GUÍA PRÁCTICA DE COSECHA CÍCLICA Y MANEJO PRODUCTIVO DEL COLMENAR Jorge E. Murakami Uchida Lambayeque, Junio de 2011 Equipo de Consultoría y Co-organización. Jorge E. Murakami Uchida (*) Pedro Acosta Suclupe Billy Maco Elera– CCP de Lambayeque. (*) Responsable de la elaboración y edición de la presente “Guía Práctica de Cosecha Cíclica y Manejo Productivo del Colmenar” Equipo de Coordinación – Lambayeque: Mesa Apícola de Lambayeque. Lambayeque, Junio del 2011. 2 GUÍA DE COSECHA CÍCLICA Y MANEJO PRODUCTIVO DEL COLMENAR Temario: • Los ciclos productivos.- cual es la causa y sus efectos o consecuencias.. • Ciclos productivos en el Perú y el mundo. • Ciclos en la Región Lambayeque, su aprovechamiento: la trashumancia. • Técnicas para mejorar la producción: - Unión de familias. - Reforzamiento de colmenas. - Sistemas con doble reina. - Uso de bancos de reinas y núcleos. - Tratamiento de colmenas zanganeras. - La alimentación de incentivo y uso de suplementos proteicos. 3 GUÍA DE COSECHA CÍCLICA Y MANEJO PRODUCTIVO DEL COLMENAR Los ciclos productivos.- La causa y sus efectos o consecuencias El Ciclo anual de las colmenas Las colmenas ubicadas en apiarios sedentarios o fijos presentan anualmente un ciclo evolutivo que refleja la pérdida o ganancia de abejas a medida que transcurren las estaciones climáticas y la aparición de especies vegetales en plena floración. Las colmenas manifiestan un desarrollo poblacional en cuatro etapas muy diferentes, las que transcurren durante el llamado año apícola o ciclo productivo. Durante el desarrollo de este ciclo poblacional el apicultor realiza las correcciones y modificaciones (manejos apícolas) necesarias para transformar el llamado ciclo natural que estas presentan cuando no interviene la mano del hombre. Este ciclo se ve ejemplificado en las colmenas silvestres las que viven en troncos ahuecados, cavidades o en todo aquel espacio que elijan los enjambres para formar su vivienda. Si en una colmena productiva el apicultor no aplica técnicas ni estrategias de trabajo, dicha colmena también presentará durante su ciclo las mismas condiciones que una colmena silvestre. El Aumento o disminución poblacional de una colmemna está sujeta a las variaciones climáticas que se presentan durante el año. 4 Ciclo productivo y ciclo natural El ciclo natural se cumple bajo estrictos estímulos naturales en donde los cambios biológicos se producen a medida que la naturaleza le ofrece condiciones climáticas y períodos de floraciones determinados. En cambio, el ciclo productivo es manejado por un control minucioso por parte del apicultor, dependiendo su éxito de las distintas habilidades y conocimientos empleados para confeccionar un modelo productivo acorde a sus posibilidades. Sin embargo, todo productor deberá confeccionar su modelo de trabajo basándose en los cambios poblacionales que presentan sus colmenas en estado natural y modificar estas actitudes instintivas en productivas. Podríamos deducir que en cada región climática y fitogeográfica del país las colmenas presentan un ciclo de crecimiento distinto. En rigor a la ciencia esta hipótesis podría ser cierta, pero bajo condiciones climáticas desfavorables los ciclos de las colmenas se ven afectados directamente. Por ejemplo: inviernos muy suaves provocan un mayor consumo de reservas. Durante primaveras frías y lluviosas no se logra un rápido desarrollo de las cámaras, se dan pérdidas de reinas durante el período de fecundación, retraso en el proceso de enjambrazón. Veranos muy secos pueden ocasionar pérdida parcial o total de la producción y otras cuestiones más. Cada colmenar presenta características de desarrollo diferentes, aunque estén distantes algunos km. y se acentúan cada vez más a medida que lo comparemos en las diferentes regiones del país. Estas diferencias de desarrollo poblacional se atenúan en aquellos emprendimientos en donde se practica la trashumancia, logrando que el período productivo sea más largo. Es necesario que cada productor, en la región que esté instalado con sus colmenas, confeccione un calendario productivo basándose en el ciclo natural que las colmenas presentan, las cuales responden a estímulos naturales a través de un año apícola. El año apícola o año productivo responde con exactitud a los cambios que la naturaleza impone, sean estos adversos o favorables. Es decir que el ciclo natural y productivo puede verse modificado año tras año, según las condiciones que se presenten. El ciclo anual de las colmenas sea natural o productivo presenta cuatro etapas: 1º la reductiva, 2º de equilibrio poblacional, 3º de crecimiento poblacional y 4º la etapa productiva, agrupadas en dos períodos muy diferentes: 5 1. El primer período es denominado en la actividad apícola como invernada, que incluye dos momentos críticos: una primera etapa, la reductiva, que se refleja en la pérdida de abejas; y la segunda etapa, de equilibrio poblacional mínimo. 