GONE - Michael Grant- Libro #1
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GONE - Michael Grant- Libro #1 Foro Purple Rose 0 GONE - Michael Grant- Libro #1 Del autor: Michael Grant is the co-creator and co-author of the Animorphs and the Everworld book series,[1] and also the creator and author of the Gone series. Michael was raised in a military family, attending ten schools in five states, as well as three schools in France. As an adult, he became a writer in part because "it was one of the few jobs that wouldn't tie him down to a specific location."[2] According to the back flap of one of his books: "He lives in California with his wife, Katherine Applegate, and their two children, and far too many pets."[3] He currently lives in Irvine, California[4]. Traducción. Michael Grant is the co-creator and co-author of the Animorphs and the Everworld book series,and also the creator and author of the Gone series. Michael was raised in a military family, attending ten schools in five states, as well as three schools in France. As an adult, he became a writer in part because "it was one of the few jobs that wouldn't tie him down to a specific location." According to the back flap of one of his books: "He lives in California with his wife, Katherine Applegate, and their two children, and far too many pets."He currently lives in Irvine, California. Foro Purple Rose 1 GONE - Michael Grant- Libro #1 AGRADECIMIENTO AL GRUPO DE Traductoras Ckony Dani Liseth_Johanna18 Rockwood dark_heaven Mau CyeLy DiviNNa abril_tonks naoru Sharli Merygold Bookadict Ate-chan Pilar Sookie2125 PaolaS vane dhampir Correctoras de Estilo rossmary tEtE ANGIE_VASA Andy Parth Haushiinka kuami Luna Black Foro Purple Rose 2 GONE - Michael Grant- Libro #1 Foro Purple Rose 3 GONE - Michael Grant- Libro #1 SINOPSIS En un abrir y cerrar de ojos, todos desaparecen. Se van. Excepto los jóvenes, adolescentes, escolares y niños pequeños. Pero ningún adulto. Ni profesores, ni policías, ni médicos, ni padres. Así como, de repente, no hay teléfonos ni Internet, ni televisión. No hay forma de conseguir ayuda. Ningún modo de entender que ha pasado. El hambre amenaza, los bravucones gobiernan. Una criatura siniestra está al asecho. Los animales están cambiando. Y los adolescentes mismos están cambiando, desarrollando nuevos talentos -poderes inimaginables, poderosos, mortales- que se hacen más poderosos con cada día que transcurre. Este nuevo mundo es aterrador. Los bandos están siendo escogidos, la lucha está Tomando forma. Los pueblerinos contra los niños ricos. Matones contra débiles. El tiempo se agota: en tu cumpleaños desaparecerás como todos los demás... Foro Purple Rose 4 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 1 299 HORAS, 54 MINUTOS. Un minuto el profesor estaba hablando sobre la guerra civil. Al siguiente minuto se había ido. Allí. Ido. Ningún - poof. Ningún destello de luz. Ninguna explosión. Sam Temple estaba sentado en el tercer periodo de la clase de historia mirando fija e inexpresivamente a la pizarra, pero muy lejos en su cabeza. En su cabeza el estaba abajo en la playa, él y Quinn. Abajo en la playa con sus tablas, gritando, preparándose para la primera zambullida en las heladas aguas del pacífico. En el momento en que él pensó que se estaba imaginando eso, el profesor desapareció. Por un momento el pensó que había vuelto a soñar despierto. Sam se giró hacia Mary Terrafino, quien estaba sentada justo a su izquierda- ¿Tú viste eso, correcto? Mary estaba mirando duramente al lugar donde el profesor había estado. - Uhmm, ¿Donde está Mr. Trentakle?,- ese era Quinn Gaither, su mejor, tal vez solo, amigo, Quinn sentado a la derecha detrás de Sam. Los dos eran sus asientos favoritos al lado de la ventana porque a veces si escoges el ángulo correcto, en realidad puedes ver una lonja diminuta de agua espumosa entre el edificio de la escuela y las casas de más allá. - Se debe haberse ido,- dijo Mary, no sonando como si de verdad lo creyera. Edilio, el nuevo chico que Sam encontró potencialmente interesante, dijo -No, hombre. Desapareció. El hizo una cosa con los dedos que era una buena demostración del concepto. Los chicos se miraban fijamente los unos a los otros, estirando sus cuellos de esta forma y de la otra, con una risita tonta y nerviosa. Ninguno estaba asustado. Ninguno estaba llorando. Todas las cosas parecían un tipo de diversión. Foro Purple Rose 5 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Mr. Trentakle desapareció?- dijo Quinn, con una sorpresiva risa tonta en su voz. - Hey,- alguien dijo, ¿Donde está Josh? Cabezas giraron para ver. - ¿Él estaba aquí hoy día? - Si, el estaba aquí. El estaba justo aquí al lado mío,- Sam reconoció la voz. Bette. Una alterada Bette. - El simplemente, ustedes saben, desapareció,- dijo Bette. Justo como Mr. Trentakle. La puerta del pasillo se abrió. Cada ojo mirando hacia allí. Mr. Trentakle iba a intervenir, quizás con Josh, y explicar cómo él pudo hacer ese truco de magia, y luego volver a hablarnos en su excitada, cansada voz sobre la Guerra civil que nadie preocupaba. Pero no era Mr. Trentakle. Era Astrid Ellison, conocida como Astrid la genio, porque ella era… bueno, ella era una genio. Astrid estaba en todas las clases avanzadas que tenía la escuela. En algunas clases ella estaba Tomando cursos online de la universidad. Astrid tenía el cabello rubio que le llegaba hasta los hombros, y le gustaba llevar blusas blancas almidonadas de manga corta que nunca fracasaban en atrapar el ojo de Sam. Astrid estaba fuera de su liga, Sam sabía eso. Pero no había ninguna ley sobre pensar sobre ella. - ¿Donde está su profesor?,- Astrid preguntó. Hubo un encogimiento colectivo. - El desapareció,- dijo Quinn, como si tal vez fuera divertido. - ¿No está afuera en el pasillo?, - Mary preguntó. Astrid sacudió su cabeza. - Algo raro está ocurriendo. Mi grupo de estudios de matemáticas… había tres de nosotros, más la profesora. Todos simplemente desaparecieron. -¿Qué?, - dijo Sam. Astrid miró directamente hacia él. Él no podía apartar la mirada como el normalmente hacía, porque su mirada fija no era provocativa, escéptica Foro Purple Rose 6 GONE - Michael Grant- Libro #1 como usualmente era: estaba asustada. Sus normalmente agudos, perspicaces ojos azules estaban como platos, mostrando mucho de la parte blanca. - Ellos se han ido, simplemente… desaparecieron. - ¿Qué sobre su profesora?- dijo Edilio. - Ella se fue, también, - dijo Astrid. - ¿Ido? - Desapareció,- dijo Quinn, no riendo mucho ahora, empezando a pensar que quizás no fuera una broma después del todo. Sam escuchó un sonido. Más de uno, en realidad. Lejanas alarmas de autos, venían de la ciudad. Él se levantó, sintiéndose tímido, como si realmente este no fuera el lugar para actuar de esa manera, y caminó con las piernas tiesas hasta la puerta. Astrid se alejó entonces el pudo pasar por delante de ella. Él pudo oler su shampoo cuando el pasó por ahí. Sam miró hacia la izquierda, hacia abajo a la habitación 211, la sala donde el grupo de matemáticas de Astrid estaban reunidas. La siguiente puerta, 213, un chico asomó su cabeza. El tenía una expresión medio asustado, medio mareado, como alguien que está en una montaña rusa. La otra dirección, abajo a la 207, chicos estaban riendo muy alto. Desquiciadamente alto. Chicos de quinto grado. A través del pasillo, salón 208, tres chicos de sexto grado repentinamente aparecieron en el pasillo y se detuvieron. Ellos miraban fijamente a Sam, como si él les fuera a decir algo. Perdido Beach School era una pequeña ciudad escuela (internado), con todos desde el Kindergarden hasta noveno grado estaban todos en un edificio, Elementary y Middle School juntos. High School estaba a una hora de conducción lejos de San Luis. Sam caminó hacia la sala de clases de Astrid. Ella y Quinn estaban justo detrás de él. La sala de clases estaba vacía. Sillas de escritorios, la silla del profesor, todo vacío. Libros de matemáticas estaban abiertos en tres de los escritorios. Notebooks, también. Los computadores, una fila de seis viejos macs, todos parpadeaban imágenes blancas. En la pizarra claramente se podía ver - Polin. Foro Purple Rose 7 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Ella estaba escribiendo polinomio,- Astrid dijo en un susurro como los que se ocupan para hablar en la iglesia. - Yeah, yo iba a suponer eso,- dijo Sam secamente. - Yo tuve un polinomio una vez,- dijo Quinn- Mi doctor lo removió. Astrid ignoró la tentativa débil de humor- Ella desapareció en la mitad de escribir la ´o´. Yo estaba mirando directamente hacia ella. Sam se movió levemente, reflexionando. Un trozo de tiza estaba en el piso, justo ahí habría caído si alguien hubiera estado escribiendo la palabra - polinomio- - lo que sea que quiera decir- y había desaparecido antes de terminar de escribir la - o. - Esto no es normal,- dijo Quinn. Quinn era más alto que Sam, más fuerte, al menos igual de bueno surfeando. Pero Quinn, con su mitad loca mitad alegre tendencia de vestir en lo que solo podía llamarse disfrazhoy usaba shorts sueltos, botas de desecho del ejército, una pollera de golf rosada, y un sombrero gris que él había encontrado en el ático de su abuelo- puesto de forma extraña- las vibración del chico enajenó a unos y asustó a los otros. Quinn era su propia pandilla, quizás ese es el porqué de que Quinn y Sam conectaron. Sam siempre mantuvo un perfil bajo. El llevaba jeans y camisetas sencillas, nada que atrajera la atención hacia él. El había pasado la mayor parte de su vida en Perdido Beach, asistiendo a la escuela, y todo el mundo conocía quien era él, pero pocas personas estaban seguras de que era él. El era un surfista que no salía con otros surfistas. Él era brillante, pero no un cerebrito. Él era guapo, pero no lo que las chicas llamarían como caliente. La única cosa que la mayoría de los chicos sabía del carácter de Sam era que lo llamaba Sam el autobús. Él se había ganado ese apodo cuando estaba en séptimo grado. La clase estaba de camino a un viaje de curso cuando el conductor del autobús sufrió un ataque cardiaco. Ellos habían estado conduciendo por la carretera. Sam sacó al hombre fuera de su asiento, dirigiendo el bus a un lado del camino, llevándolos seguramente a una parada, y con calma llamó al 911 del móvil del conductor. Si él hubiera vacilado por incluso un segundo, el bus se habría caído por el acantilado y sumergido en el océano. Foro Purple Rose 8 GONE - Michael Grant- Libro #1 Su foto salió en el periódico. - Los otros dos chicos, incluida la profesora, se han ido. Todos excepto Astrid,- dijo Sam- Eso definitivamente no es normal. Trató de no decir su nombre cuando habló pero falló. Ella tenía ese efecto sobre él. - Yeah. Tiempo de silencio aquí, hermano,- dijo Quinn- Okay, estoy listo para despertarme ahora. Por un segundo, Quinn no estaba bromeando. Alguien gritó. Los tres tropezaron dentro del pasillo, que ahora estaba lleno de chicos. Una niña de sexto grado llamada Beca era la única que estaba gritando. Ella estaba sosteniendo su móvil- No hay ninguna respuesta. No hay ninguna respuesta,- ella lloró- No hay nada. Por un momento todos se congelaron. Entonces un crujido y un ruido, seguido por el sonido de docenas de dedos perforando docenas de teclados. - Esto no hace nada. - Mi mamá debería estar en casa, ella debería poder contestar. Esto ni siquiera está sonando. - Oh, mi Dios: no hay Internet, tampoco. Tengo señal, pero no hace nada. - Tengo tres barras. - Yo también, pero no están ahí. espeluznante sonido. Algunos comenzaron a lamentarse, un Todos hablaron a la vez, la charla se intensificaba a gritos. - Trata al 911,- una aterrada voz demandó. - A quien crees que llamé, ¿Numbnuts? - ¿No hay 911? - No hay nada. Probé con la mitad de mis marcadas rápidas, y no hay nada. Foro Purple Rose 9 GONE - Michael Grant- Libro #1 El pasillo estaba lleno de chicos como si estuvieran durante el cambio de clase. Pero las personas no se precipitaban a sus próximas clases, jugaba alrededor, o giraba los candados de sus lockers. No había ninguna dirección. Las personas solo se quedaban ahí, como ganado esperando una estampida. La campana sonó, tan fuerte como una explosión. La gente se estremeció, como si nunca la hubieran escuchado antes. - ¿Qué vamos a hacer?- más de una voz preguntó. - Debe haber alguien en la oficina,- una voz gritó- La campana sonó. - Están programadas, idiota. Eso venía de Howard. Howard era un pequeño gusano, pero Orc era el adulador número uno, y Orc era un matón que fruncía el ceño a los de octavo grado, una montaña de grasa y músculo que asustaba incluso a los de novenos grado. Nadie llamó a Howard. Cualquier insulto sobre Howard era un ataque sobre Orc. - Ellos tienen una televisión en el salón de maestros,- dijo Astrid. Sam y Astrid, con Quinn corriendo después de ellos, avanzaron hacia el salón. Ellos volaron bajo las escaleras, bajo la planta baja, donde había menos salas de clases, menos chicos. Sam puso su mano sobre la puerta del salón de profesores, ellos se congelaron. - Nosotros no se supone que entremos ahí,- dijo Astrid. - ¿Te preocupas?- dijo Quinn. Sam empujó para abrir la puerta. Los profesores tenían un refrigerador. Un cartón de yogurt estaba en el piso, el viscoso contenido estaba derramado sobre la raída alfombra. La televisión estaba encendida, sin imágenes, sólo estática. Sam buscó el control remoto. ¿Dónde estaba? Quinn lo encontró. Comenzó a correr a través de los canales. Nada, Nada y Nada. - No hay cable,- dijo Sam, consciente que era la cosa más estúpida que podía decir. Foro Purple Rose 10 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid alcanzó la parte de atrás del televisor y desatornilló el cable coaxial. La imagen parpadeó y el tipo de estática cambió un poco, pero como Quinn cambiaba los canales seguía habiendo nada, nada y nada. - Tú siempre puedes poner el canal nueve,- dijo Quinn- Incluso sin cable. Astrid dijo, - Profesores, algunos de los chicos, cable, transmisiones, móviles, ¿todo se fue al mismo tiempo?- frunció el ceño, tratando de hacerlo funcionar. Sam y Quinn esperaron, como si ella pudiera tener una respuesta. Como si ella fuera a decir, - Oh, seguro, ahora entiendo. Ella era Astrid la genio, después de todo. Pero todo lo que ella dijo fue, - Esto no tiene ningún sentido. Sam levantó el receptor del teléfono de la pared, una línea de comunicaciones - No hay señal de marcado. ¿Hay alguna radio aquí?No había. La puerta se cerró de golpe y se apresuraron dos chicos, niños de quinto grado, sus caras salvajes, excitadas- Somos los dueños de la escuela!- uno gritó, y el otro dio un ululato de respuesta. - Nosotros vamos a abrir la máquina de dulces,- el primero anunció. - Eso tal vez no sea una buena idea,- dijo Sam. - Tú no puedes decirnos lo que debemos hacer. Beligerante, pero no seguro de sí mismo, no seguro de que él tenía la razón. - Están en lo correcto, pequeño amigo. Pero mira, como todos nosotros intentamos y nos mantenemos juntos antes de que nosotros sepamos que vamos a hacer,- Dijo Sam. - Tú mantente junto,- gritó el niño. El otro ululó de nuevo, y los dos se fueron. - Yo creo que podría estar mal preguntarles si me traerían un twix,- Sam murmuró. - Quince,- dijo Astrid. Foro Purple Rose 11 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No, hombre, ellos eran, como diez,- dijo Quinn. - No ellos. Los chicos de mi clase. Jink and Michael. Ambos eran un zumbido para las matemáticas, mejores que yo, pero ellos tenían LDsproblemas de aprendizaje, dislexia- los mantuvo atrasados. Pero ambos eran un poco mayores. Yo era la única con catorce años. - Yo creo que quizás Josh tenía quince, en nuestra clase,- dijo Sam. - ¿Entonces?- Entonces él tenía quince años, Quinn. El simplemente… simplemente desapareció. En un parpadeo él se había ido. - De ninguna manera,- dijo Quinn, sacudiendo su cabeza- Cada adulto y chicos mayores de toda la escuela simplemente ¿desaparecieron? Eso no tiene sentido. - No es solamente la escuela,- dijo Astrid. - ¿Qué?- Quinn le llamó la atención a ella. - ¿Los teléfonos y la televisión?- dijo Astrid. - No, no, no, no, no,- dijo Quinn. Él estaba sacudiendo su cabeza, medio sonriendo, como si le hubieran contado un mal chiste. - Mi mamá,- dijo Sam. - Hombre, detén esto,- dijo Quinn- ¿Todo bien? Esto no es divertido. Por primera vez Sam se sintió al borde del pánico, como un cosquilleo en la base columna. Su corazón estaba martilleando en si pecho, trabajando como si él estuviera corriendo. San tragó fuertemente. Aspiró el aire, incapaz de Tomar más que unos pocos alientos suaves. Miró la cara de su amigo. Nunca había visto a Quinn así de asustado. Los ojos de Quinn estaban oscuros, pero su boca temblaba, y una mancha rosada se acercaba a su cuello. Astrid estaba Foro Purple Rose 12 GONE - Michael Grant- Libro #1 manteniendo la calma, pensando, frunciendo el ceño, concentrada, tratando de darle sentido a todo esto. - Nosotros tenemos que comprobarlo,- dijo Sam. Quinn dejó salir un resoplido sollozante. Él ya se estaba moviendo, dándose la vuelta. Sam agarró su hombro. - Suéltame, hermano,- dijo Quinn secamente- Tengo que ir a casa. Tengo que ver. - Todos tenemos que ir a ver,- dijo Sam- Pero vamos a ir juntos. Quinn comenzó a escaparse, pero Sam estrechó su apretón- Quinn. Juntos. Vamos, hombre, esto es como una aniquilación, ¿entiendes? Tú te estás apresurando, ¿qué vas a hacer?- Tú no intentes estar muy ocupado,- Quinn murmuró. - Estas en lo correcto. Mantienes tu cabeza derecha pensando en un ciclo giratorio. ¿Cierto? Nadar hacia la luz del día - Surfear ¿metafóricamente?- Astrid preguntó. Quinn detuvo su resistencia. Él se estremeció- Okay, Yeah. Tienes razón. Juntos. Pero mi casa primero. Esto es un desastre. Esto es tan desastroso. - Astrid?- Sam preguntó, no muy seguro de ella, no seguro del todo si ella quería ir con él y Quinn. Se sentía presumido preguntarle a ella, y equivocado no preguntar. Ella miró a Sam, como si ella estuviera esperando encontrar algo en su cara. San repentinamente comprendió que Astrid el genio no sabía que iba a hacer, o donde ir, cualquier cosa mejor de lo que él dijo. Eso se veía imposible. Desde el vestíbulo ellos oyeron un aumento cacofónico de voces. Fuerte, asustado, algunos balbuceos, como si fueran a estar bien mientras ellos no dejaran de hablar. Algunas voces eran simplemente salvajes. No era un buen sonido. Era espantoso absolutamente todo sobre eso, ese sonido. Foro Purple Rose 13 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Ven con nosotros, Astrid, ¿Okay?- dijo Sam- Estaremos seguros si estamos juntos. Astrid se estremeció en la palabra - seguros. Pero ella cabeceó. La escuela era peligrosa en este momento. Las personas asustadas pueden hacer cosas aterradoras a veces, incluso niños. Sam sabía esto por una experiencia personal. El miedo puede ser peligroso. El temor puede hacer que las personas hagan daño. Y eso no era nada pero el miedo controla locamente los pensamientos de la escuela. La vida en Perdido Beach había cambiado. Algo grande y terrible había ocurrido. Sam esperó que él no fuera la causa. Foro Purple Rose 14 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 2 298 HORAS, 38 MINUTOS. Los chicos los hacían salir de la escuela, solos o en pequeños grupos. Algunas niñas caminaban en tríos, abrazándose unas a otras, derramando lágrimas bajo sus caras. Algunos chicos caminaban encorvados, abatidos como si el cielo pudiera caerse sobre ellos, sin abrazar a nadie. Muchos de ellos lloraban, también. Sam pensó rápidamente en los videos de noticias que él había visto de tiroteos en escuelas. Esto se sentía como aquello. Los niños estaban desconcertados, asustados, histéricos, o escondiendo la histeria detrás de la risa y las demostraciones valientes de alborotos. Hermanos y hermanas estaban juntos. Los amigos estaban juntos. Algunos de los niños realmente pequeños, los del Kindergarden, los de primer grado, vagaban sobre los jardines, sin verdaderamente ir a algún lado. Ellos no tenían la edad suficiente como para conocer el camino a casa. Preescolares en Perdido Beach sobre todo iban a la guardería de Barbara, un edificio del centro decorado con aplicaciones descoloridas de dibujos animados. Estaba al lado de la tienda Ace Hardware atravesando la plaza desde el McDonald. Sam se preguntaba si ellos estaría bien, los pequeños estarían abajo en Barbara probablemente. No era su responsabilidad. Pero el tenía que decir algo. - ¿Qué hay sobre todos esos niños pequeños?- dijo Sam. Ellos podrían vagar por la calle y podrían atropellarlos. Quinn se detuvo y miró fijamente. No a los niños pequeños, pero calle abajo- ¿Tú ves algún auto en movimiento?La luz de freno cambió de roja a verde. No había autos esperando para salir. El sonido de las alarmas de los autos era más fuerte ahora, quizás tres o cuatro alarmas diferentes. Quizás más. Foro Purple Rose 15 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Primero pensemos en nuestros padres,- dijo Astrid- Esto no es como si no hubiera ningún adulto en ningún lado. Ella no se veía segura sobre eso, entonces ella lo enmendó- Quiero decir, es improbable que no haya ningún adulto. - Yeah,- Sam estuvo de acuerdo- Debe haber adultos. ¿Correcto?- Mi mamá más probablemente está en casa o jugando tenis,- dijo AstridA menos que ella tengo una cita o algo. Mi mamá o Papá estarán con mi hermano pequeño. Mi papá está en el trabajo. El trabaja en PBNP. PBNP era la planta nuclear de Perdido Beach. La central eléctrica estaba solamente a diez millas de la escuela. Nadie en la ciudad pensó en ello mucho más, pero hace mucho tiempo atrás, en los noventas, hubo un accidente. Un extraño accidente, lo llamaron. Una coincidencia de - una vez en un millón de años. Nada de qué preocuparse. La gente decía que ese era el porqué Perdido Beach era todavía una pequeña ciudad, porque esto jamás se convirtió en algo realmente grande como Santa Barbará abajo en la costa. El apodo para Perdido Beach era el callejón radioactivo. No mucha gente se quería mudar a un lugar llamado el callejón radioactivo, aún cuando todas las consecuencias radioactivas hubieran sido limpiadas. Los tres, con Quinn unos pasos adelante, caminando rápidamente sobre sus largas piernas, bajando por Sheridan Avenue y doblando a la derecha en Alameda. En la esquina de Sheridan Avenue y Alameda había un auto con el motor corriendo. El coche había chocado a un SUV que estaba estacionado, un Toyota. La alarme del Toyota vino y se fue, chillando un minuto, luego callando. La bolsa de aire en el Toyota estaba desplegada: rengueaba, blancos globos desinflados se inclinaban sobre el volante y el tablero de mandos. No había nadie en el SUV. El vapor venía de debajo del arrugado capó del auto. Sam notó algo, pero no lo quería decir en voz alta. Foro Purple Rose 16 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid dijo aquello: - Las puertas todavía están cerradas. ¿Ven las perillas? Si alguien estuvo dentro y consiguió salir, las puertas deberían estar desbloqueadas. - Alguien estaba conduciendo y parpadeó hacia fuera,- dijo Quinn. No lo estaba diciendo como si debiéramos estar divertidos. Lo gracioso había terminado. La casa de Quinn estaba solamente a dos cuadras bajando por Alameda. Quinn estaba intentado mantenerse, tratando de estar despreocupado. Tratando de mantener su actuación del Quinn Cool. Pero de repente, Quinn comenzó a correr. Sam y Astrid corrieron también, pero Quinn era más rápido. Su sombrero se cayó de su cabeza. Sam se inclinó y lo recogió. Pero al tiempo que ellos lo alcanzaron, Quinn se había lanzado para abrir la puerta principal y estaba adentro. Sam y Astrid fueron rápidamente a la cocina y se detuvieron. - ¡Mamá! ¡Papá!. ¡Mamá! ¡Hey! Quinn estaba escaleras arriba, gritando. Su voz se volvía más fuerte con cada grito. Más fuerte y más rápida, y el sollozo era más claro, más difícil para Sam y Astrid pretender que no lo oían. Quinn vino tirando abajo la escalera, todavía gritando por su familia, obteniendo solo silencio como respuesta. Él todavía tenía sus gafas puestas, entonces Sam no pudo ver los ojos de su amigo. Pero las lágrimas corrían por las mejillas de Quinn, y las lágrimas estaban en su irregular voz, y Sam pudo prácticamente sentir el nudo en la garganta de Quinn porque el mismo nudo estaba en su propia garganta. El no sabía qué hacer para ayudarlo. Sam dejó el sombrero de colección de Quinn en la mesa de la cocina. Quinn se detuvo en la cocina. El estaba respirando con dificultad- Ella no está aquí, Hombre. Ella no está aquí. Los teléfonos están muertos. ¿Ella dejó una nota o algo? ¿Viste alguna nota? Busca una nota. Astrid chasqueó un interruptor- La energía sigue funcionando. Foro Purple Rose 17 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Que si ellos estuvieran muertos?- Quinn preguntó- Esto no puede estar sucediendo. Esto es solamente alguna clase de pesadilla o algo. Esto… esto no es incluso posible. Quinn recogió el teléfono, apretando el botón de hablar nuevamente y puso el teléfono en su oreja otra vez, entonces marcó, presionando los botones con su dedo índice y balbuceando todo el tiempo. Finalmente, el bajó el teléfono y lo miró fijamente. Miraba fijamente al teléfono como si él esperara que fuera a sonar en cualquier momento. San estaba desesperado por ir a su propia casa. Desesperado y con miedo, esperando saber y asustado por el saber. Pero él no podía arrastrar a Quinn. Si él hiciera a su amigo dejar la casa ahora, parecería como que le está diciendo a Quinn que se rindiera, porque sus padres se habían ido. - Tuve una pelea con mi padre anoche,- dijo Quinn. - No comiences a pensar de esa forma,- dijo Astrid- Una cosa que nosotros sabemos: tú no causaste esto. Ninguno de nosotros causó esto. Ella puso su mano en el hombro de Quinn, y era como si esa fuera la señal para finalmente desmoronarse. Él sollozó abiertamente, sacándose sus gafas, y las dejó caer sobre los azulejos del piso. - Esto va a ir bien,- dijo Astrid. Ella sonaba como si ella estuviera tratando de convencer a Quinn, pero también a ella misma. - Si,- dijo Sam, sin creérselo- Desde luego esto es. Esto es simplemente algo…- Él no podía pensar en cómo terminar la oración. - Quizás fue Dios,dijo Quinn, mirando hacia arriba, de pronto esperanzado. Sus ojos estaban rojos y repentinamente el miró fijo, energía maniaca- Fue Dios. - Tal vez,- dijo Sam. - Podría ser, ¿cierto? En...entonces…entonces…,- Quinn captó el mismo, ahogando abajo el tartamudeo de pánico- Entonces esto va a estar bien. El pensamiento de una explicación, cualquier explicación, no importa Foro Purple Rose 18 GONE - Michael Grant- Libro #1 cuán débil, parecía ayudar- Duh, por supuesto que esto va a ir bien. Esto totalmente va a ir bien. - La casa de Astrid es la siguiente,- dijo Sam- Ella es la más cercana. - ¿Tú sabes donde vivo?,- Astrid preguntó. Este no era un buen tiempo para admitir que él la había seguido a su casa una vez, con la intención de tratar de caminar con ella, quizás preguntarle si quería ir al cine, pero había perdido los nervios. Sam se encogió- Yo probablemente te va una vez. Fue una caminata de diez minutos a la casa de Astrid, de dos plantas, tipo de nueva casa con piscina en la parte de atrás. Astrid no era rica, pero su casa era mucho más bonita que la de Sam. Esto recordó a Sam a la casa en que solía vivir antes de que su padrastro se fuera. Su padrastro no había sido rico, tampoco, pero tenía un buen trabajo. Sam se sintió raro estando en la casa de Astrid. Todo se veía lindo y un poco lujoso. Pero todo estaba puesto en su sitio. No había nada fuera que pudiese estar roto. Las mesas tenían pequeños almohadones de plástico en las esquinas. Los enchufes eléctricos tenían cubiertas a prueba de niños. En la cocina los cuchillos estaban en un armario de cristal delantero con una cerradura a prueba de niños en la manija. Había perillas anti-niños en la estufa. Astrid lo notó mirando- No es para mí,- ella recortó- Es por el pequeño Pete. - Lo sé. Él es…- El no sabía la palabra correcta. - Él es autista,- dijo Astrid muy despreocupadamente, como si no fuera la gran cosa- Bueno, no hay nadie aquí,- ella anunció. Su tono decía que ella había esperado esto, y que estaba bien. - ¿Dónde está tu hermano?- Sam preguntó. Astrid gritó de nuevo, algo que él no sabía que ella pudiera hacer- No lo sé, ¿de acuerdo? No sé donde está. Ella cubrió su boca con una mano. Foro Purple Rose 19 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Llámalo,- Quinn sugirió en un extraño, articulado con cuidado, formal tono de voz. El estaba avergonzado por volverse loco. Pero al mismo tiempo, el todavía estaba bastante asustado. - ¿Llamarlo? El no contestará,- Astrid dijo apretando los dientes- El es autista. Gravemente. El no… El no se relaciona. Él no responderá, ¿está bien? Yo puedo gritar su nombre todo el día. - Está bien, Astrid. Nosotros vamos a asegurarnos,- dijo Sam- Si él está aquí, nosotros lo encontraremos. Astrid cabeceó y escondió las lágrimas. Ellos buscaron en la casa pulgada por pulgada. Bajo las camas. En los armarios. Ellos fueron a través de la calle a la casa de una señora quien a veces cuidaba del pequeño Pete. No había nadie en esa casa, tampoco. Ellos buscaron en cada habitación. Sam se sentía como un ladrón. - Él debería estar con mi mamá, o quizás mi papá lo llevó a la planta con él. Él hacía esto cuando no había nadie que lo cuidara. Sam escuchó desesperación en su voz. Tal vez había pasado media hora desde la repentina desaparición. Quinn seguía raro. Astrid parecía deshacerse. Todavía no era la hora de comer pero Sam se preguntaba sobre la noche. Los días eran cortos, era 10 de noviembre, casi acción de gracias. Días cortos, noches largas. - Vamos a seguir moviéndonos,- dijo Sam- No te preocupes sobre pequeño Pete. Nosotros lo encontraremos. - ¿Eso quería decir un reaseguramiento pro forma o un compromiso específico?- Astrid preguntó. - ¿Perdón?- No, yo lo siento. Quiero decir, ¿tú me quieres ayudar a encontrar a Pete?- Astrid preguntó. - Seguro. Sam quería agregar que la quería ayudar en todas partes, en cualquier momento, siempre, pero esa era solamente su miedosa conversación, haciendo que él quiera charlar. En cambio, él comenzó a caminar hacia su propia casa, sabiendo ahora más allá de las dudas de lo Foro Purple Rose 20 GONE - Michael Grant- Libro #1 que él encontraría, pero necesitaba revisar, de todas formas, y comprobar algo más, también. Necesitando ver si él estaba loco. Necesitando ver si había todavía alguien ahí. Esto era toda una locura. Pero para Sam, la locura había comenzado mucho antes. Para la centésima vez Lana estiró su cabeza para mirar atrás y chequear a su perro. - Él está bien. Deja de preocuparte,- dijo el abuelo Luke. - Él podría saltar. - Él es un tonto, está bien. Pero no pienso que pudiera saltar. - No es tonto. Él es un perro muy brillante. Lana Arwen Lazar estaba en el asiento delantero abollado, alguna vez rojo camión recolector de su abuelo. Patrick, su labrador amarillo, estaba en la parte de atrás, sus orejas se movían con la brisa, y su lengua colgaba hacia fuera. Patrick lleva ese nombre por Patrick Star, el no muy brillante personaje de Bob esponja. Ella había querido llevarlo en la parte de adelante con ella. Él abuelo Luke se lo había prohibido. Su abuelo prendió la radio. Música country. Él era viejo, el abuelo Luke. Un montón de niños tenían el tipo de abuelos jóvenes. De hecho, los otros abuelos de Lana, sus abuelos de Las Vegas, eran mucho más jóvenes. Pero el abuelo Luke era viejo en la arrugadoencima-de-cuero tipo de forma. Su cara y manos eran marrón oscuro, en parte por el sol, en parte porque él era un indio Chumash. Él llevaba un sombrero de paja tipo Cowboy manchado en sudor y gafas de sol oscuras. - ¿Qué se supone que voy a hacer el resto del día?- Lana preguntó. El abuelo Luke viró bruscamente para evitar un bache- Haz lo que te dé la gana. - Tú no tienes televisión o DVD o Internet o algo. Foro Purple Rose 21 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él tan llamado rancho del abuelo Luke era tan aislado, y él anciano en si mismo era tan barato, su único pedazo de tecnología era una radio antigua que sólo parecía recoger la estación religiosa. - Tú trajiste algunos libros, ¿No es cierto? O tú puedes sacar el estiércol del establo. O puedes subir la colina. Él apunto a la colina con su barbilla- Hay vistas agradables allí arriba. - Vi a un coyote subir la colina. - Los coyotes son inofensivos. Sobre todo. Él viejo hermano coyote es muy listo para ir ensuciando humanos. Él pronunció coyote - Kie-oat. - He sido pegada aquí una semana,- dijo Lana- ¿No es bastante tiempo? ¿Cuánto tiempo se supone que debería quedarme ahí? Me quiero ir a casa. El viejo hombre ni siquiera levantó la vista hacia ella- Su papá la atrapó sacando vodka fuera de casa para algún punk. - Tony no es un punk,- Lana tiró de vuelta. Él abuelo Luke apagó la radio y cambió a su voz de profesor- Un chico quien utiliza a una chica de ese modo, llevándola al medio de sus problemas, eso es un punk. - Y si no lo hubiera cogido para él, él habría intentado usar una ID falsa y quizás meterse en problemas. - No quizás sobre eso. Un chico de quince años bebiendo alcohol, él va a encontrar problemas. Yo comencé a beber cuando tenía tu edad, catorce. Treinta años de mi vida los gasté en una botella. Sobrio ahora por treinta y un años, seis meses, cinco días, gracias a Dios por eso y a tu abuela, descanse su alma. Volvió a encender la radio. - Además, la licorería más cercana queda en Perdido Beach a diez millas de aquí. Él abuelo Luke rió- Si. Eso ayuda, también. Al menos el tenía sentido del humor. Foro Purple Rose 22 GONE - Michael Grant- Libro #1 El camión saltaba como loco a lo largo del borde de un barranco que tenía cien pies hacia abajo, bajando más arena y Artemisa, pinos mal desarrollados, cornejos, y hierbas secas. Algunas veces por año, el abuelo Luke le había dicho, que llovía, y entonces el agua podría bajar precipitadamente el barranco, a veces en un torrente repentino. Era difícil de imaginar eso si ella miraba fijamente la larga cuesta abajo. Luego, sin una advertencia, el camión se salió del camino. Lana miró fijamente al asiento vacío donde el abuelo había estado sentado un segundo atrás. Él se había ido. Él camión seguía directamente hacia abajo. Lana dio sacudidas contra el cinturón de seguridad. El camión recogió velocidad. Chocando con fuerza contra una árbol joven y lo rompió. Bajo el camión entró una nube de polvo, saltando con mucha fuerza, Lana golpeó el techo del camión, sus hombros se golpearon contra la ventana. Sus dientes se agitaron. Ella se agarró por la rueda, pero esto tiraba insanamente y de repente el camión cayó. Una y otra y otra vez. Ella estaba fuera de su cinturón de seguridad, sacudiéndose alrededor desvalidamente dentro de la cabina. El volante la golpeaba como un agitador en una lavadora. El parabrisas quebró su hombro, la palanca de cambio parecía un palo a través de su cara, el espejo retrovisor había destrozado la parte de atrás de su cabeza. Él camión se detuvo. Lana estaba boca abajo, su cuerpo doblado imposiblemente, piernas y brazos en cualquier sitio. El polvo ahogaba sus pulmones. Su boca estaba llena de sangre. Uno de sus ojos estaba bloqueado, incapaz de ver. Lo que ella podía ver con su ojo bueno era imposible de tener sentido al principio. Ella estaba al revés, mirando al pedazo de cactus que parecía estar creciendo perpendicularmente hacia ella. Ella tenía que salir. Ella se orientó lo mejor que pudo y alcanzó la puerta. Su brazo derecho no lo podía mover. Ella lo miró y gritó. Su antebrazo derecho, desde el codo hasta la muñeca, no formaba una línea recta. Estaba doblado en un ángulo como Foro Purple Rose 23 GONE - Michael Grant- Libro #1 una aplanada - V. Estaba girado de un modo que su palma estaba hacia arriba. Los finales dentados de la fractura amenazaban con atravesar su carne. Ella entró en pánico. El dolor era tan terrible, sus ojos se cerraron en su cabeza y ella salió. Pero no por mucho. No el tiempo suficiente. Cuando se despertó, el dolor en su brazo y en su pierna izquierda y espalda y cabeza y cuello hacían subir a su estómago. Vomitó sobre lo que había sido el techo andrajoso del camión. - Ayúdenme,- gruñó- Ayuda. ¡Alguien ayuda! Pero incluso en su agonía sabía que aquí no había nadie que la pudiera ayudar. Ellos estaban a millas en Perdido Beach, donde ella viviría hasta hace un año atrás cuando su gente se mudó a Las Vegas. Este camino no conducía a ninguna parte excepto al rancho. Quizás una vez por semana alguien más podría venir desde calle abajo, un mochilero perdido o la vieja señora quien jugaba damas con el abuelo Luke. - Me voy a morir,- Lana dijo a nadie. Pero no se iba a morir todavía, y el dolor no se iba. Tenía que escaparse del camión. Patrick. ¿Qué le sucedió a Patrick? Ella gruñó su nombre, pero no había nada. El parabrisas estaba estrellado y deformado, pero no podía patearlo fuera con su única pierna buena. La única forma era la ventana del lado del conductor, que estaba detrás de ella. Esta segura que el mero acto de darse la vuelta sería insoportable. Luego, estaba Patrick, poniendo su negra nariz en la de ella, jadeando, gimoteando, deseoso. - Buen chico,- le dijo. Patrick meneó su cola. Patrick no era ningún perro de ficción del que de repente aprendió a ser inteligente y heroico. Él no tiró a Lana desde los restos que echaban Foro Purple Rose 24 GONE - Michael Grant- Libro #1 vapor. Pero se quedó con ella cuando pasaba una hora de infierno avanzando lentamente hacia la arena. Ella descansó su cabeza protegida del sol en una Artemisa. Patrick lamió la sangre de su cara. Con su mano buena Lana detalló sus heridas. Un ojo estaba cubierto de sangre de una incisión en su frente. Una pierna estaba rota, o al menos torcida más allá del uso. Algo dolía dentro de su baja espalda, bajo de donde se encontraban los riñones. Su labio superior estaba entumecido. Ella escupió un sangriento pedazo de un diente roto. Lo peor por lejos era el horripilante lío de su brazo derecho. Ella no podía mirarlo. La tentativa de mirarlo fue inmediatamente abandonada: el dolor no podía ser aguantado. Pasó hacia fuera otra vez y vino mucho más tarde. El sol era despiadado. Patrick estaba enrollado al lado de ella. Y encima en el cielo, media docena de buitres, con sus amplias alas negras extendidas, rodeaban, esperando. Foro Purple Rose 25 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 3 298 HORAS, 05 MINUTOS. - Ese camión,- dijo Sam, señalándolo- Otro choque. Un camión FedEx había arado por un seto y había cortado de golpe un árbol de olmo en la yarda delantera de alguien. El motor funcionaba vagamente. Ellos corrieron hacia dos niños, uno de cuarto grado y su hermana pequeña, jugando un juego indiferente de coger en truco en su jardín delantero - Nuestra mamá no está en casa,- dijo el mayor- Se suponía que tenía que ir a mi clase de piano esta tarde. Pero yo no sé cómo llegar allá. - Y yo tengo clases de tap. Íbamos a conseguir nuestros trajes para el recital,- dijo la menor- Yo voy a ser la mariquita. - ¿Tú sabes cómo llegar a la plaza? ¿Tú sabes, como andar en la ciudad?Dijo Sam. - Yo creo. - Tú deberías ir allí. - Se supone que yo no debo salir de casa,- la más pequeña dijo. - Nuestra abuela vive en Laguna Beach,- dijo el de cuarto grado- Ella puede venir con nosotros. Pero no podemos llamarla por teléfono. El teléfono no funciona. - Lo sé. Tal vez vallan a esperar abajo en la plaza, ¿está bien?- cuando el niño miró fijamente a él, Sam dijo, - Hey, no te disgustes tanto, ¿Okay? ¿Tienes algunas galletas o helado en la casa?- Eso creo. - Bueno, allí no hay nadie diciéndote que no te comas una galleta, ¿o sí? Tu gente aparecerá pronto, pienso. Pero por el momento come una galleta, y luego baja a la plaza. Foro Purple Rose 26 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Esa es tú solución? ¿Tener una galleta?- Astrid preguntó. - No, mi solución es correr hasta la playa y escondernos hasta que todo esto termine,- dijo Sam- Pero una galleta nunca hace daño. Ellos siguieron moviéndose, Sam y Quinn y Astrid. La casa de Sam estaba al este del centro de la ciudad. Él y su mamá compartían una pequeña, apretada de mirar cada de un ambiente con un diminuto, patio trasero cercado y una no verdadera yarda delantera, solamente acera. La madre de Sam no ganaba mucho dinero trabajando como una enfermera nocturna en la coates Academy. El padre de Sam estaba fuera de este cuadro, siempre lo había estado. Él era un misterio en la vida de Sam. Y el año pasado su padrastro se había largado, también. - Esto eso,- dijo Sam- Nosotros no creemos en lucirse mostrando una gran casa y todo. - Bueno, tú vives cerca de la ciudad. Dijo Astrid, señalando la única ventaja de esta casa o de esta vecindad. - Si. A dos minutos caminando. Menos si cortara por el patio de la casa donde la pandilla de motoristas viven. - ¿Pandilla de motoristas?- dijo Astrid. - No toda la pandilla, realmente, solamente Killer y su novia cómplice. Astrid frunció el seño, y Sam dijo, - Perdón. Mala broma. Este no es un buen vecindario. Ahora que él estaba aquí, Sam no quería entrar. Su madre no estaría ahí. Y había algo en su casa que tal vez Quinn, y especialmente Astrid, no deberían ver. Les mostró el camino por los tres de cara al sol, de madera pintados de color gris escalones que crujían cuando tú dabas un paso sobre ellos. El porche era estrecho, y un par de meses atrás alguien había robado la mecedora que su mamá había puesto ahí entonces ella podría sentarse y mecerse en la tarde antes de que ella se fuera al trabajo. Ahora ellos tenían que alargar sillas de la cocina. Foro Purple Rose 27 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ese era siempre el mejor momento del día para ellos, el comienzo del día de trabajo para su madre, y el término para Sam. Sam podía venir a casa desde la escuela, y su madre podría estar despierta, habiendo dormido la mayor parte del día. Ella debería tener una taza de té, y Sam tendría una soda o quizás un jugo. Ella podría preguntarle cómo le había ido en la escuela, y él no le contaría mucho, pero era lindo pensar sobre como él podía decirle a ella lo que quisiera. Sam abrió la puerta. Dentro estaba en silencio, excepto por el refrigerador. El compresor arriba de él era viejo y ruidoso. La última vez que ellos habían hablado afuera en el porche, pies encima sobre el pasamano, su madre se preguntaba si ellos deberían conseguir a alguien que arreglara el compresor, o si sería más barato simplemente conseguir un refrigerador de segunda mano. Y como ellos lo traerían a la casa sin un camión. - ¿Mamá?respuesta. dijo Sam al espacio vacío del cuarto familiar. No hubo - Tal vez ella haya subido a la colina,- dijo Quinn- Arriba en la colina- era la frase pueblerina para coates Academy, el internado privado. La colina era más como una montaña. - No,- dijo Sam- Ella se fue como los otros. La estufa estaba prendida. Un pan frito estaba quemado. No había nada en el pan. Sam giró la comida. - Esto se va a volver un problema en toda la ciudad,- el dijo. Astrid dijo, - Si, estufas encendidas, autos corriendo. Alguien necesita ir alrededor y asegurarse de que las cosas están apagadas y los niños pequeños estén con alguien. Y hay pastillas, y alcohol, y algunas personas probablemente tiene armas. - En este vecindario algunas personas tienen artillería,- dijo Sam. - Tiene que ser Dios,- dijo Quinn- ¿Quiero decir, quien más, correcto? Nadie más puedo hacer esto. ¿Simplemente hacer que todos los adultos desaparecieran?- Foro Purple Rose 28 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Todos los con quince años o más,- Astrid lo corrigió- Con quince años uno no es un adulto. Créeme, yo estaba en una clase con ellos. Ella vagó con vacilación por la sala de estar, como si ella estuviera buscando algo- ¿Puedo usar el baño, Sam?El cabeceó de mala gana. Él estaba mortificado por tenerla a ella aquí. Ni Sam ni su Madre eran realmente dueños de casa. El lugar estaba más o menos limpio, pero no como la casa de Astrid. Astrid cerró la puerta del baño. Sam escuchó el sonido de agua corriendo. - ¿Qué vamos a hacer nosotros?- Quinn preguntó- Esto es lo que no consigo. ¿Qué hicimos para que Dios nos meara fuera?Sam abrió el refrigerador. Él miró fijamente a la comida que había ahí. Leche. Un par de sodas. La mitad de un pequeño melón ubicado en un reducido espacio sobre un plato. Huevos. Manzanas. Y limones para el té de su madre. Lo usual. - Quiero decir, nosotros hicimos algo para merecer esto, ¿cierto?- dijo Quinn- Dios no hace cosas como esta sin tener una razón. - Yo no creo que fuera Dios,- dijo Sam. - Tío. Tiene que ser. Astrid estaba de vuelta- Tal vez Quinn tiene razón- No hay nada, tu sabes, normal, que pueda hacer esto,- ella dijo- ¿Esta ahí? Esto no tiene ningún sentido. No es posible y ya sucedió. - A veces pasan cosas imposibles,- dijo Sam. - No, no ocurren,- Astrid argumentó- El universo tiene leyes. Todas las cosas que nosotros aprendemos en clase de ciencias. Tú sabes, como las leyes del movimiento, o nada puedo ir más rápido que la velocidad de la luz. O gravedad. No ocurren cosas imposibles. Esas son imposibles de explicar. Astrid mordió su labio- Perdón. Este no es realmente mi momento de conferencia, ¿lo es?Sam vaciló. Si él les mostrara, cruzado la línea, él no sería capaz de hacerlos olvidarlo. Ellos se deberían mantener con él si les digiera todo. Foro Purple Rose 29 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ellos lo mirarían de manera diferente. Ellos se volverían raros, como él era. - Me voy a ir a cambiar la camisa, ¿Okay? A mi habitación. Estaré de regreso justo aquí. Hay cosas para beber en el refrigerador. Sigan adelanteÉl cerró la puerta de su habitación tras de él. Él odiaba su habitación. La ventana abierta hacia un callejón y el cristal era del tipo translúcido en la que tú realmente no podías ver hacia fuera. La habitación era sombría aún en los días soleados. En la noche era tan oscura. San odiaba la oscuridad. Su madre lo hacía cerrar la casa de noche cuando ella se iba a trabajar- Tú eres el hombre de la casa ahora,- ella le diría, - Pero todavía, yo me sentiría mejor si sé que tú tienes la puerta cerrada. A él no le gustaba cuando ella decía eso, sobre él siendo el hombre de la casa. El hombre de la casa ahora. Ahora. Quizás ella no quería realmente decir nada como eso. ¿Pero como ella no podía? Esto fue hace ocho meses desde que su padrastro había huido de su vieja casa. Seis meses desde que Sam y su madre se habían mudado a este lamentable chalé en este decrépito vecindario y su madre había estado forzada a Tomar un mal pagado con horas malísimas. Dos noches atrás había habido una tormenta eléctrica y las luces se habían ido por un rato. Él había estado en la total oscuridad, excepto por los flashes de luz de los relámpagos que giraba las cosas familiares en su espeluznante habitación. Él había logrado dormirse un momento, pero un enorme ruido de un relámpago lo había despertado. Él había salido de una pesadilla aterradora a la total oscuridad en su casa vacía. La combinación había sido mucho. Él había gritado por su madre. Un gran, resistente niño como él, catorce años, casi quince, gritando - Foro Purple Rose 30 GONE - Michael Grant- Libro #1 mamá- en la oscuridad. Él había extendido su mano, empujando en la oscuridad. Y luego… luz. Había aparecido no exactamente sobre todo su armario. Él podría ser del tipo de encerrándose en el armario con la puerta cerrada. Pero cuando el trató de cerrar la puerta de todas las formas, la luz simplemente había pasado a través de ella. Como si la puerta ni siquiera estuviese ahí. Entonces la puerta se había cerrado, no de todas formas. Él había colgado algunas camisas por accidente encima de la puerta para obstruir más la luz, pero el engaño no iba a durar mucho. Eventualmente su madre podría ver… bueno, cuando ella regresara, ella podría. Él empujó para abrir la puerta del armario. El camuflaje desapareció. Estaba todavía allí. La luz era pequeña, pero penetrante. Y se cernía ahí, sin moverse, sin ataduras, sin cuerdas. Sin una lámpara o una ampolleta, simplemente una diminuta bola de pura energía. Era imposible. Era algo que no podía existir. Y aquí estaba. La luz había simplemente aparecido cuando Sam la había necesitado, y no se había ido. La tocó, pero no realmente. Sus dedos simplemente pasaban a través de ella, sintiendo sólo un aumento de calor, no más caliente que agua de baño. - Si, Sam,- el susurró para él mismo, - todavía aquí. Astrid y Quinn pensaban que hoy día era el comienzo, pero Sam sabía mejor. La vida normal había comenzado a cambiar hace ocho meses. Luego, normalidad nuevamente. Y luego, esa luz. Catorce años de normalidad para Sam. Luego la normalidad había comenzado a escabullirse de su vía. Hoy, lo normal se había estrellado y quemado. - ¿Sam?- Foro Purple Rose 31 GONE - Michael Grant- Libro #1 Esa era Astrid llamándolo de la sala de estar. Él miro hacia la entrada, deseoso de que ella entrara y viera. Él hizo todo lo posible por ocultar la luz de nuevo, y volver a su compañía. - Tu madre estaba escribiendo en su laptop,- dijo Astrid. - Probablemente comprobando el mail. Pero cuando él se sentó en la mesa y miró a la imagen, estaba abierta en un documento en Word, no el navegador. Era un diario. Solo tres párrafos en la página. Ocurrió de nuevo la noche pasada. Yo deseo poder coger eso para G. Pero ella podría pensar que yo estoy loca. Podría perder mi empleo. Ella podría pensar que yo estoy en drogas. Si tuviera una forma de cámaras por todas partes, podría conseguir alguna prueba. Pero yo no tengo pruebas, y la - madre- de C es rica y generosa con CA. Yo abriría la puerta. Aún si le digo a alguien toda la verdad, ellos solo me pondrían como una madre crispada. Antes o después, C o uno de los otros harán algo serio. Alguien podría resultar herido. Justo como S con T. Tal vez pueda confrontar a C. No pienso que él valla a confesar. ¿Podría hacer alguna diferencia si él supiera todo? Sam miró fijamente a la página. No había sido guardada. Sam buco a través del escritorio del computador y encontró una carpeta etiquetada diario. Hizo clic sobre ella. Estaba protegida con contraseña. Si su madre había guardado esta página final, esta también habría sido bajo contraseña. - ¨CA¨ era fácil. Coates Academy. Y ¨G¨ era probablemente la directora de la institución, Grace- S,- también, era fácil: Sam. ¿Pero quién era ¨C¨? Una línea parecía vibrar cuando él la miraba fijamente: - Justo como ¨S¨ con ¨S¨ Astrid estaba leyendo sobre su hombro. Ella estaba tratando ser sutil, pero definitivamente estaba echando una ojeada. Él cerró la laptop. Foro Purple Rose 32 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Vamos. - ¿Dónde?- Quinn preguntó. - A cualquier parte pero aquí,- dijo Sam. Foro Purple Rose 33 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 4 297 HORAS, 40 MINUTOS - Vayamos directo a la plaza- dijo Sam. cerró la puerta de su casa tras él, la aseguro y puso la llave en el bolsillo de su pantalón. - ¿Por qué?- pregunto Quinn. - Es donde la gente iría- dijo Astrid- ¿No hay otro lugar, o si? A menos que regresen a la escuela. Si alguien sabe algo, o hay algún adulto, allá es donde estaríanPerdido Beach ocupaba un promontorio al suroeste de la carretera a la costa. En el lado norte de la carretera las colinas aumentaban, con parches marrones y verde seco, formando una serie de cordilleras que desembocaban en mar noroeste y suroeste de la ciudad, delimitándola a solo ese espacio, confinándolo a ese claro. Había aproximadamente tres mil residentes en Perdido Beach— muchos menos ahora. El centro comercial más cercano estaba en San Luis. El centro comercial más importante estaba a veinte millas costa abajo. Al norte, en la costa, las montañas estaban tan juntas y cerca al mar que no había espacio para construir, a excepción de la estrecha franja en donde estaba la planta de energía nuclear. Más allá estaba el parque nacional, un bosque de antiguas secuoyas. Perdido Beach seguía siendo una pequeña y somnolienta ciudad, con árboles en línea por las calles y la mayoría antiguos, con el estilo español y los tejados teñidos de naranja o con antiguos estilos. La mayoría de las personas tenían un césped muy bien cuidado y de un hermoso verde. La mayoría tenía también un jardín rodeado de vallas. En el pequeño centro de la ciudad, llamado La Plaza, había palmas y abundantes espacios de parqueo. Perdido Beach tenía un Hotel Resort al sur de la cuidad, una academia arriba, en las colinas, y la planta de energía, pero aparte de eso, solo habían unos cuantos negocios: La Ferretería Ace, el McDonald`s, una cafetería llamada Bean There, una tienda de sándwiches subterránea, un par de tiendas comunes, una tienda de comestibles y una estación de Chevron en la carretera. Foro Purple Rose 34 GONE - Michael Grant- Libro #1 Por donde caminaban, Sam, Astrid y Quinn encontraban chicos y chicas caminando por la plaza. Era como si todos los niños de la ciudad se hubieran puesto de acuerdo para reunirse. Volverse fuertes en número. O tal vez se trataba simplemente del impacto de la soledad en sus hogares, que de pronto ya no eran sus hogares. Media manzana mas allá, Sam olio humo y vio niños corriendo. La plaza era un pequeño espacio abierto, una clase de parque con terrenos de verde césped y una fuente justo en el centro que casi nunca funcionaba. Había bancas y aceras de ladrillo y canecas de basura. En la parte superior de la plaza, estaba la modesta entrada a la ciudad y una iglesia, cada una a un lado. Las tiendas rodeaban la plaza, algunas de ellas cerradas desde siempre. Sobre algunos de los negocios había apartamentos. El humo provenía de una ventana de un apartamento ubicado justo encima de una floristería fuera de servicio y una desaseada agencia de seguros. Cuando Sam se detuvo jadeante, un chorro de llamas anaranjadas estallo en una ventana superior. Docenas de niños estaba de pie allí, observando. Una muchedumbre que lucía demasiado extraña para Sam, hasta que se dio cuenta porque era tan extraña. No había adultos, solo niños. - ¿Hay alguien allá adentro?- llamo Astrid. Nadie respondió. - El fuego podría extenderse- dijo Sam. - No hay 911- dijo alguien más. - Si se extiende podría quemar más de la mitad de la ciudad- Ven algún bombero por aquí’- dijo alguien encogiéndose de hombros. La guardería compartía una pared con la ferretería, y ambos estaban a tan solo una estrecha callejuela del edificio en llamas. Sam se dio cuenta que tenían tiempo para sacar a los niños de la guardería si actuaban rápido, pero la ferretería era algo que no podían dejar perder. Tenía que haber al menos cuarenta niños simplemente parados allí, como espectadores nada más. Nadie parecía estar a punto de hacer algo. Foro Purple Rose 35 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Genial- dijo Sam. El agarro a dos niños que más o menos conocíaUstedes vayan a la guardería, díganles que evacuen a los niños de allí. Los niños se lo quedaron viendo, sin moverse. - Ahora, ¡Vayan y hagan lo que les digo!- dijo él. Y ellos se echaron a correr. Sam señalo a dos niños más- Tú y tú, vayan a la ferretería y traigan las mangueras más largas que encuentres. Y una rociadora también. Creo que hay un grifo en esa callejuela. Empiecen a rociar agua al lado de la tienda y en el techo. Estos dos también se quedaron en blanco- Amigos, no es para mañana. Ahora, Ahora, vayan! Quinn?, será mejor que vayas con ellos necesitamos empapar la ferretería— allá es donde el viento va a llevar el fuego más adelante, pronto. Quinn vacilo. La gente no lo estaba entendiendo. Como es que no se daban cuenta que había que hacer algo, no quedarse allí observando el incendio nada más. Se puso en frente de la multitud, y con voz fuerte, dijo- Hey, escuchen, este no es el canal Disney, no podemos simplemente quedarnos a ver. No hay adultos. No hay departamento de bomberos. Nosotros somos el departamento de bomberos. Edilio estaba ahí. El dijo- Sam esta en lo correcto. Que necesitas, Sam? Estoy contigo. - Bien. Quinn? Las mangueras de la ferretería, Edilio? Traigamos las mangueras más grandes de la estación de bomberos- Deben ser muy pesadas. Voy a necesitar algunos chicos fuertes- Tú, tú y tú- dijo Sam, tocando en el hombro a cada persona, girándolos, y mandándolos a la acción- ¡Vamos, tú y tu, vayan!Y luego, se escucho un gemido. Sam se congelo. Foro Purple Rose 36 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Hay alguien allá adentro- dijo una chica. - Silencio- susurro Sam y todos se quedaron callados, escuchando el rugido y crepitar del fuego y las alarmas de los autos a lo lejos, y luego, un sollozo- ¿Mami?De nuevo- ¿Mami?Alguien imito la vocecita- Mami, estoy asustadoEra Orc, encontrando la situación graciosa. Los demás chicos se alejaron del. - ¿Qué?- demando él. Howard, que nunca estaba lejos de él, sonrió con desprecio - No se preocupen, el autobús Sam va a salvarnos a todos, no, Sam?- Edilio, vete- dijo Sam calmadamente- trae todo lo que puedas- Chico, no puedes ir allá arriba- dijo Edilio- ellos deben tener tanques de aire y esas cosas en la estación de bomberos, espera, lo traeré todo- el ya estaba corriendo, conduciendo a su banda de chicos fuertes con él. - ¡Hey! por allá- grito Sam- Chico, ¿Puedes acercarte a la puerta o a la ventana?El se quedo quieto, rascándose la nuca. Había seis ventanas en frente de las escaleras del edificio, una en la callejuela. La última ventana del lado izquierdo era donde estaba el fuego, pero ahora el humo estaba saliendo de una segunda ventana. El incendio se estaba extendiendo. - Si vas a ir allá dentro, envuelve esto alrededor de tu cara- de alguna forma Astrid había llegado con una prenda húmeda en sus manos, tal vez alguien se la había prestado y ella la había empapado. - ¿Dije que iba a ir allá adentro?- pregunto Sam. - No te lastimes- dijo Astrid. Foro Purple Rose 37 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Buen consejo- dijo Sam secamente y envolvió la prenda húmeda alrededor de su rostro, por encima de su boca y su nariz. Ella puso una mano sobre su brazo- Escucha, Sam, no es el fuego lo que mata a las personas, es el humo. Se respiras demasiado humo, tus pulmones se hincharan, se llenaran de líquido - ¿Que tanto en demasiado?- pregunto él con la voz interrumpida por la prenda. Ella sonrió - No lo sé todo, SamSam quería tomar su mano. El estaba asustado, necesitaba a alguien que le diera algo de coraje. El quería Tomar su mano. Pero no era el momento. Así que esbozo una sonrisa vacilante y dijo- Aquí voy. - Hazlo, ¡Sam!- grito una voz para estimularlo. Había un confuso coro de aclamaciones proveniente de la muchedumbre. La entrada al edificio no tenia seguro. Adentro había buzones, una puerta trasera hacia la floristería y una oscura, estrecha escalera. Sam casi había llegado a la parte superior de las escaleras antes de correr a través de una opaca pared de humo. La prenda húmeda no hizo nada. Una sola bocanada y el estaba sobre sus rodillas, sofocándose y con nauseas. Las lágrimas llenaron sus ojos, escociéndolos. El se agacho más y Tomo aire- niño, ¿puedes oírme?- jadeo- grita, necesito escucharte. El - Mami- fue débil esta vez. Desde el fondo del pasillo a la izquierda, a medio camino al otro lado del edificio. Tal vez el niño podía saltar por la ventana y caer en los brazos de alguien, se dijo Sam a sí mismo. Sería estúpido arriesgar su vida si la niña podía simplemente saltar. El hedor del humo era intolerable, atroz, estaba por todas partes. Había acidez en el, como el humo, combinado con leche cuajada. Foro Purple Rose 38 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam se mantuvo sobre sus rodillas y se arrastro por el pasillo. Era extraño. Misterioso. El cutre pasillo por debajo de él parecía tan normal: un viejo patrón oriental, algunos bordes desperfectos, y una cucaracha muerta. Y la bombilla sobre su cabeza estaba encendida, filtrando una pálida luz a través del ominoso gris. El humo estaba esparciéndose poco a poco, presionando sobre él, forzándolo a encontrar el aire poco a poco. Tenían que haber por lo menos seis o siete apartamentos. No había forma de saber cuál era el correcto, la niña ya no estaba gritando. Pero el apartamento en llamas era probablemente el que tenía a su derecha. El humo estaba saliendo por debajo de esa puerta, denso, rápido, y furioso como el arroyo de una montaña. El tenia segundos, no minutos. El rodo sobre su espalda. El humo que salía por debajo de la puerta era como agua cayendo en reversa, como una cascada hacia arriba. El golpeo la puerta, pero no fue bueno. El seguro estaba puesto; todo lo que hizo su golpe fue tambalear la puerta. Para abrirla, tenía que ponerse de pie, fuerte ante ese mortífero humo. El estaba asustado. Y enojado, también. ¿Dónde estaban las personas que se suponía, debían estar haciendo esto? ¿Dónde estaban los adultos? ¿Porque esto dependía de él? El era solo un chico. ¿Y porque no había alguien más lo suficientemente estúpido y demente que se escabullera en un edificio en llamas? El estaba enojado con todos y, si Quinn tenía razón, y todo esto era obra de Dios, entonces también estaba enojado con Dios. Pero si era el causante de todo esto, entonces no había nadie más con quien enojarse, sino consigo mismo. Sam todo el aire que pudo, se puso de pie, y se estrello contra la puerta, todo en un frenético movimiento. Nada. Lo intento de nuevo. Nada. Y de nuevo, y tenía que respirar ahora, tenía que hacerlo, pero el humo estaba por todas partes, en su nariz, sus ojos, cegándolo. Lo intento de nuevo y la puerta se abrió, él cayo dándose de bruces con el piso. Foro Purple Rose 39 GONE - Michael Grant- Libro #1 El humo atrapado en la habitación salió por el pasillo, explotando como un león que escapa de su jaula. Por unos pocos segundos, hubo una capa de aire respirable al nivel del suelo, y Sam Tomo una bocanada. Él tenía que pelear para evitar la tos. Si lo hacía, iba a morir, lo sabía. Y por un segundo, estuvo parcialmente claro en el apartamento. Como una abertura en las nubes que te da una pequeña muestra de un claro cielo azul justo antes de dibujar la oscura cortina de nuevo. El niño estaba en el piso, jadeando, tosiendo, no era un niño, sino solo una pequeña niña, de cinco años tal vez. - Estoy aquí- dijo Sam con voz estrangulada. El debía lucir terrorífico. Una gran forma envuelta en humo, con la cara cubierta, con hollín en s cabello, y con manchas en su cara. El debía lucir como un monstruo. Esa era la única explicación. Porque la niña, la horrorizada y llena de pánico, pequeña niña, alzo ambas manos, con las palmas hacia afuera, y desde esa regordetas manitos se vino una ráfaga, una explosión, una lluvia de llamas. Llamas. Saliendo de sus manos. ¡Llamas! Directo a él. La explosión por poco alcanza a Sam. Paso su cabeza con un zumbido y golpeo la pared detrás de él. Era como Napalm, gasolina gelatinosa, fuego liquido que se pego en la pared que había golpeado y la quemo con una loca intensidad. Por un segundo el solo pudo quedarse de pie, congelado por el asombro. Demente. Imposible. Foro Purple Rose 40 GONE - Michael Grant- Libro #1 La pequeña grito aterrorizada y alzo sus manos de nuevo. Esta vez ella no fallaría. Esta vez ella lo mataría. No pienses, solo reacciona. Sam extendió sus manos, con las palmas hacia afuera. Hubo un destello de luz, brillante como una estrella en explosión. La niña cayó de espaldas. Sam se arrastro hacia ella, temblando, con su estomago apretado, queriendo gritar, pensando, no, no, no, no. Él ahueco a la niña en sus brazos, con miedo de que se despertara, pero además con miedo de que no lo hiciera. Se puso de pie. A pared a su derecha se derrumbo con un sonido como de cartón despedazándose. El yeso se estaba cayendo, revelando la estructura de la pared. El incendio estaba dentro de ella. Una explosión de calor como si se abriera un horno hizo trastabillar a Sam. Astrid había dicho que el fuego no era el que mataba a la gente, bueno, ella no había visto este fuego, o supuesto que una pequeña niña podía disparar llamas de sus manos. Sam sostuvo a la pequeña en sus brazos. Había fuego tras él y a su derecha, tostándole las pestañas y la piel. Había una ventana adelante. Él se tropezó. Bajo a la niña como un saco de tierra y tiro de la ventana con ambas manos. El humo lo rodeo, el fuego estaba persiguiendo, cazando, su nuevo recurso de oxigeno. Sam busco en la oscuridad a la niña. Y la encontró, la levanto, y allí, milagrosamente, había un par de manos esperando para Tomar a la niña. Sam colapso contra el umbral con la mitad de su cuerpo colgando fuera de la ventana, alguien lo agarro, lo arrastro, y lo deslizo por la escalera de aluminio. Su cabeza se golpeo con los barrotes, pero no le importo ni un Foro Purple Rose 41 GONE - Michael Grant- Libro #1 poco, porque allá afuera había luz y aire, y de soslayo y con sus ojos llorosos él podía ver el cielo azul. Edilio y un chico llamado Joel pusieron a Sam en la acera, maltratándolo un poco. Alguien lo roció con una manguera. Acaso ellos creían que el estaba en llamas? ¿Estaba él en llamas? El abrió su boca, y engullo con avaricia la fría agua. Lavando su cara. Pero no pudo detener las consecuencias. Flotó. Flotó sobre su espalda en un apacible oleaje. Su madre estaba allí. Ella estaba sentada en el agua, justo al lado suyo. Con su barbilla reposando sobre las rodillas. Ella no lo estaba mirando a él. - ¿Qué?- le dijo él. - Olía como a pollo frito- dijo ella. -¿Qué?- dijo. Ella se estiro y lo abofeteo con fuerza en a cara. Sus ojos se abrieron de repente. - Lo siento- dijo Astrid- necesitaba despertarteElla se arrodillo a su lado y puso algo sobre su boca. Una máscara plástica. Oxigeno. El tosió y Tomo una bocanada. Sam se saco la máscara y vomito en la acera, como un borracho en una callejuela. Astrid aparto la mirada discretamente. El estaría avergonzado luego. Ahora estaba encantado de ser capaz de vomitar. Foro Purple Rose 42 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam Tomo otra bocanada. Quinn sostenía la manguera de jardín. Edilio estaba tratando de enganchar una de las mangueras de incendios más grande al hidratante. Hubo un goteo, y luego, Edilio manejo la larga manguera y abrió el hidratante al máximo, hubo un enorme chorro de agua. Los chicos al otro lado, tenían que luchar con la manguera como si se tratara de un Pitón. Eso hubiera sido gracioso en otro momento. Sam se sentó. Todavía no podía hablar. El se giro hacia donde había docenas de chicos rodeando arrodillados a la pequeña iniciadora-del-incendio. Ella está toda negra, cubierta de hollín. En un lado de su cabeza ya no había cabello, se había quemado. Y en el otro lado, una de esas colitas de las niñas sujetada por una liga rosa. Sam lo sabía por la forma reverencial en que los chicos rodeaban a la niña. Lo sabía. Pero de todas formas tenía que preguntar. Su voz fue un suave susurro. Astrid meneo la cabeza- Lo siento, Sam- dijo ella. Sam se giro. - Sus padres probablemente tenían encendida la estufa cuando desaparecieron- dijo Astrid- eso podría haber causado el incendio. O tal vez un cigarrillo. No, pensó Sam. No era eso. La pequeña tenía el poder. Ella tenía el poder que Sam tenia, o algo parecido. El poder que él había usado en medio del pánico para crear una luz imposible. El poder que había usado una vez y con el que casi había matado a alguien. El poder que acababa de usar de nuevo, condenando a la persona, que tan arduamente, había intentado salvar. Foro Purple Rose 43 GONE - Michael Grant- Libro #1 El no era el único. No era el único bicho raro. Había—o había habido— al menos uno más. De alguna forma, esa conclusión no era para nada reconfortante. Foro Purple Rose 44 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 5 LA NOCHE LLEGO A PERDIDO BEACH. Las luces de la calle se encendieron automáticamente, haciendo poco para hacer retroceder a la oscuridad, pero logrando mucho a la hora de poner a raya a las profundas sombras en las aterrorizadas caras. Cerca de 100 niños se encontraban en la plaza. Todos parecían tener una barra de caramelo y una soda. La pequeña tienda, que vendía en su mayoría cerveza y snacks, había sido saqueada. Sam Tomo un Payday y una Dr. Pepper. Los Reeses, los Twix y los Snikers ya se habían terminado para cuando llegaron. Había dejado 2 dólares sobre el mostrador como pago. El dinero estaba desaparecido a los pocos segundos. El edificio de departamentos ya se había quemado por la mitad antes de que el fuego se hubiera quedado sin energía. El techo había colapsado. La mitad del piso de arriba ya no se encontraba allí. La planta baja parecía que lograría sobrevivir a pesar de que las ventanas de la tienda estaban quemadas por el humo del lado de adentro. El humo se elevaba ahora en finos hilos, no nubes, y el olor del mismo estaba en todos lados. Solo la zona de ferretería y de la guardería había logrado salvarse. El cuerpo de la pequeña niña yacía al costado del camino. Alguien había puesto una sabana sobre ella. Sam estaba agradecido por ello. Sam y Quinn se sentaron en el pasto, de frente al centro de la plaza, cerca de la fuente muerta. Quinn se balanceaba hacia atrás y hacia adelante, abrazando sus rodillas. Hiperactiva Bette se acerco y se paro con incomodidad enfrente de Sam. Tenía a su hermano pequeño con ella. – Sam, ¿crees que sería seguro ir a mi casa? Tenemos que recuperar algo. Sam se encogió de hombros- Bette, yo no sé más de lo que tú sabes. Bette asintió pensativa y se alejo. Todos los bancos del parque estaban ocupados. Algunas pequeñas unidades familiares habían colocado sabanas sobre los bancos, imitando tiendas de campaña. Muchos niños habían vuelto a sus hogares vacíos, Foro Purple Rose 45 GONE - Michael Grant- Libro #1 pero otros necesitaban tener gente a su alrededor. Algunos encontraban confort en las multitudes. Otros simplemente necesitaban saber que estaba sucediendo. Dos niños que Sam no conocía, probablemente de 5to. Grado, se arrimaron y preguntaron - ¿Tu sabes lo que va a suceder? Sam sacudió su cabeza - No, chicos, no lo sé. - Bueno, ¿Qué deberíamos hacer?