DEFINICIÓN DE UNIDADES AMBIENTALES

TALLER DE PLANIFICACIÓN
ANÁLISIS TERRITORIAL MEDIANTE SIG
DEFINICIÓN DE UNIDADES AMBIENTALES
La planificación del territorio se realiza sobre un análisis previo del mismo, en el que se
definen una serie de ámbitos de actuación concretos, de manera que se disponga de
unidades parciales que hagan operativos los diferentes trabajos de gestión que
puedan llevarse a cabo. En general, una vez delimitado un ámbito de estudio concreto,
podemos definir una serie de unidades territoriales, denominadas de integración, u
operacionales, que se adoptarán como sectores territoriales básicos, tanto en el
diagnóstico del medio físico como en la toma de decisiones para su ordenación.
Suponen por tanto una labor intermedia, entre el inventariado de información y la
determinación de la capacidad de acogida de un territorio, por lo que deben atender a
dos objetivos principales:
-facilitar la comprensión del sistema territorial
-hacer fácilmente utilizable la información sectorial recogida en el inventario
Tradicionalmente, esta subdivisión del territorio se ha ajustado a los propios límites
administrativos de las diferentes regiones, que sin embargo van a mostrarse
claramente insuficientes en cuanto a la consideración de cuestiones ambientales que
en ocasiones trascienden de dicha limitación.
Los primeros intentos de considerar una realidad diferente a la demarcación
administrativa, son los relacionados fundamentalmente con la política hidráulica, al
considerar las cuencas hidrográficas como unidades básicas de actuación y gestión.
Será a partir de los trabajos realizados por Ian L. McHarg, la CSIRO australiana
(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation)… cuando comienzan
a incorporarse concepciones ecológicas en la ordenación territorial y se empieza a
hablar de unidades ambientales, ecorregiones y otras terminologías relacionadas con
la superación del conflicto existente entre unidades naturales y regiones
administrativas respecto a la gestión de los recursos.
La obtención de las unidades de integración puede realizarse siguiendo diferentes
metodologías, en base a las cuales las unidades se denominan:
-Cuadrícula
-Unidades homogéneas o unidades ambientales
-Unidades no homogéneas, estratégicas o de síntesis
En el siguiente cuadro se resumen las principales características de cada una de las
unidades señaladas:
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Cuadro 1. Unidades de integración.
UNIDAD
Cuadrícula
DESCRIPCIÓN
Retícula superpuesta al territorio
apoyada
en
coordenadas
geográficas.
VENTAJAS
Fácil identificación e
informatización.
Unidades no
homogéneas,
estratégicas
o de síntesis
Sectores del territorio definidos e
identificados por la existencia de
algún “factor controlante clave”
Su
definición
es
“esteratégica”
en
función
de
los
objetivos del plan
Unidades
homogéneas
o unidades
ambientales
Áreas homogéneas tanto en sus
características físicas como en su
comportamiento
ante
determinadas
actuaciones
o
estímulos exteriores
Cubren un amplio
espectro
de
información temática.
INCONVENIENTES
Elevada
heterogeneidad
(carácter regular y
predefinido de sus
límites)
Requiere
gran
conocimiento de la
zona de estudio para
identificar los factores
principales.
Derivados del manejo
de gran cantidad de
información (puede
solucionarse
al
implementarlo en un
SIG)
Fuente: Elaboración propia a partir de Gómez Orea, 2002.
Cuadrícula
La superposición de una malla sobre la zona de estudio, permite sistematizar el
proceso de identificación de unidades regulares que se caracterizan posteriormente a
partir de los diferentes factores inventariados.
Figura 1. Cuadrícula.
Cada cuadrícula se puede
caracterizar respecto a los
diferentes
factores
inventariados,
o
bien,
seleccionar alguno, o algunos
de ellos como los más
representativos
de
la
cuadrícula.
El tamaño de la cuadrícula y la
forma
de
caracterizarla,
dependerá
del
objetivo
concreto planteado: la escala
de trabajo, el formato de la
información disponible…
Fuente: Elaboración propia.
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Unidades no homogéneas, estratégicas o de síntesis
Parten de la identificación de un factor controlante clave o un aspecto que condiciona
el resto de factores existentes. Se pueden utilizar por lo tanto diferentes criterios bajo
los que delimitar las unidades de síntesis: criterios ecológicos (vegetación o fauna
específica), científico-culturales (yacimientos, geomorfología especial), de
productividad primaria (regadíos, zonas de huertas), paisajísticos (alto potencial de
vistas, singularidades paisajísticas), funcionales (zonas de recarga de acuíferos).