2. El segundo período se encuentra enmarcado en condiciones naturales muy favorables para el desarrollo poblacional de las colmenas. También está dividido en dos etapas: la primera etapa -o de incrementodenominada crecimiento poblacional, y una segunda etapa ubicada al final del ciclo: la productiva, en donde transcurre la cosecha. Durante el tiempo que transcurren dichos ciclos las colmenas presentan cambios en individuos y en menos de un mes sólo poseen 15,000 abejas, manteniéndose de esta manera durante los meses más adversos y de repente, en la etapa de crecimiento, aumenta geométricamente su población, dadas las condiciones climáticas y ambientales ideales. Si tomamos a las colmenas como a un individuo integral, deducimos que cumple con todas las etapas de un ser vivo: las colonias nacen, crecen, se reproducen y mueren durante el ciclo natural. Pero el productor implementa metodologías para que este ciclo se transforme en uno productivo, impidiendo que se reproduzcan naturalmente (enjambrazón) o se mueran.En plena etapa productiva una colmena puede alcanzar o sobrepasar la cantidad de 80,000. Existe un momento durante el año apícola que marca el final de la etapa improductiva. En cada región se manifiesta todos los años aproximadamente en la misma época. El comienzo de la etapa productiva se ve reflejado por los cambios climáticos y ambientales más favorables para el desarrollo de las especies vegetales de importancia apícola. Con la aparición de las primeras floraciones, aumento de la temperatura y el pecoreo, se acrecienta día a día la entrada de alimentos a la colmena. La reina comienza a recibir una dosis más elevada de jalea real, producida por las obreras nodrizas. La resultante es en un primer momento la ampliación de la superficie de cría y posteriormente un crecimiento poblacional muy marcado en la cantidad de cuadros con abejas ocupados. Pasado este momento, la cantidad de abejas aumenta geométricamente llegando nuevamente a unas 60,000 a 80,000, si las condiciones climáticas y la calidad de la reina lo permite. Aquellas colmenas que sufrieron la falta de alimentos naturales o artificiales ven afectado este proceso de 6 crecimiento, el que traducirán con el tiempo en colmenas menos productivas. Causas de los ciclos en el Perú y el mundo. El origen o causa son las estaciones que se suceden a lo largo del año, los que a su vez inciden en los ciclos florales. Así tenemos, que generalmente el periodo o etapa llamada de invernada coincide con el otoño y el invierno, y el periodo productivo coincide con la primavera y el verano. Las 4 estaciones del año a su vez se originan del movimiento de traslación de la tierra respecto al sol, razón por la cual mundialmente se presentan en épocas diferentes, variando según la ubicación que los países tengan respecto al hemisferio que ocupan, ya que los ciclos estacionales se presentan en forma inversa de acuerdo a la posición hemisférica. Por ejemplo: mientras que en el mes de enero los países del hemisferio norte están en invierno, los del sur están en pleno verano. También es importante anotar que hay diferencias dentro de un mismo hemisferio, debido a la latitud, o sea en relación a la cercanía o lejanía a la línea ecuatorial, ya que los países que están más cerca a ella sufren cambios climáticos menos extremos que los que están más alejados. A las líneas imaginarias que separan las zonas tórridas (cercanas a la línea ecuatorial) de las templadas, se les denomina TRÓPICOS, llamándosele de Cáncer al que está situado en el hemisferio norte y de Capricornio al que está en el hemisferio sur. Con referencia a la línea ecuatorial, el trópico de Cáncer se encuentra a 23º de latitud Norte y el de Capricornio se encuentra a 23º de latitud Sur. La zona o área climática comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio se le llama Tórrida, que es la zona en donde se encuentra el Perú. Se caracteriza por no tener variaciones climáticas tan extremas, razón por la cual no hay mayor diferencia entre el verano y el invierno, por lo que la producción apícola se extiende a lo largo de todo el año y se suspende en las épocas de lluvias (enero a marzo en la costa norte) y en la sierra (debido a la altitud, que es otro factor que determina el clima) además de las lluvias, se suspende la producción durante los meses de mayo a agosto, en que el frío se manifiesta y la floración es escasa. 