- ¿Supongo que simplemente pasear por un rato, sabes?- ¿A quedarnos por aquí cerca, te refieres?- O sino ir a tu casa. Dormir en tu propia cama. Lo que sientas que sea lo correcto. - No estamos asustados ni nada por el estilo. - ¿No lo están?- Sam pregunto con la duda reflejada en su voz- Yo estoy tan asustado que moje mis pantalones. Uno de los niños gruño - No, tú no lo hiciste. - Nah, tienes razón. Pero no está mal tener miedo, muchacho. Todos los que están aquí tienen miedo. Estaba pasando muy seguido. Niños yendo hacia Sam, formulándole preguntas para las cuales no tenía respuesta. Deseo que se detuvieran. Orc y sus amigos habían sacado sillas de playa de la ferretería y se habían instalado en lo que alguna vez había sido el cruce más transitado Foro Purple Rose 46 GONE - Michael Grant- Libro #1 de Perdido Beach. Estaban justo debajo del semáforo, que continuaba cambiando de verde a amarillo y luego a rojo. Howard había ido a alentar a algunos aduladores de menor rango que habían encendido un fuego y estaban tratando de conseguir que se convirtiera en una pequeña fogata. Los amigos de Orc habían conseguido un par de hachas de mangos de madera y bates de béisbol de madera de la ferretería y trataban con poco éxito quemarlos. También se habían llevado bates de metal y martillos pequeños. Aquellos se los quedaron. Sam no quiso tocar el tema de la pequeña niña, la forma en que estaba simplemente tirada allí. Si él la nombraba, entonces se convertiría en su trabajo hacer algo. Cavar una fosa y enterrarla. El leer la Biblia o decir unas palabras. Ni siquiera sabía su nombre. Nadie parecía saberlo. - No puedo encontrarlo. Era Astrid, reapareciendo después de una ausencia de por lo menos una hora. Había ido a la caza de su hermano pequeño- Petey no está por aquí. Nadie lo ha vistoSam le alcanzo un refresco- Aquí. Lo he pagado. O eso intente, de todos modos- Normalmente no bebo estas cosas. - ¿Puedes ver algún ¨normalmente¨ por aquí?- Quinn se quejo. Quinn no la miro. Sus ojos estaban inquietos, pasando de persona a persona, de cosa a cosa, como un pájaro nervioso, nunca haciendo contacto visual directo. Parecía extrañamente desnudo sin sus matices y su sombrero. Sam estaba preocupado por él. De entre ellos dos, Sam era quien por lo general era demasiado serio. Astrid dejó pasar la rudeza de Quinn y le dijo: - Gracias, Sam. Ella Tomo la lata, pero no se sentó- Los niños están diciendo que es algún tipo de maniobra militar que ha ido mal. O terroristas. O aliens. O Dios. Montones de teorías. Y ninguna respuesta. Foro Purple Rose 47 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Siquiera crees en Dios?discutir. Quinn demando. Solo estaba buscando - Sí, lo hago- , dijo Astrid- Aunque yo no creo en la clase de Dios que hace que la gente desaparezca sin ninguna razón. Dios se supone que es el amor. Esto no se ve como el amor. - Parece ser el peor día de campo en el mundo,- dijo Sam. - Creo que eso es lo que se llama humor negro,- dijo Astrid. Al darse cuenta de Sam y Quinn tenían los ojos en blanco, dijo, - Lo siento, tengo esta tendencia molesta de analizar todo lo que dice la gente. Ustedes se acostumbrarán a ello o decidirán que no me soportan- Me estoy inclinando hacia la segunda opción- , murmuró Quinn. Sam dijo: - ¿Qué es humor negro?- Gallows, como en lo que cuelgan de las personas. A veces, cuando la gente está nerviosa o asustada, hacen bromas. Luego, agregó, un poco con tristeza: - Por supuesto, también algunas personas, cuando están nerviosos o con miedo, a su vez son pedantes. Y si no saben lo que significa pedante, he aquí una pista: en el diccionario, yo soy la ilustración que utilizan. Sam se echó a reír. Un niño pequeño de no más de cinco años y con un oso de peluche de color gris con un solo ojo se acercó- ¿Sabes dónde está mi mamá?- No, pequeño hombre, lo siento- , dijo Sam. - ¿Puedes llamarla por teléfono?- Le temblaba la voz. - Los teléfonos no funcionan- , dijo Sam. - Nada funciona- , espetó Quinn- Nada funciona y todos estamos solos aquí. - ¿Sabes lo que apuesto?- Sam preguntó al niño- Apuesto a que tienen galletas en la guardería, que está justo cruzando la calle. ¿La ves? - Foro Purple Rose 48 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Se supone que no debo cruzar la calle. - Está bien. Voy a mirarte mientras lo haces, ¿de acuerdo? El niño ahogó un sollozo, y luego se alejó hacia la guardería, agarrándose a su osito. Astrid dijo: - Los niños vienen hacia ti, Sam. Están esperando que tú hagas algo. - ¿Hacer qué? Todo lo que puedo hacer es sugerir que coman una galleta - , dijo Sam, con mucho calor en su tono. - Sálvalos, Sam- , dijo Quinn amargamente. Sálvalos a todos. - Están todos asustados, como nosotros- Astrid dijo- No hay nadie a cargo, nadie diciéndole a la gente qué hacer. Tienen la sensación de que eres un líder, Sam. Te admiran- Yo no soy un líder de nada. Estoy tan asustado como ellos. Estoy tan perdido como ellos lo están. - Tú sabías qué hacer cuando el apartamento se estaba quemando- , dijo Astrid. Sam se puso de pie. Era energía nerviosa, pero el movimiento atrajo la mirada de decenas de niños que estaban cerca. Todos mirándolo, esperando que hiciera algo. Sam sintió un nudo en el estómago. Incluso Quinn le miraba expectante. Sam maldijo en voz baja. Luego, en voz lo suficientemente alta como para llegar a los que se encontraban en un radio de unos pocos metros, dijo, Mira, todo lo que tenemos que hacer es esperar. Alguien va a averiguar lo que está pasando y vendrá a buscarnos, ¿de acuerdo? Así que todo el mundo se comprometerá a no hacer nada loco, ayudándose unos a otros y tratara de ser valiente. Para sorpresa de Sam, se oyeron varias voces repitiendo lo que había dicho, pasándolo como si fuera una observación brillante. - A lo único que debemos temer es al miedo mismo,- Astrid susurró. Foro Purple Rose 49 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Qué?- Es lo que el presidente Roosevelt dijo al país durante la Gran Depresión, explico Astrid. - Tú sabes,- dijo Quinn, - Lo único bueno de todo esto es que logre perderme la clase de historia. Ahora, la clase de historia me está siguiendo. Sam se echó a reír. No mucho, pero era un alivio saber que Quinn tenía aún su sentido del humor. - Tengo que encontrar a mi hermano- , dijo Astrid. - ¿Dónde más podría estar?- Preguntó Sam. Astrid se encogió de hombros. Parecía tener frío con su blusa. Sam deseo tener una chaqueta que ofrecerle- Con mis padres en algún lugar. Los lugares más probables son que donde trabaja mi papá, o bien donde mi mamá juega al tenis, el AcantiladoEl Acantilado era un complejo hotelero, justo por encima de la playa de surf favorita de Sam. Nunca había estado en el interior o incluso en el terreno. - Creo que en el Acantilado es más probable- , dijo Astrid. No me gusta preguntar, pero, ¿vendrían conmigo?- ¿Ahora? - Preguntó Quinn, incrédulo- ¿En la noche?Sam se encogió de hombros - Mejor que estar sentado aquí, Quinn. Tal vez ellos tengan televisión. Quinn suspiró - He oído que la comida es excelente en ese hotel. Servicio óptimo. Alzo una mano, y Sam lo ayudo a ponerse de pie. Pasaron a través de la acurrucada multitud. Los niños llamaban a Sam para preguntarle qué estaba pasando, le preguntaban qué debían hacer. Y contestaba cosas como esta: - Esperen. Todo va a estar bien. Foro Purple Rose 50 GONE - Michael Grant- Libro #1 Simplemente disfruten de las vacaciones, hombres. Disfruten de sus barras de chocolate mientras puedan. Sus padres volverán pronto y se las quitaran. Los niños no se reían ni decían - Gracias- , como si se les hubiera dado algo. Escucho su nombre repetirse. Escucho fragmentos de conversacionesYo estaba en el autobús en ese momento. O, - Amigo, corrió directamente dentro de ese edificio. O, - Mira, él dijo que todo iba a estar bien. El nudo en el estómago se hacía más doloroso. Sería un alivio para caminar en medio de la noche. Quería alejarse de todos esos rostros asustados mirándolo, esperando algo de él. Caminaron cerca del campamento de intersección de Orc. El patético fuego andaban bien, derritiendo la pista por debajo de las brasas. Un paquete con seis de cerveza Coors descansaba en un refrigerador lleno de hielo. Uno de los amigos de Orc, un chico con cara de bebé grande y de rostro lampiño llamado Cookie se veía verde y mareado. - Hey ¿Dónde piensan ustedes que están yendo? - Howard demando a medida que se acercaron. - A dar un paseo- , dijo Sam. - ¿Dos surfistas tontos y una genio?Así es. Vamos a enseñarle a Astrid a hacer surf. ¿Tienes algún problema con eso? Howard se rió y miró a Sam de arriba a abajo. - ¿Crees que eres el hombre?, ¿No, Sam? Autobús Escolar Sam. Gran cosa. A mí no me impresionas - Es una pena, porque he vivido toda mi vida con la esperanza de lograr impresionarte, Howard,- dijo Sam. La cara de Howard era la de una persona astuta Foro Purple Rose 51 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Necesitas traernos algo. - ¿De qué estás hablando?- Yo no quiero que los sentimientos de Orc salgan heridos- , dijo HowardAsí que piensen que lo que sea que vayan a buscar, ustedes deben traer algunos para él. Orc estaba tirado en una silla saqueada, las piernas separadas, prestando poca atención. Sus ojos nunca muy centrados estaban distraídos. Sin embargo, gruñó: - Sí. En el momento en que hablo, varios de su equipo descubrieron tener gran interés en el grupo de Sam. Uno de ellos, Panda, un chico alto y delgado apodado así por sus oscuros ojos cercados, golpeó su bate de metal en el piso, amenazante. - Así que eres un gran héroe o algo así, ¿Eh?- Panda dijo. - Estas repitiendo esa línea,- dijo Sam. - No, no, no Sammy, el no cree que es mejor que el resto de nosotros- , dijo Howard con burla. Hizo una parodia en bruto de Sam en el fuego- Tu encuentras una manguera, salvas a los niños, haces esto, haces lo otro; yo estoy a cargo aquí, yo soy... Sam Sam, el hombre Surfer. - Vamos a irnos ahora- , dijo Sam. - Ah ah ah- , dijo Howard, y señaló hacia arriba haciendo referencia al semáforo. Espera hasta que se ponga en verdeDurante unos pocos segundos Sam considero si debería resolver esa pelea ahora, o evitarla. Luego, la luz cambió y Howard se echó a reír y les indicó que prosiguieran. Foro Purple Rose 52 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 6 290 HORAS, 07 MINUTOS Nadie hablo por varias cuadras. Las calles crecieron vacías y más oscuras mientras ellos se seguían la carretera de la playa. - El océano suena extraño- observo Quinn. - Llano- estuvo de acuerdo Sam. El sentía como si lo estuviesen observando a pesar de que estaba a fuera de la vista de la plaza. - Muy plano, hermano- dijo Quinn- Vidrioso. Pero no hay frente de baja presión justo ahí. Se supone que es un oleaje de período largo. En cambio, suena como un lago - Lo que sea no siempre está bien- dijo Sam. El escucho atentamente. Quinn era mejor leyendo las condiciones. Algunas cosas sonaban como si fueran extrañas dentro del ritmo, pero Sam no estaba seguro. Las luces brillaban aquí y allá, de las casas que estaban a la izquierda, de las farolas, pero todo era mucho más oscuro que lo normal. Todavía era temprano en la noche, apenas hora de la cena. Las casas deberían haber estado iluminadas. En cambio, las únicas luces eran las de los temporizadores de los que quedan en todo el día. En una casa, la luz azul de TV parpadeó. Sam se asomó en la ventana y vio a dos niños comiendo papas fritas y mirando a la estática. Todos los pequeños ruidos de fondo, tos los pequeños sonidos que apenas registraba- los teléfonos sonando, el sonido de los autos, vocesse habían ido. Podían escuchar cada paso que daban. Cada respiro que Tomaban. Cuando un perro estalló en un frenético ladrido, todos saltaron. - ¿Quien va a alimentar a ese perro?- pregunto Quinn. Nadie supo la respuesta a eso. Habría perros y gatos por todo el pueblo. Y también habría bebes solos en casas en este momento. Todo era demasiado. Demasiado para pensar. Sam miró hacia los cerros, miró a cerrar las luces de la ciudad. A veces, si había la luz del estadio del campo athletis encendido, se podía ver una Foro Purple Rose 53 GONE - Michael Grant- Libro #1 luz lejana un brillo de la Coastes Academy. Pero no esta noche. Sólo había oscuridad en esa dirección. Una parte de Sam se negaba a creer que su madre se había ido. Una parte de él quería creer que ella estaba ahí arriba, en el trabajo, como cualquier otra noche. - Las estrellas todavía están allí- dijo Astrid. Después agrego, - Esperen. No. Las estrellas están arriba, pero no las que tienen que estar encima del horizonte. Creo que Venus debería estar casi en el ajuste. No está. Los tres pararon y miraron hacia el océano. Parados ahí lo único que escuchamos fueron lo raro, placido, y el regular golpeteo de las olas. - Esto suena bizarro, pero el horizonte se ve más grande de lo que debería- dijo Astrid. - ¿Alguien vio cuando cayó el sol?- pregunto Sam. Nadie lo hizo. - Sigamos moviéndonos- dijo Sam- Deberíamos haber traído bicicletas o patinetas. - ¿Por qué no un auto?- pregunto Quinn. - ¿Sabes cómo manejar?- pregunto Sam. - He visto como se hace. - Yo vi operaciones de corazón en la tv, también,- dijo Astrid- Eso no quiere decir que voy a tratar hacer una. Quinn dijo, - ¿Vos ves cirugías de corazón en la tv? eso explica mucho Astrid. Seguimos un camino lejos de la costa hasta Clifftop. El cartel de neón del complejo (hotel), situado en la carretera entre los setos cuidadosamente recortados, se encendió. La gran entrada del frente estaba iluminada como en Navidad- el complejo había colgado hilos de abrir y cerrar luces blancas temprano. Un auto estaba vacío, con una de las puertas abiertas, un carro de botones con valijas estaba cerca. Ellos aprovecharon cuando las puertas automáticas del hotel se abrieron del todo para entrar. Foro Purple Rose 54 GONE - Michael Grant- Libro #1 El vestíbulo era abierto y aireado, con un contador pulido de madera clara con una curva de unos diez metros, un piso de baldosas brillantes acentos de bronce que llevaban a un bar más sombrío. Uno de los ascensores estaba abierto, esperando. - No veo a nadie- dijo Quinn en un tenue susurro. - No- estuvo de acurdo Sam. Había una tele en el bar con nada en ella. Nadie en frente del escritorio principal o en el del conserje, nadie en el vestíbulo, nadie en el bar. Sus pasos hacían eco en las baldosas. - La pista de tenis es por aquí- dijo Astrid, y les indico el camino- Es donde mi mama y el pequeño Peter donde deberían estar. La pista de tenis estaba iluminada. No había sonidos de pelotas golpeadas por raquetas. No había ningún sonido. Todos vieron lo mismo al mismo tiempo. Cortando la parte más alejada de la pista de tenis atravesando los jardines bien atendidos, cortando a través de la piscina también, había una barrera. Una pared. Que brillaba muy suavemente. No se veía opaco, pero cualquiera sea la luz que entraba era lechosa, indistinta, y no más brillante que su entorno. La pared era ligeramente reflectaba, era como mirar a una ventana de vidrio esmerilado. No emitió ningún sonido. No vibraba. Parecía casi que tragaba todo sonido. Podía ser solo una membrana, pensó Sam. Sólo un milímetro de grosor. Algo que podría empujar con el dedo y hacer pop como un globo. Que incluso podría ser nada más que una ilusión. Pero su instinto, su miedo, la sensación en la boca del estómago, le decían que estaba mirando una pared. Ninguna ilusión, ni cortinas, pero si una pared. La barrera se acercó, pero finalmente, más arriba, las estrellas, volvieron a aparecer. - ¿Qué es eso?- pregunto Quinn. Había temor en su tono de voz. Astrid solo sacudió su cabeza. - ¿Qué es eso?- Quinn repitió con más urgencia. Foro Purple Rose 55 GONE - Michael Grant- Libro #1 Se acercaron a la barrera con paso lento, listos para correr, pero necesitaban estar más cerca. Entraron en el recinto de la cadena de enlace y cruzaron la pista de tenis. La barrera cortaba a la derecha a través de la red. La red iniciaba desde un poste vertical y terminaba en el vacío brillante de la barrera. Sam se puso cerca de la red. Se mantuvo firme en su lugar. No importa lo mucho que arrancó, no más red llegó a través de la barrera. - Cuidado- , dijo Astrid susurrando. Quinn se dejó caer hacia atrás, dejando que Sam Tomar la iniciativa- Ella tiene razón, hermano, cuidado. Sam estaba a unos metros de distancia de la barrera, con la mano estirada. Dudó. Vio a una pelota de tenis verde en el suelo y la recogió. Tiró la pelota hacia la barrera. Reboto, volviendo. Agarro la pelota del rebote y la mira. No hay marcas. Ninguna señal de lo que había hecho. Tomó los últimos tres pasos y, esta vez, sin vacilar, apretó la punta de los dedos contra la barrera. - Aaah. Saco la mano y la miró. - ¿Qué?- Quinn gritó. - Me quemó. Oh, hombre. Eso me dolió. el dolor pasara. Sam sacudió la mano para que - Déjame ver eso- dijo Astrid. Sam extendió su mano- Se siente bien ahora. - No veo ninguna maca de quemazón,mano con la suyas. dijo Astrid, dándole vuelta la - No- estuvo de acuerdo Sam- Pero, confía en mí, tú no quieres tocar esa cosa. Incluso ahora, incluso con todas las cosas que pasaron, el registro algún pequeño tipo de choque eléctrico. Su mano estaba fría. A él le gustaba. Foro Purple Rose 56 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn Tomo una silla y se sentó en uno de los márgenes. Era de un substancial hierro forjado. Quinn la levanto alto, la mantuvo en frente de él y la golpeo las piernas de la barrera. La barrera no cedió. Quinn la golpeo de nuevo, incluso más fuerte, tan duro que retrocedió como efecto. De pronto Quinn estaba gritando, maldiciendo y golpeando a la silla una y otra y otra vez contra la barrera. Sam no podía pasar lo suficientemente cerca para detenerlo sin ser golpeado. Puso una mano en el brazo de Astrid - vamos con él a quitar esoOtra vez y otra vez Quinn lanzo la silla contra la barrera. Pero no había ninguna marca. Finalmente Quinn dejo caer la silla, se sentó en el asfalto, puso su cabeza en sus manos y comenzó a gritar. Las luces se encendieron dentro del McDonals cuando Albert Hillsborought caminaba dentro. Una alarma de humo sonó. Unos separados beep, beep, bepp sonaban en urgencia de atención entre el sonido alto y enojado de la alarma. Los niños se habían metido detrás del mostrador y comían galletas y pasteles danish desde la vitrina. Una caja de juguetes, Alberto todavía no se daba cuenta todavía que estaba abierta, los juguetes dispersos. No habían papas en la freidora pero si muchas en el piso. Sintiéndose seguro de sí mismo, Albert comino al rededor de la puerta de la cocina y tiro para abrirla. Estaba cerrada. Entonces el salió y volvió al mostrador. Sintió algo raro en algo, en la parte de detrás del mostrador Una cesta para freír, papas tostadas en el resto de aceite caliente. Albert encontró una toalla también, Tomo la cesta y la alejo del aceite. La engancho en una parte donde el aceite que tenía dentro se escurrió adecuadamente. Las papas habían sido cocinadas esa mañana. Foro Purple Rose 57 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo supongo que ya deben estar hechas- se dijo a sí mismo. El temporizador continúo haciendo beep. Le Tomo un segundo pero lo encontró el botón correcto y lo presiono. Matando ese ruido. Había unas pequeñas galletas, negras estaban en la parrilla. Las hamburguesas, como las papas, habían estado listas hace alrededor de diez horas. Albert encontró una espátula, Tomo las hamburguesas y las tiro a la basura. Las hamburguesas hace un largo rato tiraban humo, pero nadie estaba allí para apagar la alarma de humo. Le Tomo unos segundos a Albert pensar en cómo subir sin aterrizar en aquella parrilla caliente y así poder oprimir el botón de apagado. El silencio lo aliviaría. - Así es mejor. Albert bajo. El se pregunto que si debía apagar la freidora y la parrilla. Esa debía ser la forma más segura de hacer las cosas. Apago todo y salió. Afuera en la oscuridad de la plaza, había niños reunidos, asustados, esperando algún tipo de rescate que se demoraba mucho en llegar. Pero a él realmente no le interesaba saber nada de allá afuera. Albert tenia catorce años, era el más joven de seis hermanos, el más pequeño también. Sus tres hermanos y sus dos hermanas tenían edades que estaban entre los quince y los veintisiete. Albert tenía muy bien organizada su casa: nada fuera de su sitio. La silla de ruedas de su mama estaba vacía. El sofá donde ella normalmente estaba mintiendo, viendo tv, comiendo y quejándose del dolor que sentía en la parte de atrás de su abdomen, tenía su frazada, nada más. Fue extraño para el estar solo, incluso por un momento Solo sin tener una hermana mandona que le dijera que hacer. El no podía recordar el tiempo en el cual no era mangoneado. Ahora Albert caminaba hacia la cocina del McDonals mas solo de lo que jamás pudo haber imaginado. El encontró el refrigerador andando. Tiro del mango y la puerta se abrió, con un suspiro su aliento se vio a causa del frio. Adentro había bastidores de metal y cada caja de hamburguesas, nuggets de pollo, tiras de pollo, papas fritas, todas claramente identificadas. Un número pequeño de cajas de salchichas en su mayoría todas eran de hamburguesas. Foro Purple Rose 58 GONE - Michael Grant- Libro #1 El camino dentro del gran refrigerador no tan frio ni prístino, la verdad era interesante. Había contenedores plásticos con salsa de Tomate, bolsas de lechuga rallada, grandes tubos de combos. Salsa de Mac, mayonesa y queso; además de pilas y pilas de queso amarrillo. El encontró una pequeña sala adornada con carteles sobre la seguridad y la maniobra de Heimlich, todos en inglés y en español. Los productos secos alrededor de las murallas de la salita: cajas gigantes de copas de papel y cajas con envolturas de papel. También había cilindros de metal con bebidas línea Coca-cola. Atrás, cerca de la puerta trasera, había altos bastidores de bollos y panecillos. Todo tenía un lugar, todo estaba organizado. Todo estaba limpio aunque con un brillo grasoso. En algún momento, realmente él no se dio cuenta cual momento exactamente, Albert había parado viendo justamente algo muy interesante y comenzó a ver el inventario. El estaba mentalmente trasladado lejos de los ingredientes de los combos, los sándwiches de pollo y los panqueques de huevo. La hermana de Albert, Rowena, le había enseñado a cocinar. Con su mama incapacitada, los niños siempre tenían que valerse por sí mismos. Rowena había sido la cocinera no oficial hasta que Albert cumplió doce años y la tarea fue encomendada a él. El podía hacer frijoles rojos con arroz el plato favorito de su madre. El podía hacer hot dogs. Podía hacer tostadas a la francesa con tocino. Nunca admitió a Rowena en su tarea, porque a él le encantaba cocinar. Eso era mucho mejor que hacer la limpieza, pero, desafortunadamente, él tenía que seguir haciéndola a pesar de ser ahora el responsable de la cena los viernes y sábados. El manager del lugar tenía una pequeña oficina. La puerta estaba entre abierta. Dentro había una mesa de hacinamiento, parecía seguro, un teléfono, un computador y la estantería de la pared esforzándose bajo el peso del severo operador manual. El escucho un sonido: voces y alguien golpear en un dispensador, después disculpas. Dos séptimos grados inclinado desde el mostrador, la mirada fija en el menú como si estuvieran esperando para ordenar. Albert vacilo pero no por mucho tiempo. El podía hacerlo, se dijo sorprendido por su pensamiento. - Bienvenidos a McDonals- dijo Albert- ¿Puedo ayudarlos? - Esta abierto Foro Purple Rose 59 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Que desearían?Los niños se encogieron de hombros - dos combos numero unoAlbert prendió la consola del computador. Había un laberinto de códigos de colores. Que había que esperar. - ¿Que desean para beber? me refiero a bebidas – - ¿Una soda de naranja?- en camino- dijo Albert. El encontró hamguesas en el refrigerador en un cajón debajo de la parrilla hicieron un satisfactorio sonido cuando las dejo en la parrilla. Vio un sombrero de papel descalzando en una plataforma y se lo puso. Mientras las hamburguesas chisporroteaban en la parrilla, abrió un grueso manual y busco en el índice papas fritas. Foro Purple Rose 60 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 7 289 HORAS, 45 MINUTOS Lana estaba recostada en la oscuridad, viendo las estrellas. Ya no podía ver a los buitres, pero sabía que no estaban lejos. Algunos habían intentado acercarse, pero Patrick los había espantado. Estaba segura de que todavía estaban cerca. Tenía miedo. Miedo de morir. Temía no poder ver más a su mamá ni a su papá. Su papá y su mamá, quienes probablemente ni saben que se ha perdido. Llamaban al abuelo Luke todas las noches, hablaban con ella, y le decían que la amaban pero… no le permitían regresar a casa. - Queremos que estés fuera de la ciudad por un tiempo, cariño- había dicho su madre - Que tengas tiempo para pensar y despejar tu menteLana ardía con la rabia que sentía hacia sus padres. En especial hacia su madre. Si se lo permitía, la rabia quemaría tanto que casi podría hacerle olvidar su dolor. Pero no por completo. Ni por mucho. El dolor era su mundo ahora. El dolor y el miedo. Se preguntara como lucía ahora. Nunca había sido linda, de verdad- sus ojos, le parecía, eran demasiado pequeños, su cabello oscuro demasiado liso como para hacer algo con el que dejarlo suelto. Pero ahora, con su cara llena de moretones, cortada y bañada en sangre, probablemente se veía como alguien sacado de una película de terror. ¿Dónde estaba el abuelo Luke? Apenas podía recordar los segundos antes de chocar, y el accidente en sí tampoco era una memoria clara. Imágenes confusas mientras daba vueltas y su cuerpo era golpeado. Era confuso. No tenía sentido. Su abuelo había desaparecido de la camioneta: en un minuto estaba ahí, y al siguiente no. Ella no tenía memoria de la puerta abriéndose y cerrándose, y ¿por qué el anciano habría saltado? Loco. Foro Purple Rose 61 GONE - Michael Grant- Libro #1 Imposible. Estaba segura de una cosa: no hubo advertencia alguna por parte de su abuelo. Desapareció en un instante y al siguiente, ella estaba cayendo por el barranco. Lana estaba sedienta. El lugar más cercano que conocía donde podría Tomar algo era el rancho. Y estaría a no menos de una milla de distancia. Si pudiera pararse y lograr caminar…pero aún de día, y saludable, la subida hubiera sido casi imposible. Levantó su cabeza palpitante y la torció hasta tener en su campo de visión a la camioneta. Estaba a unos pocos metros, llantas arriba, recortada a la luz de las estrellas. Algo paso rápido por su cuello. Patrick se paró, atento a algún sonido bajo. - No dejes que me pase algo, muchacho- le rogó. Patrick ladró, de la manera que hacía cuando quería jugar. - No tengo comida para ti, muchachonosotros- dijo - No sé qué pasará con Patrick volvió a echarse, con las patitas en la cabeza. - Apuesto a que mamá está feliz- dijo Lana - realmente feliz de haberme traído para acáNo hubiese notado unos ojos brillando en la oscuridad si Patrick no se hubiese parado repentinamente, y no se hubiese puesto a gruñir como nunca lo había hecho. - ¿Qué pasa, muchacho?Unos ojos verdes, agazapados, sin cuerpo. La miraban fijo. Parpadearon lentamente y se volvieron a abrir. Patrick ladraba como loco ahora, haciendo cabriolas hacia adelante y hacia atrás. Foro Purple Rose 62 GONE - Michael Grant- Libro #1 El puma (León de montaña) gruñó. Era un ronco y profundo gruñido. - ¡Vete, déjame en paz!- Su voz era patética- débil, y consciente de su propia debilidad. Patrick corrió hacia Lana, encontrando coraje nuevamente, enfrentó al puma. En un parpadeo la batalla comenzó, una explosión de gruñidos caninos y felinos, profundos, terribles sonidos. En medio minuto se acabó, los ojos brillantes del puma reaparecieron lejos. Parpadearon una vez, miraron fijo y desaparecieron. Patrick regresó lentamente, se dejó caer pesadamente al lado de Lana. - Buen chico, buen chico- arrulló Lana - espantaste a ese viejo león, ¿no es así, muchacho? Oh, mi buen perro. Buen chicoPatrick movió su cola lentamente. - ¿Te hirió, muchacho?, ¿Te lastimó, mi buen muchacho?- Lana usó su mano buena para pasarla por el pelo de su perro. Estaba mojado, pegajoso al tacto. Podría ser sangre. Investigó y Patrick chilló con dolor. Entonces sintió como fluía. Había un corte profundo en el cuello de Patrick. La sangre salía con cado latido, drenando la vida del perro. - No, no, no- lloró Lana - No puedes morir. No puedes morirSi él moría, se quedaría sola en el desierto, sin poder moverse. Sola. El puma volvería. Y después los buitres. No. No. Eso no pasaría. No. Foro Purple Rose 63 GONE - Michael Grant- Libro #1 El miedo era demasiado como para contenerlo. No podía ser razonado, no podía resistirlo. Lana gritó con terror. - Mami. Mami. Mami. ¡Quiero a mi mamá! Ayuda. ¡Alguien ayúdeme!. ¡Mami, lo siento, lo siento, quiero regresar a casa, quiero regresar a casa!Lloraba y murmuraba, el dolor, la soledad y el miedo se sentían mejor que la agonía de su cuerpo golpeado. Tanto que le sacó el aire de los pulmones. Estaba sola. Sufriendo sola. Y pronto los dientes del puma… Patrick tenía que vivir. Tenía que vivir. Era todo lo que ella tenía. Acurrucó a su perro tan cerca de ella como el dolor se lo permitió. Colocó su mano en la herida, y presionó tan fuerte como se atrevió. Ella pararía la sangre. Ella lo sostendría y detendría que su vida se le escapara. Ella mantendría la vida dentro de él y no moriría. Pero la sangre todavía corría por sus dedos. Siguió sosteniéndolo, y se concentró en mantenerse despierta para mantener a su amigo vivo. - Buen chico- susurró a través de sus labios resecos. Luchó por quedarse despierta. Pero la sed y el hambre, el dolor y el miedo, la soledad y el horror eran mucho para ella. Después de un largo tiempo Lana se durmió. Y su mano se deslizó del cuello del perro. Sam, Quinn y Astrid pasaron la mayor parte de la noche buscando al pequeño Pete. Astrid encontró como acceder a la seguridad del Hotel y hacer una tarjeta que funcionara para todas las puertas. Foro Purple Rose 64 GONE - Michael Grant- Libro #1 Revisaron cada habitación. No encontraron al hermano de Astrid ni a ninguna otra persona. Llegaron al pasillo, en la última habitación. Había una barrera en medio. Era como si alguien colocara una pared ahí atravesada. - Atraviesa la TV- dijo Quinn. Levantó el control remoto y le dio al botón rojo. Nada. Astrid dijo - Me gustaría saber que hay detrás de la barrera. ¿Del otro lado estará medio televisor prendido? - Si es así, me gustaría saber si los Lakers ganaron- dijo Quinn, pero nadie, incluido él, estaba de humor para reírse. - Tu hermano está más seguro al otro lado Astridañadió, - Sin tu mamá, probablemente- dijo Sam, luego - Eso no lo sé- respondió rudamente Astrid - Debo asumir que está solo y sin ayuda, y que soy la única que puede hacer algo para ayudarleCruzó los brazos sobre su pecho y se abrazó a sí misma. Luego dijo - Lo siento, eso sonó como si estuviera enojada contigo- No. Simplemente sonaste enojada. No conmigo- dijo Sam - No podemos hacer más hoy. Es casi medianoche. Pienso que deberíamos regresar a esa habitación grande que vimosAstrid solo asintió, y Quinn lucía como si fuera a derrumbarse en cualquier momento. Encontraron la habitación. Tenía un balcón que daba al mar. A la izquierda la barrera bloqueaba la vista. Pasaba por el océano, tan lejos como llegaban a ver. Era como una pared que se extendía desde el hotel mismo, una pared sin fin. La suite tenía una cama tamaño King y dos pequeñas, todas bastante afelpadas. Había un mini-refrigerador que contenía, licor, cerveza, soda, fruta seca, Snickers, una barra de Toblerone y otras cosas más. Foro Purple Rose 65 GONE - Michael Grant- Libro #1 - El cuarto de los chicos- dijo Quinn y se desplomó en una de las camas pequeñas, boca abajo. En pocos segundos, se durmió. Sam y Astrid estuvieron en el balcón un rato, partiendo el Toblerone. Ninguno de ellos dijo nada por un tiempo. - ¿Qué crees que sea esto?- dijo Sam finalmente. No necesitaba explicar a que ‘esto’ se refería. - Algunas veces pienso que es un sueño- dijo Astrid - Es tan raro que nadie haya venido. Quiero decir, el lugar debería estar lleno de soldados y científicos y reporteros. De la nada una pared aparece y la mayoría de la gente del pueblo desaparece y aún así ¿no hay camionetas con reporteros?Sam ya había llegado a una conclusión sombría acerca de esto. Se preguntaba si Astrid no lo había hecho ya. Claro que sí- No pienso que sólo sea una pared que nos aísle por el sur, ¿sabes? Pienso que puede ser un círculo. Que esté por todo nuestro alrededor. Podríamos estar bloqueados por todas partes. Es más, como nadie ha venido a rescatarnos, creo que eso es más que probable. ¿No te parece?- Sí. Estamos en una trampa. Pero, ¿por qué?, y ¿por que desaparecieron todos los que tienes más de 14 años?- No lo séSam dejó que el silencio se prolongara. No queriendo preguntar la siguiente pregunta en su mente, no estaba seguro si quería contestarla. Finalmente dijo - ¿Qué pasa cuando los chicos cumplen 15?Astrid volteó sus ojos azules hacia él, y él encontró su mirada. - ¿Cuando es tu cumpleaños Sam? - El 22 de noviembre- dijo él - Sólo 5 días antes de Día de Gracias. Doce días a partir de hoy. No, sólo once porque ya es medianoche, ¿no? ¿Y tú?- En marzo Foro Purple Rose 66 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Me gusta más Marzo. O Julio, o Agosto. Primera vez que deseo ser más jovenPara que ella no lo viera como lo estaba viendo ahora, ni sentiría lástima por él, dijo - ¿Piensas que todavía están vivos en algún lugar? - Sí- ¿Piensas eso porque de verdad lo crees, o porque deseas que lo estén? - Sí- dijo y sonrió - Sam- Dime- Yo estaba ese día en el autobús ¿Recuerdas? - Vagamente- dijo y se rió - Mis quince minutos de fama - Eras el más valiente y cool que había conocido. Todo el mundo lo pensó. Fuiste el héroe de toda le escuela. Y después, no sé. Fue como si te…desaparecierasEso le molestaba un poco. Él no se había desaparecido, ¿verdad? Bueno, no todos los días un conductor le da un ataque cardíaco- dijo Sam. Astrid rió- Eres unas de esas personas, creo. Que vive su vida con normalidad sin ser notado casi. Y entonces algo sale mal y ahí estás. Te levantas y haces lo que tienes que hacer. Como hoy con el fuego- Bueno, siendo honesto, prefiero la primera parte. La parte en la que vivo mi vidaAstrid asintió, como si entendiera, pero después dijo - Eso no va a pasar esta vezSam bajó la cabeza y miró al césped debajo. Una lagartija se movía por el camino de piedra. Rápido, lento, rápido y luego desapareció- Mira, no esperes mucho de mí, ¿okey?- Foro Purple Rose 67 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Okey, Sam- dijo ella, pero como si no lo pensara de verdad - mañana descubriremos qué está pasando- Y encontraremos a tu hermano- Y encontraremos a mi hermanoElla se dio la vuelta. Sam se quedó en el balcón. No podía escuchar las olas. Había muy poca briza. Pero podía oler flores que estaban abajo en el césped. Y el olor salado del Pacífico no había cambado. Le había contado a Astrid que estaba asustado, y lo estaba. Pero también estaban otros sentimientos. El vacio de la callada noche cayó sobre él. Estaba solo. Aún estando con Astrid y Quinn, estaba solo. Sabía algo que ellos no. El cambio era tan grande que su mente no conseguía aceptarlo del todo. Todo tenía conexión, de eso estaba seguro. Lo que le había hecho a su padrastro, lo que había hecho en su cuarto, lo que había pasado con la pequeña lanzallamas con trenzas, la desaparición de todos los que tenían más de 14 años, y esta barrera impermeable e imposible- todas estas cosas eran piezas del mismo rompecabezas. Y el diario de su madre, eso también. Estaba asustado, abrumado, solo. Pero menos solo de lo que había estado durante estos últimos meses. La pequeña que comenzó el fuego era una prueba, él no era el único con poderes. No era el único raro. Levantó sus manos y vio sus las palmas. Piel rosada, llena de callos de tanto encerar su tabla, una línea de vida, una línea del destino. Como cualquier otra. ¿Cómo? ¿Cómo pasó eso? ¿Qué fue lo que pasó? Y si él no era el único raro, ¿Significaba eso que no era el único responsable de esta catástrofe? Extendió sus manos, con las palmas hacia arriba, acercándolas a la barrera como si fuera a tocarla. Foro Purple Rose 68 GONE - Michael Grant- Libro #1 En estado de pánico podía crear luz. En estado de pánico podía quemar la mano de un hombre. Pero seguramente él no habría hecho esto. Ese pensamiento le trajo un poco de alivio. No, él no había hecho esto. Pero aún así, algo o alguien sí. Foro Purple Rose 69 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 8 287 HORAS, 27 MINUTOS. - Quédate quieta, estoy intentando cambiarte el pañal,Terrafino al niño. dijo Mary - No es un pañal,- dijo la niña pequeña- Los pañales son para los bebés. Son mis pantalones de aprendiz. - Oh, lo siento,- dijo Mary - No lo sabía. Ella terminó se subirle los pantalones de entrenamiento y sonrió, pero la pequeña niña colapsó en lágrimas. - Mi mamá siempre me ponía los pantalones de aprendiz. - Lo sé, cielo,- dijo Mary- Pero esta noche lo estoy haciendo yo, ¿Okay?Mary quería llorar. Ella no quería volver a llorar más. La noche había caído. Ella y su hermano de nueve años, John, habían repartido el último pececito de queso cheddar goldfish. Ellos tuvieron que repartir todas las cajas de jugo. Ellos casi no tenían pañales. La guardería de Barbará no fue instalada para el cuidado de noche. Ellos solo tenían un suministro limitado de pañales a mano. Había veintiocho niños a lo largo de las dos habitaciones. Cuidando de ellos estaban Mary y John y una niña de diez años llamada Eloise, como en los libros, quien mayormente mantenía un ojo sobre su hermano de cuatro años. Eloise era uno de los justamente responsables. Un par de otros niños, abrumados, no sabiendo cómo adaptarse, habían simplemente dejado a sus hermanos sin ni siquiera hacer un intento de quedarse y ayudar. Mary y John prepararon la leche y llenaron los biberones. Ellos habían hecho - comidaso lo que sea que fuera en la guardería e independientemente que John logró gorronearse encima. Ellos leyeron libros con dibujos en voz alta. Ellos pusieron el CD de Raffi una y otra vez. Foro Purple Rose 70 GONE - Michael Grant- Libro #1 Mary había dicho las palabras - No te preocupes, todo va a estar bien- un millón de veces. Ella había abrazado a cada niño una y otra vez, entonces eso lucía como si ella estuviera en una fábrica de repartición de abrazos. Todavía, los niños lloraban por sus mamás. Todavía, ellos preguntaban, - ¿Cuándo mi mamá va a venir? ¿Porqué ella no está aquí? ¿Dónde está ella?- Ellos exigían en irritables, voces asustadas, - Quiero a mi mamá. Me quiero ir a casa. Ahora. Mary estaba temblando de agotamiento. Ella cayó en la mecedora y miró fijamente la habitación. Cunas. Esterillas en el piso. Diminutos cuerpos acurrucados de esta manera y de la otra. La mayoría dormidos. Excepto por una niña de dos años quien no dejaba de llorar. Y el bebé quien divagaba dentro y fuera de lloriqueos adecuados. Su hermano, John, estaba luchando por hacerlo dormir, sus rizos boteaban cuando el se sacudía dirigiéndose solo para hacerlos ir moviéndose más abajo… más abajo. Él estaba caído en la silla, meciendo una cuna provisional que era realmente solo un plástico largo plantado liberado de la ferretería. Ella capturó su ojo y dijo, - Estoy tan orgullosa de ti, John. Él sonrió con su más dulce sonrisa, y Mary casi se deshizo. Su labio tembló. Lágrimas brotaron de sus ojos. Había un nudo en su garganta y le dolía el pecho. - Tengo que ir a hacer pipí,- dijo una voz. Mary localizó la fuente- Venga, Cassie, vallamos,- dijo ella. El baño estaba justamente fuera de la habitación principal. Ella le enseñó el camino, entonces ella esperó, apoyándose contra la pared. Después, ella limpió el pequeño trasero de la niña. - Mi mamá siempre hacía eso,- dijo Cassie. - Lo sé, cariño. - Mi mamá siempre me llamaba de ese modo. - ¿Cariño? Oh. ¿Te gustaría que yo te llamara de otra manera?- Foro Purple Rose 71 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No. Pero yo sólo quiero saber cuándo va a venir mi mamá. La extraño. Yo siempre le daba un abrazo y ella me besaba. - Lo sé. Pero hasta que ella vuelva, ¿Puedo yo darte un beso?- No. Sólo mi mamá. - Okay, cariño. Volvamos a la cama. De vuelta en la habitación principal Mary fue hacia John - Hey, hermano. Ella despeinó sus rizos rojos- Nosotros movamos algunas cosas. Tendremos problemas en la mañana. Yo tengo que ir a ver que puedo reunir. ¿Podrás aguantar aquí por un rato?- Si. Claro, puedo limpiar algunos traserosMary salió a la noche hacia la en gran medida silenciosa plaza. Algunos niños estaban durmiendo en bancas. Algunos agrupados en pequeños grupos alrededor de linternas. Ella descubrió a Howard paseando a lo largo con una mountain dew en una mano y un bate de baseball en la otra. - ¿Has visto a Sam?- preguntó Mary. - ¿Qué quieres con Sam?- Yo no puedo cuidar a todos esos pequeños con simplemente John para ayudarme. Howard se encogió - ¿Quién te preguntó?Eso fue demasiado. Mary era alta y fuerte. Howard, aunque un muchacho, era más pequeño. Mary cogió dos pasos hacia él, poniendo su cara directamente con la de él - Escucha, pequeño gusano. Si yo no cuido a esos niños, ellos podrían morir. ¿Tú entiendes eso? Hay bebés ahí quienes necesitan ser Foro Purple Rose 72 GONE - Michael Grant- Libro #1 alimentados y mudados, y parezco ser la única que lo hace. Y hay probablemente más niños pequeños todavía en sus casas, absolutamente solos, sin saber que está ocurriendo, sin saber cómo alimentarse, muertos de miedo. Howard se alejó un paso, tentativamente levantó el bate, luego lo dejó caer. - ¿Qué se supone que haga yo?- Él lloriqueó. - ¿Tú? Nada. ¿Dónde está Sam?- Él salió. - ¿Qué quieres decir con, él salió?- Quiero decir que él, Quinn y Astrid salieron. Mary parpadeó, sintiéndose estúpida y lenta - ¿Quién está a cargo?- Tú solamente piensas que ¿porque Sam le gusta jugar a ser el gran héroe cada par de años lo hace a él el hombre a cargo?Mary había estado en el bus dos años atrás cuando el conductor, Mr. Colombo, había sufrido un ataque cardiaco. Ella había tenido la cabeza en un libro, sin prestar atención, pero ella había levantado la vista cuando sintió al bus virar. Pero al tiempo que ella se había concentrado, Sam estaba guiando al bus a un lado del camino. En los dos años que siguieron, Sam había sido tan silencioso y tan modesto y tan no involucrado en la vida social de la escuela que Mary casi había olvidado ese momento de heroísmo. La mayoría de la gente lo hizo. Y ahora ella ni siquiera se había sorprendido cuando fue Sam quien se había acercado al fuego. Y ella de algún modo había asumido que si alguien iba a estar a cargo, podría ser Sam. Ella se encontró enojada con él por no estar aquí ahora: ella necesitaba ayuda. - Ve a traer a Orc,- dijo Mary. Foro Purple Rose 73 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo no le digo a Orc que hacer, perra. - ¿Disculpa?- ella chasqueó- ¿Qué me acabas de llamar? Howard tragó- No significó nada, Mary. - ¿Dónde está Orc?- Yo pienso que él está durmiendo. - Despiértalo. Yo necesito alguna ayuda. No puedo permanecer despierta más tiempo. Necesito al menos dos niños que tengan experiencia cuidando niños. Y luego necesito pañales y biberones y chupetes y cheerios y mucha leche. - ¿Porqué yo voy a hacer todo eso?Mary no tenía una respuesta- No lo sé, Howard,- dijo ella- ¿Tal vez porque tú no eres un completo cretino? ¿Quizás porque eres un ser humano decente?Eso le ganó una mirada escéptica y un resoplido burlón. - Mira, los niños harán lo que Orc diga,- dijo Mary- A ellos él les asusta. Todo lo que estoy pidiendo es que Orc actúe como Orc. Howard pensó sobre esto. Mary casi pudo ver las ruedas hilando en su cabeza. - Olvídalo,- dijo ella- Yo hablaré con Sam cuando regrese. - Si, él es el gran héroe, ¿o no?- dijo Howard, goteando sarcasmo- Pero hey, ¿Dónde está el? ¿Lo ves por aquí? Yo no lo veo por aquí. - ¿Tu vas a ayudar o no? Tengo que regresar. - Bien. Conseguiré tus cosas, Mary. Pero será mejor que tú te acuerde quien te ayudó. Tú estás trabajando para Orc y para mí. - Yo estoy cuidando a niños pequeños,trabajando para alguien, es para ellos. Foro Purple Rose dijo Mary- 74 Si yo estoy GONE - Michael Grant- Libro #1 - Como digo, tú recordaras quien estuvo ahí cuando lo necesitaste. Howard se dio la vuelta sobre sus talones y se fue de una forma decidida y arrogante. - Dos niñeras y comida,- Mary llamó después de él. Mary volvió a la guardería. Tres niños estaban llorando, y se estaba extendiendo. John estaba asombrosamente desde una cuna hasta la estera del piso. - Estoy de vuelta,- dijo Mary- Consigue algún sueño, John. John simplemente se desplomó. Él estaba roncando antes de que golpeara el piso. - Esta bien,- Mary cogió al primer niño llorando- Todo va a estar bien. Foro Purple Rose 75 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 9 277 HORAS, 06 MINUTOS. Sam durmió en sus ropas y despertó muy temprano. Él había pasado la noche en el sillón en la larga habitación principal de la suite del hotel. Él sabía por las acampadas en la playa que Quinn hablaba dormido. Él parpadeó y vio a Astrid, una delgada sombra contra el sol. Ella estaba de pie en frente de la ventana pero mirando hacia él. Él rápidamente secó si boca en la almohada. - Disculpa, el sueño babea. - Yo no quería despertarte, pero mira esto. El sol de la mañana se levantaba detrás de la ciudad, arriba desde detrás del puente. Rayos de luz brillaban y bailaban en el agua luciendo incapaces de tocar el gris decolorado de la barrera. Se curvaron lejos fuera del mar, una pared naciente desde el océano. - ¿Cómo de grande es eso?- San se preguntó en voz alta. Astrid dijo, - Yo debería ser capaz de calcularlo. Tú mides la base de la pared a un punto, luego calcula el ángulo y… no importa. Esto tiene que ser por lo menos un par de cientos de pies de altura. Nosotros somos tres historias encima y estamos en ninguna parte cerca de la cima. Si es que hay una cima. - ¿Qué quieres decir con si es que hay una cima?- No estoy segura. No Tomes nada yo lo digo enserio: Yo solo digo mis pensamientos en voz alta. - Entonces piensa en voz alta lo suficiente para que yo escuche,- dijo Sam. Astrid se encogió- Okay. No puede haber una cima. Esto no puede ser una pared, debe ser una cúpula. - Pero yo veo el cielo,- argumentó Sam- Yo veo las nubes. Se están moviendo. Foro Purple Rose 76 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Cierto. Bueno, imagina esto: Tú estás sosteniendo un pedazo de vidrio negro en tu mano. Como unas grandes, gafas de sol realmente oscuras. Tú los inclinas hacia un lado, es opaco. Tú los inclinas hacia otro lado, son reflectantes. Tú bizqueas muy duro para mirar directamente a ello y casi piensas que puedes ver algunas luces viniendo atravesándolos. Todo depende del ángulo y el…- ¿Tú escuchaste eso?- Quinn preguntó. Él había llegado sin aviso, rascándose indiscretamente. Sam escuchó con esfuerzo- Un motor. No muy lejos, tampoco. Ellos corrieron por la habitación, tirándose bajo las escaleras, explotando a través de las puertas dobles en el terreno del hotel. Doblando la esquina, atrás de las canchas de tenis. - Es Edilio. El chico nuevo,- dijo Sam. Edilio Escobar estaba sentado en la cajuela abierta de una pequeña retroexcavadora amarilla. Como ellos miraron, él maniobró cerca de la barrera y bajó la pala. Esto mordía por la hierba y vino con una paletada de suciedad. - Él trata de cavar su salida,- dijo Quinn. Él rompió a correr y brincó impulsivamente sobre la retroexcavadora al lado de Edilio. Edilio saltó con un pie en el aire, pero aterrizó sonriendo abiertamente. Edilio paró el motor- Hey, chicos. Supongo que ustedes habrán notado esto, ¿Huh?- Él estiró el pulgar hacia la barrera- Por cierto, no toquen eso. Sam cabeceó con arrepentimiento - Si. Nosotros entendimos eso. Edilio prendió el motor y cavó tres veces más. Luego, él saltó hacia abajo, recogió una pala, y curioseó a través de las últimas pulgadas de suciedad entre el agujero y la barrera. Foro Purple Rose 77 GONE - Michael Grant- Libro #1 La barrera continuaba, aún bajo tierra. Trabajando juntos, Edilio, Sam, y Quinn cavaron cinco pies hacia abajo con la retroexcavadora y la pala. Ellos no encontraron el término de la barrera. Pero Sam no quería detenerse. Tenía que tener un fin. Tenía que tener. Él estaba golpeando piedras, incapaz de conseguir de la pala una mordida profunda. Cada vez que llenaba la pala era más ligera que la vez anterior. - Quizás una taladro. O a las menos algunas púas para romper aquí. Sólo luego, no escuchando respuesta, hizo que comprendiera que él era el único que seguía cavando. Los otros estaban de pie, mirando hacia abajo a él. - Si, quizás,- dijo Edilio finalmente. Él se inclinó hacia abajo para darle a Sam una mano para salir del hoyo. Sam subió, sacudió su pala aparte, y golpeó la suciedad de sus jeans- Es una buena idea, Edilio. - Como lo que hiciste en el fuego, hombre,- dijo Edilio- Tú salvaste a la ferretería y a la guardería. Sam no quería pensar sobre lo que él había salvado o no salvado- Podría no haber salvado nada, incluyendo mi propio trasero, sin ti, Edilio. Y Quinn y Astrid,- el añadió al último momento. Quinn dio una dura mirada a Edilio- Entonces ¿Porqué estas aquí?- el preguntó. Edilio suspiró y apoyó su pala contra la barrera. Él se limpió el sudor de su cara y miró alrededor de la tierra bien cuidada- Mi mamá trabaja aquí,dijo Edilio. Quinn sonrió un poco con satisfacción- ¿Es ella, como, la gerente?- Ella hace el trabajo doméstico,- Dijo Edilio uniformemente. - ¿Si? ¿Dónde vives?- Quinn preguntó. Edilio apuntó a la barrera- Ahí. Sobre dos millas bajando la carretera. Nosotros tenemos un remolque. Mi papá, mis dos hermanos pequeños. Ellos tienen un virus, entonces mi mamá los mantiene en casa. Álvaro, mi hermano mayor está en Afganistán. Foro Purple Rose 78 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Él está en el ejército?- Fuerzas especiales,- Edilio sonrió abiertamente- La elite. Él no era un gran chico, pero él estaba de pie tan derechamente, que no se veía bajo. Sus ojos eran oscuros, luciendo casi sin blanco, apacibles pero no temerosos. Él tenía callosas, manos llenas de cicatrices que lucían como si pertenecieran a otro cuerpo. Él sostuvo sus brazos ligeramente fuera de su tronco, las manos giradas con la palma adelante solo un poco, como si se preparara para coger algo. Él parecía a la vez completamente inmóvil y preparado para saltar a la acción. - Eso es estúpido cuando tú piensas sobre eso. Las personas en el otro lado de la barrera, ellos saben que está sucediendo,- dijo Quinn- Quiero decir, no es como si ellos no han notado que repentinamente estamos detrás de esta pared. - ¿Entonces?- Sam preguntó. - Entonces ellos tienen mejor equipamiento y cosas que pueden hacer, ¿cierto? Ellos pueden cavar mucho más profundo, llegar bajo la barrera. O ir alrededor de ella. O volar sobre ella. Esta es una pérdida de tiempo aquí. - Nosotros no sabemos cuán abajo o cuan alto se extiende la barrera,dijo Astrid- Esto parece como que termina a unos cuantos cientos de pies hacia arriba, pero tal vez es una ilusión óptica. - Sobre, bajo, alrededor, o por,- dijo Edilio- Tiene que haber algo forma. - Del mismo modo cuando tu gente viene de la frontera de México, ¿Huh?- dijo Quinn. Sam y Astrid ambos le dieron miradas sobresaltadas a Quinn. Edilio se paró incluso más derecho, a pesar de ser seis pulgadas más bajo que Quinn, parecía como si lo estuviera mirando hacia abajo. En una calmada, tranquila voz Edilio dijo, - Honduras es de donde viene mi gente. Ellos tuvieron que venirse todo el camino por México antes de que aún alcanzaran la frontera. Mi mamá trabaja de criada. Mi papá es obrero del campo. Nosotros vivimos en un remolque y conducimos una vieja Foro Purple Rose 79 GONE - Michael Grant- Libro #1 batidora. Yo todavía tengo un poco de acento porque aprendí español antes de aprender ingles. ¿Algo más que necesites saber, hombre?Quinn dijo, - Yo no estaba tratando de comenzar nada, amigo. - Este bien,- dijo Edilio. Eso no era una amenaza, no realmente. Y en cualquier caso, Quinn tenía veinte libras sobre Edilio. Pero fue Quinn quien dio paso hacia atrás. - Nosotros nos tenemos que ir,- dijo Sam. A Edilio, el explicó, - Nosotros estamos buscando al hermano pequeño de Astrid. Él es… el necesita a alguien que lo cuide. Astrid piensa que quizás él esté arriba en la central eléctrica. - Mi papá es un ingeniero ahí,- Astrid explicó- Pero son diez millas desde aquí. Sam vaciló antes de preguntar a Edilio si se unía. Podría molestar a Quinn. Quinn no estaba actuando como él, lo que no era realmente extraño, considerando lo que estaba pasando, pero Sam lo encontraba inquietante. Edilio, por otra parte, había mantenido su cabeza unida en el fuego. El podría redoblar. Astrid hizo la decisión por él- ¿Edilio? ¿Te gustaría venir con nosotros?Ahora Sam estaba un poco fastidiado. ¿Astrid había pensado que Sam no podía hacerse cargo de las cosas? ¿Ella necesitaba a Edilio? Astrid puso los ojos en blanco hacia Sam- Yo pensé que podría cortar la persecución y evitar más posturas masculinas. - Yo no estaba en una postura,- Sam se quejó. - ¿Cómo estaban pensando viajar?- Preguntó Edilio. - Yo no pienso que nosotros deberíamos intentar conducir un coche, si es lo que quieres decir,- dijo Sam. - Yo quizás tenga algo. No un auto, pero mejor que caminar diez millas. Edilio los condujo a una puerta de garaje oculta lejos de los alrededores de la parte trasera del vestuario. Él levantó la puerta del garaje, revelando dos carritos de golf con el logo de Clifftop resort en los costados- Los encargados de mantenimiento y los tipos de seguridad los usan para ir Foro Purple Rose 80 GONE - Michael Grant- Libro #1 por los alrededores y acercarse al campo de golf del otro lado de la carretera. - ¿Has conducido uno de esos antes?- Sam preguntó. - Si. Mi papá a veces Tomaba un turno al campo de golf. Encargado de mantenimiento. Yo voy con él, para echarle una mano. Eso simplificaba la decisión. Aún Quinn tenía que ver la lógica- Okay,dijo Quinn de mala gana- Tú conduces. Sam dijo, - Podemos intentar el camino directo a la carretera. Es el primer intento. - Tú estás evitando el centro de la ciudad,- dijo Astrid- No quieres niños viniendo hacia ti, preguntándote lo que ellos deberían hacer. - ¿Tú quieres llegar a PBNP?- Sam preguntó- ¿O tú quieres verme permanecer alrededor diciendo a las personas que la única cosa de la que tienen que tener miedo es del propio miedo?Astrid rió, y era, en la opinión de Sam, probablemente el sonido más dulce que alguna vez hubiera escuchado. - Tú recuerdas,- dijo Astrid. - Si. Recuerdo. Roosevelt. La gran depresión. A veces, si yo realmente estrujo mi cerebro, yo puedo incluso multiplicar. - Humor defensivo,- Astrid le Tomó el pelo. Ellos condujeron a través del aparcamiento en el camino. Allí ellos Tomaron una vuelta cerrada sobre una angosta, sección recién pavimentada. El carrito de golf redujo la marcha yendo cuesta arriba a apenas mayor velocidad que ir caminando. Ellos pronto vieron que el camino moría en la barrera. Ellos se detuvieron y miraron fijamente de forma solemne la abrupta terminación del pavimento. - Es como la caricatura del corre caminos,- dijo Quinn- Si tú pintas un túnel en ello, nosotros podríamos atravesarlo, pero por las artimañas del coyote podríamos chocar contra eso. Foro Purple Rose 81 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Okay. Volvamos por el camino de roca entonces, pero corta por las calles traseras de la carretera- no vallas cerca de la plaza,- dijo SamNecesitamos encontrar pronto al pequeño Pete. No quiero tener que detenerme y hablar a un manojo de niños. - Si, súmale que nosotros no queremos que nadie nos robe el carrito,dijo Edilio. - Si. Eso también,- admitió Sam. - Detente,- gritó Astrid, y Edilio frenó de golpe. Astrid saltó fuera de su asiento y volvió corriendo hacia algo blanco al borde del camino. Ella se arrodillo y recogió una ramita. - Es una gaviota,- dijo Sam, perplejo ante demostración de Astrid- Tal vez golpeó la barrera, ¿Huh?- Quizás. Pero mira esto. levantándola. - ¿Si?- Ella empujó la pata del pájaro con la ramita, - Es palmeada, desde luego. Como debe ser. Pero mira la forma en que los dedos del pie se extienden hacia fuera. Mira las uñas. Son garras. Como un ave de presa. Como un halcón o un águila. - ¿Estás segura de que es una gaviota normal?- Me gustan las aves,- ella explicó- Eso no es normal. Las gaviotas no necesitan garras. De manera que ellas no tienen garras. - Entonces es una ave rara,ahora?- dijo Quinn- ¿Podemos seguir adelante Astrid se levantó- Esto no es normal. Quinn soltó una risotada- Astrid, nosotros no estamos ni siquiera en la misma zona horaria como normal. ¿Eso es por lo que te estás preocupando? ¿Los dedos de las patas de las aves?- Foro Purple Rose 82 GONE - Michael Grant- Libro #1 - La ave es de una forma u otra una rareza solitaria, una mutación aleatoria,- dijo Astrid, - O es una nueva especie entera que apareció repentinamente. Desarrollada. - De nuevo ¿tengo que seguir con el - entonces que- ?- dijo Quinn. Astrid estaba al borde de decir algo. Entonces ella sacudió su cabeza un poco, diciéndose a sí misma que no- No importa, Quinn. Como tú dices, nosotros tenemos un largo camino a la normalidad. Ellos se subieron otra vez y salieron a veinte millas por hora. Doblaron en la tercera y recortaron, distanciándolos de la ciudad, y subieron por la cuarta, que estaba tranquila, sombría, decididamente lamentable, más vieja que la calle residencial cerca de la casa de Sam. Los únicos autos que ellos vieron estaban aparcados o chocados. Las únicas personas que vieron fueron un par de niños atravesando la calle detrás de ellos. Escucharon sonidos de TV viniendo desde una casa, pero rápidamente determinaron que era un DVD. - Al menos la electricidad todavía funciona,- dijo Quinn- Ellos no se han llevado nuestros DVDS. Los mp3 todavía trabajan, también, aún sin acceso a Internet. Nosotros todavía tenemos música. - Ellos,- Astrid hizo notar- Nosotros hemos pasado de DIOS a ELLOS. Ellos alcanzaron la carretera y se detuvieron. - Bueno. Esto es espeluznante,- dijo Quinn. En el medio de la carretera había un tractor-trailer UPS volcado. El remolque se había liberado y estaba sobre su lado como un juguete desechado. El tractor, la parte del camión, estaba todavía derecho, pero fuera del camino. Había un sebring convertible aplastado contra el frente. El convertible no había salido bien. El impacto fue frontal. El auto estaba estrujado a aproximadamente la mitad de su longitud habitual. Y se había quemado. - Los conductores desaparecieron, el conductor del auto y el conductor del camión,- dijo Quinn. - Al menos nadie salió herido,- dijo Edilio. Foro Purple Rose 83 GONE - Michael Grant- Libro #1 - A menos de que hubiera un niño en el auto,- indicó Astrid. Nadie sugirió revisar. Nadie habría sobrevivido a ese choque o al fuego que lo siguió. Ninguno de ellos quería ver si había algún cuerpo pequeño en el asiento trasero. La carretera tenía cuatro callejuelas, dos iban muy lejos, son división, pero con una vuelta de vereda en el medio. Siempre había tráfico. Aún en medio de la noche había tráfico. Ahora, sólo silencio y vacío. Edilio rió con una voz temblorosa- Yo sigo esperando que algún viejo camión grande nos barra, atropellándonos. - Eso casi sería un alivio,- Quinn murmuró. Edilio dio un paso sobre el pedal, el motor eléctrico zumbó, y ellos partieron fácilmente sobre la carretera, bordeando el volcado remolque UPS. Fue una misteriosa experiencia. Ellos iban más despacio que un gran ciclista sobre una carretera donde nadie alguna vez viajó a menos de 60 millas por hora. Ellos se arrastraron por una tienda muffler y jiffy lube, por delante de un desproporcionadamente bajo edificio de oficinas ocupado por un abogado y un contador. En varios lugares autos desde la carretera se habían estrellado contra coches aparcados. Un convertible estaba todo dentro de la tintorería. Esto había sacado todo el vidrio de la ventana. La ropa en bolsas de plástico estaba esparcida a través de la cubierta del coche y en el asiento del pasajero. Ellos mantenían un silencio como de cementerio mientras conducían. El único sonido venía desde el caucho suave cansado y el zumbido tirante del motor eléctrico. La ciudad estaba a su izquierda. A la derecha la tierra se elevaba bruscamente en un alto puente. El puente surgía encima de Perdido Beach, es su propio tipo de pared. El pensamiento nunca se le había ocurrido a Sam tan convincentemente antes que Perdido beach ya fue saltada por barreras, por montañas al norte y al este, por el océano al sur y al oeste. Este camino, esta silenciosa, y vacío camino, era simplemente el único camino para salir. Foro Purple Rose 84 GONE - Michael Grant- Libro #1 Delante estaba la estación chevron Sam pensó que vio un movimiento allí. - ¿Qué piensan chicos?- el preguntó. - Tal vez ellos tengan comida. Es un mini-supermercado, ¿cierto?- dijo Quinn- Tengo hambre. - Deberíamos seguirnos yendo,- dijo Astrid. - ¿Edilio?- Sam presionó. Él se encogió- No quiero ser paranoico. Pero, hombre, ¿Quién sabe?Sam dijo, - adivino que voto por seguir nuestro camino. Edilio cabeceó y fácilmente dirigió el carrito de golf al lado izquierdo del camino. - Si hay niños ahí, nosotros sonreímos y decimos que estamos apurados,- dijo Sam. - Sí, señor,- dijo Quinn. - No digas eso, hermano. Nosotros votamos,- dijo Sam. - Si. Cierto. Claramente había gente en la estación Chevron. Una leve brisa llevó una bolsa rasgada de doritos carretera abajo hacia ellos, una roja y dorada rodadora. Cuando el carrito de golf se acercó, un niño, luego otro, apretó el paso en el camino. Cookie era el primero. Al segundo niño Sam no lo reconoció. - Que pasa, Cookie,- Sam lo llamó cuando ellos avanzaron dentro veinte yardas. - ¿Que pasa Sam?- Cookie respondió. - Estamos buscando al hermano pequeño de Astrid, hombre. Foro Purple Rose 85 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Hazte a un lado,- dijo Cookie. Él estaba llevando un bate metálico de Baseball. El otro niño al lado suyo tenía un mazo de croquet con rayas verdes. - No, hombre, nosotros estamos en una misión, te llevaremos más tarde,dijo Sam. Él se agitó, y Edilio apretó su pie en el pedal. Ellos estaban dentro de un par de pies y pronto los pasarían. - Deténgalos,- una voz gritó desde la estación Chevron. Howard estaba corriendo y a su lado, Orc. Cookie dio un paso en frente del carrito. - No te detengas,- Sam siseó. - Hombre, mira,- Edilio advirtió a Cookie. Cookie saltó a un lado en el último segundo. El otro niño balanceó su mazo con fuerza. El eje de madera golpeó con fuerza al poste de acero que sujetaba al toldo del carrito. La cabeza del mazo se separó y por poco le saca la cabeza a Quinn. Luego de que los pasaran y Quinn gritara de vuelta, - Hey, tú casi golpeas mi cabeza, idiota. Ellos estaban tal vez a treinta pies de distancia y separándose cuando Orc gritó, - Atrápenlos, ustedes idiotas. Cookie era un chico grande, no rápido. Pero el otro chico, el que estaba sosteniendo el mazo roto, era más pequeño y más rápido. Él rompió en una carrera. Howard y Orc estaba acercándose, corriendo plenamente hacia fuera, pero Orc era pesado y lento y Howard se separó de él. El chico con el mazo fue hacia ellos, - Ustedes mejor se detienen,- el dijo, jadeando, corriendo al lado de ellos. - No pienso lo mismo,- dijo Sam. - Tío, te apuñalaré con este palo,- el chico lo amenazó, pero él estaba jadeando fuertemente. Él hizo una débil puñalada con el final triturado del mazo. Foro Purple Rose 86 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam lo agarró y lo torció fuera de sus manos. El chico saltó y se extendió. Sam sacudió el palo a un lado con desprecio. Howard casi nos alcanza, viniendo directamente detrás del carrito. Astrid y Quinn miraban con calma como Howard bombeaba con fuerza, sus delgados brazos como un molino de viento. Ellos echaron un vistazo hacia atrás y comprendieron que Orc no iba a ir a atraparlos. - Howard, ¿Qué crees que estás haciendo, hombre?- Quinn preguntó en una voz perfectamente razonable- Pareces un perro persiguiendo a un camión. ¿Qué vas a hacer si nos atrapas?Howard captó el punto y bajo la velocidad. Edilio dijo, - Esto es una persecución lenta, hombre. Tal vez aparezca en las noticias. Eso consiguió una risa nerviosa. Cinco minutos después, nadie estaba riendo- Hay un camión viniendo rápido,- dijo Astrid- Necesitamos seguir. - Ellos no nos echaran abajo,- dijo Quinn- Aún Orc no es tan loco. - Ellos podrían o no echarnos abajo,- dijo Astrid, - pero ese es un chico de catorce años conduciendo una hummer. ¿Tú realmente quieres estar en el camino?Quinn cabeceó- Nosotros estamos para un bombardeo. Delante estaba la estación chevron. Sam pensó que vio un movimiento allí. - ¿Qué piensan chicos?- el preguntó. - Tal vez ellos tengan comida. Es un mini-supermercado, ¿cierto?- dijo Quinn- Tengo hambre. - Deberíamos seguirnos yendo,- dijo Astrid. - ¿Edilio?- Sam presionó. Foro Purple Rose 87 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él se encogió- No quiero ser paranoico. Pero, hombre, ¿Quién sabe?Sam dijo, - adivino que voto por seguir nuestro camino. Edilio cabeceó y fácilmente dirigió el carrito de golf al lado izquierdo del camino. - Si hay niños ahí, nosotros sonreímos y decimos que estamos apurados,- dijo Sam. - Sí, señor,- dijo Quinn. - No digas eso, hermano. Nosotros votamos,- dijo Sam. - Si. Cierto. Claramente había gente en la estación Chevron. Una leve brisa llevó una bolsa rasgada de doritos carretera abajo hacia ellos, una roja y dorada rodadora .Cuando el carrito de golf se acercó, un niño, luego otro, apretó el paso en el camino. Cookie era el primero. Al segundo niño Sam no lo reconoció. - Que pasa, Cookie,- Sam lo llamó cuando ellos avanzaron dentro veinte yardas. - ¿Que pasa Sam?- Cookie respondió. - Estamos buscando al hermano pequeño de Astrid, hombre. - Hazte a un lado,- dijo Cookie. Él estaba llevando un bate metálico de baseball. El otro niño al lado suyo tenía un mazo de croquet con rayas verdes. - No, hombre, nosotros estamos en una misión, te llevaremos más tarde,dijo Sam. Él se agitó, y Edilio apretó su pie en el pedal. Ellos estaban dentro de un par de pies y pronto los pasarían. - Deténgalos,- una voz gritó desde la estación Chevron. Howard estaba corriendo y a su lado, Orc. Cookie dio un paso en frente del carrito. - No te detengas,- Sam siseó. Foro Purple Rose 88 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Hombre, mira,- Edilio advirtió a Cookie. Cookie saltó a un lado en el último segundo. El otro niño balanceó su mazo con fuerza. El eje de madera golpeó con fuerza al poste de acero que sujetaba al toldo del carrito. La cabeza del mazo se separó y por poco le saca la cabeza a Quinn. Luego de que los pasaran y Quinn gritara de vuelta, - Hey, tú casi golpeas mi cabeza, idiota. Ellos estaban tal vez a treinta pies de distancia y separándose cuando Orc gritó, - Atrápenlos, ustedes idiotas. Cookie era un chico grande, no rápido. Pero el otro chico, el que estaba sosteniendo el mazo roto, era más pequeño y más rápido. Él rompió en una carrera. Howard y Orc estaba acercándose, corriendo plenamente hacia fuera, pero Orc era pesado y lento y Howard se separó de él. El chico con el mazo fue hacia ellos, - Ustedes mejor se detienen,- el dijo, jadeando, corriendo al lado de ellos. - No pienso lo mismo,- dijo Sam. - Tío, te apuñalaré con este palo,- el chico lo amenazó, pero él estaba jadeando fuertemente. Él hizo una débil puñalada con el final triturado del mazo. Sam lo agarró y lo torció fuera de sus manos. El chico saltó y se extendió. Sam sacudió el palo a un lado con desprecio. Howard casi nos alcanza, viniendo directamente detrás del carrito. Astrid y Quinn miraban con calma como Howard bombeaba con fuerza, sus delgados brazos como un molino de viento. Ellos echaron un vistazo hacia atrás y comprendieron que Orc no iba a ir a atraparlos. - Howard, ¿Qué crees que estás haciendo, hombre?