uno de los componentes terapéuticos
con más desafíos tanto para las
personas con diabetes, que necesitan
saber qué comer, como para los
profesionales sanitarios que les
atienden. De hecho, un gran número
de personas con diabetes manifiesta
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que la nutrición sigue siendo el
componente más difícil a la hora de
controlar su afección. Es difícil
cambiar los hábitos alimenticios de
toda una vida. Además, a veces las
recomendaciones sobre nutrición
que reciben las personas con
diabetes son inexactas y conflictivas y
provienen de fuentes poco fiables. La
nutrición y la educación deberían por
lo tanto centrarse en primer lugar en
corregir cualquier información que
genere confusión.
Un cúmulo de errores
Hasta no hace tantos años, la dieta
de una persona con diabetes se
correspondía con lo que hoy podría
describirse como una dieta de
pérdida de peso. Se aconsejaba a las
mujeres con diabetes que siguiesen
una dieta de 1200 calorías, mientras
que los hombres podían comer hasta
1500 calorías. Uno de los problemas
que presentaban estas
recomendaciones era que a los niños
con diabetes quienes, al igual que
cualquier otro niño, necesitan más
calorías para crecer, también se les
recomendaba una dieta hipocalórica.
Estas teorías sobre nutrición
tuvieron un impacto negativo sobre
muchas personas con diabetes.
Algunas de ellas no obtenían
suficientes calorías, mientras que
otras sentían que habían fracasado si
no cumplían sus objetivos de pérdida
de peso.
Atención sanitaria
La terapia médica de nutrición
para la diabetes hoy
Hoy día ya no nos centramos en
perder peso, sino en los esfuerzos
realizados por las personas con
diabetes por adoptar hábitos
alimenticios que conlleven una
mejora del control diabético y de sus
objetivos respecto a sus niveles de
glucosa y lípidos en sangre y tensión
arterial.
La TNM es muy similar al control de
la medicación. Al igual que sucede
con los regímenes de tratamiento de
la diabetes, las recomendaciones
sobre nutrición no son las mismas
para todo el mundo, sino que deben
diseñarse a la medida de las
necesidades de cada individuo. En
consecuencia, las sesiones de
asesoramiento nutricional hoy día no
se centran tanto en la composición y
Índice de masa corporal
El índice de masa corporal (IMC) es
un índice clave para evaluar el
peso corporal en relación con la
altura. El IMC se puede calcular
dividiendo el peso en kg de una
persona por el cuadrado de su
altura en metros. En occidente,
en los valores nutricionales de los
distintos alimentos. Más bien tienden
a consistir en una discusión abierta
acerca de las dificultades (si las
tienen) que encuentra la persona con
diabetes a la hora de escoger
adecuadamente su alimentación, el
impacto que esto tiene sobre el
control de la diabetes y los modos
en los que los hábitos alimenticios
inadecuados pueden ser modificados.
Lo que cuenta es resolver cualquier
problema existente relacionado con
la nutrición, establecer unas metas
específicas y comprender si la
persona está preparada para cambiar
y hasta qué punto.
una persona se considera que tiene
sobrepeso cuando su IMC está por
encima de los 25 kg/m2, obesa
cuando está por encima de los 30
kg/m2, y gravemente obesa
cuando está por encima de los
35.0 kg/m2. En Asia los IMC
correspondientes recientemente
recomendados son de 23, 25 y 30
kg/m2 respectivamente.
Cualquier dieta equilibrada es, por lo
tanto, igual de buena, siempre y
cuando cumpla los objetivos del
paciente. La dieta óptima para una
persona en concreto debería
diseñarse tras una evaluación
exhaustiva del estilo de vida de dicha
persona, su ingestión habitual de
alimentos, los objetivos metabólicos
y personales y su voluntad de
alcanzarlos.
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Una dieta para la diabetes puede
diseñarse de muchas maneras
distintas. Puede basarse en pirámides
alimentarias, un plato dividido en
cuartos, un sistema tradicional de
intercambio alimenticio, medir los
carbohidratos a nivel básico,
intermedio o avanzado, una serie de
menús semanales o una lista de
recomendaciones generales
personalizadas. Al igual que sucede
con los regímenes de tratamiento
para la diabetes, la eficacia de
cualquier dieta podrá evaluarse
mediante los resultados de los
análisis de glucosa y lípidos en sangre
y la tensión arterial, realizando en
consecuencia los ajustes necesarios.