7 _____│ Trópico de Cáncer <<<< ZONA TÓRRIDA ______ │Trópico de Capricornio Mundialmente, los países que están situados cerca a los trópicos de Cáncer en el norte y de Capricornio en el sur, son los que presentan variaciones climáticas más acentuadas, por lo que sus inviernos son muy crudos (con abundante nieve inclusive), por lo que la producción apícola cesa completamente y es de allí que proviene la palabra “invernada” que se usa en la apicultura, pero si bien tienen un invierno sin ninguna posibilidad de producción, éste es compensado con una primavera pródiga en floración, por lo que muchas veces una colmena sólo en primavera, produce todo o más de lo que produce una colmena instalada en una zona tórrida durante 1 año. Apiarios bien llevados suelen producir entre 80 a 100 kilos por año, a diferencia de las colmenas situadas cerca a la línea ecuatorial, que raras veces La floración del Sakura (al fondo) marca el producen esa cantidad en un año. inicio de la primavera en Japón. Ciclos en la región Lambayeque y la trashumancia. Tanto Lambayeque como Piura, Tumbes y La Libertad, están influenciados por el bosque seco que predomina en esas regiones. ¿Qué es un bosque seco tropical? Son bosques que crecen en áreas que no reciben lluvia gran parte del año. En la zona del norte sólo reciben lluvia entre enero y marzo, pero desde el mes de setiembre a octubre estos bosques, que tienen un aspecto seco (de donde proviene su nombre), empiezan a cambiar de aspecto y reverdecen, especialmente los algarrobos, que al parecer es la especie predominante, ya que se le encuentra en asociación con otras especies que están mucho más localizadas como el pasayo, el hualtaco y el ceibo. 8 Ilustración 1 : Pradera en tiempo de lluvia Ilustración 2: Pradera en tiempo seco Los ciclos de producción apícola están enmarcados por la floración de las especies predominantes del bosque seco, así tenemos: Especie predominante Ceibo/Pasallo (Ceiba trichistandra/ Eriotheca ruizzi) Sapote (Capparis scabrida o C. angulata) Algarrobo (Prosopis pallida, P. juliflora) Flor de Pasallo Época de floración Mayo - Junio Tipo de bosque seco Denso de colina Julio - Agosto Bosque de llanura Octubre – NovDic. Bosque de llanura Flor de Sapote Flor del algarrobo Es importante tener en cuenta que algunos cultivos del valle también tienen importancia por el néctar o polen que producen, así tenemos: el maíz por su polen, y especies como el maracuyá, limón, mango y algodón, que sirven para alternar la producción con las épocas en que la floración del bosque seco es baja. Otro cultivo que ha cobrado especial importancia estos últimos años es la palta, que si bien es cierto produce polen y néctar, desde el punto de vista apícola ello no es relevante, sino porque las abejas son requeridas como agentes polinizadores para poder asegurar la producción, ya que está plenamente demostrado que gracias a la polinización, la producción de frutos como la palta 9 aumenta entre 20 y 30%. Es por ello que empresas agroexportadoras como Camposol o Drokasa alquilan colmenas para que polinicen sus paltos, llegando a ofrecer hasta US$ 42.00 dólares por colmena por período de polinización, que suele durar entre 1,5 a 2 meses en promedio, empezando este requerimiento a mediados del mes de setiembre, cuando está finalizando la floración del sapote, y termina cuando empieza la floración del algarrobo. Floración del palto Fruto recién formado Fruto del palto logrado LA TRASHUMANCIA Su definición es: Pastoreo estacional que consiste en pasar el ganado desde las dehesas de invierno a las de verano y viceversa. Desde el punto de vista apícola, se refiere a la acción de trasladar colmenas de un lugar a otro con el fin de aprovechar los diferentes ciclos florales que se presentan en el transcurso del año en una determinada región. Los apicultores del norte del país la practican constantemente, en especial estos últimos años, debido a la baja secreción de néctar de las especies del bosque de llanura , por lo que se ven obligados a trasladar sus colmenas a las zonas altas (bosques densos de colinas), en donde predomina el ceibo. Árbol de ceibo, en bosques densos de colina (Alto Piura) >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Preparación de las colmenas para la trashumancia. Para el traslado de las colmenas es importante prepararlas o adecuarlas de manera tal que no sufran alteraciones en su interior, ya sea de su población o de los panales que la conforman. Cualquier error puede significarle grandes pérdidas al apicultor, ya que, si no se le da suficiente ventilación, la población puede morir asfixiada o si no se aseguran bien los marcos, éstos pueden 10 moverse y aplastar a la población, causando la muerte de gran parte de las abejas. Es por ello que se aconseja tener los siguientes cuidados: 1) Descargar los marcos con miel: cuanto menos miel contenga la colmena, mucho mejor. Si se tuviera que retirar los cuadros con miel (inclusive los de reserva, en tanto estén demasiado llenos), éstos deberán de ponerse en un alza aparte para luego devolverlos a la colmena original. 