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Saturno
• Su masa es 95 veces la de la Tierra y su volumen 740
veces el terrestre. Su densidad media es muy baja (0,7
g/cm3
• Dec es de 120.536 km. El Trot de 10:45, ρ↓ y que sea
fluido, provocan gran achatamiento.
• Su Torb es de 29 años y 167 días, y en media se encuentra
a 9,53 U.A. del Sol (1.418 millones de kilómetros); De
1.500 en el afelio a 1.240 en el perihelio.
• Misión Cassini. Despegó en 1997. Entró en órbita a
Saturno en 2004. Sitio web.
• En los anillos de Saturno.
Responsable
del campo
magnético
• Compuesto por H (90%) y He (5%), su estructura es
como la de Júpiter (atmósfera gaseosa, H líquido, H
líquido metálico y núcleo rocoso).
• En la atmósfera superior hay regiones claras (zonas),
correspondientes a nubosidad más alta, y regiones oscuras
(bandas), correspondientes a nubosidad más baja. En ellas
soplan vientos zonales alternos de hasta 400 m/s.
Aurora en Saturno (28/01/2004, HST)
• Al igual que en Júpiter hay vórtices, estructuras similares
a la Gran Mancha Roja.
• Otra estructura
excepcional es el gran
hexágono de la región
polar norte (observado ya
en 1981 por Voyager 1)
• La dinámica de Saturno no
está alimentada por la
radiación solar (como en la
Tierra), sino por su energía
interna.
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• Ocasionalmente se desarrollan tormentas que pueden
llegar a rodear todo el planeta (2011).
• Los anillos son una estructura formada por un gran
número de fragmentos de hielos (principalmente
de agua) en órbita en torno a Saturno. Oscilan
desde tamaños microscópicos a varios metros.
• Los anillos se encuentran dentro del límite de Roche de
Saturno. Si un cuerpo se internara en esta zona, las fuerzas
de marea de Saturno lo fragmentarían. Precisamente esta es
la razón por la que no pueden agregarse para formar un
satélite mayor.
• Los satélites de anillo (lunas pastoras) mantienen limpias
ciertas regiones y contribuyen a su estabilidad. Es el caso de
Pan, situada en la división de Encke, y de las lunas Prometeo
y Pandora, que estabilizan el anillo F.
• Tradicionalmente la teoría de la fragmentación de un cuerpo
helado explicaba el origen de los anillos. Hoy en día,
observaciones de la misión Cassini apuntan a que pueden ser
tan viejos como el propio planeta.
• ¿No tendrían que ser menos brillantes por el polvo
meteorítico? Se mantendrían limpios por colisiones en el
propio anillo.
Encelado y anillo E
• El caso de Encelado es especial. Presenta una superficie
helada, con un interior líquido y geyseres de hielos que
alimentan al anillo más exterior, el E.
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• Saturno posee un sistema de unos 60 satélites.
• Mención aparte merece Titán, el segundo mayor satélite
del Sistema Solar (2.580 km de radio).
• Satélites medianos, de entre
varios cientos de km hasta
los 1.400 km de diámetro de
Japeto; Mimas, Encelado,
Tetis, Dione, Rhea,
Japeto…
• Único satélite del Sistema Solar con atmósfera
significativa. En él, el metano desarrolla un ciclo similar
al del agua en la Tierra.
Japeto
• Hay también lunas de anillo o pastoras (Pan, Prometeo,
Pandora) y pequeñas lunas troyanas de otros satélites.
• En su superficie hay lagos de
hidrocarburos (14/01/2005
sonda Huygens se posó sobre
la región Xanadú)
• Vídeo.
• Saturno se observa toda la noche como un astro de
magnitud -1 en la oposición.
Inclinación de los anillos de Saturno
• Con unos prismáticos intuimos forma de elipse (anillos).
• Un telescopio pequeño nos desvela los anillos con la
división de Cassini y el satélite Titán. Con mayor
abertura vemos más satélites, zonas y bandas, la
división de Encke en los anillos…
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