Representaciones sobre precolonial y Eur edo REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Índice Pág. Introducción……………………………………………………………………………………2 Metodología…………………………………………………………………………………....3 1. Representaciones sobre África…………………………………………………4 1.1. Las primeras visiones europeas sobre África…………………………….5 1.2. Representaciones por un potencial colonizador………………………….6 1.3. África desde una proyección colonialista……………………………...8 En las historiografías sobre las civilizaciones……………………………………… En las historiografías sobre los descubrimientos científicos………………………10 1.4. Una visión descolonizada……………………………………………….12 Historia de las civilizaciones precoloniales africanas……………………………...14 África, las ciencias y los descubrimientos científicos……………………………...20 1.5. Cómo el colonialismo subdesarrolló África……………………………...23 Conclusiones……………………………………………………………………….25 Recomendaciones…………………………………………………………………... Anexos…………………………………………………………………………….26 1 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ Bibliografías………………………………………………………………………..28 Introducción La poca y distorsionada información sobre el continente africano difundida en el mundo y el deseo de conocer la historia precolonial africana, nos motivó para este componente científico investigativo sugerido por las profesoras de Historia de Cuba, Metodología de Investigación y Filosofía de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades (carrera de Derecho), de la Universidad de Matanzas “Camilo Cienfuegos”. Creemos que el colonialismo europeo ha creado en las mentes occidentales un conjunto de representaciones sobre África, que no corresponden con la verdadera esencia de este continente. Pretendemos en este trabajo traer a la luz las varias visiones colonialistas sobre África contrastándolas con nuestras pequeñas críticas y con las diferentes visiones descolonizadas sobre este continente, en un intento de desmitificar las prejuiciosas teorías colonialistas sobre África y los negros. Aunque el factor tiempo y la escasez de fuentes bibliográficas sobre la historia precolonial africana, nos hayan creado algunas dificultades, acreditamos haber superado nuestras propias expectativas en cuanto al resultado final del presente trabajo. Por otro lado, motivados por la belleza y originalidad de la historia precolonial africana, aspiramos en investigaciones futuras, ya cuando estemos dotados de un conocimiento más amplio sobre nuestro mundo y que dispongamos de tiempo suficiente, hacer una investigación mucho más pormenorizada sobre este tema. “La lucha del hombre contra el poder es la lucha de la Memoria contra el olvido”. (Milan Kundera) Herlander Medeiros y Eurídice Semedo 2 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Cuba, 25 de diciembre de 2004 Metodología Objeto de estudio: Representaciones sobre África precolonial. Problema: ¿Cómo ha influido el colonialismo en las representaciones sobre África precolonial difundida en el mundo? Objetivos: -Encontrar y denunciar los métodos usados por el colonialismo para la conquista de África; -Demostrar cómo han cambiado las visiones europeas sobre África precolonial; -Desmitificar la historiografía colonialista sobre África precolonial; -Despertar el interés de la humanidad para el estudio de la historia precolonial africana. Indicadores: -Las historiografías sobre las civilizaciones. -Las historiografías sobre los descubrimientos científicos. Dimensiones: -Una visión colonialista; -Una visión descolonizada. Métodos utilizados: Teórico e histórico. Técnicas utilizadas: Análisis de fuentes bibliográficas y del contenido. Muestras: Libros, revistas, periódicos y websites. 3 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ 1. Representaciones sobre África “Es raro ver en el mundo occidental un artículo, un reportaje o un programa televisivo que hable cosas positivas sobre el continente africano, sobre los negros y sus naciones. África, el continente más rico del mundo, es el menos conocido, menos comprendido y menos estudiado. Cuando se habla de la parte del globo que se le toca a este continente, generalmente se piensa en animales, safari, bosquimanos, pigmeos, y enfermedades. En las noticias se hace mención a los golpes de Estado, cuando ocurren, se habla de las guerras civiles siempre y cuando desafortunadamente, broten y se destaquen las resultantes hambres masivas; pero no se ve África en otras luces…”1 Después de una visita al continente africano, una importante figura de la actualidad, en uno de sus improvisados, y por tanto, más reveladores discursos, cometió lo que fue para algunos un elogio, para otros una dura ofensa a África. Al hacer comentarios sobre la limpieza y organización de Windhoek, capital de Namibia, él decía: “Estoy sorprendido porque quien llega a Windhoek, no parece estar en un país africano. Pocas ciudades en el mundo son tan limpias, tan bonitas arquitectónicamente y tienen un pueblo tan extraordinario como tiene esa ciudad […] La visión que se tiene de África es que solo es un continente de pobres.”2 Lo que se trata aquí, no es de criticar apenas a esta figura y por supuesto, su comentario, pues esta postura de admiración con una “ciudad limpia” en África es sorprendentemente común. O sea, “excluyendo un grupo de intelectuales e investigadores, una parcela de Afro descendientes y personas iluminadas por las nociones de relativismo cultural, todo el mundo occidental trata a África de forma preconcebida. Reproducen en sus ideas las distorsionadas informaciones que circulan por los medios de comunicación, y que revelan un continente marcado por miserias, guerras étnicas, inestabilidad política, SIDA, hambre y carencia de respaldo económico.”3 África no podría tener, haciendo una breve referencia a la visión de esta figura, calles limpias, un pueblo extraordinario y belleza arquitectónica. Siguiendo este raciocinio, a priori, el viaje de este personaje no podría tener otro carácter, sino el de ayuda Dr. Gervasio das Neves,“quem na verdade somos?” www.geocities.com/admiralintitute/resume.html correio braziliense 2003: 2. 3 Anderson Ribeiro Oliva, Estudos. afro-asiáticos. vol.25 no.3 Rio de Janeiro 2003. El autor analiza en ese artículo los problemas de la no divulgación de la historia de África en las escuelas americanas. 1 2 4 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL humanitaria, pues, su país de origen es tan superior a aquel continente, que sería ilógico esperar algo de allá. Esta forma de pensar resulta de largos años de una conspiración informativa sin la cual hubiera sido imposible sojuzgar las naciones invadidas y colonizadas. El psiquiatra negro Frantz Fanon, al investigar el impacto psicológico del proceso de dominación europea en África, afirmaba que “el negro nunca fue tan negro hasta el momento en que fue dominado por los blancos.”4 El filósofo africano Kwame Appiah confirma la idea de que “la propia categoría del negro es, en profundidad, un producto europeo, pues los blancos inventaron los negros a fin de dominarlos.”5 Delante de esta realidad, nos propusimos investigar cómo ha influido el colonialismo en la representación sobre África precolonial difundida en el mundo. 1.1. Las primeras visiones europeas sobre África Hay pruebas de que los primeros contactos entre europeos y africanos sucedieron siglos antes del colonialismo, con el intercambio de productos y conocimientos, hasta con visitas entre reyes, como es el caso de “Solón que visitó al rey africano Amasis en el siglo VI A.C. con el cual aprendió algunas leyes que más tarde aplicó a los ciudadanos atenienses”.6 Se puede constatar en los escritos del antiguo historiador y geógrafo griego Herodoto que existía una estrecha relación europeo africano en que a pesar de algún espanto por el color de la piel de estos, característica que sabían que provenían de las elevadas temperaturas de esta región, los admiraban por tener “la ventaja de producir mucho oro, de criar elefantes de enormes dientes, de llevar en sus bosques todo género de árboles y el ébano mismo, y de formar hombres muy altos y robustos, muy bellos y vividores.”7 El gran historiador y antropólogo St. Clair Drake muestra que en el antiguo Israel o la Grecia Homérica no había ningún tipo de prejuicio por el color de los africanos (en verdad, Homero consideraba a los etíopes como el más virtuoso de todos los pueblos.) En aquellos tiempos, la coloración oscura era un signo de heroísmo y virilidad. Homero describía a Memnón el etíope como el hombre más apuesto que había en Troya.8 4 Fanon, 1983: 212. Appiah, 1997: 96. 