2) Brindar espacio interior: si una colmena estuviera muy poblada, lo mejor es añadirle un alza vacía, para que tenga suficiente espacio y así evitamos que se asfixie, sobre todo si el recorrido va a ser largo, y van a tener que permanecer encerradas por más de 4 ó 5 horas; y si el camino es sinuoso y accidentado, con más motivo aún se hace necesario proveer de espacio suficiente como para que la temperatura interna no suba demasiado, de lo contrario se ablanda la cera de los panales y empiezan a desprenderse, por lo que muere asfixiada toda la colmena. 3) Acondicionar los espacios y asegurar lo marcos: cuando el espacio entre marco y marco es demasiado pequeño, se reduce la capacidad de circulación interna de la población, por lo que se recomienda usar espaciadores o tarugos de madera que permitan una mayor separación. Si el problema es al revés: hay demasiado espacio entre marco Tarugos de madera para separar marcos y marco: hay que poner marcos y fijarlos mejor en la colmena. adicionales ó clavarlos de manera tal que éstos no se desplacen libremente cuando las colmenas sean trasladadas, ya que este desplazamiento o movimiento en vaivén hace que las abejas mueran aplastadas. 11 Fijar los marcos es lo más recomendable Marcos sueltos no ofrecen seguridad 4) Usar mallas de ventilación: una vez que se haya acondicionado internamente la colmena (descargado los marcos con miel y asegurado los marcos libres), se procede a cerrar, para lo cual se reemplaza la entretapa por una malla de ventilación (llamada también de transporte), la cual no es otra cosa que una malla tipo mosquitero enmarcada al tamaño de de la colmena. Sirve para que las abejas respiren y no se escapen en tanto dure su traslado. 5) Asegurando la malla y la colmena: esta labor se ha simplificado usando dos lazos de nylon, los cuales se atan alrededor de la colmena, de abajo hacia arriba, de manera tal que la malla y las alzas quedan fijas, sin riesgo a que se abran en el camino. Colocand Atando los 2 lazos de seguridad o la malla de ventilación 6) Cierre de la entrada: o de la piquera. Puede hacerse con un trozo de madera adecuada al tamaño de la piquera, sin embargo, con fines prácticos de un tiempo a esta parte la mayoría de los apicultores están 12 usando trozos de espuma plástica, los cuales no sólo se amoldan bien al tamaño de la piquera, sino que su porosidad permite la entrada de aire y a su vez es muy fácil de ser retirados una vez que la colmena llegó a su destino, a diferencia de la madera que para asegurarla es necesario clavarla y para retirarla desclavarla, con el maltrato que significa tanto para la colmena como para las abejas por el ruido que ocasiona esta acción. Cerrando la piquera 7) Traslado de la colmena al vehículo de transporte: que en nuestro medio, a falta de medios mecánicos, es realizado por los mismos apicultores y en horas de la noche. Consiste en cargar las colmenas desde el lugar en donde están ubicadas hasta el vehículo que las va a transportar. Muchas veces la distancia es larga, por lo que el cargador tiene que hacerlo con mucho cuidado, especialmente si se trata de colmenas muy pobladas y con alzas, en cuyo caso muchas veces se necesita el concurso de 2 personas, con el fin de hacerlo con el cuidado del caso. Como generalmente el camino es sinuoso y a veces pedregoso, es necesario ir con mucha cautela, especialmente si la visibilidad no es buena. 8) Traslado de colmenas en los vehículos de transporte: Antes que nada: sacar el permiso respectivo de la autoridad competente (Ministerio de Transportes o Comisaría del sector), para poder hacer el traslado con tranquilidad y sin problemas de tipo legal. Antes de iniciar el viaje: acomodar bien las colmenas, de tal manera que la totalidad de colmenas hagan un bloque sólido. Con el fin de asegurar mejor, se necesita amarrarlas de modo tal, que no permita el deslizamiento de ninguna de las colmenas que se están trasladando, caso contrario podría traer graves problemas si se deslizaran o cayeran del vehículo, no sólo de destrucción sino también de picaduras a personas que estén transitando cerca al lugar del accidente. En conclusión: el atado o amarrado, fijándolas bien a la estructura del vehículo, es sumamente importante. Algunas fotos de cómo se transportan colmenas en otros países: 13 9) Ubicación del nuevo apiario: para ello, días previos al traslado, se ha tenido que adecuar el área en dónde se ha pensado instalar las colmenas, el cual deberá de estar en un lugar accesible y libre de malezas. Si es un lugar en donde circula ganado, se recomienda poner las barreras de seguridad del caso, para evitar que los animales se acerquen y luego sean atacados por las