- Quinn preguntó en una voz perfectamente razonable- Pareces un perro persiguiendo a un camión. ¿Qué vas a hacer si nos atrapas?Howard captó el punto y bajo la velocidad. Foro Purple Rose 89 GONE - Michael Grant- Libro #1 Edilio dijo, - Esto es una persecución lenta, hombre. Tal vez aparezca en las noticias. Eso consiguió una risa nerviosa. Cinco minutos después, nadie estaba riendo- Hay un camión viniendo rápido,- dijo Astrid- Necesitamos seguir. - Ellos no nos echaran abajo,- dijo Quinn- Aún Orc no es tan loco. - Ellos podrían o no echarnos abajo,- dijo Astrid, - pero ese es un chico de catorce años conduciendo una hummer. ¿Tú realmente quieres estar en el camino?Quinn cabeceó- Nosotros estamos para un bombardeo. Foro Purple Rose 90 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 10 274 HORAS, 27 MINUTOS La parte de atrás de la Hummer se movía a uno y otro lado del camino, pero no había manera de fingir que no iba a atraparlos. - ¿Seguimos adelante o salimos?- Edilio preguntó. Los nudillos de sus manos estaban blancos. - Ellos van a patearnos el trasero ahora- , gritó Quinnhaberlos dejado solos, pero no. Deberíamos La Hummer acortó la distancia con una velocidad sorprendente. - Ellos van a atacarnos- , Astrid gritó. Quinn se bajó del carro y salió corriendo. La Hummer se estremeció al detenerse. Cookie y el niño saltaron y se fueron después de Quinn. - Detente- , dijo Sam-. Saltó y corrió a la ayuda de Quinn. Quinn intentó saltar la zanja al lado de la carretera, pero aterrizó mal. Los dos matones se encontraban ante él antes de que pudiera recuperarse. A Cookie la golpearon en la espalda con el puño. Sam salto hacía Cookie. La agarró por el hueco de un brazo y tiró de ella hacia adelante con su impulso. Cookie cayó mal en su vientre, y Sam quedo libre. Cookie había bajado su bate y empezado a golpear a Quinn con los puños, y Sam se lanzó por ella. Mallet, Edilio y Quinn tuvieron una breve pelea, que dejó a Edilio con un ojo morado y de pie a Quinn y el otro chico abajo. Pero no había dado tiempo a que Orc y Howard bajarán del camión. Orc giró su bate y Edilio lo atrapo detrás de las rodillas. Edilio cayó como un saco de cemento. Cookie agarro el bate, Sam corrió a meterse entre Orc y Edilio. - Yo no quiero pelear contigo- , gritó Sam. Foro Purple Rose 91 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sé que no quiere pelear conmigo. Orc dijo con confianza- Nadie quiere luchar contra mí. Astrid llegó caminando aquí- Todos paren- , gritó. Sus puños cerrados. Hubo lágrimas en los ojos. Pero ella estaba enojada, no triste- No necesitamos esta mierda. Howard se deslizó entre Orc y Astrid- Cálmate, Astrid, mi hombre Orc, tiene que enseñarle una lección- ¿Calmarme?- Astrid replicó- No me digas que me calme tú... invertebrado. - Astrid, permanece lejos de él,- dijo Sam-. Edilio trató de mantenerse firme, pero apenas podía mantenerse en absoluto. Sorprendentemente, Orc, dijo, - Hey. Que hable AstridBombeado por la adrenalina, Sam casi no lo escuchó. Pero luego que proceso lo que había dicho Orc mantuvo la boca cerrada. Astrid respiró hondo. Su cabello volaba en el aire. Tenía la cara roja. Por último, luchando por la calma, dijo, - No estamos buscando una pelea. - Habla por ti misma,- Cookie murmuró. - Esto es una locura- , dijo Astrid- Estamos buscando a mi hermano. Los ojos rasgados de Orc se estrecharon aún más- ¿El retardado?- El es autista- , Astrid lo corrigió. -- Sí. El pequeño retardado- , Orc se burló, pero no te enojes. - Deberías haber parado, Sammy. moviendo la cabeza tristemente. Howard hizo un sonido tsk tsk, - ¿Eso es lo que he dicho, y yo soy el que termina siendo aplastado? Quinn señaló salvajemente, enfadado con Sam. Foro Purple Rose 92 GONE - Michael Grant- Libro #1 Howard asintió con la cabeza hacia Quinn, divertido- Tú debías haber escuchado a tu hermano allí, Sam. Te lo dije anoche, tienes que cuidar a mi hombre Orc. - ¿Cuidar de él? ¿Qué significa eso? - Astrid exigido. Howard dirigió una mirada fría sobre ella- Hay que mostrar un poco de respeto al Capitán Orc, eso es lo que quiero decir. - ¿Capitán?- Sam resistió el impulso de reír. Howard se acercó, valiente con el derecho de defender a Orc de pie detrás de él. –- Sí. Capitán. Alguien tuvo que intervenir y hacerse cargo, ¿verdad? Que estabas ocupado, creo que, tal vez el surf o lo que sea, por lo que el capitán Orc se ofreció para hacerse cargo. - ¿A cargo de qué?- Preguntó Quinn. - De detener todo esto, eso es. - Sí,- Orc estuvo de acuerdo. - Los niños están por reventar todo, hablan lo que quieren- , dijo Howard. - Sí. - Y todos los que se comen los mocos, todos los niños correteando alrededor, no había nadie que se los impidiera, ni que hiciera que dejaran de llorar o cambiara los pañales. Orc se aseguró de que fueron atendidos. Howard esbozó una gran sonrisaaseguró de que alguien lo hiciera- Los consoló. O por lo menos se - Así es,- Orc dijo, como si fuera la primera vez que había oído que había sido de esa manera. - Nadie quería poner las cosas bajo control, de manera que Orc lo hizo- , dijo Howard- Y así, él es el capitán ahora, hasta que los adultos vuelvan. - Sólo que no van a regresar- , dijo Orc. - Eso es totalmente correcto- , dijo Howard- Lo que el capitán diga. Foro Purple Rose 93 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam miró a Astrid. La verdad era que alguien tenía que conseguir que la gente dejara de actuar como locos. Orc no hubiera sido la mejor opción de Sam para ese trabajo. Pero no quería hacerlo él mismo. - Sólo queremos ir a buscar al pequeño Pete- , dijo Sam, finalmente, tras tragar su enojo. - ¿Sí?- Si tú estás buscando algo, es mejor que vayas más despacio- , dijo Howard con una sonrisa. - Tú quieres que el carro de golf- , dijo Sam. - Eso es lo que estoy diciendo, Sammy- , dijo Howard, extendiendo las manos en un gesto de conciliación. - Es, al igual, que la gente paga impuestos, ¿no?- , Dijo Mallet. - Exactamente- , dijo Howard- Es un impuesto. - ¿Quién eres tú?- Astrid desafió Mallet- Nunca te he visto en la escuela. - Voy a otra Academia. Sam dijo: - Mi mamá, es enfermera allí. - Ya no iré más. El chico dijo. - ¿Por qué estudiar aquí?- Astrid pregunto. - No me llevo bien con los niños allí. Mallet trató de lanzar la línea de frente como si fuera una broma, pero el efecto fue socavado por el miedo en sus ojos. - ¿Hay adultos allí?- Preguntó Sam esperanzado. - Oh- , dijo Howard- Sammy quiere ver a su mamá. - Toma el carrito de golf- , dijo Sam. - No pierdas tu tiempo tratando de verme del todo mal a mí. Mira, yo te conozco, hombre- , dijo Howard- El autobús escolar Sam. Sr. Bombero. Foro Purple Rose 94 GONE - Michael Grant- Libro #1 Vas a ser todo un héroe, pero luego desapareces. ¿No? Vienes y te vas, y todo el mundo anoche preguntando, ¿dónde está Sam? ¿Dónde está Sam? - Y yo tenía que decir,- Bueno, chicos, Sam se encuentra fuera con Astrid la genio porque Sam puede salir con la gente común como nosotros. Sam tiene que irse con su novia la rubia caliente. - Ella no es mi novia- , dijo Sam, y al instante se arrepintió. Howard se echó a reír, encantado de haberlo provocado- Mira, Sam, que siempre tiene que estar en su pequeño mundo, muy bueno para todos, mientras que yo y el capitán Orc y nuestros muchachos, siempre vamos a estará aquí. Sam podía sentir las miradas de Astrid y Quinn, esperando a que negara lo que Howard estaba diciendo. Pero ese era el punto. Sam había sentido las expectativas de muchos niños en la plaza, como dijo Howard. Y todo lo que quería hacer era huir. Había saltado a la oportunidad de irse con Astrid. - Estoy aburrido con esto,- Orc gruñó. Howard sonrió- Está bien, Sam. Tú puedes ir a encontrar al pequeño retardado, pero cuando vuelvas, será mejor que tengas un lindo regalo para el capitán. El capitán corre por la ZJDP, hombre- ¿La qué?- Astrid preguntó. Howard estaba claramente encantado de que le preguntaran- Se me ocurrió a mí mismo. ZJDP. Escrito Z-J-D-P. La zona joven de paseo donde no hay nada más que niños. Howard rió- No te preocupes, Astrid, es sólo una ZJDP. ¿Entiendes? Es sólo una ZJDP. El sol caliente le daba en la cara. Lana abrió los ojos. Ominosas formas aladas flotaban encima de ella, cruzó el sol, flotando hacia atrás. Los buitres miraban y esperaban, segura de una comida. Su lengua estaba hinchada de modo que si llenaba la boca, sentiría náuseas. Sus labios estaban agrietados. Ella se estaba muriendo. Foro Purple Rose 95 GONE - Michael Grant- Libro #1 Miró a su alrededor buscando el cuerpo de su pobre perro. Debería haber estado allí junto a ella. Pero no había cuerpo. Ella escuchó un ladrido muy familiar. ¿Patrick? Llegó saltando sobre ella, emocionado, instando a venir a jugar. Ella levantó un brazo bueno y le tocó el cuello a Patrick. Su piel estaba manchada de sangre seca. Se investigó si la picadura había sido mortal. La herida estaba cerrada. Todavía había una costra en el sitio, pero ya no existía el sangrado, y a juzgar por el comportamiento de Patrick, nunca se había sentido mejor. ¿Había soñado todo? No, la sangre seca era la prueba. Se esforzaba por recordar sus últimos momentos conscientes de la noche. Si hubiera rezado Esto sería, un milagro Ella no recordaba haber hecho eso, ella no era la persona que pensaba acerca de la oración. ¿Había causado esto? ¿De alguna manera había sanado Patrick? Ella casi se rió. Estaba delirando. Estaba perdiendo la cabeza. Imaginando cosas. Loca por el dolor y la sed y el hambre. Loca. Olía a algo asqueroso. Empalagoso y asqueroso. Miró su brazo derecho roto. La carne, especialmente la tensa, estaba estirada apenas contenía sus huesos del brazo roto, estaba oscuro, negro, y tiraba a verde. El olor era horrible. Lana respiró hondo varias veces, temblorosa, la lucha contra el recrudecimiento del terrorismo. Había oído hablar de la gangrena. Pasaba cuando moría la carne la circulación se cortaba. Su brazo se estaba muriendo. El olor era el olor a carne humana podrida. Foro Purple Rose 96 GONE - Michael Grant- Libro #1 Un buitre revoloteaba a un aterrizaje a sólo unos metros de distancia. Se la quedó mirando con ojos saltones y que se balanceaba el cuello sin plumas. El buitre conocía el olor, también. Patrick regreso dando brincos, ladridos, y el buitre a regañadientes agitó a la distancia. - No llegaran a mí,- Lana dijo con voz ronca, pero la debilidad de su propia voz sólo la asustó más. Pero Patrick, estaba sano después de una herida aparentemente mortal. Lana puso su mano izquierda en la carne justo debajo del hueso en el brazo derecho. La carne estaba caliente al tacto. Se sentía hinchada por debajo de la costra de sangre seca. Cerró los ojos y se concentro en el pensamiento de lo que sucedió a Patrick, yo lo quiero ahora para mí. No quiero morir. No quiero morir. Pensaba en su casa. En su habitación. Carteles en las paredes, un atrapa sueños colgado delante de una ventana, animales de peluche olvidados en el cesto de mimbre, un armario lleno de prendas de vestir, su colección de abanicos de Asia, que todos creían que era raro. Ella ya no estaba enojada con sus padres. Ella sólo los echaba de menos. Ella quería a su madre más que nada. Y a su padre, también. Él sabría cómo salvarla. Soñaba sueños febriles, las imágenes la hicieron jadear y provocó que su corazón latiera como un martillo neumático. Se sintió flotando sobre una delgada corteza de la tierra. La tierra era como la piel de un globo. A continuación, un espacio abierto, lleno de remolinos de nubes y aviones en una repentina llama. Y más abajo todavía, un monstruo, algo de su infancia, el monstruo que había sorprendido a menudo su sueño. Era tallado de piedra viva, tosca y lenta, una bestia astuta con ardor en los ojos negros. Foro Purple Rose 97 GONE - Michael Grant- Libro #1 Y dentro de esa bestia terrible, un corazón. Sólo este corazón ardía verde, no rojo. Y ese corazón era como un huevo, rajado, abierto para que brillara. Se despertó sobresaltada por el sonido de su propio grito. Se sentó, como siempre lo hacía cuando despierta de una pesadilla en su propia cama. Se sentó. El dolor fue terrible. Golpeó la cabeza, la espalda, ella... Ella miró su brazo derecho. Durante un tiempo se olvidó de respirar. ¿Has olvidado incluso el dolor en la cabeza y la espalda y la pierna? ¿Has olvidado a todos? Debido a que había desaparecido el dolor en los brazos. Su brazo derecho. Del codo a la muñeca formaba una línea recta de nuevo. La gangrena se había ido también. El olor de la muerte se había ido. Su brazo tenía todavía una costra de sangre seca, pero no era nada, absolutamente nada comparado con lo que había estado allí, nada parecido a lo que había sido. Temblando, levantó su brazo derecho. Se movía. Poco a poco, apretó el puño derecho. Los dedos se unieron. No era posible. No era posible. Lo que estaba viendo no podía ser. Pero el dolor no mentía. Y el dolor punzante en el brazo ya no era más que un latido sordo. Lana puso su mano izquierda sobre su pierna rota. Foro Purple Rose 98 GONE - Michael Grant- Libro #1 No fue rápido. Le Tomó mucho tiempo y estaba muy débil de la sed y el hambre. Pero ella siguió su mano hasta que, una hora más tarde, hizo lo que se temía que nunca volvería a hacer: Lana Arwen Lazar se puso de pie. Había dos buitres en lo alto de la camioneta que al verla se marcharon. Lana dijo: - Supongo que esperaron para nada. Foro Purple Rose 99 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 11 273 HORAS, 39 MINUTOS. Sam, Quinn, Edilio y Astrid se movieron a pie con insultos y risas siguiéndolos. -Quinn, Edilio, ¿están bien chicos? pregunto Astrid Al lado de un gran moretón probablemente lo tengo en el medio en la parte de atrás respondió Quinn seguro. Al lado está hecho. Tengo un golpe por ninguna razón, estoy prefecto. Genial gran plan, brah. Estamos lejos del carro de golf y nos golpearon hasta humillarnos Sam dejo atrás el deseo de gritarle a su amigo. Quinn no estaba equivocado. Sam voto por ignorar esta barricada y ellos tuvieron que pagar un precio. Howard estaba picado. Era como el gusano de piel pelada y se muestra al mundo lo que Sam era en realidad. No era para pensar que era demasiado bueno para todo el mundo, pero sobre el no quieren intensificar nada. Sam tenía sus razones, pero justo ahora ellos no estaban interesados en lo que significaba la quemadura por eso el estaba avergonzado delante de sus amigos. -Yo voy a estar bien no es gran cosa Edilio le dijo a Astrid si me mantengo caminando eso se irá lejos. -Oh si, genial, serás un gran hombre, Edilio. Quinn lo alabo tal vez tú disfrutes el golpe. Yo no. yo no disfruto los golpes. ¿Y ahora se supone que debemos caminar todo el camino hasta la planta de poder? porque no podemos buscar otro tipo que probablemente no entienda siquiera su significado De nuevo Sam resistió de hacer surgir su enojo. Ligeramente el pudo decir hermano, nadie aquí va a hacer que tu vengas -¿Tú dices que no puedo? Quinn dio dos pasos rápidos y Tomo el hombro de Sam estás diciendo que quieres que me marche, brah -No, hombre eres mi mejor amigo -Tu único amigo Foro Purple Rose 100 GONE - Michael Grant- Libro #1 -Sí, eso es verdad admitió Sam -Todo lo que estoy viendo es, ¿quién morirá y te hará rey? Quinn pregunto tu estas actuando como si fueras el jefe aquí. ¿Qué va a pasar? ¿Como viene, estoy Tomando órdenes de ti? -Tú no estás tomando ordenes dijo Sam enojado yo no quiero que nadie Tome ordenes de mi. Si yo quiero que la gente me haga caso debería estar en el pueblo diciéndole a la gente que hacer con una voz más calmada Sam dijo: tú puedes estar a cargo, Quinn. -Yo nunca dije que quería estar a cargo, Quinn resoplo. Pero el estaba corriendo fuera del regimiento. Lanzo una mirada oscura a Edilio, con cuidado miro a Astrid es esto muy extraño, brah. Solíamos ser tú y yo, ¿bien? -Si respondió Sam con una voz al borde de las lágrimas. Quinn dijo, yo solo quiero Tomar nuestras tablas para la playa. Yo quiero que todo vuelva atrás como antes el comenzó a gritar llorando ¿donde están todos? ¿Porque no vuelven con nosotros? ¿Dónde están mis padres? Ellos comenzaron a caminar de nuevo, Edilio cojeando un poco, Quinn cayó en el inicio del silencio. Sam caminaba al lado de Astrid auto consciente de su presencia. -Tu manipulaste a Orc allá atrás dijo gracias -Fui su tutor en matemáticas ella hizo una irónica sonrisa, él es una pequeña intimidación para mí. Aunque no podemos contar mucho de eso Ellos caminaron en el medio hacia abajo de la carretera. Era extraño ver las líneas amarrillas abajo de sus pies, extraño. -Faullot Alley Youth Zone dijo Astrid -Sí, supongo que pronto eso será pegado, eh -Tal vez, tal vez esto no es solo una broma dijo Astrid tal vez es algo about Fallout Alley Sam la miro fríamente tu quieres decir que tal vez es un accidente en la planta nuclear Foro Purple Rose 101 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ella se encogió de hombros yo no estoy segura, pero creo que significa algo -¿pero crees que puede estar conectado? como cuando la plata crece o algo -El poder sigue. Perdido Beach Toma todo ese poder desde la planta. Las luces siguen encendidas. Es un camino o el otro, la planta sigue andando Edilio paro Hey chicos. ¿Por qué estamos caminando? -Porque ese tal Orc y ese Howard destrozaron nuestro auto de golf dijo Quinn Lo dudo dijo Edilio, y señalo a un auto que se había salido de la carretera y había llegado a parar en un pequeño lago. Allí había un porta bicicletas arriba con dos bicicletas. -Me siento mal por Tomar las bicicletas de otros dijo Astrid Súbete dijo Quinn no recibiste la noticia: hay una totalmente nueva palabra. Es rápido Astrid subió a una pequeña gaviota flotante, que estaba no muy lejos de ellos. Si, Quinn yo hice la noticia Tomaron las bicicletas y se subieron en ellas, Quinn sujetó el manillar de Edilio, Astrid el de Sam. El cabello de ella voló en su cara, molestándolo un poco. El camino que siguieron no llevaba a la planta de poder. Tuvieron que rodear el otro camino. Allí había una impresionante piedra de cuartel al final, y una roja y despojada puerta, como las vías férreas, bajo las barras para pasar, anduvieron alrededor de él. Las paredes heridas y delicadas, de vidrio con flores silvestres de color amarrilla. Allí no había ni clientes, ni trabajadores cerca de la planta. Estaba rodeado por miles de áreas vacías por todas partes. Había parcelas y laderas empinadas, pocos árboles, los prados y arroyos secos. Eventualmente el camino viro hacia abajo a hacia la costa. La vista estaba impresionante, pero el surf, normalmente explosivo, estaba suave, domesticado. El camino subía y bajaba, a herida de si mismo acoplando el tiempo, Foro Purple Rose 102 GONE - Michael Grant- Libro #1 comenzaban parcelas, y luego se abría a un nuevo panorama con el océano. -Hay otra puerta de seguridad más adelante,- dijo Astrid -Si hay un guardia allá, yo voy a besarlo,- dijo Quinn -Todos están constantemente mirando y patrullando,- dijo Astrid. Tienen casi un ejército armado para proteger la planta -No más - dijo Sam Llegaron a una valla metálica coronada con alambres de púas. La valla se extendía abajo de las rocas en la izquierda, y desaparecía arriba en las colinas de la derecha. Había un mucho más serio cuerpo de guardia allí, tal vez una fortaleza. Se veía como si pudiera manejar un gran ataque. La puerta era una alta sección con un eslabón de una cadena que se podía deshacer al presionar un botón. Ellos dejaron de pedalear y se quedaron mirando el obstáculo. -¿Como entraremos? -pregunto Astrid -Alguien escalara la puerta - dijo Sam ¿Piedra, papel o tijeras? Los tres chicos hicieron roca, pape o tijeras y Sam perdió. -¿Creíste que haríamos papel? Vamos- se burlo Quinn todos sabemos que tu harás tijeras en el primer round Sam escalo la hilera de cadenas rápido, pero el alambre de espinas lo hizo parar. Se saco la camisa y la envolvió en los alambres más problemáticos. Cuidadosamente abrió las piernas y grito cuando el alambre le pincho el muslo. Después el estaba dentro. Abandono al grupo y dejo su camisa en los alambres. El entro en el cuartel. El aire acondicionado estaba prendido a full, haciendo que el instantáneamente se lamentara de haber dejado su camisa. Un banco de monitores a color mostraba el camino que ellos debían bajar, así como una amplia rotación de escenas de la puerta de: el océano, las rocas y las montañas. También mostro la ficha de acceso de varias puertas para proteger la planta. En el baño el encontró una tarjeta electrónica con un cordón, para Tomarla. Algún chico la debió haber usado cuando desapareció. Sam Tomo el hilo Foro Purple Rose 103 GONE - Michael Grant- Libro #1 y lo coloco en su cuello. En un closet de la pieza principal el encontró uniformes grises-verdes al estilo militar, de tallas muy largas. Se nuevo la pared estaba cerrada con armas y pistolas. El cuarto olía a aceite y azufre. El miro durante un largo rato las armas. Armas automáticas versus bates de baseball. -No vallas por ese camino - se dijo Sam Dejo el arma en el closet y cerró la puerta definitivamente. Pero su mano descanso al cabo de un rato. Después el sacudió su cabeza. No, el no ha llegado a tal punto. No aun. La fuerza de la tentación le daba nauseas. ¿Que era el significado de lo que considera hace un momento? El oprimió el botón para abrir la puerta. -¿Porque demoraste tanto? - dijo Quinn supliciadamente. -Estaba viendo por los alrededores si encontraba una camisa La planta de energía estaba en perfecto aislamiento, un vasto completo de la imposición de un almacén con edificios dominando por dos inmensas cúpulas de concreto. Toda su vida Sam había oído sobre la planta de poder. Lo hablaban casi todas las personas en lost beach que trabajaban allí. Mientras crecía el oía sobre los sucesos recientes allí. Y él no estaba asustado del poder nuclear, reamente. Pero ahora, viendo la actual planta--Brillante, bestia agazapada sobre el mar Y bajo las montañas--hizo que estuviera nervioso -Puedes encontrar cosas en todas las casas de long beach sobre esto Dijo Sam Pero nunca la había visto. Es enorme -Lo mismo me paso cuando fui a Roma y vi e Saint Peter, es realmente una gran catedral dijo Quinn Es como tú sabes, te sientes pequeño viéndola. Como si tal vez te pudieras tener ir quilla hacia abajo, solo para estar a salvo -Estúpida pregunta, bueno, pero no nos vamos a poner radio-activos, ¿estamos? - pregunto Edilio - Esto no es Chernóbil dijo áspera Astrid • Ellos nunca contaminarían las torres• Por eso hay dos cúpulas. Los reactores deben estar abajo de las torres contaminadas entonces algo pasa, el gas radioactivo o el vapor está contaminando dentro. Foro Purple Rose 104 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn golpeo a Edilio amistosamente - Y eso, es el porqué no nos vamos a preocupar de eso. Excepto, huh, ellos llaman a esta área Fallout Alley1. ¿Me pregunto porque? Quinn y Sam conocían la historia, pero para beneficio de Edilio, Astrid señalo a las cúpulas más lejanas a las dos copulas. - Ven como el color es diferente, ¿Una de las bóvedas es nueva? La bóveda de arriba todavía esta golpeada por el meteorito. Al rededor de quince años atrás. Pero ¿cuáles son las posibilidades de que ocurra de nuevo? -¿Cuáles eran las posibilidades de que ocurriera alguna vez? - murmuro Quinn -¿Un meteorito? - dijo Edilio y miro hacia el cielo. El sol estaba en su punto más alto y haciendo solución al agua. -Un pequeño meteorito a alta velocidad, - dijo Astrid. Golpeó el recipiente de contención y lo hizo estallar. Vaporizándolo. Alcanzó el reactor y sólo se mantuvo. En realidad, fue bueno que se moviera tan rápido. Sam vio la foto en su cabeza. Se podría imaginar la gran roca espacial a una velocidad de vértigo por imposible, detrás de ella fuego, destruyendo la cúpula de hormigón. -¿Por qué es bueno que fuera tan rápido? preguntó Sam -Porque perforó en la tierra y llevaba un noventa por ciento de combustible de uranio hacia abajo. Así que básicamente llenaron el agujero, pavimentaron más, y reconstruyeron el reactor. -Escuché que un hombre fue asesinado. Dijo Sam-. Astrid asintió. - Uno de los ingenieros. Supongo que estaba trabajando en la zona del reactor. 1 En español es algo como callejón de la zona de precipitación de los jóvenes pero como estaba con mayúsculas en el libro podría ser una carretera o algo así, no entendí a que se refería Astrid, me quede atrás en el libro y no comprendo mucho lo que pasa Foro Purple Rose 105 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Me estás diciendo que hay un Brunch2 de uranio bajo tierra y nadie debe pensar que es peligroso? - Edilio dijo escéptico. - Un Brunch de uranio y de los huesos de un amigo- Quinn dijo. Bienvenido a Lost Beach, donde nuestro lema es: ¿Radiación? ¿Qué radiación? Astrid abrió el camino. Había visitado la planta muchas veces con su padre. Se encontró una puerta con acceso restringido al lado de la losa del edificio de la turbina. Sam paso la Ficha de Acceso en el tiro, y la puerta se abrió. En el interior encontraron un espacio cavernoso con un alto sustentes en la supresión de vigas entrelazadas y un piso de cemento pintado. Había cuatro motores masivos, cada uno más grande que una locomotora. El ruido era increíble. -Estas son las turbinas, dijo Astrid sobre el aullido del huracán. Las cajas de uranio hacen una reacción que calienta vapor de agua el cual hace brujas, brujas que vienen aquí, hacen girar las turbinas y generan electricidad. -¿Entonces, estás diciendo que no implica hámster gigantes en una rueda? Quinn gritó. Yo estaba mal informado. -Creo que es mejor buscar primero aquí, gritó Sam. Miró a Quinn. Quinn realizó una lánguida de saludo, burlándose. Se propagaron a través de la sala de turbinas. Astrid recordó que el Pequeño Pete normalmente no vendría si lo llamaran. La única manera de encontrarlo es buscar en cada rincón, cada espacio en el que un niño podía pararse, sentarse, o esconderse. El Pequeño Pete no estaba en la sala de turbinas. Por último, Astrid señaló para seguir adelante. Después de pasar por dos conjuntos de puertas, se podía oír al hablar normal de nuevo. -Vamos a ir a la sala de control, Astrid sugirió, y marcó el camino por un pasillo oscuro y en una fachada electrónica de futuro cubría la sala de control. Se veía como una serie de lanzaderas espaciales de la NASA, con las viejas computadoras de la escuela, monitores parpadeantes, y los paneles de formas demasiado diferentes con demasiadas luces 2 Mezcla de desayuno y almuerzo, o sea un desayuno tardío lo deje así porque en español ninguna palabra queda bien. Foro Purple Rose 106 GONE - Michael Grant- Libro #1 incandescentes, conmutadores y antiguos puertos de datos. Allí, sentado en el piso de sala de control, balanceándose un poco hacia atrás y adelante, jugando un juego de video de mano silenciado, estaba el Pequeño Pete. Pero entonces ella con una sonrisa forzada y se dirigió a él. -Peter, Astrid dijo con voz calmada. Como nunca había estado ausente, como si hubieran estado juntos todo el tiempo y no había nada raro en verlo solo en el centro de una sala de control de la planta nuclear jugando Pokemon en la Game Boy. -Gracias a Dios que no estaba con los reactores, dijo Quinn. Yo iba a decir una gran N - O a la búsqueda en ese lugar. Edilio asintió en acuerdo. El pequeño Pete tenía cuatro años, rubio, como su hermana mayor, pero pecoso y casi femenino, era tan bonito. No parecía en absoluto lento o estúpido, de hecho, si no lo sabía mejor, habrías pensado que era un normal, probablemente inteligente, niño. Pero cuando Astrid lo abrazó, parecía apenas darse cuenta. Sólo después de casi un minuto levanto una mano desde el juego de video y le toco el pelo de una manera abstracta. -¿Comiste algo? Astrid preguntó. Luego revisó la pregunta. ¿Hambre? Tenía una manera particular de hablar con El Pequeño Pete cuando quería su atención. Ella sostuvo su rostro con las manos, con cuidado bloqueo su visión periférica, la mitad cubriendo sus orejas. Ella puso su cara cerca a la suya y habló calmadamente pero con lentitud, con enunciación cuidadosa. -¿Hambre? repitió lentamente pero con firmeza. El Pequeño Pete parpadeó. Él asintió con la cabeza. -Muy bien, dijo Astrid. Edilio fue la inspección de la fachada electrónica de futuro que cubría la mayor parte de la pared. Él frunció el ceño y arrugo su frente. Todo parece que es normal, informó. Foro Purple Rose 107 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn se burló. Lo siento, ¿eres un ingeniero nuclear, así como un controlador de carrito de golf? -Estoy mirando las lecturas, hombre. ¿Me imagino que el verde es bueno, verdad? Se acercó a una mesa curva baja que tenia apoyada tres monitores de ordenadores antes tres sillas giratorias maltratadas. -Ni siquiera puedo leer estas cosa, Edilio admitió, mirando de cerca a un monitor- -Se trata de números y símbolos. -Me voy a la sala de descanso para encontrar algo de comida para Peter, Astrid anunció. Empezó a alejarse, pero El pequeño Pete empezó a lloriquear. Era el sonido que un cachorro hace cuando quiere algo. Astrid miró suplicante a Sam. La mayoría del tiempo no se da cuenta que estoy alrededor. Odio salir cuando él relaciona. -Voy a buscar la comida. Sam dijo. ¿Qué le gusta? -El chocolate nunca fue negado. Él... Ella empezó a decir más, pero se contuvo. -Voy a buscar algo, dijo Sam-. Edilio se había trasladado a lo que parecía ser la pieza más a la fecha -de los equipos en la sala, una pantalla de plasma montada en la pared. Quinn estaba mirando la pantalla también, girando lentamente en una de las sillas de ingeniero. A ver si puedes conseguir otro canal, que uno es aburrido. -Es un mapa. Edilio dijo. Es Perdido Beach. Hay algunas pequeñas ciudades de detrás de las colinas. Va por todo el camino a San Luis. El mapa brillaba azul claro, blanco y rosa, con los ojos de un toro rojo en el centro. -El rosa es el patrón de precipitación en el caso de que haya alguna vez una liberación, dijo Astrid. El rojo es el área inmediata donde la radiación sería intensa. Se pone de datos sobre los patrones de viento, los contornos de la tierra, la corriente en chorro, todo eso, y se lo ajusta. - ¿El rojo y rosa, que es el peligro? Edilio preguntó. Foro Purple Rose 108 GONE - Michael Grant- Libro #1 -Sí. Esa es la nube donde las consecuencias estarían por encima de los niveles aceptables. -Eso es un montón de tierra, dijo Edilio. -Pero es raro, dijo Astrid. Ella guía al Pequeño Pete a sus pies y se acercó al mapa. Nunca he visto que se viera así. Por lo general la pluma de tierra va, ya sabes, de los vientos dominantes procedentes del océano. A veces la pluma se extiende a todo el camino hasta Santa Bárbara. O bien a través del parque nacional, según el clima. El círculo del patrón de color de rosa era perfecto, de la zona roja era como el ojo de un toro dentro de ese círculo exterior. -El equipo no está recibiendo los datos meteorológicos vía satélite, dijo Astrid. Así que debe haber vuelto a su configuración predeterminada, la bruja es este círculo rojo con un diez millas de radio, y el círculo rosa de unas cien de millas de radio. Sam miró el mapa, al principio no tenía sentido. Luego empezó a localizar la ciudad, las playas que conocían, otras características. -La ciudad entera está dentro de la zona roja, dijo Sam-. Astrid asintió. -La zona roja llega hasta el extremo sur de la ciudad. -Sí. Sam la miro para descubrir si había visto lo que él vio. Esto corre derecho a través de Clifton. -Sí, dijo lentamente. Lo hace. -¿Estás pensando...? -Sí, dijo Astrid. Estoy pensando que es una coincidencia bastante sorprendente que el muro parece alinearse con el borde de la zona de peligro. Luego añadió: Al menos lo que conocemos de la barrera. No sabemos si incluye el acceso a toda la mancha roja. -¿Significa esto que ha habido algún tipo de fuga de radiación? Foro Purple Rose 109 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid sacudió la cabeza. No lo creo. Si habría radiación las alarmas deberían oírse por todo el lugar. Pero lo extraño es que es como causa y efecto, sólo hacia atrás. El FAYZ es lo que cortó los datos meteorológicos, que hizo que el equipo detecto el primer FAYZ, entonces el mapa va a por defecto. Entonces, ¿por qué la barrera FAYZ está siguiendo un mapa cuyas líneas ha causado? Sam sacudió la cabeza y sonrió con un poco de pena. Debo de estar cansado. Me has perdido. Encontraré algo de comida. Se dirigió por el pasillo en la dirección que Astrid le había indicado. Cuando volvió a mirar atrás estaba de pie, mirando el mapa, con una hermética, sombría expresión en su rostro. Se dio cuenta de Sam estaba mirando. Nuestros ojos se encontraron. Ella se estremeció, al igual que si la hubiera cogido haciendo algo. Puso un brazo protector alrededor de El pequeño Pete, que había enterrado escondiendo la cara de nuevo en su juego. Astrid parpadeó, miró, respiró profundamente inestable, y deliberadamente se alejó. Foro Purple Rose 110 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 12 272 HORAS, 47 MINUTOS. - Café. Dijo Mary como si la palabra significara algo magico- Café. Eso es lo que necesito. Ella estaba hacinada, en la estrecha sala de profesores en la guardería de Bárbara, buscando en el refrigerador por algo, cualquier cosa, para alimentar a una niña que se negó a comer. Casi había caído dentro de la nevera, estaba tan cansada, y entonces vio a la cafetera. Era lo que hacía su mamá cuando estaba cansada. Era lo que todo el mundo hacia cuando estaban cansados. En respuesta a la desesperación de María, tarde en la noche el motivo a ir por ayuda, Howard había suministrado a la guardería con una caja de pañales. Fueron Huggies para recién nacidos. Inútil. Él había enviado más de dos litros de leche y una media docena de bolsas de patatas fritas y Goldfish. Y que había enviado Panda, quien resultó ser peor que inútil. María lo había escuchado amenazando con golpear a un niño llorando de tres años de edad y lo había espantado fuera del edificio. Pero las gemelas, Ana y Emma, había venido por su cuenta para ayudar. No fue suficiente gente, no por un tiro largo, pero María había sido capaz de conseguir dos horas de sueño. Pero entonces, cuando se despertó por la mañana -no, era la tarde, no no era, ella había perdido la pista. Estaba tan aturdida, no sólo no tenía idea de qué hora era, en los primeros segundos no tenía idea de dónde estaba. María nunca había hecho café antes, pero había visto hacerlo. Con los ojos vidriosos trató de averiguar como se hacía. Hubo una primicia. Había filtros. Su primer esfuerzo fue una larga espera para nada. Sólo después de estar sentada y mirando fijamente en un estado de coma, minutos después se dio cuenta que había olvidado poner el agua en la máquina. Cuando puso Foro Purple Rose 111 GONE - Michael Grant- Libro #1 el agua, estalló en un chorro de vapor. Pero después de cinco minutos que había una olla de café aromático. Se sirvió una taza y Tomó un tentativo sorbo. Era muy caliente y muy amargo. Ella no tenía leche de sobra, pero todavía tenía algo de azúcar. Empezó con dos cucharadas grandes. Esta mejor. No bien pero mejor. Ella llevó la copa de nuevo en la sala principal. Al menos seis niños estaban llorando. Era necesario cambiarles los pañales. Los niños más pequeños necesitan ser alimentados. Otra vez. Una niña tres años de pelo rubio ralo vio a María y salió corriendo. Sin pensarlo, María se agachó. El café se derramo sobre el cuello de la niña y el hombro. La niña grito. María gritó en el miedo- ¡Oh, Dios! Josh vino corriendo- ¿Qué pasó?La niña gritó. María se quedó inmóvil. - ¿Qué debemos hacer?- Josh gritó. Ana entró corriendo, con un bebé en sus brazos- ¡Oh, Dios mío, ¿qué pasó?La niña gritó y gritó. María cuidadosamente puso la taza de café en el mostrador. Entonces, salió corriendo de la habitación y de la escuela. Corrió llorando a su casa a dos cuadras de distancia. Buscó la puerta abierta. Apenas podía ver a través de sus lágrimas. Profundos sollozos sacudieron todo su cuerpo. Foro Purple Rose 112 GONE - Michael Grant- Libro #1 Hacía frío y el silencio en el interior. Todo estaba como siempre. Sólo tan tranquila, tan tranquila que su llanto sonaba como duros, sonidos de animales. María se tranquilizó a sí misma- Va a estar bien, todo estará bien. La misma mentira que había estado diciendo a los niños. Ella calló los sollozos. María se sentó a la mesa de la cocina. Apoyó la cabeza en los brazos, con la intención de llorar un poco más, en voz baja. Pero el tiempo para las lágrimas, había pasado. Durante un rato acabo de escuchar el sonido de su propia respiración. Miró a la veta de la madera de la mesa. El agotamiento la hizo girar. Es imposible creer que su madre y su padre no estaban en casa. ¿Dónde estaban? ¿Dónde estaban todos? Su dormitorio, su cama estaban solo subiendo las escaleras. Ella no podía hacerlo. Ella no podía ir a dormir. Si lo hiciese, ella no se despierta por horas y horas. Los niños la necesitaban. Su hermano, pobre Josh, se hizo cargo mientras ella se asustó. María abrió el congelador. El dulce helado de Ben & Jerry's de postre. DoveBars. Podía comer y luego ella se sentiría mejor. Si ella comenzaba, no se detendría. Si ella empezaba a comer cuando se sentía así, ella no se detendría hasta que la vergüenza fue tan grande, ella misma se forzaría para vomitar todo. María sufría de bulimia desde que tenía diez años. Comer en exceso seguido de una purga, una y otra vez en un ciclo de aceleración de la disminución de los rendimientos, que había dejado de cuarenta libras de sobrepeso en un punto, y sus dientes en bruto y descolorida por el ácido del estómago. Foro Purple Rose 113 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ella había sido lo suficientemente lista como para ocultarlo durante mucho tiempo, pero sus padres la habían descubierto con el tiempo. Entonces habían llegado los terapeutas y un campo especial y cuando ninguno de ellos me ayudó, tenía que recibir la botella de su gabinete de medicina. Ella estaba mejor ahora con el Prozac. Su alimentación estaba bajo control. Ella no vomitaría más. Había perdido algo de peso extra. ¿Pero por qué no comer ahora? ¿Por qué no? El aire frío del congelador flotaba sobre ella. El helado, el chocolate, ahí estaba. No le haría daño. No sólo una vez. No ahora, cuando ella tenía miedo a la muerte y estaba sola y tan cansada. Sólo una DoverBar. Ella lo sacó de la caja con torpeza, los dedos ansiosos rasgaron el envoltorio. Fue a su boca en un instante, tan bueno, tan frío, el chocolate se derretía en su lengua. La cubierta hizo crunch mientras ella la mordió, el suave y delicioso helado de vainilla en su interior. Se comió todo. Comió como un lobo. María Tomó el Ben & Jerry, y ahora estaba empezando a llorar otra vez, mientras lo puso en el microondas y para que se suavizara durante veinte segundos. Ella quería en nasal, ella quería que fuera como la sopa de chocolate frío. Quería Tomársela. El microondas sonó. Ella agarro una cuchara, una grande, una cuchara de sopa. Levantó la tapa del helados y saca media cucharada de rico chocolate que vierte en su garganta, la cebada de probarla en su afán. Ella estaba llorando y comiendo, las manos temblando, moviendo la cuchara. Lamió la tapa. Basta, se auto dijo. Foro Purple Rose 114 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sacó dos grandes bolsas de basura de plástico, de las negras grandes. Sistemáticamente llenó uno con todo lo que podría alimentar a los niños: galletas saladas, mantequilla de maní, miel, Rice Chex, Nutri-Granos bar, castañas de cajú. La segunda bolsa la llevo arriba. Apilo en ella fundas de almohada y sábanas, papel higiénico, toallas - especialmente toallas porque podrían ser sustituidas por los pañales. Ella encontró la botella de Prozac. La abrió y en la punta en la mano vertió las pastillas, eran de color verde y naranja, obaladas. Se metió una y se la tragó con el agua que busco en la bolsa con la mano. Sólo quedaban dos pastillas. Arrastro las dos bolsas a la puerta principal. Luego volvió a subir a su cuarto de baño. Con mucho cuidado, cerró la puerta detrás de ella. Se arrodilló delante de la taza del baño, levanto la tapa, y se metió los dedo en la garganta hasta que el reflejo nauseoso obligó a la comida a salir de su esTomago. Cuando terminó ella cepillo sus dientes. Volvió a la planta baja. Se apoderó de las bolsas y empezó a arrastrarlas a la guardería. - Supongo que el Pequeño Pete no puede equilibrar los manillares de la bicicleta. Sam le dijo a Astrid. - No, el no puede,- confirmo Astrid. - Esta bien, entonces, estaremos a pie. ¿Son como que, las cuatro? Tal vez será mejor que nos quedemos aquí en la noche, comenzaremos en la mañana. Auto-consciente de quejas anteriores de Quinn, dijo Sam - ¿Qué te parece, Quinn? ¿Quedarnos o irnos?Quinn se encogió de hombrosmáquina de dulces. Foro Purple Rose Estoy agotado. Además, tienen una 115 GONE - Michael Grant- Libro #1 En la oficina del gerente de la planta había un sofá, que Astrid podría compartir con el Pequeño Pete. Ella ofreció a Edilio los todavía-rígidos, amortiguadores traseros. Sam y Quinn buscaron en la instalación hasta que llegaron a la enfermería. Había allí camillas, camas de hospital con ruedas. Quinn se echó a reír- Surf arriba, hermano. Sam vacilo. Pero después Quinn se echo a correr, iba a la camilla a velocidad, salto a bordo, y incluso logro ponerse de pie antes de chocar contra un muro - Okay- dijo Sam - yo puedo hacer esoEllos tenían unos pocos minutos en la camilla surfeando entre las abandonadas paredes del camino. Y Sam descubrió que podía seguir riendo. Habían pasado millones de años desde que Sam surfeo con Quinn. Un millón de años. Sam y Quinn aparcaron sus camillas en la sala de control. No entendían realmente algo del control, pero creían que debían ir allí. Se encontraron con que Edilio estaba rodando cinco trajes de radiación, como trajes espaciales, cada uno con una capucha, una máscara de gas y un pequeño tubo de oxigeno. - Lindo Edilio- dijo Quinn - por si acaso?Edilio lo miro inconforme - Sí, por si acasoCuando Quinn sonrió, Edilio dijo - tú no crees que todo lo que pasa es por este lugar Mira al mapa, hombre. Rojos ojos de toro van solo a la derecha de dónde va el barril? ¿Tal vez ese chico Howard lo tiene correcto, que crees? Fallout Alley Youth Zone? Es una muy hermosa gran coincidenciaAstrid, de pronto, dijo - la radiación no ocurre porque los barriles aparecen o la gente desaparece- Son cosas muertas, verdad?- dijo Edilio. Foro Purple Rose 116 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn suspiro y empujo su camilla a una esquina oscura, aburrido de la discusión. Sam espero a oír la respuesta de Astrid. - La radiación puede matarte- agrego Astrid - eso puede matarte rápidamente, eso puede matarte lentamente, te puede dar cáncer, o solamente te puede hacer enfermar, o no te puede hacer nada. Y también puede hacerte mutaciones- Mutaciones como que una gaviota de pronto tenga talones de halcóndijo Edilio. - Sí, pero Toma un largo, largo tiempo. No en la noche- Ella se puso de pie y Tomo la mano del pequeño Pete - Tengo que llevarlo a la cama- y por sobre su hombro agrego - No te preocupes, tú no mutaras en la noche, EdilioSam se estiro en su camilla. El salón de control tenía una luz opaca que alumbraba un poco, pero no quitaba la oscuridad. Astrid encontró los interruptores. Los monitores y el LCD lecturas brillaban. Sam pensaba en que deberían poner más luces encendidas. Él dudaba si podría ser capaz de dormir. Su estado le recordaba la última vez que surfeo con Quinn. El día después de Halloween. El solo tenía un temprano sol de noviembre, pero en su memoria el tenía bien brillante, cada piedra y cada ave y el esquema de la arena dorada. En su memoria guardaba las maravillosas olas, casi como cosas vivas, azules, verdes y blancas, llamándole, desafiándole a que dejara sus temores y fuera a jugar. Después la escena cambio y su madre estaba en el borde del acantilado, sonriendo y agitándolo hacia abajo. Él recordó esos días. Ella estaba siempre dormida en las horas de la mañana cuando salía a surfear. Pero ese día ella fue a verlo. A ella le gustaba usar su azul y blanca falda envolvente con una blusa blanca. Su cabello, mucho más claro que el de él, soplo la brisa, y se vio tan frágil y vulnerable parada allí. El quería gritarle a ella que diera un oasis atrás. Pero ella no podría escucharle. Foro Purple Rose 117 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él, le grito a ella, pero ella no pudo oírle. El despertó de pronto del recuerdo que se había convertido en un sueño. Allí no había ventanas, no había caminos que ver si era de día o de noche a fuera. Pero nadie estaba despierto. El se deslizo fuera de su camilla y se quedo parado, cuidadoso de no hacer ruido. Miro hacia los otros. Quinn estaba en silencio, no hablandodurmiendo: Edilio roncaba en los cojines que Astrid le había dado; Astrid estaba acurrucada en una esquina del sofá de la oficina; Y el pequeño Pete en el otro lado. Su segunda noche sin padres. La primera noche en un hotel, y ahora aquí, en esta planta nuclear de poder. ¿Donde la noche de mañana? Sam no quería irse de vuelta al living de su casa, él quería que su madre volviera, pero no su casa. En la mesa de la oficina del manager de la planta nuclear Sam encontró un iPod. El no era optimista sobre la música que el manager escuchaba, quien, a juzgar por la foto de su escritorio, tenía sesenta años. Pero el no pensó que quería irse a dormir. El sigilosamente en silencio el pudo cruzar la oficina, hasta casi el cepillo de mano de Astrid. Alrededor de la mesa, desplazo la silla, siempre muy sigilosamente, apoyándola lejos del estante de trofeos- golf, en su mayoría. Un repentino movimiento en su pie, una rata. El salto hacia atrás y golpeo el estante-de vidrio de trofeos. Ese fue un tremendo golpe. Los ojos del pequeño Pete se abrieron - Lo siento,- dijo Sam, pero antes de que pudiera hablar otra silaba, el pequeño Pete empezó a chillar. Era un sonido primitivo. Un ensordecedor, insistente, repetitivo sonido de pánico. Foro Purple Rose 118 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Está bien,- dijo Sam – esta….Su garganta ahogo y incauto cualquier sonido. El no podía hablar. No podía respirar. Sam agarro su garganta. Sintió manos invisibles alrededor de su cuello, dedos de acero estrangulando su aire. El golpeo los dedos, y todo mientras el pequeño pete chillaba y agitaba los brazos como un pájaro tratando de volar. El pequeño pete grito. Edilio y Quinn estaban levantados y corriendo. Sam sintió sangre en sus ojos, oscureciendo su visión. Su corazón latía rápido. Sus pulmones convulsionaron, sorbiendo nada. - Petey, Petey, está bien,dijo Astrid, calmando a su hermano, acariciando su cabeza, sosteniéndolo contra ella. Sus ojos estaban desesperados con miedo- el asiento de la ventana, Petey. El asiento de la ventana, el asiento de la ventana. Sam se tambaleo en el escritorio Astrid fue a tientas hacia el Game Boy del pequeño pete. Ella lo encendió. - Que está pasando- Quinn grito. - El escucho un sonido alto,- Astrid grito- lo asusto. Cuando él tiene miedo, el se vuelve loco. Está bien, Petey, está bien, estoy aquí. Aquí está tu juego. Sam quería gritar que no estaba bien, que él se estaba asfixiando, pero él no podía hacer un sonido. Su cabeza estaba nadando. - Hey, Sam, ¿Qué estás haciendo? Quinn demando - ¡Se está asfixiando!- Edilio dijo - ¿no puedes callar a ese estúpido niño?- Quinn grito - el no se detendrá hasta que todos se calmen,- Astrid dijo a través de dientes apretado- el asiento de la ventana, Petey, ve a tu asiento de la ventanaSam cayó en una rodilla Esto era una locura Foro Purple Rose 119 GONE - Michael Grant- Libro #1 Iba a morir El miedo tuvo un agarre en el Su mundo se estaba haciendo negro Sus manos, con la palma afuera, empujaban a nada De repente hubo un brillante destello de luz Era como si una pequeña estrella se hubiera vuelto una supernova en la oficina del gerente de planta. Sam cayo, inconsciente El estaba consiente otra vez diez segundos después, en su espalda, las caras preocupadas de Quinn y Edilio lo estaban mirando. El pequeño pete estaba en silencio. Sus muy bonitos ojos estaban pegados a su video juego. - ¿Está vivo?- Quinn pregunto en una voz muy lejana Sam inhalo, rápido y repentino. Después otra inhalación. - Estoy bien- Sam dijo con tono áspero - ¿Está bien?- Astrid pregunto con una voz afilada con pánico, pero controlada para evitar molestar otra vez al pequeño pete. - ¿De dónde vino esa luz?- Edilio demando- ¿Ustedes vieron eso?- Tipo: ellos vieron eso en la lunaabiertos los ojos de Quinn estaban muy - Nosotros nos vamos de este lugar,- dijo Edilio - ¿Dónde podemos? - Astrid dijo Edilio la corto - No me importa. Fuera de este lugar. - en eso tienes razón- dijo Quinn. El se estiro y ayudo a Sam a ponerse de pie La cabeza de Sam todavía estaba dando vueltas, sus piernas tambaleantes. No había punto en resistirse, el pánico estaba en cada cara alrededor de él. Este no era el momento para discutir o explicar. Foro Purple Rose 120 GONE - Michael Grant- Libro #1 El no confiaba en sí mismo para hablar, solo apunto hacia la puerta y asintió. Ellos corrieron. Foro Purple Rose 121 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 13 No tomaron nada con ellos, solo corrieron, con Quinn dirigiendo y Edilio agrupado con Astrid y el pequeño Pete y Sam mareado detrás. Corrieron jadeando hasta que pasaron la puerta principal. Se detuvieron, se inclinaron, descansando sus manos en sus rodillas. La planta de poder pareció una cosa viva y respirante en la noche. Estaba iluminada por cien focos, que solo hacían que las villas que estaban sobre ellas parecieran más oscuras. - Está bien. ¿Qué era eso?- Quinn demando en saber- ¿Qué era eso?- Petey entro en pánico- Astrid dijo - Si entiendo esa parte- Quinn dijo - ¿qué hay de la luz que se fue?- No se- Sam se las arreglo para decir con tono áspero. - ¿Con que te estabas asfixiando brah??- Yo solo me estaba asfixiando- dijo Sam - ¿Solo asfixiándote? ¿Solo asfixiándote de aire?- No sé, tal vez….tal vez estaba caminando dormido o algo y agarre algo para comer y me atragante- era débil y la mirada de descreencia de Quinn era un espejo de la de Edilio, y ellos no la estaban comprando. - Probablemente fue eso- Astrid dijo Era tan inesperado, que incluso Sam no podía esconder la mirada de sorpresa - ¿Qué más podía causar que se asfixiara?- Astrid pregunto- y la luz debió ser un sistema de alarma que se apago- Sin querer ofender Astrid, pero de ninguna manera- Edilio dijo. El puso sus manos en sus caderas. Se cuadro frente a Sam, y dijo, - hombre, es hora de que nos empieces a decir la verdad. Te respeto, hombre. ¿Pero cómo voy a respetarte si nos mientes?Sam fue atrapado con la guardia baja. Era la primera vez que el, o cualquiera de ellos veía a Edilio molesto Foro Purple Rose 122 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Qué quieres decir?- Sam se estanco. - Algo está pasando, hombre, y es sobre ti ¿Está bien?- Edilio dijo - ¿esa luz justo ahora? Yo vi esa luz antes. Yo la vi antes de sacarte de esa ventana de ese edificioLa cabeza de Quinn se giro - ¿Qué? ¿Qué estás diciendo?- Edilio, dijo - La pared y la gente desapareciendo no es todo. Hay otras cosas raras pasando. Algo está pasando contigo Sam. Y con Astrid también, desde que ella trato de cubrirte tan rápido ahora- Sam estaba sorprendido de darse cuenta que Edilio tenía razón: Astrid también sabía algo. No era el único que tenia secretos. Sintió una ola de alivio. No tenía que estar solo en esto. - Esta bien- Sam tomo una gran inhalación y trato de organizar sus pensamientos antes de sacarlo todo. - Primero, no sé lo que es ¿está bien?- Sam dijo quietamente - no sé de donde viene. No sé cómo pasa. No sé nada sobre ello excepto que algunas veces…es esta…..hay esta luz- ¿De qué estás hablando, brah?- Quinn demando. Sam sostuvo sus manos, volteándolas hacia su amigo- yo puedo….amigo, yo se que suena como si estuviera loco, pero algunas veces esta luz solo viene disparada de mis manoQuinn grito una risa - no, hombre, eso no suena loco, loco es que tu digas que eres mejor que yo haciendo un rizo. Esto es una enfermedad mental. Esto es fuera del gancho. Déjame verte hacerlo- No sé cómo- Sam confeso- ha pasado cuatro veces, pero no puedo hacer que pase cuatro veces que disparas rayos de tus manos- Quinn estaba entre la línea de reír y gritar- te h conocido, como, la mitad de tu vida, ¿y ahora eres linterna verde? Cierto- Es verdad- Astrid dijo - Bola. Si es verdad, entonces hazlo, muéstrame- Foro Purple Rose 123 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam dijo- estoy tratando de decirte que nada mas paso cuando tengo pánico o algo. Yo no hago que pase. Solo pasaEdilio dijo- acabas de decir cuatro veces. Yo vi la luz en el fuego. Lo acabo de ver ahora. ¿Qué hay de las otras dos veces? - La vez anterior fue en mi casa. Hizo….quiero decir yo….yo hice……esta luz. Como una bombilla. Estaba oscuro y tuve una pesadilla- el encontró los ojos de Astrid y de repente otra bombilla se apago- tu lo viste- él la acuso- tu viste la luz en mi cuarto. Tú has sabido todo este tiempo- si- Astrid admitió. Yo he sabido desde el primer día. Y he sabido lo de Petey más tiempoEdilio todavía quería los establecimientos básicos - el incendio, aquí, esta cosa de la bombilla, esas son tres- La primera vez fue Tom- dijo Sam. El nombre no significaba nada para Edilio, pero lo hacía para Quinn - ¿Tu padrastro?decir- quien demando afiladamente- ex padrastro quiero - SiQuinn miraba duramente a Sam - Brah, ¿tú no estás diciendo lo que suena que estás diciendo verdad? - Yo pensé que él estaba tratando de a mi mama- Sam dijo- yo pensé….yo estaba dormido, desperté, baje las escaleras, los dos estaban en la cocina gritando, yo veo a Tom con un cuchillo, y está este rayo de luz saliendo de mis manosSam sintió lágrimas escociendo sus ojos. Le sorprendió. El no se sentía triste, si nada, el se sentía aliviado, el no le había dicho a nadie sobre esto antes. Esto era un peso que se quitaba de los hombros. Pero al mismo tiempo, el registró la manera en que Quinn se alejo un paso, poniendo distancia entre ellos. Foro Purple Rose 124 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Mi mama sabia, por supuesto. Ella cubrió el cuarto de emergencia. Tom estaba gritando que yo le había disparado. Los doctores vieron una quemada, así que ellos sabían que no era un disparo. Mi mama les dijo una mentira sobre Tom cayendo en la estufa. - Ella tuvo que escoger entre protegerte o apoyar a su esposo- dijo Astrid - Sí, y Tom se dio cuenta, una vez que el dolor estuvo bajo control, se dio cuenta que iba a terminar en custodia psiquiátrica si él seguía hablando que su hijastro le disparo luz a él- ¿T u quemaste la mano de tu hermanastro?- Quin preguntó, su tono agudo. - Whoa, espera. ¿Hiciste qué? Edilio demando. Era su turno para estar sorprendido. Quinn dijo, - su padrastro termino con un gancho, hombre, ellos tuvieron que cortar su mano, como aquí- el hizo una acción de cortar en su antebrazo- yo lo vi, hace como una semana, en san Luis. El tiene uno de esos anchos ahora, con, como, dos pinzas o lo que sea. El estaba comprando cigarrillos y dándole dinero al empleado con su gancho- él lo pantomizo. Usando dos dedos para las pinzas del brazo protésico. - ¿Así que eres algún tipo de monstruo?- Quinn pregunto. Todavía parecía indeciso si estaba molesto o lo encontraba gracioso. - Yo no soy el único- Sam dijo defensivamente- esa chica en el incendio. Yo creo que comenzó el fuego. Cuando ella me vio. Ella entro en pánico. Era como si fuego líquido saliera de sus manos. Edilio dijo - Así que disparaste de vuelta. Tu le hiciste esa cosa a ellaSam podía nada más ver el perfil de su rostro en la oscuridad - Eso es lo que ha estado molestándote. Tú crees que la heriste- Foro Purple Rose 125 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo no sé cómo controlarlo. No le dio que venga. Yo no sé cómo hacerlo que se vaya. Yo solo estoy agradecido que no herí al pequeño pete. Me estaba asfixiando. Quinn y Edilio voltearon su atención al pequeño chico ahora. El pequeño pete froto el sueño de sus ojos y los miro, indiferente a ellos, tal vez incluso inconsciente de que ellos existían. Tal vez preguntándose porque estaba en el aire húmedo de la noche afuera de una planta de poder nuclear. Tal vez no preguntándose nada. - el también es uno- Quinn acuso - un monstruo- el no sabe lo que está haciendo- Astrid dijo - eso no es exactamente tranquilizador- Quinn golpeotruco? ¿El dispara misiles fuera de su trasero o algo? ¿Cuál es su Astrid aliso el cabello de su hermano hacia abajo con su mano y dejo a sus dedos trazar un lado de su cara - asiento de la ventana- , ella susurro, después a los otros - asiento de la ventana es una frase desencadenadora. Le ayuda a encontrar un sitio calmado. Es el asiento de la ventana de mi cuarto. - Asiento de la ventana- el pequeño pete dijo inesperadamente. - El habla- dijo Edilio - El puede- dijo Astrid - pero no lo hace mucho- El habla. Genial. ¿Qué mas hace?- Quinn demando intencionadamente - El parece ser capaz de hacer muchas cosas. La mayoría del tiempo estamos bien, los dos solos. La mayoría ni siquiera me nota, pero una vez yo estaba haciendo su terapia, trabajando con su libro de dibujos con el que trabajamos a veces. Yo le muestro un dibujo y trato de que diga una palabra, no sé, creo que yo estaba de mal humor ese día supongo que fue muy ruda al Tomar su mano y poner su dedo en la pintura como se debe. El se molesto, y después ya yo no estaba ahí, un segundo yo estaba en su cuarto y de repente estaba en el míoHubo un silencio muerto en que los cuatro miraron al pequeño pete. Foro Purple Rose 126 GONE - Michael Grant- Libro #1 Entonces tal vez pueda devolvernos y traer a nuestros padres. Callo el silencio. Los cinco estuvieron en medio de la carretera, el zumbido, una planta de poder encendida tras ellos, y un oscuro camino descendiendo adelante. - Yo sigo esperando que te rías, Sam- Quinn dijo a Sam - tú sabes decir: te tengo. Dime que todo el algún truco. Dime que me estás haciendo el tonto- Estamos en un nuevo mundo- Astrid dijo - miren, yo he sabido sobre petey por un tiempo. Yo trate de creer que era algún tipo de milagro. Como tu Quinn, yo quería creer que era la voluntad de dios - ¿Qué lo está haciendo?- Edilio pregunto- quiero decir tú estás diciendo que estas cosas estaban pasando antes del Fays- miren se supone que soy inteligente, pero eso no quiere decir que entiende algo de esto- Astrid admitió- todo lo que se debajo de las leyes de la biología y la física, nada de esto es posible. El cuerpo humano no tiene ningún órgano que genere luz. Y lo que hizo petey, ¿la habilidad de mover cosas de un lugar a otro? Los científicos han encontrado la forma de hacerlo con unos pocos átomos. No enteros seres humanos. Tomaría más energía que lo que toda la planta de poder produce, lo que quiere decir que, básicamente que las leyes de la física deben ser volver a escritas- ¿Cómo reescribes las leyes de la física?- Sam se pregunto. Astrid levanto sus manos - yo apenas puedo seguir las AP de física. Para entender esto, tú debes ser Einstein o heisenberg o feynman, en ese nivel. Yo solo sé que cosas imposibles no pasan. Así que o esto no está pasando o de alguna manera las reglas han sido cambiadas- Como si alguien hubiera jaqueado el universo- Quinn dijo - Exactamente- Astrid se sorprendió de que Quinn hubiera entendidocomo si alguien hubiera hackeado el universo y alguien hubiera vuelto a escribir el software. Foro Purple Rose 127 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Nada mas quedan chicos, hay una gran pared, y mi mejor amigo es un chico mágico de repente- Quinn dijo - figúrense, está bien, al menos lo que sea, yo todavía tengo a mi brah, todavía tengo a mi mejor amigo. Sam dijo, - Yo todavía soy tu amigo, QuinnQuinn suspiro - Sí, bueno ¿no es exactamente lo mismo verdad? - Probablemente hay otros- Astrid dijo- otros como Sam y petey y la pequeña chica que murió- Nosotros tenemos que mantener esto en secreto- Edilio dijo - no podemos estar diciéndole a nadie. A las personas no les gustan las personas que piensan que son mejores que ellos. Si los chicos regulares se enteran de esto, va a haber problemas- Tal vez no- Astrid dijo esperanzadamente - Tú eres inteligente, Astrid pero si tú piensas que las personas van a estar felices con esto, tu no las conoces- Edilio dijo - Bueno, yo no seré el que hable sobre ello- dijo Quinn Astrid dijo - bueno, yo creo que Edilio probablemente tiene la razón. Al menos por ahora. Y especialmente no podemos dejar que nadie se dé cuenta de petey. - Yo no voy a decir nada- Emilio confirmo - Chicos, ya es suficiente- dijo Sam Empezaron a caminar hacia el pueblo distante. Caminaron en silencio. Al principio, se agruparon juntos. Después Quinn se movió hacia el frente y Edilio hacia un lado. Astrid estaba con el pequeño pete Sam se dejo quedar atrás. El quería quietud. El quería privacidad. Parte de él le hubiera gustado quedarse atrás y atrás hasta que los otros se olvidaran de el Foro Purple Rose 128 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero el estaba atado por estas cuatro personas ahora. Sabían lo que él era. Sabían su secreto. Y no se habían volteado contra él. El sonido de Quinn cantando - Tres pequeños pájaros- vino sonando atrás, Sam apuro su paso para alcanzar a sus amigos. Foro Purple Rose 129 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 14 255 horas, 42 minutos. Sam, Astrid, Quinn y Edilio se arrojaron sobre el césped de la plaza, exhaustos. Pequeño Pete continuo de pie, jugando a su juego, sin darse cuenta, como si en toda la noche, diez millas caminadas fueran solo un paseo. El sol salía destacando las montañas detrás de ellos y alumbrando el océano demasiado tranquilo. El césped estaba húmedo por el rocío que empapó directamente la camisa de Sam. Pensó, que él nunca sería capaz de dormir ahí. Y luego estaba dormido. Se despertó con el sol en los ojos. Parpadeó y se sentó. El rocío había quemado, y ahora él césped se estaba chamuscando en el calor. Había muchos niños alrededor. Pero él no veía a sus amigos. Tal vez ellos habían ido a buscar comida. Él mismo estaba hambriento. Cuando se puso de pie se dio cuenta de que la multitud se estaba moviendo, toda en una dirección, hacia la iglesia. Se unió al movimiento. Una chica que conocía caminaba por ahí. Preguntó que estaba sucediendo. Ella se encogió- Solamente sigo a todos los demás. San siguió el movimiento hasta que la multitud comenzó a coagularse. Entonces salta sobre la parte de atrás de un banco del parque, balanceándose precariamente pero capaz de ver sobre las cabezas de todos. Cuatro autos estaban bajando por Alameda Avenue. Condujeron a paso majestuoso, como un desfile. Agregando a la impresión, el tercer auto en línea era un convertible con la cubierta bajada. Todos los cuatro autos eran oscuros, poderosos, y caros vehículos. El último auto en línea era un SUV negro. Ellos condujeron con sus luces prendidas. - ¿Es alguien viniendo a rescatarnos?- uno de quinto grado llamó hacia Sam. - No veo ningún auto de policía, entonces lo dudo. Deberías quedarte atrás, hombre. Foro Purple Rose 130 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Son los alienígenas?- Creo que si fueran los alienígenas, estaríamos viendo naves espaciales, no BMWs. La procesión o desfile o la escolta o lo que sea que conducían subiendo junto a la cuneta hacia el límite de la plaza, justo a través de la calle desde el ayuntamiento, y se detuvieron. Niños salieron de cada coche. Ellos vestían pantalones negros y camisetas blancas. Las chicas vestían faldas plisadas negras y en combinación calcetas largas sobre la rodilla. Los chicos y las chicas tenían unas chaquetas en un suave tono rojo, con un escudo grande cosido sobre el corazón. Ambos vestían diferentes corbatas rayadas rojas, negras, y doradas. Él escudo destacaba ornamentadas letras - C- y - A- en hilo de oro sobre un fondo que mostraba un águila real y un león de montaña. Bajo el escudo estaba el lema en latín de la academia Coates: Ad augusta, per augusta. Altos sitios por caminos estrechos. - Ellos son todos los niños de Coates. Era Astrid. Ella y pequeño Pete permanecían de pie con Edilio. Sam bajo de un salto para estar a su lado. - Una demostración bien ensayada,leyendo la mente de Sam. dijo Astrid, como si estuviera Mientras los chicos de Coates salían trepando de sus autos, la multitud realmente retrocedió un paso. Siempre ha habido una rivalidad entre los chicos de la ciudad, que pensaban que de ellos mismo como chicos normales, y los chicos de Coates, quienes tendían a ser ricos y, aunque la academia intentaba disfrazar el hecho, extraños. Coates era el sitio donde los padres ricos te enviaban cuando otras escuelas te encontraban - difícil. Los niños de Coates hicieron cola, sin surcos en su equipo en su orden y precisión, pero ellos lo habían practicado. - Casi militar,- dijo Astrid en una baja, discreta voz. Foro Purple Rose 131 GONE - Michael Grant- Libro #1 Entonces un chico, vistiendo un suéter cuello en v amarillo brillante a cambio de su chaqueta, se levantó del convertible. Él sonrió abiertamente avergonzado y se subió ágilmente al asiento trasero dentro del camión. El daba un poco de onda de desaprobación, como si no pudiera creer lo que estaba asiendo. Él era hermoso, aún Sam se dio cuenta de ello. Tenía cabello y ojos oscuros, sin mucha diferencia del propio Sam. Pero la cara de ese chico parecía brillar con una luz interior. Él irradiaba confianza, se controlaba para parecer sinceramente modesto aún estando solo. - Hola a todos,- él dijo- Soy Caine Soren. Ustedes probablemente entiendan eso yo… nosotros… somos de la academia Coates. Eso o todos nosotros tenemos el mismo mal gusto en ropa. Había un poco de risa desde la multitud. - Una broma de desaprobación para que nos aflojemos,continuando su comentario susurrado. dijo Astrid, Fuera de la esquina de su ojo, Sam notó a Mallet. Él chico estaba apartándose, poniéndose en cuclillas, actuando como si estuviera intentando esconderse. Mallet era un chico de Coates. ¿Qué podría decir? ¿Qué no se había ido con los chicos de Coates? Algo como eso. - Se que hay una tradicional rivalidad entre los niños de la academia coates y niños de perdido beach,- dijo Caine- Bueno, esos eran en los antiguos días. Todos estamos en esto. Todos tenemos los mismos problemas ahora. Y deberíamos trabajar juntos para lidiar con nuestros problemas, ¿no lo creen?Hubo cabeceos en respuesta. Su voz era clara y solo un poco más alta, tal vez, que la de Sam, pero fuerte y determinada. Tenía una forma de mirar a la multitud ante él que lo hacía ver como si estuviera enfrentando los ojos de cada persona, viendo a cada persona de forma individual. - ¿Sabes lo que está sucediendo?- una voz preguntó. Foro Purple Rose 132 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine sacudió su cabeza- No. No creo que sea probable que nosotros sepamos más que ustedes. Todos los de quince años y más desaparecieron. Y esta la muralla, la barrera. - Nosotros la llamamos FAYZ,- Howard dijo con firmeza. - ¿La fase?- Caine pareció interesado. - F-A-Y-Z. Fallout Alley Youth Zone. Caine lo consideró por un momento, entonces se rió - Eso es excelente. ¿Ustedes salieron con eso?- Si. - Es vital mantener el sentido del humor cuando el mundo se ha convertido en un muy extraño lugar. ¿Cuál es tu nombre?- Howard. Soy el chico número uno del capitán. Capitán Orc. Una onda incómoda atravesó a la multitud. Caine lo notó de inmediato - Espero que tú y el capitán Orc me incluirán y a cualquiera que quiera sentarse y hablar sobre nuestros planes para el futuro. Porque nosotros tenemos un plan para el futuro. Enfatizó la última oración con un movimiento cortante, como si él estuviera eliminando el pasado. - Quiero a mi mamá,- un niño pequeño gritó repentinamente. Cada voz se calló. El niño había dicho lo que todos estaban sintiendo. Caine bajó de un salto del auto y fue donde el niño. Él se puso de rodillas y Tomó las manos del niño entre las suyas. Le preguntó el nombre al niño, y se presentó al el mismo- Todos queremos a nuestros padres de regreso,- dijo dulcemente, pero lo suficientemente fuerte para ser escuchado por los que estaban más cerca- Todos queremos eso. Y creo que sucederá. Creo que veremos a nuestras mamás y papás, hermanos y hermanas mayores, incluso a nuestros maestros otra vez. Yo creo eso. ¿Tú lo crees, también?