6 Herodoto, los nueve libros de la historia. Libro I Pág. 44 y libro II Pág. 186 7 Ibídem, Libro III Pág. 132 8 Véase en la revista criterios, edición 34, año 2003. Martin Bernal, Raza, clase y género en la formación del modelo ario de los orígenes griegos. Pág. 17 5 5 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ Aunque la connotación negativa del color negro comenzó con “el ascenso del imperio persa y el rígido dualismo del zoroastrismo, con su perpetua batalla entre el bien y el mal simbolizados por la luz y las tinieblas, o el blanco y el negro, respectivamente, y en Israel, donde originalmente los pecados eran escarlata, pero se volvieron negros en el Nuevo Testamento,”9 esta admiración y en cierta medida, codicia europea por el color, la cultura y las riquezas de los africanos siguió existiendo hasta los siglos XIV y XV, en que los conocimientos de los europeos sobre África ya eran amplios, sobretodo por la intensificación del comercio y porque la Península Ibérica había sido colonizada durante 700 años por africanos de Mauritania, tierra de los negros moros que implantaron allí, juntamente con los árabes varias ciudades y llevaron riquísimo acervo cultural que causaban aun más admiración en los europeos. Hasta los mismos reyes de la corona portuguesa entre el 1400 y el 1500 eran admiradores de la cultura africana, e importaban artistas y escultores africanos para la producción de arte y joyas de sus reinas. 10 Estas referencias de riqueza, desarrollo comercial y cultual atraía cada vez más a los europeos para los viajes de navegación y comercio con el continente africano. 1.2. Representaciones por un potencial colonizador En el presente como en el pasado, la política de propaganda fue siempre usada para invadir, saquear y dominar otros pueblos. Las recientes agresiones estadounidenses a Irak han enseñado, a los que centran su atención en las actuales circunstancias del mundo, como un potencial colonizador es capaz de inventar tantas artimañas para justificar sus acciones. Fue increíble como los africanos, clasificados inicialmente de heroicos, viriles, bellos, o virtuosos, pasaron a ser representados por los europeos como “los peores de los peores hombres”, “enfermos, feos y monstruosos”, “caníbales bárbaros que sacrifican a sus prisioneros”, “negros salvajes que adoran al demonio”, “pueblos que traen la desgracia”, “viciosos que desde la más tierna infancia tienden a la inmoralidad y se hacen cortes lastimosamente en el rostro y en el cuerpo y se los pintan de colores para mayor ostentación”, “grandes monos, tan hábiles que, bien adiestrados, son capaces de ocupar el lugar de un criado...” Esas crónicas de navegantes y aventureros portugueses, aunque cargadas de subjetividad sirvieron como fundamento para una supuesta misión cuyo objetivo sería civilizar y cristianizar a los pueblos oscuros y paganos. “En el siglo XV, dos encíclicas papales (la Dum Diversas y la Romanus Pontifex), dieron derecho a los reyes de Portugal para despojar y esclavizar eternamente a los Mahometanos, los paganos, y los pueblos negros en general.”11 9 Ibídem. Prof. Henrique Cunha, Historia africana. www.afrodescendencia.hpg.ig.com.br 11 Lopes, 1995: 22, véase en Anderson Ribeiro Oliva, Estudos. afro-asiáticos. vol.25 no.3 Rio de Janeiro 2003. 10 6 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Es necesario entender que el consecuente esclavismo sufrido por los africanos no tuvo otra razón sino la de usura, prepotencia y criminalidad europea. Poco antes del 1400, la esclavitud que existía tanto en Europa como en África no tenía la forma de un sistema de producción masiva y tampoco tenía carácter étnico, pues coexistían esclavos europeos y africanos. Con la autorización papal para la esclavitud e introducción de cautivos africanos en la Península Ibérica, rápidamente el sistema de la esclavitud se convirtió en un elemento indispensable para la economía europea. Se produjo así, una cacería de hombres negros que duró cuatrocientos años y que convirtió a África en un continente manchado de sangre, lágrimas, dolor y muertes. En el medio de ese gran crimen de la historia de la humanidad, aún había cristianos portugueses que insistían en que la finalidad principal de los viajes a África no debía de ser el comercio de esclavos, sino la conversión de las almas de los “indígenas”. Aunque las opiniones de la mayor parte de los europeos en relación al destino de los africanos no se distanciaban mucho de estas dos causas, comercio y conversión, podemos verificar otros tipos de sentimientos como los expresados por el cronista portugués Gomes Eannes Azurara sobre el desembarco en Lisboa de los africanos capturados por Tristao: “Se desembarcaba a los prisioneros. Estos eran negros y tan feos de rostro y de figura, que parecían venir de un mundo inferior. Pero nadie hubiera tenido el corazón tan duro que no sintiera compasión por ellos. Algunos inclinaban el rostro cubierto de lágrimas. Otros dirigían la mirada al cielo y se lamentaban amargamente. Otros, por fin, se golpeaban el rostro con los puños. Luego se tendieron sobre el duro suelo. Algunos entonaron cantos de lamentación de su tierra. No podíamos comprender su lengua, pero aquel tono tan triste nos llegó al corazón. Su dolor aumentó aún por el hecho de que separaban a las familias. Arrancaron a los padres de sus hijos y a los maridos de sus esposas. Los empleados no tenían en cuenta nada y lo arreglaban todo a capricho. Pero apenas se había hecho la distribución, cuando los hijos corrieron hacia sus padres y las madres abrazaron desesperadas a sus pequeños. Se acurrucaron en el suelo; no profirieron la menor queja cuando cayeron los latigazos sobre sus cuerpos desnudos. Pero en vano esperaban que al final les dejaran a sus hijos.”12 Estas palabras, aunque cargadas inicialmente de un cierto racismo, son suficientes para comprender cuan brutal e inhumano fue todo el proceso de la esclavitud del hombre oscuro y del colonialismo que le siguió. 12 Véase en el website; www.mgar.net/var/por_ escl.ntm .Gomes Eannes Azurara, (1444) sobre los esclavos capturados por Tristao en 1441. 7 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ 1.3. ÁFRICA DESDE UNA PROYECCIÓN COLONIALISTA Volviendo a hacer referencia a la triste situación actual, Estados Unidos vs. Irak, nos encontramos con un país cuya cultura, costumbres e incluso bibliotecas, museos y varios monumentos históricos están siendo destruidos y saqueados por la bárbara agresión estadounidense. Podemos verificar además cómo los periodistas internacionales e iraquíes que intentan transmitir una versión no americana del conflicto son perseguidos y muchas veces asesinados en el medio de las explosiones. Los hechos nos hacen pensar que esas campañas de desinformación y destrucción de ciertas pruebas, que evidencian la ilegitimidad del agresor, fue un proceso similar al que ocurrió en África con la invasión europea y con la implantación del colonialismo.13 Durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y destrucción por la dominación del hombre negro. El uso de armas de fuego para la captura de hombres y mujeres, promovió el saqueo sistemático de los bienes producidos. Ya sea a través de tributos o de pillaje, los traficantes saqueaban todas las riquezas de los africanos. A su vez, las campañas de desinformación se manifestaban con “la prohibición de publicaciones escritas, que podían atentar contra los intereses de la corte o de la iglesia”.14 Como afirmaba Fidel Castro, en la Universidad Carolina, de Praga, “el colonialismo domina no sólo las estructuras económicas sino domina también las instituciones políticas, domina las instituciones culturales, universidades, domina los medios de comunicación masiva: la televisión, la radio, los periódicos, la imprenta, el cine, la literatura…”.15 Por esta razón la divulgación de crónicas, como la de Gomes Eannes Azurara, citada anteriormente, cinco siglos después de haber sido escrita. En este sentido, la ausencia de fe cristiana, cambiada en África por “cultos paganos y brujerías”, el ocultamiento y/o tergiversación de logros africanos, hicieron que las lecturas europeas y del mundo en general sobre este continente y los negros, estuviesen marcadas de prejuicios hasta nuestros días: En las historiografías sobre las civilizaciones: “En el siglo XV los grandes navegantes y aventureros portugueses descubrieron África…” Así comienza la historia de África desde una perspectiva colonialista. Según la división/clasificación realizada por el científico social guineano Carlos Lopes, existirían tres grupos de historiografías africanas clasificadas y organizadas según las diversas representaciones realizadas sobre África en: corrientes de 13 Advertimos que al comparar la actual agresión norteamericana a Irak con el proceso del colonialismo en África pueden existir algunas diferencias además del contexto histórico concreto en que se dan esos dos procesos y de otros aspectos que nos pueden escapar ahora, diferencias y/o igualdades en los niveles de desarrollo alcanzados por una u otra nación en causa. 