A estos criterios, suelen acompañarse determinadas características del territorio que
por sí solas no definen unidades de síntesis, pero que condicionan fuertemente la
unidad. Estos condicionantes suelen estar relacionados con la existencia de riesgos y
se denominan condicionantes superpuestos.
Figura 2. Unidades de síntesis
Fuente: Revisión de Normas Subsidiarias Astigarraga.
Unidades homogéneas o ambientales
Las unidades homogéneas o ambientales, son un tipo de unidades de integración que
pueden definirse como “unidad homogénea tanto en sus características físicas como
en su comportamiento o respuesta frente a determinadas actuaciones o estímulos
exteriores”
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El proceso de identificación de las unidades ambientales, aporta en sí mismo un
conocimiento de la zona de estudio que ha de completarse posteriormente con una
descripción de dichas unidades (en general, de las unidades de integración
independientemente de la tipología de éstas) para finalmente ser valoradas,
generalmente en atención a sus cualidades ecológicas, productivas, funcionales,
paisajísticas y científico-culturales, en el marco del objetivo concreto marcado.
Prácticamente en la totalidad de documentos relacionados con la ordenación del
territorio y la planificación urbana y ambiental, se identifican las unidades ambientales
existentes presentando en un mapa de unidades ambientales.
Figura 3. Unidades Ambientales Os Ancares-Ocourel.
Fuente: Plan de Ordenación de Recursos Naturales Os Ancares-O Courel.
Figura 4. Unidades Ambientales PORNA.
Fuente: Plan de Ordenación de Recursos Naturales de Asturias.
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Figura 5. Unidades Ambientales Corredor Madrid-Guadalajara.
Fuente: Unidades ambientales en el corredor Madrid-Guadalajara. En Gómez Orea, 2002.
La homogeneidad de las unidades puede buscarse en la repetición de formas o en la
combinación de algunos rasgos parecidos (no necesariamente idénticos) en un área
determinada. Esta homogeneidad será siempre relativa, en función del nivel de detalle al que
estemos trabajando (comparemos por ejemplo la escala de trabajo en las figuras 3 y 4)
La denominación de las unidades es otra cuestión a resolver, aunque debe ser siempre
representativa de cada unidad. En las figura 3-4, y 5, se opta por una nomenclatura diferente,
más sintética en el primer caso, y acompañada de una breve descripción en el segundo.
Normalmente, esta descripción se amplía recogiéndose en fichas que contienen toda la
información relevante que caracteriza cada unidad:
Figura 6. Ficha de Unidades Ambientales.
Fuente: Ficha descriptiva de unidades ambientales. Documento de prediagnóstico Agenda Local 21 de Motril.
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Las unidades ambientales a su vez, se pueden definir de varias formas:
-empírica: a partir de la experiencia y buen conocimiento del terreno
-superposición de los factores inventariados
-superposición de los factores con mayor carga explicativa: geomorfología,
vegetación natural y cultivos y usos del suelo, por ejemplo.
-divisiones sucesivas del territorio atendiendo a 1-semejanzas climáticas, 2estructura geológica, 3-recubrimiento vegetal, 4-usos del suelo.
Cada una de las posibilidades de definición, plantea una serie de ventajas e
inconvenientes que será necesario valorar según el caso concreto (objetivos
planteados, escala de trabajo…)
La diferencia entre unidades ambientales y de síntesis es con frecuencia sutil, aunque
en general, las unidades ambientales resultan más descriptivas (incluyendo todos los
factores inventariados), mientras que las unidades de síntesis se definen desde un
principio orientadas hacia un objetivo concreto y se caracterizan básicamente a partir
de un factor determinante.
Bibliografía
Gómez Orea, D. (1994). Ordenación del Territorio. Una aproximación desde el Medio
Físico. Editorial Agrícola Española.
Gómez Orea, D. (2001). Ordenación Territorial. Mundi-Prensa.
Altur Grau, V.J. (2002) Ordenació del territori i medi ambient : Manual de pràctiques :
Proyectos de innovación docente. Universidad Politécnica de Valencia.