- Si. El niño pequeño sollozó. Foro Purple Rose 133 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine lo envolvió en un abrazo y dijo, - se fuerte. Se fuerte por tu madre, pequeñito. - Él es bueno,- dijo Astrid- Es más que bueno. Entonces Caine se levantó. Las personas habían formado un círculo a su alrededor, cerca pero respetuoso- Todos debemos ser fuertes. Todos tenemos que pasar por esto. Si trabajamos juntos para elegir buenos líderes y hacemos bien las cosas, lo lograremos. Toda la multitud de niños de pie parecían un poco más altos. Había miradas de determinación en sus caras que habían estado asustados y cansados. Sam estaba hipnotizado por la actuación. En solo unos pocos minutos, Caine había infundido esperanza dentro del asustado, manojo de niños desanimados. Astrid también se veía hipnotizada, aunque Sam pensará que él descubrió el fresco destello de escepticismo en sus ojos. Sam era escéptico consigo mismo. Desconfiaba de demostraciones ensayadas. Desconfiaba del encanto. Pero era difícil no pensar que Caine al menos estaba intentando acercarse a los chicos de perdido beach. Era difícil no creer en él, al menos un poco. Y si Caine de verdad tenía un plan, ¿no debería ser una cosa buena? Nadie más parecía tener una pista. Caine levantó su voz otra vez- Si todos están de acuerdo, me gustaría Tomar prestada su iglesia. Me gustaría sentarme con sus líderes, en presencia de nuestro señor, y discutir mi plan, y todos los cambios que quieran hacer. ¿Hay tal vez, oh, una docena de personas que puedan hablar por ustedes?- Yo,- dijo Orc, levantando sus hombros. Él todavía llevaba su bate de baseball de aluminio. Y había adquirido un caso de policía, unos de los negros cascos que los polis de perdido beach usaban cuando patrullaban en bicicletas. Caine se encargó del matón mirándolo fijamente- Tú debes ser el capitán Orc. Foro Purple Rose 134 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Si. Ese soy yo. Caine estiró su mano- Un honor conocerlo, capitán. La boca de Orc se abrió de golpe. Él vaciló. Sam pensó que era probablemente la primera vez en la turbulenta vida de Orc que alguien le había dicho que estaba honrado de conocerlo. Y probablemente la primera vez que alguien le había ofrecido un apretón de manos. Orc estaba claramente confundido. Él le echó un vistazo a Howard. Howard estaba mirando de Orc a Caine, dimensionando la situación- Él está pagando tu apoyo, capitán. Dijo Howard. Orc gruñó, cambiando el bate de la mano derecha hacia la izquierda, y estiró su gruesa manaza. Caine la agarró con ambas manos y miró solemnemente a Orc a los ojos mientras sacudían sus manos. - Sin problemas,- Astrid dijo bajo su aliento. Todavía manteniendo la mano de Orc en las suyas, Caine desafió, Ahora, ¿quién más hablará por perdido beach?Inestable Bette dijo, - Sam Temple estuvo dentro de un edificio ardiendo para rescatar a una niña pequeña. Él puede hablar por mí, de todas formas. Hubo un murmullo de acuerdo. - Si, Sam es un héroe de verdad,- dijo una voz. - Él pudo haber muerto,- otra voz confirmó. - Si, Sam es el chico. La sonrisa de Caine vino y desapareció tan rápidamente, que Sam no estaba seguro si había ocurrido. Por ese milisegundo pareció de triunfo. Caine caminó derecho hacia Sam, descubierto y directamente, mano extendida. - Probablemente retrocediendo. haya Foro Purple Rose personas mejores que yo,- 135 dijo Sam, GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero Caine agarró su codo y lo movió hasta darle un apretón de manosSam, ¿verdad? Suena como si de verdad fueras un héroe. ¿Estás relacionado con nuestra enfermera de la escuela, Connie Temple?- Ella es mi madre. - No estoy sorprendido que ella tenga un hijo valiente,- Caine dijo con profundo sentimiento- Ella es una mujer muy buena. Veo que eres humilde así como valiente, Sam, pero yo… estoy pidiendo tu ayuda. Necesito tu ayuda. Con la mención de su madre, todo cayó en su lugar. Caine- C. ¿Cuáles eran las probabilidades que - C- era otro chico de Coates? Tarde o temprano, C o uno de los otros harán algo grave. Alguien resultará herido. Justo como S con T. - Okay,- dijo Sam- Si es lo que quiere la gente. Algunos otros nombres fueron mencionados, y Sam indiferente, pero lealmente, nombró a Quinn. Los ojos de Caine parpadearon de Sam a Quinn, y solo por un milisegundo destelló una cínica, mirada de reconocimiento. Pero se había ido en un latido de corazón, reemplazado por la practicada expresión de humildad y resolución. - Entonces entremos juntos,- dijo Caine. Se dio la vuelta y marchó útilmente los escalones de la iglesia. El resto hicieron fila detrás de él. Una de las niñas de Coates, de ojos negros, muy linda, detuvo a Sam y levantó su mano. Sam la Tomó. - Soy Diana,- ella dijo, sin soltar su mano- Diana Ladris. - Sam Temple. Sus ojos medianoche encontraron los suyos y él quiso mirar lejos, sintiéndose torpe, pero de algún modo no podía. Foro Purple Rose 136 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Ah,- dijo ella, como si alguien le hubiera dicho algo fascinante. Entonces ella lo dejó ir y sonrió con satisfacción- Bueno, bueno. Será mejor que entremos. No queremos al líder intrépido sin seguidores. Era un iglesia católica, construida cientos de años atrás por el hombre rico que había poseído la fábrica de conservas que ahora estaba oxidada y abandonada, una monstruosidad plateada de la marina. Con inmensos dolores, media docena de estatuas de santos, y maravillosos bancos de iglesia muy gastados de madera, la iglesia era mucho más magnifica que lo que la pequeña ciudad de perdido beach merecía. De las seis más altas ventanas, tres conservaban su cristal pintado original de la representación de Jesús en varias parábolas. Las otras tres se habían perdido con el tiempo o vándalos, o el tiempo, o los terremotos, y habían sido reemplazadas con baratos, de modelos abstractos vidrios pintados. Cuando Astrid entró a la iglesia bajó una rodilla e hizo el signo de la cruz mientras miraba hacia arriba al intimidantemente largo crucifijo encima del altar. - ¿Aquí es donde tú vas a la iglesia?- Sam preguntó en un susurro. - Si. ¿Y tú?Él sacudió su cabeza. Esta era la primera vez que Sam entraba. Su madre una judía no observadora, nadie hablaba sobre lo que fue su padre, y el mismo Sam tenía solo un vago interés en la religión. La iglesia lo hacía sentirse pequeño y definitivamente fuera de lugar. Caine se había movido con seguridad hacia el altar. Él altar en sí mismo no era muy magnífico, simplemente un pálido rectángulo de mármol sobre tres patas marrones alfombradas. Caine no fue a la plataforma levantada pasada de moda, pero estaba de pie sobre el segundo de los tres escalones. En todo, quince chicos estaban ahí, incluyendo a Sam Temple, Quinn, Astrid y el pequeño Pete, Albert Hillsborough, y Mary Terrafino; Elwood Booker, el mejor atleta de noveno grado, y su novia, Dahra Baidoo; Orc, cuyo verdadero nombre se rumoreaba que era Charles Merriman; Howard Bassem; y Cookie, cuto verdadero nombre era Tony Gilder. Foro Purple Rose 137 GONE - Michael Grant- Libro #1 De la academia Coates, además de Caine Soren, estaba Drake Merwin, un sonriente, travieso, chico de mirada austera con desgreñado, cabello color arena; Diana Ladris; y un niño de mirada perdida de quinto grado con grandes lentes y cabellera rubia presentado por Caine como Jack el computador. Todos los niños de perdido Beach se sentaron en los bancos de la iglesia. Jack el computador se sentó tan lejos a un lado como él pudo. Drake Merwin seguía sonriendo con satisfacción, brazos cruzados a través de su pecho, a la izquierda de Caine, y Diana Ladris miraba a la multitud desde la derecha de Caine. Esto otra vez le trajo a casa a Sam que los chicos de Coates habían ensayado todo sobre esta mañana, desde el desfile de autos organizado – que debe haber Tomado horas de práctica de conducir por el maestrohasta esta presentación. Ellos deben haber comenzado con la planificación y la práctica justo después de que el FAYZ llegara. Ese era un pensamiento problemático. Después que todas fueron hechas, Caine se movió rápidamente para explicar su plan. - Necesitamos trabajar juntos,- anunció- Creo que deberíamos organizar las cosas que no están destruidas, y los problemas podrán ser manejados. Pienso que nuestro objetivo debería ser de mantención. Entonces una vez que la barrera se venga abajo, y una vez que las personas desaparecidas regresen, ellos encontrarán que nosotros hemos hecho un muy buen trabajo manteniendo las cosas juntas. - El capitán ya está manteniendo,- dijo Howard. - Él obviamente ha hecho un excelente trabajo,- Caine coincidió, bajando los escalones y hacia Orc él habló- Pero esto es una carga. ¿Por qué el capitán Orc debería hacer todo el trabajo? Creo que necesitamos un sistema, y pienso que necesitamos un plan. Capitán Orc,- él se dirigió directamente al matón, - estoy seguro que no quieres tener que asignar la comida y cuidar a los enfermos y mantener a la guardería funcionando, y leer todas las cosas que tendrías que leer, y escribir todas las cosas que tendrías que escribir, en función de establecer un sistema aquí en perdido beach. Foro Purple Rose 138 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid susurró, - Él cree que Orc es casi analfabeto. Orc echó un vistazo hacia Howard, que se veía hipnotizado por Caine. Orc se encogió. Como Astrid dijo, la mención de leer y escribir lo puso incómodo. - Exactamente,- dijo Caine como si el encogimiento de Orc significara que estaba de acuerdo. Él regresó a la primera etapa y se dirigió a todo el grupo- Parece que tenemos una fuente confiable de electricidad. Pero la comunicación esta caída. Mi amigo Jack el computador piensa que podemos conseguir que lo celulares funcionen. Hubo un murmullo de excitación, y Caine levantó sus manos- Yo no quise decir que nosotros podríamos llamar a nadie de afuera… ¿Cuál fue el brillante término de Howard? ¿FAYZ? Pero al menos podremos comunicarnos entre nosotros. Los ojos se giraron hacia Jack el computador, que tragó y movió su cabeza en un sí, subió sus gafas y se ruborizó. - Eso Tomará un tiempo, pero juntos lo lograremos,- dijo Caine. Él enfatizó su certeza azotando su puño derecho contra su palma izquierdaAdemás de un sheriff asegurarnos de que las reglas están siendo seguidas, un trabajo que pienso que Drake Merwin está calificado para hacer ya que su padre es un teniente en patrullaje de carreteras, necesitaremos un jefe de bomberos para manejar casos de urgencia, y yo propongo a Sam Temple. Basado en lo que la gente dijo más temprano sobre su valiente acción en el fuego, pienso que es una obvia opción, ¿no lo creen?Hubo cabeceos y murmullos de aprobación. - El te nombra como nuevo miembro,- susurró Astrid- Él sabe que tu eres su competencia. - No confías en él,- Sam susurró de vuelta. No era una pregunta. - Es un manipulador,- dijo Astrid- No quiere decir que él sea malo. El puede ser bueno. Foro Purple Rose 139 GONE - Michael Grant- Libro #1 Mary dijo, - Sam salvó la ferretería y la guardería. Y él casi salvó a esa niña pequeña. Hablando de ella, alguien tiene que enterrarla. - Exactamente,- dijo Caine- Bien dispuesto, no tendremos que afrontar esa necesidad otra vez, pero alguien tiene que enterrar a los muertos. Tal como alguien tiene que ayudar a las personas que se enferman o se hieren. Y alguien tiene que cuidar a los niños pequeños. Dahra Baidoo levantó la voz y dijo, - Mary ha estado totalmente cuidando de los prees- quiero decir, preescolares,- ella explicó- Ella y su hermano, John. - Pero necesitamos ayuda,- Mary dijo rápidamente- No estamos consiguiendo dormir. Nos faltan pañales y comida y- -ella suspiró- - todo. John y yo conocemos ahora a los niños, y podemos mantener las cosas en movimiento, pero necesitamos ayuda. Necesitamos mucha ayuda. Caine tenía los ojos empañados, casi como si él pudiera soltar una lágrima. Caminó velozmente hacia Mary, un pie detrás de otro, y puso su brazo alrededor de ella- Que noble persona eres, Mary. Tú y tu hermano se les dará el poder de reclutar… ¿Cuántas personas se necesitan para cuidar a los pequeños?Mary calculó en su cabeza- Nosotros dos y cuatro más, tal vez,- dijo. Entonces, ganando confianza, dijo, - En realidad, necesitamos a cuatro en la mañana, cuatro en la tarde y cuatro en la noche. Y necesitamos pañales y leche. Y necesitamos a personas que nos traigan cosas, como comida. Caine cabeceó- Los más pequeños son nuestra mayor responsabilidad. Mary y John, ustedes tienen absoluta autoridad de reclutar a todas las personas que necesiten, y pedir cualquier suministro que deseen. Si alguien discute, Drake y su gente, incluyendo al capitán Orc, se aseguraran de que consigan lo que necesiten. Mary se veía abrumada y agradecida. Howard no. - ¿Sabes que, ahora? Lo dejé ir antes, pero ¿estás diciendo que Orc trabajará para ese tipo?- Él hizo movió bruscamente un pulgar hacia Foro Purple Rose 140 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake, que simplemente sonrió como un tiburónNosotros no trabajamos para nadie, o bajo alguien, o siguiendo las órdenes de alguien. Sam vio una fría mirada furiosa aparecer en la hermosa cara de Caine, entonces desapareció tan rápidamente como había llegado. Orc debió haberlo visto también, porque se puso de pie, y Cookie junto a él. Ambos agarraron sus bates. Drake, todavía sonriendo, se paró entre ellos y Caine. La pelea estaba comenzando, repentina como un tornado. Diana Ladris, de una extraña manera, miraba estrechamente a Sam, como si fuera indiferente a Orc. Caine suspiró, levantó sus manos, y usó ambas palmas alisar la parte de atrás de su cabello. Allí vino un estruendo, subiendo a través del piso y las bancas de iglesia. Un pequeño temblor, menor, nada que Sam, como la mayoría de los californianos, hubiera sentido antes. Todos saltaron sobre sus pies, todos sabían que tenías que hacer en un terremoto. Pero luego vino un sonido desgarrarte, acero y madera torciéndose, y el crucifijo se separó de la pared. Se desgarró libremente de los tornillos que lo mantenían en su sitio, como si un gigante invisible lo hubiera dado un tirón. Nadie se movió. Una lluvia de yeso y guijarros cayeron en el altar. Se sintió como un árbol aserruchado. Cuando eso cayó, Caine dejó caer sus manos a sus costados. Su cara era adusta, dura, y furiosa. El crucifijo, de al menos doce pies de alto, cayó de golpe con mucha fuerza sobre el banco de la primera fila. El impacto fue tan ruidoso y repentino como el destrozo de un auto. Orc y Howard saltaron a un lado. Cookie fue muy lento. La barra horizontal de la cruz cayó en su hombro derecho. Foro Purple Rose 141 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él estaba en el piso y una macha roja se estaba extendiendo. Todo esto sucedió en el espacio de unos pocos latidos de corazón. Tan rápido que lo niños que saltaron sobre sus pies no tuvieron oportunidad de salir disparados. - ¡Ayúdenme, ayúdenme!- Cookie lloró. Él bramaba desde el piso. Sangre se filtraba por los bordes de su camiseta. Esto se reunió sobre las baldosas del piso. Elwood empujó la cruz lejos de él, y Cookie grito. Caine no se había movido. Drake Merwin mantuvo su fría mirada fija en Orc, sus brazos seguían cruzados, viéndose indiferente. Diana Ladris mantenía su objetivo en Sam. La sonrisa satisfecha de conocimiento en su cara no dudó. Astrid agarró el brazo de Sam y susurró, - Salgamos de aquí. Tenemos que hablar. Diana vio eso también. - ¡Ahhh, ahhhh, ayúdenme, oh hombre, estoy herido!- Cookie lloró. Orc y Howard no hicieron ningún movimiento para ayudar a su camarada caído. Caine, perfectamente tranquilo, dijo, - Esto es terrible. ¿Alguien sabe primeros auxilios? ¿Sam? Tu madre era enfermera. Pequeño Pete, que estaba sentado en silencio y quieto como una roca, comenzó a mecerse rápido y más rápido. Sus manos se agitaban como si estuviera protegiéndose de un ataque de abejas. - Tengo que sacarlo de aquí, esta temblando,- dijo Astrid, y atrapó a pequeño Pete- Asiento de la ventana, Petey, asiento de la ventana. - No soy un enfermero,- Sam desembuchó- Yo no sé…- Foro Purple Rose 142 GONE - Michael Grant- Libro #1 Fue Dahra Baidoo quien lo sacó de su trance sin sentido arrodillándose al lado de un herido, brameante Cookie - Se algo de primeros auxilios. Elwood, ayúdame. - Creo que tenemos a nuestra nueva enfermera,- dijo Caine, sonando no más agitado o preocupado que el director de la escuela anunciando los nombres de la lista de honor. Diana se volteó, vagando al lado de Caine, y suspirando algo en su oído. Los oscuros ojos de Caine barrieron a través de los niños en shock, evaluándolos en una vuelta. Él formó una sonrisa desnuda, y cabeceó imperceptiblemente a Diana. - Este encuentro se suspende hasta que podamos ayudar a nuestro herido amigo… ¿Cuál es su nombre? ¿Cookie?La voz de Cookie era incluso más urgente, pidiendo ayuda, al borde de la histeria- Esto realmente duele, duele realmente mal, oh, dios. Caine seguido de Drake y Diana bajaron por el pasillo, pasando a Sam, siguiendo a Astrid y pequeño Pete desde la iglesia. Drake se detuvo a medio camino, dándose vuelta, y hablando por primera vez. En una divertida voz dijo, - Oh, um, ¿Capitán Orc? Ten a tu gente – los que no está heridos- formados afuera. Vamos a resolver tus… um, servicios. Con una sonrisa que era casi un gruñido, Drake agregó alegre, - Más tarde. Foro Purple Rose 143 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 15 251 HORAS, 32 MINUTOS. Jack fue lento en darse cuenta que debía seguir a Caine y al resto fuera de la iglesia. Salto muy velozmente y se golpeo contra el banco, haciendo un sonido que llamo la atención del callado chico que Caine había llamado un héroe. - Lo siento- dijo Jack. Jack camino rápidamente afuera. Al principio no pudo ver a ninguno de los chicos Coates. Mucha gente estaba fuera de la iglesia, dando vueltas, hablando de lo que había sucedido adentro. Los sollozos de dolor de Cookies solo eran un pequeño y amortiguado sonido. Jack diviso a la chica rubia que había visto adentro, y a su hermano menor. - Disculpa, sabes a donde fueron Caine y los demás?La chica, él no recordaba su nombre, lo miro a los ojosayuntamiento. ¿En donde más estaría nuestro nuevo líder?- Esta en el A menudo Jack extrañaba el matiz con el que hablaban las personas. Pero él no extrañaba su frio sarcasmo. - Lamento molestarte- empujo sus lentes atrás sobre su nariz y trato de sonreír al mismo tiempo. Balanceo su cabeza y miro alrededor en busca del ayuntamiento. - Está justo allí- menciono la chica. Y luego dijo, - Mi nombre es Astrid. ¿De verdad crees que puedas hacer funcionar los teléfonos?- Claro. Llevara algo de tiempo, sin embargo. La señal va desde tu celular a la torre, ¿cierto?- su tono fue condescendiente e hizo sus manos en forma de torre con rayos irradiando desde ella- Luego, se envía a un satélite, y después baja por una ruta. Pero no podemos enviar señales al satélite ahora, así que–. Fue interrumpido por un impresionante y fuerte sollozo de dolor desde el interior de la iglesia, que lo hizo estremecer. - ¿Como sabes que no podemos alcanzar el satélite?- pregunto Astrid. Foro Purple Rose 144 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pestañeo con sorpresa, e hizo la cara petulante que usaba cada vez que alguien cuestionaba su experiencia tecnológica- Dudo que puedas entenderloAstrid dijo- Pruébame, chicoPara sorpresa de Jack, ella parecía seguir cada cosa que decía. Así que explico cómo podía reprogramar algunos ordenadores para servir con rutas para el sistema telefónico- No sería rápido. Es decir, no podría manejar más de, digamos, una docena de llamadas simultáneamente, pero debería funcionar en un nivel básicoEl hermano menor de Astrid parecía estar observando las manos de Jack, que ahora mismo él estaba retorciendo nerviosamente. Jack se ponía ansioso lejos de Caine. Antes de que ellos hubiesen venido desde la Academia Coates, Drake Merwin les había advertido a todos que debían mantener el contacto con los chicos de Perdido Beach a un mínimoUna advertencia de Drake era cosa seria. - Bueno, mejor me voy- dijo Jack. Astrid lo detuvo- Estas en lo de los computadores- Sí, soy algo así como un chico de alta tecnología- ¿Qué edad tienes?- Doce- Eso es ser joven para tener tantas habilidadesÉl rio disimuladamente - Nada de lo que he dicho es difícil de hacer. No es algo que la mayoría pueda hacer, pero no es difícil para mí Jack nunca había sido tímido cuando de sus habilidades se trataba. El había obtenido su primer computador real para su cuarta navidad. Sus padres aun contaban la historia de cómo él había pasado catorce horas en la maquina ese primer día, deteniéndose solo para comer barras nutritivas o Tomar de las cajitas de jugoPara cuando tenía cinco años podía instalar programas fácilmente y navegar en la web. Cuando tenía seis sus padres se dirigían a él en cuanto a problemas con el computador. A los ocho, tenía su propia Foro Purple Rose 145 GONE - Michael Grant- Libro #1 página web y actuaba como su soporte de tecnología no oficial de la escuela. Cuando tenía nueve, Jack había hackeado en el sistema de su departamento de policía local para borrar una multa de velocidad de un amigo de su padre. Sus propios padres lo descubrieron y entraron en pánico. El siguiente semestre estaba en la academia Coates, que era conocida como un lugar para enviar a inteligente y difíciles chicos. Pero Jack no era un problema, y se resintió. En cualquier caso, no lo ayudaba mantenerse fuera de problemas. Por el contrario, había chicos en Coates que los padres de Jack hubiesen llamado malas influencias. Algunos de ellos, realmente malas influencias. Y algunos solo eran malos. - Entonces, que sería difícil para ti, Jack?- pregunto Astrid. - Casi nada- respondió honestamente- pero lo que quiero hacer es conseguir algo de internet en funcionamiento. Aquí en… en lo que sea que es esto- Parece que lo llamaremos el FAYZ- Si, aquí en el FAYZ. Es decir, estimo que hay doscientos veinticinco computadores decentes, basado en el número de hogares y negocios. La superficie terrestre es algo pequeño, por lo que sería bastante fácil configurar el Wi-Fi. Sencillo. Y si tuviera un par de viejos G5s para trabajar con eso, pienso que podría levantar un sistema local limitado. Sonrió felizmente con el pensamiento. - Eso sería fantástico. ¿Computadora Jack?- Así que, dime, como bebería llamarte - Así me llaman todos. O algunas veces solo Jack- De acuerdo, Jack. ¿Qué está haciendo Caine? Jack fue atrapado con la guardia baja - ¿Qué?- ¿Que es lo que hace? Eres un chico listo, debes tener alguna idea- Foro Purple Rose 146 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack quería irse, pero no podía descubrir cómo hacerlo. Astrid se movió y puso una mano sobre su brazo. El se quedo mirando la mano. - Se que busca algo- dijo Astrid. Su hermano menor enseño sus ojos como plato a Jack - ¿Sabes que pienso? Jack meneo la cabeza lentamente. - Creo que eres una persona agradable- dijo Astrid - Creo que eres muy listo, así que la gente no te trata muy bien. Tienen miedo de tu talento, e intentan usarteJack se atrapo a si mismo cabeceando en acuerdo. - Pero no creo que ese chico Drake es agradable. ¿No lo es, cierto?Jack se quedo muy quieto. El no quería regalar nada. No era tan rápido entendiendo a las personas como lo era con las maquinas. La mayoría de las personas no eran tan interesantes. - ¿Es un tirano, no? Drake, quiero decir. Jack se encogió de hombros. - Eso pensé, y ¿Caine?Cuando Jack no respondió, Astrid dejo la pregunta en el aire. Jack inspiro y trato de mirar a otro lado. Pero no era sencillo. - Caine- repitió Astrid - ¿Hay algo raro con él, cierto?La resistencia del computador Jack se derrumbo. Pero no su precaución. El bajo su voz al punto de ser un susurro - él puedo hacer cosas- dijo Jack - él puede- Jack, allí estasAstrid y él saltaron. Era Diana Ladris. Ella se giro cordialmente hacia Astrid- Espero que tu hermano este bien. La forma en que salieron corriendo de allí, pensé que tal vez estaba enfermo- No. esta muy bien- Tiene suerte de tenerte- dijo Diana. Mientras lo decía, Tomo las manos de Astrid en las suyas, como si estuviese determinada a batir las manos. Pero Jack lo sabía bien. Foro Purple Rose 147 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid empujo lejos su mano. Diana tenía una linda sonrisa, pero no la uso en este momento. Jack se pregunto se Diana había sido capaz de terminar con Astrid. Probablemente no; usualmente le Tomaba más tiempo leer el nivel de poder de una personaEl ánimo de confrontación fue roto por el sonido de un motor diesel. Era un chico que lucía como si fuera mexicano, conduciendo una retroexcavadora por la calle. - ¿Quién es ese?- preguntó Diana. - Edilio- dio Astrid. - ¿Qué está haciendo?El chico en la retroexcavadora empezó a cavar una zanja, justo en el césped de a plaza, cerca de la calle donde el cuerpo de la pequeña niña yacía sobre la acera, siendo evitado por todos. - ¿Que está haciendo?- repitió Diana. - Pienso que esta enterrando el cuerpo- dijo suavemente Astrid. Diana frunció el ceño- Caine no le dijo que lo hiciera- Que importa eso- pregunto Astrid - Necesitaba ser terminado. De hecho, creo que iré a ver si necesita ayuda, ya saben, si creen que eso estaría bien para Caine. Diana no sonrió. No gruñó, tampoco, y Jack la había visto hacer eso más de una ocasión- Pareces una chica agradable, Astrid- dijo Diana apuesto a que eres como del tipo de cerebritos estilo Lisa Simpson, llena de ideas grandiosas y preocupada por salvar el planeta o lo que sea. Pero las cosas han cambiado. Esta no es tu antigua vida más, es como… ¿sabes cómo es? Es como que solías vivir en un bonito barrio, y ahora vives es uno muy complicado. No luces difícil, Astrid- ¿Que lo causo? El FAYZ. ¿Lo sabes?- demando Astrid, negándose a ser intimidada. Diana rió- Extraterrestres. Dios. Un repentino cambio en el espacio y el tiempo. Oí que alguien te llamaba Astrid la Genio, así que probablemente has pensado en explicaciones que ni siquiera puedo sospechar. No importa. Pasó. Y aquí estamos. Foro Purple Rose 148 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Que quiere Caine?- pregunto Astrid. Jack no podía creer que Astrid no se hubiese marchitado por la confianza en el rostro de Diana. La mayoría lo hacía. La mayoría no podían pararse en frente de ella. Si lo hacían, lo sentían. Jack vio un destello de apreciación en los oscuros ojos de Diana. - ¿Que quiere Caine? El quiere lo que quiere. Y lo obtendrá- dijo Diana Ahora, corre al funeral por allá. Aléjate de mi camino, y cuida de tu hermano. Jack?El sonido de su propio nombre lo saco de su trance- Si?- VenJack camino tras de Diana, apenado por su instantánea obediencia de perro faldero. Fueron hasta el ayuntamiento. Caine, para sorpresa de cualquiera que lo conociera, había Tomado la oficina del Alcalde. Estaba tras un gran escritorio caoba, meciéndose lentamente de lado a lado en una muy grande silla de cuero. - ¿A dónde fuiste?- pregunto Caine. - Fui por JackLos ojos de Caine pestañearon- Y donde estaba el Computador Jack?Diana dijo: - En ningún lado, estaba vagando, perdidoElla lo estaba cubriendo, Jack se quedo impresionado por ese hecho. - Fui por esa chica- dijo Diana - la rubia con el hermano raro- ¿Y?- La llaman Astrid la Genio. Creo que tiene algo que ver con ese chico, el del incendio- Su nombre es Sam- le recordó Caine. - Creo que Astrid es alguien de quien debemos estar pendientes- ¿La leíste?- le pregunto Caine. - Obtuve una lectura parcial, así que no estoy segura- Foro Purple Rose 149 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine junto sus manos con exasperación- Porque estoy rogando por información? Solo dime- Esta en más o menos dos barras- ¿Alguna idea de cuáles pueden ser sus poderes? ¿Encenderá? ¿Súper veloz? ¿Camaleónica? No otra Dekka, espero. Ella fue difícil, y esperemos que no fuera Lectora como tú, DianaDiana meneo la cabeza - Ni idea. Ni siquiera estoy segura de que sea de dos barrasCaine se giró. Luego suspiro como si es peso del mundo estuviera sobre sus hombros- Ponla en la lista, Jack. Astrid la Genio. Dos barras. Con una marca de interroganteJack saco su PDA. Ya no obtenía internet, por supuesto, pero sus otras funciones aun servían. Presiono el código de seguridad y abrió el archivo. La lista se abrió. Había veintiocho nombres en ella, todos era chicos de Coates. En la columna después de cada nombre había un número: uno, dos o tres. El único nombre que tenía un cuatro al lado era: Caine Soren. Jack se concentro en ingresar la información. Astrid. Dos barras. Marca de interrogación. Él trato de no pensar en lo que significaba para la rubia chica. - Eso estuvo mejor de lo que pensé- le dijo Caine a Diana- Predije que habría un local problemático con el que tendríamos que lidiar. Y dije que habría un líder natural. Tenemos al problemático trabajando para nosotros, y mantenemos los ojos sobre el líder hasta que estemos listos para lidiar con él- Lo tendré vigilado- dijo Diana- Es lindo- ¿Tuviste una lectura de él?Jack había visto a Diana tomar la mano de Sam. Así que estaba asombrado cuando Diana dijo - No, no tuve la oportunidad- Foro Purple Rose 150 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack frunció el ceño, inseguro de si debía recordárselo a Diana. Pero eso era estúpido. Por supuesto que Diana sabría si había obtenido una lectura de Sam o no. - Hazlo lo más pronto posible- dijo Caine- ¿Viste la forma en que todos lo miran? Y cuando pregunte por los nominados, el suyo fue el primer nombre en ser mencionado. No me gusta, que sea hijo de la Enfermera del Templo. Es una mala coincidencia. Consigue una lectura de él. Si tiene el poder, puede que no podamos esperar a lidiar con él. Lana estaba curada. Pero estaba débil. Hambrienta. Sedienta. La sed era la peor cosa. No estaba segura de poder afrontarlo. Pero había atravesado el infierno y sobrevivido. Y eso le dio alguna razón para mantener la esperanza. El sol ya había salido pero aun no la tocaba con sus rayos. El barranco estaba a la sombra. Lana sabía que su mejor oportunidad era lograr regresar al rancho antes de que el suelo estuviese tan caliente como un pastel fresco, recién salido del horno. - No empieces a pensar en comida- dijo. Se sintió alentada al saber que aun tenia voz. Intento subir de regreso en el camino, pero dos raspadas rodillas y dos palmas desgastadas después, admitió que no sucedería. Ni siquiera Patrick podría hacer la subida. Era demasiado empinado. Esa izquierda siguiendo el barranco hasta que, esperanzadoramente, la llevara a algún lugar. No era una caminata sencilla. En la mayoría de los lugares el suelo estaba duro, pero en otros se movía y deslizaba, aterrizando en sus manos y rodillas. Cada vez que se caía, era más difícil recuperarse y seguir. Patrick estaba jadeando fuertemente, tan cansado como ella. - Estamos juntos en esto, no, chico?- dijo ella. Sus piernas eran rasgadas, las rocas magullaban sus pies. En algunos lugares había espesos arbustos espinosos que tenían que ser circunvalados. En algunas partes, los arbustos no se podía evitar, y ella tenía que trabajar en su camino con precaución que era una pérdida de Foro Purple Rose 151 GONE - Michael Grant- Libro #1 tiempo, acumulando rasguños que quemaban como fuego en sus desnudas piernas. Pero una vez lo atravesó puso sus manos sobre los rasguños, y el dolor bajó. Después de diez minutos más o menos, no había señal de ellos. Era milagroso. Lana estaba convencida de eso. Ella sabía que no tenía el poder personal de curar perros o personas. No lo había hecho antes. Pero como había surgido el milagro, ella no lo sabía. Su mente estaba en asuntos más urgentes: como escalar la repentina subida, o atravesar el zarzoso camino, o donde, donde en este seco paisaje podía encontrar agua o comida. Deseaba haber prestado más atención a la puesta de la tierra mientras conducía hacia y desde el rancho. ¿Este barranco se dirigía al rancho, o viraba atrás? ¿Estaba por llegar? ¿Estaba ahora vagando ciegamente a través del verdadero desierto? ¿Alguien la estaba buscando? Las paredes del barranco ya no eran tan altas, pero estaban tan empinadas y cerca. El barranco se estaba estrechando. Eso tenía que ser buenas noticias. Si se estaba estrechando y haciéndose menos profundo, ¿no significaba eso que ella se estaba acercando al final? Tenía los ojos puestos en el piso, verificando si había culebras, cuando Patrick se detuvo, aun agotado. - ¿Que sucede, chico?- pero ella vio de que se trataba. Había una pared a través del barranco. Esa pared crecía imposiblemente alta, mucho más alta que el mismo barranco, una barrera hecha de… de nada que ella hubiese visto antes. Su lado puro, combinado con su completa rareza en este lugar, hizo que el miedo la golpeara. Pero no parecía estar haciendo nada. Era solo una pared. Era traslucida, como leche aguada. Brillaba solo un poco, como si puede ser un efecto de video. Eras absurdo. Imposible. Una pared en donde ninguna pared tenía algo que hacer. Ella se acercó, pero Patrick se rehusó a seguirla. - Tenemos que ver que es, chico- urgió ella. Patrick no estuvo de acuerdo. Él no tenía interés en ver lo que era. Un poco más cerca, pudo el casi imperceptible reflejo de sí misma. Foro Purple Rose 152 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Probablemente una cosa buena es que no puedo verme mejormurmuro. Su cabello estaba cubierto con sangre seca. Sabía que estaba mugrienta. Podía ver que su ripa estaba rasgada, y no de una forma artística y de moda, solo rasgadas en cintas en algunos lugares. Lana cubrió el último pie de distancia con la barrera y la toco un dedo. - ¡Ahh!Aulló y retiro su dedo. Antes del estruendo, ella lo hubiese descrito como chamuscarte. Ahora tenía mayores estándares de lo que contaba como verdadero dolor. Pero no tocaría la pared de nuevo. - ¿Alguna clase de valla eléctrica?- le pregunto a Patrick- ¿Que está haciendo aquí?No había opción ahora más que tratar de escalar el costado del barranco. El problema es que Lana estaba casi que segura que el rancho estaba a su derecha, y ese lado era imposible de subir. Ella necesitaría una cuerda y pitones. Se figuro que podría logar subir el lado derecho, rodeando el costado y escalando la saliente. Pero entonces, a menos de que estuviese completamente volteada, estaría poniendo el barranco entre ella y el rancho. La constante alternativa era ir directo por donde había venido. Había Tomando la mitad del día llegar tan lejos. El día se acabaría antes de que lograra llegar a su punto de inicio. Moriría de vuelta en donde había empezado. - Vamos, Patrick, salgamos de aquíTomo lo que se sintió como una hora escalar la ladera a mano derecha. Todo mientras la silencia y malsana mirada de la pared que Lana consideraba que era una cosa viva, una enorme fuerza malévola determinada a detenerla. Cuando finalmente alcanzo la cima, pestañeo y entrecerró sus ojos para escanear de derecha a izquierda, todo el camino. Ahí fue cuando casi cayó hecha pedazos. No había señal de la carretera. Solo una escarpada cresta a no más de una milla de suelo plano antes de que tuviera que volver a escalar. Y esa pared imposible. Esa imposible pared de no-puedes-estar allí. Foro Purple Rose 153 GONE - Michael Grant- Libro #1 Un camino bloqueado por el barranco, el otro por las montañas, el tercero por la pared que yacía a través del paisaje como si hubiese sido retirado del cielo. El único camino abierto era por el que había venido, devuelta por la estrecha franja de plano suelo que seguía el barranco. Cubrió sus ojos y pestañeo bajo la luz del sol. - Espera- le dijo a Patrick, - Hay algo allíAcomodado contra la barrera, no muy lejos del pie de la montaña. ¿Era realmente un verde camino brillando en las calurosas y altas olas? Tenía que ser un espejismo. - Que crees Patrick?Patrick era indiferente. El espíritu había desaparecido del perro. El no estaba en mejor forma de lo que estaba ella. - Supongo que un espejismo es todo lo que tenemos- dijo Lana. Salieron juntos. Al menos era más fácil que la escalada del barranco. Pero el sol era como un martillo ahora, golpeando en la no protegida cabeza de Lana. Ella podía sentir a su cuerpo rendirse mientras su espíritu era torturado por la duda. Estaba cazando un espejismo con lo último de su fuerza. Moriría siguiendo un estúpido espejismo. Pero el verde camino no desapareció. Se hacía grande lentamente mientras ellos acortaban la distancia. La conciencia de Lana era una vela parpadeante ahora. Arriba y abajo. Alerta por unos segundos, luego perdida en un sueño sin forma. Lana se tambaleo, con los pies pesados, medio ciega por el implacable resplandor del sol, cuando se dio cuenta que su pie se había detenido del polvo a la hierba. Era un minúsculo césped, doce pies por doce pies. En el centro había un rociador que iba de atrás para adelante. No estaba encendido, pero una manguera salía del rociador. La manguera salía alrededor de una pequeña cabina de madera sin ventanilla. No era una cabina exactamente, no más grande que una habitación sencilla. Tras la cabina había una medio destartalada choza de madera. Y un molino, realmente solo un propulsor de avión puesto encima de una destartalada torre de veinte pies de alto. Foro Purple Rose 154 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana tambaleo hacia la choza, siguiéndole a su fuente. Venia de un tanque de acero, una vez pintado y ahora arenoso, en una plataforma de ferrocarril debajo de un improvisado molino. Una oxidada tubería sobresalía del suelo por debajo del molino. Había válvulas y tubería de conexión. La manguera venia de un grifo soldado al final del tanque. - Es un pozo, PatrickLana se dejo caer con débiles dedos a la conexión de la manguera. Se soltó. Ella retorció el pomo y se abrió. Agua, caliente y oliendo a minerales y oxido, saliendo a chorros. Lana bebió. Patrick también. Ella dejo el agua correr por su rostro. Le dejo lavar la sangre en su cara. Le dejo ablandar la corteza de su cabello. Pero ella no había venido tan lejos para dejar a su salvación irse por un placer momentáneo. Ella volvió a girar el pomo, cerrándolo. La última gota se estremeció en los abrasivos labios, y ella la Tomo en la punta del dedo y la usó para limpiar la corteza de su ensangrentado ojo. Luego, por primera vez en nunca jamás, ella rió- Aun no estamos muerte, cierto, Patrick?- dijo Lana - Aun no. Foro Purple Rose 155 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 16 17 HORAS, 12 MINUTOS. - Tienes que hervir el agua primero. Luego pones la pasta,- dijo Quinn. - ¿Cómo sabes eso?- Sam tenía el ceño fruncido, girando una caja azul de Rotini tratando de leer las instrucciones. - Debido a que he visto a mi madre hacerlo como un millón de veces. El agua tiene que empezar a hervir primero. Sam y Quinn contemplaron la olla grande de agua en la hornalla. - Si la miras nunca hierve, dijo Edilio. Sam y Quinn, desviaron la mirada. Edilio se rió. - Es sólo un decir. No es realmente cierto. - Ya lo sabía,- dijo Sam. Luego se echó a reír. - De acuerdo, no lo sabía. - Quizás puedas arreglarlo con tus manos mágicas,- sugirió Quinn. Sam no le hizo caso. Encontró las burlas de Quinn sobre ese tema molestas. El refugio era como la unión de dos cubos. Abajo estaba el garaje que albergaba el camión de bomberos y la ambulancia. El segundo piso era la vivienda, una gran sala que abarcaba una cocina, una mesa rectangular, y un par descolocados sofás. Una puerta conducía a una habitación separada, alineada con estrechas literas, con espacio para seis personas. La sala principal era casi pero no del todo alegre. Había fotos de los bomberos, algunos con formal rigidez, otros haciendo el tonto con sus amigos. Había cartas de agradecimiento de varias personas, incluyendo las cartas ilustradas de la primera visita de primer grado que comenzaba con lo de - Querido bombero. Aunque la ortografía era a veces jeroglífico. Había una gran mesa redonda que aún mostraba los restos de una partida de póquer abruptamente abandonada: cartas en el suelo, chips, cigarrillos en los ceniceros. Cuando tres de ellos regresaron por primera vez, aunque entonces lo habían limpiado. Foro Purple Rose 156 GONE - Michael Grant- Libro #1 Y había una sorprendentemente bien surtida despensa: frascos de salsa de tomate, latas de sopa, cajas de pasta. Había una lata lacada en rojo con galletas hechas en casa, ahora bastante añejas, pero aun comestibles si se las colocaba en el microondas durante quince segundos. Sam había aceptado la misión como encargado. No porque quisiera, sino porque otras muchas personas parecían querer que lo hiciera. Esperaba que nadie le pidiera hacer nada, porque después de tres días en el cuartel de bomberos ninguno de ellos todavía apenas sabía cómo arrancar el camión de bomberos, por no hablar de manejar la unidad o hacer algo con ella. La única vez que un niño había llegado corriendo gritando - fuego- Sam, Quinn, y Edilio habían arrastrado la manguera seis bloques, sólo para descubrir que el hermano del niño había calentado una lata en el microondas. El humo era sólo se había quemado un horno microondas. Pero, por otro lado, sabían positivamente dónde encontrar todos los suministros de emergencia en la ambulancia. Y habían practicado con la manguera de boca grande fuera, de modo que podrían ser más rápidos y más eficientes de lo que Edilio había sido la primera vez. Y tenían completamente dominado resbalar por la barra de bombero. - ¿Nos quedamos sin pan?- dijo Edilio. - No necesitamos pan si comemos pasta,- dijo Sam. - Los dos tienen hidratos de carbono. - ¿Quién está hablando de nutrición? Se supone que debe haber pan en la comida. - Pensé que tu gente comía tortillas,- dijo Quinn. - Las tortillas son pan. - Bueno, no tenemos pan. Dijo Sam. - No de ninguna clase. - En una semana o más, nadie va a tener pan? Quinn señaló. - El pan tiene que ser fresco, sabes. Se pone mohoso después de un tiempo. Foro Purple Rose 157 GONE - Michael Grant- Libro #1 Tres días habían pasado desde que Caine y su pandilla se habían aparecido en la ciudad y básicamente se habían apoderado de ella. Tres días sin que nadie llegara a rescatarlos. Tres días de profunda depresión. Tres días de la aceptación creciente de que, por ahora, al menos, esta era la vida. Y los propios FAYZ - todo el mundo los llamaba así ahora - tenia 5 días. Cinco días sin los adultos. Cinco días sin madres, padres, hermanos mayores y hermanas, profesores, policías, empleados de comercio, pediatras, dentistas, autoridades eclesiásticas. Cinco días sin televisión, Internet o teléfonos. Caine había sido bienvenido en un principio. La gente quería saber que alguien estaba a cargo. La gente quería respuestas. La gente quería reglas. Caine era muy bueno en cuanto a establecer su autoridad. Cada vez que Sam había tratado con él, quedó impresionado por la forma en que Caine podría actuar con completa confianza, como si hubiera nacido para el trabajo. Pero ya en sólo tres días, las dudas también habían aparecido. Las dudas se centraban en Caine y Diana, pero más aún en Drake Merwin. Algunos niños argumentaron que se necesitaba a alguien que infundiera un poco de miedo para asegurarse de que se cumplieran las normas. Otros niños estuvieron de acuerdo con eso, pero señalaron que Drake asustaba más que un poco. Los niños que desafiaron Drake o a cualquiera de sus llamados alguaciles habían sido abofeteados, golpeados, empujados, dejados inconscientes, o, en un caso, arrastrado a un cuarto de baño y sostenido cabeza abajo sobre la taza de un inodoro. El miedo hacia Drake estaba sustituyendo el miedo a lo desconocido. - Yo puedo hacer tortillas frescas, - dijo Edilio. - Solo necesito harina, un poco de manteca, sal y polvo de hornear. Tenemos todo lo necesario aquí. - Guárdalo para la noche de tacos, - dijo Quinn. Tomó la pasta de la mano de Sam y la tiro en la olla. Edilio frunció el ceño. - ¿Oyes algo? Foro Purple Rose 158 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam y Quinn se congelaron. El sonido más fuerte era el del agua hirviendo. Entonces todos lo escucharon. Una voz, llorando. Sam dio tres pasos hacia la barra de bomberos, envolvió sus piernas y brazos alrededor de él, y se dejó caer por el agujero en el suelo a la tierra en el garaje llamativamente encendido de abajo. El garaje estaba abierto al aire de la noche. Alguien, una niña, a juzgar por el pelo rojizo largo se desplomó en el umbral, pareciendo estar tratando de arrastrarse, moviéndose, pero en realidad sin llegar a ninguna parte. Tres figuras avanzaron por el camino de la calle. - Ayuda,- la joven declaró en voz baja. Sam se arrodilló a su lado. Se encontró en estado de shock. - ¿Bette? El lado izquierdo de Bouncing Bette estaba cubierto de sangre. Tenía un corte por encima de su mejilla. Estaba jadeando, como si hubiera corriendo una maratón y hubiera tratando llegar a la línea de meta con su última gota de energía. - Bette, ¿qué sucedió? - Están tratando de atraparme,- Bette gritó, y se agarró al brazo de Sam. Las tres figuras oscuras se acercaron al borde del círculo de luz. Uno de ellos era claramente Orc. No había nadie más tan grande. Edilio y Quinn se acercaron a la puerta de garaje mientras Sam se desvinculaba de los dedos de Bette y tomaba posición junto a Edilio. - ¿Quieren que los golpee?, lo hare. - Orco gritó. - ¿Qué está sucediendo aquí?- Sam exigió. Entrecerró los ojos y reconoció a los otros dos muchachos, un chico llamado Karl, estudiante de séptimo grado de la escuela, y Chaz, uno de los alumnos de octavo. Los tres estaban armados con bates de aluminio. Foro Purple Rose 159 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Esto no es asunto tuyo.Chaz dijo. - Estamos tratando con algo aquí. - ¿Tratando con qué? Orc, ¿Le pegaste a Bette? - Ella estaba rompiendo las reglas,- dijo Orc. - ¿Golpeaste a una chica, hombre?- Edilio dijo, indignado. - Cállate, espalda mojada,- contesto Orc. - ¿Dónde está Howard? - Preguntó Sam, sólo para hacer tiempo mientras trataba de averiguar qué hacer. Había perdido una pelea con Orc ya. Orc tomó la pregunta como un insulto. - No necesito a Howard para encargarme de ti, Sam. - Orc se acercó hasta Sam, se detuvo a unos centímetros de distancia, y puso su bate en el hombro como si estuviera listo para batear. Al igual que un bateador listo para la recta siguiente. Sólo que esta estaba más cerca de una bola T: la cabeza de Sam era imposible evitarla. - Muévete, Sam.Orc ordeno. - Bueno, no voy a volver a hacer esto otra vez,- dijo Quinn. - Deja que se quede con ella, Sam. - No hay deja, - dijo Orc. - Hago lo que quiero. Sam notó movimiento detrás de Orc. Había gente viniendo por la calle, veinte o más chicos. Orc lo noto también, y miró hacia atrás. - Ellos no van a salvarte,- dijo Orc, balanceando el bate. Sam se agachó. El bate paso encima de su cabeza, y Orc dio un medio giro por el impulso. Sam cayó al perder el equilibrio, pero Edilio estaba listo. Soltó un rugido y embistió contra Orc. Edilio sería tal vez la mitad del tamaño de Orc, pero Orc fue derribado. Estaba tumbado sobre el hormigón. Chaz fue detrás de Edilio, tratando de sacarlo de encima de Orc. La multitud de chicos que habían venido corriendo por la calle seguían Foro Purple Rose 160 GONE - Michael Grant- Libro #1 avanzando. Había voces airadas y amenazas, todas destinadas a Orco. Gritaban, Sam lo noto, pero nadie exactamente saltó a la desigual lucha. Una voz corto el ruido. - Que nadie se mueva.Dijo Drake. Orc empujo a Edilio y se puso de pie. Empezó a darle patadas, usando sus zapatillas Nike talla cuarenta y cuatro para hacerlo. Sam saltó para ayudar a su amigo, pero Drake fue más rápido. Se paró detrás de Orc, lo agarró por los cabellos, tiró la cabeza hacia atrás, y golpeó con su codo la cara de 0rc. La sangre comenzó a derramarse de la nariz de este último, junto con un grito de rabia. Drake le golpeó de nuevo y libero a Orc dejándolo caer en el cemento. - ¿Qué parte de 'que nadie se mueva' no entendiste, Orc? - Preguntó Drake. Orc se puso de rodillas y fue hacia Drake, como un jugador de rugby. Drake hizo a un lado, ágil como un torero. Estiró su mano y le dijo a Chaz, - Dame eso. Chaz le entregó el bate. Drake golpeó a Orc en las costillas con un golpe corto, con la punta más fina del bate, después otra vez en los riñones y de nuevo en el costado de la cabeza. Cada golpe fue medido, exacto, efectivo. Orco giró sobre su espalda, indefenso, expuesto. Drake empujó el extremo grueso del bate contra su garganta. - Amigo. Realmente necesitas aprender a escuchar cuando alguien habla. Luego se echó a reír, dio un paso atrás, giro el bate en el aire, lo atrapó, lo apoyó en su hombro. Y sonrió a Sam. - Ahora, porque no me cuentas lo que está sucediendo, Sr. Jefe de Bomberos. Sam había ido en contra de matones antes. Pero nunca había visto a nadie como Drake Merwin. Orc pesaba más que Drake por al menos Foro Purple Rose 161 GONE - Michael Grant- Libro #1 catorce kilos, pero este se había ocupado de él como si fuera un pequeño juguete de acción. Sam señaló Bette, todavía preocupado. - Creo Orco la golpeó. - Sí. ¿Y qué? - Así que no iba a dejar que lo hiciera de nuevo,- dijo Sam con toda la calma que pudo. -No me parecía como que te estuvieras preparando para hacer algo. Me pareció que estabas a punto de ser golpeado en la cabeza y separarla de tus hombros,- dijo Drake. - Bette no estaba haciendo nada malo,- grito una estridente y joven voz desde la multitud. Sin mirar atrás, Drake dijo: - Cállate.Señaló a Chaz. - Tu. Explica de qué se trata, Chaz era un muchacho de aspecto deportivo con pelo rubio casi hasta los hombros y gafas de moda. Llevaba el Uniforme de Coates, sucio y desaliñado por los muchos días seguidos de uso. - Esa chica estaba haciendo algo.Señaló a Bette. - Ella estaba usando sus poderes. Sam sintió un escalofrío correr por su columna vertebral. Poderes, había dicho. Como si fuera algo que uno menciona en una conversación informal. Como si fuera una cosa común que todos conocían. Drake sonrió. - ¿Qué quieres decir, Chaz? La forma en que lo dijoe era una inequívoca amenaza. - Nada.Chaz dijo rápidamente. - Estaba haciendo un truco de magia,- gritó una voz. No intentaba herir a nadie. - Le dije que se detuviera.Orc se había puesto nuevamente de pie, mirando con odio disimulado, pero también con cierta cautela, a Drake. Foro Purple Rose 162 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Orc es un ayudante del sheriff,- dijo Drake razonablemente. - Así que cuando le dice a alguien que deje de hacer algo malo, tienen que parar. Si esta chica se negó a obedecer, supongo que ella obtuvo lo que merecía. - No tienes derecho a golpear a la gente, dijo Sam. Drake puso una sonrisa de tiburón: demasiados dientes, demasiado poco humor. - Alguien tiene que hacer que la gente escuche a los machos. ¿No?. - ¿Hay alguna reglas en contra de hacer trucos de magia?- Edilio preguntó. - Sí,- dijo Drake. - Pero supongo que algunas personas no lo sabían. ¿Chaz? - Entregalé el jefe de la estación la última copia de las reglas. Sam aceptó un arrugado, doblado pedazo de papel sin mirarlo. - Aquí tienes,- dijo Drake. - Ahora ya sabes las reglas. - Nadie está haciendo magia por aquí,- dijo Quinn, conciliador. - Entonces mi trabajo está hecho.Dijo Drake, y se rió de su propio ingenio. Arrojó el bate de béisbol a Chaz. - De acuerdo. Que todo el mundo se vaya a casa. - ¡Bette se quedara aquí un rato!- Dijo Sam. - Como quieras. - Drake se llevo a Orco y a los otros con él. La multitud se separó. Sam se arrodilló al lado de Bette. - Vamos a vendarte. - ¿Qué es eso de trucos de magia?- Quinn le preguntó. Bette sacudió la cabeza. - No era nada. - Ella hizo bolitas de luz salir de sus manos, una voz joven dijo.Fue un truco fascinante. - Bueno, muchachos todos han oído lo que dijo Drake: ¡Todos fuera de aquí!,- dijo Quinn en voz alta. - Todos ustedes váyanse a casa. Foro Purple Rose 163 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam, Quinn, y Edilio llevaron dentro a Bette y la sentaron en la ambulancia. Edilio utilizo las Toallitas estériles para limpiar la sangre de su cara, aplicarle una crema con antibiótico, y utilizó dos vendas estilo mariposa para cerrar la herida. - Puedes pasar aquí la noche, Bette,- dijo Sam. - No, tengo que volver a casa, mi hermano me necesita,- dijo Bette. - Pero, gracias. - Esbozó una sonrisa para Edilio. - Lo siento, solo conseguí que te dieran una patada. Edilio se encogió de hombros, avergonzado. - No fue gran cosa. Sam se fue a acompañar a Bette a casa. Quinn y Edilio subieron penosamente escaleras arriba. Quinn se fue a la olla y utilizo la espumadera para escurrir algunas piezas de rotini. Probo una. - Parece papilla, hombre. - Se pasó de cocción, acordó Edilio, mirando sobre su hombro. Quinn dijo, ¿Cereales? Se sirvió y empezó a tararear para sí mismo decidido a no entrar en una conversación con Edilio. Se estaba haciendo tan complicado que apenas podía soportarlo. Su alegría. Su competencia en casi todo. Y justo ahora, la forma en que se había lanzado contra Orc como una especie de comando mexicano. Fue una estupidez, pensaba Quinn, estúpido ir contra un tipo como Orco. Era tan malo lo que había sucedido a Bette, pero ¿cuál era el punto de ir contra alguien a quien no puedes vencer? Si Drake no hubiera venido, Edilio tendría suerte si aun fuera capaz de caminar en estos momentos. Pensando en ello. . . Sam regresó. Asintió con la cabeza a Edilio y apenas miró a Quinn. Quinn apretó los dientes. Perfecto. Ahora Sam estaba enfadado con él por no haberse hecho golpear en la cabeza. Como Sam era un gran héroe. Quinn podía recordar muchas veces cuando Sam había surfeado olas que sobrepasaban a Quinn. Muchas veces. - La pasta no sobrevivió,dijo Quinn. Foro Purple Rose 164 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Lleve a casa a Bette. Espero que esté bien,- dijo Sam. - Dijo que lo estaba. - Bette tiene lo que tú tienes, ¿no? - dijo Quinn cuando Sam se sentó y se concentro en su propio tazón de cereales. - Sí. Tal vez menos, supongo. Me dijo todo lo que puede hacer es que sus manos provoquen una especie de resplandor. - Así que aun no ha quemado el brazo de alguien, ¿eh? - Quinn estaba cansado de la manera en que Sam le miraba con una mezcla de compasión y desprecio. Estaba cansado de ser dejado de lado sólo porque tenía algo de sentido común y preocuparse por sus propios asuntos. Sam miró hacia arriba, los ojos entornados, como si estuviera por empezar a discutir. Pero apretó los labios en una línea sombría y empujó a su comida lejos sin decir nada. Quinn dijo. - Esto es por qué no puedes decírselo a nadie. La gente pensará que eres un monstruo. Y ya sabes lo que sucede con los monstruos. - Bette no es un monstruo,- dijo Sam en su calma forzada, apretando los dientes mientras lo hacía. - Simplemente una chica de la escuela. - No seas estúpido, Sam,- dijo Quinn. - Bette, el Pequeño Pete, la niña en el camión, tú. Si hay cuatro de ustedes, hay más. A la gente normal no le va a gustar eso. La gente normal va a pensar que sois peligrosos o lo que sea. - ¿Es eso lo que piensas tú, Quinn? - Preguntó Sam en voz baja. Pero aún así evito mirar a Quinn a los ojos. Sam encontró la hoja de normas en su bolsillo trasero, la desdobló y la extendió sobre la mesa. Quinn dijo. - Sólo estoy diciendo que mires a tu alrededor, hombre. Los chicos tienen suficiente con estar asustados por cómo son las personas normales. - ¿Quieres dejar de decir 'gente normal' de esa manera? - Sam exploto. Foro Purple Rose 165 GONE - Michael Grant- Libro #1 Edilio, siempre el mediador entre Sam y Quinn, dijo: - Lean las normas, chicos. Sam suspiró. Aplanó el papel con cuidado, echó un vistazo a la página, e hizo un ruido grosero. - Número uno dice 'Caine es el alcalde de Perdido Beach y toda la zona conocida como la FAYZ. Edilio resopló. - No es demasiado engreído ¿no? - Número dos, Drake es nombrado sheriff y tiene el poder para hacer cumplir las normas. Número tres, yo soy el jefe de bomberos y el responsable de responder a las emergencias. Grandioso. Suerte para mí. Miró hacia arriba y agregó, - Suertudos nosotros. - Bonito detalle por tu parte acordarte la gente pequeña, Quinn tiró. - Número cuatro, nadie puede entrar en ninguna tienda y quitar nada sin el permiso del alcalde o el sheriff. Quinn dijo. -¿Tienen algún problema con eso? La gente no puede estar sólo saqueando cosas todo el tiempo, agarrando lo que sea. - Ningún problema con eso,- Sam aceptó de mala gana. -Los mandamientos dicen que todos tenemos que ayudar a la Madre María en la guardería, y facilitarle lo que ella pida, y ayudarla en cualquier momento que considere necesario. Bien, lo suficientemente justo. Seis: no matarás. - ¿De veras? - preguntó Quinn. Sam esbozo una leve sonrisa, de la forma en que lo hacía cuando estaba cansado de estar enojado y esperaba que todos los demás también lo estuvieran. - Una broma,- dijo Sam. - Está bien, deja de hacer el tonto y acaben de leer esa cosa. Foro Purple Rose 166 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Solo estoy tratando de mantener algo sentido del humor mientras el mundo se desmorona a nuestro alrededor,- dijo Sam. - Seis: todos tenemos que ayudar en tareas como búsqueda de casas o lo que sea. Siete: Todos debemos informar a Drake sobre cualquier mala conducta. - Así que se supone que todos debemos ser informadores,- dijo Edilio. - No te preocupes, no hay policías de inmigración, nada de Migra, Quinn dijo. - Y, de todos modos, si alguien puede averiguar cómo enviarte de regreso a México, volveremos contigo. - Honduras,- dijo Edilio. - No México. Te lo digo como por décima vez. - Número ocho, aquí está. Lo leeré tal cual está escrito,- dijo Sam. - La gente no realizara trucos de magia o cualquier otra acción que cause temor o preocupación. - ¿Qué se supone que es eso? preguntó Quinn. - Significa que Caine evidentemente sabe sobre el poder. - Gran sorpresa. Edilio asintió con la cabeza sobre su plato de cereal. Los chicos hablando como si fuera un acto de Dios. Siempre he dicho que Caine tiene El Poder. La gente que dice Caine es como un brujo. Ya sabes, como un mago. Quinn dijo: - No, hombre, si tuviera el poder, no estaríamos teniendo a Orco y a Drake tratando de que las personas dejen de usarlo. - Claro que sí, Quinn. Dijo Sam. - Si quisiera ser el único en tenerlo. -¿Un poco paranoico? - Número nueve. Sam continuó la lectura. - Estamos en un estado de emergencia, durante esta crisis no se debe criticar, ridiculizar, o impedir a cualquiera de las personas el ejercicio de sus funciones oficiales. Quinn se encogió de hombros. - Bueno, estamos teniendo una crisis, ¿verdad? Si esta no es una crisis, no sé lo que sería. Foro Purple Rose 167 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Así que de repente no se nos permite decir nada. Sam estaba moviendo la cabeza con incredulidad. El intento de reconciliación había terminado. Sam estaba de vuelta decepcionado por Quinn. - Mira, es como en la escuela, ¿no? - Quinn argumentó. - No puedes discutirle a los profesores. No a la cara, de todos modos. - Entonces, realmente te gustara el número diez, Quinn: El sheriff puede decidir que las normas anteriores son insuficientes para cubrir algunas situaciones de emergencia. En esos casos, el sheriff puede formular cualquier norma necesaria para mantener el orden y proteger a la gente. - Formular. Quinn resopló. -Suena como si Astrid les hubiera ayudado a escribirlo. Sam empujó el papel. - No. No es el estilo de Astrid. Dobló las manos, las puso sobre la mesa, y anunció. - Esto está mal. La mirada de preocupación Edilio reflejaba la de Sam. - Sí, hombre, esto no está bien. Esto ya es decir que Caine y Drake pueden hacer lo que quieran, cuando quieran. - A eso es a lo que se reduce. Sam estuvo de acuerdo. - Y está haciendo que la gente empiecen a sospechar unos de otros, delatándose entre ellos. Quinn se echó a reír. - No lo entienden, eh. La gente ya es sospechosa. No se trata de tiempos normales, ¿de acuerdo? Estamos aislados, no tenemos los adultos de cualquier tipo, ni a la policía o a los maestros o los padres, y sin ánimo de ofender, pero tenemos a algunos de nosotros, como mutando o lo que sea. Actúan como si esperaran que todo siguiera como si nada hubiera sucedido, como si no hubiera FAYZ. Sam había acabado con su acto de paciencia. - Y te estás comportando como si pensaras que Bette merecía la paliza. ¿Por qué no estás cabreado, Quinn? ¿Por qué estás de acuerdo con la idea de que una chica que conocemos, una chica que no hace daño a nadie, sea golpeada por Orco. - ¡Oh! ¿Ahí es a donde te diriges? ¿Como si fuera culpa mía? - Quinn se puso de pie y empujó la silla hacia atrás. - Mira, Sam, no estoy diciendo que sea correcto darle una paliza, ¿de acuerdo? Pero, ¿qué esperas? Foro Purple Rose 168 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quiero decir, los chicos son molestados por llevar la ropa equivocada o apestar en los deportes o lo que sea. Y es entonces cuando hay maestros y padres alrededor. Eso es solo la vida cotidiana. ¿Crees que ahora, tan desordenadas como están las cosas, los niños van a estar pensando, ah, Sam puede disparar bolas de fuego con sus ojos o lo que sea, y es tan guay. No, eso no lo que sucederá. Para sorpresa de Quinn, y más aún para Sam. Edilio dijo, - Tiene razón. Si hay más personas, ya sabes, como tú y Bette, va a haber problemas. Algunas personas con el poder, algunas personas sin él. Estoy acostumbrado a ser un ciudadano de segunda clase. Echó una mirada oscura a Quinn, el cual la ignoro. - Pero otras personas van a estar celosas, van a tener miedo y, de todos modos, todos están sobresaltados, por lo que van a estar buscando alguien a quien culpar. En español, decimos cabeza de turco (NdT: en español original). Significa a alguien a quien se le culpa de todos los problemas. - Chivo expiatorio. Quinn tradujo. Edilio asintió. - Sí, eso es. ¿Un chivo expiatorio? Quinn extendió las manos en una expresión de inocencia agraviada. ¿Qué he estado diciendo? Esa es la manera que es: si eres diferente, serás una víctima. Intentas y actúas como si fueras, Sam, todo según la ética, pero aun no has comprendido la situación. Lo peor que nos pasó a nosotros en ese entonces fue meternos en problemas, suspender ed. física o conseguir una «F» o lo que sea. Mete la pata ahora y conseguirás un bate de béisbol en la cabeza. Siempre hubo matones, pero los adultos aún estaban a cargo. ¿Ahora? Ahora los matones dominan. Un juego diferente, hermano, un juego completamente diferente. Ahora jugamos según las reglas de ellos. Foro Purple Rose 169 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 17 169 HORAS 18 MINUTOS. - Necesito más pastillas- grito Cookie con una voz que hizo que Dahra Baidoo se despertó más consternada que nunca y se empezó a sonrojar. - Es muy pronto- dijo Dahra por la vez un millón en los últimos tres días. - ¡Denme las pastillas!- grito Cookie- esto duele, duele mucho. Dahra puso sus manos en sus orejas y trato de encontrarle sentido al texto que tenía en frente. Era probable que debiera ser fácil figurarse que es lo que tendría que hacer si es que tuviera internet. Ella podría meterse en Google y buscar - Vicodin- y - Sobredosis. Era más difícil obtener la respuesta por el truco, oído-de-perro referencias de mesa de médico, alguien tenía que llevarla a la única oficina de doctor en Perdido Beach. El problema, en medio de otras cosas, era que estaba jugando mezcla-yprueba con todo desde Advil hasta Vicodin a Tylenol con codeína. No había nada en el libro sobre cómo controlar el dolor mezclando juntos un poco de esto y un poco de aquello y no obtener nada. El novio de Dahra, Elwood, había caído en una silla, quedando out. El había sido un amigo de confianza, desde lejos volvía para estar en su compañía. Y el siempre la ayudaba a poner el ascensor orinal cuando era necesario. Pero esos eran los límites de su novio. El no podía limpiar orinal, el no podía mantener sujeto el embudo cuando el necesitaba hacer pis. Dahra tenía hecho eso. En los 3 días ella de pronto se convirtió en una persona responsable para su sórdido, oscuro, sin ventanas, sin alegría, subterráneo reinado de misterio, Dahra había hecho todas las cosas que ella jamás creyó poder hacer. Cosas que estaba segura que no quería hacer, incluyendo darle a un diabético siete-años-de-edad las inyecciones de insulina. Algo toco la puerta y Dahra se dio vuelta lejos del escritorio y del círculo de luz y sus casi demasiado usados libros. Mary Terrafino estaba allí con una niña que se veía de tal vez unos cuatro años. Foro Purple Rose 170 GONE - Michael Grant- Libro #1 - hola Mary- dijo Dahra- ¿Que tenemos aquí? - lamento interrumpirte-dijo Mary- se cuan ocupada estas. Pero ella tiene algún tipo de dolor de estomago. Las dos chicas se abrazaron. Ninguna conocía a la otra bien antes del FAYZ, pero ahora eran como hermanas. Dahra bajo sus ojos hasta el nivel de la niña pequeña- hola linda. ¿Cómo te llamas? - Ashley - Okay, Ashley, vamos a ver tu temperatura y a ver qué te pasa. ¿Puedes venir y sentarte en la mesa? Dahra envolvió un termómetro eléctrico de una bolsa plástica y lo coloco en la boca de la niña pequeña. - Tienes que moverte hacia abajo. Dijo Mary y sonrió. Cookie gritó de repente, tan alto y tan observante que Ashley casi se traga el termómetro. - Estoy corriendo por más píldoras- dijo Dahra- No sé qué voy a hacer. Nosotros tenemos que salir de la oficina del doctor y a veces obtener algunos medicamentos que la gente busca cuando están haciendo las compras para la casa. Pero el está con mucho dolor. - ¿Nos dará eso algo mejor? sus hombros ¿Entiendo? - No,- dijo Dahra- No vamos a obtener nada mejor. Todo lo que puedo hacer es mantenlo limpio- Ella examino el termómetro- noventa y ocho punto nueve. Eso es bueno tiene la temperatura normal. Llévala de vuelta y déjame revisar por algo. Yo voy hacerle algo a tu barriguita. Eso significa que te voy a hacer algo de cosquillas. - ¿Tú me vas a dar un tiro?- pregunto la pequeña niña. - No, linda. Yo solo quiero hacerle esto a tú guatita- Dahra presiono con las yemas de sus dedos, muy debajo del vientre de la pequeña niña y después paro de pronto- ¿Te dolió? - Hizo cosquillas. Foro Purple Rose 171 GONE - Michael Grant- Libro #1 -¿Qué estas revisando?- pregunto Mary. - Apendicitis- Dahra se encogió de hombros- Es todo lo que se, Mary. Cuando miro un dolor de estomago. Lo obtuve todo de la constipación al cáncer de estomago. Tal vez necesite hacer popo. Se volvió a la niña pequeña- ¿hiciste popo hoy? - No lo creo. - Llévala al baño- Dijo Mary - Haz que beba algo de agua. Mary movió su mano- Tu sabes que no eres una doctora. Pero es bueno tenerte. Dahra suspiro- Estoy tratando de leer ese libro. Pero lo único que hace es asustarme, quiero decir, hay un millón de enfermedades que nunca en la vida había oído o pensado en ellas. - Sí, me lo imagino. Mary estaba de pie. Dahra se preguntaba si quedaba algo más. - Escucha, uhm, yo sé que esto es totalmente extraño- dijo Mary bajando su voz a un nivel confidencial- Pero tengo algo que decirte... - No le he dicho a nadie que hay aquí- dijo Dahra un poco tiesa. - Lo sé, lo siento. No es... Quiero decir, es algo embarazoso. - Mary yo estoy súper embarazosa. Yo estoy en medio de una discusión humillante ahora, asique nada de lo que me digas va a molestarme. Mary asintió con la cabeza. Jugó con sus dedos y dijo en forma de carrera- Mira, yo Tome Prozac. - ¿Para qué? - Solo un poco, tú sabes, algunas cuestiones. La cosa es, yo corrí fuera Yo sé que no es muy importante lo que estas asiendo- miro a Cookie- es solo, cuando yo no tenía las píldoras, Tome... ella respiro con fuerza e hizo una seña que fue incluso sentimental. Foro Purple Rose 172 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No hay problema- dijo Dahra. Ella quería presionar por mas información, pero su instinto le decía que no lo hiciera- déjame ver que es lo que tengo. ¿Sabes cuan fuerte es la píldora que Tomaste? - Cuarenta kilogramos, una vez al día. - Tengo que ir al baño- Cookie gimió lastimosamente. Dahra fue al estante donde ella guardaba los medicamentos. En alguna parte de la larga farmacia blanca, tenia botellas, medicinas y algunos paquetes Tomados de la oficina del doctor. Elwood despertó con un bufido- Oh. Hombre. Me siendo dormido. - Hola Elwood- dijo Mary - Uh-huh- dijo Elwood, y descansó su cabeza en su mano y siento volver a dormir. - El es lindo al estar contigo- dijo Mary. - El es inútil- dijo Dahra. Pero luego cedió- Pero al menos el está aquí. Supongo que puedo darte veinte miligramos de píldoras y dejará que tomes dos- Ella saco las capsulas a su mano- Esto es suficiente por una semana. Lo siento, no tengo un frasco o algo. Mary Tomo las píldoras gratificada. - Eres una buena persona Dahra. Cuando todo esto termine algún día, tú sabes, cuando crezcamos, tú puedes ser doctora. Dahra sonrió amargamente- Después de esto, Mary, esa será la última cosa que querré ser. Las puertas del hospital se abrieron de pronto. Ambas chicas se voltearon duras al ver Bette Rebotes. Ella se escalono con su mano derecha presionada de nuevo en su cabeza. Me duele la cabeza- dijo Bette. Ella era pésima comprendiendo. Ella hablaba con notable escándalo. Su brazo restante parecía sin vida, como cojo a su lado, Su pierna restante arrastraba mientras se acercaba ligeros pasos más cerca. Dahra corrió a agarra a Bette antes que colapsara. - Elwood, despierta- pidió Dahra. Foro Purple Rose 173 GONE - Michael Grant- Libro #1 Dahra, Elwood y Mary medio arrastrando, medio cargando a Bette la llevaron a la cama donde Ashley estaba siendo examinada. -Tengo que hacer popo ahora- dijo Ashley. - Oh, Dios, ¡Necesito mas píldoras!