abejas. El día del traslado, se ubicarán las colmenas en sus respectivos lugares, respetando el distanciamiento mínimo necesario, luego se esperará un buen rato para que se aquieten y se procederá a retirarles la tapa o tapón que se le colocó en la piquera. Como es de noche, casi no se necesita humo, pero sí es necesario –por precaución– tener el ahumador prendido, y las abejas saldrán a respirar aire fresco de inmediato, para también refrescar el interior de la colmena, que por haberse mantenido encerrada, de seguro que la temperatura interna se elevó. Una vez abiertas las piqueras de todas las colmenas, se dejan allí hasta uno o dos días después, en que se regresará tanto para evaluar los resultados del traslado, lo cual significa revisar el interior de cada colmena, a la vez de cerciorarse si el acopio de néctar es positivo o no. Si es positivo, se dejará los días que sean necesarios hasta que se pueda cosechar, caso contrario, habrá que tomar las medidas preventivas del caso, como es la provisión de alimentación artificial con el fin de mantener la fortaleza de la colmena. 14 Revisando colmenas tres días después del traslado Es importante ubicar previamente el sitio donde se instalarán las colmenas 10) Labores adicionales: hoy en día, conforme ha ido aumentando el número de apicultores que practican la trashumancia hacia las partes altas del departamento de Piura o Lambayeque, se han hecho necesarias varias gestiones, tales como: • Abrir nuevas vías de acceso, pues las que tradicionalmente se usaban, han sido copadas por otros apicultores. • Habilitar nuevos espacios para la instalación de las colmenas, con el fin de evitar la sobresaturación de las áreas ya conocidas. • Tramitar un permiso previo, ya sea con los posesionarios de los terrenos o con los dirigentes de las comunidades, debiéndose acordar el número de colmenas que se van a llevar y el tiempo que va a ocupar el predio. • Considerar el pago de guardianía por el tiempo que dure la permanencia de las colmenas en ese lugar y un pago adicional por el ingreso de las colmenas a la comunidad. Con la práctica de la trashumancia no sólo mejora la producción anual de miel (con el consiguiente beneficio económico) sino que el apicultor se ahorra el costo de la alimentación en épocas de escasez y pierde menos poblaciones, ya que éstas se ven incentivadas a mantener su población cada vez que son llevadas a lugares en donde existe abundancia de néctar y polen. Técnicas para mejorar la producción. Todo apicultor que desea mejorar su producción y productividad, siempre está al tanto de las labores que le permitan este incremento, siendo las más usadas las siguientes: 15 1. Unión de familias o colmenas.- Puede realizarse con o sin el uso de papel periódico. El método más usado en nuestro medio es utilizando el papel periódico, el cual se pone entre las dos familias que se desean unir, o sea entre alza y alza, esperándose unos días hasta que las abejas hayan carcomido el papel y se haya realizado la unión de las dos familias. El apicultor puede verse en la necesidad de unir dos enjambres, dos colmenas o un enjambre y una colmena. Tal situación puede suceder cuando cualquiera de las unidades es débil o cuando queremos fortalecer una colmena. Antes de proceder a la unión de dos unidades de abejas deberemos evaluar la fortaleza de cada una de ellas y eliminar la que consideremos que tiene menos posibilidades de prosperar, lo cual no siempre coincide con la colmena que tenga una peor puesta de la reina. Si una colonia pierde su reina puede ser conveniente unirla con otra colmena que no sea huérfana antes que esperar a que la colmena que está sin reina la recupere. Esta acción se recomienda hacer cuando las abejas están en plena producción y es importante aprovecharlo al máximo. Esperar a que una colmena forme a su reina demanda tiempo y es un riesgo que no vale la pena correr ya que la floración puede pasar sin que la colmena se recupere. Por otro lado, una manera indirecta de unir colmenas consiste en tomar cuadros de distintas colmenas y agregar al conjunto una reina que hayamos criado, estaríamos entonces ante la formación de un núcleo con reina nueva. Después de la emisión de un enjambre una colmena puede quedar tan despoblada que la cría no pueda ser cubierta por las abejas cuidadoras, de tal manera que puede correr el riesgo de enfriarse y morir. Si ocurre esta contingencia el apicultor se verá en la necesidad de aportar más abejas a la colmena que ha enjambrado, así previene la posibilidad de que la cría muera. En este caso se pueden utilizar las abejas procedentes de cualquier colmena, pero lo mejor es aportar las que procedan de otra colmena fuerte y bien poblada. Cuando se procede a unir dos colonias, una de ellas deberá estar huérfana