14 Para más información consultar Fernando Ortiz, Estudios etnosociológicos 15 Citado por Fernando Cañizares, Teoría del Estado, pág.131 8 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL superioridad africana, corrientes de inferioridad africana y nuevas escuelas de estudios africanos, esta última implantada después de la independencia formal de los países africanos a partir de 1960.16 En otras clasificaciones como la del historiador y sociólogo norteamericano Martin Bernal, la historiografía está marcada por dos “modelos” distintos, uno antiguo, que fue completamente articulado en el siglo V a.C. y predominó hasta los fines del siglo XVIII y un modelo ario que fue aceptado y adoptado por la mayoría de los estudiosos al principio del siglo XIX, dada la influencia de cuatro factores externos específicos: 1) el establecimiento del paradigma del progreso; 2) el triunfo del Romanticismo; 3) el revivir del cristianismo y 4) el racismo.17 En el antiguo modelo, el Egipto por ejemplo, era considerado originalmente como africano e incluso superior a Grecia, pero con el ascenso del ario la reputación de Egipto cayó, mientras que la de Grecia se volvió trascendente. Con la caza del hombre negro en la trata trasatlántica de esclavos y la explotación del continente africano, que mucho antes de la invasión portuguesa, ya se había dado con la conquista del Egipto por griegos y romanos, era difícil presentar a este país africano como fuente de la civilización mundial y europea, en particular, sobretodo por su embarazosa ubicación en el continente africano. Así que, “el primer camino tomado por los egiptófilos de la Ilustración, era negar que Egipto era africano; el segundo, tomado por los apologistas cristianos y los románticos, negar que Egipto era civilizado […] Por los años ochenta del siglo XVIII, los historiadores alemanes de la filosofía estaban afirmando – a contrapelo de los testimonios antiguos – que los griegos, no los egipcios o los orientales, habían sido los primeros filósofos”.18 Según los pensadores del siglo XIX, los pueblos africanos en general, y subsaharianos en particular, se encontraban inmersos en un estado de casi absoluta inmovilidad, serían sociedades sin historia. Los investigadores que abordaban la construcción de la historiografía africana, obcecados por sus intereses clasistas, colonialistas y racistas, justificaban que los pueblos africanos no tenían un papel destacado en la historia de la humanidad por la ausencia de códigos escritos y el predominio de tradición oral en las sociedades del sur del Sahara. Hasta el filosofo alemán Friedrch Hegel considerado por el mundo occidental como la cabeza más enciclopédica del siglo XIX, describía a los negros como una raza infantil y a África como “...el espíritu ahistórico, el espíritu no desarrollado, aún envuelto en las condiciones de lo natural [...] situado en el umbral de la historia del mundo […] De algunos de estos trazos se deduce que es la incivilidad lo que caracteriza al hombre de color. La única relación que han tenido los negros con los europeos y todavía tienen es la de la esclavitud […] África, por cuanto no se trata en nuestro análisis de un continente histórico. No nos ofrece nada, en razón de su estatismo y de su falta de 16 Véase en Anderson Ribeiro Oliva, Estudos. afro-asiáticos. vol.25 no.3 Rio de Janeiro 2003. Para más información consultar revista criterios, edición 34, año 2003. Martin Bernal, Raza, clase y género en la formación del modelo ario de los orígenes griegos. Págs. 5 , 9 a 19 18 Ibídem, pág. 9 y 18 17 9 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ desarrollo material de alcance constructivo. Lo que entendemos como África es lo segregado y carente de historia, o sea lo que se halla envuelto todavía en formas sumamente primitivas, que hemos analizado como un peldaño previo antes de incursionar en la historia universal.”19 Aunque estas ideas de Hegel no tuvieron gran influencia en los historiadores del periodo que le siguió, podemos ver como unos de los primeros estudiosos de las temáticas africanas, Sir Hugh Trevor-Hoper caracterizaba a África: “puede ser que, en el futuro, halla una historia de África para ser enseñada. En el presente, todavía, ella no existe; lo que existe es la historia de los europeos en África. El resto son tinieblas […] y las tinieblas no constituyen tema para la historia […] nos divertimos con un movimiento sin interés de tribus bárbaras en los confines pintorescos del mundo, pero que no ejercen ninguna influencia en otras regiones.20 O sea, haciendo referencia a las “celebres” palabras de Hegel, como normalmente hacen muchos historiógrafos de la actualidad, África se encuentra “en el umbral de la historia” lo que, para la época en que escribía Sir Hugh Trevor-Hoper (1890) corresponde al umbral del racismo y del imperialismo. Hace cincuenta o sesenta años, investigar el pasado del continente africano aún era una tarea marcada por un cierto aislamiento y por el desinterés. A partir de 1960 con las luchas por la independencia y con el apoyo soviético, este escenario cambió un poco y ocurrió lo que podemos llamar una especie de despertar de la conciencia del occidente para el reconocimiento, al menos, de una historia africana. Con la independencia formal de los “fragmentos” creados por los europeos en África, hubo la necesidad de construir historias nacionales para cada región, muchas veces “inventadas” por los europeos y “reinventadas” por los mismos africanos. Pero, como decía George Orwell, “el que controla el pasado controla el futuro; Y el que controla el presente controla el pasado”, África, los africanos, la humanidad lo que tiene es una historia cargada de eurocentrismo. En las historiografías sobre los descubrimientos científicos: ¿Alguna vez un africano ha inventado algo? “La respuesta inevitable debe ser no, nunca, siempre y cuando usted crea la historia oficial”.21 Como es lógico, el desarrollo de las ciencias y del conocimiento humano, se deben a la labor y a los descubrimientos efectuadas a lo largo de milenios por toda la 19 Hegel, G. F. W., Filosofía de la Historia. Claridad, Bs. As., 1976. Véase en Anderson Ribeiro Oliva, Estudos. afro-asiáticos. vol.25 no.3 Rio de Janeiro 2003. 21 Citado en la revista Librinsula (la isla de los Libros). Nº 41. ISSN: 1810-4479. Octubre del 2004 20 10 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL humanidad y en todos los continentes. A pesar de esto, los europeos se han esforzado por hacer creer al resto del mundo que todo lo inventaron ellos y que la historia de la ciencia nace en Europa. En esta lucha por europeizarlo todo, se ocultan informaciones y se falsifican las mismas. Se europeízan los nombres de científicos y descubrimientos no europeos ocultando su procedencia. Se falsifican las fechas haciéndolas coincidir con periodos de más intensa actividad intelectual en Europa, como es el caso del nacimiento de la ciencia moderna, que es a menudo asociado con el siglo XVII. Se inventan teorías como las del darwinismo social y del determinismo racial,22 que posesionan a los negros en los más atrasados niveles de la evolución de las razas. “Infantiles, tribales, incapaces de aprender o desarrollarse, los africanos deben recibir la ayuda europea por medio de intervenciones imperialistas”. Se buscaban todo tipo de argumentos posibles, hasta alegando su cientificidad, en un intento de convencer a la sociedad mundial, que nada de positivo salió de África. Por ejemplo, las argumentaciones utilizadas por los europeos para explicar los orígenes de la técnica estatuaria usada por los yorubas, de arte de los pueblos de Benin y de la arquitectura de Zimbabwe es que todos eses elementos de destaque de la cultura africana serían frutos de interferencia de otras civilizaciones, y no una creación africana. “Al estudiar los conocimientos astronómicos de los Dogon en los años cuarenta, el investigador M. Griaule y sus discípulos quedaron fascinados con el nivel de conocimientos existentes en ese pueblo. Recientemente, el conocido astrónomo estadounidense Carl Sagan, de la Universidad Cornell, decidió analizar esos mismos conocimientos Dogon, y concluyó que los Dogon, en contraste con todas las sociedades precientíficas, sabían que los planetas, incluyendo la tierra, giran sobre si propios y contornando el sol…” [¿Cómo se explica este extraordinario conocimiento científico en un pueblo “infantil, e incapaz de aprender y desarrollarse”? Desde luego, Sagan no dudó un segundo que] “debe de ser un europeo que pasó por aquellos parajes y que probablemente era un hombre cuyos conocimientos científicos estaban muy adelantados para su época”.23 Por esto, no nos espantan afirmaciones estereotípicas como las de que “los africanos eran incapaces de combinar ideas simples, carecían de sentido moral, no habían prosperado en 2000 años, son ahora un pueblo animalesco, ignorante, ocioso, artero, traicionero, sanguinario, ladrón e indigno de confianza. Todos los pueblos del mundo 22 Darwinismo social, teoría que establece que el desarrollo de los seres humanos y las sociedades se ajusta al patrón descrito por el naturalista inglés Charles Darwin en su teoría de la evolución por selección natural. Los seguidores del darwinismo social sostienen que las personas y grupos sociales, así como los animales y las plantas, compiten por la supervivencia, en la cual la selección natural es resultado de la “ley del más fuerte”. Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. 23 Véase en Anderson Ribeiro Oliva, Estudos. afro-asiáticos. vol.25 no.3 (Lopes, 1995: 23)Rio de Janeiro 2003 11 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ poseían algunas buenas cualidades, excepto los africanos. Los negros solo traen desgracias e incivilización a los países donde se instalan, por eso hay que blanquear a los países con la eliminación de estos y la inyección de la sangre blanca europea”. En el medio de estas discriminaciones, se desarrolla en el hombre negro un conjunto de complejos que él pretende ser todo desde que no sea africano. Esto explica la razón por la cual muchos Afro descendentes rechazan e ignoran sus raíces africanas, temiendo la profanación de las mismas. 1.4. UNA VISIÓN DESCOLONIZADA En las escuelas, desde la primaria hasta la universidad difícilmente se escucha algo bueno del africano. Cualquiera que haya llegado a la universidad ya oyó hablar de las Ciudades-Estado griegas, del Imperio romano, de sacro Imperio romano-germano, de las potencias aliadas, de varios Julios, Carlos, Hipócrates, Constantino o Diego, pero ¿quién ya oyó hablar de las Ciudades-Estados Haussa, del Gran Zimbabwe, de los imperios de Gana, Benin, Malí o de los reinos de Akxun, de Sundiata Keita, Ewuare el Grande, de Imhotep o Chaca-zulú? Si la humanidad, según los norteños, es tributaria de una cultura cristiana, occidental, y más particularmente europea, no es menos tributaria de varias culturas africanas, americanas y orientales. Europa convenció el mundo que todo de positivo y de grandioso salió de Grecia y Roma. En los libros didácticos de la historia por ejemplo, los demás continentes, aparecen y desaparecen no como portadores de su propia historia, sino como apéndices en la historia de expansión e invasión europea. Hasta se queda con la sensación que los mismos dejaron de existir. En estas circunstancias, ¿cómo se puede identificar con África y sus características, y con el oriente o América? De esto no hay otra salida, excepto por la vía de reconstrucción de las mentes colonizadas a través de informaciones y conocimientos correctos, principalmente los de la historia precolonial africana que los invasores trataron de ocultar. El profesor sao tomense Dr. Gervasio das Neves haciendo referencia a las fuentes de información para una historia africana nos dice: “Hay pruebas que pueden ser apreciadas “si limpiamos los espejuelos nublados por las mentiras.” África, en el pasado y en el presente, especialmente en el pasado está llena de grandezas imborrables […] Pero, en tanto contraste están las verdades, que si no estamos preparados para ellas, podríamos entrar en un estado de choque al punto de bloquearlas. Estar 12 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL preparado significa cuestionar obras escritas después de la instauración de la esclavitud y del racismo, y también confiar en las fuentes más antiguas”.24 Escribiendo sobre las invenciones y los descubrimientos africanos, Count C. Volney, el renombrado historiador francés, escribió: “Personas ahora olvidadas descubrieron, mientras otros eran todavía bárbaros, los elementos de las artes y de la ciencia. Una raza de hombres ahora rechazada por la sociedad por su piel oscura y su pelo enrolado cimentó en el estudio de las leyes de la naturaleza esos sistemas civiles y religiosos que todavía gobiernan el universo”.25 A lo que el doctor John Henrik Clarke, un historiador afro americano, agrega: “Primero, las distorsiones deben admitirse. El hecho lamentable es que la mayoría de lo que nosotros llamamos ahora historia mundial es sólo la historia del primer y segundo florecimiento de Europa. Los europeos todavía no reconocen que el mundo no los estaba esperando en la oscuridad para que trajeran la luz. La historia de África ya era vieja cuando Europa nació.”26 El doctor Clarke es apoyado por el estudioso y explorador alemán Leo Frobenius, quien escribió en su principal obra, "Und Afrika Sprach", publicada en 1910: “En esa porción del globo, el anglosajón Henry Morton Stanley les dio el nombre de "oscuros" y "oscurísimos"... Pero antes de las invasiones extranjeras, los africanos no vivían en grupos pequeños sino en comunidades de 20.000 o 30.000 habitantes, cuyas carreteras estaban sombreadas por espléndidas avenidas de palmeras, plantadas a intervalos regulares y de una manera ordenada”.27 El trabajo de Frobenius incluso fue mejorado por Thomas Hodgkins, un historiador británico que escribió después: “Cuando las personas hablan, como todavía algunas veces lo hacen, sobre el África al sur del Sahara como un continente sin historia, lo que ellos realmente dicen es que esa porción de África tiene una historia de la que nosotros, los occidentales, somos deplorablemente ignorantes... Uno debe admitir que todavía somos víctimas de una mentalidad colonialista: encontramos difícil de comprender que los africanos poseyeron su propia civilización durante muchos siglos antes de que los europeos, comenzando 24 Dr. Gervasio das Neves, es un sao tomense profesor y presidente de ADMIRAL INSTITUTE en Republica Dominicana. En su articulo “quem na verdade somos?”, denuncia muchas de las mentiras cimentadas por el colonialismo. 25 Citado en la revista Librinsula (la isla de los Libros). Nº 41. ISSN: 1810-4479. Octubre del 2004 26 Ibídem 27 Ibídem 13 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ por los portugueses al final del siglo XV, concibieran la idea de intentar venderles la nuestra”.28 La mayoría de los historiadores acepta ahora que los antiguos imperios africanos de Ghana, Malí, Benin, Monomotapa, etc. habían desarrollado sociedades científicas. Recientemente, el periodista británico de televisión Jon Snow, quien se hizo un nombre como periodista en África en los años setenta, quedó asombrado al encontrar en una biblioteca en Tombuctú (Malí), pilas de libros fechados "hace más de 500 años: “A nosotros (en referencia a los europeos) nos gusta pensar que fue nuestra cultura la que les llevó los libros a los africanos, pero aquí en mis manos está la evidencia que muestra lo contrario. Ellos nos dieron los libros", dijo Snow mientras hojeaba uno de ellos. La documentación demuestra que las primeras universidades en Europa se fundaron mucho después de la Universidad de Sankore, en Tombuctú, cuyos profesores eran todos africanos”.29 Con estas referencias sobre la historia precolonial africana, sobretodo de algunos intelectuales europeos interesados en el conocimiento de las verdades sobre África y el mundo, solo nos resta ahora describir lo que podríamos llamar de un ensayo para la historia de África precolonial. Historia de las civilizaciones precoloniales africanas: Investigaciones actuales suponen la concurrencia de condiciones favorables que convirtieron a África en el espacio donde se desarrolló en lo esencial el proceso de hominización. Se dice que este continente atesora la serie más completa de restos prehistóricos humanos. Tres mil años antes que en Europa, el neolítico comenzó en África. Y no en Egipto, sino en el Sahara, que era entonces una zona atractiva, de ríos de importancia y abundante vegetación en la cual el intercambio de técnicas entre comunidades propició una práctica agrícola muy diversificada (trigo, cebada, sorgo, mijo, palmeras, plantas textiles, etc.) y una ganadería mucho más modesta, que fueron desarrolladas de forma autónoma y paralela a la de otros pueblos asiáticos e indoamericanos. Los pueblos africanos del Sahara neolítico crearon mediante su agricultura una de las primeras revoluciones tecnológicas de la historia. Ello les permitió construir una vida estable y desplegar un intercambio técnico y cultural con pueblos de otras regiones. El desarrollo alcanzado desde el sur por las comunidades del Sahara fue irradiado progresivamente hacia el norte de África, y la civilización que luego floreció en el valle del Nilo no se explica sólo por los cambios operados