- aulló Coockie. - ¡Cállense!- grito Dahra. Puso sus manos sobre sus oídos y mantuvo sus ojos cerrados- todos cállense. Bette estaba en la mesa ahora, esperando- lo siento- salió- mm shrree - No quise decirte eso, Bette- se disculpo Dahra- Solo túmbate de nuevoDahra le vio a su cara y le dijo a Elwood- trae el libro. Ella coloco - Physical Desk Reference- abirtió en el estomago de Bette y comenzó a buscar en el índice. - mm la cabeza me duele- bette dijo. Ella levanto su brazo bueno y se toco la hinchazón sangrienta en un lado de su cabeza. - ¿Alguien te golpeo, bette?- Elwood pregunto. Bette parecía confundida por la pregunta. Ella se sorprendió como si la pregunta no tuviera sentido. Ella ronroneo en olor. - Un lado de su cabeza no está trabajando bien- Dahra dijo - Mira la manera en que su boca está abierta. Y sus ojos. No concuerdan- La cabeza me duele mucho- bette ronroneo - Yo creo que está diciendo que su cabeza le duele- Mary dijo- ¿Qué hacemos?- No lo sé, ¿Qué tal si abro su cabeza y veo si puedo arreglarlo?- Dahra estaba chillando - después solo le hare una rápida cirugía a Cookie. No hay problema. Quiero decir yo tengo este estúpido libro- ella levanto el libro y lo tiro a través el cuarto. Este se deslizo a través del piso de linóleo pulido. Dahra trato e Tomar varias inhalaciones profundas. La pequeña niña, Ashley, estaba llorando. Mary estaba mirando a Dahra como si ella Foro Purple Rose 174 GONE - Michael Grant- Libro #1 hubiera perdido la cabeza. Cookie estaba alterando entre llorar por pastillas y llorando porque necesitaba hacer pis. - Cui mm her no- bette dijo. Ella agarro el brazo de mary- mmm il buhLa cara de bette se retorció de dolor. Y después sus rasgos se relajaron. - Bette- Dahra dijo - Bette. Uh-uh, no hagas esto, bette- Bette- Dahra susurro Ella puso dos dedos en la garganta de bette - ¿Qué dijo?- Elwood pregunto Mary respondió - yo creo que ella nos estaba pidiendo que cuidáramos de su hermanoDahra levanto sus dedos de la garganta de bette. Ella acaricio su rostro una vez, un lento adiós - ¿Ella está?…- mary no podía terminar la pregunta - Si- Dahra susurro - probablemente también estaba sangrando dentro de su cabeza, no solo afuera. Quien quiera que la golpeo en la cabeza la mato. Elwood, ve a encontrar a Edilio en la estación de bomberos. Dile que tenemos que enterrar a bette- Ella está con dios ahora- mary dijo - No estoy segura que haya un dios en la FAYS- Dahra dijo Ellas sepultaron a bette al lado del arranque de fuego en la plaza a la una de la mañana al siguiente día. No había espacio para mantener cuerpos muertos, y ninguna forma de preparar a los cuerpos para una sepultura. Edilio cabo el hoyo con su retroexcavadora. El sonido de eso, el esfuerzo del motor, los movimientos de la pala, eran terriblemente altos y terriblemente fuera de lugar. Foro Purple Rose 175 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam estaba allí solo con Astrid y el pequeño pete; mary; albert, que venía desde el McDonald; Elwood, quien estaba allí por dahra, quien estaba con cookie; las gemelas Anna y Emma. El pequeño hermano de Bette estaba también, nueve años de edad, estaba con el brazo de mary alrededor del. Quinn opto por no ir. Sam y Edilio tuvieron que cargar el cuerpo de Bette unos pocos pies hasta la iglesia de la plaza. Ellos no podían imaginarlo de una manera más gentil o más digna que enterrar a bette en el hoyo, entonces al final ellos solo la enterraron. Ella hizo el sonido como el caer de una mochila. - Debemos decir algo- sugestiono Anna- tal vez cosas que recordemos de bette. Entonces lo hicieron, contaron cortas historias sobre cómo podían recordarla. Nadie había sido muy buen amigo de ella. Astrid comenzó su oración al padre- Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu nombre- el pequeño pete lo dijo junto con ella. Eran más palabras de las que cualquiera alguna vez lo hubiera oído hablar. Los otros, todos pero Sam, lo disfrutaba. Después cada uno con una pala coloco tierra sobre ella y luego Edilio uso su retro excavadora para terminar el trabajo. - Le hare una cruz mañana - dijo Edilio cuando acabo. La ceremonia había terminado, Orc y Howard parecían dos fantasmas en el aviso, mirando. Ninguno hablaba al otro. Ellos se fuero después de unos minutos. - No debí haberla dejado ir a casa- dijo Sam a Astrid- tú no eres un doctor. No había gorma que supieras de su hemorragia interna. Y, de todas formas, ¿Que pudiste haber hecho? la pegunta es, ¿que harás ahora? - Que quieres hacer- pegunto Sam - Orc asesino a Bette- dijo segura- no se, él no lo quiso hacer, pero ella está muerta. - Si él la mato. ¿Entonces qué quieres hacer? Foro Purple Rose 176 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Al menos podemos exigirle a Orc que haga algo. - ¿Pedirle que?-dijo Sam- el cierre de su chaqueta. Era genial- ¿Quieres ir a exigir justicia para Caine? - ¿Pregunta retorica?- comento Astrid - ¿Quiere decir eso que es una pregunta en la que yo no espero que la respondas? Astrid asintió con la cabeza. Después de eso no hubo nada que decir por un rato. Mary y las gemelas, se llevaron al hermano pequeño de bette a la guardería. Elwood hablaba, se dirigía a alguien no muy en partícula- yo no sé si dahra pueda mantener esto mucho tiempo- después el se encogió de hombros y camino de vuelta al hospital. Edilio venía con Sam y Astrid- Esto simplemente no puede estar pasando-dijo- ¿me oyes? tenemos que ir, ¿dónde para esto? la gente no puede ir superando así uno al otro, ellos mueren - ¿Tienes una sugerencia?- pregunto Sam fríamente. - ¿Yo? Yo soy el mojado, ¿recuerdas? no yo vengo de por aquí, yo nunca conocí a esta gente. Yo no soy el más grande genio y yo no soy el con esa cosa de oder, hombre- dio una patada a la tierra, duro, como si él quería herir a alguien. Se veía como si quisiera decir algo, pero se mordió el labio, y se fue rápido por su camino. - Sam dijo- Caine tiene a Drake y Orc, panda y chaz, y yo oí que mallet tiene hecho algo con ellos. Y tal vez con una docena de chicos. - ¿Estas preocupado por eso?- le pregunto Astrid. - Sí, Astrid, lo estoy. - Okay- dijo ella- pero… pero estabas asustado para ir a un edificio quemado, también. - Tu no entiendes esto, ¿verdad?- demando Sam con suficiente fuerza que Astrid retrocedió un paso atrás- yo se que tu quieres, okay? Yo se que tu y un montón de gente lo quiere. Tú quieres convertirme en un anticaine. A ti no te gusta la forma en que él hace las cosas y tú quieres que Foro Purple Rose 177 GONE - Michael Grant- Libro #1 yo vaya a echarlo. Bien, aquí esta lo que tú no sabes: tal vez puedo hacer todo eso, yo podría ser mejor que él. - Estas equivocado en eso Sam. tu estas... - Esa noche cuando por primera vez use el poder, cuando dañe a mi padrastro ¿Cómo crees que me sentí? - Triste. Obvio- Astrid miro su cara como si la respuesta estuviera en ella - asustada, tal vez. - Si, todo eso. Y una cosa más- el levanto su mano a centímetros de su nariz y apretó los dedos en un puño. Me sentí incluso una especie de oleada, Astrid. Una oleada y pensé, oh Dios Mío, mira los poderes que tengo. Mira lo que puedo ser. Una enorme oleada loca. - Corrompedores de poder- dijo Astrid suavemente. - Si- dijo Sam sarcástico- he oído eso. - Corrompedores de poder, corrompedores de poder absoluto. Olvide quien lo dijo. - Cometí un montón de errores, Astrid. Yo no quería hacer esos errores. Yo no quería ser ese chico. Yo no quería se Caine, yo quiero hacer.... el extendió los brazos en un gesto de ayuda, yo solo quería ir a surfear. Foro Purple Rose 178 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 18 164 HORAS, 32 MINUTOS Albert se fue del funeral y cruzo la plaza hacia el McDonald’s. Deseaba tener alguien con quien hablar. Quizá, si prendía las luces alguien entraría por una hamburguesa tardía. Pero la pequeña multitud desapareció antes de que abriera la puerta principal del McDonald’s –su McDonald’s- y la plaza quedo silenciosa a excepción del leve zumbido de las luces al titilar. Albert se quedó ahí con sus llaves en una mano, y el delantal McDonald’s de trabajo en la otra- se la había quitado por respeto a los muertos- y dejo que la tristeza y la aprensión le recorrieran. Era por naturaleza una persona optimista, pero ir al funeral de una chica asesinada por unos matones…eso no era algo que levantara el ánimo. Albert había disfrutado estar solo desde el FAYZ. Se preocupaba por sus hermanos y hermanas. Extrañaba a su mama. Pero paso de ser el más joven de seis, la víctima, sobreexplotado y poco apreciado hijo pequeño, a ser una persona responsable y respetada en esta nueva comunidad. Ninguna de las cosas anteriores cambia el hecho de que ahora, con el olor a tierra recién escavada en la nariz e inquietantes vacios en su cabeza, le hubiera encantado estar viendo uno de los grotescos programas de crímenes favoritos de su madre y robando palomitas del bol en su regazo. Lo importante de los FAYZ- el porqué, el cuándo y el donde- no le importaban a Albert mucho. Era una persona práctica y, de todas maneras, esas cosas eran para que alguien como Astrid las pensara. En cuanto a los eventos de esta noche, el asesinato de Bette, les correspondía a Sam y a Caine y a esos chicos resolverlo. Lo que le preocupaba a Albert era algo diferente: nadie estaba trabajando. Nadie además de Mary y Danhra y en ocasiones Edilio. El resto estaba o desanimado o vagueando o peleando o sino, sentados jugando videojuegos o viendo DVD´s. Todos esos eran como ratas viviendo en una casa abandonada: comían lo que encontraran, desordenaban lo que quisieran, y dejaban las cosas más sucias que como las encontraron. Foro Purple Rose 179 GONE - Michael Grant- Libro #1 No funcionaría por mucho. Todo el mundo estaba pasando el tiempo. Pero si matar el tiempo era todo lo que hacían, el tiempo los terminaría matando a ellos al final. Albert creía en eso. Lo sabía. Pero no podía explicárselo a nadie y hacer que escucharan. No podía hablar como el confiado Caine, o la sabelotodo de Astrid. Cuando Albert hablaba, la gente no escuchaba como lo hacían cuando era Sam el que hablaba. Necesitaba de las palabras de alguien más para explicar lo que sus instintos le decían que era correcto. Albert metió sus llaves en el bolsillo y caminó calle abajo con pasos decididos que resonaban a través de las tiendas. Lo inteligente sería dirigirse a casa, dormir unas horas. Faltaban poco para el amanecer. Pero el no iba a dormir, sabía eso. Sam, Caine, Astrid y Jack Computadora, todos ellos sabían hacer lo suyo, sabían lo que sabían, pero esto era cosa de Albert. - No podemos ser ratas,- murmuró para sí - Tenemos que ser…- Pero aún intentando explicárselo a sí mismo, no encontraba las palabras apropiadas. La biblioteca del condado de Perdido Beach, no era un lugar para nada impresionante. Era polvorienta, triste, de techo bajo y le pego un olor a moho en cuanto abrió la puerta. Nunca antes había entrado y le sorprendió encontrarla abierta con las luces fluorescentes titilando y zumbando todavía. Albert miró alrededor y rió - Nadie ha estado aquí desde los FAYZ- le dijo a la pila de papeles amarillos. Miró en la dirección del viejo escritorio de la librera. Nunca se sabía en dónde podría estar escondida una barra de dulce. Encontró una caja de mentitas. Parecían haber estado ahí un largo tiempo, destinadas a ser obsequiadas a niños que nunca vinieron. Metió una a su boca y comenzó a caminar de a poco. Sabía que debía saber algo, pero no sabía el qué. La mayoría de los libros parecían haber estado ahí, sin ser tocados, desde antes que Albert naciera. Foro Purple Rose 180 GONE - Michael Grant- Libro #1 Encontró un par de enciclopedias- como Wikipedia, pero en papel y bastantes gruesas- se dejo caer en la alfombra y abrió el primer libro. No sabía que buscaba, pero sí sabía por dónde empezar. Pasó las hojas hasta la - T- y buscó el significado de - trabajo. Había dos connotaciones debajo. Una de ellas se refería a trabajo en lo físico. La otra hablaba del trabajo como - la actividad necesaria para la sobrevivencia de la sociedad- Sí- dijo Albert- De eso estoy hablandoComenzó a leer. Saltó de significado en significado, entendiendo solo una parte de lo que estaba leyendo, pero entendiendo lo suficiente para seguir otra entrada y luego la siguiente. Era como seguir hiperlinks, solo que mucho más lento y más levantadas. - Trabajo- llevaba a - labor- , la cual lo llevo a - productividad- que lo dirigió a alguien llamado - Karl Marx- , que conducía a otro tipo viejo llamado - Adam Smith. Albert nunca fue un estudiante aplicado, pero entonces lo que había aprendido en la escuela no importaba mucho desde su punto de vista. Esto sí importaba. Todo importaba ahora. Albert se durmió y despertó con la sensación de que alguien lo observaba. Giró, se levantó de un salto, y suspiró con gran alivio al darse cuenta de que era solo un gato. El gato era atigrado de color amarillo, medio gordo y, muy probablemente, viejo. Tenía un collar rosa, y la placa era en forma de corazón. Estaba parado ahí en medio, totalmente confiado como si el lugar le perteneciera. El gato lo miró con sus ojos verdes. Su cola se movió. - Hola, gatito- , dijo Albert. El gato desapareció. Se esfumó. Albert retrocedió en estado de shock, de repente su rostro ardiendo de dolor. El gato estaba sobre él, en su cara, clavándole sus garras afiladas Foro Purple Rose 181 GONE - Michael Grant- Libro #1 en la cabeza. El gato gruñó, los dientes afilados expuestos por un gesto salvaje a milímetros de los ojos de Albert. Albert gritó para pedir ayuda, le gritó al gato. El gato le clavó aún más las garras. Albert todavía tenía un volumen de la enciclopedia junto a su mano derecha- el - S. Se golpeó a sí mismo en la cabeza. El gato desapareció. El libro tumbó a Albert estúpidamente. Y ahora el gato estaba al otro lado de la habitación, sentado plácidamente sobre el escritorio de la bibliotecaria. No era posible. Nada se movía así de rápido. Nada. Albert soltó un suspiro tembloroso y comenzó a caminar hacia la puerta que daba a la calle. Sin que los ojos de Albert notaran movimiento alguno, el gato saltó del escritorio a la parte de atrás del cuello de Albert. Se cernía sobre él como un loco, arañando, arrancando, desgarrando, gruñendo. Una vez más, Albert abanicó el pesado libro y nuevamente el golpe fue a dar en su propia piel, porque el gato estaba apertrechado encima de una repisa, viendo a Albert, burlándose de él con sus fríos ojos verdes llenos de desprecio. Lo iba a atacar una vez más. Por instinto, Albert levantó el libro para proteger su cara. Sintió al libro vibrar violentamente entre sus manos. La cara del gato, distorsionada por la rabia estaba a una pulgada de la de Albert. Pero el libro seguía en su lugar. Y el gato estaba en el libro. No, atravesando el libro. Albert observó con shock como los ojos del gato se oscurecían y su alma animal se liberaba. Foro Purple Rose 182 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lanzó la enciclopedia al piso. El libro, el pesado y empastado volumen azul, seccionaba al gato justo en las patas delanteras. Era como si alguien hubiese cortado al gato por la mitad y lo hubiesen cosido al libro. La parte trasera del gato sobresalía de la tapa posterior. Albert estaba respirando agitadamente tanto por terror como por cansancio. Eso que estaba en el suelo, esa cosa era absurda. La manera en que se había movido el gato, nada lógica. - Es una pesadilla. Estás teniendo una pesadilla- , se dijo a sí mismo. Pero si era un sueño era uno bastante vívido. Seguro que el olor a moho no lo pudo haber imaginado. Seguro que tampoco pudo haber imaginado la vejiga y los intestinos del gato vaciarse hasta la muerte. Albert recordó haber visto el bolso de la bibliotecaria en su escritorio. Con manos temblorosas vació el contenido en el escritorio: lápiz labial, billetera, polvo compacto, un celular. Levantó la enciclopedia. Estaba pesada. El peso del que el gato le agregaba al libro tendría que ser unas veinte libras. Y el gato-dentro-dellibro lo hacía demasiado grueso, muy grande para que entrara cómodamente en el bolso. Pero tenía que mostrárselo a alguien. Esto era algo increíble. Imposible. Pero era real. Albert necesitaba que alguien más le dijera que era cierto, alguien que le confirmara que no estaba soñando o que se estaba volviendo loco. Caine no. ¿Sam? El debería estar en la estación de bomberos, pero esto no era el área de Sam, era la de Astrid. Dos minutos después estaba en el pórtico de Astrid. Astrid abrió la puerta con cautela justo después de ver por la mirilla. - ¿Albert? Ya es mediano— Oh, por Dios, ¿qué te pasó en la cara?- Foro Purple Rose 183 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Me vendrían bien una curitas- , dijo Albert. Se olvido de cómo debería lucir en estos momentos. Se le había olvidado el dolor- Sí. Me vendría bien un poco de ayuda. Pero esa no es la razón por la que vine- Entonces…- Astrid necesito…- Justo ahora las palabras le fallan. Ahora que estaba a salvo en el porche de Astrid el miedo lo alcanzó y por un minuto no pudo formar una palabra o hacer algún sonido. Astrid lo condujo adentro y cerró la puerta. - Necesito…- , lo intentó de nuevo y una vez más no pudo decir más. Con voz estrangulada dijo, - Solo veloPuso el gato y el libro en la manta Oriental. Astrid se quedó inmóvil. - Ocurrió tan rápido. Esa cosa me atacó. Ni siquiera podía verlo moverse. Estaba en un lugar, ¿sabes? Y luego estaba sobre mí, quiero decir, no saltó Astrid. Simplemente…se aparecíaAstrid se arrodilló para halar levemente el libro. Intentaba abrir el libro, pero el cadáver del gato sostenía cada hoja y las mantenía unidas. No era como si el gato hubiese hecho un hueco: era como si el gato se hubiera con el papel. - ¿Qué es eso Astrid?- , rogó Albert. Ella no dijo nada solo observó. Albert casi podía ver las tuercas dando vueltas en su cerebro. Pero no le dio ninguna respuesta., y luego de un rato Albert aceptó que ninguna vendría. No había explicación para algo que no podía pasar. Pero ella lo había visto, lo imposible. Él no estaba loco. Luego de lo que pareció un muy largo tiempo, Astrid susurró, - Ven Albert, hagamos algo con esos rasguños. Foro Purple Rose 184 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana estaba recostada en la cueva escuchando los misteriosos sonidos del desierto. Algo hizo un bajo y rápido sonido, como el que se hace al pasar la mano pon una seda. Algo más emitía rápidas repercusiones, un pequeño insecto tamborileaba disminuía por unos segundos hasta detenerse por completo, para luego comenzar otra vez. El molino rechinaba furiosamente. No por mucho, sin patrón alguno. No había brisa, solo susurros que rodaban las palas un cuarto…chirrido…o media vuelta…chirrido, chirrido…o apenas un roce que las hacía sonar como un pichón. Contrario a lo demás estaba los ronquidos reconfortantes de Patrick. El roncaba y se detenía, volvía a roncar y entonces daba un ladrido bajito que a Lana ya le parecía familiar. El cuerpo de Lana estaba bien. Sus heridas se habían curada milagrosamente. Se había lavado la sangre. Tomó agua, comió y se abrigó. Pero el cerebro de Lana era una máquina con aceleración vertiginosa. Lo pensaba una y otra vez, nadando en recuerdos de dolor, memorias de terroríficas, flashes del asiento vacío de su abuelo, la caída por el barranco, los buitres, el león. Pero por más espeluznantes que fueran esas imágenes, eran solo pinturas frescas esparcidas otras más importantes. Las imágenes que permanecían eran de cuando estaba en casa. En la escuela. El centro comercial. El carro de su papá y la van de su mamá. La piscina pública. El titilante y fantasioso cielo de Las Vegas visible desde la ventana de su cuarto. Tomándolas todas a la vez, las imágenes revoloteando y revoloteando por su cabeza, traía consigo la rabia. Ella debería estar en su casa, no allí. Debería estar en su cuarto. Ella debería estar con sus amigos. No ella sola. No debería estar sola escuchando ruidos misteriosos, chirridos ni ronquidos. Foro Purple Rose 185 GONE - Michael Grant- Libro #1 Si hubiese sido un poco más cuidadosa… había intentado meter la botella de Vodka en su bolso, el lindo que tenía las perlas que tanto le gustaban. El bolso era muy pequeño, pero el único lo suficientemente grande era el de la escuela, y no quería llevárselo porque no combinaba con su ropa. Por eso la habían atrapado. Por una cuestión de moda, por querer lucir cool. Y ahora… Una ola de furia hacia su madre le recorrió. Parecía que podía ahogarse en toda esa rabia. Su madre, a ella le echaba la culpa. Su padre solo hacía lo que su mamá le decía que hiciera. El tenía que respaldarla, más aún siendo él el más agradable de los dos, no tan estricto y mandón como su madre. ¿Y qué si le había dado una botella de Vodka a Tony?, ni que hubiese estado conduciendo un auto. La madre de Lana no entendía Las Vegas. Las Vegas no Beach. La presionaban en Las Vegas. Era una ciudad, no un cualquier ciudad. Los chicos crecían rápido en Vegas. Se todos, a los de 7mo. Año a los de 8vo y aún más para una 9no. era Perdido pueblo y no les exigía a cursante de Su estúpida madre. Era su culpa. Aunque era un poco difícil culpar a su madre blanca e intimidante pared en el desierto. Era bastante difícil culparla de eso. Quizá eran Aliens y en estos momentos unos monstruos horribles estaban persiguiendo a su madre y a su padre por las calles de Las Vegas, como en esa película, La Guerra de Los Mundos, quizá. Lana encontró ese pensamiento extrañamente reconfortante. Al menos ella no estaba siendo perseguida por aliens y gigantescos trípodes. Quizá la pared era una especie de defensa contra los aliens. Quizá estaría segura en este lado de la pared. Foro Purple Rose 186 GONE - Michael Grant- Libro #1 La botella de Vodka no fue la única vez que ella robó algo para Tony. Lana había agarrado una Xanax de su madre para él. Y había robado una botella de vino una vez. Ella no era tonta: nunca pensó que Tony la quería. Ella sabía que la estaba utilizando. Pero ella lo estaba utilizando a él, a su manera. Tony tenía algo de status en la escuela, y algo de eso había sido transferido a ella. Patrick ladró y levantó su cabeza repentinamente. - ¿Qué pasa, muchacho?Rodó fuera del catre, se agachó en silencio y llena de miedo en la oscura cabina. Algo estaba allá afuera. Lo escuchaba moverse. Sonidos débiles de pisadas en el suelo. Patrick se paró de manera extraña, en cámara lenta. Su pelaje estaba erizado. Estaba viendo fijamente hacia la puerta. Se escucharon arañazos, exactamente la clase de sonido que haría un perro intentando entrar. Y entonces Lana escuchó, o pensó escuchar, en un susurro - SalPatrick debería estar ladrando, pero no lo hacía. Estaba rígido. Respirando muy pesadamente, viendo fijo. - Estás imaginándote cosas- , dijo Lana tratando de convencerse a sí misma. - Sal- , el susurro se oyó de nuevo. Lana quería hacer pis. Con urgencia y no había nada parecido a un baño en la cabina. - ¿Hay alguien ahí?- , chilló Lana. No hubo respuesta. Quizá fue su imaginación. Quizá fue el viento. Foro Purple Rose 187 GONE - Michael Grant- Libro #1 Subió hasta la puerta y escuchó atentamente. Nada. Miró a Patrick. Su perro seguía agitado, pero estaba un poco más relajado. La amenazacualquiera que fuera- ya se había ido. Lana abrió la puerta un poco. Nada. Nada que ella pudiera ver, y Patrick ya no estaba preocupado. No había otra opción, tenía que salir al retrete. Patrick caminaba junto a ella. El retrete era una simple caja vertical, sin decorar, sin arreglar no olía tan mal y estaba relativamente limpia. No había luz, por supuesto, así que tuvo que tocar todo para ubicar el excusado y el papel higiénico. Momentos después comenzó a reírse. Era, después de todo, algo gracioso orinar en un retrete mientras tu perro cuidaba. El camino de regreso fue un poco más lento. Lana se detuvo un momento y levantó la vista hacia las estrellas. La luna ya estaba bajando sobre el horizonte. Y las estrellas…bueno, las estrellas lucían raras. Pero no estaba muy segura de por qué pensaba eso. Continuó su caminata a la cabina y se detuvo en seco. Entre ella y la puerta principal estaba un coyote. Pero este coyote no era como ninguno de los que su abuelo le había enseñado. Ninguno de ellos era tan grande como Patrick. Este animal era del tamaño de un lobo. Patrick no lo había escuchado acercarse y ahora lucía demasiado en shock para reaccionar. Patrick, el que había luchado contra un león de montaña, ahora parecía intimidado e inseguro. El abuelo de Lana le había enseñado acerca de los animales del desierto: el coyote que debía ser respetado pero no temido; los lagartos que te distraerían con su gran velocidad; el venado que parecía más bien una rata alargada que a Bambi; los burros salvajes tan diferentes de sus hermanos domesticados; y las serpientes que no eran ninguna amenaza, siempre y cuando llevaras botas y mantuvieras los ojos abiertos. - Shoo- , gritó Lana, moviendo las manos como su abuelo le enseño a hacer en caso de encontrarse muy cerca de un coyote. El coyote no se movió. Foro Purple Rose 188 GONE - Michael Grant- Libro #1 Todo lo contrario ladró fuerte, lo que causó que Lana retrocediera un poco. Por el rabillo del ojo vio sombras oscuras acercándose a ella, tres o cuatro. Patrick reaccionó. Gruñó amenazadoramente, mostró los dientes y levantó las orejas. Pero el coyote no se movió y sus amigos se estaban acercando con rapidez. A Lana le habían enseñado que los coyotes no eran peligrosos para los humanos, pero ahora de ninguna manera creería eso. Rodó hacia la derecha, pensando que podría burlar al coyote, pero el animal era demasiado rápido para ser engañado. - Patrcik, acábalo- , imploró Pero Patrick, no salía al ataque solo montaba un show y en segundos los demás coyotes llegarían y entonces…bueno, ¿quién sabía qué pasaría después? Lana no tenía otra opción: tenía que llegar a la cabina. Tenía que llegar o moriría. Gritó tan fuerte como pudo y corrió directo hacia el coyote delante de ella. El animal retrocedió con sorpresa. Hubo un flash de color pequeño y oscuro y el coyote aulló de dolor. Lana lo pasó segundos después. Diez pasos para llegar a la cabina. Diez, nueve, ocho, siete, seis… Patrick la dejó atrás, se asustó y entró corriendo. Lana le pisaba los talones, se giró, y azotó la puerta sin detenerse. Se paró, dio la vuelta, corrió hacia la puerta y se lanzó contra ella. Pero los coyotes no insistieron. Tenían otros problemas. Escuchó gruñidos bajos, chillidos de dolor y rabia. Foro Purple Rose 189 GONE - Michael Grant- Libro #1 Después de un tiempo los gruñidos disminuyeron y finalmente se detuvieron. Un nuevo coyote aulló, aulló a la luna. Y entonces, silencio. En la mañana, con los rayos del sol y todos los terrores de la noche extinguidos, Lana encontró el coyote muerto a cien pies de la puerta. Todavía atada a él estaba la mitad de una serpiente con una larga cabeza en forma de diamante. Su cuerpo había sido cortado a la mitad, pero no antes de que el veneno de la serpiente corriera por la sangre del coyote. Observó la cabeza de la serpiente por un largo momento. Era una sin lugar a dudas. Y aún así ella estaba segura de haberla visto volar. Lana apartó ese pensamiento de su mente. Y con eso descartó el susurro que había escuchado, porque serpientes voladoras y coyotes del tamaño del Gran Danes que susurran, bueno, nada de eso era posible. Existía una palabra para las personas que creían en lo imposible: locos. - Supongo que el abuelo no era tan experto en la vida del desierto después de todo- , le dijo a Patrick. Foro Purple Rose 190 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 19 - No te tiene que agradar el tío, hermano, pero estas haciendo cosas buenas. Quinn estaba en la pose para llamar a la puerta de su tercera casa esta mañana. Estaban Sam, Quinn y una niña coates, llamada Brooke. Eran el - tercer equipo de búsqueda. Era el octavo día del FAYZ. El quinto día desde que Caine se había mudado y Tomado el control. El segundo día desde que Sam había besado a Astrid al lado de una tumba recién cavada. Caine había organizado diez equipos de búsqueda para que se movieran por la ciudad, cada una cubriendo un bloque perpendicularmente para empezar. La idea era ir dentro de cada casa de las cuatro calles que conformaban el bloque. Ellos tenían que asegurarse la estufa, el aire acondicionado, la televisión, las luces interiores estuvieran apagadas y las del porche estuvieran encendidas. Tuvieron que apagar sistemas de regado automático y calentadores de agua caliente. Si ellos no podían ingeniárselas con eso, lo agregarían a la lista para que Edilio continuara. Edilio siempre parecía capaz de entender cosas mecánicas. Estaba corriendo alrededor de Perdido Beach con un cinturón de herramientas y dos niños de Coates como - ayudantes. Los equipos de búsqueda también estaban buscando niños perdidos, bebes que pudieran haber sido abandonados, quizás atrapados en sus cunas. Y mascotas, también. En cada casa ellos hacen una lista de cosas útiles, como computadores, y cualquier cosa peligrosa como armas o drogas. Anotaban cuanta comida había y recogían todas las medicinas que serían enviadas a Dahra. Pañales y fórmula (leche) iban para la guardería. Era un buen plan. Era una buena idea. Caine tenía algunas buenas ideas, sin preguntas. Caine le había encomendado a computador Jack que inventara un sistema de comunicación de emergencia. Computador Jack tenía la idea de volver a la vieja escuela: El había instalado radios de onda corta en el ayuntamiento, la estación de bomberos, la guardería, y la casa abandonada que Drake usaba para él y otros de sus alguaciles. Foro Purple Rose 191 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero Caine no había Tomado acciones contra Orc. Sam había ido a él para exigir acciones. - ¿Qué se supone consecuentemente. que haga?- Caine había preguntado - Bette estaba rompiendo las reglas, y Orc es un alguacil. Fue una tragedia para todos los involucrados. Orc se siente muy mal. Entonces Orc seguía rondando las calles de Perdido Beach. Por todo lo que Sam sabía, la sangre de Bette todavía estaba en el bate del matón. Y ahora el miedo de esos tan-llamados alguaciles estaba amplificado diez veces más. - Simplemente ve a terminar con todo esto,- dijo Sam. No iba a entrar en una discusión de Caine en frente de Brooke. Él asumía que la niña de diez años era una espía. En cualquier caso, él estaba de un humor asqueroso porque una de las casas que iban a visitar más tarde era la suya. Quinn golpeó. Tocó el timbre- Nada,- él intentó con la puerta. Estaba cerrada- Trae el martillo,- dijo Quinn. Cada equipo de búsqueda tiene un carro, cualquier cosa sacada de la ferretería o Tomada prestada del patio de alguien. Ellos acarrearon un pesado mazo al carro. Les llevó dos horas lidiar con las primeras dos casas. Iba a pasar un rato antes de que cada casa en Perdido Beach hubiera sido revisada y más o menos a salvo. - ¿Quieres hacer el martillo?- preguntó Sam, difiriendo con Quinn. - Vivo por el martillo, hermano. Quinn levantó el martillo y lo balanceo contra la puerta, justo debajo del pomo de la puerta. La madera se astilló, y Quinn empujó la puerta. El olor los golpeo duro. - Oh, hombre, ¿Qué murió aquí?broma. Foro Purple Rose dijo Quinn, como si eso fuera una 192 GONE - Michael Grant- Libro #1 La broma cayó. Junto dentro de la puerta, en el piso de madera dura había un chupete de bebé. Los tres lo miraron fijamente. - No, no, no. No puedo hacer esto,- dijo Brooke. Los tres se quedaron en el porche, nadie dispuesto a entrar. Pero nadie estaba dispuesto a cerrar la puerta y solo marcharse, tampoco. Las manos de Brooke estaban temblando tan mal, que Sam las alcanzó y las sostuvo en las suyas- Esta bien,- dijo- Tú no tienes que entrar. Ella era gordita, pecosa, con pelo rojizo pajoso. Vestía el uniforme de Coates y la hacía lucir, mayor hasta ese momento, casi como un código. Ella nunca bromeó o jugó a su alrededor, solo hizo lo que se suponía tenía que hacer, seguir la guía de Sam. - Es solo que, después de Coates…,- dijo Brooke. - ¿Qué sobre Coates?- preguntó Sam. Brooke se ruborizóNada. Solo, tú sabes, todos los adultos desapareciendo. Entonces, sintiendo como que tenía que explicar un poco más, dijo, - Es, como, que no quiero ver más cosas espeluznantes, ¿Estás bien?Sam le dio una mirada significativa a Quinn, pero Quinn solo se encogió y dijo, - Hay, como, un pequeño niño muerto allí. No tenemos que entrar para saber eso. Sam gritó, - ¿Hay alguien allí?- tan fuerte como pudo. Luego a Quinn, No podemos solo ignorar esto. - Tal vez podríamos simplemente reportar esto a Caine,- dijo Quinn. - No lo veo yendo de casa en casa,- soltó Sam- Esta sentado sobre su trasero actuando como su él fuera el emperador de Perdido Beach. Cuando nadie Tomó el cebo, Sam dijo, - Denme una de esas grandes bolsas de basura. Foro Purple Rose 193 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn despegó una. Diez minutos después Sam lo había hecho. Arrastró la bolsa con el lamentable contenido a través de la alfombra a la puerta principal. Él la cerró con un cordón y la llevó hasta el carro. - Como sacar la basura,- Sam le dijo a nadie. Sus manos estaban temblando. Se sentía tan enfadado, quería lastimar a alguien. Se sentía lo suficientemente furioso que si él pudiera poner sus manos en el que sea que haya causado todo esto, lo habría estrangulado hasta matarlo. Mayoritariamente Sam estaba furioso consigo mismo. Él nunca conoció de verdad a esta familia. Solo hubo un padre en casa, su madre y varios novios. Y el niño pequeño. Con la familia no eran amigos, ni siquiera conocidos, pero aún así, él podría haber pensado en comprobar al bebé. Ese debió haber sido su primer pensamiento. Él debió haber recordado, pero no lo hizo. Sin voltear la vista hacia Quinn y Brooke, Sam dijo, - Abran algunas ventanas. Dejen entrar un poco de aire. Podemos volver cuando no estés tan… cuando el olor se halla ido. - Hermano, no voy a entrar ahí,- dijo Quinn. Sam rápidamente acortó la distancia entre ellos dos. Viendo su cara, Quinn retrocedió un paso- Yo recogí al bebé y lo metí a una bolsa de basura, ¿correcto? Entonces entra ahí y abre las ventanas. Hazlo. - Hombre, de verdad necesitas hacerte a un lado,- dijo Quinn- No recibo órdenes de ti. - No, tu recibes órdenes de Caine,- dijo Sam. Quinn sacó su mano, casi burlándoseDiscúlpame, ¿te estoy molestando? ¿Por qué no solamente quemas mi mano, chico mágico’Sam y Quinn habían tenido muchas peleas en todos estos años. Pero desde que llegó el FAYZ, especialmente desde que Sam le había dicho a Quinn la verdad sobre él, simples desacuerdos se volvían rápidamente tóxicos. Ahora sus caras estaban frente a frente como si ambos debieran comenzar a balancearse. Sam estaba lo suficientemente enojado. Foro Purple Rose 194 GONE - Michael Grant- Libro #1 Brooke dijo, - Y lo haré, Sam. Sam, con su cara a unas pocas pulgadas de la de Quinn dijo, - No quiero que esto sea de esta forma entre nosotros. Quinn relajó sus músculos. Forzó una gran sonrisa- No es gran cosa, hermano. Para Brooke, Sam dijo, - Abre las ventanas. Entonces ve a decirle a Edilio que cabe otro hoyo. Iré a hacerlo a mi casa. Sería bueno si tú pudieras empujar el carro ciudad abajo. Pero si no puedes lo entenderé. Sin otra palabra para Quinn salió violentamente pero se detuvo casi al final de la acera- Brooke, ve si puedes encontrar una foto de él y su mamá, ¿Estás bien? No quiero que él sea enterrado solo. Él podría tener…Él no podía decir nada más. Con los ojos medios ciegos por inesperadas lágrimas, se marchó calle abajo y se tropezó con los escalones de su propia casa, la casa que él odiaba, y cerró de golpe la puerta detrás de él. Le Tomó un rato antes de que se diera cuenta de que la laptop de su madre se había ido. Fue hacia la mesa. Tocó la superficie de la mesa, justo donde la laptop había estado, como para asegurarse a sí mismo que no estaba imaginando cosas. Entonces notó los cajones abiertos. Los gabinetes abiertos. La comida no había sido Tomada, solo lanzada alrededor, algo de eso terminó sobre el piso. Salió disparado hacia su habitación. La luz seguía ahí. Su débil tentativa de camuflaje había sido derribada. Alguien sabía. Alguien la había visto. Pero no terminaba ahí. En la habitación de su madre los cajones y el armario habían sido registrados. Foro Purple Rose 195 GONE - Michael Grant- Libro #1 Su madre mantenía una cerrada con llave, plana, caja de metal gris en su armario. Sam lo sabía porque ella se la había señalado en más de una ocasión- Si algo me llegara a suceder, ahí es donde está mi testamento. Ella estaba muy seria, pero luego había dicho, - Tú sabes, en caso de que sea golpeada por un bus. - No tenemos buses en Perdido Beach,- él había indicado. - Hmm. Supongo que eso explica porque ellos nunca llegan a tiempo. Ella había dicho, y luego se rió y lo enganchó en un abrazo. Sosteniéndola en alto hacia él ella había susurrado, - Sam, tu certificado de nacimiento esta aquí, también. - Está bien. - Cuando quieras si tú quieres verlo. Él se puso rígido contra su abrazo. Le estaba ofreciendo la oportunidad de saber que decía en su certificado de nacimiento. Debía haber tres nombres catalogados: él suyo, de su madre, y de su padre. - Tal vez. Tal vez no,- había dicho. Ello lo sostuvo fuertemente, pero él gentilmente se soltó y se mantuvo de pie aparte de ella. Él entonces quiso decir algo. Para disculparse por lo que le había ocurrido a Tom. Para preguntarle si él también, de algún modo, había espantado a su verdadero padre. Pero él tenía una vida con secretos. Y aún cuando su madre le había hecho la oferta, Sam sabía que ella no quería que el violara el código de confidencialidad. Por meses Sam había sabido sobre la caja. Sabido donde él podía encontrar la llave. Ahora la caja se había ido. Él tenía muy pocas dudas sobre quien la había Tomado, quién había registrado su casa. Por ahora, Caine sabía que Sam tenía el poder. Foro Purple Rose 196 GONE - Michael Grant- Libro #1 Recogió su bicicleta. Justo ahora él quería desesperadamente estar con Astrid. Ella podía darle sentido a todo. La mayor parte de los niños ahora montaban en bicicletas –no siempre las suyas- o patinetas. Solo los preescolares caminaban. Y cuando cruzó por la plaza en su camino hacia la casa de Astrid había una procesión de ellos caminando derecho a través de la calle. El hermano John era el líder. La mamá Mary estaba empujando un cochecito de dos asientos. Algunas niñas con el uniforme de Coates estaban cargando a un niño pequeño en sus caderas. Los otros dos niños, reclutados por el día, estaban guiando a la fila de treinta o algo así de preescolares. Ellos estaban serios para un grupo de niños pequeños pero había al menos algunos haciendo payasadas, lo suficiente para que Mary tuviera que gritar, - Julia y Zosia, regresen a la fila. Las gemelas, Emma y Anna, los llevaban en la parte de atrás. Sam las conocía bastante bien, saliendo en realidad a una cita con Anna una vez. Emma tenía un solo cochecito, y Anna estaba empujando un carrito de supermercado de Ralph cargada de bocadillos, pañales y botellas de bebé. Sam se detuvo y esperó que ellos cruzaran la calle. Ellos pararon en el cruce peatonal, lo que, él supuso, era una buena cosa. Mejor para los preescolares para aprender a cruzar la calle como si ahí hubiera tráfico. Algunos niños habían estado conduciendo, a menudo con malos resultados. Caine tenía reglas en eso también, ahora: nadie tenía permiso para conducir, a excepción de algunas personas de Caine y Edilio, que teóricamente tenía que conducir la ambulancia o el camión de bomberos. Si él alguna vez descubría como. - ¿Qué pasa, Anna?- Sam dijo correctamente. - Hola, Sam. ¿Dónde has estado?Él se encogió- Estación de bomberos. Yo vivo de alguna manera ahí ahora. Anna apuntó a los pequeños marchando delante de ella- Cuido bebés. Foro Purple Rose 197 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Que lata,- dijo Sam. - Está bien. No me importa. - Y ella es buena en esto, también,- Mary respondió alentadoramente. - Puedo cambiar un pañal en menos de sesenta segundos,- dijo Anna con una sonrisa- Menos, si él es número uno. - Chicos ¿hacia dónde van todos ustedes?- A la playa. Vamos de picnic. - Bueno. Nos vemos después,- dijo Sam. Anna agitó una mano por sobre su hombro cual ella pasó por delante de él. - Hey, deséanos a Anna y a mi feliz cumpleaños, Sam,- Emma contestó. - Feliz cumpleaños a las dos,- dijo Sam. Él se paró en los de la bicicleta y Tomó velocidad, dirigiéndose donde Astrid. Se sentía un poco mal recordando su cita con Anna. Ella era una linda chica. Pero él no estaba del todo interesado en salir entonces, esa era la verdad. Él solo había salido porque sentía como si fuera necesario. Él no quería que los niños pensaran que era un idiota. Y su madre seguía preguntando sobre si él salía, entonces él había llevado a Anna a ver una película. Él recordaba la película, de hecho: stardust. Su madre los había llevado. Era su noche libre. Su madre los había llevado al teatro y los había recogido después. Él y Anna había ido a California Pizza Kitchen y dividieron una pizza de pollo barbacoa. ¿Cumpleaños? Sam movió bruscamente la bicicleta en una afilada vuelta y aporreó los pedales devuelta, devuelta hacia donde había pasado a los preescolares. No le Tomó mucho alcanzarlos. Ellos justo estaban llegando a la playa, todos los niños pequeños hacían pinitos sobre el bajo dique marino, riendo ahora cuando se sacaron sus zapatos y corrieron en la arena y mamá Mary, sonando justo con un Foro Purple Rose 198 GONE - Michael Grant- Libro #1 profesor, gritó, - Agarra tus zapatos, no los pierdas, Alex, recoge tus zapatos y llévalos. Anna y Emma habían aparcado el carrito de supermercado lleno de bocadillos, pañales y botellas. Emma desabrochando su carga del cochecito. - Revisa el pañal,- Mamá Mary le recordó, y Emma lo hizo. Sam arrojó al suelo su bicicleta y corrió, jadeando, hacia Anna. - ¿Qué pasa, Sam?- ¿Qué cumpleaños?- jadeó. - ¿Qué?- ¿Qué cumpleaños, Anna?Le llevó un rato absorber su miedo. Le Tomó un rato para que la razón de su miedo se aclarara. - Quince,- dijo Anna en un susurro. - ¿Por qué importa?- preguntó Emma, sintiendo el estado de ánimo de su gemela- Eso no quiere decir nada. - No lo hace,- Anna susurró. - Probablemente tienes razón,- dijo Sam. - Oh, mi Dios,- dijo Anna- ¿Vamos a desaparecer?- ¿Cuándo nacieron?- Sam preguntó- ¿A qué hora?Las gemelas intercambiaron miradas asustadas- No lo sabemos. - Sabes que, nadie ha desaparecido desde ese primer día, entonces es probable…Emma desapareció. Foro Purple Rose 199 GONE - Michael Grant- Libro #1 Anna gritó. Los otros chicos mayores se dieron cuenta, los pequeños, también. - Oh, ¡mi Dios!- lloró Anna- Emma. Emma. ¡Oh, Dios!Ella agarró las manos de Sam y él las sostuvo suavemente. Los preescolares, algunos de ellos, captaron el miedo. Mamá Mary vino¿Qué está pasando? Estas asustando a los niños. ¿Dónde está Emma?Anna solo seguía diciendo, - Oh, mi Dios,- y diciendo el nombre de su hermana. - ¿Dónde está Emma?- Mary pidió de nuevo- ¿Qué está pasando?Sam no quería explicar. Anna lo estaba lastimando con la presión de sus dedos cavando en la parte de atrás de sus manos. Los ojos de Anna era enormes, agujeros mirándolo fijamente. - ¿Con cuanta diferencia nacieron?- preguntó Sam. Anna solo lo miró blanca de horror. Sam redujo su voz a un urgente susurronacieron, Anna?- ¿Con cuanta diferencia - Seis minutos,- ella susurro. - Sostén mis manos, Sam,- ella dijo- No me dejes ir, Sam. - No quiero, Anna, no quiero dejarte ir,- dijo Sam. - ¿Qué va a suceder, Sam?’- No lo sé, Anna. - ¿Iremos a donde están nuestros padres?- No lo sé, Anna. - ¿Me voy a morir?- Foro Purple Rose 200 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No, Anna. No vas a morir. - No me sueltes, Sam. Mary ahora estaba ahí, un bebé en su cadera. John estaba ahí. Los preescolares, algunos de ellos, mirando con serias, miradas preocupadas en sus caras. - No quiero morir,- repitió Anna- Yo… yo no sé como es. - Está bien, Anna. Anna sonrió- Fue una linda cita. Cuando salimos. - Lo fue. Por una fracción de segundo era como si Anna estuviera borrosa. Muy rápido para ser real. Ella estaba borrosa, y Sam podía casi jurar que ella le estaba sonriendo. Y sus dedos apretaban nada. Por un terrible largo momento nadie se movió o dijo nada. Los pequeños no gritaron. Los mayores solo miraron fijamente. Las puntas de los dedos de Sam seguían recordando la sensación de las manos de Anna. Él miró fijamente el lugar donde su cara había estado. El todavía podía ver sus ojos suplicantes. Incapaces de detenerlo, el estiró una manos hacia el lugar que ella había ocupado. Buscando por una cara que no hace mucho había estado ahí. Alguien sollozó. Alguien gritó, otras voces luego, los preescolares comenzaron a llorar. Sam se sentía enfermo. Cuando su maestro había desaparecido no lo había estado esperando. Estaba vez lo había visto venir, como un monstruo pesadilla en cámara lenta. Esta vez lo había visto venir, como Foro Purple Rose 201 GONE - Michael Grant- Libro #1 quedarse parado en las vías del ferrocarril, incapaz de saltar hacia un lado. Foro Purple Rose 202 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 20 131 HORAS, 03 MINUTOS. - Acaba de suceder. Drake anuncio. Caine estaba sentado en su silla de cuero grande, la que había pertenecido al alcalde de Perdido Beach. Lo hacía parecer pequeño. Le daba un aspecto muy joven. Y para empeorar las cosas, él se masticaba la uña del pulgar, por lo que parecía que se chupaba el dedo. Diana estaba en el sofá, tumbada leyendo una revista y apenas prestaba atención. - ¿Qué pasó?- Las dos chicas que me estaban siguiendo. Ambas acaban de dar el gran salto. Lo llevaron a cabo como el idiota de Quinn, dijo. Caine tiró a sus pies. - Así como yo predije. Al igual que como he dicho. Caine no parece estar feliz de haber tenido la razón. Él salió de detrás de su escritorio y de Drake y con gran placer, le arrebató la revista a Diana de la mano y la arrojó por la habitación. - ¿Crees que tal vez podrías prestar atención?Diana suspiró y se incorporó lentamente, rozó una pelusa de su blusa. No te molestes conmigo, Caine- , advirtió. - Yo no soy el que dijo que teníamos que empezar a recoger los certificados de nacimiento. Drake había hecho tiempo para que Diana saliera, y dejar su archivo al día siguiente de que la FAYZ vino. Sin embargo, su expediente se había perdido para entonces. En su lugar había dejado el archivo de Drake abierto sobre la documentación en el escritorio y dibujado una pequeña cara sonriente al lado de la palabra- sádico. Drake ya era su enemigo. Pero después de eso, Diana Hatting se había convertido en una ocupación de tiempo completo. Para disgusto de Foro Purple Rose 203 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake, Caine aceptó volver a hablar con Diana. –- Sí. Esa fue una buena idea. - Sam, el chico de Diana estaba allí. Dijo Drake. Diana no respondió a la provocación. - Era la mano de la niña lo que escuchaste- , agregó Drake. - La derecha, mirando a los ojos. Mira, la primera va y todos saben lo que viene en ese punto. La segunda niña, ella era una llorona, no dejaba de llorar sobre ella. Yo estaba demasiado lejos para oír lo que dijo, pero se notaba que estaba básicamente mojándose a sí misma. - Sadismo- , dijo Diana. - El goce del dolor de otra persona. Drake extendió su sonrisa de tiburón. - Las palabras no me asustan. - No serías un psicópata si lo hicieran, Drake. - Ya basta, ustedes dos- , dijo Caine. Se dejó caer en la silla de gran tamaño y comenzó a morder el dedo de nuevo. - Es el decimoséptimo del mes de noviembre. Tengo cinco días para averiguar cómo vencer esto. - Cinco días- , se escucho el eco de Drake. - Yo no sé que podamos hacer, Caine- , dijo Drake. Él envió a Diana una mirada que dijo que sabía exactamente lo que haría si no estaba Caine alrededor. Jack el de las computadoras irrumpió en la habitación con su habitual nerviosismo, con los ojos saltones, llevando un ordenador portátil abierto. - ¿Qué?- Caine gruñó. - Entre- , Jack dijo con orgullo. Cuando vio que se quedaron en blanco, dijo, - la computadora portátil de la Enfermera Temple. Caine parecía perplejo. - ¿Qué? Oh. Genial. Tengo problemas mayores. Dásela a Diana. Y sal. Foro Purple Rose 204 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack le entregó el ordenador portátil a Diana y se escabulló de la habitación. - Gusano miedoso, ¿no?- Dijo Drake. - No te metas con él. Es útil- , Caine, advirtió. - Drake, ¿Qué viste exactamente cuando la chica... desapareció?- La primera no, yo estaba mirando a la derecha de ella cuando ocurrió. La segunda, mantuve mis ojos en ella. Un minuto allí, el próximo ya no estaba. - ¿Cerca de diecisiete años?Drake se encogió de hombros. - Tan cerca, de todos modos. Caine cerró su mano sobre el escritorio. - Yo no quiero lo suficientemente cerca, idiota- , gritó. - Estoy tratando de entender esto, tú lo sabes, no soy sólo yo, Drake. Todos nos hacemos mayores, Estarás allí algún día también, esperando a desaparecer. - Abril duodécimo, a sólo un minuto después de la medianoche, Drake- , Diana dijo: - No es que me haya aprendido de memoria la fecha exacta, hora y minuto o... Se quedó en silencio, leyendo la pantalla del ordenador. - ¿Qué?- Caine preguntó. Diana no le hizo caso, pero estaba claro que había encontrado algo de gran interés en el diario de Connie Temple. Diana se levantó con la gracia rápida y felina y abrió el archivador. Sacó la caja de metal gris y la puso sobre la mesa casi con reverencia a Caine. - ¿Nadie lo ha abierto todavía?- -Preguntó ella. - Yo estaba más interesado en la computadora portátil de la Enfermera Temple- , dijo Caine. - ¿Por qué?- Se útil, Drake- , Diana ordeno. - Rompe este bloqueo. Drake tomó un abrecartas, introdujo la hoja en la cerradura barata, y retorcida. El bloqueo se rompió. Foro Purple Rose 205 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana abrió la caja. - Esto parece un testamento. Y, ah, esto es interesante, un recorte de periódico sobre la cosa de autobús escolar que todos hemos oído hablar. ... Y aquí está. Levantó una carpeta de plástico que protegía el elaboradamente impreso certificado de nacimiento. Ella lo miró y comenzó a reír. - Eso es suficiente Diana- , Caine, advirtió. Se levantó de un salto y tiró de la partida de nacimiento de su mano. Se quedó mirando, con el ceño fruncido. Luego se sentó duro, como si fuera una marioneta, y alguien hubiera cortado la cuerda. - Noviembre vigésimo segundo- , dijo Diana, sonriendo maliciosamente. - Coincidencia- , dijo Caine. - Él es tres minutos mayor que tú. - Es una coincidencia. No nos parecemos. - ¿Cuál es la palabra para los gemelos que no son idénticos?- Diana se llevó un dedo a la boca, como una parodia de pensamiento profundo. Oh, sí, gemelos fraternos. El vientre de la misma, los mismos padres, los huevos diferentes. Caine parecía que iba a desmayarse. Drake nunca lo había visto así. - Es imposible. - Ninguno de ustedes conoce a su verdadero padre- , dijo Diana. Ahora estaba jugando bien, intentando ser lo más cerca posible a simpática como ella nunca logró ser. - ¿Y cuántas veces me has dicho que no te pareces nada a tus padres Caine?- No tiene sentido- , Caine respiraba. Tomó la mano de Diana y después de un momento de duda, la soltó. - ¿De qué están hablando?- Drake exigió. No le gusta ser la persona que no hace la broma. Pero ninguno de los dos le hizo caso. - Está en el diario, también- , dijo Diana. - La Enfermera Temple. Ella sabía que eras un mutante. Ella sospechaba que había algún tipo de poder Foro Purple Rose 206 GONE - Michael Grant- Libro #1 imposible, y era obvio que en algunos de los otros, también. Se sospecha que hay un medio de causar una docena de heridos donde nadie podía imaginar una causa. Drake ladró una risa, poniéndose al día. - ¿Estás diciendo que tú madre era la Enfermera Temple Caine?La cara de Caine ardía en furia repentina. - Cállate, Drake. - Dos muchachos nacidos en noviembre vigésimo segundo- , dijo Diana. Uno se queda con su madre. Uno de ellos es quitado, adoptado por otra familia. - ¿Ella era tu madre y ella te regalo y se quedo a Sam?- Drake dijo riendo gozando de la humillación de Caine. Caine giró lejos de Diana y extendió las manos con las palmas hacia fuera, hacia Drake. - Error- , dijo Diana, pensó que si estaba hablando con Drake o Caine no estaba claro. Algo se estrelló en el pecho de Drake. Era como ser atropellado por un camión. Él se levantó de sus pies y fue arrojado contra la pared. Se estrelló con un par de láminas enmarcadas y cayó en un montón. Se obligó a quitárselas de encima. Quería saltar e ir a por Caine, acabar con él rápido antes de que el monstruo pudiera golpearlo de nuevo. Pero Caine estaba allí, sobre él, con la cara roja, y los dientes brillando, mirándolo como un perro rabioso. - Recuerda quién es el jefe, Drake- , dijo Caine, con su voz baja, gutural, como la de un animal. Drake asintió con la cabeza, igual. Por ahora. - Vete de aquí- , Caine ordeno. - Tenemos trabajo que hacer. Astrid estaba en el porche delantero con el pequeño Pete. Era el mejor lugar para tomar el sol. Ella se sentó en la mecedora de mimbre blanco con los pies apoyados en la barandilla. Sus piernas desnudas parecían llamas blancas en la luz del sol. Ella siempre había sido clara y nunca fue el tipo de persona que se obsesionó con un bronceado, pero sentía la necesidad de la luz del sol hoy. Los días con el pequeño Pete tendían a Foro Purple Rose 207 GONE - Michael Grant- Libro #1 ser gastado en el interior. Y después de un par de días la casa estaba convirtiendo en una prisión. Se preguntó si así era cómo su madre se había sentido. Se explicaba por qué su madre se había ido de su gasto de cada día y cada noche para dedicarse al pequeño Pete encontrando cualquier excusa para deshacerse de él. La calle en que vivía Astrid había cambiado de manera pequeña desde que apareció la Fayz. Los coches SAT no se movían. Nunca hubo ningún tráfico. El césped fue creciendo. Las flores que el Sr. Massilio siempre mantenía tan hermosas se estaban desvaneciendo, cojeando por la falta de atención. Las banderas estaban en un par de buzones de correo, en espera de un cartero que nunca viene. Había un paraguas abierto que soplaba con indiferencia por la calle, moviéndose de una pulgada o dos a la vez. A un par de casas de distancia un animal salvaje o tal vez sólo un animal hambriento, revolcó la basura y vertió ennegrecidas cáscaras de plátano, los periódicos empapados y huesos de pollo por el sendero. Astrid vio a Sam pedaleando con furia en su bicicleta. Había dicho que iría para llevarla a la tienda y ella había estado esperándolo con una incómoda mezcla de emociones. Ella quería verlo y estaba nerviosa. Besarse había sido definitivamente un error. A menos que no lo fuera. San lanzó su bicicleta en el jardín y subió las escaleras. - Hola, Sam. Estaba claro que estaba molesto. Ella bajó las piernas y se sentó delante. - Anna y Emma sólo desaparecieron. - ¿Qué?- Yo estaba allí de pie, observando. Estaba sosteniendo la mano de Anna cuando sucedió. Astrid se levantó y sin pensarlo se abrazó a Sam como lo hizo cuando estaba tratando de consolar al pequeño Pete. Foro Purple Rose 208 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero a diferencia del pequeño Pete, Sam respondió a su contacto con torpeza por abrazar su espalda. Por un momento, su cara estaba en su pelo y oyó su respiración entrecortada cerca de la oreja. Y parecía que podría hacerlo de nuevo, lo beso, pero entonces, ambos a la vez, se apartaron. - Estaba asustada- , dijo Sam-. - Anna, quiero decir. Vio a Emma desaparecer, nacieron con sólo seis minutos de diferencia. Así, Emma desapareció primero. Entonces, Anna, estaba esperando. Sabiendo lo que iba a pasar. - ¡Qué horrible! Sam, entra- Miró a su hermano. Estaba jugando con su juego, como de costumbre. Astrid llevó a Sam a la cocina y le sirvió un vaso de agua. Se bebió la mitad en un solo trago. - Tengo cinco días- , Sam dijo con preocupación. - Cinco. Días. Ni siquiera una semana. - No lo sabemos con seguridad. - No, ¿de acuerdo? Simplemente no lo hagas. No me cuentes una historia acerca de cómo todo va a estar bien. - Muy bien. Astrid dijo. - Tienes razón. De alguna manera, los quince años están en esta línea, y cuando llegue a ella, puf se acabo. Esa confirmación parecía calmarlo. Sólo necesitaba tener la verdad, establecerla claramente, sin evasivas. Se le ocurrió a Astrid que se trataba de una forma en que podría ayudar a Sam, no sólo ahora, sino en el futuro. Si tuvieran un futuro. - Yo estaba evitándolo. No pensaba en ello. Me convencí a mí mismo de que no iba a suceder. Logró una sonrisa irónica. Al parecer, para su beneficio. Podía ver sus propios temores reflejados en ella y ahora estaba tratando de comprimirse hacia abajo. - En el lado positivo, eso quiere decir que no tenemos que preocuparnos de lo deprimente que va a ser Acción de Gracias aquí en la FAYZ. Foro Purple Rose 209 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No puede ser, debe haber una manera de derrotarlo- , dijo Astrid con cautela. Miró a su suerte, como si tal vez hubiera una respuesta. Sacudió la cabeza, por lo que, dijo, - Nadie, incluso buscando una manera de salir de la FAYZ. Puede haber una manera de escapar. Por lo que sabemos, hay una gran, gran puerta abierta en la barrera. Tal vez hacia el mar. Tal vez en el desierto o en el parque nacional. Nadie tiene ni siquiera idea. Astrid resistió el impulso del sentimiento de - agarrar a un clavo ardiendo. En cambio, dijo, - Si hubiera una salida que habría que encontrarla y el mundo entero debe saber lo que ha sucedido. Perdido Beach, la planta de energía, la carretera bloqueada de repente no es como si el mundo no se hubiera dado cuenta. Y tienen más gente y más recursos que nosotros. Deben tener la mitad de los científicos en el mundo trabajando en ello. Pero aquí estamos todavía. - Lo sé. Sé todo eso. Estaba más tranquilo y se sentó en uno de los taburetes que se alineaban en el mostrador de la cocina. Se pasó una mano sobre la superficie de granito liso como si apreciara la frescura de la piedra. - He estado pensando. Astrid. ¿Qué pasa con un huevo?- Uhm. Estoy fuera del huevo. - No, quiero decir, pensando en un huevo. El pollo bebé busca la forma de salir del huevo, ¿no? Sin embargo, si intenta penetrar en el huevo, todo se deshace. Hizo como desmoronando algo con los dedos para ilustrar. Al no responder, se dejó caer y dijo, - tenía mucho sentido cuando estaba pensando en ello. - En realidad, tiene una cierta cantidad de sentido- , dijo. Era evidente que estaba desconcertado. Sus ojos brillaron de manera que le gustaba, y él sonrió desequilibradamente. - Pareces sorprendida - , dijo. - Lo estoy, un poco. Se puede llegar a ser una analogía adecuada. - Sueles decir analogía adecuada para recordarme que eres más inteligente que yo- , bromeó. Sus ojos se encontraron. Entonces, desvió la mirada, sonriendo con vergüenza. - Yo no lo siento, ya sabes- , dijo. - Quiero decir, momento equivocado, lugar equivocado, y todo, pero todavía no estoy arrepentido. Foro Purple Rose 210 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Quieres decir...?- Sí. - No, yo tampoco- , dijo Astrid. - Um, era mi primera vez. Ya sabes, si no cuentas cuando me besó Alfred Slavin en el primer grado. - ¿La primera vez?- Bueno. Si. ¿Tú?Sacudió la cabeza y se estremeció con pesar. Luego dijo: - Pero fue la primera vez que quise. Un cómodo silencio cayó entre ellos. Entonces, Astrid dijo: - Sam, lo de la cáscara de huevo: lo que estás diciendo es que si la gente tratara de penetrar la pared de barrera, podía ser peligroso para nosotros. Y la gente de fuera podría haberlo averiguado. Puede ser que sólo podemos seguramente romper la barrera y salir. Tal vez el mundo entero está esperando, mirando, esperando que haremos para aprender a salir del cascarón. Abrió el armario encima de ella y saco una media bolsa vacía de galletas. Los colocó sobre el mostrador y tomó una. - Es una buena teoría, pero te das cuenta de que aún no es probable. - Lo sé. Pero no sólo quieres sentarte aquí y esperar a que el reloj marque abajo si hay una manera de salir de la FAYZ. - ¿Qué es lo que quieres hacer?Se encogió de hombros. Tenía una manera de hacerlo, una manera que no expresó duda o incertidumbre, pero era más como una persona fuera del desprendimiento de una pesada carga, liberándose a sí mismo a actuar. - Quiero comenzar a raíz de la barrera y ver si de casualidad es una gran puerta. Tal vez caminas a través de esa puerta y todo el mundo está ahí, ¿sabes? Mi mamá, tus padres, Anna y Emma. - Los profesores- , Astrid susurro. - No arruines una foto feliz- , dijo Sam. Foro Purple Rose 211 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Qué pasa si encuentras una puerta, Sam? Vas a través de ella. Y una vez que lo haces, no puede ser un camino de vuelta. - Astrid, en cinco días, me iré. Desapareceré. Cavare mi tumba. - Hay que pensar en ti mismo- , dijo Astrid sin inflexión. Sam la miro afectado. - No creo que sea justo…Lo que había estado a punto de decir se perdió porque en ese momento había dos ruidos en rápida sucesión. El primero fue un golpe de fuera. El segundo fue el chirrido del pequeño Pete. Astrid corrió hacia la puerta, irrumpió a través de ella y encontró al pequeño Pete hecho un ovillo, temblando, gritando, listo para lanzar un desglose a gran escala. Había una roca en el entarimado al lado de él. Y en la acera, riendo, estaba Panda, un niño llamado Chris Coates y Quinn. Panda y Chris celebraban con bates de béisbol. Chris estaba también con una bolsa de basura blanca. Dentro de la bolsa, apenas visible, estaba el logotipo de un nuevo modelo de reproductor de juego. - ¿Sabes que lanzaste una piedra a mi hermano?- Astrid gritó, sin miedo en su indignación. Se dejó caer de rodillas junto al pequeño Pete. Sam estaba a medio camino entre el césped, moviéndose con paso decidido. - ¿Qué hiciste, Panda?- Estaba viéndome- , dijo Panda. - Panda metió la pata, Sam- , dijo Quinn. Colocándose entre Sam y Panda. - Lanzar una piedra a un niño indefenso ¿es meter la pata?- Sam exigió. ¿Y qué haces con este colgante, de todos modos?- ¿A quién llamas canalla?- Panda pregunto. Tomó un mayor control sobre su bate de béisbol, pero no le gusto lo que le dijo y empezó a hacer movimientos de balanceo. Foro Purple Rose 212 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿A quién llamo canalla? A cualquier persona que tira una piedra a un niño pequeño- , dijo Sam, sin echarse para atrás. Quinn levantó las manos, tocando el pacificador. - Mira, toma un respiro, brah. Estábamos en una pequeña misión de la Madre María. Se dirigió a Panda y lo envió a buscar un oso de peluche a un chico pequeño, ¿vale? Que estábamos haciendo algo bueno. - ¿Hacer el bien robando el material de alguien?- Sam señaló a la bolsa de basura en las garras de Chris. - Y en el camino de regreso, ¿se calculó tirar una piedra y golpear a un chico autista?- Hey, cálmate- , dijo Quinn. - Estamos llevando el juego a María para que ella tenga algo que ofrecer a los niños. El pequeño Pete estaba gritando en el oído de Astrid ahora, así que no podía escuchar todo lo que se dijo, sólo fragmentos de palabras airadas entre un Quinn cada vez más malhumorado y un Sam fríamente furioso. Entonces Sam giró sobre sus talones y salió de nuevo hacia ella y Quinn le mostro el dedo a la espalda y se alejó por la calle con Panda y el niño Coates. Sam se echó violentamente en una silla del porche. Para los diez minutos que tardó Astrid en calmar a su hermano pequeño y repreguntar a su juego de vídeo, Sam sólo hervía. - Se está convirtiendo en un inútil. Lo que es peor que inútil - , dijo Sam-. A continuación, dijo, - Vamos a superarlo. - ¿Quieres decir tú y Quinn?- Sí. Astrid considero simplemente mantener la boca cerrada, no empujarlo. Pero esta era una charla que tenía que tener con Sam tarde o temprano. No creo que vaya a superarlo. - Tú no lo sabes. - Él está celoso de ti. Foro Purple Rose 213 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Bueno, por supuesto, soy tan terriblemente guapo- , dijo Sam-, tratando de hacer una broma de él - Él es un tipo de persona, tú eres otro. Cuando la vida se va con normalidad, tú eres algo de lo mismo. Pero cuando la vida se vuelve extraña y aterradora, cuando hay una crisis, de repente son personas completamente diferentes. No es culpa de Quinn, de verdad, pero no es valiente. Él no es fuerte. Tu lo eres. ¿Todavía quieres que sea el gran héroe?- Quiero que seas quien eres. Ella se quedó junto al pequeño Pete, pero llegó a tomar la mano de Sam. - Sam, las cosas van a empeorar. Ahora todo el mundo está en una especie de estado de shock. Tienen miedo. Pero ni siquiera se han dado cuenta de lo asustados que deberían ser. Tarde o temprano, la planta de energía fallará. Cuando estemos sentados en la oscuridad, con hambre, desesperación, ¿quién va a estar a cargo? ¿Caine? ¿Orc? ¿Drake? - Bueno- , dijo secamente- , hacen que todo suene como un montón de diversión. - Está bien, dejaré de molestar. Astrid dijo, sintiendo que tenía que retroceder. Era pedir lo imposible de este muchacho que apenas conocía. Pero ella sabía que era lo correcto. Ella creía en él. Ella sabía que él tenía un destino. Se preguntaba por qué. No era lógico, la verdad. Ella no creía en el destino. Toda su vida Astrid se había basado en su cerebro, en su comprensión de los hechos. Ahora una parte de ella apenas sabía que existía, algunos enterradas, abandonadas partes de su mente estaban surgiendo en buenas razones, sólo era un instinto que le empujaba a empujarlo. Pero ella estaba segura. Segura. Astrid volvió su rostro hacia el pequeño Pete para que Sam no viera el ceño de preocupación en su rostro, pero ella no le soltaba la mano. Foro Purple Rose 214 GONE - Michael Grant- Libro #1 Estaba segura. Al igual que ella respondía el resultado de dos más dos. Eso seguro. Se soltó de su mano. Tomó una respiración profunda, inestable. Y ahora no estaba segura en absoluto. Su ceño se profundizo. - Vamos a ir a buscar la tienda de comestibles- , dijo Astrid. Él estaba en otra parte, preocupado, así que no se dio cuenta de la manera en que Astrid miró sus propias manos. Con su rostro crispado de concentración. Se limpió las palmas en sus pantalones cortos. - Sí- , dijo. - Mejor ir mientras podamos. Foro Purple Rose 215 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 21 129 HORAS, 34 MINUTOS - Muéstrame la lista- , Howard exigió. Estaba fuera de la puerta de entrada de comestibles de Ralph, sentado en una silla de jardín, con los pies apoyados en una silla de segunda. Tenía un pequeño combo TV / DVD con Spider Man 3. Apenas levantó la vista cuando se acercaron. - No tengo una lista- , dijo Astrid. Howard se encogió de hombros. - Se necesita una lista. Nadie entra sin una lista. Sam dijo: - Bueno, ¿tiene usted un trozo de papel y un lápiz?- Es justo lo que te iba a dar Sam- , dijo Howard. Sacó un cuaderno de espiral del bolsillo de una chaqueta de cuero mal ajustada y se la entregó a Astrid. Ella escribió y se la entregó a Howard. - Puedes tener todo el material fresco, así como el producto que deseas. Todo va a ir mal. El helado se ha terminado, pero podría haber algunas paletas de hielo. Miró al pequeño Pete. ¿Te gustan las paletas de hielo, Petardo?- Vayamos por eso- , dijo Sam. - Si quieres cosas enlatadas, como, pasta o lo que sea, tienes que conseguir permisos especiales de Caine o uno de los comisarios. - ¿De qué estás hablando?- Astrid exigió. - Estoy hablando de que puedes tener la lechuga, los huevos, la leche y la gastronomía, porque es lo que va a expirar en breve, pero estamos ahorrando las cosas como la sopa en lata o lo que sea que no se estropee. Astrid admitió, - Está bien, eso tiene sentido, creo. Foro Purple Rose 216 GONE - Michael Grant- Libro #1 - De igual manera los productos de papel. Todo el mundo recibe un rollo de papel higiénico. Así se hace hasta la última vez. Echó un vistazo a la lista otra vez. - ¿Tampones? ¿De qué tamaño?