porque dos reinas no pueden convivir a la vez en la misma colmena. Si dos reinas se encuentran, pelearán hasta que una de ellas muera, sin embargo, la superviviente podrá también quedar lastimada y no ser apta para hacer prosperar a la comunidad. Para prevenir esta situación los apicultores acostumbran a matar la reina que no desean conservar con anterioridad a la unión, acto que es conveniente hacerlo con veinticuatro horas de antelación. En cualquier caso, será una decisión del apicultor que intentará dejar supervivir a la reina que sea de mejor calidad. Otro paso en la preparación de la unión, cuando no se usa el papel periódico, consiste en odorizar las colmenas a unir con alguna sustancia olorosa, tal como aceite de limón, alcanfor, lavanda, etc. De esta manera se consigue que disminuya la agresividad de las abejas, y el olor de la reina se disipa, siendo la unión menos traumática y más pacífica. El mejor momento para unir las abejas es a última hora de la tarde, cuando el aporte de néctar disminuye, de esa 16 forma se previene el pillaje. Antes de unir ambas colmenas el apicultor procederá a ahumarlas para calmarlas. Después de la unión también se deberá ahumar la colmena resultante para asegurar que exista un único olor y evitar así las peleas entre las abejas de distinta procedencia. Al siguiente día debemos examinar la colmena fusionada para comprobar que no existen abejas muertas en el exterior de la piquera. En el caso de que no encontremos abejas muertas significará que ha habido aceptación pacífica. 2. Reforzamiento de colmenas.- Es un práctica que se suele usar cuando una colmena que está medianamente fuerte, deseamos reforzarla aun más para que llegue a la etapa productiva en forma plena. Usualmente se le ponen Reforzando una colmena con marcos de cría de otra colmena. marcos con crías por nacer de otras colmenas, para que al cabo de unos días tengan una buena legión de nodrizas que cuidarán de las larvas, por lo que las nodrizas anteriores entrarán a formar parte de las nuevas pecoreadoras, aumentando de esa manera el ingreso de néctar. Todo ello, conlleva a un aumento considerable de la postura de la reina, con lo que se cierra el círculo virtuoso de aumento de la postura = aumento de la población = más entrada de néctar = mayor producción. 3. Cambio anual de reinas.- para lo cual es importante que el apicultor o la asociación o el comité al que pertenece el apicultor, conozca la técnica de producción artificial de reinas, ya que de ese modo se puede asegurar la provisión de reinas de garantía, debidamente seleccionadas y en el momento en que se requiera. Está plenamente demostrado que cuando las reinas están jóvenes su postura es la óptima, razón por la que se recomienda el cambio anual de reinas o a lo sumo, usarlas por un periodo no mayor de dos años, ya que a partir del 3er. año su postura empieza a decaer, lo cual no es conveniente en un apiario comercial. 4. Sistemas con doble reina.- Es un sistema que no está muy difundido en nuestro país. Generalmente lo usan los apicultores que tienen la gran preocupación de hacer que sus colmenas produzcan mayor cantidad de miel, polen, propóleos, etc., por lo que el manejo de colmenas con dos reinas podrían transformarse en una solución para muchos de los que desean mejorar su productividad. De esta forma al aumentar el ingreso por colmena la actividad se tornar más rentable y en consecuencia no será necesario tener que manejar un número grande de colmenas haciendo malabarismos para sobrevivir, sino conduciendo apiarios más pequeños pero altamente productivos, es decir, hacer una apicultura INTENSIVA y no una extensiva. 17 En primer lugar debemos partir de colmenas que hayan pasado bien la etapa crítica, para poder dividirlas tan pronto como sea posible (generalmente al inicio de una buena floración), debiendo introducir una reina en el alza que carezca de ella. También se puede esperar un tiempo para que nuestras amigas aladas hagan su propia reina, pero esto nos demoraría unos 30 días, lo cual es un lujo en época de floración. Lo más recomendable es tener a la mano la nueva reina (criada o comprada), que se colocará en el alza que no tiene Una vez que tenemos las dos cámaras, producto de la división de una colmena fuerte, cada una con su respectiva reina, se procede a aplicar la técnica de fusión de dos colmenas con la hoja de papel periódico, incorporando la variante de la utilización de una rejilla excluidora; de esta forma la fusión de la colmena ( A ) con la colmena ( B ) será lo menos traumática posible para las obreras, mezclándose de esta forma los "olores" (estímulos químicos ) de cada reina, y gracias a la rejilla excluidora no podrán encontrarse para combatir entre ellas, tal como sus instintos les indican. Esta