allí gracias a la fertilización 28 29 Ibídem Ibídem 14 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL extraordinaria y a la fuerte concentración demográfica, sino precisamente por la riqueza cultural creada y trasmitida por los pueblos más antiguos del sur, en quienes los egipcios reconocían a sus antepasados. El Egipto Antiguo: Este gran imperio africano, una de las pocas civilizaciones africanas estudiadas por la humanidad, pero muchas veces valorada negativamente fue fundado 6000 años a.C., cuando Europa aún se encontraba en el estadio inferior del salvajismo. Los egipcios organizaron una civilización agrícola de gran desarrollo artesanal y una consistente estructura estatal y militar que se impuso sobre las poblaciones vecinas. Extendieron a través del río un comercio ventajoso por el cual exportaban e importaban manufacturas de bronce y otras producciones. Sus espléndidas obras de arte tenían una profunda inspiración religiosa y su cosmovisión ponderaba no el valor del progreso sino del equilibrio y la paz por oposición a las fuerzas de la perversión y el caos. El Egipto fue sin dudas el más famoso imperio negro, razón por la cual fue victima de varias invasiones a lo largo de su historia. Durante un periodo que transcurrió entre finales del siglo III a.C. y principios del siglo I, Roma conquistó Egipto y Cartago, que se convirtieron en los graneros del Imperio romano. El Imperio fue dividido en dos partes en el siglo IV. Todos los territorios al oeste de Libia siguieron perteneciendo al Imperio de Occidente, controlado por Roma, y los territorios al este, incluido Egipto, pasaron a formar parte del Imperio bizantino, gobernado desde Constantinopla. En esta época la mayoría de la población se había convertido al cristianismo. En el siglo V los vándalos, una tribu germánica, conquistaron una pequeña parte del norte de África. Los reyes vándalos gobernaron en esta región hasta el siglo VI, cuando fueron derrotados por las fuerzas bizantinas y el área fue absorbida por el Imperio de Oriente. Todas esas invasiones conllevaron al mestizaje del Egipto que era originalmente tierra de negros. Entre los siglos inmediatamente anteriores y posteriores al siglo I, tuvo lugar una época de migraciones y fusiones entre los pueblos asentados al sur del Sahara. Es una época de formación de múltiples lenguas y de conquistas culturales. Desde el punto de vista de la organización social, estos siglos representan el tránsito de los clanes hacia la formación de los grandes reinos e imperios. Reino Akxun de Etiopia: Al norte de la costa swahili y al borde del mar Rojo se encuentra Etiopía, uno de los reinos más antiguos de la tierra, según Herodoto. Los gobernantes de Etiopía habían adoptado el cristianismo en el siglo IV. Así que el cristianismo se fue extendiendo por la población, la fe comenzó a estar estrechamente asociada a la dinastía gobernante, de fuerte tradición monástica, y a la ciudad santa de Jerusalén, donde 15 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ monjes etíopes tenían un monasterio datado aproximadamente en 1200. La fascinación de Etiopía por el pasado judeocristiano se refleja en la capital Lalibela, construida por un rey del mismo nombre a principios del siglo XIII. Lalibela diseñó su capital a imagen de la ciudad de Jerusalén, conmemorando cada uno de los 11 lugares sagrados La beganna es un instrumento típico etiope. Está hecho de madera con una caja de resonancia cubierta de piel. La cristianos de tocaban solamente la aristocracia y los sacerdotes de Etiopía Jerusalén con una iglesia de piedra. Estas iglesias presentaban una construcción altamente novedosas: estaban excavadas en la roca con una técnica que procedía de una antigua tradición de trabajo en roca de esta zona. Los operarios del rey Lalibela realizaban grandes zanjas en la roca situada justo debajo del nivel del suelo. Así obtenían unos cubos de roca prácticamente macizos que después tallaban y vaciaban. Algunas iglesias presentaban columnas y ventanas, todas ellas excavadas en la roca maciza. Estas iglesias, consideradas en su conjunto, constituyen una de las maravillas arquitectónicas del mundo. Reino de Gana: fundado entre los siglos II y III o tal vez mucho antes, según algunos historiadores, Gana duró cerca de un milenio. Las crónicas del geógrafo árabe El Bekri, nos muestra que era el más poderoso reino durante el siglo XI. En permanente contacto con las rutas transaharianas realizaba un fructífero comercio, importando cobre, tejidos y sal, y exportando principalmente oro, proveniente de la región de Wangera, en Senegal. La principal ciudad del reino contaba con más de doce mezquitas. Allí residía el rey, rodeado por intérpretes, guardianes del tesoro y soldados, miembros de un ejército que en casos de necesidad podía llegar hasta los 200.000 soldados. Las excavaciones realizadas en 1914 al sur de Mauritania descubrieron los restos de una ciudad, que por las inscripciones y restos de construcciones podía ser la misma de la que hablaba El Bekri. El fructífero negocio del oro reportaba al imperio de Ghana ingentes beneficios, que iban destinados en su mayor parte al mantenimiento de su gran ejército. Aparte de El Bekri, otros autores hacen mención de este reino. Así Ibn Jaldún y el Idrisi describen el lujo de esta civilización. La seda y el terciopelo eran tejidos corrientes entre el pueblo, la decoración de los palacios y templos era de una riqueza exquisita, incluso la suntuosidad de los establos reales estaba fuera del alcance de las monarquías occidentales de la época. Como anécdota citan que cada caballo era atendido por 3 cuidadores que entre otras labores, recogían los excrementos del animal antes de que cayesen al suelo. 16 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Fue de este imperio africano que partieron los mauros o moros que invadieron la Península Ibérica en el año 711, con un ejército de más de 7000 hombres, sobre el comando de Tarik. Victorias tras victorias el ejército de Tarik expulsó a los visigodos que se retiraron a los montes del norte de la península, principalmente a los Montes de Asturias. Estos negros beréberes, luego tomaron el control de casi todo el territorio hasta los Pirineos, por esa razón, Napoleón llegó a afirmar que África comenzaba en los Pirineos, dada la fuerte presencia africana en esa región europea.30 Entretanto, por cuestiones religiosas, pues los moros ya habían adoptado el Islam, fue necesario coronar al nieto del último califa: Omeya de Damasco, quien gobernó respaldado de un ejército de mercenarios moros. En el ano 756, el territorio, Al-Andulus (nombre por el cual quedó conocido) se proclamó un Estado independiente. Los africanos de este Estado tenían en común con los árabes solamente la lengua y la religión. Creemos que todos conocemos la historia de los moros y de su contribución a la Península Ibérica. Solamente que no nos dijeron que esos moros eran negros africanos. La presencia mora en Portugal y España es indiscutible. Hablan los observadores que las embarcaciones de Cascais y del río Douro en Portugal se parecen mucho a los barcos de transporte de Lagos, en Nigeria, que datan de siglos antes del contacto de los portugueses con estos pueblos, y que muchos portugueses aún hoy tienen rasgos moros bien definidos. Entre los siglos XII y XVI se vivieron los "grandes siglos" del África subsahariana. Sus Imperios conocieron en ese lapso un desarrollo vigoroso y equilibrado, regulado por formaciones sociopolíticas bien integradas y asentadas en economías fuertes, las cuales se encontraban culturalmente al mismo nivel que las del resto de las civilizaciones terrestres. Sobresalen: El Imperio de Malí: estaba estratégicamente situado cerca de minas de oro y era rico en la agricultura al encontrarse en la llanura sujeta a las inundaciones del río Níger. Hasta mediados del siglo XI esta región estaba dominada por el Imperio de Ghana. Cuando Ghana declinó, distintos reinos se disputaron su influencia en la zona. En 1235 el pequeño estado de Kangaba, regido por Sundiata Keita, derrotó al reino próximo de Sosso en la batalla de Kirina. Sundiata y su sucesor inmediato crearon el Imperio de Malí que en tiempos de Mahmúd Kati poseía unas 30 Dr. Gervasio das Neves,“quem na verdade somos?” www.geocities.com/admiralintitute/resume.html 17 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ cuatrocientas ciudades. Este gran Imperio fomentó el estudio y la investigación, y a sus cortes acudían sabios de todo el mundo. Gao, Ualata y Tombuctú se convirtieron en centros de saber y la universidad de Sankore, fue una de las más importantes del mundo en ese periodo. Aquí nos encontramos con la narración de Ibn Batouta, quien habla del enorme sentido de la justicia que