Qué emite - EducarChile

Nivel: 4º medio
Subsector: Ciencias químicas
Unidad temática: Fenómenos nucleares y sus aplicaciones
Actividad: ¿Qué emite la radiactividad?
¿Qué emite la radiactividad?
La radiactividad es la emisión espontánea de partículas o de radiación magnética, o de ambas, que
sufren los elementos inestables. También existe la radiactividad artificial que ocurre cuando se
bombardea elementos con otras partículas causando su destrucción y posterior radiactividad. ¿Qué
partículas se emiten en estos procesos?
Cuando ocurre una reacción nuclear, se emiten partículas subatómicas como protón, neutrón y
electrón, y además se forman nuevas partículas.
¿Cuáles son estas nuevas partículas?
Las partículas nuevas y más características de un fenómeno de radiación nuclear son las partículas
alfa, beta y la radiación gamma.
Las partículas alfa son mucho más grandes que las beta, debido a que ellas corresponden a un
núcleo de un átomo de Helio, por lo tanto cuenta con 2 protones y 2 neutrones (tienen carga
positiva) a diferencia de las partículas beta que corresponden a un electrón (tienen carga negativa).
La radiación gamma, por otro lado, corresponde a radiación electromagnética de alta energía.
¿Cómo son estas partículas?
Cada una de estas partículas es de diferente naturaleza, y por tanto tienen carga y masa diferente.
Mira la siguiente reacción nuclear:
- ¿Le falta algo?
- ¿Estará completa?
Para ambos elementos (Po y Pb), fíjate el número másico, A (212 y 208) y en el número atómico,
Z (84 y 82):
- ¿Son iguales?
- ¿Qué habrá que hacer para que sean iguales?
- ¿A qué corresponderá la letra X?
I. Realiza un trabajo de investigación que te permita saber cuál es la naturaleza de las partículas
que se emiten durante una reacción nuclear.
Puedes buscar información en el portal de Internet educarchile, en otros medios en Internet o en
libros y textos para el estudiante.
II. Luego de que hayas reunido la información necesaria, completa la tabla para resumir las
características de cada partícula y contesta las preguntas que se encuentran a continuación.
B) Preguntas y aplicaciones
1. Las partículas alfa son las partículas más grandes y con más masa, en cambio la radiación
gamma (radiación electromagnética) es energía desprendida de la reacción nuclear. En relación a
esto, ¿cómo crees que serán los efectos que cada una de estas partículas puede tener sobre el ser
humano?
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2. Ordena las partículas alfa, beta y gamma, en orden creciente de poder de penetración.
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3. Observa la animación “Partículas nucleares”, disponible en el portal educarchile.
Como ya sabes, los isótopos inestables que decaen en forma natural a otros elementos más
pequeños y estables emiten ciertas partículas o energía. (Según lo observado haga una pequeña
descripción de la animación).
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4. Si las partículas alfa pueden ser detenidas por medio de una hoja de papel; las partículas beta
por aluminio; y la radiación gamma con un bloque de plomo. Crea una lista de objetos o cosas de
la vida cotidiana, en donde éstos detengan la penetración de las partículas.
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¿Podemos utilizar estas emisiones en aplicaciones prácticas?
A veces se trabaja con elementos que decaen en forma natural emitiendo, en forma controlada
partículas o energía. Estas partículas pueden ser utilizadas en algunas ramas de la ciencia o bien,
en medicina. Por ejemplo, en química se utilizan isótopos de elementos radiactivos para descubrir
mecanismos de una reacción química regular. ¿Cómo lo hacen?
Debido a que el isótopo utilizado emite una partícula conocida, es posible seguir o rastrear esta
partícula inestable que decae en el tiempo, o bien las radiación emitida por este isótopo. De ese
modo descubren cómo ocurre una determinada reacción química.
También se utilizan isótopos radiactivos en medicina para el tratamiento de ciertos tumores. ¿Cómo
lo hacen? En la mayoría de los casos, utilizan isótopos que emiten radiación electromagnética la
que daña células de origen tumoral.
5. ¿Sabes cuánto perjudica o beneficia la radiactividad?
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