operación que resulta tan sencilla es vital para que la técnica de manejo de colmenas con dos reinas funcione a la perfección desde un principio. La experiencia ha demostrado que las abejas de la colmena que se encuentran en la parte superior (A) desean atravesar el papel periódico, para salir a realizar sus vuelos de defecación, pecoreo, limpieza, etc. .En cambio las abejas que se encuentran en el alza ubicada en la parte inferior (B) se sienten 18 molestas por la presencia de un objeto extraño, el cual incentiva a ambas colonias a poner manos a la obra: roen con sus pequeñas mandíbulas lisas, todo el periódico. En pocos días podrá observarse que las abejas han roído el papel produciendo boquetes de diversos tamaños, lo que facilita la comunicación entre ambas colonias. De esta manera la fusión está hecha, el intercambio se ha producido en forma armoniosa y las abejas se comportan como hermanas. Si el apicultor lo desea, podrá acelerar este proceso pulverizando ambas colonias con jarabe azucarado y haciendo pequeñas perforaciones en la punta de la palanca. Una vez realizada la fusión entre ambas colonias, el apicultor podrá apreciar cómo la colmena comienza a evolucionar. Debemos recordar que dos reinas ponen más huevos que una, y por ello es notable cómo aumenta la superficie de cría, la cantidad de abejas nodrizas y la cantidad de pecoreadoras, todo lo cual se traduce un una excelente producción. El apicultor que desee incursionar en esta práctica deber tener considerar que debe proveer el espacio suficiente a cada reina (colocando más alzas) para que puedan colocar correctamente la postura, evitando posibles bloqueos de las cámaras de cría. También es importante tener en cuenta que las colmenas tengan suficiente cantidad de polen para mantener a toda la cría. 5) Bancos de reinas y núcleos.- Se denomina así a las reinas fecundadas que son guardadas o almacenadas en una colmena huérfana (colmenabanco) a la que añadimos abundante abeja joven, cuadros de miel y polen, y cría a punto de nacer introducida regularmente. Se recomienda poner cada reina fecundada en jaulas tipo benton con un grupo de nodrizas jóvenes. Cada jaula se cierra bien y se coloca en un cuadro porta jaulas que intercala entre un cuadro de cría naciente y un cuadro de polen (o cuadro de reserva). Sirve para poder reemplazar reinas en el momento en que se les necesite, especialmente cuando empieza la mielada y aparecen nuevos enjambres y el apicultor desea cambiar la reina del enjambre por otras suyas, de procedencia conocida. También sirven para usarlas en sistemas de doble reina o para formar nuevos núcleos. 19 En épocas de flujo de néctar es muy importante el ahorro del tiempo, y el banco de reinas nos permite ahorrar el tiempo que demora una reina en nacer y fecundarse, que son entre 30 a 45 días, por lo que resulta sumamente valiosa la oportunidad de contar con reinas en el momento que se las necesita. Un banco de núcleos, al igual que el de reinas, consiste en conformar un grupo de núcleos con el fin de tener poblaciones “extras” que nos sirvan tanto para reforzar colmenas como para aumentar el número de colmenas de nuestro apiario en el momento en que más se les necesite, que como se mencionó anteriormente, sucede cuando la floración está en su mejor momento y no queremos perder el tiempo en que en forma natural se formen nuevas familias, sino aprovechar el buen flujo antes de que éste finalice, que por lo general no dura más de 30 a 45 días desde que logra su pico de mayor producción, convirtiéndose el tiempo en el factor de mayor importancia para la toma de decisiones. Producir núcleos fuertes nos permite obtener colmenas fuertes en menos tiempo Formar núcleos extras nos saca de muchos apuros, especialmente cuando de reforzar colmenas se trata. 5) Tratamiento de colmenas zanganeras.Consiste en eliminar el problema de presencia de abejas zanganeras, es decir, abejas que siendo obreras, empiezan a poner huevos no fecundados, razón por la que sólo nacen zánganos, como respuesta a la falta de reina. Generalmente aparece luego que el núcleo o colmena ha formado una nueva reina y ésta desaparece por causas diversas (puede haberse metido en otra colmena luego de su vuelo nupcial, o ser comida por un pájaro –situación que generalmente sucede– o el apicultor la mató inadvertidamente), por lo que es difícil que esa población que quedó huérfana, logre criar una nueva reina, por ausencia de crías o larvas jóvenes, ya que las abejas más jóvenes tienen la edad de la desaparecida reina. Conforme pasan los días, aumenta la desesperación de no contar con una nueva soberana, por lo que empiezan a aparecer lo que se les denomina “abejas ponedoras”, que son obreras que por instinto de conservación de la especie, empiezan a poner