tenía este pueblo, de la piedad de sus habitantes a pesar del lujo y la riqueza que poseían; Las Ciudades-Estado Haussas: En el norte de Nigeria y el sur del Níger estaban esas Ciudades-Estado, siete según la tradición. A partir de la ciudad-madre de Daura, los haussas se desarrollaron creando los Estados de: Kano, Zaria, Gober, Katsena, Rano y Uangara. Todos estos Estados tenían que tener una ciudad central fortificada, centro comercial y artesanal donde se comercializaba productos de diversas procedencias. Vivienda tradicional del pueblo haussa, fue construida con barro, situada en la ciudad haussa de Kano. Hoy unas de las ciudades de Nigeria. Los artesanos haussas eran muy hábiles en el trabajo del hierro, del cuero y de la lana, productos que exportaban con frecuencia para otros reinos del norte de África; los campesinos, excelentes cultivadores aprendieron de sus antepasados prehistóricos técnicas muy desarrolladas para el cultivo de la tierra y, por otro lado el amor y el respeto hacia ella; en las ciudades, y sobre todo en las dinastías, las mujeres desempeñaban un papel importante, desde la legendaria fundadora Daurama hasta la reina de Kano Amina (siglo XV). Reino de Benin: Las costas de África occidental tenían menor acceso al comercio exterior que Sudán y el África oriental, pero las rutas comerciales procedentes del oeste y el centro de Sudán llegaban hasta esta costa. El estado costero más importante fue el reino de Benin en el delta occidental del Níger. Según las leyendas reales de Benín, el reino fue revitalizado al llegar una nueva dinastía gobernante poco después de 1200. Una serie de campañas militares dirigidas por el gobernante Ewuare el Grande en el siglo XV expandieron considerablemente las fronteras del reino. La capital de Benín, denominada asimismo Benín, fue un ejemplo notable de centro urbano administrativo y religioso. El palacio del rey ocupaba un gran espacio en el centro de la ciudad. Los edificios y las amplias murallas del palacio, construidas con tierra, estaban dispuestas alrededor de una serie de patios interconectados. Las capillas y otras cámaras 18 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL de palacio estaban decoradas con magníficas estatuas de bronce y marfil, muchas de las cuales se encuentran actualmente en colecciones de los principales museos del mundo. Al igual que otros monarcas del oeste africano, los reyes de Benín eran adorados como dioses y honrados con ceremoniosos enterramientos. El palacio real estaba rodeado por una ciudad diseñada de acuerdo con un modelo de amplias calles perpendiculares. La ciudad estaba rodeada por altas murallas y por un foso. Los arqueólogos han identificado otros sistemas similares de murallas de tierra que se extienden partiendo de la capital. La longitud total de estas murallas es de 16.000 Km. y constituye el mayor complejo de este tipo en el mundo. Este gran reino estableció relaciones comerciales y diplomáticas con Portugal, y desde el siglo XVI hasta el XVIII comerció con mercaderes europeos de aceite de palma, marfil, pimienta y textiles. En el sur el Reino del Gran Zimbabwe: La mayoría de sus habitantes vivían en varios barrios dentro de la gran ciudad. En estos barrios se ha llevado a cabo un escaso trabajo arqueológico y se sabe poco comparativamente sobre el modo en que vivían sus pobladores. En cambio, una pequeña elite vivía en el centro de la ciudad en casas protegidas de la vista general a través de altos muros de piedra. Prácticamente todas las investigaciones se han centrado en esta zona, donde muchos de los muros aún permanecen en pie hoy en día, testimonio del estatus y autoridad de los gobernantes de Gran Zimbabwe. Los arqueólogos estiman que en su momento de máximo esplendor la ciudad tenía 18.000 habitantes. Las minas de oro estaban diseminadas por la amplia región controlada por el rey de Gran Zimbabwe. Las ruinas de los edificios de piedra de Gran Zimbabwe forman unos de los lugares históricos más famoso de África. Los arqueólogos han demostrado que los africanos locales construyeron estas estructuras de piedra entre 1250 y 1450. El rey de Gran Zimbabwe probablemente tenía su corte en el edificio mayor, conocido como el Gran Recinto, que tenía la forma y el tamaño de un estadio de fútbol actual. Alrededor de este palacio real, un muro ovalado, en algunos lugares con un espesor de 5 m en la base y una altura de hasta 10 m, encerraba un complejo constituido por varios edificios más pequeños. Para construir estos muros macizos, los habitantes de Gran Zimbabwe colocaban piedras planas en capas sin utilizar mortero y los muros se remataban con pájaros esculpidos en piedra. En las colinas sembradas de guijarros frente al Gran Recinto se encuentran numerosas terrazas de piedra y pasos estrechos que se cree eran un lugar de culto. La riqueza 19 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ necesaria para construir estos edificios tan elaborados procedía del control que ejercía el rey sobre las minas de oro y el comercio del oro hacia la costa. Aunque la metalurgia y el comercio tenían una larga historia en esta región, el grueso de su economía descansaba sobre la agricultura y la ganadería. Y el Imperio de Monomotapa: Un poderoso estado que se situaba entre las regiones ocupadas por el actual Zimbabwe y Mozambique cuya ciudad portuaria Sofala fue muy importante en el comercio con pueblos del oriente. Así que este Imperio, como otros de esta región oriental eran ricos en productos traídos de tierras lejanas como, por ejemplo, porcelana de China, perlas de la India o monedas del sur de Asia y China. El comercio conllevaba, por lo general, un intercambio de ideas y de bienes materiales. A medida que su riqueza procedente del comercio fue aumentando, la población sustituyó sus cabañas de paja por edificios de piedra de coral, algunos de los cuales de hasta tres o cuatro pisos. En este sentido, y como en el Gran Zimbabwe, este Imperio propició el desarrollo del arte y de construcciones arquitectónicas prodigiosas. En resumen, y de manera general, los ingresos de todos estos Estados africanos se derivaban de los impuestos sobre las cosechas y el ganado, de los tributos, las tasas aduaneras, de las confiscaciones de pepitas de oro (que eran patrimonio de los gobernantes) y de los botines de guerra. Las ciudades inscritas dentro de los imperios poseían centros de estudios religiosos que como verdaderas universidades difundieron su religión y su saber y alimentaron el prestigio de sus letrados. África, las ciencias y los descubrimientos científicos: Las Industrias: Hace más de 5.000 años en Egipto, los africanos desarrollaron su sistema de escritura jeroglífica, la escritura conocida más antigua. El desarrollo de la escritura egipcia (hierático) daría origen más tarde, al nacimiento de los sistemas de escritura Tifinagh (berebere) y Copto (etíope), inspiraría los sistemas de escritura hebreas y árabes e indirectamente el griego, latino y cirílico. En la era romana, un hombre negro ahora olvidado, Tiro (nacido hacia el 103 antes de Cristo) fue el inventor de la escritura taquigráfica. Varios historiadores han recordado a Tiro como secretario de Marco Tulio Cicero. Cicero amaba dictar sus cartas a Tiro, que las escribía en taquigrafía. ¿Cuántos siglos pasaron desde el año 63 antes de Cristo hasta el 1837 de nuestra era, cuando el inglés Isaac Pitman "inventó" su taquigrafía? La invención en África de la rueda y la navegación a vela supusieron una revolución para el progreso de las comunicaciones. En las pinturas rupestres saharianas se puede ver la gran antigüedad de los carros y vehículos de ruedas en África. 