- Cállate- , dijo Sam. Howard se echó a reír. - Adelante toma todo lo que quieras. Pero voy a comprobar todo a la salida, y si no está bien, voy a hacer que lo regreses. La tienda era un desastre. Antes de que Caine hubiera puesto un guardia, habían sido saqueados casi todos los bocadillos. Y los niños que lo habían saqueado, no habían sido limpios o tenido cuidado. Había frascos de mayonesa rotos, rompieron los cristales de las puertas en el congelador. Había moscas por todas partes. El lugar había empezado a oler a basura. Algunas de las luces del techo se habían apagado, dejando a los bolsillos de las tinieblas. Los carteles de colores brillantes aún colgaban sobre sus cabezas promocionando ofertas especiales y las reducciones de precios. Sam tomó un carro y Astrid levantó al pequeño Pete en el asiento. Las pocas flores en la esquina de la floristería tenían cara de cansancio. Una docena de globos de Mylar con - Feliz Cumpleaños- o mensajes de Acción de Gracias en ellos aún flotaban, pero iban perdiendo altura. - Tal vez debería buscar un pavo- , Astrid dijo, mirando a la pantalla de Acción de Gracias-relacionados con la alimentación: la calabaza, mezcla de pastel, carne picada, salsa de arándano, rociadores de pavo, relleno. - ¿Sabes cómo cocinar un pavo?- No puedo encontrar las instrucciones en línea. Ella suspiró. - O… tal vez tengan un libro de cocina de todo. - Creo que sin salsa de arándanos. - Nada en conserva. Foro Purple Rose 217 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam caminaba adelante en la sección de productos, luego se detuvo, dándose cuenta de que Astrid seguía mirando a la pantalla de temporada. Estaba llorando. - Hey, ¿qué te pasa?Astrid cepillo sus lágrimas, pero venían más. - La compra de alimentos siempre fue algo que hacíamos los tres, mi mamá y Petey y yo. Hace un tiempo cada semana, cuando podíamos hablar. Tú sabes, con una especie de lentitud mientras decidíamos qué comer y hablar de otras cosas, también. Sólo por casualidad. Nunca he estado aquí, sin mi mamá antes. - Yo tampoco. - Se siente raro. Se ve igual, pero no lo es. - Nada será lo mismo nunca más- , dijo Sam. - Pero la gente todavía necesita comer. Eso le valió una sonrisa reticente de Astrid, - Está bien. Vamos a la tienda. Tomaron la lechuga, las zanahorias y las patatas. Sam se fue detrás del mostrador para levantar un par de filetes y envolverlos en papel. Había moscas de espesor en algunos cortes de carne que habían sido dejados de lado cuando los carniceros desaparecieron. Pero la carne desde el interior del caso parecía intacta. - ¿Algo más, señora?- , Preguntó. - Bueno, ya que nadie más está tomándolo, también podría tener ese asado. Sam se inclinó para mirar en la pantalla. - Está bien, me rindo. ¿Cuál es el asado?- Lo más importante allí. Ella golpeó el cristal. - Puedo ponerlo en el congelador. Foro Purple Rose 218 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Por supuesto. El asado. Sam lo sacó y lo dejó en una hoja de papel encerado de carnicero. - ¿Te das cuenta que son como, doce dólares la libra o lo que sea?- Ponlo en mi cuenta. Se trasladaron a la sección de lácteos. Y se encontraron con Panda, de pie, nervioso y jugando con su bate en la mano. - ¿Tú otra vez?- Sam se rompió. Panda no respondió. Astrid dio un grito. Sam se volvió, vio sólo un destello de Drake Merwin antes de que algo golpeara un lado su cabeza. Se tambaleó en un estante del queso parmesano, golpeando las botellas de color verde en todas partes. Vio a un bate intercambiándose entre parejas, trató de impedirlo, pero su cabeza giraba y sus ojos no se centraban. Sus rodillas se desplomaron y cayó al suelo. Como de lejos vio a los niños moviéndose rápidamente, cuatro o cinco, tal vez. Dos agarraron a Astrid y alzó las manos detrás de ella. Escucho una voz de niña, una que Sam no reconoció hasta que oyó a Panda decir, - Diana. - La bolsa de las manos- , dijo Diana. Sam se resistió, pero él no tenía control de sus músculos. Algo había salido por encima de su mano izquierda, luego la derecha. Dedos fuertes lo mantenían de forma segura. Cuando él pudo centrarse, por fin, miraba estúpidamente lo que le habían hecho. Tenía las muñecas atadas con una corbata de plástico. Y alrededor de cada mano estaba un globo desinflado de Mylar, sujetándolo en su lugar. Foro Purple Rose 219 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana se arrodilló, quedando su rostro a su nivel. - Es Mylar. Se trata de una superficie reflectante. Así que no intentes encender tu mojo, Sam: que te lastimaras tus propias manos. - ¿Qué estás haciendo?- Sam estaba confuso. - Tu hermano quiere tener una buena conversación contigo. Eso no tenía sentido y Sam no estaba seguro de que había oído bien. La única persona que alguna vez llamó - hermano- era Quinn. - Vamos Astrid vete- , dijo Sam. Caine puso los ojos como platos. Enseñó los dientes, furioso, y de pronto Sam estaba volando por la habitación. Volando como si hubiera sido atacado por una catapulta. El gimnasio giraba a su alrededor. Él golpeó el aro de baloncesto, rompiendo la cabeza en el cristal. Se quedó por un momento en el aro y luego cayó sobre su espalda. Fue arrastrado por unas manos invisibles de fuerza terrible, como si hubiera sido arrastrado de nuevo por un tornado. Él vino a descansar a los pies de Caine. Era lento volver esta vez. El flujo de la nariz se había unido por un hilo de sangre de la frente. - Varios de nosotros nos dedicamos a extraños poderes, a partir de hace unos meses- , dijo Caine de modo coloquial, Fuimos como un club secreto. Federico, Andrew, Dekka, Brianna, algunos otros. Hemos trabajado juntos para desarrollarlos. Alentados sí. Véase, esa es la diferencia entre las personas como Coates y Townies. En un internado es difícil guardar secretos. Pero pronto quedó claro que mis poderes eran de un orden completamente diferente. ¿Lo que te he hecho a ti? Nadie más podría hacerlo. - Sí, eso estaba cool- , dijo Sam con el desafío inestable. - ¿Puedes hacerlo de nuevo?- Estás hostigándolo. Diana dijo entrando en la habitación y, obviamente, no contenta con lo que estaba viendo. Foro Purple Rose 220 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Está tratando de demostrar que es difícil- , Caine se rompió. - Sí. Y está demostrado. Muévete. - Mira cómo me hablas, Diana- , Caine chillo. Diana paseando al lado de Caine. Cruzó los brazos sobre el pecho y sacudió la cabeza a Sam con consternación fingida. - Bueno, te ves muy mal, Sam. - Va a parecer peor- , Caine amenazo. Diana suspiró. - Este es el trato, Sam. Caine quiere alguna respuesta tuya. - ¿Por qué no pedírselas a Quinn?- Porque él no sabe las respuestas, pero sí, así que aquí está la cosa: si no respondes a las preguntas rápidamente, Drake va a comenzar a golpear a Astrid. Y para que lo sepas: Drake está enfermo de la cabeza. No estoy diciendo esto para asustarte, lo digo porque es verdad. Soy una chica mala, Caine tiene delirios de grandeza, pero Drake está mal de la cabeza. Podía matarla, Sam. Y él va a empezar en cinco minutos, a menos que vuelva y le diga que no. Por lo tanto, tic-tac. Sam sintió una ingestión de sangre y bilis. - ¿Qué preguntas?Diana puso los ojos en blanco y se volvió a Caine. - ¿Ves que era fácil?Sorprendentemente, Caine acepto lo que dijo Diana. No había amenazas, no ataques a ella, sólo se veía que hervía en resentimiento y aceptación. Está enamorado de ella, Sam se dio cuenta con un choque. Las veces en que los había visto juntos nunca había habido ningún signo externo de afecto, pero no había otra respuesta posible. Caine dijo: - Cuéntame de tu padre. Sam se encogió de hombros una decisión dolorosa que le provoco una mueca de dolor. - Él no era parte de mi vida. Todo lo que sé es que a mi mamá no le gustaba hablar de él. - Tu madre. La Enfermera Temple. Foro Purple Rose 221 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sí. - El nombre en tu certificado de nacimiento, donde se tiene el nombre del padre dice: ¿Taegan Smith?- Muy bien. - Taegan. Un nombre muy poco común. Muy raro. - ¿Y qué?- Considerando que 'Smith' es muy común. Es un nombre que un hombre podría usar si quería ocultar su verdadero nombre. - Mira, estoy contestando a tus preguntas, deja ir a Astrid. - Taegan. Caine repitió. - Allí mismo, en el certificado de nacimiento. Madre: Constanza Temple. Padre: Taegan Smith. Fecha de nacimiento: noviembre, vigésimo segundo. Hora del nacimiento: 10:12 P.M. Sierra Vista Regional Medical. - Así que ahora puedo hacer mi horóscopo. - ¿No estás interesados en todo esto?Sam suspiró. - Estoy interesado en lo que está pasando. ¿Por qué ocurrió la FAYZ? ¿Cómo hacemos que se detenga, o cómo escapamos de ella? En la gran lista de cosas por las cuales preocuparme, mi padre biológico, que nunca conocí, que no era nada para mí, va al final en la lista. - Desaparecerás en cinco días, Sam. ¿Te interesas eso?- Deja ir a Astrid. Diana dijo: - Vamos, Caine. Déjalo ya. Caine sonrió. - Estoy muy interesado en la cuestión de la desaparición. ¿Sabes por qué? Porque yo no quiero morir. Y no quiero que de repente me encuentre en el nuevo mundo. Me gusta estar aquí en la FAYZ. - ¿Es eso lo que crees que sucede? ¿Qué saltamos a un nuevo mundo?- Foro Purple Rose 222 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Estoy haciendo las preguntas. Caine se rompió. - Deja ir a Astrid. - El punto es- , Caine continuó, - compartimos algo en común tú y yo, Sam. Hemos nacido a sólo tres minutos de diferencia. Sam sintió un hormigueo subir su columna vertebral. - Tres minutos- , dijo Caine, acercándose. - Tú primero. Y luego yo. - No- , dijo Sam-. - No puede ser. - Si puede- , dijo Caine. - Así es. Y tú eres... mi hermano. La puerta se abrió de golpe. Drake Merwin entro encañonado en la habitación. Estaba buscando algo. - ¿Está aquí?- ¿Quién?- Diana exigió. - ¿Quién te crees? La rubia y su hermano el retardado. - La dejaron escapar. Estaban en la habitación conmigo. La niña empezó a molestarme, así que le pegaba. Luego desapareció. Se fue. Caine le lanzó una mirada asesina a Diana. Diana dijo: - No. Es meses antes de la inflexión de quince años. Y, de todos modos, su hermano pequeño es de cuatro. - Entonces, ¿cómo?- Caine frunció el ceño. - ¿Puede ser el poder?Diana sacudió la cabeza. - He leído a Astrid de nuevo en el camino. Ella esta apenas en dos bares. De ninguna manera. Dos personas ¿tele transportarse?El color desapareció del rostro de Caine. - ¿El retardado?- El es autista, vive como en su propio mundo- , Diana protestó. - ¿Lo has leído a él?- Foro Purple Rose 223 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Es un niño autista, ¿para qué lo leo?Caine se volvió a Sam. - ¿Qué sabes de esto?- Él levantó la mano, con una amenaza. La coloco a pulgadas del rostro de Sam, él gritó, - ¿Qué sabes?- Bueno. Yo sé que me gusta verte con miedo, Caine. El puño invisible dejo a Sam tendido sobre su espalda. Diana, por primera vez, se mostró preocupada. Su habitual sonrisa se había ido. - La única vez que vimos a alguien tele transportarse fue de Taylor, hasta Coates. Y ella sólo podía ir en una habitación. Ella era un tres. Si este muchacho puede tele transportarse a sí mismo y su hermana a través de las paredes... - Podría ser un cuatro- , Caine dijo en voz baja. - Sí- , dijo Diana. - Podría ser un cuatro. Cuando dijo la palabra - cuatro- , miró directamente a Sam. - Él podría ser incluso más. Caine dijo: - Orc, Howard: bloqueen a Sam, atenlo para que no pueda conseguir quitarse el Mylar de las manos, a continuación, pidan ayuda a Freddie. Lo ha hecho antes de enyesar, sabe qué hacer. Consigue todo lo que necesite de la ferretería. Agarró a Drake por el hombro. - Encuentra a Astrid y a ese chico. - ¿Cómo los voy a detener si sólo puede desaparecer cada vez que quieran?- Yo no he dicho atraparlos- , dijo Caine. - Toma un arma de fuego, Drake. Dispárale a los dos antes de que te vean. Sam corrió hacia Caine y chocó contra él antes de que pudiera reaccionar. El impulso los llevó a ambos al suelo. Sam golpeo a Caine en la nariz. Caine tardó en recuperarse, pero Drake y Orc luchaban con Sam y le dieron una patada que lo lanzó fuera de Caine. Sam gemía de dolor. - No se puede matar a la gente, Caine. ¿Estás loco?- Foro Purple Rose 224 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Golpeaste mi nariz- , dijo Caine. - Estás jodido, Caine. Necesitas ayuda. Estás loco. - Sí- , dijo Caine, tocando su nariz y haciendo una mueca de dolor. - Eso es lo que me dicen. Es lo que la enfermera Temple... mamá... me dijo. Sólo que con mucho gusto tengo que mantenerte cerca Sam. Necesito verte parpadear, encontrar la manera de evitar que me suceda a mí. Orc, toma a este héroe y llévatelo. Drake: vete. - Si le haces daño a ellos, Drake, te voy a cazar y matar a ti- , gritó Sam. - No gasten su aliento- , dijo Diana. - No culpes a Drake. Tu novia está tan bien como muerta. Foro Purple Rose 225 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 22 128 HORAS, 32 MINUTOS Astrid quería gritarle a Drake y Diana, quería acusarlos, demandarles para saber qué tipo de seres humanos sin valor utilizó la FAIZ como una excusa para la violencia. Pero ella tenía que mantener al pequeño Pete calmado. Esa era su mayor prioridad, su hermano. Su negro, sin ayuda y sin amor hermano. Ella lo resentía. Él la había convertido en una madre a los catorce. No estaba bien, este debería ser su tiempo para brillar, para ser audaz. Este era el tiempo para usar su intelecto, ese supuestamente genial regalo. En vez de eso, ella era una niñera. A Astrid y al pequeño Pete se les mostró, con cortesía fingida, un salón de clases. No era uno de las clases de Astrid pero podía muy bien haber sido. Todo era dolorosamente familiar: libros abiertos en los escritorios, paredes adornadas con trabajo de arte y proyectos de los estudiantes. - Siéntate. Lee un libro, si quieres- Diana dijo. - Yo sé que a ti te gusta ese tipo de cosasAstrid sopesó uno de los libros. - Sí, matemática de cuarto grado. Yo amo ese tipo de cosas- Sabes, yo te tengo mucha aversión- Diana dijo. Draque se inclinó hacia una pared y sonrió. - Por supuesto que me tienes aversióninferior- Astrid dijo. - Te hago sentir Los ojos de Diana brillaron - Yo no me siento inferior hacia nadie- ¿De verdad? Porque usualmente una persona que hace cosas malas reconoce que hay algo un poquito mal con ellos. ¿Sabes? Incluso si lo suprimen, ellos saben que son enfermos por dentro- Foro Purple Rose 226 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sí- Diana dijo lacónicamente. - Yo me siento mal sobre eso. Mi malo corazón y todo eso. Dame tu mano- ¿Qué?- Prometo no infectarte con mi maldad. Dame tu mano- No- Drake has que me de la manoDrake vino desde la pared. Astrid sacó su mano. Diana la tomó en la de ella y la sostuvo. - Tú lees a la gente- Astrid dijo. - Yo debería haberme dado cuenta antes. Tú tienes el poder, ¿verdad?- ella miró a Diana como si estuviera mirando un espécimen en un laboratorio. - Sip- Diana dijo, liberándola - Yo leo a la gente pero no te preocupes, yo solo leo los niveles de poder, no tus pequeños pensamientos secretos sobre cuanto quieres besarte con Sam TempleAstrid se sonrojó, a pesar de ella. Diana se rió de ella. - Oh, por favor, eso es obvio. El es lindo, valiente, es listo, pero no tan listo como tú. El es perfecto- El es un amigo- Astrid dijo. - Uh-huh. Bueno, nosotros estamos por averiguar cuan buen amigo es él. Él sabe que te tenemos. Si él no le dice Caine todas las cosas que Caine quiere saber, y no hace todas las cosas que Caine le diga que haga, Drake aquí va a herirteAstrid por dentro se volvió gelatina. - ¿Qué?- Foro Purple Rose 227 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana suspiró. - Bueno, por eso es que mantenemos a Drake en los alrededores. El disfruta hiriendo a la gente. No lo mantenemos en los alrededores por sus habilidades conversacionalesDrake parecía como si prefiriera dispararle a Diana. Sus estrechos ojos de lagarto se estrecharon más. Diana no se perdió su expresión. - Anda, y levanta una mano contra mí, Drake- Diana se burló - Caine te mataría- para Astrid, ella dijo, - mejor que te comportes, ahora él está todo irritado. Diana se fue. Astrid sintió los ojos de Drake en ella pero ella no podía mirarlo. Ella mantuvo su mirada abajo en el libro de matemáticas .Después miró a su hermano, que estaba sentado mirando su estúpido juego, incapaz, reacio, sin importarle. Astrid se sentía avergonzada de su propio miedo. Avergonzada de que no podía mirar al matón que estaba inclinado insociablemente contra la pared. Ella no tenía dudas que Sam haría lo mejor para salvarla. Pero Caine podría preguntar por algo que Sam no podría darle. Ella necesitaba pensar. Ella necesitaba pensar en un plan. Ella estaba asustada, ella siempre había estado asustada de la violencia física. Ella estaba asustada del vacío que ella sentía en Drake Merwin. Ella movió rápidamente su escritorio al lado del pequeño Pete y puso una mano en su hombro. Ninguna reacción. El sabía que ella estaba ahí, pero él no mostraba nada, absorbido en su juego. Todavía sin mirar a Drake, Astrid dijo - ¿No te molesta que Diana te trate como un animal salvaje que mantiene en una correa?Drake dijo - ¿No te molesta ir a todos lados con ese retardado? ¿Tener a un pequeño retardado prácticamente pegado a ti?- Él no es un retardado- Astrid dijo lisamente - Oh, ¿esa no la palabra correcta? ¿Retardado?- Foro Purple Rose 228 GONE - Michael Grant- Libro #1 - El es autista- Retardado- Drake insistió. Astrid lo miró. Se obligó a encontrar su mirada. - Retardado es una palabra que las personas ya no usan. Cuando ellos la usaban lo hacían para describir una discapacidad de inteligencia. Pete no está intelectualmente dañado de esa manera, el al menos tiene un normal IQ, y puede tener un IQ más alto del normal. Así que esa palabra no aplica- ¿Si? Huh. Porque a mí me gusta la palabra retardado. De hecho, me gusta que lo digas. RetardadoAstrid sintió que el temor venía con más fuerza. No había ni una pequeña duda que lo que él quería era herirla. Ella sostuvo su mirada por un momento pero luego miró abajo. - No- Astrid susurró. Drake se paseó a través del cuarto. Él no estaba cargando un arma. Él no necesitaba. Él colocó sus puños en su escritorio y se inclinó. - Retardado- Drake dijo - Dilo, mi hermano es un retardado. Astrid no confiaba en ella para hablar. Ella estaba aguantando las lágrimas. Ella quería creer que era valiente, pero ahora, con los puños del matón a pulgadas de ella, ella sabía que no lo era. - Mi hermano… vamos, dilo conmigo... Mi… DiloLa bofetada, que ella apenas registro a su mano moviéndose. Su cara ardía. - Dilo... mi…- Mi- ella susurró. - Más fuerte, yo quiero que el pequeño retardado lo oiga. Mi hermano es un retardadoLa segunda bofetada fue tan fuerte que casi se cayó de la silla. Foro Purple Rose 229 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Puedes decirlo mientras tu cara todavía es bonita, puedes decirlo después de que la destroce—tu elección. Mi hermano es un retardado- Mi hermano es un retardado- Astrid dijo con su voz temblando. Drake se rió encantado y cruzó hacia el pequeño Pete, quien había mirado hacia arriba de su video juego y parecía que casi registraba lo que estaba pasando. Drake puso su cara en el espacio del pequeño Pete y con una mano haló a Astrid por el cabello para que su boca estuviera cerca de la oreja del pequeño Pete y dijo, - una vez más, bien y alto. Él empujó la cara de Astrid hacia un lado de la cabeza del pequeño Pete y gritó, - Mi hermano es—Y Astrid cayó en su cama. Su cama. Su cuarto. El pequeño Pete estaba en el asiento de la ventana, sentado con las piernas cruzadas en el banco, con el video juego en su mano. Astrid supo inmediatamente lo que había pasado. Pero todavía era posible desorientarte. Un segundo en la escuela, el siguiente en su cuarto. Ella no podía mirarlo. Su cara ardía de las bofetadas, pero aun más de la vergüenza. - Gracias Petey- ella susurró. Orc arrastró a Sam del gimnasio a la sala de pesas. Howard miró a su alrededor, teniendo en cuenta lo que debía hacer. - Howard, hombre, no puedes seguir con esto,- declaró Sam. No puedes estar de acuerdo con Caine para matar a Astrid y Litle Pete. - Orc, incluso tú no puedes estar bien con esto. No tenías intención de matar a Bette. Esta es la manera de pasarse de la línea. - Sí, es pasarse de la línea,- admitió Howard, preocupado, su boca torcida burlonamente a un lado. Foro Purple Rose 230 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Tienes que ayudarme, déjame ir detrás de Drake. - No lo creo, Sammy. Mira, yo he visto qué tipo de cosas Drake puede hacer. Y ambos hemos visto qué tipo de cosas Caine puede hacer - Para Orc,- Howard dijo: - Vamos a ponerlo aquí en este banco. Cara arriba. Vamos a atar las piernas a la posición vertical aquí. Orc levantó a Sam y lo arrojó en el banco de pesas. - Orc, esto va a ser asesinato a sangre fría,- dijo Sam. - Yo no, hombre,- dijo Orc. - Estoy sólo atándote. - Drake va a asesinar a Astrid. Ella te ayudó a pasar matemáticas. Tu puedes Impedirlo, Orc. - Se suponía que ella no tenía que contarle a nadie eso,- Orc se quejó. De todos modos, no hay más clases de matemáticas. Ellos utilizaron una cuerda para sujetar sus tobillos a las patas del banco. Le ataron otra cuerda alrededor de su cintura. - Muy bien, ahora viene la parte buena,- dijo Howard. - Nosotros cargamos algo de peso sobre la barra. Atamos las manos de Sam a ella y se descarga en la diapositiva, ¿verdad? El estará ocupado manteniendo la barra arriba apartada de su cuello. Orc fue lento para comprender, por lo que Howard le mostró. Entonces Orc apiló placas de peso sobre la barra. - ¿Puedes hacer pesas, Sam? - Preguntó Howard. - Dije que puse dos cuarenta y cinco en cada extremo, ¿verdad? Con la barra, eso lo hace doscientos kilos. - De ninguna manera soportará doscientos,- Orc opinó. - Creo que tienes razón, Orc. Pienso que va a estar ocupado sólo manteniendo esa barra de ahogarlo. Foro Purple Rose 231 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Esto no es correcto, Howard- dijo Sam- - Tu sabes que no es correcto. No haces cosas como esta, cualquiera de ustedes. Solo eres abusador, no asesinos a sangre fría. Howard suspiró. - Sammy, es un mundo completamente diferente, ¿no lo has notado? Es la FAYZ, hombre. Orc redujo el peso. La barra descansaba en la muñeca envuelta de Sam, que presionaba su manzana de Adán. La empujó hacia arriba con todas sus fuerzas, pero ni en su mejor día no podía levantar doscientas libras. Todo lo que podía hacer era mantener suficiente presión para mantenerla levantada para seguir respirando. Orc rió y dijo, - ¡Vamos, hombre, es mejor volver a Caine antes de que nos perdamos más diversión!Howard siguió a Orc, pero se detuvo en la puerta. - Es un poco raro, Sam. La primera noche, hombre, sin embargo, ‘el viejo autobús escolar Sam, él va a estar corriendo las cosas pronto, si no miramos hacia fuera.’ Todo el mundo estaba buscándote a ti. Sabes eso. Pero no, demasiado fresco para jugar de esa manera. Te fuiste sin decir una palabra a nadie, te fuiste con Astrid. Se echó a reír. - Por supuesto, ella está caliente, ¿no? Y ahora Caine está persiguiendo el FAYZ y Drake va a quitarte a tu novia. Sam luchó contra el peso, pero no había manera de levantarlo. Incluso si hubiera tenido un buen ángulo en ella, no podría haber sopesado. Pero Howard, con toda su inteligencia, había pasado por alto una cosa: en esta posición, Sam podría alcanzar el Mylar con los dientes. Él trató de rasgar el tejido, pero el trabajo era lento y no tenía tiempo. No tenía ninguna duda de que el pequeño Pete se había teletransportado a sí mismo y Astrid a su casa. Drake los encontrará allí. Sam trató de obtener el Mylar entre los dientes, pero era resbaladizo y difícil. Y cuando él se centró en eso, perdió su concentración de mantener fuera el peso sobre su cuello. La barra apretó sus nudillos en la garganta. La empujó hacia arriba, pero ya tenía los brazos acalambrados. Sus músculos se estaban debilitando. Él podría rasgar el Mylar y liberar sus manos, o podría mantener la barra de ahogarlo. Era imposible hacer ambas cosas. Foro Purple Rose 232 GONE - Michael Grant- Libro #1 Y aunque si el liberaba sus manos, ¿Y entonces qué? No era como Caine. No tenía control de sus poderes. Podría romper el Mylar y luego no sería capaz de hacer nada. La barra se deslizó hacia bajo. Tenía el Mylar entre los dientes. Lo mordió, tratando de hacer un pequeño agujero que podría agrandar. Ahora, Drake estaría fuera de la escuela y en movimiento. ¿Tendría que parar en alguna parte primero para recuperar el arma? Astrid sabría que iban a ir detrás de ella. Ella sabe que sería peligroso quedarse en su casa. ¿Se moverá lo suficientemente rápido? ¿Y dónde podría ir? Sam sintió el rechinar de dientes con diente. Había hecho un agujero. Pero él estaba sin aliento. Apenas se dio cuenta de la apertura de la puerta. Los pasos rápidos en la alfombra y el sonido y la caída de una de las placas de peso deslizándose de la barra. Sam respiró hondo. - Espera, Hermano. Quinn deslizó el resto de los pesos de la barra. Con los brazos temblando, Sam empujó la barra fuera de su cuello. - Yo no sabía que iban a hacer esto, hermano, no lo sabía, hombre, dijo Quinn. Estaba pálido. Como si él nunca hubiera visto el sol. - Tienes que creerme, Sam. Él estaba trabajando en las cuerdas y la hinchada. Sam sabía. Foro Purple Rose 233 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Juro por Dios, yo no lo sabía. - Tengo que llegar a Astrid antes que lo haga Drake- , dijo Sam. - Lo sé. Lo sé. Esto es un desastre. Con las piernas libres, Sam se paró. - ¿Es este otro truco? ¿Van a seguirme hacia Astrid?- No, hombre van a darme una paliza si descubren que te dejo ir. Quinn extendió las manos, suplicando. - Tienes que llevarme contigo. - ¿Cómo voy a confiar en ti, Quinn? . - Si me dejas aquí, ¿qué te parece que Caine va a hacerme?Sam no tenía tiempo para discusiones. Se decidió rápidamente. - Es mejor que reses que Astrid no se lastime, Quinn. Si estás haciendo esto para entregarme, es mejor que te asegures de que estoy muerto. Quinn se lamió los labios nerviosamente. - No tienes que amenazarme, Hermano. - No me llames hermano, dijo Sam. - Yo no soy tu hermano. Foro Purple Rose 234 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 23 128 HORAS, 22 MINUTOS Astrid sintió una oleada de alivio seguida por una ola más fuerte de odio hacia sí misma. Había dejado a Drake aterrorizarla. Ella había llamado al Pequeño Pete un retardado. Sus manos temblaban. Ella había traicionado a su hermano. Lo odiaba por ser lo que era, por ser tan necesitado y lo había traicionado para salvarse a sí misma. Y ahora estaba mucho más enojada con ella de lo que había estado en él. Pero ahora tenía que pensar. Rápido. ¿Qué hacer? Drake la atraparía de nuevo. Seguramente Caine o aquella malvada criatura Diana averiguarían qué había ocurrido. Se necesitarían unos pocos segundos para que Drake informara sobre ellos. Unos segundos más para Caine para darse cuenta de lo que había sucedido. Si Diana realmente podía leer el poder en las personas, ella sabría que no había sido Astrid la que los había teletransportado. Ella sabría que había sido el Pequeño Pete. Ella y Pete se tenían que ir. Ahora. ¿Pero dónde? A algún lugar donde Drake no los buscaría. En algún lugar de Sam sí lo hiciera. Si él lograba escapar. Si estaba vivo. Su cerebro se movía en cámara lenta, girando en círculos, incapaz de concentrarse. Ella seguía viendo esa terrible, enferma cara, sintiendo una sensación de malestar de picadura aguda en su mano, la forma en que el calor de ella se quedaba y se unía con el rubor en caliente de la vergüenza. - Piensa, idiota. Se regañó a sí misma - Piensa. Es todo en lo que eres buenaEllos no podían pasar por la ciudad. No podían conseguir un coche - era demasiado tarde para comenzar a enseñarse a sí misma como conducir. Foro Purple Rose 235 GONE - Michael Grant- Libro #1 Su mente era una cámara fuera de foco, zumbando y girando y volviendo una y otra vez hacia el momento en el que el miedo se hizo cargo, cuando no pudo resistir más, cuando traicionó a su hermano. Una y otra vez un lazo en su cabeza desempeñado las palabras - Mi hermano es un retrasado mental. Clifltop. La habitación que habían compartido aquella primera noche. Si. Sam se daría cuenta. Pero, Quinn había estado allí, también. Podrían llegar a la misma conclusión. Astrid vaciló. No había tiempo para dudas. Drake no dudaría. Por ahora, ya estaba probablemente tras ellos. Ya estaba en camino. Ella no podía enfrentarse a él de nuevo. - Petey, tenemos que irnos. Astrid le agarró la mano y lo llevó detrás de ella. Por las escaleras. No había tiempo para detenerse para nada. Nada de tiempo. A la puerta principal. No. La puerta de atrás era mejor. Caminaron - El Pequeño Pete rara vez podía ser inducido a correr- a través del patio trasero. La valla de madera natural era bastante baja, pero aún así era agotador y consumía mucho tiempo para Pete el escalarla. Corrieron por el patio del vecino. - No te acerques a la calle- , se dijo a sí misma. Llegaron tan lejos como podían, patio a patio. A continuación, esquivó a las calle cuando bloqueaban su camino, y luego de vuelta a los astilleros y los callejones de nuevo. No vieron a nadie. Pero no había manera de saber si estaban siendo vigilados. Llegaron a la colina que marcaba el límite de la ciudad y el comienzo de los terrenos de Clifitop. Corrieron a través de los arbustos aferrándose a Foro Purple Rose 236 GONE - Michael Grant- Libro #1 la arena. Astrid arrastro al Pequeño Pete, desesperado por moverse rápidamente, pero con miedo de hacer algo que lo pudiera molestar. Clifftop no había cambiado. La barrera todavía estaba allí. El vestíbulo estaba limpio, aún brillante, aún vacío. Astrid tenía la llave electrónica que habían hecho en esa primera noche. Ella encontró la suite, abrió la puerta, y se desplomó en el interior sobre la cama. Estuvo allí, jadeando, mirando hacia el techo en blanco. La cama era suave. El aire acondicionado zumbaba. Podía explicar las palabras que Drake había puesto en su boca. Eran palabras sin sentido, palabras de lujuria. Al Pequeño Pete no le importaba. Pero no podía explicar el miedo. La avergonzaba. Puso una mano fría sobre su cara, para ver si realmente estaba tan caliente como en su imaginación. - ¿A dónde vamos, Sam?- Quinn preguntó ansiosamente. Se movían a un ritmo fácil, no a todo correr, sino a un paso que podían sostener. Sam estaba llevándolo directamente a través de la ciudad, directamente a través de la plaza, indiferente a la persecución. - ¿Vamos a encontrar Astrid antes que Drake lo haga? Dijo Sam. - Vamos a ir fijarnos en su casa. - No. Lo bueno de que sea un genio es que uno no tiene que preocuparse porque haga algo estúpido. Ella sabrá que tiene que salir de su casa. - ¿Dónde iría?Sam pensó por un momento. - ¿A la planta de energía? - ¿La planta de energía?- Sí, así que vamos a tomar un barco y dirigirnos hacia la costa. Foro Purple Rose 237 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Está bien, pero, brah -. Quiero decir, amigo, ¿no deberíamos ser un poco más astutos en lugar de correr a través del pueblo? Sam no le contestó. Parte de la razón por la que iba en una línea recta en lugar de más secretamente era que esperaba poder recoger a Edilio en la estación de bomberos. La otra era que necesitaba saber si Quinn lo traicionaría a la primera oportunidad que tuviera. Y hubo una cuestión de táctica que Sam entendido intuitivamente: Caine tenía más poder, por lo que Sam se necesita más velocidad. Cuanto más tiempo dejaran seguir el juego, lo más probable era que Caine fuera a ganar. Llegaron a la estación de bomberos. Edilio estaba sentado en la cabina del camión de bomberos con el motor en marcha. Vio a Sam y Quinn y se asomó por la ventana. - Buen tiempo, hombre, voy a probarlo, acércate. . . Guardó silencio cuando vio la sangre corriendo por la cara de Sam. - Edilio. ¡Vamos! Tenemos que irnos. - Está bien, hombre, Solo déjame agarrar-- No. Quiero decir ahora mismo. Drake está buscando a Astrid. Él la quiere matar. Edilio saltó del camión de bomberos. - ¿A dónde?- Al puerto. Vamos a tomar un barco. Creo Astrid se dirige a la planta de energía. Los tres de ellos corrieron hacia el puerto. Sam sabía que Orc y Howard estaban en la escuela con Caine. Drake estaba en camino a la casa de Astrid. Eso dejaría a algunos matones todavía sueltos, pero Sam no estaba demasiado preocupado por ninguno de ellos. Vieron al niño de Mallet y Coates descansando sobre las escaleras del Ayuntamiento. Ninguno de ellos los desafió cuando pasaron. El puerto no era grande, sólo tenía alrededor de 40 pasos, cerca de la mitad de ellos llenos. Había un muelle seco, y el ruidos, oxidado, almacén Foro Purple Rose 238 GONE - Michael Grant- Libro #1 de estaño que había sido una fábrica de conservas ahora se encontraba convertido en un taller de reparación de barcos. Una gran cantidad de botes estaban fuera del agua en los bloques, tambaleándose con un fuerte viento que parecía que podría derribarlos. No había nadie allí. Nadie estaba bloqueando su camino. - ¿Qué tomaremos?- Sam se preguntó. Había llegado a su primera meta, pero él no sabía nada de barcos. Miró a Edilio y obtuvo un encogimiento de hombros. - Está bien, algo que llevará a gente viva. Lancha. Con un tanque lleno de gasolina. Quinn, fíjate los barcos de la derecha, Edilio, los de la izquierda. Quinn ve al final del muelle y haz el trabajo de vuelta. ¡Vamos! Se separaron y empezaron a trabajar a lo largo de su camino, saltando en cada probable barco, en busca de llaves, tratando de averiguar cómo revisar el gas como mientras el tiempo se acababa. En el ojo de su mente, Sam veía a Drake buscar la casa de Astrid. Una pistola en su mano. Sería ralentizado un poco por el miedo de que Astrid y el Pequeño Pete simplemente se teletransportarán de nuevo. Drake no sabría que el Pequeño Pete no estaba realmente en control de sus poderes, por lo que trataría de ser cauteloso, sería paciente. Eso era bueno. A mayor incertidumbre de Drake, más lento iría. De repente, un motor rugió a la vida. Sam dio un salto al muelle desde el barco que había estado explorando. Corrió de vuelta por el muelle y se encontró a Quinn sentado orgullosamente en una Boston Whaler, una lancha abierta. - Ella tiene gasolina de sobra- dijo Quinn sobre el lento traqueteo del motor. - Buen trabajo, hombre,- dijo Sam. Saltó a la barca junto a Quinn. - Edilio, desata la lanchaEdilio azotado las cuerdas frente a las grapas y saltó dentro - Tengo que advertirte, hombre, me mareo en el mar. - No es nuestro mayor problema, ¿eh?- Dijo Sam. Foro Purple Rose 239 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Lo encendí, pero no sé cómo manejarlo- , dijo Quinn. - Yo tampoco- , admitió Sam. - Pero creo que voy a aprender. - Hey Hey. Era la voz en auge de Orc. - ¿No te alejas? Orc, Howard, y Panda se encontraban en el extremo del muelle. - Mallet, dijo Sam. - Él nos vio. Debe de haberles dichoLos tres matones empezaron a correr. Sam miró frenéticamente a los mandos. El motor estaba resoplando. El barco, sin amarras, se alejaba del muelle, pero demasiado lentamente. Incluso Orc fácilmente podía saltar la brecha. - Corta el flujo- , Edilio, dijo, señalando a una palanca roja. - Eso hace que se apague- Sí. Espera. Sam trasladó el acelerador hasta una muesca. El barco se lanzó hacia delante y se estrelló contra un pilote. Sam fue casi tirado pero no del todo. Edilio arrebató a la barandilla y esperaron lo peor. Quinn se dejó caer en la proa. El barco raspó un poco el pilote y casi por accidente terminó dirigido hacia aguas abiertas. - Es posible que desees tomarte las cosas con calma al principio,- dijo Edilio. - Páralo, paren ese barco,- Orco gritó sin aliento, golpeando el muelle. Golpeare tu estúpida cabezaSam-o al menos eso esperaba- se dirigió a la dirección correcta y resoplo lentamente. No había manera de que Orc pudiera salvar la distancia ahora. - Caine te va a matar- , gritó Panda. Foro Purple Rose 240 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Quinn, traidor- , gritó Howard. - Diles que yo te hice hacerlo- , dijo Sam. - ¿Qué?- Hazlo- , dijo Sam entre dientes. Quinn se puso de pie, junto sus manos y gritó: - Él me obligó a hacerlo- Ahora diles que vamos a la planta de energía. - Oye, ¿seguro?- Hazlo- , Sam insistió. - Y señala. - Nos dirigimos a la planta de energía- , gritó Quinn. Señaló hacia el norte. Sam liberó volante, giró, y aterrizó un gancho de zurda en el rostro de Quinn. Quinn cayó de nuevo. - ¡Qué demonios! - Tenía que hacer que se vea real- , dijo Sam. No era una disculpa. El barco estaba en el mar adentro ahora. Sam levantó la mano, medio brazo extendido por encima de su cabeza, movió el acelerador hasta otra muesca, y se dirigió al norte hacia la planta de energía. - ¿Cuál es el juego?- Edilio preguntó. Se quedó muy atrás de Sam, en caso de que este decidiera darle un puñetazo a él ahora. - Ella no estará en la planta- , dijo Sam. - Estará en Clifftop. Sólo vamos al norte, mientras Orc nos este mirando- Me mentiste- , acusó Quinn. Estaba jugando con su barbilla, asegurándose de que su mandíbula todavía estaba entera. - Sí. - No confiaste en mí. Foro Purple Rose 241 GONE - Michael Grant- Libro #1 Orco, Howard, y Panda desaparecieron de la vista, presumiblemente volviendo de nuevo a la ciudad para informar a Caine. Tan pronto como estaba seguro de que se fueron, Sam giró la rueda, empujó el acelerador a fondo, y se dirigió hacia el sur. Drake vivía en una casa vacía junto a la plaza. Estaba a menos de un minuto a pie de distancia del ayuntamiento. Alguna vez había pertenecido a un hombre que vivía solo. Era pequeña, sólo dos habitaciones, muy limpia, muy organizado, la manera en que a Drake le gustaban las cosas. El tipo, el dueño de casa, Drake olvidó su nombre, había sido propietario de un arma de fuego. Tres armas en total, una escopeta de calibre veinte, un rifle de caza de treinta y seis con mira y un nueve milímetros Glock semiautomatica. Drake mantenía las tres pistolas cargadas todo el tiempo. Estas estaban en la mesa del comedor, una muestra, como algo que se miraba con amor. Ahora, levantó el rifle. La acción fue tan suave como el vidrio pulido a un alto brillo. Olía a acero y petróleo. No estaba seguro de llevar el rifle porque él nunca había disparado un arma larga antes. No tenía ni idea real de cómo utilizar la escopeta. ¿Pero qué tan difícil podía ser? Se deslizó en la correa de cuero y probó sus hombros por la libertad de movimiento. El rifle era pesado, y un poco largo. La goma de amortiguación trasera bajó a la parte posterior de su muslo. Pero podía manejarlo. Luego se echó la pistola. Apretó el entrecruzado agarre y envolvió su dedo en el gatillo. Drake amaba la sensación de un arma en su mano. Su padre le había enseñado a disparar, utilizando su pistola de servicio. Drake todavía recordaba su primera vez. El clic de la carga de los depósitos. Deslizando el cartucho en la culata de la pistola. El quitar el seguro. Al hacer clic hacia la seguridad Click. Seguridad. Click. Mortal. Foro Purple Rose 242 GONE - Michael Grant- Libro #1 Recordó la manera en que su padre le había enseñado a agarrar la parte de atrás con firmeza, pero no demasiado apretado. A descansar su mano derecha en la palma de la izquierda y a mirar cuidadosamente, a su vez, su cuerpo de lado para presentar un blanco más pequeño, si alguien estaba disparando de vuelta. Su padre había tenido que gritar porque los dos estaban usando protección para sus oídos. - Si estas disparando a un blanco, tienes que centrar la mira en lo que este inmediatamente detrás del mismo. Elevarlo hasta el lugar justo debajo de tu objetivo. Deja salir el aire lentamente y aprieta. Su primer tiró, el retroceso, la forma en la pistola dio un salto de seis pulgadas, el olor de la pólvora, todo era tan claro en la mente de Drake como cualquier memoria que tenía. Su primer disparo no había detectado el blanco. Lo mismo con el segundo, porque, después de sentir el retroceso de la primera vez, se había quedado nervioso por la anticipación. El tercer disparo había alcanzado el objetivo, pero sólo un trozo de la esquina inferior. Se había disparado una caja de municiones el primer día y al final del día había logrado golpear lo que pretendía alcanzar. - ¿Qué pasa si no le estoy tirando a un blanco?- había pedido a su padre. - ¿Qué hago si estoy disparando a una persona?- No dispares a una persona- , su padre le había dicho. Pero luego cedió, aliviado, sin duda, al encontrar algo que pudiera compartir con su inquietante hijo. - Diferentes personas te dirán diferentes técnicas. Pero si soy yo, digamos que hago una parada táctica y creo que veo a los ciudadanos sacar un arma. ¿Y estoy pensando que puedo tener que hacer un disparo rápido? Simplemente apunto. Apunto como si el cañón fuera de calibre seis. Apuntas y si tienes que disparar, tiras la mitad de las balas, bang, bang, bang, bang. - ¿Por qué disparar tantas veces?- Porque si tienes que disparar, disparas a matar. En una situación como esa, no estás apuntando con cuidado a su cabeza o a su corazón, estás Foro Purple Rose 243 GONE - Michael Grant- Libro #1 señalando el centro de masa y estás esperando tener un disparo con suerte, pero si no lo haces, si todo lo que lastimas es el hombro o el vientre la velocidad pura de los disparos seguros conseguirá derribarlo. Drake no creía que fuera a tomar seis tiros el matar a Astrid. Recordó con gran detalle, en cámara lenta-la época en que había disparado a Holden, hijo del vecino al que le gustaba venir a molestarlo. Esa había sido una bala en el muslo, con un arma de fuego de bajo calibre-y aún, el niño estuvo a punto de morir. Ese - accidente- había dejado a Drake en Coates. Llevaba una Glock nueve milímetros ahora, menos potente que la calibre cuarenta de su padre, Smith 8: Wesson, pero mucho más una pistola que aquella que había utilizado en Holden. Un disparo lo haría. Uno para la estirada rubia, uno para el retardado. Eso sería genial. Volvería, daría su informe a Caine, y diría, - dos objetivos, dos disparos. Eso haría desaparecer la sonrisa de la cara de Diana. La casa de Astrid no estaba lejos. Pero el truco sería lograr a ella antes de que su hermano pequeño utilizara el poder para volver a desaparecer. Drake odiaba el poder. Sólo había una razón por la que Caine y no Drake dirigía: Los poderes de Caine. Pero Caine entendía que los niños con poderes tenían que ser controlados. Y una vez Caine y Diana tuvieran todos los monstruos bajo control, ¿Que iba a detener a Drake de usar su magia de nueve milímetros para obtener todo para sí mismo?Primero lo primero. Contempló la casa de Astrid en la mitad de la cuadra. En busca de cualquier signo sobre en qué habitación podría estar ella. Se arrastró hacia la parte posterior y hasta en el porche trasero. La puerta estaba cerrada. Cualquier persona que bloqueara la puerta trasera bloquearía la puerta de entrada. Pero tal vez no las ventanas. Saltó arriba sobre la barandilla y se asomó para obtener una visión de la ventana. Se deslizó con facilidad. No era una cosa fácil conseguir entrar a través de la ventana sin hacer mucho ruido. Foro Purple Rose 244 GONE - Michael Grant- Libro #1 Le tomó diez minutos para pasar por cada habitación de la casa, buscar en todos los armarios, debajo de cada cama, detrás de cada cortina, incluso mirar en los espacios del ático. Sintió un momento de pánico entonces. Astrid podía estar en cualquier lugar. Se vería como un tonto si no la encontraba. ¿Dónde iría? Revisó el garaje. No había nada. Ni coches. Ciertamente ninguna Astrid. Pero había una cortadora de césped, y donde había una cortadora de césped, habría. . . Sí, una lata de combustible. Se preguntó qué pasaría si Astrid y el retardado mágicamente se aparecían en un edificio en llamas. Drake abrió el recipiente, fue a la cocina, y comenzó a derramar gasolina a través de los cuartos, en la sala de estar, un toque para las cortinas, el comedor, la mesa, y otro poco a modo de bienvenida en las cortinas del frente. No podía encontrar un fosforo. Arrancó un trozo de toalla de papel y la encendió en la estufa. Tiró el papel sobre la mesa del comedor y salió por la puerta principal, sin molestarse en cerrarla. - Ese será un lugar donde no será capaz de ocultarse- , dijo. Corrió de nuevo a la plaza y a las escaleras de la iglesia. La iglesia tenía un campanario. No era muy alto, pero le daría una perspectiva bastante buena. Subió la escalera de caracol. Empujó una escotilla y subió a un hacinamiento, el espacio lleno de polvo y telarañas dominado por una campana. Cuidadosamente evitó tocar la campana, el sonido lo delataría. Las ventanas estaban cerradas, cubiertas con respiraderos en ángulo que permitían el flujo de aire a través de resonancia y el sonido, pero sólo le permitía ver hacia abajo. Utilizó la culata del rifle para tirar la primera de ventilación hacia fuera. Esta cayó al suelo. Foro Purple Rose 245 GONE - Michael Grant- Libro #1 Los niños en la plaza levantaron la vista. Los dejaría. También destruyó las otras tres rejillas de ventilación que cayeron ruidosamente. Ahora tenía una vista sin restricciones en todas direcciones de los tejados de color naranja de Perdido Beach. Empezó desde la casa de Astrid, que ya estaba comenzando humear. Él trabajó a su manera metódica, como un cazador buscando cualquier movimiento. Cada vez que veía a alguien caminando o corriendo o en bicicleta, echó un vistazo a ellos a través del ámbito de aplicación de rifle, alineándolos en la mira. Se sentía como Dios. Todo lo que tenía que hacer era apretar el gatillo. Pero ninguna de las formas en movimiento era Astrid. No había forma de confundir su pelo rubio. No. No Astrid. Entonces, justo cuando estaba dando por vencido, vio a un frenesí de actividad en el puerto. Hizo girar la mira, y de pronto Sam Templo estaba claro en el círculo brillante. Por un momento estaba apuntando a su pecho. Pero luego ya no estaba. Había saltado a un bote. Imposible. Caine tenía a Sam en la escuela. ¿Cómo había salido? Edilio y Quinn estaban en el barco también, alejándose. Drake podía ver la agitación del agua del motor. Quinn. Así es como Sam había escapado. Tenía que serlo. Drake tendría que tener una buena charla con Quinn. En el muelle se podía distinguir a Orc agitando un palo, gritando, incapaz de hacer nada. El barco aceleró y se dirigió hacia el norte, dejando una estela blanca como una flecha en el agua. No había duda de Sam trataría de encontrar Astrid. Y se dirigía hacia el norte. La planta de energía. Eso tenía que ser. Drake maldijo y, de nuevo, por un momento, sintió el miedo casi desesperado de fallarle a Caine. Él no estaba preocupado por lo que Caine le hiciera a él - después de todo, Caine lo necesitaba- pero sabía que si él no podía llevar a cabo órdenes de Caine, Diana se reiría. Foro Purple Rose 246 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake dejó el rifle. ¿Cómo podía llegar a la planta de energía antes que Sam? No había manera. Incluso si él tenía un barco sería complicado ponerse alcanzarlo.¿ Un coche? Quizá. Pero él no sabía el camino, y el viaje en barco sería más directo. Eso podría tomarle tiempo para bajar al puerto y. . . Pero, espera. Espera un minuto. La lancha estaba dando un giro de 180º. - ¿No eres listo, Sam? - Drake susurró. - Pero no lo suficientemente inteligente. A través de la mira alcanzó a ver el rostro de Sam cuando se encontraba al volante, el viento en su cara, tras haber escapado de Caine, después de haber engañado a Orc, y ahora todos engreídos y seguro de sí mismo mientras corría hacia el sur. No había manera de disparar desde esa distancia. Drake lo sabía. Pasó la vista de la pistola al sur y se detuvo en la barrera. Sam no tendría que ir muy lejos en esa dirección. ¿La playa en la parte inferior de los acantilados? Si estaba allí abajo, Drake nunca podría llegar a ella antes de que Sam llegara allí en la lancha. Si estaba allí, el juego había terminado. Pero si no. Si ella estuviera, digamos, en el hotel Clifftop , entonces, él tenía una oportunidad si se movía rápido. ¿Cuán genial sería dispararle desde donde Sam Temple pudiera verlo? Foro Purple Rose 247 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 24 127 HORAS, 45 MINUTOS Astrid casi no se percata de la lancha. Había ido hacia la ventana solo para descorrer las cortinas. Pero de entre la esquina de su ojo vio un lancha a motor allí afuera, la única cosa en el agua. Por un breve momento ella se preguntó si eran adultos, alguien viniendo a rescatarlos del FAYZ. Pero no, si el rescate estaba viniendo desde fuera del FAYZ, no podría ser una sola lancha abierta. Y, de todos modos, Astrid estaba convencida, que nadie iba a venir. No ahora. Probablemente nunca. Entrecerró los ojos pero no podía decir quien estaba en la lancha. Si solo tuviera binoculares. Se veía como si hubiera tres personas. Tal vez cuatro. Ella no podía decir. Pero la lancha se apresuraba más cerca. Se agachó para ver que estaba todavía disponible en el refrigeradorminibar. Durante su última estadía ella, Sam y Quinn casi habían vaciado todo. Todo lo que quedaba para comer eran algunas castañas de cayú. Ella necesitaba alimentar a pequeño Pete más temprano que tarde. Antes que quien sea que este en la lancha llegue aquí. - Vamos, Petey,- dijo, orientándolo a sentarse desde el final de la cama. Vamos, iremos a conseguir algo de comida. ¿Munchy munchy? Ellos podrían dirigirse al restaurante de Clifftop y probablemente encontrar algo ahí, tal vez cocinar una emparedado de pollo o algo, o al menos encontrar algún yogurt o lo que sea. O ellos podrían ponerse a salvo y simplemente vaciar los minibares de las otras habitaciones. Abrió la puerta. Miró hacia el pasillo. Estaba vacío. - Las barras de caramelo eso es,- dijo, dándose cuenta de que ella no solamente no tenía la valentía de ir al restaurante. La habitación siguiente tenía un minibar pero sin llave para abrir. Foro Purple Rose 248 GONE - Michael Grant- Libro #1 Intentó en tres habitaciones más antes de comprender que ella simplemente había sido afortunada esa primera noche. Los refrigeradores estaban todos cerrados con llave. Pero, espera, tal vez todas las llaves eran intercambiables. - Vamos volvamos a nuestro cuarto,- ella dijo. - Munchy munchy,- se quejó pequeño Pete. - Munchy munchy,- confirmó Astrid. - Vamos, Petey. Fuera otra vez en el pasillo y entonces oyeron el ding de una elevador. Los suaves motores eléctricos abrieron la puerta. ¿Ese era Sam? Ella se congeló, suspendida entre el miedo y la esperanza. El miedo ganó. El elevador estaba al final del corredor y alrededor de una curva. Ella tenía segundos. - Vamos,- ella siseó, y empujó a pequeño Pete hacia delante. Con dedos temblorosos deslizó la tarjeta de acceso dentro y fuera de la ranura. Demasiado rápido. Tenía que hacerlo más lento. Otra vez. Todavía no había luz verde. Una vez más y ahora ella podía escuchar a la puerta del elevador cerrarse. Era él. Repentinamente sabía que era Drake. - Ave maría, llena eres de gracia, el señor es contigo. plegaría en la que podía pensar. Era la única Intentó con la llave otra vez. La luz parpadeó a verde. Giró el picaporte. Él estaba ahí. Al final del pasillo. De pie ahí con un rifle sobre su hombro y una pistola en su mano. Foro Purple Rose 249 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid casi colapsó. Drake sonrió abiertamente. Levantó la pistola y apuntó. Astrid empujó a pequeño Pete dentro de la habitación y cayó después de él. Astrid cerró de golpe la puerta y lanzó el cerrojo. Luego ella agregó el cerrojo de seguridad. Un sonido extremadamente ruidoso. La puerta tenía un agujero del tamaño de una moneda de diez centavos, con el metal fruncido hacia fuera. Otra explosión y el picaporte de la puerta colgaban medio hacia fuera. Pequeño Pete podía salvarlos. Él podía. Él tenía el poder. Pero permanecía tranquilo, todavía abstraído. Inútil. El balcón. Era la única manera. - Petey, ¡Vamos!- ella chirrió. - Munchy, munchy,- él discutió. Drake golpeó ruidosamente contra la puerta, pero permanecía cerrada. El inanimado pestillo seguía en su lugar. Él disparó una y otra vez, frustrado, volando lejos al inanimado pestillo. Él estaba frenético que ella y Petey pudieran teletransportarse otra vez. Ella tenía que hacerle creer que eso había sucedido. Arrastró a pequeño Pete al balcón, abrió la puerta, miró hacia abajo. El piso estaba muy lejos. Muy muy lejos. Pero había un balcón directamente debajo de ellos. Foro Purple Rose 250 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid subió sobre la baranda, asustada de morir, temblando, pero sin otra alternativa. ¿Cómo podía conseguir que pequeño Pete la siguiera? Él ahora estaba obsesionado con la comida. - Game boy,- ella siseó, y empujó el juguete más cerca de su cara. Vamos, Petey, vamos, game boy. Guió a su hermano hacia arriba, poniendo su mano en la baranda, solo una mano porque ahora él estaba en su juego otra vez, perdido en su estúpido juego, demasiado tranquilo para usar su poder, demasiado impredecible. - Vendita eres entre todas las mujeres, y vendito es el fruto de tu vientre, Jesús,- ella sollozó. Esto no iba a funcionar. Ella podría hacerlo, pero ¿cómo podría conseguir que su hermano lo hiciera? Él era pequeño. Ella podía balancearlo. Podía sostenerlo por los segundos que esto tomaría. - Santa maría, madre de Dios…Agarró la baranda con su mano izquierda, agarró la cintura de pequeño Pete con su mano derecha, y lo tiró con fuerza desde la baranda. El calló. Ella lo atrapó, sosteniéndolo con la punta de sus dedos, y entonces él estaba cayendo. Él cayó de golpe sobre la silla de pórtico abajo. Había caído fuerte. Él estaba conmocionado. Astrid escuchó a Drake chocando contra la puerta otra vez y escuchó el sonido de fragmentación cuando el inanimado pestillo cedió. Ahora solo la frágil cadena permanecía cerrando y él podía pasar por eso en un latido de corazón. - …ruega por nosotros pecadores ahora…Ella cayó y casi encima de pequeño Pete. Sin tiempo por el afilado dolor en su pierna, sin tiempo para la sangre y la carne raspada, solamente Foro Purple Rose 251 GONE - Michael Grant- Libro #1 tiempo de agarra a pequeño Pete, abrazarlo, sostenerlo cerca, y retirarse hacia atrás con la puerta corrediza del balcón. - Asiento de la ventana, asiento de la ventana, bebé, asiento de la ventana,- ella susurró, su boca presionando contra su oreja. Escuchó a Drake en la habitación de arriba. Lo escuchó deslizar la puerta de arriba y caminar en el balcón. Ellos estaban fuera de vista. A menos que él se reclinara lo suficiente. Ruega por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte, ella terminó la plegaría silenciosamente y agarró bien a su hermano. Amén. Ella escuchó a Drake maldecir con furia. Ellos lo habían hecho. Él pensó que ellos habían desaparecido. Gracias a ti, Dios, Astrid rezó silenciosamente. Y entonces, pequeño Pete comenzó a gemir. Su juego había fallado cuando ella lo había dejado caer del balcón. La parte de atrás estaba abierta. Una de las baterías había saltado lejos. Y ahora pequeño Pete estaba tratando de hacerlo funcionar y no la lograba. Astrid casi solloza en voz alta. Drake paró de maldecir. Miró hacia arriba y ahí estaba, muy reclinado sobre la baranda. La sonrisa de tiburón era amplia. La pistola estaba en su mano, pero no podía obtener el ángulo en ellos, entonces balanceó una pierna sobre la baranda, de rodillas justo como Astrid había hecho, y ahora él podía verlos bastante claramente. Él apuntó. Foro Purple Rose 252 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él rió. Y entonces rugió de dolor y cayó. Astrid se lanzó de un salto hacia la baranda. Drake estaba sobre el césped de abajo, repantigado sobre su espalda, inconsciente, yaciendo sobre su rifle con la pistola a su lado. - Astrid,- dijo Sam. Él estaba a su lado, todavía sosteniendo la lámpara de mesa que había usado para hacer pedazos la mano de Drake, apoyado sobre la baranda. - Sam. - ¿Estás bien?- Tan pronto como consiga la batería de Petey lo estaré. sonido, y ella casi rió. - Tengo una lancha abajo en la playa. - ¿Dónde vamos?- ¿Cómo que aquí no?- Foro Purple Rose 253 Ese estúpido GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 25 127 HORAS, 42 MINUTOS. Habían pasado dos días desde que Lana había sobrevivido a los coyotes. Los coyotes que hablaban. Dos días desde que su vida había sido salvada por una serpiente. Una serpiente voladora. El mundo se había vuelto loco. Lana había regado el césped esa mañana, cuidadoso al mantener una mirada vigilante en busca de coyotes y serpientes. Ella había prestado especial atención a cualquier ladrido, gruñido o contracción de Patrick. Él era su sistema de alerta inmediata. Ellos habían sido dueña y mascota en los viejos tiempos, o tal vez, se podría decir, amigos. Pero ahora eran un equipo. Eran compañeros en un juego de supervivencia: los sentidos de Patrick, el cerebro de ella. Era algo estúpido para hacer, regar el césped, desde que no podía estar segura que había suficiente agua para ella. Pero el hombre que había poseído esta morada desértica en ruinas había amado los pocos metros cuadrados de césped. Era un acto de desafío contra el desierto. Desafío, aun cuando él había escogido vivir aquí afuera en medio de la nada. De cualquier forma, en un mundo loco, ¿por qué no debería ella ser loca, también? El hombre que poseía la cabaña se llamaba Jim Brown. Ella lo descubrió por unos papeles dentro del escritorio. No había fotografía de él, pero tan solo tenía cuarenta y ocho años, un poco muy joven, pensó Lana, para dejar la civilización y convertirse en un ermitaño. El cobertizo tras la cabaña estaba apilado hasta el techo con raciones de supervivencia. Nada fresco, pero suficientes galletas en lata, mantequilla de maní en conserva, melocotones, coctel de fruta, chile, y muchas comidas al estilo militar listas para ser comidas por Lana y Patrick por lo menos en un año. Tal vez más. No había teléfono. Ni televisión o cualquier cosa electrónica. Ni aire acondicionado para ralentizar en el brutal calor de la tarde. No había electricidad en absoluto. Las únicas cosas mecánicas eran el molino de Foro Purple Rose 254 GONE - Michael Grant- Libro #1 viento que encendía la bomba que traía el agua desde abajo, y una piedra de amolar que se accionaba con el pie, que era usada para afinar picos, palas, sierras y martillos. También había evidencia de un auto o camión. Marcas de neumáticos estaban distribuidas a través de la arena desde una especie de cochera que se hundía contra el lado de la casa. Había latas de aceite vacías y dos tanques de acero rojos de veinticinco galones que olían como si estuviera llenos de gasolina. En la parte de atrás había una pila de cuerdas de ferrocarril, pulcramente formadas en una pila cuadrada. A lado de esto, había una pequeña pila de trastos viejos, muchos de los cuales estaban marcados por las uñas. El ermitaño Jim, como Lana pensaba, debía estar fuera. Quizá se había ido para siempre. Tal vez lo que le había sucedido a su abuelo le había pasado a él, y ahora ella era la única persona viva que quedaba en todo el mundo. Ella no quería estar allí si él regresaba. No había forma de saber si se podía confiar en un hombre que vivía en un abrasador valle entre colinas polvorienta al final de ningún camino, y tenía un césped tan exuberante como ese. Lana terminó de regar el césped y roció a Patrick juguetonamente con la manguera antes de apagarla. - ¿Quieres algo de chile, chico?- le preguntó al perro. Ella se dirigió camino a adentro. Era un horno en la cabaña, tan caliente, que empezó a sudar incluso antes de que limpiara la vieja basura, pero Lana no pensó en complicarse por algo tan mínimo. No después de lo que había soportado. ¿Calor? Gran cosa. Ella tenía agua, comida, y todos sus huesos estaban intactos, que era como le gustaba que estuvieran. El chile venía en una gran lata. Sin refrigeración, tuvieron que comerlo rápido antes de que se dañara, así que era chile, comida tras comida, hasta que se acabara. Pero al menos había coctel de fruta para el postre. Mañana, tal vez ella abriría una de las enormes latas de pudding de vainilla y solo comer pudding por un par de días. Foro Purple Rose 255 GONE - Michael Grant- Libro #1 No había estufa, solo un quemador de estufa. No había fregadero. Había una sola silla y una mesa, y un incómodo catre contra la pared. La característica decoración era una curtida alfombra Persa en el centro de la única habitación. El mejor asiento en la casa era un maloliente pero cómodo sillón La-Z-Boy que estaba sobre la alfombra. Estaba atascado en la posición reclinable, pero eso estaba bien para Lana. Para ella todo era reclinarse y tomar las cosas fácilmente. La única cosa que hacer era leer. El ermitaño Jim tenía exactamente treinta y ocho libros. Ella había hecho un inventario de ellos. Eran bastante recientes novelas de Patrick O´Brian, Dan Simmons, Stephen King, y Dennis Lehane, y algunos libros que ella supuso que era filosofía de algunos autores como Thoreau. Había clásicos cuyos nombres resultaban familiares para ella: Oliver Twist, The Sea Wolf, The Big Sleep, Ivanhoe. Nada la había emocionado con exactitud, no había libros de JK Rowling o de Meg Cabot, nada para chicos en absoluto. Pero al paso del primer día ella se había leído todo Orgullo y Prejuicio Y ahora se estaba empezando The sea Wolf. Tampoco era un libro sencillo. Pero Lana no tenía más que tiempo en sus manos. - No podemos quedarnos aquí, Patrick- dijo ella cuando el perro atacaba su bol de chile, - Tarde o temprano tendremos que irnos. Mis amigos estarán preocupados. Todos lo estarán. Incluso Papá y Mamá. Ellos deben pensar que estamos muertosPero incluso mientras lo decía, Lana tenía sus dudas. No había mucho que hacer una vez que ella había hecho inventario de los comestibles, así que pasaba la mayor parte del tiempo sentada en su sillón de madera, leyendo, u observando el desértico paisaje. Ella ponía la silla en el marco de la puerta en donde tenía algo de sombra y mirada a través del césped y las colinas alrededor. Se había vuelto una maestra en el truco de leer un parágrafo en determinado tiempo, revisando cualquier peligro en el área, observando a Patrick en busca de cualquier señal de advertencia, y luego regresando al libro para otro parágrafo. Después de un rato el interminable vacio tuvo un costo en su nuca fuerte sentido del optimismo. Foro Purple Rose 256 GONE - Michael Grant- Libro #1 La barrera aún estaba allí, estaba tras la cabaña, no en su campo de visión a menos que saliera de la cabaña. Lana cargó una pequeña copa de agua hasta la puerta, con la intención de tomársela mientras echaba otro vistazo al césped y de repente allí estaba Patrick, corriendo hacia ella. Su pelaje estaba arriba. Sacudía su cabeza como si estuviera teniendo un ataque. - ¡Entra!- gritó Lana. Ella mantuvo la puerta abierta. Patrick entró a trompicones. Ella cerró la puerta y trabó el cerrojo. Patrick golpeó la alfombra, patinó, rodó dos veces, y se quedó sentado. Había algo en su boca, algo vivo. Lana se acercó cuidadosamente, se arrodilló para ver. - ¿Un sapo caliente? ¿Es eso lo que tienes? ¿Me asustaste a morir por un sapo caliente?- ella sintió a su corazón golpear pesadamente mientras se reiniciaba. - Escupe esa cosa. Demonios, Patrick, cuento contigo ¿y tú te asustas por un sapo caliente?Patrick no quería dejar su premio. Lana decidió dejarlo tenerlo. Ya estaba muerto, de todas formas, y ella supuso que Patrick también tenía derecho a su propia versión de locura. - Llévalo afuera y puedes conservarlo- dijo. Ella fue directo a la puerta pero primero se arrodilló para acomodar la alfombra. Luego se dio cuenta del portoncillo en el suelo. Lana removió mas la alfombra, enrollándola encima del sillón La-Z-Boy. Jadeó, insegura de si quería ver lo que estaba bajo esa tarima. Quizá el ermitaño Jim era el Asesino en Serie Jim. Pero no era como si tuviera otra cosa que hacer. Empujó el reclinable y enrolló la alfombra. Había un anillo de acero empotrado. Ella lo jaló. Yaciendo en el espacio de abajo estaban cuidadosamente apilados unos ladrillos de metal, cada uno de aproximadamente seis u ocho pulgadas de largo, y la mitad de ancho, y la tercera parte de espesor. Foro Purple Rose 257 GONE - Michael Grant- Libro #1 No había pregunta en la mente de Lana de que eran. - Oro, Patrick. Oro. Las barras de oro eran pesadas, veinte libras o más, pero ella levanto lo suficiente para ver el alcance de la pila. La mejor estimación era que hubiera catorce en total, cada una de al menos veinte libras. Lana no tenía idea de cuánto costaba el oro, pero sabía lo que un par de aretes de oro costaban. - Esos son muchos aretes- dijo. Patrick miró al hoyo con perplejidad. - ¿Sabes lo que esto significa, Patrick? ¿Todo el oro que hay aquí y esos picos y palas allá afuera? El ermitaño Jim es un minero de oro. Ella corrió hacia afuera al lado en donde el ermitaño Jim había estacionado su camión antes. Patrick salto, esperando por un juego. Algunas veces ella lanzaba una rota hacha de mango para que el la devolviera, pero hoy Patrick sería decepcionado. Por primera vez, Lana siguió cuidadosamente las marcas de neumáticos. Se estaban deshaciendo, pero aun eran visibles. A cien pies de las casa, se dividían. Algunas marcas, las más viejas, parecían, llevar a una dirección, al sureste, probablemente hacia Perdido Beach. Algunas, las más frescas, llevaban a la base de la cresta hacia el norte. Perdido Beach, creía ella, podría estar a quince o veinte millas mas allá, una muy larga caminata en aquel calor. Pero si la mina estaba en la base de la cresta, no lucía siquiera como una decima de esa distancia. El ermitaño Jim podría estar allí. Si lo estaba, también estaría su camión. Si no estaba allí, su camión podría estar allí, de todas formas. Lana sintió una profunda aversión a la idea de aventurarse en lo salvaje de nuevo. Había estado muy, muy cerca de morir la última vez. Y los coyotes podrían estar aun por ahí, esperando pacientemente. ¿Pero las millas a la mina? Ella podía hacer eso. Foro Purple Rose 258 GONE - Michael Grant- Libro #1 Llenó una jarra plástica con agua, se llenó a sí misma con agua y se aseguró de Patrick también estuviera hidratado. Lleno sus bolsillos con CLPC―comida lista para consumir―y empaco más en una toalla que envolvió para forma una pequeña bolsa. Se untó con protector solar del kit de medicina. - Vamos a dar un paseo, Patrick. Edilio sonrió cuando Astrid llevó su silla al lado derecho del Boston Whaler. – Gracias a Dios. Ahora al menos tenemos una persona lista en este boteEdilio y Quinn desatracaron el bote de la arena, de regreso en el suave oleaje. Subieron a bordo, luego arrastraron sus piernas para limpiar la arena que se aferraba. Sam dirigió el bote al mar, hacia la barrera. Esperaba que Drake estuviera muerto o al menos muy mal herido. Pero no estaba seguro y quería estar bien lejos antes de que el psicópata empezara a dispararles. A Sam se le ocurrió que nunca antes en su vida había deseado que alguien estuviera muerto. Ocho días habían pasado desde la venida del FAYZ. Ocho días y él no había visto suficiente locura para toda una vida. Y ahora estaba fantaseando con un chico muerto. Una vez que piso el acelerador y estuvo lejos del alcance de cualquier bala, empezó a sentirse mejor. Esto estaba tan cerca como cuando Sam había venido antes del FAYZ. Las olas eran imprevisiblemente pequeñas, pero el muelle aterrizaba en ellas con sorprendente fuerza que se trasladaba sobre sus piernas, sacudía sus dientes, y traía una sonrisa a sus labios. El rocío de sal estaba volando, y para Sam era difícil ser severo cuando el rocío estaba azotando su cara. - Gracias, Edilio. Y para ti también Quinn- dijo Sam. Aun estaba furioso con Quinn, pero ellos estaban―literalmente―en el mismo bote ahora. - Veré cuanto me quieres agradecer cuando me lance de este bote- dijo Edilio. Se veía algo verde. Sam se recordó a si mismo mantener una distancia prudencial de la barrera del FAYZ, pero al mismo tiempo quería mantenerse cerca. Aun Foro Purple Rose 259 GONE - Michael Grant- Libro #1 había la tentadora posibilidad de una brecha, una puerta, algo a través de lo cual todos podían pasar y decir adiós a esta locura. Lejos al norte él podía ver los acantilados que marcaban la entrada ocupada por la planta de energía. Más allá de ella, como una mancha en la niebla, los limites de las, al menos media docena de islas privadas. Astrid había desenterrado los chalecos salvavidas y estaba acomodándole uno al pequeño Pete. Edilio aceptó uno también, pero Quinn se negó. Astrid también encontró un pequeño refrigerador lleno de cálidas sodas, algo de pan, y los restos de mantequilla de maní y emparedados de jalea. - No vamos a morir de hambre- dijo Astrid. - Al menos no de inmediatoLa barrera estaba justa a su derecha, una terrible, majestuosa, pared blanca. Las olas golpeaban contra ella, un sonido impaciente. El agua también quería escapar. Sam era un pez en un acuario y la pared del FAYZ era un lado del tanque. Era el mismo semi-traslúcido misterio que había en la tierra. Él navegó alrededor hasta que estuvo lo suficientemente lejos del Acantilado que no era más grande que un LEGO encaramado en una estrecha franja de arena. Perdido Beach era como una pintura al oleo, puntos y salpicaduras de color que sugerían un pueblo sin proveer ningún detalle. - Voy a intentar algo- anunció él. Sam apagó el motor y dejó que el bote se revolviera. El bote parecía querer ir a la deriva por la pared. Había una corriente, una leve, pero clara. La corriente perseguía por el lado de la pared dirigiéndose lejos de la arena, siguiendo la larga curva aun más lejos del mar. - ¿Tenemos un ancla?