huevos pero como no son fecundados, sólo dan origen a zánganos, razón por la que, pasado un tiempo, dicha colmena tiene una población de zánganos que sobrepasa a la de obreras, denominándosele por ello “colmena zanganera”. La forma más efectiva de solucionar el problema de una “colmena zanganera” es eliminándola, para lo cual se sacuden los cuadros delante de la piquera de una colmena fuerte (ubicada cerca a la “zanganera”), usando siempre bastante 20 ¡Error! Referencia humo para que los olores se confundan y entremezclen. Al de hipervínculo sacudir los panales, las abejas guardianas de la colmena no válida. receptora tendrán el cuidado de no dejar pasar a ninguna obrera ponedora, con lo que se elimina el riesgo de perder a la reina de dicha colmena, ya que si se hace una unión utilizando el papel periódico, las abejas ponedoras, al creer que son reinas, pelean contra la reina de la otra colmena, consiguiendo eliminarla en la mayoría de las veces. Este resultado no favorece a la solución del problema de la colmena zanganera sino que por el contrario, recrudece el problema. En cambio sacudiendo los marcos delante de una colmena fuerte, ésta se defenderá bien ante las intrusas y sólo dejará pasar a las obreras que hasta ese entonces estaban cumpliendo con sus faenas dentro de la colmena zanganera. 6) La alimentación artificial y uso de suplementos proteicos. La apicultura moderna ha creado un sinnúmero de fórmulas con la finalidad de reemplazar al néctar y el polen que naturalmente usan las abejas, entre los cuales destacan los siguientes: Azúcar Impalpable.- Se utiliza principalmente en casos de apuro en el cual es necesario proporcionar un alimento en forma urgente a aquellas familias que ya no cuentan con reservas de miel. Al comienzo de temporada, cuando los días son lluviosos o fríos y evitan la salida de las pecoreadoras en busca de miel y polen, la administración de azúcar molida seca, da un buen resultado. La administración de este producto es bastante útil para prevenir casos de pillaje. Jarabe Nutritivo.- Se trata de un jarabe espeso a administrar con el mismo objetivo anterior. Se prepara con: 2 kilos de azúcar + 1 litro de agua. Se hierve a fuego lento por un lapso de 10-15 minutos. Es necesario mantener una temperatura tal que evite que el azúcar se queme. Dejar enfriar el jarabe y administrar al atardecer, para evitar así actos de pillaje. Es recomendable poner piquera para evitar un posible pillaje. Pasta de Azúcar.- Se utiliza al inicio de la temporada o a la salida del invierno, teniendo la característica de ser semisólida. Se prepara con 4 kilos de azúcar granulada + 1 litro de agua. Todo esto se calienta a fuego lento, esto se debe revolver constantemente para evitar que se queme o se caramelice. Se retira del fuego al momento que se evapore el agua. Revolver por algunos minutos y extender en una capa delgada en una bandeja la pasta, la que una vez enfriada se troza y se distribuye. Jarabe Estimulante.- Especial para estimular la postura de la reina. Útil a principios de primavera; se recurre a él también en casos de crianza de reinas. Se debe proporcionar unos 30- 45 días antes de la fecha en que se inicia la gran mielada o recolección de néctar y de ese modo 21 evitar que se entremezclen. Su preparación es a partes iguales entre azúcar (o miel) y agua, es decir: 1 lt de agua + 1 kilo de azúcar o miel. Se hierve a fuego lento durante 10-15 minutos removiendo constantemente. Se debe suministrar al atardecer, debido a la posibilidad de desarrollarse pillaje en el apiario. Alimentadores externos, tipo boardman Alimentador interno, tipo marco. Pasta Alimenticia.- Además de suministrar miel, la adición de leche en polvo contribuye a suplir la deficiencia de polen que pudiera tener la familia. Se prepara de la siguiente manera: Se mezcla: 20% de miel, 20% de leche en polvo, 60% de azúcar o azúcar impalpable; en otras palabras, para preparar 1 kilo de esta pasta alimenticia se debe disponer de: 200 grs. de miel, 200 grs. de leche en polvo, 600 grs. de azúcar granulada o impalpable, 140 cc. de agua potable o hervida y enfriada. NOTA.- Las técnicas que se sugieren no son “recetas” o recomendaciones que el apicultor debe de seguir al pié de la letra. Variables como la época del año, el clima, la raza de la abeja, el manejo integral que realice el apicultor, contaminación ambiental, falta de agua, etc. pueden incidir en la producción, por lo que el apicultor deberá de estar permanentemente alerta ante cualquier cambio de conducta de sus abejas y tratar de solucionar el problema que se le presente de la mejor manera posible, consultando con apicultores con más experiencia, libros o textos especializados, páginas web, etc. Lima, Junio del 2011. Jorge Murakami Uchida Consultor Apícola 22