20 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Invenciones tales como el papel, la elaboración de zapatos, las bebidas alcohólicas, los cosméticos, las bibliotecas, la arquitectura y muchos más han sido obras de personas negras mucho antes del florecimiento de Europa. Algo que llama la atención de los visitantes de otros continentes a algunos países africanos es la gran variedad, belleza, colorido, texturas y estilos de las vestimentas autóctonas. Además, no es raro encontrarse con algunas de estas ropas utilizadas en determinadas festividades o acontecimientos sociales que pertenecieron a sus abuelos o incluso de más antigüedad. Pero aún suele ser más sorprendente el conocer la gran variedad tecnológica que ha ido creando esta riqueza textil. Estas tecnologías se han desarrollado durante muchos siglos, y han variado en cada región dentro de cada país a lo largo del tiempo. Aunque la fibra textil más utilizada desde hace más de 500 años ha sido el algodón se pueden ver otras muchas fichas de origen diverso utilizadas separadamente para un determinado tejido o combinadas entre si en una misma creación; desde cortezas de diversos árboles o el pelo de muchos animales hasta sedas procedentes de diferentes artrópodos. La Medicina: En su libro "Antiguo Egipto: la Luz del Mundo" (1907), Gerald Massy admitió que Imhotep, el multifacético genio negro, fue el verdadero "padre de la medicina" y no, como se sostiene erróneamente, el médico griego Hipócrates. Imhotep era un antiguo egipcio que vivió aproximadamente en el 2300 antes de Cristo. Los documentos muestran que tanto Grecia como Roma tomaron sus conocimientos de medicina de él. El era venerado en Roma como el "Príncipe de la Paz en la forma de un hombre negro". También fue un arquitecto adelantado a su tiempo, y sirvió como primer ministro del rey Zoser. Hipócrates, el llamado "padre de la medicina"31, vivió 2.000 años después de Imhotep. Sin embargo, todavía el juramento tomado a los médicos de la era moderna observa un código de ética médica basada en Hipócrates y no en Imhotep. No se puede hacer una historia de la medicina contemporánea sin tener en cuenta la medicina del Antiguo Egipto, lugar donde por primera vez en la historia médica se separaron los elementos religiosos, mágicos y empíricos. La cultura médica egipcia pasaría más tarde a los fenicios y yorubas en África occidental, daría nacimiento al Ayurveda de la India, se implantaría en Siria, Babilonia y Oriente Medio, y de ella, hacia el año 750 a.c., el griego Hipócrates, aprendería los principios y las técnicas que llevaría a Europa. Las Matemáticas: el objeto matemático considerado como el más antiguo de la humanidad (35.000 años a.C.) fue encontrado en Swazilandia: un pedazo pequeño del peroné de un mandril marcado con 29 muescas similar al calendario todavía usado por algunos grupos Khoisan en Namibia. El ejemplo de operaciones aritméticas más 31 Citado en la revista Librinsula (la isla de los Libros). Nº 41. ISSN: 1810-4479. Octubre del 2004 21 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ antiguas (6.000 años a.C.) fue hallado en la actual Rep. Democrática del Congo. El primer cálculo de geometría conocido (4.000 años) se encuentra en el llamado Papiro de Moscú, que, procedente del Reino Medio Egipto, expone la fórmula para el volumen de una pirámide cuadrada truncada. Desde Pitágoras (500 a.C.) a Herodoto (450 a.C.) o Aristóteles (350 a.C.), Egipto fue la cuna de la matemática, todos ellos aprendieron de sus colegas babilonios y egipcios. La Astronomía: Hay indicios, por algunos de los restos arqueológicos encontrados, de que, ya hace 40.000 años, las personas , en África, comenzaron a observar los movimientos de las estrellas y tomar nota de los ciclos estaciónales de la naturaleza. Esta observación, en alguna época entre hace 6.000 y 12.000 años, se hace más sistemática y se transforma, en las sociedades que habitan las orillas del Nilo, en una ciencia empírica. El resultado más importante de estas observaciones será la invención de los diferentes calendarios a que van naciendo en diferentes lugares de África. Namoratunga, un lugar con restos megalíticos del noroeste de Kenya, sugiere la existencia, 300 años a.C., de un calendario prehistórico basado en detallados conocimientos astronómicos. Desde hace unos 700 años la estrella Sirius forma parte de la cosmología Dogon, estrella a varios cientos de años luz, imposible de ser observada a simple vista y descubierta por los astrólogos cientos de años más tarde. La Política: como mencionamos anteriormente, el antiguo Egipto fue el único imperio africano cuya organización social, política y cultural, fue estudiada, pero eso no nos impidió de destacar algunas características comunes de todos los demás reinos e imperios africanos concernientes a la estructura social: Integraban políticamente a pueblos diferentes, mediante un gobierno compuesto por altos funcionarios cuya competencia era funcional (como en el caso de los ministros o territoriales), en el de los jefes que controlaban las diversas provincias y cuyo mandato era revocable y no hereditario. Casi todos los Estados disponían de ejércitos profesionales y en sus tierras, además de la masa campesina, obligadas a donaciones al gobierno según el número de siervos, familias y aldeas, también trabajaban esclavos. Se distinguía entre esclavos de guerra y esclavos de casa, que servían en las cortes y en las familias, tenían ciertos derechos cívicos y podían acceder a diversos procedimientos de emancipación. Pero en diversas comunidades y etnias, como las del África ecuatorial, el esclavo era desconocido. La clase aristócrata era extremamente compleja, formada por una nobleza de raza integrada por la familia real y tres familias principescas (de filiación uterina), las familias de los electores reales, las familias que proveían los jefes de ciertas provincias, etc.; una nobleza de espada, los ‘tiédos’, que eran en su origen séquitos militares, formados por elementos desclasados y por aventureros, servidores 22 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL personales del soberano; y una nobleza de oficio, formada por funcionarios hereditarios (entre los cuales figuraban los perceptores de impuestos).32 Hay observadores que afirman que el arte del buen gobernar alcanzó en África un nivel de evolución incomparable con los desarrollados en otros pueblos, por su “extremada complejidad, la minuciosa repartición de los cargos entre los dignatarios, la existencia de una administración económica que contenía elementos de un aparato estadístico, la coexistencia pacífica de varios grupos étnicos en un mismo Estado, la relativa estabilidad de las estructuras, el carácter moderado de explotación de clases, la necesidad de una fuerza represiva no se hacía sentir sino excepcionalmente, pues el derecho era espontáneamente realizado por las diferentes clases. Por eso es que Ibn Batouta podía escribir todavía en el siglo XIV, con respecto al imperio de Malí: “Los actos de injusticia son raros entre ellos; […] En toda la extensión del país reina una seguridad perfecta se puede residir en él y viajar sin temer el robo o la rapiña…”33 La compleja estructura social africana ha creado muchas confusiones y distorsiones a los que intentaron investigar sobre el tema, por esto, por la destrucción y extravío de escritos africanos, hoy la humanidad aún es completamente ignorante en relación a la historia de la ciencia política en África. 1.5. CÓMO EL COLONIALISMO SUBDESARROLLÓ A ÁFRICA Podemos afirmar que el talento de los africanos no se resume solamente en la rama del deporte y de la diversión pues, como decía Fidel Castro en uno de sus recientes discursos, en África hay todo tipo de talentos, pero no se ha dado a los africanos oportunidades para potenciarlos y enseñarlos al mundo. La colonización destruyó las formas auténticas de vida africana, fracturó su equilibrio material, cultural y espiritual, obstaculizó su desarrollo e instaló una relación de dependencia en virtud de la cual el capitalismo europeo, integrado en una economía y un comercio mundial, saqueó a través de sus compañías mineras, mercantiles y financieras los recursos de África y obligó a sus pueblos a trabajar no para sí mismos sino para el desarrollo europeo. El tráfico de esclavos provocó estragos en África, los cuales aún hoy en día se hacen sentir. Durante cuatro siglos este continente fue escenario de guerras y razzias por la captura de hombres, mujeres y niños. Millones de africanos fueron exportados para tierras lejanas, otros tantos millones murieron en largas marchas hasta la costa y en los almacenes a la espera de ser embarcados. Este éxodo forzado de millones de personas 32 33 J. Suret – Canale, África Negra. Capitulo 5, pág.86 Ibídem, citado en la pág.90 23 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ provocó la disminución del crecimiento vegetativo de la población africana, ya que los hombres y mujeres en edad de procreación eran vendidos. Algunos investigadores llegan a decir que entre los siglos XV y XIX el continente perdió más de cien millones de hombres y mujeres jóvenes. Varias regiones africanas quedaron casi totalmente despobladas. El investigador André Gunder Frank en su libro “La Acumulación Mundial 14921789” señala la cifra de 13.750.000 esclavos traídos a América entre los siglos XVI y XIX, a lo que el investigador Enrique Peregalli añade un 25% por muertes en el trayecto y un 25% más por muertes en África con motivo de las guerras de captura, lo que da un total de 20.625.000 africanos perdidos para el continente en ese período.34 Igualmente, se calcula que en ese período sólo desde la costa de Angola a los puertos de Sao Tomé y América fueron transportados tres millones de esclavos. Así se explica que las zonas más pobladas en el Siglo XV como el Congo, Ndongo y Quissana, en el Siglo XVII estuviesen ya despobladas. Además, muchas poblaciones, ante el peligro de la esclavitud, abandonaron sus zonas originales, refugiándose en las regiones interiores, ayudando a la despoblación. Sobre esta triste realidad y una posible salida africana de la misma dedicamos el siguiente poema: Un Mensaje Siento el batuque allá lejos, oculto; veo mi pueblo bailando, oigo sus ritmos agudos en una puita envolvente, nada de piano ni de guitarra solo Maraca y Tambor. Hoy mudos: en esta África triste, ambulante; Hoy ciegos: en esta África de niños al viento; Hoy olvidados: en esta África por el viento ahogada… no, no oigamos su falso murmullo, ni busquemos su cínica limosna. Si; busquemos la azagaya y contra el viento rememos, busquemos el “lagarto verde con ojos de piedra y agua” frente al águila del viento, busquemos la puita, bligá o mapuca para dar luz a Monomotapa, Yoruba o Akxum; ¡¡¡Busquémoslos!!! Busquémoslos y construyamos con nuestras manos una casita de vaplegá con los colores de nuestra esencia, una casita donde vivamos todos, una casita donde el pedazo del pan sea igual para todos, una casita donde reine para siempre solo Maraca y el Tambor. . 