- preguntó Sam. La respuesta fue un rechinante sonido. Sam miró a lo lejos cuando Edilio desistía de su almuerzo. - Olvídenlo- dijo Sam. - Revisaré- Foro Purple Rose 260 GONE - Michael Grant- Libro #1 No había ancla. Pero él notó que Astrid estaba haciendo mantequilla de maní y emparedados de jalea. Ella le dio uno a Sam. Él no se había dado cuenta de que estaba hambriento. Metió la mitad del emparedado en su boca - Esto por lo que te llaman Astrid la Geniomasculló a través de la mantequilla de maní. - Chico, no hables de comida- gruñó Edilio. Sam revisó su pequeño bote. No había ancla por ninguna parte, pero había algunos parachoques plásticos, que el cernió a un lado en caso de que chocaran contra la barrera. Y allí había una bobina de nylon azul y blanco. Ato un extremo de forma segura a una cornamusa y el otro extremo alrededor de su tobillo. Se despojó de su camiseta y se quito los zapatos, quedándose en shorts. Hurgando en una de las bodegas, encontró un largo destornillador. - ¿Que estás haciendo?- preguntó Quinn. Sam lo ignoró. - Edilio, amigo, ¿vas a vivir?- Espero que no- dijo Edilio, a través de sus dientes apretados. - Voy a bucear, veré si puedo llegar debajo de la barreraAstrid miro escépticamente, preocupada, pero Sam pudo ver que ella estaba en su propiamente, preocupada. Probablemente tratando de enfrentar el tiro casi consiguiéndolo. Quinn dijo, - te ayudaré si te quedas atascado arribaSam se giró, sin estar listo para hablar con Quinn. Inseguro de si alguna vez estaría listo para hablar con Quinn. Luego clavó desde el lado. El agua era una amiga bienvenida. Fría, una sacudida, pero bienvenida. Se rió al probar la sal. Tomó un par de profundas respiraciones, mantuvo la última, y se sumergió. Nadó con poderosas patadas y su mando libre mientras la otra sostenía el destornillador para defenderse de la pared del FAYZ. No tenía Foro Purple Rose 261 GONE - Michael Grant- Libro #1 deseos de ser empujado contra ella. Tocarla con un dedo había dolido. Descansar un hombro o recostarse contra ella no sería placentero. Él fue abajo y abajo. Deseaba haberse provisto un equipo de buceo o al menos una máscara y aletas de mar, pero no había estado ni un poco preocupado por ello en el momento. El agua era bastante clara, pero aun así, la visibilidad se reducía por la sombra de la barrera. Cuando él alcanzó el fin de su aire golpeó la barrera. El destornillador no tocó nada, y sintió un momentáneo aumento de evitación que desapareció cuando su siguiente golpe se quedó muerto contra la solida resistencia. Se disparó hacia la superficie y jadeó por aire. La barrera se extendía al menos a veinte pies bajo la superficie. Si había un fondo para ella, tenía que encontrarlo usando un tanque de oxígeno y aletas. El bote se estaba meciendo contra la barrera, a cincuenta pies. Él escucho el inconfundible chasquido y pff cuando Astrid abrió una CocaCola para el pequeño Pete. Quinn se sentaba en la proa y tendía la cuerda, y Edilio aun lucía como si fuera a exhalar una parte de su hígado. Sam nadó hacia el bote, tomándose su tiempo, disfrutando el agua sobre su piel demasiado para sentirse decepcionado por no encontrar la salida del FAYZ. Escuchó el sonido del motor y el impacto de las olas antes de que viera el bote. Pateó rápido para estirar su cabeza sobre el agua lo suficiente para ver. - Hey- , gritó. Quinn había oído el motor al mismo tiempo, - Un bote se acerca. Rápido. Quinn gritó. - ¿De dónde?- Del pueblo- reportó Quinn. Foro Purple Rose 262 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Rápido- repitió él. Foro Purple Rose 263 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 26 126 HORAS, 10 MINUTOS Sam nadó tan rápido como pudo y pronto tuvo a su alcance la borda del Boston Whaler. Quinn tiró de él a bordo. Hacia arriba, rodando y cayendo sobre cubierta. Estuvo de pie en un parpadeo y vio la gran lancha, la clase que llaman bote cigarro, viniendo hacia ellos a menos de una milla de distancia. El bote lanzó una ola enorme. Al volante iba un muchacho que Sam no podía reconocer a tanta distancia. Parados ahí sosteniéndose como si su vida dependiera de ello, estaban Howard y Orc. Pero no Drake. - No podemos huir de ellos,- dijo Quinn. La adrenalina debió haber calmado el estomago de Edilio - Quizás, hombre, pero no sabremos hasta que lo intentemos- No, Quinn tiene razón,- dijo Sam. - Astrid, agarra al pequeño PeteEdilio enrolló la soga suelta rápidamente. No podían dejarla en el agua o atascaría el propulsor. Tan pronto como la soga estuvo dentro del bote, Sam empujó hacia atrás la palanca y aumentó rápidamente de velocidad, circulando cerca de la barrera. El barco de Orc viró para seguirlos. Astrid, abrazando fuertemente a su hermano Pete, miró a un lado y gritó, Nos está persiguiendo, no intenta interceptarnosLe llevó un tiempo entender lo que ella quería decir. El otro bote pudo girar en un ángulo determinado e interceptarlos fácilmente. Pero el conductor no había pensado en eso. Casi muy tarde, el conductor de la lancha viró a la derecha tratando de hacerlo al mismo tiempo que Sam, pero el giro fue torpe y la velocidad era demasiada. El bote cigarro se deslizo hacia la barrera con un sorprendente y estruendoso golpe. Y entonces, el bote cigarro surgió de nuevo dejando atrás al Whaler. - Sujétense,- advirtió Sam. Foro Purple Rose 264 GONE - Michael Grant- Libro #1 La ola producto del giro del bote cigarro barrió al Whaler y lo estrelló contra la barrera. Sam se tambaleó, pero siguió de pie, sus pies descalzos luchando por tracción en el piso mojado de la borda. El Boston Whaler dejó de moverse, y en cuanto el propulsor encontró agua de nuevo, fue ganando velocidad. Pasaron a gran velocidad a la derecha del bote cigarro, tan cerca que Sam podía estirarse un poco y chocar las cinco con Howard. Ahora el Whaler estaba alejándose, balanceándose de ola en ola, con la barrera ondeando a la derecha, alejándose de tierra firme. Pero la lancha era más rápida, y ahora que el conductor se había recuperado, venía rugiendo detrás de Sam, - Detente, idiota- , Orc le gritó a Sam. Sam ignoró la orden. Su mente trabajaba al máximo. ¿Cómo podía salirse de esta? Su bote era el más lento. Era más ligero, pero lento. Y la lancha era mucho más grande, más pesada, tanto así que podía pasar por encima del Boston Whaler. - Detente o te aplastaremos,- gritó Orc otra vez. - No seas estúpido, Sammy,- gritó Howard un poco más bajo, apenas audible entre el sonido de motores y la corriente de agua. Astrid estaba a su lado de repente - Sam, ¿puedes hacer algo?- Quizás. Tengo una ideaEn un susurro ella dijo - ¿Estás hablando de…?- No sé cómo hacer eso, Astrid, simplemente sucede. Y este no es precisamente el momento para consultar a Yoda sobre cómo usar mi poderEdilio estaba con ellos ahora. - ¿Tienes un plan, Sam?- No uno bueno. Foro Purple Rose 265 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam levantó el radio al lado de la palanca. Le dio al botón. - Habla Sam, ¿Me escuchan? CambioLevantando la mirada, vio la sorpresa en la cara de Howard. Sí, estaban escuchando. Howard levantó su radio y frunció el ceño. Sam presionó el botón. - Tienes que mantener pulsado el botón Howard,dijo Sam. - Cuando termines dices ‘cambio’ y dejas de presionar el botón. Cambio- Tienes que detenerte,- dijo Howard, su voz endurecida por el pequeño receptor - Oh, cambio- No creo que vayamos a hacer eso, Howard. Drake intentó matar a Astrid. Orc y tú casi me matan. CambioEso mantuvo a Howard ocupado unos minutos inventando una mentira creíble. - Está bien, Sammy, Caine cambió de opinión. Dice que si se comportan, los dejará libres. Cambio- Claro. Les creo ciegamente,- dijo Sam. Sam llevó a su barco aún más cerca de la barrera. Estaba tan cerca, que podía tocarla. Presionó el botón nuevamente - Si intentas aplastarme, puede que choques contra la barrera,- advirtió Sam. - Cambio. Hubo silencio. Y entonces, una nueva voz, baja pero audible. Tenía que provenir de otra radio abordo. - Atrápenlo,- ordenó la voz. - Atrápenlo o no regresen. Caine. Estaba usando la radio que utilizaba para mantenerse en contacto con Drake, la guardería y la estación de bomberos. Howard dijo. - Ey, Caine, tienen a Astrid y al retrasado. Y a Quinn. - ¿Qué? Repítelo: ¿Astrid está ahí con ellos?- Foro Purple Rose 266 GONE - Michael Grant- Libro #1 Fue Sam el que le contestó, saboreando el momento, aún cuando era muy probable que el triunfo durara poco. - Así es Caine. Tu mascota sicótica te falló- Tráiganlos a todos,- ordenó Caine. - ¿Y si usan el poder?- chilló Howard. - Si pudieran usarlo, ya lo hubieran hecho- dijo Caine con una sonrisa que se sintió a través de las ondas de recepción. - Sin escusas: captúrenlos. Caine fuera. Astrid dijo, - Sam, si puedes hacerlo, necesitas hacerlo ahora- ¿Hacer qué?- demandó Edilio. - Oh. ¿La cosa esa?El radio chilló otra vez. Howard dijo, - Tienes hasta que cuente diez, Sammy. Si no, te golpearemos y te aplastaremos. No tiene porqué ser así, pero no tenemos otra opción. Así que…diez- Edilio, tú, Astrid y el pequeño Pete al suelo en la cubierta. Quinn, tu también. - NueveEdilio arrastró a Astrid con él, acostándose en el piso de cubierta con el pequeño Pete en medio. - Ocho- Será mejor que sea un buen plan, hermano,- dijo Quinn. Pero fue junto a Astrid. - Siete. SeisLa proa del bote cigarro se acercaba a la popa del Whaler, una gran cuchilla roja, subiendo y bajando, cortando su camino hacia ellos. El sonido de los tres motores rebotaba contra la barrera, amplificando el sonido. - Cinco. Foro Purple Rose 267 GONE - Michael Grant- Libro #1 Tenía un plan. Pero era suicida. - Cuatro- ¿Están preparados?- ¿Preparados para qué?- Tres- Nos golpeará- ¿Ese es tu plan?,- chilló Quinn. - Dos- Así es,- dijo Sam. - UnoSam escuchó acelerar a los dos motores del bote cigarro. La punta roja de la proa saltando hacia adelante. Era como si alguien le hubiese atado un cohete en la parte trasera. Sam llevó la palanca del Whaler a neutro y maniobró para que el lado derecho del bote rozara la pared FAYZ. El Whaler redujo velocidad repentinamente. - ¡Sujétense!Se arrodilló un poco, con las rodillas en el suelo mojado de la borda, sujetando con una mano el timón y girándolo a la derecha, luego lo estabilizó. Se cubrió la cara con un brazo, gritando para no perder voluntad. El Boston Whaler desaceleró. La lancha no. Foro Purple Rose 268 GONE - Michael Grant- Libro #1 La gran, elevada y afilada proa se montó sobre parte del lado derecho de la popa del Boston Whaler. Hubo un chirrido al partirse la fibra de vidrio. El impacto alejó a Sam del timón. La parte trasera del Whaler se sumergió, y de pronto, los cinco a bordo y el resto del bote estaban bajo el agua. Sam estaba gritando, gritando y luchando para evitar ser absorbido por los propulsores que arremolinaban el agua a milímetros de su cabeza. La lancha tapaba al sol, de rojo oscuro y blanco lívido, un cuchillo atravesando el pequeño barco. Los grandes motores gemelos rugieron. Pero el bote cigarro no aplastó por completo al más pequeño. Por el contrario, al golpear al Whaler a cierto ángulo, el bote cigarro salió disparado como un carro de acrobacias al chocar contra una rampa. Giró en el aire, y estrelló la parte frontal contra la barrera, rompiendo su parabrisas y comprimiendo su pasamano. El bote cigarro chocó fuerte contra el agua, de costado, a unos veinte pies por delante del Boston Whaler. Aterrizó tambaleándose, sumergiéndose tan hondo que Sam pensó que se quedaría ahí, pero entonces salió a la superficie cual submarino y se enderezó. El Whaler recibió un golpe fuerte. La proa fue aplastada, las barandas del lado izquierdo ya no estaban, el motor estaba golpeado pero todavía pegado al bote. Una gran piedra rompió la fibra de vidrio en la proa. Unos treinta centímetros de agua llenaban la borda. La caja de comandos estaba colgando de un lado, junto con el timón y la palanca. Al motor lo alcanzó el agua y se ahogó. Pero Sam no estaba herido. - ¡Astrid!,- gritó él, aterrorizado al no verla de inmediato. El pequeño Pete estaba solo, mirándolo todo, casi parecía consciente de lo ocurrido. Quinn y Edilio reaccionaron al instante y se acercaron a la parte de atrás. Habían divisado la mano de Astrid agarrando fuerte la baranda. La sacaron del agua y la subieron al bote, mojada hasta la mitad y sangrando por una corte en la pierna. - ¿Se encuentra bien?- Foro Purple Rose 269 GONE - Michael Grant- Libro #1 Edilio asintió, demasiado sofocado como para hablar. Sam giró la llave con esperanza. El gran motor Mercury rugió. La palanca estaba rígida, atascada, pero al impulsarla con toda su fuerza podía moverla hacia delante. El timón ladeado todavía giraba. El bote cigarro estaba a pocos metros, atascado. Orc estaba en el agua, gritando de rabia. Howard se movía de lado a lado, buscando un chaleco salvavidas, mientras el conductor intentaba prender el motor. Desafortunadamente, los motores no sufrieron ningún daño. Era ahora o nunca. Con movimientos frenéticos, Sam desató la soga de su tobillo y agarro el extremo con los dientes. Saltó al agua y nadó a través del corto espacio entre el Whaler y la lancha. - Esta nadando hacia acá. Su bote se está hundiendo,- el conductor de la lancha gritó, malinterpretando las cosas. Pero Howard era más astuto. - Está planeando algoSam se sumergió. Tenía que ser ahora, antes de que el conductor lograra arrancar el motor. Si esos propulsores comenzaban a girar sería demasiado tarde, y había una gran posibilidad de que Sam perdiera sus dedos, incluso una mano completa. Luchando por no salir a flote, Sam se mantuvo dentro del agua, tratando ver a través de la picazón, intentando encontrar con sus dedos…ahí estaba. Un propulsor. Ató la soga a la hélice derecha tan fuerte como pudo. Luego se dirigió a la derecha soltando el poco aire que le quedaba para mantenerse sumergido. Escuchó el click del suiche , la llave al girar. Un giro más del conductor del bote y… El motor comenzó a encender. San se retiró por miedo. Foro Purple Rose 270 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ambos propulsores vibraron y rotaron. Luego la hélice derecha se estancó y la izquierda giro un poco y se detuvo. Con la poca fuerza que le quedaba Sam ató la soga al propulsor izquierdo, se impulsó pateando la proa y salió a la superficie a pocos metros para tomar aire rápidamente. Escuchó a los motores encender y atascarse nuevamente. El conductor se daba cuenta ahora de lo ocurrido, y Howard estaba en la popa gritando amenazas airadamente. Sam dio vuelta y empezó a nadar con fuerza hacia el Whaler, que estaba rebotando contra la barrera. - Sam. Era Astrid la que gritaba. - Detrás de ti. No vio venir el golpe. La cabeza de Sam giraba. No podía concentrarse. Los músculos de sus brazos y piernas estaban inertes. Le había pasado antes. Era exactamente igual a la vez que se calló de la tabla de surf y regresó hacia él golpeándolo en la cabeza. Un rincón de su mente sabía qué hacer: evitar el pánico, tomarse unos minutos para aclarar su mente. Sólo que esta vez no era una tabla de surf. Un segundo golpe impactó a su lado, evadiendo su cabeza y dándole en el cuello. El dolor intenso ayudó a Sam a enfocarse. Vio a Howard levantar el arpón de aluminio para un tercer golpe, esta vez Sam lo evadió con facilidad. Mientras el arpón golpeaba el agua Sam se lanzó, apoyando todo su peso en el. Howard perdió el equilibrio y Sam haló. Howard lo soltó y chocó de pecho contra uno de los motores. Una vez más, Sam se dirigió hacia el Whaler, pero muy tarde. Orc estaba sobre él, y mientras una mano sujetaba el cuello de Sam, la otra lo golpeaba. Foro Purple Rose 271 GONE - Michael Grant- Libro #1 El puño de Orc chocó contra el agua antes de golpear la nariz de Sam, estaba amortiguado, pero el impacto fue igual de pasmoso. Sam se encogió en un ovillo y empujó sus piernas tan fuerte como pudo contra en el plexo solar de Orc. Su golpe fue amortiguado por el agua, pero impulsó a Sam hacia delante y a Orc hacia atrás. Sam era el que mejor nadaba, pero Orc era el más fuerte. Cuando Sam intentó escapar, Orc lo sujetó de la liga del short con fuerza. Howard estaba de pie nuevamente, gritando, dándole ánimo y elogiando a Orc. La pelea era justo debajo de la proa despedazada del Whaler. Sam dio un salto mortal hacia atrás, pegó sus pies descalzos contra el marco y se sumergió dentro del agua. Esperaba que cuando la cabeza de Orc estuviera dentro del agua, se asustara y lo dejara ir. Funcionó, y Sam pudo soltarse. Libre, pero atrapado entre la pared de FAYZ y la proa del barco. La cara de Orc era una aterrorizante máscara de rabia. Fue directo hacia Sam, y Sam no tuvo otra opción. Esperó a Orc, agarró su camisa cuando se acercó a él furioso, dio la vuelta y, utilizando la fuerza de Orc en su contra, lo estrelló de cara contra la pared FAYZ. Orc gritó. Se agito como loco y gritó otra vez. Sam se alejó, usando el cuerpo de Orc para impulsarse. El impulso hizo que Orc se golpeara de lado contra la barrera y gritó como un toro moribundo. Sam nadó, enganchó un brazo en la borda y se aferró con fuerza. - Edilio. VámonosEdilio jaló de la palanca mientras Sam, con la ayuda de Quinn y Astrid, subió a bordo. Orc lanzaba maldiciones ahogadas e ininteligibles. Howard estaba acercándose a él, el conductor estaba paralizado, sin saber qué hacer. Foro Purple Rose 272 GONE - Michael Grant- Libro #1 La soga estaba atada con firmeza en la cornamusa de cubierta. La cornamusa no resistiría pero un buen jalón podría acabar, al menos, con uno de los propulsores atascados. Edilio alejó al Whaler de la barrera y dijo: - Pendiente de la soga, Sam. El aviso fue a tiempo, porque justo entonces la holgura de la soga desapareció y salió por encima del agua. La soga se tensó, casi arrancando el brazo de Sam en el proceso. El Whaler se tambaleó por el impacto. La cornamusa se despegó de la cubierta. Pero los propulsores del bote cigarro eran inservibles ahora. - Okey, eso fue una locura,- dijo Edilio riendo. - ¿Supongo que ya no estás mareado?La radio volvió a la vida, la voz de Howard baja y asustada ahora, chillona. - Habla Howard. Se escaparonLa voz débil proveniente de la costa respondió, - ¿Por qué eso no me sorprende?Entonces, Howard habló de nuevo, - Nuestro bote no funciona- Sam,- dijo Caine. - Si me puedes escuchar, hermano, espero que sepas que te mataré- ¿Hermano? ¿Por qué te está llamando hermano?- , preguntó Astrid. - Es una larga historiaSam sonrió. Tendrían tiempo suficiente para contar historias. Lo habían logrado. Lograron escapar. Pero era una victoria vana. No podían regresar a casa ahora. - Okey,- dijo Sam. - Es escape o nada. Fijó la caña del timón en un curso que seguía la larga y curva barrera. Astrid encontró un pote cortado por la mitad y comenzó con la larga labor de sacar el agua del bote. Foro Purple Rose 273 GONE - Michael Grant- Libro #1 Foro Purple Rose 274 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 27 125 HORAS, 57 MINUTOS. Le tomo a Lana mucho más tiempo de lo que esperaba llegar al final de las pistas de los neumáticos. Lo que parecía una milla para la mayoría, en realidad habían sido tres. Y llevar el agua y la comida en el calor abrasador, no lo había hecho más fácil. Era tarde en el momento en que arrastró los pies cansados en torno a un afloramiento de la cresta. Allí, delante de sus ojos asombrados, era lo que se parecía mucho a un pueblo minero abandonado. Debe haber sido un campo una vez: Había una docena de edificios mezclados en las estrechas y empinadas paredes de pliegues de la cresta. Los edificios eran casi indistinguibles el uno del otro ahora, simples conjuntos de palos de color gris, pero una vez pudo haber sido una especie de calle, de no más de media cuadra de largo. Era un lugar fantasmal, silencioso, triste, con ventanas sin cristales y algunos destrozados como los ojos tristes mirando hacia abajo de ella. Detrás de los escombros de la calle principal, fuera de la vista de los transeúntes ocasionales, aunque por qué alguien iba a llegar a este desolado lugar desagradable, Lana no podía ni imaginar, había una estructura más resistente. Construida con la misma madera gris, pero aún estaba en posición vertical y cubierta con un techo de hojalata. Esta estructura era del tamaño de un garaje para tres coches. Las pistas conducían allí. - Vamos, muchacho- , dijo Lana. Patrick corrió por delante, inhalando en una maleza cerca de la puerta del cobertizo, y regresó, con la cola elevada. - Por lo tanto, no hay nadie dentro- , aseguró Lana a sí misma. - Si Orc estuviera allí habría ladrado. Abrió la puerta, no queriendo colarse como una chica en una película de terror. La luz del sol llegó a través de docenas de agujeros y costuras en el techo de hojalata y en la madera. Sin embargo, estaba oscuro. Foro Purple Rose 275 GONE - Michael Grant- Libro #1 El camión estaba allí. Más reciente que los camiones de su abuelo, con una cama más. - ¿Hola? ¿Hola?- Ella esperó. Entonces, - ¿Hola?Revisó los primeros camiones. El tanque estaba medio lleno. Las llaves no estaban en ninguna parte. Buscó en cada centímetro cuadrado de la camioneta y, nada. Frustrada, Lana inició la búsqueda en el resto de la cabaña. Era sobre todo maquinaria. Lo que parecía una trituradora de piedra. Algo que parecía una tina con chorros de calor situada debajo. Un tanque de gas líquido de petróleo que estaba sentado en un rincón. - Está bien. O bien encontramos las llaves y, probablemente, nos matamos conduciendo- , Lana se volvió a un Patrick atento. - O podemos caminar kilómetros sin embargo, muchos a través del calor de Perdido Beach y quizás morir de sed. Patrick ladró. - Estoy de acuerdo. Vamos a seguir buscando las llaves. Además de la puerta de doble altura en la parte delantera de la nave, había una pequeña puerta en la parte posterior. A través de este Lana encontró un camino trillado a través de varias horribles rocas apiladas más allá de un cementerio de máquinas de acero oxidado, y terminó en un entramado de madera con apertura en el suelo. Su boca parecía sorprendida de encontrar la montaña, un cuadrado negro tortuoso de apoyo con dos vigas rotas que formaban irregulares dientes de conejo. Un tren de vía estrecha conducía a la mina. - No creo que queramos ir allí- , dijo Lana. Patrick se trasladó con precaución cerca de la abertura. Con sus pelos de punta se acercó y gruñó. Pero él no estaba rugiendo en la apertura. Foro Purple Rose 276 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana escuchó la prisa de los pies acolchados. Por el lado de la montaña, como una avalancha en silencio, corrió una manada de coyotes, tal vez dos docenas de ellos, tal vez más. Ellos corrían por la montaña con una velocidad sorprendente. Y al llegar Lana los oía susurrar en tensión, las voces guturales, Comida... alimento. - No- , Lana dijo a sí misma. No. Ella tenía que estar imaginándolo. Lana sintió un disparo de pánico al mirar sobre el hombro de vuelta en la choza ahora muy por debajo de ella. El ala derecha de la manada ya estaba compitiendo por acercarse. - Patrick- , le gritó, y corrió hacia la entrada de la mina. En el instante en que estaban por encima del umbral de la mina, la temperatura bajó veinte grados. Era como entrar en el aire acondicionado. No había luz, pero con lo que venía de fuera, los ojos de Lana no tenían tiempo para adaptarse. Había un olor terrible. Algo dulce y empalagoso. Patrick volvió a enfrentar a los coyotes y cerdos. Los coyotes hervían alrededor de la entrada a la mina, pero se detuvo allí. Lana, medio ciega, a tientas en la oscuridad buscaba algo, cualquier cosa. Ella encontró rocas tan grandes como el puño de un hombre. Las comenzó a lanzar, no al objetivo, sólo frenéticamente arrojando las rocas de los coyotes. - Vete. Shoo. ¡Fuera de aquí!Ninguno de los misiles de Lana conecto con un objetivo. Los coyotes los esquivaron con delicadeza, sin esfuerzo, como si estuvieran jugando a un juego no muy difícil. Se dividieron formando un carril. Un coyote, no el mayor, pero por mucho, si el más feo, caminó con la cabeza alta a través de la manada. Foro Purple Rose 277 GONE - Michael Grant- Libro #1 Una de sus orejas de gran tamaño tenía la mitad arrancada, tenía sarna, que dejó al descubierto los parches de piel que aparecían en el costado de su agudo hocico, y los dientes en el lado izquierdo de su boca fueron parcialmente expuestos por algunas lesiones, hace tiempo que había dado a su lado un gruñido permanente. El coyote líder le gruñó a ella. Ella se sobresaltó, pero planteo una gran roca con amenaza. - No te acerques- , Lana, advirtió. - Ningún ser humano aquí. La voz era confusa, como arrastrando las botas en la tierra húmeda, pero de tono alto. Durante varios segundos de duración Lana lo miró fijamente. No era posible. Pero sonaba como si la voz hubiera venido del coyote. - ¿Qué?- Sal- , dijo el coyote. Esta vez era inconfundible. Había visto el movimiento de su hocico, llamó la lucha de la lengua detrás de los dientes afilados. - No puedes hablar- , dijo Lana. - Esto no es real. - Sal. - Me vas a matar- , dijo Lana. - Sí. Sal, muerte rápida. Espera, muerte lenta. - Puede hablar- , dijo Lana, sintiéndose como si estuviera loca, realmente loca ahora. El coyote no respondió. Lana se detuvo. - ¿Por qué no puedo permanecer en la mina?- Ningún ser humano aquí. - ¿Por qué?- Foro Purple Rose 278 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sal. - Vamos, Patrick- , Lana, dijo en un susurro tembloroso. Ella comenzó a alejarse del líder de la manada coyote, entrando en la profunda oscuridad. Golpeo algo con su pie. Miró hacia abajo y vio rápidamente una pierna asomando de los monos cubiertos de sangre. Había encontrado la fuente del olor. El ermitaño Jim había muerto hacía mucho tiempo. Saltó hacia atrás sobre el cuerpo, poniéndose entre ella y el coyote. - Ustedes lo mataron- , Lana acuso. - Sí. - ¿Por qué?- Vio a un farol, sólo una linterna de errores cuadrados, de verdad. Se inclinó rápidamente y la recogió. - Ningún ser humano aquí. El coyote ladró una orden a su manada y entró en la cueva y saltó por encima del cuerpo. Lana y Patrick se volvieron y corrieron. Lana a tientas con la luz mientras corría, trataba de encontrar un interruptor. La oscuridad era total con rapidez. Un dolor agudo en el tobillo, casi la llevó hacia abajo, pero tropezó. Ella encontró el interruptor y de pronto el pozo de la mina fue bañado por una luz extraña que reveló que sólo rocas dentadas y vigas de madera. Las sombras eran como la uña de los dedos de cierre a su alrededor. Los coyotes, sorprendidos por la luz, mientras cayó de espaldas. Sus ojos brillaban. Sus dientes eran tenues sonrisas blancas. Y luego vinieron por ella. Un tornillo de mandíbula cerrada estaba alrededor del músculo de la pantorrilla y se cayó en un montón. Los coyotes se lanzaron sobre ella. Su hedor estaba en su nariz, su peso martillaba hacia abajo. Foro Purple Rose 279 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ella luchó para levantarse sobre los codos. Un segundo tornillo se cerró por encima de su brazo y se quedó, sabiendo que nunca obtendría una copia de seguridad. Oyó los aterrorizados ladridos de Patrick, mucho más profundos y más fuertes que los ladridos emocionados del coyote. Todos a la vez saltaron sobre ella. Lanzó un grito de sorpresa y cabriolas y retorció la cabeza a la izquierda y la derecha. Lana estaba sangrando de una docena de mordeduras en un círculo misterioso de luz de la linterna. El jefe de la manada gruñía y los coyotes se calmaron al menos un poco, aunque era evidente que algo los había asustado, y todavía estaban asustados. Los coyotes se movieron, nerviosos, inquietos. Todas las orejas tiesas y se volvieron hacia las sombras más abajo en el eje. Como escucharan algo. Lana se esforzó por escuchar lo que oyeron, pero el roce de sollozos de su propia respiración era demasiado fuerte. Su corazón latía como un martillo, como si se fuera a romper las costillas con sus golpes. Los coyotes ya no la atacaban. Algo había cambiado. Algo en el aire. Algo en su mente insondable canina. Ella había pasado de ser la presa de prisioneros. El jefe de la manada coyote se acercó lentamente a su nariz. - Camina, humano. Ella se inclinó y puso su mano contra la peor de las heridas por mordedura. El dolor menguo conforme la curación empezó. Pero seguía siendo teniendo el drenaje de sangre de una docena de pequeñas punciones cuando se puso de pie y caminó más profundo en la cueva cercana, más profundo, con Patrick quedándose y los coyotes que venían detrás. Bajaron y bajaron. Salieron corriendo de la vía del tren y entraron en lo que parecía una nueva sección del túnel. Aquí, la madera utilizada para apuntalar el techo estaba todavía verde, las cabezas de los clavos aún Foro Purple Rose 280 GONE - Michael Grant- Libro #1 brillaban. El suelo del eje estaba menos lleno de roca desmoronada y décadas de polvo. Aquí fue donde el ermitaño Jim había estado trabajando, excavando hacia abajo, después de la costura de metal de color amarillo brillante. Mientras caminaba Lana tuvo miedo de una manera nueva. Ella había tenido que soportar el pánico, la asfixia al miedo a la muerte. Esto era diferente. Esta nueva sensación volvió sus músculos de gelatina, parecía a la savia el calor de su sangre y sus arterias se llenaban con agua helada y el estómago con la bilis. Tenía frío. Frío todo el camino. Sus pies pesaba cien libras cada uno, los músculos eran insuficientes para ellos y desplazaban hacia adelante. Cada rincón de su cerebro daba voces. - ¡Corre, corre, corre!- Pero ella no podía correr, no podía físicamente hacerlo. La única manera de avanzar era como si no fuera más que un dibujo más y no fuera parte de ella. Patrick finalmente no aguantó más. Se dio media vuelta y corrió, con desprecio más rápido que los perros salvajes. Quería llamarlo. Pero ningún sonido salió de sus labios sin fuerzas. Más y más. Más frío y más frío. La linterna se debilitó y atenuó cuando Lana se dio cuenta de que las paredes de la cueva brillaban de un verde tenue. Estaba cerca ahora. Lo estaba. Lo que fuera que era, estaba cerca. La linterna se cayó de sus dedos entumecidos. Foro Purple Rose 281 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sus ojos se pusieron en blanco en su cabeza y ella cayó de rodillas, indiferente a, sin darse cuenta siquiera de que el dolor como las rótulas aterrizaron en piedras afiladas. De rodillas, con los ojos ciegos, Lana esperó. Una voz estalló dentro de su cabeza. Su espalda se arqueó en el espasmo y se cayó de lado. Cada terminación nerviosa, cada célula de su cuerpo, gritó de dolor. El dolor era como si fuera de ser hervida viva. ¿Cuánto tiempo duró?, ella nunca lo supo. Las palabras exactas que escuchó, si es que las palabras habían sido dichas, nunca las recordó Ella se despertó después, tras haber sido sacado a rastras de la cueva por dos de los coyotes. Se arrastró fuera de la cueva en la noche. Y allí esperó pacientemente a vivir o morir. Foro Purple Rose 282 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 28 123 HORAS, 52 MINUTOS. Sam, Edilio, Quinn, Astrid, y pequeño Pete siguieron la pared del FAYZ hacia fuera del mar. La curva de la barrera los llevó lejos de la tierra, luego de vuela hacia ella. No había huecos en la pared. No había una idea fácil de escape. El sol se estaba poniendo cuando ellos viajaron hacia el norte de un puñado de diminutas islas privadas. Una de esas islas tenía un hermoso yate blanco estrellado en frente. Sam consideró detenerse para conseguir un vistazo más de cerca pero decidió en contra de ello. Él estaba determinado a inspeccionar toda la pared del FAYZ. Si él iba a estar atrapado como un pez dorado en una pecera, él quería ver toda la pecera. La pared del FAYZ encontraba la orilla en medio del parque nacional Stefano Rey, teniendo inscrito un largo semicírculo en la cara del mar misteriosamente apacible. El litoral era imposible, una fortaleza de roca dentada y barrancos tocados con la luz dorada del sol poniente. - Es hermoso,- dijo Astrid. - Yo preferiría uno feo y un lugar para desembarcar,- dijo Sam. El oleaje todavía estaba dócil, pero lo tomaría muy poco a las rocas para rasgar un agujero en el casco el ya estropeado Boston Whaler. Ellos se dirigieron hacia el sur, arrastrándose solos, esperando por un lugar para introducirse antes de que el tanque de gas se quedara vacío y cayera la noche. Finalmente ellos descubrieron un minúsculo banco de arena, en forma de V, no más de doce pies de ancho y seis de profundidad. Sam supuso que él podría, con suerte, poner el barco ahí y en la playa. Pero el bote podría Foro Purple Rose 283 GONE - Michael Grant- Libro #1 no sobrevivir por mucho, y ellos estarían a pie, sin un mapa, en el fondo de una roca de setenta pies. - ¿Cómo se ve el gas, Edilio?Edilio metió una varilla dentro del tanque y la empujó hacia fuera. No mucho. Tal vez una pulgada. - Está bien. Bueno, imagino que esto es todo, entonces. Apretar sus vidas en la cubierta. Sam empujó al acelerador hacia delante y fue en pos directamente de la pequeña playa. Él tenía que mantener velocidad o la torpe oleada los empujaría hacia las rocas que se apiñaban a ambos lados. El bote trepó por la tierra. El impacto sacudió a Astrid, pero Edilio agarró su mano antes que ella cayera. Los cuatro rápidamente salieron en desorden. Pequeño Pete no podía inducir a escaparse, o siquiera de agradecer su existencia. Entonces Sam, temeroso que en cualquier momento pequeño Pete enloquecerse y estrangularlo, o teletransportarlo, o al menos comenzar a chillar, llevó al chico en tierra. Edilio tomó el kit de emergencias del bote con él, que implicaba un poco más que unas vendas adhesivas, un libro de equivalencias, dos bengalas de emergencias, y un diminuto compás. - ¿Cómo lograremos que pequeño Pete suba el barranco?’- Preguntó Sam en voz alta. - No es muy difícil escalar, pero…- El puede escalar,- dijo Astrid. - El a veces trepa árboles. Cuando él quiere. Sam y Edilio tenían idénticas expresiones de duda. - El puede,dijo Astrid. - Solo necesito recordar las palabras desencadenantes. Algo sobre un gato. - Está bien. - El una vez siguió a un gato que se subió a un árbol. Foro Purple Rose 284 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No sé si todavía hay incremento de marea,- dijo Quinn. - Pero si la hay, esta playa pronto va a estar bajo el agua. - Charlie Tuna,- dijo Astrid. Los tres chicos la miraron fijamente. - El gato,- ella explicó. - Su nombre era Charlie Tuna. Ella se arrodilló al lado de pequeño Pete. - Petey. ¿Charlie Tuna? ¿Charlie Tuna? ¿Recuerdas?- Esto no es tan descabellado,- Quinn murmuró bajo su aliento. San dijo, - Esta bien, como sobre Edilio, tu vas primero, entonces Astrid y pequeño Pete te seguirán. Quinn y yo iremos al último en el caso de que P. P se resbale. Esto produjo que Astrid tuviera razón, pequeño Pete podía escalar. De hecho, el casi pasa a Astrid en el camino de subida. A pesar de todo, les tomó hasta que la oscuridad avanzó llegar a la cima del barranco. Por el tiempo que ellos finalmente se derrumbaron en una cama de pasto y agujas de pino dejado de elevados árboles, ellos necesitaban cada una de las bandas adhesivas que Edilio había traído. - Supongo que dormiremos aquí,- dijo Sam. - Está cálido afuera,- dijo Astrid. - Esta oscuro,- dijo Sam. - Anda a encender un fuego,- dijo Astrid. - Mantén lejos a los osos, ¿huh?- agregó Edilio nerviosamente. - Eso es un mito, desafortunadamente,- dijo Astrid. - Animales salvajes ven fuego todo el tiempo. Ellos no están especialmente asustados de eso. Edilio sacudió su cabeza tristemente. - A veces, Astrid, tu sabiendo todo no es realmente una ayuda. Foro Purple Rose 285 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Lo entiendo,- dijo Astrid. - Lo que quise decir era que lo osos, como todos los animales salvajes, están aterrados del fuego. - Si. Demasiado tarde. Edilio miró dentro de las sombras mas-negro-quenegro bajo los árboles. Astrid y Edilio vieron a pequeño Pete mientras Sam y Quinn buscaban leña. Quinn, nervioso por más de una razón, dijo. - No estoy acosándote ni nada, pero hermano, si tú realmente tienes algún tipo de magia, tienes que ir descubriendo como usarla. - Lo sé,- dijo Sam. - Créeme, si yo supiera como encender una luz, lo haría. - Si. Tú siempre has estado asustado de la oscuridad. Después de un rato Sam dijo, - No creo que tú supieras eso. - No es gran cosa. Todo el mundo está asustado de algo,- dijo Quinn suavemente. - ¿Tu de que estas asustado?- ¿Yo?- Quinn hizo una pausa, sosteniendo su pocas ramitas de leña, y reflexionó. - Supongo que estoy asustado de no ser nadie. Un gran gran… nadie. Ellos recolectaron suficiente leña y suficientes agujas de pino para encender y pronto ellos tenían un jovial, ahumado, fuego ardiendo. Edilio miró fijamente hacia las llamas, - Esto está mejor, incluso si esto no espanta a ningún oso. La ventaja, es que no estoy más en un bote. Me gusta la tierra sólida. La calidez del fuego era innecesaria, pero Sam la disfrutaba de todos modos. La luz anaranjada reflectaba sin vivacidad desde los troncos de los árboles y ramas que hacían a la noche inclusive más oscura. Pero mientras el fuego ardía, ellos podrían pretender estar a salvo. Foro Purple Rose 286 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Alguien se sabe alguna historia de fantasmas para contar?- preguntó Edilio, medio bromeando. - ¿Sabes lo que me gustaría?- Preguntó Astrid. - S’mores . Estuve en un campamento una vez. Era un campamento pasado de moda con pescas y equitación y esas horribles canciones a lo largo del fuego. Y s’mores. No me gustaban esos entonces, mayormente porque no quería estar en un campamento. Pero ahora…Sam la miró detenidamente a través de las llamas. Las blusas de un blanco almidonado de los pre-FAYZ habían cedido el paso a camisetas. Y él ya no estaba completamente intimidado por ella, y ahora que ha estado de un lado para otro con ella. Pero ella seguía tan hermosa que a veces tenía que apartar la vista. Y el hecho que la haya besado quería decir que ahora cada pensamiento de ella venía con una inundación de abrumadoras memorias, esencias, sensaciones, sabores. El no había podido estarse quieto y mordió su labio, usando el dolor de abstenerse de pensar más sobre Astrid, su camiseta, su cabello y piel. No es el momento, ni el lugar,- él murmuró bajo su aliento. Pequeño Pete se sentó, piernas cruzadas, y miró fijamente dentro del fuego. Sam se preguntaba que estaba sucediendo en su cabeza. Se preguntaba que poder estaba oculto detrás de esos inocentes ojos. - Hambre,- dijo pequeño Pete. - Munchy, munchy. Astrid le dio un abrazo. - Lo sé, pequeño hermano. Mañana conseguiremos comida. Uno por uno comenzó a sentir sus párpados realmente pesados. Uno por uno se acostó plácidamente, cayendo en silencio, dormidos. Sam fue el último. El fuego estaba muriendo. La oscuridad se estaba moviendo desde todas direcciones. Él se sentó de piernas cruzadas, tonterías-cruzan de un lado para otro ellos lo llamaron cuando estaba en kindergarten, girando sus manos alrededor, palmas hacia arriba, y las puso sobre sus rodillas. ¿Cómo? ¿Cómo ocurrió esto? Foro Purple Rose 287 GONE - Michael Grant- Libro #1 ¿Cómo le había pasado esto a él? ¿Cómo podía controlarlo, hacerlo funcionar bajo una orden? Cerró sus ojos e intentó recordar el pánico que había sentido siempre que había creado luz. No era difícil recordar la emoción, pero era imposible sentirla. Tan en silencio como pudo, salió a hurtadillas del fuego. La oscuridad bajo los árboles podría ocultar miles de terrores. Caminó hacia su miedo. Agujas de pino crujían bajo sus pies. Caminó hasta que solo pudo distinguir el débil brillo de las ascuas de fuego detrás de él y ya no podía oler humo lleno de pinos. Levantó sus manos, de la forma que había visto a Caine hacerlo, palmas hacia fuera, como si le estuviera señalando a alguien que se detuviera, o de otro modo como si él fuera un pastor bendiciendo a sus fieles. El desenterró el miedo de esa pesadilla en su cuarto, el pánico cuando pequeño Pete lo estaba ahogando, la repentina reacción cuando él iniciador del fuego trató de matarlo. Nada. Esto no iba a funcionar. Él no podía simular el miedo, y tratando de asustarse a sí mismo con un oscuro bosque no estaba funcionando, tampoco. Él dio vueltas. Una nariz detrás de él. - No está funcionando, ¿no es así?- dijo Astrid. - Casi lo hice, casi me asustas lo suficiente para hacer que ocurra,- dijo Sam. Astrid vino más cerca. - Tengo una cosa terrible que contarte. - ¿Una cosa terrible?- Traicioné a Petey. Drake. Él quería que lo llamara por un nombre. estaba torciendo sus dedos tan fuerte, que lucía doloroso. Foro Purple Rose 288 Ella GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam tomó sus manos en la suyas. - ¿Qué hizo él?- Nada. Solo…- ¿Solo qué?- Me abofeteó un par de veces, no fue tan malo, pero…- ¿El te golpeó?- Se sentía como si él hubiera tragado ácido. - ¿El te golpeó?Astrid cabeceó. Ella trató de explicar, pero su voz la traicionó. Entonces ella apuntó a un lado de su cara, al lugar donde la mano de Drake la había golpeado con suficiente fuerza para sacudir con fuerza su cabeza hacia los lados. Ella se estabilizó y trató otra vez. - No gran cosa. Pero estaba asustada, Sam, estaba tan asustada. Ella dio unos pasos más adelante, esperando que tal vez él pusiera sus brazos alrededor de ella. Sam retrocedió un paso. - Espero que este muerto,- dijo. - Espero que este muerto, porque si no lo está, lo mataré. - Sam. Sus puños estaban cerrados. Sentía como su cerebro hirviendo dentro de su cráneo. Su respiración se volvía superficial y dura. - Sam,- susurró Astrid. - Inténtalo ahora. Él la miró fijamente, sin comprender. - Ahora,- ella gritó. Sam levantó sus manos, palmas hacia fuera, apuntando hacia a un árbol. - ¡Aaaaahhhh!- el gritó, y rayos de brillante, luz teñida de verde salieron disparados de sus manos. Dejó caer sus manos a sus costados, jadeando, asombradas por lo que acababa de hacer. El árbol estaba quemado por ambos lados. Cayó, Foro Purple Rose 289 GONE - Michael Grant- Libro #1 lentamente al principio, luego rápido, y se estrelló pesadamente en un pedazo de arbusto espinoso. Astrid apareció a su lado y deslizó sus brazos a su alrededor. Él sintió sus lágrimas en la parte de atrás de su cuello, su respiración en su oreja. - Lo siento, Sam. - ¿Disculpa?- No puedes convocar al miedo siempre que lo necesites, Sam. Pero la rabia es miedo enfocado hacia el exterior. La rabie es fácil. - ¿Me manipulaste?- Él desenrolló sus brazos y volteó su cara hacia la de ella. - Eso sucedió con Drake, justamente como te dije,- dijo Astrid. - Pero yo no te iba a decir hasta que te viera aquí intentando. Tú sigues diciendo que el miedo hace funcionar al poder. Entonces, pensé…- Si. Él se sintió extrañamente derrotado. El simplemente había tenido, por primera vez, la intención de dejar a la luz venir. Pero se sentía triste, no alegre. - Entonces, tengo que estar molesto, no asustado. Tengo que querer lastimar a la gente. - Aprenderás como controlarlo,- dijo Astrid. - Te volverás mejor en eso, entonces podrás usar el poder sin tener que sentir nada. - Bueno, ¿no será un día feliz?- dijo Sam con amargo sarcasmo. - Seré capaz de quemar a alguien sin sentir nada. - Disculpa, Sam. De verdad. Lo siento por ti, quiero decir, siento que esto tenga que ocurrir. Tienes razón al estar asustado del poder. Pero la verdad es, necesitamos que tengas este poder. Ellos permanecieron de pie, distanciados unos del otro por solo unos pies de distancia. La mente de Sam estaba muy lejos, interpretando recuerdos desde la vez que parecía ser hace un millón de años atrás. Un millón de años, o tal vez ocho días. Foro Purple Rose 290 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Lo siento,- susurró Astrid otra vez y enroscó sus brazos detrás de él para empujarlo contra ella. El descansó su barbilla en su cabeza, mirando tras de ella, viendo el fuego, viendo la oscuridad por todas partes, la oscuridad que lo había asustado desde que era un bebé. - A veces tienes que coger la ola. A veces la ola te coge a ti,- él dijo al último. - Es el FAYZ, Sam. No eres tú: es solo el FAYZ. Foro Purple Rose 291 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 29 113 HORAS, 33 MINUTOS El pie de Lana se había enganchado a una raíz haciéndola caer sobre sus manos y rodillas. Patrick echó un vistazo, pero mantuvo su distancia. Nip, el coyote que era el torturador personal de Lana, tiro sus mandíbulas hacia ella. - Me estoy levantando. Me estoy levantando. Lana murmuró. Sus manos estaban raspadas. Otra vez. Sus rodillas estaban llenas de sangre. Otra vez. La manada estaba en el frente, pasando a través de arbustos, saltando zanjas, deteniéndose a oler agujeros para, a continuación, seguir adelante. Lana no podía mantener el ritmo. No importaba lo rápido que corriera, los coyotes siempre estaban por delante de ella, y cuando se quedaba atrás, Nip echaría un mordisco a sus talones, y en ocasiones la haría sangrar. Nip era un coyote de bajo ranking, deseoso de probarse a sí mismo al Jefe de la Jauría. Pero él no era vicioso, no como algunos de ellos, así que no rasgaría y desgarraría con sus dientes, sino que solo gruñiría. Pero cuando ella retrasaba a la Jauría con su lento y torpe caminar humano, entonces el líder gruñiría a Nip y lo desafiaría mientras que Nip gemía y se rebajaba en status, inferior incluso al de Lana. Era un perro grande y fuerte, pero limitado, junto con su movimiento de cola, con la lengua fuera, lo que los coyotes eficientes parecían encontrar despreciable. Los coyotes eran cazadores solitarios, capturaban conejos, incluso las más rápidas ardillas. Patrick fue abandonado a su suerte, y desde que era mucho más lento, iba con hambre. Foro Purple Rose 292 GONE - Michael Grant- Libro #1 A Lana se le había ofrecido una de las presas matadas por el Líder a medio comer, todavía media viva liebre, pero ella no tenía hambre. Aún. Casi se había olvidado de que nada de esto era posible. Increíble lo rápido que había llegado a aceptar un mundo definido por una barrera gigante. Absurdo que sabía que podía curar con un toque. Ridículo que había aceptado el hecho de que el líder de la manada pudiera hablar. En las palabras. En Inglés, sin embargo legible. Locura. Demencia. Pero lo que había ocurrido en la mina, allí donde la oscuridad se escondía hirviente, lejos del sol, lejos del mundo de la razón, había matado a cualquier duda que permaneciera en Lana: el mundo se había vuelto loco. Ella se había vuelto loca. La tarea de Lana ahora era sobrevivir, no analizar o comprender, simplemente sobrevivir. Sus zapatos ya estaban empezando a destrozarse. Su tela estaba rota en varios lugares. Estaba sucia porque había tenido que orinar y defecar al aire libre, como un perro. Sus piernas y las manos en varias ocasiones habían sido desgarradas por las afiladas rocas, cortadas por las espinas, apuñaladas por los mosquitos. Incluso había sido mordida por un mapache acorralado. Pero nunca las heridas duraban mucho tiempo. Dolían, siempre hacían daño, pero Lana las sanaba. Se habían quedado toda la noche, los coyotes, persiguiendo a la siguiente comida. Había sido tan sólo doce horas, pero ya parecía una eternidad. - Soy humana. se dijo. - Soy más inteligente que él. Soy superior. Soy humana. Pero aquí en el medio silvestre, en la noche del desierto oscuro, ella no era superior. Ella era más lenta y más torpe y más débil. Para mantener el Foro Purple Rose 293 GONE - Michael Grant- Libro #1 ánimo arriba, Lana habló con Patrick, o con su madre. Eso, también, era demente. - Realmente disfruto de mi tiempo aquí, mamá- , dijo Lana. Estoy perdiendo un poco de peso. La dieta del coyote. No coma nada y corra todo el tiempo. Lana cayó en un hoyo y sintió que su tobillo girar y romperse. El dolor era insoportable. Pero el dolor iba a durar sólo un minuto. El agotamiento era mucho más profundo, la desesperación más dolorosa. El líder apareció, mirándola desde un saliente rocoso. - Corre más rápido- ordenó. - ¿Por qué me mantienen prisionera?déjenme ir…- preguntó ella. - Mátenme o - La Oscuridad dice No Matar- Líder dijo en su torturada e inhumana voz aguda. Ella no le preguntó qué quería decir con La Oscuridad. Había oído su voz en su cabeza. Es una cicatriz en su alma, una cicatriz que su poder de curación no podía tocar. - Sólo estoy haciéndolos ir más lento,- Lana sollozó. - Déjenme aquí. ¿Por qué quieren que vaya con ustedes? - La Oscuridad dice: Tú enseñas. El líder aprende. - ¿Aprender qué?- -gritó-. - ¿Sobre qué estás hablando?El Jefe de la manada saltó a ella, tocó el piso con la espalda, y se acercó a ella con sus dientes al descubierto por encima de su garganta expuesta. - Haz de matar a los seres humanos. Reunir a todas las manadas. El Líder será el Líder de todos. Matar a los humanos- ¿Matar a todos los humanos? ¿Por qué?EL Líder estaba salivando. Una larga cadena de baba cayó de su hocico en su mejilla. - Odiar humanos. Humanos matar coyotes. Foro Purple Rose 294 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Manténganse alejados de las ciudades y nadie matara coyotes. Lana argumentó. - Todo para el coyote. Todos para el Líder. Ningún ser humano. Con su tensa, mundana voz, el líder realmente despotrico por mucho tiempo, pero la furia y el odio vino a través de muy pocas palabras. Ella no sabía como un coyote en sano juicio podía soñar, si hablara, pero no había duda en su mente que éste era un coyote loco. Los animales no tenían ideas grandiosas sobre eliminar a toda una especie. Ese pensamiento no había llegado de él. Los animales pensaban acerca de la comida y la supervivencia y la procreación, si pensaban en algo. La cosa en la cueva. La Oscuridad. El líder era su víctima, así como su siervo. La oscuridad lo había llenado con malvada ambición. Pero no había sido capaz de enseñarle la manera de engañar a los humanos. Cuando Lana se había presentado en la mina de oro, la oscuridad se había aprovechado con la intención de usarla. Hay límites para el poder de la oscuridad, no importaba lo terrible que fuese. Era necesario utilizar a los coyotes -y a Lana- para llevar a cabo su voluntad. Y había límites a lo que sabía la oscuridad, también. Ella sabía lo que tenía que hacer. - Adelante, mátame- , dijo Lana. Ella arqueó su cuello. Presentándolo ante él, desafiante. - Adelante. Una mordida rápida y todo habría terminado. Dejaría que la herida sangrara. No la curaría, sino que dejaría ir la sangre de arterias como la arena en el desierto. En ese momento, parte de Lana no estaba segura de si estaba echando un farol. La oscuridad había abierto una puerta en su mente, una puerta a algo casi tan aterradora como la oscuridad en sí. - Adelante. Desafió al coyote. - Adelante, mátame. Foro Purple Rose 295 GONE - Michael Grant- Libro #1 El Líder elevo su cabeza. Soltó un ansioso y suelto gemido. Nunca había cogido una presa indefensa que no luchara por la vida. Estaba trabajando. Lana empujó el hocico húmedo del Líder a la distancia. Se puso de pie, su tobillo aun doliendo. - ¡Si vas a matarme, mátame!Los ojos color café y amarillo del líder quemaron en ella, pero no dio marcha atrás. - Yo no tengo miedo de ti. El Líder se estremeció. Pero luego sus ojos fueron a Patrick, y de nuevo a ella, con una sonrisa de lado astuta. - Matar al perro. Era el turno de Lana de flaquear. Pero ella sabía por instinto que no podía mostrar debilidad. - Adelante. Mátalo. Entonces no tendrás manera de amenazarme. Una vez más la cara llena de cicatrices del coyote mostró confusión. La idea era complicada. Era un pensamiento con más de un movimiento, como intentar jugar al ajedrez y anticipar lo que ocurriría dos o tres movimientos más adelante. Su corazón dio un vuelco. Sí, eran más fuertes y más rápidos. Pero ella era un ser humano, con un cerebro humano. Los coyotes han cambiado en algunos aspectos de lo que habían sido: algunos tenían hocicos y las lenguas que hablaban, y eran más grandes de lo que deberían, más fuertes de lo que deberían haber sido, incluso más inteligentes de lo que tenían derecho a ser. Pero todavía eran coyotes, aun simples, impulsados por el hambre, por el deseo de un compañero, por una necesidad de un lugar dentro de la manada. Y la oscuridad no había enseñado a mentir o a evitar la verdad. - La Oscuridad dice que tú enseñas. territorio familiar. El líder dijo, recurriendo a un - Bien- , dijo Lana, su cerebro zumbando, tratando de decidir dónde llevar la conversación. Buscando la ventaja. Foro Purple Rose 296 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Deja a mi perro tranquilo. Y consigue algo de comida decente. Algunos alimentos que los seres humanos coman, no medios sucios masticados conejos. Y a continuación, enseñare. - No hay comida humana aquí. Eso es cierto, tu sucio, sarnoso animal, Lana pensó mientras el siguiente movimiento cayó en su lugar. Ningún alimento humano aquí. - Me di cuenta- , dijo, de bajada del triunfo en su voz, manteniendo la cara cuidadosamente neutral, sin delatar nada. - Así que me llevaras al lugar donde la hierba crece. Sabes lo que estoy hablando. El lugar donde el parche de color verde crece en el desierto. Llévame allí, o llévame de nuevo a la oscuridad y dile a la oscuridad que no puedes controlarme. Al líder no le gustó, y expresó su frustración, no en el lenguaje humano, pero en una serie de furiosos ladridos que redujeron el resto de la manada a merodeadores ansiosa. Giro lejos de ella en una pantomima de frustración, incapaz de controlarse u ocultar sus más simples emociones. - ¿Ves, mamá?- Lana le susurró mientras apretaba sus manos sanadoras en el tobillo. - A veces, el desafío es una buena cosa. Por último, sin una palabra. El Líder fue trotando hacia el noreste. Se movió, y la manada lo comenzó a seguir, pero poco a poco, a un ritmo que Lana podría igualar. Patrick se puso a caminar junto a su amo. - Ellos son más listos que tú, muchacho. Lana le susurró a su perro. Pero no son más inteligentes que yo. - Despiértate, Jack. Computadora Jack se había quedado dormido en el teclado. Pasaba las noches en el ayuntamiento, trabajando para cumplir su promesa de reunir a un primitivo sistema de teléfonos celulares. Lo que no era fácil, pero si muy divertido. Y apartaba su mente otras cosas. Foro Purple Rose 297 GONE - Michael Grant- Libro #1 Era Diana quien lo había despertado, sacudiéndole el hombro. - Oh, ¡hola!- Computadora Jack- dijo. - ¿El rostro del teclado de la computadora? No es un gran aspecto para ti. Jack sintió su rostro y se ruborizó. Había huellas de teclas en su mejilla. - Gran día a día de hoy- , dijo Diana, moviéndose por la habitación a la pequeña nevera. Sacó un refresco, lo abrió, levantó la cortina de la ventana, y bebieron, mientras miraban a la plaza. Computadora Jack ajustó sus gafas. Un lado estaba un poco torcido. - ¿Es un gran día? ¿Por qué?Diana se echó a reír a su manera. - Nos vamos a casa para una visita. - ¿Casa?- Tomó unos segundos para hacer el clic - ¿Quieres decir a Coates?- Vamos, Jack, dilo, estas emocionado. - ¿Por qué vamos a Coates?Diana se le acercó y le puso la mano en la mejilla. - Así de inteligente. Y sin embargo. Tan lento a veces. ¿Nunca leíste esa lista que te dio Caine? ¿Te acuerdas de Andrew? Es su alegre amigo. Tenemos que llegar allí antes de la hora del juicio final- ¿Tengo que ir? Tengo todo este trabajo que hacer... - El Intrépido Líder tiene un plan que lo incluye a usted. Diana dijo. Ella extendió sus manos, dramática, como si fuera un mago que revela la razón de una ilusión. - Vamos a filmar el gran momento. Jack estaba a la vez asustado y excitado por la idea. Amaba cualquier cosa relacionada con la tecnología, especialmente cuando se le daba la Foro Purple Rose 298 GONE - Michael Grant- Libro #1 oportunidad de mostrar sus conocimientos técnicos. Pero, como todos, había oído lo que había pasado con las mellizas, Ana y Emma. Él no quería ver a nadie morir o desaparecer, o lo que fuera que les hicieron. Sin embargo… sería fascinante. - Cuanto más cámaras, mejor- Jack reflexionó en voz alta, ya estaba trabajando en el problema, ya imaginando el diseño. - Si ocurre en un instante, tendremos suerte para conseguir un tiro en el momento preciso. Video digital, no habilidades. Tan caro y de alta como Drake pueda conseguir. Cada uno tiene que tener un trípode. Y vamos a necesitar mucha luz. Sería mejor si tuviéramos un fondo simple, ya sabes, como una pared blanca o algo así. No, espera, tal vez no blanca, tal vez verde, de esa manera puedo cambiarlo. También…. Se detuvo a sí mismo avergonzado de que se había dejado llevar, y no le gustaba lo que estaba a punto de decir. - Además, ¿qué?- Mira, no quiero que Andrew salga lastimado. - ¿También que, Jack?- Diana presiono. - Bueno, ¿y si Andrew no quiere que te quedes ahí parado? ¿Y si se mueve? ¿O trata de escapar?La expresión de Diana era difícil de leer. - ¿Lo quieres atado, Jack?Jack apartó la mirada. No había querido decir eso. No exactamente. Andrew era bastante agradable… para ser un matón. - Yo no dije que lo quisiera atado,- Jack dijo, haciendo hincapié en la palabra ‘quisiera’. - Pero si se sale del marco de donde estarán las cámaras…. Diana dijo: - Tú sabes, Jack, a veces me preocupas. Computadora Jack sintió una oleada arrastrarse hasta su cuello. - No es mi culpa- , dijo con vehemencia. - ¿Qué se supone que voy a hacer? Y, de todos modos, ¿quién crees que eres? Haces todo lo que dice Caine, lo mismo que yo. Foro Purple Rose 299 GONE - Michael Grant- Libro #1 Estaba como enojado por haberse enojado delante de Diana. El se tendió, en espera de su respuesta mordaz. Pero ella contestó en voz baja - Yo sé lo que soy, Jack. Yo no soy una persona muy agradable. Acercó una silla rodante y se sentó junto a él. Tan cerca que su proximidad le hacía sentirse incómodo. Jack sólo recientemente ha comenzado a notar a las niñas. Y Diana era hermosa. - ¿Sabes por qué mi padre me envió a Coates?- preguntó Diana. Jack sacudió la cabeza. - Cuando yo tenía diez años, Jack, más joven que tú, me enteré que mi padre tenía una amante. ¿Sabes lo que es una amante, Jack?Él lo sabía. O por lo menos pensaba que lo sabía. - Así que le dije a mi madre acerca de la señora. Yo estaba enojada con mi padre porque él no me compraría un caballo. Mi mamá se asustó. Gran escena entre mi mamá y mi papa. Muchos gritos. Mi mamá iba a conseguir el divorcio. - ¿Se divorciaron?- No. No hubo tiempo. Al día siguiente mi mamá se resbaló y se cayó por la escalera muy grande que tenemos. Ella no murió, pero ella no puede realmente hacer nada ya. Ella imito a una persona que apenas podía sostener la cabeza. - Ella tiene una enfermera a tiempo completa, sólo tiene que estar allí en su habitación. - Lo siento- , dijo. - Sí. Dio unas palmadas en conjunto, marcando el fin de compartir el tiempo. - Vamos. Arma tu bolso. Al Intrépido líder no le gusta esperar. Jack obedeció. Comenzó a guardar pequeñas herramientas, una unidad flash, una caja de jugo, en su bolso de Hogwarts. - No quiere decir que seas mala sólo porque tu mamá se lesionó en un accidente,- Jack dijo. Diana hizo un guiño. - Le dije a la policía a mi papá lo hizo. Yo les dije que lo vi empujarla. Lo arrestaron, estuvo en todas las noticias. Arruine su Foro Purple Rose 300 GONE - Michael Grant- Libro #1 negocio. Los policías finalmente se dieron cuenta que estaba mintiendo. Papá me envió a la Academia Coates, al final. - Supongo que eso es peor que lo que hice para ser enviado a Coates. Jack admitió. - Y eso es sólo una parte de la historia. Lo que estoy diciendo es que no pareces una mala persona, Jack. Y tengo la sensación de que más adelante, cuando te des cuenta de lo que está pasando, te vas a sentir mal por ello. Tú sabes, culpable. Dejó de embalar, se quedó con un conjunto de auriculares colgando. - ¿Que quieres decir?- ¿Qué quiere decir sobre lo que está pasando?- Vamos, Jack. ¿La lista que conservas para Caine? ¿Todos los fenómenos? Sabes de lo que trata de la lista. Sabes lo que va a pasar a los monstruos. - Yo no estoy haciendo nada, sólo estoy guardando la lista para ti y Caine. - Pero ¿cómo te sentirás entonces?- Preguntó Diana. - ¿Que quieres decir?- No seas deliberadamente obtuso, Jack. ¿Cómo te sentirás cuando Caine comience a descender por la lista?- No es mi culpa. Jack dijo desesperadamente. - Eres del tipo de sueño profundo, Jack. Justo ahora, mientras estabas durmiendo. Yo sostuve tu pequeña mano regordeta. Probablemente, lo más cerca que nunca llegaras a tomar las manos de una chica. Suponiendo que incluso te gusten las niñas. Jack sabía lo que ella iba a decir a continuación. Ella vio a su miedo y sonrió triunfante. - Entonces, ¿qué es, Jack? ¿Cuál es tu poder?Sacudió la cabeza, sin atreverse a hablar. Foro Purple Rose 301 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No has añadido su nombre a la lista, Jack. Me pregunto… ¿por qué? Tú sabes que Caine utiliza monstruos que son leales a él. Tú sabes que mientras seas completamente leal todo irá bien. Ella se inclinó tan cerca que respiraba su exhalación. - Tú juegas a dos bandos, Jack. Tú solías ser un nada. Que significa que tus poderes están en desarrollo. Lo que significa, la gran sorpresa, que la gente puede adquirir el poder mas tarde. ¿No es así?Él asintió con la cabeza. - Y no te tomaste la molestia de decirnos. Me pregunto lo que eso significa en términos de lealtad- Soy totalmente leal- , Computadora Jack soltó. - Soy totalmente leal. Tú no tienes que preocuparte por mí. - ¿Qué es lo que puedes hacer?Jack cruzó la habitación con temblorosas piernas. Sin alerta, su vida se había convertido de repente en algo peligroso. Abrió el armario. Sacó una silla. La silla era de acero, sin adornos, pero muy sólida. A excepción de la parte de atrás de la silla en la barra metálica se había comprimido hasta que se formó la impresión perfecta de los dedos. Como si estuviera hecha de arcilla, no de acero. Oyó el agudo y súbito grito de Diana. - Me aplastó el dedo,- Jack explicó. - Me dolió mucho. Cogí la silla mientras yo estaba gritando y saltando alrededor. Diana examino el metal, la silueta de sus manos con los dedos. - Bueno... Eres más fuerte de lo que pareces, ¿no?- No le digas a Caine,- Jack declaró. - ¿Qué crees que te haríamos?- Preguntó Diana. Foro Purple Rose 302 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack estaba aterrorizado ahora. Aterrorizado de esta chica imposible que no parecía tener sentido. De repente, él sabía la respuesta. Tenía una manera de hacerla retroceder. - Yo sé que hiciste una lectura de Sam Temple. Te vi acusarlo. Le dijiste a Caine que no lo hiciste, pero no fue así. El es un 4, ¿no? Sam, quiero decir. Caine perdería si él supiera que había otro nivel cuatro por ahí. Diana ni siquiera dudo. - Sí. Sam es un cuatro. Y Caine se asustaría. Sin embargo, Jack: ¿tu palabra contra la mía? ¿A quién crees que Caine creería?Jack no tenía nada más. Ninguna amenaza. Su voluntad se desmoronó. No dejes que me lastime- , susurró. Diana se detuvo. - Él lo hará. Te pondrá en la lista. A menos que te protejan. ¿Me estás pidiendo que te proteja?Jack vio un rayo de esperanza en su oscuridad personal. - Sí. Sí. - Dilo. - Por favor protégeme. Los ojos de Diana parecieron derretirse, desde helados a casi caliente. Ella sonrió. - Te protegeré, Jack. Pero aquí está la cosa. A partir de ahora me perteneces. Siempre te pida que hagas algo, Jack, vas a hacerlo, sin hacer preguntas. Y no le dirás a nadie acerca de tu poder, o acerca de nuestro trato. Él asintió con la cabeza de nuevo. - Tú me perteneces, Jack. No a Caine. No a Drake. A mí. Mi pequeño Hulk personal. Y si alguna vez te necesito…. - Lo que quieras, lo hareDiana le dio un beso en la mejilla, sellando el acuerdo. Y ella sopló en su oído: - Yo sé que lo harás, Jack. Ahora, vamos. Foro Purple Rose 303 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 30 108 HORAS, 12 MINUTOS Quinn estaba cantando una canción. Las notas eran una especie de sombrío homenaje al surf. - Es alegre. Comento Astrid, secamente. Quinn dijo: - Es Weezer. Sam y yo los vimos en Santa Bárbara. Weezer. Jack Johnson. Surfistas como insectos. Concierto impresionante. - Nunca había escuchado sobre ellos- dijo Astrid. - Bandas surfistas. Dijo Sam. - Bueno, Weezer no tanto. Ellos son más ska-punk. Pero Jack Johnson, probablemente te gustaría. Ellos estaban saliendo del Stefano Rey National Park, cuesta abajo, bajando por el lado seco de la cresta. Los árboles eran más pequeños y escasos, mezclándose con el alto césped. Esa mañana habían tropezado en el camping. Los osos habían tenido un montón de comida allí, los cinco de ellos habían sobrevivido lo suficiente como para comer el desayuno. Ahora tenían mochilas, comida y sacos de dormir de personas desconocidas. Edilio y Sam tenían, cada uno, un buen cuchillo, y Quinn había sido encargado de llevar las linternas y baterías que habían encontrado. La comida había mejorado el estado de ánimo de todos un poco. Pequeño Pete había llegado muy cerca de empezar a sonreír de verdad. Caminaban con la barrera a su izquierda. Era una espeluznante experiencia. Los árboles estaban cortados, a menudo, por la mitad por la barrera, con sus ramas extendiéndose hacia ella y desapareciendo. O bien sobresaliendo sobre ella. Las ramas que llegaban fuera de la barrera no caían, pero estaban, claramente, agonizantes. Las hojas estaban mustias, agonizando, al parecer, por la nutrición. De vez en cuando, Sam echaba un vistazo a algún barranco a un grupo detrás de la roca, siempre buscando un lugar en el que la barrera no estuviese. Pero pronto empezó a parecer inútil. La barrera aparecía en Foro Purple Rose 304 GONE - Michael Grant- Libro #1 cada zanja, en cada alcantarilla. Envolvía cada roca, cortándose con cada arbusto. No fallaba. No terminaba. El trabajo de la barrera era, como Astrid había comentado, impecable. - ¿Qué tipo de música te gusta?- preguntó Sam. - Déjame adivinar- interrumpió Quinn - Clásica. Y Jazz. Extendió la palabra ‘jazz’ de forma cómica. - Verdaderamente…- Serpiente. Gritó Edilio. Bailó hacia atrás, tropezó, y cayó, se recuperó y miró avergonzado. - Hay una serpiente ahí. - Déjame ver. -dijo Astrid con entusiasmo. Ella se acercó con cautela, mientras que Sam y Quinn permanecieron de pie, aún con más cautela, lejos. - No me gustan las serpientes. - admitió Edilio. Sam sonrió burlonamente. - Sí, más o menos lo sé por la manera tan graciosa en la que te moviste. sacudió un poco de suciedad y ojos muertas de la espalda de Edilio. - Deberían ver esto. Les llamó Astrid urgentemente. - Mírenlo. -dijo Edilio. - Yo ya lo vi una vez. Una mirada a esa serpiente es todo lo que necesito. - No es una serpiente- dijo Astrid. - Al menos no es sólo una serpiente. Debe ser bastante fuerte, está bajando por un hoyo. Sam se acercó a regañadientes. Él, en realidad, no quería ver a la serpiente. Pero tampoco quería parecer un cobarde. Foro Purple Rose 305 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Simplemente no le asustes- dijo Astrid. - Puede ser capaz de volar. Al menos vuelos cortos. Sam se quedó inmóvil. - ¿Perdón?- Sólo por si acaso. Sam se aproximó. Y allí estaba. Al principio, él sólo vio la cabeza triangular mirando a hurtadillas desde el agujero reforzado por las hojas caídas. - ¿Es una serpiente cascabel?- Nada de eso. -dijo Astrid. - Ven por detrás de mí. Cuando Sam estuvo colocado, ella dijo: - Mira. Unas seis pulgadas por debajo de su cabeza. - ¿Qué es eso?- hojas de piel correosa, no cubiertas por escamas, pero grises y arrugadas cubiertas con lo que parecían ser venas rosas, colgaban planas sobre el cuerpo de la serpiente. - Parecen alas vestigiales. -dijo Astrid. - Las serpientes no tienen alas. - dijo Sam. - No solían. -dijo, sombríamente. Luego se echaron, despacio, hacia atrás. Se reunieron con Edilio, Quinn y Pequeño Pete, quien estaba mirando fijamente hacia el cielo, como si estuviese esperando algo de esa dirección. - ¿Qué era eso?