El impacto de la TMN sobre la
mejora del control metabólico se
observa normalmente entre las 6
semanas y los 3 meses. A las
personas con diabetes tipo 2, si sus
objetivos terapéuticos no han sido
alcanzados tras este lapso de tiempo,
se les recetará una medicación. Sin
embargo, esto no debería percibirse
como una derrota personal. De
hecho, en muchas personas con
diabetes las dietas no fallan. En el
United Kingdom Prospective Diabetes
Study (Estudio sobre el futuro de la
diabetes en el RU), se demostró el
efecto del cambio de estilo de vida
durante 15 años. En algún momento
del control de la diabetes, sin
embargo, la medicación se vuelve
necesaria porque la afección es
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progresiva. Los patrones
nutricionales, la medicación y la
actividad física pueden ayudar
conjuntamente a las personas con
diabetes a conseguir sus metas de
control de glucosa en sangre.
Terapia de nutrición: una
herramienta eficaz para el
control de la diabetes
En los EEUU, la eficacia de la TMN a
la hora de mejorar los resultados
clínicos en el tratamiento de la
diabetes y de reducir los costes
sanitarios ha sido demostrada
recientemente. El reciente programa
de prevención de la diabetes
(Diabetes Prevention Program, DPP) ha
demostrado que los participantes en
el estudio que siguieron una dieta
hipocalórica baja en lípidos
combinada con 150 minutos de
actividad física moderada a la semana
tuvieron un descenso del 58% del
riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Se comprobó que comer bien y ser
activo es más eficaz que tomar una
medicación antidiabética.
A la luz de estos impresionantes
resultados, los investigadores
acabaron el estudio un año antes de
lo previsto. Un total de 3.234
personas con Alteración de la
Tolerancia a la Glucosa (ATG) con
edades entre los 25 y los 85 años
participó en el estudio, que tuvo una
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duración de tres años. Con un índice
medio de masa corporal (IMC) de
34 kg/m2, todos los participantes
sufrían sobrepeso o estaban obesos.
El 45% de los mismos pertenecían a
minorías con una alta prevalencia de
diabetes tipo 2 (estadounidenses de
origen africano, hispanoamericano,
asiático, de las islas del Pacífico e
indígenas americanos).
Los participantes del estudio se
subdividieron al azar en tres grupos:
el grupo de intervención intensiva en
el estilo de vida, el grupo de
tratamiento con medicación
(sometido a metformina), y el grupo
de placebo o de control. El grupo del
estilo de vida recibió una formación
cultural que les sensibilizó ante la
nutrición, el ejercicio, la
automonitorización, el
establecimiento de objetivos y la
resolución de problemas durante un
total de 16 sesiones que se
repartieron en 24 semanas. En los
otros dos grupos, cada participante
se reunía con el encargado de su
caso una vez al mes y asistió a clases
periódicas de refresco y eventos de
motivación. Los grupos de
tratamiento por medicación y de
placebo también recibieron material
informativo y sesiones de
asesoramiento de media hora sobre
dieta y ejercicio. El grupo de
intervención en el estilo de vida
alcanzó los objetivos del estudio. Sus
componentes perdieron un 7% de
peso corporal, o aproximadamente
7 kg, durante el primer año y
mantuvieron una pérdida media de
peso de un 5% a lo largo del estudio.
La intervención en el estilo de vida
demostró funcionar bien tanto en
hombres como en mujeres y en
todos los grupos étnicos. Los
individuos obesos pueden de hecho
adquirir una forma saludable tan sólo
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realizando cambios en su estilo de
vida.
Mayor implementación
El presente año, la Asociación
Americana de Diabetes (EEUU) ha
actualizado sus recomendaciones
sobre nutrición, basándose en las
pruebas existentes y en opiniones de
expertos. Más importante aún que las
propias recomendaciones es, sin
embargo, su implementación por parte
de las personas con diabetes, ya que al
fin y al cabo son quienes tienen que
decidir día a día cuánto, qué y cuándo
comer.
Ya que la terapia actual de nutrición y
la educación se centran en las
habilidades para la resolución de
problemas y en la planificación flexible
de las comidas basándose en
decisiones documentadas, las personas
con diabetes deberían tener un mayor
éxito a la hora de alcanzar sus metas
de conducta, metabólicas y de calidad
de vida.
` Karmeen Kulkarni
La Dra. Karmeen Kulkarni es
coordinadora del centro de diabetes en el
hospital de St Mark, en Salt Lake City,
Utah, EEUU.
Para saber más...
Franz MJ, et al. Evidence-based nutrition
principles and recommendations for the
treatment and prevention of diabetes
and related complications (Technical
Review). Diabetes Care 2002; 25:
S136-S138.
The new shape of Medical Nutrition
Therapy. Diabetes Spectrum 2000; 3.
The Diabetes Educator 1992; 5 (número
especial sobre la alimentación).