34 Véase en el website; www.mgar.net/var/por_ escl.ntm . 24 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL Herlander Medeiros Cuba, 2003 CONCLUSIONES El colonialismo, hizo que la historia de África precolonial fuese valorada negativamente en las historiografías, en el campo de los descubrimientos y de las ciencias, lo que a su vez conllevó a la creación de un esteriotipo negativo en relación a los negros y a los africanos. Haciendo uso de las tergiversaciones, mentiras y ocultamiento de información, reflejan una imagen del continente africano que no corresponde con su ser. La persistencia en pleno siglo XXI de algunas sociedades aún atrasadas y de bajo nivel de desarrollo en África, es un anacronismo cuyo responsable fue la brutal colonización europea. Hasta los días de hoy la mente de muchos occidentales e incluso de africanos está todavía colonizada. Muchos africanos, afro descendientes e intelectuales de todo el mundo ya se han percatado que África tiene otra historia, y no la defendida por el colonialismo y luchan por la divulgación de la misma. Y nosotros en particular, nos sentimos orgullosos porque ahora sabemos que nuestros ‘bisabuelos’ en África precolonial eran ingenieros, doctores, o científicos, nuestros ‘abuelos’, aunque esclavos siguieron siendo los mayores constructores del mundo, y nosotros que acabamos de descolonizar nuestras mentes lucharemos por la descolonización de las de nuestros ‘padres’, ‘hermanos’ y amigos. RECOMENDACIONES Por la cultura y por la construcción de identidades de los propios africanos y afro descendientes, en nombre de la pluralidad cultural y de la verdad histórica, en la lucha contra el racismo y la discriminación del hombre negro, recomendamos el estudio profundizado de la historia precolonial africana y su presencia en la educación o en los medios masivos de comunicación, como fundamento del conocimiento de la historia universal. 25 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ ANEXOS Al terminar nuestro trabajo nos dimos cuenta que la gente al leer lo que ya teníamos hecho, interrogaba ¿porqué los africanos se dejaron dominar tan fácilmente por los europeos si en muchos aspectos estaban más desarrollados que estos? Hasta en este aspecto de la resistencia africana el colonialismo nos ha engañado, tratando siempre de enseñar fotos e imágenes en que se ve a los africanos encadenados o siendo azotados. Difícilmente se ven imágenes de africanos enfrentando a los europeos o rebelándose contra estos, cuando eran capturados. Contrariamente a las mentiras vendidas por el colonialismo al mundo, la dominación de África no fue un proceso fácil para Europa. En este sentido, destacamos el hecho de que los europeos, a través de los portugueses sostuvieron luchas que duraron más de un siglo para dominar algunas regiones en África, por lo cual la colonización europea llevó más de tres siglos para consolidarse. Este periodo fue marcado por la resistencia, victorias y derrotas de los varios Estados africanos, en los diversos frentes de combate contra los europeos. Prueba de esto, fueron las asombrosas victorias de las tropas del antiguo reino del Kongo, hoy Angola, contra las tropas portuguesas, el reino de ChakaZulú que derrotó las tropas inglesas en batallas sucesivas, o los etíopes que sufrieron constantes asedios europeos, pero que siempre se mantuvieron firmes, llegando a aniquilar un gran contingente militar italiano en la batalla de Aduwa en 1896. Aun así las constantes batallas entre europeos y africanos transformó a África en un escenario de guerras cuyo saldo fue la destrucción de los varios reinos e imperios africanos y el bloqueo de los pocos Estados que lograron mantenerse independientes como fue el caso de Etiopia, cuyas salidas para el mar fueron ocupadas estratégicamente por los diferentes países europeos para impedir que los etíopes estableciesen intercambios con otros pueblos, creando países conocidos hoy como Djibuti, Eritrea y Somalia que en el pasado pertenecían al vasto Reino Akxun de Etiopia. Como consecuencia de esta práctica europea, hasta hoy han surgido en África varios conflictos entre los países creados por la repartición del continente africano en la osada conferencia de Berlín de 1884-1885. 26 REPRESENTACIONES SOBRE ÁFRICA PRECOLONIAL En este mapa podemos ver como los europeos fragmentaron el continente africano y como encarcelaron a Etiopia uno de los Estados africanos independiente, creando la Eritrea (italiana), Djibuti (francesa), y Somalia (inglesa y italiana respectivamente). Así que el colonialismo europeo solo pudo consolidarse en África a finales del siglo XIX. En realidad, la dominación de los africanos por los europeos no puede ser vista como prueba de inferioridad de los negros. Ni siempre la dominación o conquista de un pueblo por otro significó que los dominados eran inferiores o más atrasados que sus conquistadores. Ejemplo de eso es la propia historia de civilizaciones europeas como el caso de la ciudad-estado de Atenas que aunque mucho más desarrollada que la de su rival Esparta fue conquistada y dominada por esta; otro ejemplo, fue el caso del vasto y hegemónico Imperio romano que fue conquistado por tribus germanas que se encontraban aun en el estadio inferior de la barbarie. El problema está en el hecho de que con el nacimiento del racismo se ha dado un carácter demasiado racial a la conquista de África, resumiendo que los negros fueron dominados porque eran inferiores a los blancos. Con todo, probablemente la dominación europea en África se dio esencialmente por las siguientes razones: -El establecimiento de relaciones comerciales y diplomáticas entre los diferentes Estados africanos con los portugueses permitió a estos informarse suficientemente sobre los modos de vida de los africanos y haciendo uso de una política intrigante destruyeron la relación entre los diferentes reinos africanos. Esta política fue seguida años después por Francia, Inglaterra y Holanda y sigue siendo usada hasta hoy para provocar golpes de Estados reaccionarios en países africanos cuyo desarrollo autóctono podría suscitar amenazas para la economía de las grandes superpotencias actuales.35 -La lucha expansionista y las divergencias políticas entre esos reinos, fue aprovechada por los portugueses que conquistando los pequeños y debilitados Estados costeros 35 Por este método europeo que consiste en utilizar a los africanos unos contra otros, el colonialismo ha podido decir que la esclavitud y los golpes de estados habían sido obra de los mismos africanos. Este será un tema a desarrollarse por nosotros en futuras investigaciones sobre África. 27 Herlander Medeiros y Eurídice Semedo _____________________ controlaron algunas rutas del comercio que les permitió sacar más oro e iniciar su práctica criminal de captura de africanos para la esclavitud. -El uso del arma de fuego, unas de las invenciones originalmente europea que hasta hoy sigue consumiendo vidas humanas, les dio más ventajas en las batallas y en la captura de africanos. -Y por último, la usura, ambición y traición europea como ya habíamos referido anteriormente. BIBLIOGRAFÍAS Libros: -Cañizares, Fernando. Teoría del Estado, Editora Universitaria, La Habana, [s.a] -Entralgo, Armando. África I. África preclonial subsahariana. Cuadernos H. Pueblo y Educación. La Habana, 1974. -Fernández Bulté, Julio. Historia del Estado y del Derecho en la antigüedad. Edición Revolucionaria. Instituto Cubano del Libro. La Habana. -Gloria García, La esclavitud desde la Esclavitud. 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