- preguntó Quinn. - Una serpiente cascabel con alas. -dijo Sam. - Ah. Eso es bueno, porque estaba pensando que no teníamos suficiente para estar preocupados. - dijo Quinn. - No estoy sorprendida- dijo Astrid. Cuando los otros se le quedaron mirando, ella se explicó. - Quiero decir, es obvio que esto es algún tipo de Foro Purple Rose 306 GONE - Michael Grant- Libro #1 mutación acelerada por el trabajo de FAYZ. De hecho, dados Petey y Sam y los otros, la mutación debe haber precedido a la FAYZ. Pero sospecho que la FAYZ está acelerando el proceso. Nosotros vimos la gaviota que había mutado. Después está el gato tele-transportador de Albert. Ahora esto. - Vamos a movernos. -dijo Sam, principalmente porque no estaban en posición de deprimirse. Todos caminaron ahora con más cuidado, los ojos abajo, muy conscientes de dónde podían pisar. Pararon para comer cuando Pequeño Pete se comenzó a perder y realizó una huelga de brazos cruzados. Sam ayudó a hacer la comida, A continuación, tomó su lata de melocotones y su Power Bar y se sentó solo, a cierta distancia de los demás. Necesitaba pensar. Todos le estaban esperando para comenzar con un plan, él podía sentirlo. Ellos todavía estaban un poco por encima del valle, a la intemperie sin sombra. El suelo era rocoso. El sol pegaba fuerte. Parecía que en el camino no había ningún lugar donde protegerse de él. Sólo la barrera extendiéndose más y más, para siempre jamás. Desde esa altura tendría que haber sido capaz de ver por encima de ella, pero Astrid estaba en lo correcto: no importaba dónde estuvieran, la barrera era igual de alta, igual de impenetrable. Brillaba un poco bajo la luz del sol, pero la barrera no cambiaba, de día o de noche. Siempre era el mismo brillo gris y débil. Era lo suficientemente reflectante como para que a veces creyeses ver una apertura en ella, árboles extendiéndose más allá de la barrera, o un rasgo de la tierra que parecía pasar a través de un agujero en la barrera. Pero esto era siempre una ilusión óptica, un truco de la luz. Él sintió más que oyó a Astrid acercarse a él por detrás. - Es una esfera, ¿cierto?- dijo él. - Que recorre todo el camino que nos rodea. Todo camino bajo y sobre nosotros. - Creo que sí. - dijo ella. - ¿Por qué vemos las estrellas de noche? ¿Por qué podemos ver el sol?- Foro Purple Rose 307 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No estoy segura de que estemos viendo el sol. - dijo Astrid. - Puede ser una ilusión. Puede ser algún tipo de reflejo. Ella pisó deliberadamente una ramita y la partió por la mitad. - Realmente no lo sé. - Odias decir ‘no lo sé’, ¿no?Astrid rió. - Lo has notado. Sam suspiró y bajó la cabeza. - Esto es una pérdida de tiempo, ¿no? Quiero decir, intentar encontrar una puerta. Intentar encontrar una salida. - No puede haber una salida. -confirmó Astrid. - ¿Está todavía el mundo ahí? Quiero decir, al otro lado de la barrera. Ella se sentó a su lado, lo suficiente cerca como para acompañarle, pero no para tocarle. - He estado pensando mucho sobre esto. Me gustó tu idea de huevo. Pero, si te digo la verdad, Sam, no creo que la barrera sea sólo una pared. Una pared no explica lo que nos está pasando. A ti y a Petey y los pájaros y el gato de Albert y las serpientes. Y no explica por qué todo el mundo mayor de catorce años desaparece a la vez. Y se mantienen desaparecidas. - ¿Qué podría explicar todo eso?- levantó una mano. - Espera, no quiero hacértelo decir otra vez: no lo sabes. - ¿Recuerdas cuando Quinn dijo que alguien manipuló el universo?- ¿Ahora estás cogiendo tus ideas de Quinn? ¿Qué te sucedió para que fueses un genio?Ella ignoró la pulla. - El universo tiene ciertas reglas. Como el sistema software de un ordenador. Nada de lo que estamos viendo puede estar sucediendo en el Foro Purple Rose 308 GONE - Michael Grant- Libro #1 software de nuestro universo. La forma en la que Caine puede mover las cosas con la mente. La forma en la que tú puedes hacer luz con tus manos. No sólo son mutaciones: son violaciones de las leyes de la naturaleza. A menos, las leyes de la naturaleza como nosotros las entendemos. - Sí, ¿entonces?- Entonces…- ella sacudió su cabeza con pesar, sin creer sus propias palabras al decirlas. - Entonces, creo que significa que… nosotros no estamos en el universo más antiguo. Sam la miró fijamente. - Sólo hay un universo. - La teoría de los universos múltiples ha estado rondando durante mucho tiempo. - dijo Astrid. - Pero quizás algo ha ocurrido algo que ha cambiado las reglas del antiguo universo. Sólo un poco, sólo una pequeña área. Pero el efecto se extendió, y en cierto punto empezó a ser imposible para el universo contener esta nueva realidad. Un nuevo universo fue creado. Un universo muy pequeño. Ella tomó profundamente aire, un sonido de alivio, como si se hubiese quitado de encima una pesada carga. - Pero, ¿sabes qué, Sam? Soy lista, pero no exactamente Stephen Hawking. - Como si alguien instaló un virus en el software del antiguo universo. - Correcto. Empezó pequeño. Algunos cambios en individuos. Petey. Tú. Caine. Niños más que adultos porque están menos desarrollados, son fáciles de alterar. Entonces, en esa mañana, algo ocurrió que inclinó la balanza. O, quizás, varias cosas. - ¿Cómo vamos a atravesar la barrera, Astrid?Ella colocó su mano sobre la suya. - Sam, no estoy segura de que sea ‘atravesable’. Cuando digo que estamos en un universo diferente, quiero decir que nosotros quizá no tengamos ningún punto de contacto con el antiguo universo. Quizá somos como burbujas de jabón que pueden moverse juntas y unirse. Foro Purple Rose 309 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero quizá somos como burbujas de jabón a un billón de millas de distancia. - Entonces, ¿qué hay al otro lado de la barrera?- Nada. dijo ella. - No hay otro lado. La barrera puede ser el final de todo esto, aquí, en este nuevo universo. - Me estás deprimiendo. dijo él, intentando y fallando al intentar sonar animado. Ella entrelazó sus dedos con los de él. - Podría equivocarme. - Supongo que averiguaría en… ¿qué día es hoy? En menos de una semana. Astrid no tenía una respuesta para eso. Se sentaron juntos y miraron fija y largamente el desierto. En la distancia, un solitario coyote trotaba, con la nariz baja para captar la esencia de alguna presa. Un par de águilas describían perezosos círculos en el cielo. Pasado un tiempo, Sam se volvió hacia Astrid y encontró sus labios esperando. Se sentía fácil y natural. Tan fácil y natural como algo que podía hacerle sentir que el corazón de Sam amenazase con salir de su pecho. Ellos se separaron, sin decir nada. Se apoyaron el uno contra el otro, ambos deleitándose con ese simple contacto. - ¿Sabes qué?- dijo Sam al final. - ¿Qué?- No puedo pasar los próximos cuatro días en permanente arrastro. -dijo Sam. Astrid cabeceó, un movimiento que él más sintió que vio. - Me haces valiente, ¿lo sabes?- dijo Sam. Foro Purple Rose 310 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Estaba pensando que no quiero que seas más valiente- dijo Astrid. Quiero que estés conmigo. Quiero que estés a salvo y no buscando problemas, sólo estar conmigo, estar cerca de mí. - Muy tarde. - dijo forzadamente. - Si yo no estoy atento, ¿qué les pasará a ti y a Pequeño Pete?- Podemos cuidar de nosotros mismos. -mintió. - Estoy muy confundido, ¿lo sabes?- dijo Sam. - Bueno, no eres tan listo como yo, por lo que eres fácil de confundir. Él sonrió. Después se puso serio de nuevo. Acarició su pelo con una mano. - La cosa es, Astrid, que puedo pasar el tiempo teniendo miedo, intentando encontrar una forma de escapar. O puedo pasar el tiempo de pie. Quizás, después, si desaparezco, quizá, al final, tú y Pequeño Pete…- Podríamos…- empezó ella. - Nah. No podríamos. No podríamos escondernos en el bosque a comer comida deshidratada de camping. No podemos ocultarnos. Los labios de Astrid temblaron y rozó una lágrima que se acababa de formar. - Tenemos que volver. Al menos, yo. Tengo que levantarme. Como para ilustrar el punto, se incorporó. Cogió la mano de Astrid y la levantó, colocándola a su lado. Juntos, caminaron hacia los otros. - Edilio. Quinn. He cometido un montón de errores. Y, quizás, esté cometiendo ahora otro, también. Pero estoy cansado de evitar una pelea. Y estoy cansado de intentar huir. Me preocupa ver que voy a terminar consiguiendo verlos a todos muertos. Por lo que serán ustedes mismos los que decidirán si quieren venir conmigo. Pero yo tengo que volver a Perdido Beach. Foro Purple Rose 311 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Vamos a luchar contra Caine?- preguntó, alarmado, Quinn. - A su tiempo. -dijo Edilio. - Bienvenidos McDonald’s. -dijo Albert. - ¿Cómo puedo ayudarlos?- Hey, Albert. - dijo Mary. Miró por encima de su menú, el cual tenía un número de artículos cubiertos con cinta adhesiva sobre el papel negro. Las ensaladas habían desaparecido rápidamente. Los batidos de leche se habían ido porque la máquina se había descompuesto. Albert esperó pacientemente y sonrió a la pequeña niña que estaba con Mary. Mary lo notó y dijo: - Oh, lo siento, debí presentarlos. Es Isabella. Isabella, él es Albert. - Bienvenida a McDonald’s. - dijo Albert. - Isabella es nueva. Un equipo de búsqueda la acaba de encontrar y traer aquí- Mi mamá y mi papá se fueron. - dijo Isabella. - Lo sé. Mis padres también se fueron. -replicó Albert. - Quiero un Big Mac y unos Biggie fritos para mí. -dijo Mary. - Y un menú de niños para Isabella. - ¿Nuggets de pollo o hamburguesa?- Nuggets. - ¿Y querrás el Big Mac con panecillo bagel, un panecillo muffin inglés o en gofre?- ¿Gofre?Albert se encogió de hombros. - Lo siento, Mary, pero no hay pan fresco en ningún lugar. Estoy empleando todos los congelados para conseguir panecillos. Y, por supuesto, no hay lechuga, aunque esto ya lo sabes. Foro Purple Rose 312 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Aún tienes salsa especial?- Tengo sobre cincuenta galones de salsa Big Mac. E igual con los pepinillos, soy el mejor para siempre. Déjame recomendarte algo. El panecillo bagel. - Bagel, entonces. Albert dejó caer una cesta de patatas fritas en aceite caliente. Después el pedido de nuggets en una segunda cesta. Pegó a dos temporizadores. Se movió con agilidad hacia la parrilla y les dio vuelta a tres hamburguesas. Él expuso el panecillo, con un chorro de salsa, salpicada de cebolla, colocó dos rodajas de pepinillos en el centro del panecillo superior. Él esperó y vio a Mary intentando animar a Isabella en el comedor. La pequeña niña estaba seria y parecía estar al borde de las lágrimas. Albert volcó la carne y colocó las hamburguesas atrapadas en el lugar de cocina rápida. El temporizador de fritura sonó. Levantó la cesta, la sacudió para quitar el aceite sobrante, y lanzó las patatas en el cubo. Un rápido pase con el salero. Después fueron los nuggets. Albert disfrutaba de los movimientos de ballet que había practicado y perfeccionado durante los últimos… ¿cuántos días hacían? ¿Ocho? ¿Nueve? Nueve días llevando el McDonald’s. - Genial. Dijo Albert con tranquila satisfacción. Desde el incidente, todo el mundo se refería ahora a él como ‘el gato de Albert’, Albert se había quedado en, o al menos cerca, el McDonald’s. No había sobrenaturales y tele-transportables gatos en el McDonald’s. Él recopiló el pedido en dos bandejas y lo llevó hasta la única mesa ocupada. - Gracias. Dijo Mary con gratitud. Foro Purple Rose 313 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Estamos fuera de la promoción normal. Dijo Albert. - Pero tengo algunos juguetes, sabes, pequeños cachivaches de Ralph o algo así. Por lo que hay un juguete en el Happy Meal. Pero no es de los normales. Isabella sacó una diminuta muñeca de plástico con un brillante pelo rosa de su caja. No sonrió. Pero ella sostuvo en su mano la muñeca. - Así que, ¿cuánto tiempo podrás mantener abierto este lugar?- preguntó Mary. - Bueno, tengo muchas hamburguesas. El día de FAYZ había un camión de reparto viniendo. Debiste verlo empotrado en esa vieja casa, detrás del lugar silencioso, ¿cierto? De todos modos, cuando llegué el motor estaba en marcha, por lo que la unidad de refrigerado también. Tengo mi despensa llena. Además, tengo hamburguesas escondidas en congeladores por toda la ciudad. Él cabeceó con satisfacción. - Tengo dieciséis mil, doscientas ocho hamburguesas, incluidos cuartos de libra. Estoy vendiendo unas doscientas cincuenta al día. Así que estoy bien por dos meses, más o menos. Las patatas fritas se agotarán pronto. - Entonces, ¿qué?Albert vaciló, como si no estuviese seguro de sí debería entrar en ello, pero después, contento de tener a alguien con quien compartir sus preocupaciones, dijo: - Mira, no podemos vivir para siempre con la comida que tenemos. Quiero decir, de acuerdo, tenemos toda la comida aquí, toda la comida en la tienda de comestibles, y un grupo de comida en todas las casas diferentes, ¿correcto?- Es mucha comida. Siéntate con nosotras, Albert. Él estaba incómodo haciendo eso. - El manual dice que no nos sentemos con los clientes. Pero supongo que puedo tomarme un descanso y sentarme en la mesa de al lado. Mary sonrió. - Estás en ello. Foro Purple Rose 314 GONE - Michael Grant- Libro #1 Albert cabeceó. - Cuando la FAYZ caiga, quiero que el gerente de la zona venga aquí y diga: ‘Wow, buen trabajo, Albert’. - Es más que un buen trabajo. Haces a la gente pensar que tal vez haya una esperanza, ¿sabes?- Gracias, Mary, es genial que digas eso. pensó que era la cosa más buena que le había dicho nadie nunca y le provocó cierto rubor. Muchos niños habían ido y quejado de que no tenía exactamente lo que querían. - Pero, ¿estás preocupado por lo que pasará?- apuntó Mary. - Hay mucha comida ahora. Pero ya hay escasez. Ya casi no puedes encontrar una barra de golosinas o de patatas. Las bebidas no dudarán mucho más. Y, finalmente, nosotros terminaremos con todo. - ¿Cuánto falta para ese finalmente?- No lo sé. Pero bastante pronto la gente empezará a luchar por la comida. Estamos usando la comida. No estamos cultivándola o haciendo o creando nuevas cosas. Mary había tomado dos mordiscos de su Big Mac. - ¿Sabe Caine esto?- Ya se lo he dicho. Pero él tiene la mente en otras cosas. - Esta es la clase de problemas importantes. Dijo Mary. Albert no quería hablar sobre cosas tristes, no mientras alguien estaba disfrutando de su comida. Pero Mary era la única que estaba preguntando, y en lo referente a Albert, Mary era una santa, al igual que los de la iglesia. Se encogió de hombros y dijo: - Sólo estoy tratando de hacer lo mío aquí. - ¿Podemos producir alimentos?- se preguntó Mary en voz alta. Foro Purple Rose 315 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Supongo que Caine o… cualquiera. dijo Albert cautelosamente. Mary cabeceó. - ¿Sabes qué, Albert? Realmente no me importa quién esté llevando a cabo las cosas, pero tengo que proteger a mis niños. - Y yo tengo este lugar. Agregó Albert. - Y Dahra tiene el hospital. Añadió Mary. - Y Sam solía tener la primera estación. - Sí. Era un momento extraño para Albert. Admiraba a Mary, pensaba que era la persona más que él había conocido desde su madre, y quería confiar en Mary. Pero no estaba seguro de poder. Estaba preocupado por lo que estaba sucediendo en Perdido Beach. Pero, ¿y si Mary se sentía diferente? ¿Qué si le contaba a Drake que Albert se estaba quejando, sin querer? Drake podría ordenarle cerrar. Y Albert no sabía qué haría si perdía el restaurante. El trabajo le había impedido pensar mucho en lo que estaba pasando. Y por primera vez en su vida, Albert era una persona importante. En el colegio era un chico más. Ahora era Albert Hillsborough: un hombre de negocios. Considerando todas esas cosas, Albert quería a Drake y a Caine fuera. Pero la única persona que podía reforzar y ejecutar las cosas se había ido a algún lugar, una persona en búsqueda. - ¿Cómo está la hamburguesa?- le preguntó a Mary. - ¿Sabes qué?- ella sonrió y lamió el kétchup de su dedo. - Pienso, de verdad, que está mejor con este tipo de panecillo. Foro Purple Rose 316 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 31 100 HORAS, 13 MINUTOS Manejaron con una lentitud exasperante desde la playa Perdido hasta Coates. Panda al volante, aún más nervioso de lo usual, aterrorizado, le parecía a Jack. Estaba oscuro, y Panda continuaba diciendo que nunca había manejado a oscuras. Le había tomado cinco minutos solo encontrar las luces y entender cómo funcionaban. Caine estaba sentado a su lado, mordisqueándose el pulgar, silencioso, pero preocupado. Había interrogado a Jack repetidas veces sobre el procedimiento de grabar la gran salida de Andrew. De alguna manera, lo que había comenzado como una idea de Caine, había terminado como responsabilidad de Jack. Si funcionaba, Caine la reclamaría como suya. Pero si fallaba, Jack de seguro tomaría la culpa. Diana, sentada a la par de Jack, por primera vez, no tenía mucho que decir. Drake sostenía un arma, una automática, más gris que negra, en su regazo. Jack nunca había visto un arma de cerca. Claramente, nunca había visto un arma en las manos de un chico que él pensaba, estaba probablemente loco. Drake no podía dejar el arma. Seguía poniendo y quitándole el seguro. Bajaba la ventana y apuntaba a señales de alto mientras pasaban, pero no disparaba. - ¿Sabes cómo disparar esa cosa? ¿O te vas a disparar en el pie?- Diana finalmente preguntó. - No la va a disparar,- Caine saltó antes que Drake pudiera responder. Solo es un accesorio. Queremos que Andrew se comporte. Y sabes cuán difícil puede ser eso. El arma mantiene a las personas calmadas. - Si, lo sé, me hace sentir tan calmada,- dijo Diana. - Cállate, Diana,- dijo Drake. Diana se rió con su voz arrastrada y se mantuvo callada de nuevo. Foro Purple Rose 317 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack estaba sudando, aunque era una noche fresca y Caine tenía las ventanas abajo. Sintió como si fuera a vomitar. Consideró decir que estaba demasiado enfermo para ir, pero sabía que Caine no lo dejaría quedarse en casa. Se había sentido cada vez peor todo el día mientras se daba prisa en montar el equipo que necesitarían. Había pasado el día con Drake, buscando cámaras y trípodes en las casas. Jack había tenido suficiente de Drake Merwin para durarle una vida. Se acercaron a la verja. Era impresionante, dos lados de hierro forjado ornamentalmente, veinte pies de alto y colgando de pilares de piedra que eran más altos aún. El lema de los Coates, ‘Ad augusta, per angusta’, estaba escrito en dos placas de un matiz dorado que se unían cuando las verjas se cerraban. - Toca la bocina. Quien sea que está encargado debe estar dormido,Caine ordenó. Panda tocó la bocina. Cuando no hubo respuesta, la sostuvo por varios segundos. El sonido era bajo, tragado por los árboles. - Drake. dijo Caine. Drake salió del auto, arma en mano, y avanzó hasta la verja. La abrió y entró al puesto del guarda. Salió unos segundos después y se subió al auto. - No hay nadie ahí. Caine frunció el ceño en el espejo retrovisor, - No es típico de Benno. Benno sigue órdenes. Benno era el matón que Caine había dejado a cargo en Coates. A Jack nunca le había caído bien ‘a nadie le caía bien’ pero Caine tenía razón: Benno era el tipo de matón que hacía lo que los matones más grandes le ordenaban. No juzgaba por sí mismo. Y no era lo suficientemente estúpido para pensar que podría anular las órdenes de Caine. - Algo está mal,- dijo Panda. - Todo está mal, Panda,- dijo Diana. Foro Purple Rose 318 GONE - Michael Grant- Libro #1 Panda atravesó la verja. Era otro cuarto de milla hasta la escuela. Manejaron en silencio. Panda subió desde el final de la entrada hasta el frente del edificio principal. Había luz en todas las ventanas. En el segundo piso las ventanas estaban tan iluminadas que una clase entera podía ser vista claramente. Escritorios amontonados contra una pared. La pizarra estaba partida en dos y rayada. Todos los cuadros y postres y los avisos que una vez adornaron las paredes de las clases, estaban carbonizados, doblados por el calor. Un trozo gigante de pared de ladrillo yacía en el césped. - Eso no es bueno,- dijo Diana con su acento arrastrado. - ¿Quién tiene el poder para hacer eso?- demandó Caine, enojado. - El chico que vinimos a ver,- dijo Diana. - Aunque esto es demasiada destrucción para él. - Benno perdió el control,- Drake comentó, - Te dije que era un cobarde. - Vamos,- dijo Caine y salió a la gravilla, seguido por el resto. - Sube las escaleras, Panda, abre la puerta. Vamos a ver lo que nos espera. - Ni hablar,- Panda dijo, su voz temblorosa. - Cobarde,- Caine dijo. Levantó sus manos, palmas hacia fuera, y de pronto Panda estaba volando por los aires. Pegó contra la puerta y cayó al suelo. Panda se levantó lentamente, y luego volvió a caer. - Mi pierna esta herida. No la puedo mover. En ese momento la puerta principal se abrió, golpeando a Panda donde estaba. Luz resplandecía desde adentro y Jack vio media docena de figuras, figuras como simios caminando en cuatro manos, empujándose hacia fuera, llorando, dando alaridos, aterrorizados. Se tropezaron escaleras abajo. Todos cargando un tosco bloque de cemento que arrastraban mientras corrían. Pero Jack sabía que no estaban cargando el cemento. Sus manos estaban incrustadas en él. Jack había tratado de no pensar en eso. Había tratado de sacarlo de su mente, a esa cruel y cruda solución al problema de chicos desleales con Foro Purple Rose 319 GONE - Michael Grant- Libro #1 poderes. Pero desde que descubrió su propio poder solo podía pensar en eso. Habían descubierto desde muy temprano que los poderes sobrenaturales parecían estar enfocados en sus manos. No, Jack se corrigió con severidad, ellos no lo habían descubierto, él lo había hecho. Él lo había descubierto. Y le dijo a Caine. Y Caine le había ordenado a Drake que hiciera esta atrocidad. - Recuerda quien es tu dueño,- susurró Diana en el oído de Jack. - ¡Aliméntanos! ¡Aliméntanos! ¡Necesitamos comida!- las víctimas con bloques de concreto gritaban. Era un coro de voces débiles, desesperadas, tan crudas con necesidad que Jack entró en pánico. No podía estar aquí. No podía estar con esta gente. Se dio la vuelta, pero Drake tomó su hombro y lo tiró hacia delante. No había escape. Los fenómenos gritaban por comida. Una chica llamada Taylor, sus brazos rojos y en carne viva sobre el bloque, su cara manchada con suciedad, apestando a sus propios fluidos corporales, colapsó a los pies de Jack. - Jack,- ella dijo. - Nos están matando de hambre. Benno nos estaba dando de comer, pero él desapareció. No hemos comido… Por favor, Jack. Jack se inclinó y vomitó en la gravilla. - Bastante dramático, Jack,- observó Diana. Caine subía las escaleras y Drake corrió a alcanzarlo. Diana medio levantó a Jack y lo guió hacia delante, a través de los chicos con el bloque en las manos. Jack vio la silueta de Caine en la entrada, Drake poniéndose en frente, como el perro obediente que era. Hubo un estruendo, como un jet supersónico sobre sus cabezas. Foro Purple Rose 320 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake cayó hacia atrás, contra Caine. El arma salió volando de su mano. Caine se mantuvo firme, pero Drake se agarró las orejas y cayó en sus rodillas, gimiendo. Caine levantó su mano hacia atrás, sobre su hombro, sin mirar hacia atrás. Estiró sus dedos, descubriendo su palma. El pedazo de pared caído se desarmó, ladrillo a ladrillo. Uno por uno, como si a cada ladrillo le hubiera salido alas, se levantaron y volaron. Los ladrillos pasaron a través de la puerta tan rápido como las balas de una ametralladora. La puerta se cerró de golpe pero los ladrillos la hicieron pedazos. La madera se rompió con el sonido de un taladro. En segundos la puerta no era más que polvo. Caine se rió, molestando a quien sea que estaba del otro lado de la puerta. - ¿Eres tú, Andrew? ¿Eres tú, pensando que puedes pelear conmigo?Caine avanzó, todavía dirigiendo los proyectiles de ladrillo sobre su cabeza. - Eres bueno, Andrew- Caine gritó. - Pero todavía eres solo el segundo lugar. Caine atravesó la entrada hecha pedazos. Diana, agachándose para evitar el flujo de ladrillos, su expresión salvaje con emoción, dijo, - Vamos Jack. No te quieres perder el espectáculo. Dentro estaba el vestíbulo que Jack bien conocía. Tres pisos de alto, dominado por un masivo candelabro. Escaleras gemelas daban paso al segundo piso. Los ladrillos ya habían destruido una de esas escaleras. El sonido era como una sierra eléctrica contra metal. Andrew, un chico que Jack había conocido como un niño suficientemente bueno, sin mucho de matón hasta que sus poderes habían llegado, estaba parado a unos escasos diez pies de Caine, claramente afectado por lo que estaba pasando. Había una mancha mojada en la entrepierna de sus pantalones. El torrente de ladrillos se detuvo de repente, tal como había empezado. Andrew hizo un fallido movimiento hacia la segunda escalera. Foro Purple Rose 321 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No me hagas destruir esa también,inconveniente. Caine advirtió. - Sería muy Andrew perdió su resistencia. Dejó sus manos caer a sus lados. Parecía un niño que su madre había descubierto haciendo algo malo. Culpable. Asustado. Buscando alguna manera de negociar. - Caine. No sabía que eras tú. Pensé que estábamos siendo atacados, ya sabes, por Frederico. Su voz tembló. Trató de cubrir la delatadora mancha con sus manos. - ¿Freddie? ¿Qué tiene que ver Frederico en esto?- Benno desapareció. Y alguien tenía que hacerse cargo de las cosas, ¿cierto? Frederico trató de tomar el mando, aún cuando Benno era más amigo mío que suyo y entonces- Me encargaré de Freddie después,- Caine interrumpió. - ¿Quién te crees que eres, tratando de encargarte de todo, Andrew?- ¿Qué se suponía que hiciera, Caine? Benno desapareció. Frederico trató de hacerse cargo. Pero yo, yo te estaba defendiendo Caine. La idea obviamente se le acababa de ocurrir. - Eso es todo lo que hacía, defenderte. Frederico era como, Caine apesta, olviden a Caine, yo mando ahora. Caine dejó de prestarle atención a Andrew y dirigió su furiosa mirada a Jack. - Cómo nos perdimos el cumpleaños de Benno?Jack no tenía una respuesta. Sentía como si dentro de él todo se hubiera convertido en agua. Empezó a rebuscar una prueba, queriendo demostrar que el cumpleaños de Benno no había pasado todavía. Diana dijo, - ¿Caine, no crees que tal vez los archivos de la escuela pueden estar equivocados? ¿Tal vez alguna secretaria senil escribió un uno en lugar de un siete o lo que sea? No culpes a Jack. Sabes que es demasiado obsesivo como para cometer un error con un número. Caine observó a Jack. Después encogió los hombros, - Si, como sea. Además, Andrew todavía se está preparando para su gran salto. Foro Purple Rose 322 GONE - Michael Grant- Libro #1 Andrew lamió sus labios y trató de reírse, - No voy a desalojar. No me voy a ir. Benno estaba dormido. Tenía poderes, pero el hombre estaba dormido. Así que no creo que si tienes poderes desapareces, no si estas despierto y, ya sabes, listo. Diana se rió, un sonido rechinante. Caine se encogió de hombros. Luego dijo, - Es una teoría interesante, Andrew. La probaremos. - ¿Qué quieres decir?- Solo queremos ver,- dijo Drake. - Solo no… ¿no me van a golpear, verdad? Todavía soy de los tuyos, Caine. Nunca usaría mis poderes contra ti. Si supiera que eras tú, quiero decir. Diana saltó, - Estas dejando que estos raros se mueran de hambre. Entiendo porque te preocupas de ser golpeado. - Se nos está acabando la comida,- Andrew gimoteo. - Drake, dispárale,- Diana dijo. Drake solo rió. - Creo que haremos esto en el comedor,- Caine dijo. - Jack, ¿tienes el equipo?Jack saltó, sorprendido de que le hablara a él de nuevo. - No. No. Y-y-yo tengo que volver a recogerlo. - Drake, llévate a y-y-yo y trae las cosas,- Caine dijo. - Diana, toma la mano de Andrew y llévalo al comedor. Un sonido que era casi extraño cuando el sol brillaba. Pero ahora, en la oscuridad, el aullido enviaba escalofríos por sus espaldas. - Es solo un coyote,- Sam dijo. - No se preocupen. Foro Purple Rose 323 GONE - Michael Grant- Libro #1 Apenas podían ver donde ponían los pies, así que se movían lentamente, con cuidado. - Tal vez debimos haber acampado en aquel barranco,- Edilio dijo. - Tan pronto como encontremos un lugar plano para poner nuestras bolsas de dormir, no me negaré a dormir,- dijo Sam. Horas antes, habían llegado a un hondo barranco, imposible de pasar y casi imposible de escalar. Pequeño Pete había colapsado mientras era cargado, y todos habían estado aterrorizados de que hiciera algo. - Hawai,- Quinn continuaba diciendo mientras Pequeño Pete aullaba. Hawai- ¿Por qué sigues diciendo Hawai?- Edilio le preguntó. - Si se descontrola y decide llevarnos en uno de los mágicos viajes misteriosos de Pequeño Pete, quiero que sea Hawai, no de vuelta a la casa de Astrid. Edilio pensó sobre esto por un tiempo. - Me gusta. Hawai, P. P. HawaiPero Pequeño Pete no se había ahogado más, no había tele-transportado a nadie ni violado de ninguna manera las leyes de la física. La barrera estaba cada vez más lejos a su izquierda, casi invisible en la luz de la luna creciente. Sam estaba determinado a seguirla, pero ya sin ninguna esperanza de encontrar un portón, solo porque era la única manera de encontrar su camino a casa. Tarde o temprano la barrera iba a curvar de vuelta hacia playa Perdido. De pronto sonó un alto yip, yip, yip. - Dios, eso estuvo cerca,- dijo Edilio. Sam asintió. - Esa dirección. Tal vez nos desviamos un poco, huh?- Pensé que los coyotes no eran nada,- murmuró Edilio. - Normalmente no lo son. - Dime que no estás pensando en coyotes con alas,- Edilio dijo. Foro Purple Rose 324 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Creo que hay más arena y menos piedra ahora,- observó Astrid. - Petey no ha tropezado en un rato. - No puedo ver lo suficiente para asegurarme,- dijo Sam. - Pero paremos en cinco minutos de todas formas. Todos busquen leña mientras caminan. - Si no puedo ver el suelo, ¿Cómo voy a ver leña?- Quinn peguntó. - Miren. Sam apuntó. - Hay algo allá. Creo. Parece… No sé, un edificio o algo. - No puedo ver nada,- Quinn dijo. - Solo está más oscuro de lo normal. No puedo ver las estrellas. Caminaron en esa dirección. Podría haber comida o agua o refugio. De pronto los pies de Sam cayeron en una superficie mullida que le recordaba a las suaves hojas en el suelo de un bosque. Se agachó y tocó lo que solo podía se césped. - Chicos, esperen. Sam era cuidadoso con el uso de las linternas. Tenían una cantidad limitadas de baterías y una ilimitada cantidad de oscuridad. - Quinn. Danos luz por aquí. El verde no se podía confundir, aún en la brusca luz blanca. Cuidadosamente Quinn alumbró las cercanías y la cabina. Al lado había un molino de viento. Se acercaron cuidadosamente, los cinco de ellos se pararon alrededor de la puerta mientras Quinn alumbraba el pomo, y Sam lo tocó, lo agarró y se congeló. Escuchó el sonido de pasos apresurados en la oscuridad detrás de ellos. - ¡Entren, idiotas!- una voz, una voz de chica, gritó. Quinn giró la luz, un rápido movimiento, algo dirigiéndose hacia él. Foro Purple Rose 325 GONE - Michael Grant- Libro #1 Otras cosas moviéndose, como un gran mar gris de tinieblas. La luz rebotó de un perro saltando a la cara aterrorizada de una andrajosa y sucia chica. - ¡Corran! ¡Corran!- gritó. Sam tomó el pomo y le dio vuelta. Pero antes de que pudiera abrirla, la chica lo tiró y lo volcó hacia un lado, donde él cayó de espaldas al suelo de madera, arrugando una alfombra. Un perro cayó en su pecho y rebotó. Quinn gritó del dolor y miedo. Había perdido la luz. Todavía brillaba contra el piso y él se arrastró hacia ella. En el brillo Sam podía ver las piernas de Astrid y a Edilio caer. Un coro de furiosos ladridos caninos resonó y la chica que había tirado a Sam, luchaba por levantarse, y había más ladridos y gruñidos mientras rápidos cuerpos venían apresurados. - ¡La puerta! ¡Cierra la puerta!- la chica gritó. Había algo sobre ella, algo rápido y furioso, gruñendo. Sam se puso de pie, tomó la puerta y trató de cerrarla, pero un peludo cuerpo estaba atravesado. Hubo una protesta canina, un gruñido, y de pronto, dolor en su pierna. Una mandíbula de hierro se cerró alrededor de su rodilla, con una fuerza como para destrozar huesos. Sam cayó contra la puerta, la cerró. Se deslizó y cayó sobre su trasero, y el salvaje animal tenía su hocico en su cara. Dientes chasqueaban centímetros de su cara. Empujó sus manos hacia fuera y encontró áspero pelaje. Hubo un terrible y agudo dolor en su hombro, y sabía que los dientes de la bestia habían atrapado su piel, y ahora lo estaba sacudiendo, arrancándole la piel, desgarrándola, cavando más profundo. Sam gritó del miedo y golpeaba a la bestia con puños adormecidos. Era inútil. La bestia movió sus dientes de su hombro a su cuello, con gran velocidad. Sangre se derramaba por su pecho. Foro Purple Rose 326 GONE - Michael Grant- Libro #1 Levantó sus manos, palmas hacia fuera, pero el ataque era demasiado feroz. Su yugular bombeaba la sangre de su cerebro. Sus manos ya no le pertenecían. Todo su cuerpo parecía estar muy lejos. Caía vertiginosamente, cada vez más abajo en la oscuridad. Un suave y pesado golpe. Y la mandíbula de hierro aflojo su asimiento. Otro golpe pesado. Los ojos de Sam se voltearon hacia adentro, pero antes de desmayarse, vislumbró a la desaliñada chica parada frente a él. La chica levantó sus manos, juntas, sobre su cabeza. Todo pasaba en cámara lenta para Sam, y había chispas en sus ojos mientras la chica derribó algo pesado, rectangular y amarillo sobre la cabeza del coyote. Foro Purple Rose 327 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 32 97 HORAS, 43 MINUTOS Lana encendió una de las lámparas del ermitaño Jim y contempló la escena. La cabina era tal como ella lo había dejado. Sólo que ahora hay dos coyotes muertos, tres niños asustados, un espeluznante, de cuatro años de edad mirando, y un chico casi muerto en el suelo. Le dio una patada pellizcando con su dedo del pie. No hay reflejo. Estaba muerto, su cerebro hecho añicos por una barra de oro sólido. Ella lo había golpeado una y otra vez hasta que sus brazos estaban cansados. El otro coyote que no sabía muy bien su nombre. Pero él había muerto de la misma manera, para intentar que su presa se diera cuenta de su peligro. Patrick estaba en una esquina, avergonzado, confundido, sin saber cómo comportarse. Uno de los niños, un compañero con apariencia de surfista, parecía reflejar aquella confusión. - Buen chico- , dijo Lana, y Patrick golpeó su cola débilmente en el suelo. - ¿Quién eres?- Lana le preguntó el niño surfista. - Quinn. Mi nombre es Quinn. - ¿Y tú?- la chica bonita rubia le preguntó. Lana se inclinaba a su aversión a primera vista: se parecía demasiado al tipo de chica perfecta que quitan soplando a alguien como Lana. Por otra parte, estaba protegiendo al niño extraño, sosteniéndolo en sus brazos, por lo que tal vez ella no era del toda mala. Un niño con una cara redonda y corte de pelo oscuro se arrodilló sobre el niño herido. - Muchachos, está muy mal herido. La rubia se apresuró a él. Ella rompió la camisa abierta al muchacho herido. Un río de sangre corría por su pecho. - ¡OH, Dios, no!- , gritó la rubia. Foro Purple Rose 328 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana apartó y puso una mano en la herida bombeante. - Vivirá- , dijo Lana. - Voy a arreglarlo. - ¿Qué quieres decir con que lo arreglaras?la rubia exigió. Necesitamos puntos de sutura, necesitamos que un doctor. Mira la forma en que está sangrando. Lana dijo, - ¿Cuál es tu nombre?- Astrid, ¿qué importa? Es... Ella dejó de hablar entonces y se inclinó a ver. - El flujo de sangre se está desacelerando. - Sí. Me di cuenta de eso, también- Lana dijo secamente. - Relájate. Estará bien. De hecho... Ella inclinó la cabeza para verlo mejor. - De hecho, apuesto a que cuando no está cubierto de sangre, es guapo. ¿Tu novio?- Eso no es de lo que se trata- , Astrid se rompió. Luego, en voz baja, como que no quería que escucharan los demás, dijo, - Algo así. - Bueno, yo sé que esto suena loco, pero estará bien en unos pocos minutos. Sacó su mano para revelar que la herida que había quedado ya estaba cerrada. Ella cubrió la herida de nuevo. No me preguntes cómo. - De ninguna manera,- el chico de corte tripulado respiraba. En el exterior, la manada de coyote ladró locamente y golpeo en la puerta. Sin embargo, el cierre se mantuvo firme. Lana había encajado la parte posterior de la silla bajo la manija y calculaba su próximo movimiento. La puerta no se mantendría así para siempre. Sin embargo, la manada estaría sin rumbo, sin saber qué hacer hasta que el jefe de la manada volviera de su caza privada. - Su nombre es Sam- , dijo Astrid. - Ese es Edilio, este es mi hermano pequeño, Pete. Y yo soy Astrid. Y creo que tú acabas de salvar nuestras vidas. Lana asintió. Mejor. La niña fue mostrando respeto a Lana. Foro Purple Rose 329 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Mi nombre es Lana. Y escuchen, gente, los coyotes no han terminado con nosotros. Tenemos que asegurarnos de que la puerta se mantendrá. - Estoy en ello- , dijo Edilio. El muchacho herido se despertó con un sobresalto. Miró a los coyotes muertos. Llegó a su cuello. Se quedó mirando la sangre en la mano. - Tu vivirás- , dijo Lana. - Y voy a arreglar el resto. Sólo déjame seguir teniendo mi mano sobre élParecía dudoso. Miró a Astrid. - Ella salvó nuestras vidas- , dijo Astrid. - Y te acaba de cerrar una herida que brotaba sangre hace un minuto. Sam le permitió poner su mano en el cuello. - ¿Quién eres?- preguntó en un graznido de una voz. - Lana. Lana Arwen Lazar,- ella dijo. - Gracias. - No hay problema. Pero no estés demasiado agradecido: tu vida tal vez no esté salvada. Él asintió con la cabeza. Escuchó el frenesí exterior, y se estremeció cuando uno de los coyotes se arrojó contra la puerta. - ¿Es una barra de oro lo que Edilio está utilizando como un martillo?Edilio había roto la cama y golpeando uno de los carriles de la puerta. Lana se rió con sarcasmo. - Sí. Tenemos un montón de oro. Patrick y yo, somos ricos. Movió la mano por el cuello a los hombros. - Funciona mejor si te quitas la camisa- , dijo. Hizo una mueca de dolor. - No creo que pueda. Foro Purple Rose 330 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana metió la mano debajo de su camisa, sintiendo el desorden horrible de las heridas secundarias. - Se sentirá mejor en pocos minutos. - ¿Cómo haces eso?- , preguntó. - Hay un montón de cosas extrañas ocurriendo. El muchacho asintió. - Sí. Lo hemos notado. Gracias por salvarme la vida. - De nada, pero como he dicho, puede ser temporal. - En realidad no están tratando de conseguir entrar en el momento. Cuando el jefe de la manada esté aquí, eso podría cambiar. Son fuertes, tu sabes, y listos. - Estás sangrando a tu misma- , dijo. - Voy a arreglar eso- , dijo, casi indiferente. - Me he acostumbrado a recibir cortes de una manera u otra. Apretó su mano cubierta de sangre contra su pierna. - ¿Quién es este líder de la manada?- Preguntó Sam. - El es la cabeza de los coyotes. Lo engañe para que me dejara venir aquí. Tenía la esperanza de poder salir de aquí. O al menos tener algo de comer además de roadkill. Los coyotes son listos pero aun son como perros inteligentes, básicamente. ¿Chicos tienen hambre? Yo sí. Sam asintió con la cabeza. Luego se puso de pie con lentitud, moviéndose como un hombre viejo. - Tan pronto como haya terminado con mi pierna, voy a hacer la suya- , dijo Lana. - Tenemos un muy buen abastecimiento de alimentos y agua en abundancia, al menos por un tiempo. La cuestión es si el líder de la manada será capaz de encontrar una manera de entrar aquí. Astrid dijo: - Estás hablando de este coyote como si fuera una persona. Foro Purple Rose 331 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana se rió. - No es una persona con la que quieres pasar el tiempo. - ¿Es que... es sólo un coyote?- Astrid preguntó. Lana miró a la niña. Ahora podía ver inteligencia por debajo de la apariencia de bonita niña - ¿Qué sabes tú de eso?- Lana preguntó con cautela. - Sé que algunos animales están cambiando. Hemos visto una gaviota con garras. Y ya hemos visto, bueno, una serpiente con lo que parecían alas. Lana asintió. - Sí, he visto esas. Cerca. Ellos asustaron a los coyotes a muerte, puedo decirles eso. Ellos como que no pueden volar, pero usan el cascabel y sus alas para obtener sólo un poco más de rango de lo que antes tenían. En realidad, una vez salvaron mi trasero. Y los vi matar a un coyote sólo hace unas horas. El líder de la manada dijo…- ¿Dijo?- Edilio repitió. - Voy a contarte todo sobre él, pero vamos a comer primero. No he tenido nada que comer. Aunque me ofrecieron algunas ardillas crudas. Pudín enlatado, es lo que quiero. He estado soñando con ello. Ella sacó una lata y trabajó febrilmente el abrelatas. Ella no esperó para un plato o una cuchara, pero metió la mano y metió un poco en su boca. Entonces ella se quedó paralizada, abrumada por la dulzura maravillosa de ella. Ella lloraba cuando dijo, - Lo siento, he olvidado cómo ser cortés. Les conseguiré su propia lata. Sam cojeando, recogió un poco de pudín de su propiedad, a raíz de su liderazgo. - Estoy pasado de la cortesía también - , dijo, aunque podía ver que estaba un poco consternado por su comportamiento rapaz. Se decidió entonces que le gustaba. - Escuha, Sam, y todo el mundo, necesitan saber algo para que no se asusten: El líder de la manada puede hablar. Es decir, palabras humanas. Como la chica rubia inteligente estaba diciendo, el es alguna clase de mutante o lo que sea. Sé que piensan que probablemente estoy loca. Foro Purple Rose 332 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ella tenía ahora taza de hojalata de Jim el ermitaño y lo utilizó para recoger otra porción maravillosa, de maravilloso pudín. La rubia ‘Astrid’ estaba abriendo una lata de coctel de frutas. - ¿Quieres saber sobre el FAYZ?- Astrid pregunto. Lana se detuvo de comer y la observo - ¿El qué?Astrid se encogió de hombros y miró avergonzada. - Eso es lo que la gente lo están llamando. El joven callejón de Fallout zona. Fayz. - ¿Qué significa eso?- ¿Has visto la barrera?Ella asintió, - Oh, sí. He visto la barrera. Toqué la barrera, que, por cierto, no es una buena idea. Sam dijo: - Por lo que podemos decir, que da una vuelta en un círculo grande. O tal vez una esfera. Pensamos que en el centro está la central eléctrica. Parece un radio de quince kilómetros de allí, ya sabes, a veinte millas de ancho. - Circunferencia de 62,83 millas, con una superficie de 314,159 millas cuadradas- , dijo Astrid. - Punto 159,- Quinn se hizo eco de su esquina. - Eso es importante. - Es básicamente pi. , dijo Astrid. - Ustedes saben, 3.14159265... Bueno, voy a parar. Lana no había dejado de tener hambre. Tomó una cucharada de la ensalada de fruta. - Sam, ¿crees que la planta de energía lo causó?Sam se encogió de hombros, y luego titubeó, sorprendido. Lana adivino que no sentía dolor en el hombro. - Nadie sabe. De repente todas las Foro Purple Rose 333 GONE - Michael Grant- Libro #1 persona sobre la edad de catorce años desaparecen y esta la barrera y la gente... los animales…Lana absorbe lentamente esta nueva información. - ¿Quieres decir que todos los adultos? ¿Se han ido?- Poof- , dijo Quinn. - Ellos abandonaron. Ellos se apagaron. Ellos son vacantes. Tomaron la rampa de salida. Se hizo un agujero. Ellos Emigraron. Adultos y adolescentes. Nada más que niños. - He hecho todo lo posible para fortalecer la puerta- , anunció Edilio. Pero todo lo que tengo es uñas. Alguien puede romperla en algún momento. - Tal vez no todos lo abandonaron- , dijo Lana. - Tal vez lo hicimos nosotros. - Eso es definitivamente una de las posibilidades, no hace una diferencia real. Es la misma cosa.Astrid dijo. Así que la rubia era definitivamente un cerebro. Lana se preguntó acerca de su hermano pequeño. Él era muy callado para ser un niño pequeño. - Mi abuelo desapareció mientras estaba conduciendo el camión- , dijo Lana, recordando aquel día terrible. - El camión se estrelló. Y me estaba muriendo. Quiero decir, huesos sobresaliendo… Gangrena, entonces es como que solo pude sanar. Mi perro. Yo misma. Y no sé porque. Desde más allá de la puerta de madera se produjo un repentino coro de aullidos emocionados. - El líder de la manada esta aquí- , dijo Lana. Cruzó a la pileta y tomó el cuchillo de la cocina de Jim el ermitaño. Se volvió a Sam, su expresión feroz. - Voy a apuñalar en su corazón, si viene aquí. Sam y Edilio ambos sacaron sus cuchillos. Desde fuera de la puerta, a pocos centímetros de distancia, llegó la estrangulada, gruñendo, voz aguda. - Humanos. Salir. Foro Purple Rose 334 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No- , gritó Lana. - Humanos. Salir. Lana dijo, - No por el pelo de mi Chin Chin chinny. Astrid sonrió. - Bonito- , susurró. - Humanos. Salir. Humanos enseñar a líder de la manada. Humanos dicen. - Lección número uno, sucio, feo, desagradable, animales sarnosos: Nunca confíes en un ser humanoQue dio lugar a un silencio prolongado. - La Oscuridad- el líder de la manada gruñó. Lana sintió miedo que contrajo su corazón. - Adelante. Vayan con su maestro en la mina y cuéntenselo. Comenzó a decir que ella no tenía miedo de la oscuridad. Pero esas palabras sonaban falsas. - ¿Qué es eso de una mina?- Preguntó Sam. - Nada. - ¿Entonces por qué es que el coyote por ahí está hablando de ello? ¿Qué es esta cosa de la oscuridad?Lana sacudió la cabeza. - Yo no lo sé. Me llevaron allí. Se trata de una antigua mina de oro. Eso es todo. Sam dijo: - Mira. Me has salvado la vida. Pero también queremos saber qué está pasando. Lana entrelazando los dedos juntos alrededor de la empuñadura de un cuchillo para mantenerse a sí misma de la agitación. - No sé lo que está pasando, Sam. Hay algo en esa mina. Eso es todo lo que sé. El coyote lo escucha, tienen miedo de ella, y hacen lo que dice. - ¿Lo viste?- Foro Purple Rose 335 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo no lo sé. No me acuerdo. Realmente no me quiero recordar. Hubo un fuerte golpe en la puerta y se sacudió en sus goznes. - Edilio, vamos a encontrar más uñas- , dijo Sam. El comedor de la Academia Coates siempre le había parecido como extraño, un lugar hostil para Jack. En términos de diseño y decoración, era un intento de ser ventilado y colorido. Las ventanas eran altas, el techo alto, las puertas eran altas arcos decorados con brillantes azulejos ornamentales españoles. Las largas, pesadas, oscuras, tablas del primer año de Jack en Coates, las tablas que habían acomodado sesenta alumnos cada una, este último año se acababan de sustituir por dos docenas de pequeñas, mesas redondas menos formal, decorado con papel maché centro piezas confeccionadas por los estudiantes. En el extremo de la sala del comedor de un mosaico se había creado de cuadros de papel pintado individualmente de la construcción. El tema fue ‘Forward Together’. Las plazas se habían organizado para formar una gran flecha apuntando hacia el suelo hasta el techo. Pero cuanto más trataba de iluminar la habitación, menos amigable que parecía crecer, como si los pequeños toques de color y fantasía sólo acentuada el tamaño de trituración, la edad, y la formalidad irreductible de la habitación. Panda, no con su pierna rota, pero si torcida, se desplomó en una silla y miró triste y resentido. Diana se quedó a un lado, no le gustaba lo que estaba a punto de presenciar, y mantener ese sentimiento era un secreto. - ¡Levántate de la mesa, Andrés!- Caine ordenó, señalando a una de las mesas redondas y grandes en frente del mosaico de la flecha. - ¿Qué quieres decir, levantarse de la mesa?- Andrew. Algunos niños asomaron la cabeza en el comedor. Drake dijo: - ¡Fuera! Y desaparecieron. Foro Purple Rose 336 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Andrew, tu puedes subir a la mesa o yo puedo levitarte a ti aquí arriba- , dijo Caine. - Levántate, imbécil,- Drake se rompió. Andrew se subió a una silla, y luego sobre la mesa. - No veo por qué... - Átalo. ¿Computadora Jack? Empieza a prepararlo. Drake sacó la cuerda de la bolsa que había encontrado en el coche. Ató un extremo en torno a una pata de la mesa, midió cerca de seis pies, cortó la cuerda, y luego ato el final alrededor de la pierna de Andrés. - Hombre, ¿qué es esto?- Dijo Andrew. - ¿Qué estás haciendo?- Es un experimento, Andrew. Jack comenzó a poner las luces y trípodes para cámaras. - Esto es falso, hombre. Esto no es correcto, Caine. No es justo. - Andrew, tienes suerte, te estoy dando una oportunidad de sobrevivir el gran resplandor- , dijo Caine. - ¡Deja de lloriquear!Drake ató la segunda pierna de Andrew y luego saltó a la mesa para atar las manos de Andrew firmemente detrás de él. - Amigo, necesito mis manos libres para el poder. Drake miró a Caine, que asintió. Drake desató las manos de Andrew y miró a la araña de arriba. Tiró el final de cuerda a lo largo de la araña de luces, un decorado, algo de hierro pesado y que los niños de Coates solían bromear diciendo que fue el décimo Nazgul. Drake ceñía la cuerda alrededor del pecho de Andrés, la levantó en sus axilas, y lo arrastró hasta sus pies apenas tocó la superficie de la mesa. - Asegúrense de que sus manos no pueden apuntar en esta dirección- , dijo Caine. - No quiero que la cosa onda de choque tumbe sus cámaras. Foro Purple Rose 337 GONE - Michael Grant- Libro #1 Así Drake suspendió cada mano por la muñeca, dejando a Andrew luciendo como un niño que trataba de rendirse. Jack observó el visor LED de una de las cámaras. Andrew todavía sería capaz de salir del marco de balanceo de una manera u otra. Jack no quería decir nada, sentía pena por Andrew, pero si el video quedaba en mal estado... - Uhm. Aún se puede mover hacia la izquierda o la derecha un poco. Drake entonces corrió las cuerdas del cuello de Andrew, cuatro de ellas que conducen a las tablas en los cuatro lados. Andrew no podía mover más de un pie en cualquier dirección. - ¿Cuál es el tiempo, Jack?- Caine preguntó. Jack miró su PDA. - Diez minutos. Jack se ocupó de las cámaras, cuatro de ellos sobre trípodes, tres de vídeo, y el otro un motor cámara. Tenía dos luces en los postes que brillaban sobre Andrew. Andrew estaba iluminado como si fuera una especie de estrella de cine. - Yo no quiero morir- , dijo Andrew. - Yo tampoco- , Caine estuvo de acuerdo. - Por eso espero que ustedes puedan vencer el Poof. - Seré como, el primero, ¿eh?empezando a fluir. Andrew dijo. Las lágrimas estaban - El primer y único- , dijo Caine. - Es que no es justo - , dijo Andrew. Jack ajustó la lente para abarcar todo el cuerpo de Andrew. - Cinco minutos- , dijo Jack. - Voy a seguir adelante y poner el vídeo en marcha. - Haz lo que tienes que hacer, Jack, no lo anuncies- , dijo Caine. Foro Purple Rose 338 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿No puedes ayudarme, Caine?- Andrew declaró. - Eres cuarto en la barra. Tal vez tu y yo, si ambos utilizamos nuestro poderes, al mismo tiempo, ¿verdad?Nadie le contestó. - Tengo miedo, ¿de acuerdo?- Andrew gimió, y ahora las lágrimas fluyen libremente. - Yo no sé qué va a pasar. - Tal vez tú te despiertes fuera de la Fayz,- Panda habló por primera vez. - Tal vez tú te despiertes en el infierno- , dijo Diana. - Donde perteneces. - Debo rezar- , dijo Andrew. - ¿Dios me perdone por ser un canalla con la gente muerta de hambre?Diana sugirió. - Un minuto- , dijo Jack en voz baja. Estaba nervioso acerca de cuándo iniciar la cámara. Nadie imaginaba el certificado de nacimiento de Andrés era exacta al minuto Benno había sido apagado por semanas. Podía desaparecer temprano. - Jesús, perdóname por todo lo malo que hice y me lleven a mi madre la echo tanto de menos y por favor déjame vivir sólo soy un chico así que déjame vivir ¿de acuerdo? En nombre de Jesús, amén. Jack encendió la cámara. - Diez segundos. El cuarto estalló con una explosión sónica de las manos en alto de Andrew. Rompiendo las olas de sonido empezó a romper el yeso del techo. Jack se tapaba los oídos y se quedó en la fascinación y el horror. - Tiempo- , Jack recordaba gritar sobre el bombardeo de ruido. Foro Purple Rose 339 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pedazos de yeso cayeron del techo, como el granizo. Las bombillas de la lámpara de araña todos los pedazos, dejando caer una nevada de polvo de vidrio. - Plus de diez- , gritó Jack. Andrew todavía estaba allí, las manos altas, llorando, llorando, tal vez, comenzando a esperanzarse. - Plus de veinte,- dijo Jack. - Sigue así, Andrew,- Caine gritó. Él estaba de pie ahora, ansioso, esperando que fuera cierto que el parpadeo puede ser igual. El techo estaba resquebrajándose más profundamente, y Jack se preguntó si caería. La explosión sónica estaba terminada. Andrew se quedó, agotado, pero seguía allí. Sigue en pie. - ¡Oh, Dios!- , dijo. - ¡Oh, gracias!Y se fue. La cuerda cayó, de pronto en libertad. Nadie dijo una palabra. Jack empujó rebobinar en una de sus cámaras de alta velocidad de vídeo. El regreso hasta diez segundos. Luego apretó reproducir y lo vio en la pantalla LCD pequeña, cuadro por cuadro. - Bueno,- Diana estaba diciendo, - tanto para la teoría de que no se zanja si tiene poderes. - El detuvo la explosión. Caine dijo. - Luego el parpadeó. - El detuvo la explosión y luego diez segundos más tarde, se abandonó- , dijo Diana. - Los registros de certificado de nacimiento, nunca van a ser cien por ciento, precisos. Una enfermera escribe el tiempo, tal vez cinco Foro Purple Rose 340 GONE - Michael Grant- Libro #1 minutos de una manera u otra. Algunos son probablemente fuera por una hora y media. - ¿Conseguiste algo, Jack?- Caine preguntó. Sonaba desalentado. Jack estaba avanzando, cuadro por cuadro. Lo vio detenerse, agotado por el esfuerzo. Vio la media sonrisa nerviosa, el momento en que abrió la boca, cada sílaba, y entonces... - Tenemos que reproducir esto en un monitor más grande,- dijo Jack. Ellos llevaron a las cámaras a la computadora central y dejaron los trípodes y luces detrás. Allí encontraron un monitor de veintiséis pulgadas, cristal despejado. Jack no perdió el tiempo descargando, sólo conectado los cables y empezó a reproducir. Caine, Drake, y Diana rodearon por encima del hombro, ansiosos rostros se iluminaron con la luz azul. Panda cojeando hasta una silla se dejó caer. - Mire- , explica Jack. - Aquí, Mira lo que pasa. Avanzó el marco de archivo por cuadro. - ¿Qué es eso?- Preguntó Diana. - Está sonriendo. ¿Ves?- Jack dijo. - Y está mirando algo. Y lo raro es que no es posible porque este marco es, como una trigésima parte de una segunda vez pero él tuvo tiempo de ir de esta expresión... El respaldo es un marco. - Para esta expresión. A esto, ve aquí donde el mueve la cabeza de nuevo. - Y aquí, las cuerdas se escapan, sus manos están libres. - ¡Mueve por delante sólo tres marcos y ha desaparecido por completo!- ¿Qué significa, Jack?- Caine casi imploró. - Déjeme ver las otras cámaras,- Jack estancado. De las dos cámaras de vídeo restantes sólo uno tenía una foto del momento actual. Este, también, mostró una imagen borrosa de Andrew Foro Purple Rose 341 GONE - Michael Grant- Libro #1 se movía en brusco tirón de una postura a otra. En éste también, las cuerdas estaban flojas y los brazos extendidos. - Está extendiéndose para un abrazo- , dijo Diana. De las cámaras era poco probable que se obtuviera algo útil, Jack lo sabía, pero unido y de rápido remitido a la firma momento adecuado. Cuando el marco estuvo cargado hasta hubo una exclamación colectiva. Andrew era claramente visible, sonriente, feliz, transformado, con los brazos fuera estrechando. Lo que iba a alcanzar parecía una bengala de luz, un reflejo de algo, salvo que se trataba de un verde casi fluorescente y las luces habían sido blancas. - Acerca la mancha verde- , dijo Caine. - Es un problema de profundidad de campo- , dijo Jack. - Voy a tratar de mejorarlo. Se tomó unos segundos para que la imagen se centrara en la nube de color verde. Tomó varias capas de refuerzo antes de que pudieran ver lo que parecía un agujero rodeado por dientes afilados. - ¿Qué es esa cosa?- Drake se preguntó en voz alta. - Parece que... no lo sé- , dijo Jack. - Pero no se ve como algo que quisieras alcanzar. - Estaba viendo algo diferente- , dijo Diana. - Es tiempo alterado de alguna manera, se aceleró el tiempo de Andrew,dijo Jack, pensando en voz alta. - Así que para Andrew, todo fue de una duración mucho más de tiempo de lo que fue para nosotros. Para él puede haber sido diez segundos, o incluso diez minutos, aunque para nosotros fue menos de un abrir y cerrar de ojos. Fue pura suerte que pudimos recoger algo de eso. Caine le sorprendió a continuación, y de hecho le dio una palmadita en la espalda. - No te subestimes a ti mismo, Jack. Diana dijo: - El no solo hizo Poof. Vio algo. Extendió su mano a ella. Esa cosa verde, lo que parece una especie de monstruo para nosotros, debe haber parecido algo más a Andrew. Foro Purple Rose 342 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Qué? ¿no?- Lo que él quería que fuera- , dijo Diana. - Lo que él tanto quería en ese momento que llegó para él. ¿Si tuviera que adivinar? Yo diría que Andrew vio a su mamá. Drake habló por primera vez en mucho tiempo. - Entonces esta gran cosa de parpadeo no es solamente alguna cosa que sucede. - No, hay engaño involucrado- , dijo Caine. - Un truco. Una mentira. - Una seducción- , dijo Diana. - Como una de esas plantas carnívoras, que atrae al insecto con el perfume y los colores brillantes y, a continuación... Cerró su mano alrededor de un insecto imaginario. Caine parecía hipnotizado por la imagen congelada. En una voz de ensueño, dijo, - ¿Es posible decir que no? Esa es la pregunta. ¿Podemos decir que no a la flor brillante? ¿Podemos decir que no... y sobrevivir?- Está bien, tengo la cosa mamá. Pero tengo otra pregunta,- dijo Drake con dureza. - ¿Qué es esa cosa con los dientes?- Foro Purple Rose 343 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 33 88 HORAS, 24 MINUTOS Durante toda la noche los coyotes se estrellaron contra la puerta, tratando de romperla. Pero Sam, Quinn y Edilio habían despojado a la cabina para utilizar todo lo que pudieran para reforzar la puerta, y mantenerla. Sam estaba seguro de eso. Durante un tiempo, por lo menos. - Los hemos bloqueado,- Sam dijo. - Y nosotros estamos encerrados dentro- Lana estuvo de acuerdo. - ¿Puedes hacerlo?- Astrid preguntó a Sam. - No sé- , admitió Sam. - Supongo. Pero tengo que salir para hacerlo. Si funciona, bien. Quizá. Si no es así. . . Yo- ¿Más pudín alguien?- Quinn, tratando de aligerar el estado de ánimo. - Es mejor quedarse aquí- , opinó Astrid. - Ellos tendrán que venir a través de la puerta. Eso significa que uno o dos a la vez. ¿No sería más fácil así, Sam?- Si. Sera una fiesta- Le tendió la taza de hojalata. - ¿Pudín Quinn?. Después de varias horas, los coyotes se cansaron de golpear contra la puerta. Los atrapados durmieron un par de horas cada uno, dos cada vez, siempre asegurándose de que dos estuvieran despiertos. El cielo comenzó a aligerarse hacia un tono a gris perla, no lo suficiente para ver con claridad, pero lo suficiente para que Edilio tuviera una visión sombría de la yarda delantera. - Tiene que haber, al menos, un centenar de ellos ahí fuera- , informó. Lana dejo de lado la reparación de la ropa con una aguja e hilo y miro por sí misma. - Eso es más de una manada- , dijo. - ¿Puedes decir eso?- Astrid preguntó, bostezando y frotándose los ojos. Foro Purple Rose 344 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sé un poco acerca de coyotes- , Lana dijo. - Si vemos tantos, significa que hay al menos el doble por aquí. Algunos tienen que estar de caza. Los coyotes cazan tanto de día como de nocheElla se sentó y tomó su costura. - ¿Están a la espera de algo? Pero ¿Qué? Yo no vi al Lider. Tal vez se fue. Tal vez están esperando a que regrese- Tarde o temprano perderán el interés, ¿no?- Astrid preguntó. Lana sacudió la cabeza. - Coyotes normales, seguro. Pero estos no son los coyotes normales. Esperaron y cada hora o así Sam o Edilio mirarían afuera, y cada vez verían coyotes. De repente, el un centenar de voces caninas emitieron espasmos emocionados. Patrick se levanto, erizado. Sam corrió hacia la mirilla. Lana hizo brillar la linterna sobre él. - Ellos tienen el fuego,- dijo Sam. Lana pasó junto a él y se subió a ver por ella misma - Es el líder de la manada- ella confirmó. - Él tiene una rama en llamas. - Es algo no sólo una rama en llamas, es una antorcha- , dijo Sam. - No es sólo algo que encontró. Sólo arde en un extremo, una rama no lo haría. Alguien con manos tiene que haberlo hecho, alguien se lo dio. - La Oscuridad;- Lana susurró. - Esta cabina ardera como un fosforo- , dijo Sam. - No. No quiero arder - , exclamó Lana. - Tenemos que salir, hacer algún tipo de un acuerdo con el Líder. - Dijiste que nos mataría- , dijo Astrid. Tenía las manos sobre las orejas del Pequeño Pete. Foro Purple Rose 345 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Ellos quieren que viva, quieren que les enseñe los métodos humanos. Eso es lo que la oscuridad dijo, no puede matarme a mí, él me necesita. - Inténtalo- dijo Sam. - Líder,- Lana gritó. - Líder- No te escucha. - El es un coyote, puede oír un ratón en su agujero a 100 metros de distancia- Lana se rompió. Levantando la voz en un grito a continuación. - Líder. Líder. Hare lo que quieras. Sam estaba de vuelta en la mirilla. – Está justo afuera. Susurró. - ¡Líder, no!- Lana rogó. - Ellos están todos retrocediendo. - ¡Oh, dios!- Humo- , Edilio dijo, y apuntó con una linterna en el umbral de la puerta. Lana sopesó un ladrillo dorado y comenzó a golpear a las placas que había clavado en la puerta. Edilio la agarró por los brazos. - ¿Quieres quemarte vivo?- Lana exigió. Edilio la soltó. - Estamos saliendo- , Lana gritó mientras golpeaba a las tablas. - Estamos saliendo. Pero las tablas no eran tan fáciles de quitar como lo habían sido de poner. Una lengua amarrilla apareció debajo de la puerta. Sam se retiró repentinamente de la mirilla. - ¿Fuego?- No me quiero quemar- , se lamentó Lana. - Es el humo lo que te mata. Sam susurró, mirando a Astrid. - Tiene que haber una salida. Foro Purple Rose 346 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid dijo: - Sabes la manera de salir. De la pared de atrás, se coló el humo a través de grietas y costuras. Lana martilló en las tablas. El humo se estaba reuniendo en las vigas. La cabina se estaba quemando rápidamente. Ya el calor era insoportable. - Ayúdenme- , exclamó Lana. - Tenemos que salir. Edilio se puso en acción, ayudando a tirar las tablas de distancia. Sam se inclinó sobre la cabecita de Pete y besó a Astrid en la boca. - No dejes que me convierta en Caine- dijo. - Mantendré un ojo sobre ti. , Dijo ella. - Está bien. Todo el mundo aléjese de la puerta. Dijo Sam, pero demasiado bajo para que se registrara por encima de los sonidos de pánico. Agarro la mano de Lana y la aparto rudamente. - ¿Qué estás haciendo?- gritó. - Salvaste mi vida con tu poder. Dijo Sam. - Mi turno. Lana, Edilio y Quinn se alejaron de la puerta. Sam cerró los ojos. Fue fácil encontrar la ira. Estaba enfadado por muchas cosas. Pero por alguna razón, cuando trató de centrarse en la indignación de este ataque, su mente no trajo imágenes del líder coyote, o incluso de Caín. La imagen en su mente era la de su propia madre. Estúpido. Falso. Desleal de él, incluso cruel. Pero aún así, cuando llegó a su ira, fue su madre a la que vio. - No fue mi culpa- , le susurró a esa imagen. Levantó las manos. Los dedos abiertos a lo ancho. Foro Purple Rose 347 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero en ese momento la media quemado puerta se abrió. Las llamas y el humo estaban por todas partes, un torrente de humo asfixiante. Y a través del infierno saltó un coyote tan grande como un gran danés. Eso, Sam pensó, lo hacía más fácil. Un destello de luz verde-blanca surgió de las manos en alto y el coyote se dejó caer al suelo. Un agujero de ocho pulgadas estaba claramente quemado a través de su cuerpo un segundo flash, como un millar de lámparas de destello, y la parte delantera de la cabina estallo. El vacío de repente se tragó parte de la llama, no todas, sólo una pausa en el infierno y Sam estaba en movimiento, arrastrando por el brazo Astrid, Astrid arrastrando al Pequeño Pete a su vez. Los otros se sacudieron su conmoción y siguieron. Avanzaron a través del agujero en la cabina y los coyotes se lanzaron hacia delante, una masa de los dientes peligrosos bajo el frío, los ojos enfocados. Sam soltó a Astrid, levantó las manos y la luz estalló de nuevo. Una docena de coyotes se incendiaron y se redujeron o se retorcían o corrían chillando en la noche como luces de bengala locos en la oscuridad en retirada. - El Líder,- Lana advirtió en una voz reducida a un graznido por el humo que se arremolinaba alrededor de ellos. Se apoyaba en el brazo de Edilio, los dos con seguridad fuera de la cabina, pero lejos de la seguridad del césped. La cabina cayó con estrépito detrás de ellos y se quemo como una hoguera. La luz naranja reveló un centenar de miradas fijas, poco comprensivas, caninas. Sus ojos brillaban y también sus dientes. El Líder se paro frente a Sam. Gruñendo, sin miedo. Ladró una orden y la manada entera se movió como una sola, una ola de gruñidos. Foro Purple Rose 348 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam levantó las manos y disparo ases de pura luz verde-blanca. La primera línea de coyotes se incendió al instante. Aterrorizados corrieron de regreso hacia sus hermanos y hermanas, lo que desencadenó el pánico total. La manada de media vuelta y corrió hacia la noche. El Líder ya no estaba sin miedo. Ya no liderando, sino siguiendo, apurándose para mantenerse al día con su ejército derrotado, algunos quemados, mientras corrían y encendían arbustos. Sam bajó las manos a los costados. Astrid estaba junto a él. - Diablos- , dijo Quinn en una voz atemorizada. - No creo que vuelvan- , dijo Sam. - ¿Y ahora, hombre?- Edilio le preguntó. Sam se quedó mirando a cabo en un desierto, tan oscuro que aún se tragaba toda la luz de la cabina de grabación. Tenía ganas de llorar. No había sabido cuanta ira guardaba en su interior. Lo hacía descomponerse. Su madre había hecho todo lo posible. Ella no tenía la culpa. Él quería vomitar. Astrid vio que Sam no estaba en condiciones de hablar, por lo que dijo, Vamos a regresar a Perdido Beach. Vamos a volver, y vamos a hacer las cosas bien. - Y Caine sólo se hará a un lado- , dijo Quinn. - No hay problema,Astrid se incendio. - No estoy diciendo que va a ser fácil. Será una prueba para nosotros. Edilio sacudió la cabeza. - No va a ser una prueba. Va a ser una guerra. - El Sol aparecerá pronto. ¿Seremos capaces de ver algo?- Dijo Drake. - ¿Ver qué?- Panda gimió. - No hay nada más que desierto allá afuera. Foro Purple Rose 349 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Caine dice que es probable que permanezca cerca de la barrera, para encontrar su camino de vuelta. Panda parecía nervioso cuando dijo, - ¿Caine cree que Sam va a volver?Panda estaba enfadado por su esguince en el tobillo y casi inútil, por lo que Drake había agarrado a otros dos niños Coates. El primero era un gordo niño chino-americano llamado Chunk. Chunk era un matón de bajo nivel, alguien con quien Drake normalmente se habría frecuentado. Además, él no se callaba, pero charlaba. Sobre todo alarde de lo que las bandas que había visto en concierto y lo que las estrellas de cine que había conocido. El padre de Chunk era un agente de talentos de Hollywood. Si todavía existía un Hollywood. El otro niño era una niña, una niña flaca de pelo negro llamada Luisa, uno de los conductores. Con Panda casi inútil, Drake necesita un conductor. Después de Andrew, Caine y Diana, junto con el nerd un poco escalofriante, Jack, habían ido a hacer frente a Frederic y tratar de poner las cosas bajo control en Coates. Caine había enviado a Drake con órdenes para ver si podía encontrar a Sam. A Drake no le gustaba tener que seguir esa orden. Tenía sueño y, como señaló a Caine, había un montón de oscuridad por ahí, y el solo por la noche, así que ¿cómo se suponía que iba a encontrar a Sam, aunque siguiera la barrera? - Ve a Piggyback Mountain- , dijo Caine. - ¿Recuerdas? ¿El viaje de campo? Puedes ver por millas. Así que a pesar de que seguía estando oscuro, y a pesar de que Louise era un conductor mucho más loco que el cauteloso Panda, y a pesar de quejarse de Panda y del balbuceo de Chunk, habían subido Piggyback Mountain y después de un tiempo encontraron el puesto de observación. Habían estado allí por un tiempo, escuchando los aullidos de coyote en el valle, Drake amenazando con golpear a Chunk si no se callaba sobre cómo había conocido a Christina Aguilera una vez. Foro Purple Rose 350 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake estaba enojado, infeliz de estar aquí, en medio de la nada, sin comida ni bebidas gaseosas ni nada, sólo una botella de agua y estos idiotas. - ¿Y qué pasó con Andrew?- Louise preguntó en uno de los silencios raros de Chunk. - Se escapó, hombre, hizo un agujero- , dijo Panda. - Todavía tengo más de un año, yo sólo tengo trece- Louise dijo. Como si a alguien le importara. - Va a venir alguien a rescatarnos en un año, ¿verdad?- Más pronto sería mejor- dijo Drake arrastrando las palabras, - con lo que me tiene un mes. - Tengo hasta la lunes- , dijo Chunk. - ¿Sabes lo que me hace? Un cáncer. - ¿Estás seguro?- Drake murmuró. - El signo del cangrejo. Chunk agregó. - Tengo que irme- , dijo Drake. Se bajó de la camioneta en que viajaban y se acercó al borde del mirador, a la barandilla. Empezó a orinar por la borda y entonces fue cuando lo vio. Parecía un fosforo encendido por la noche. Imposible saber las distancias. - ¡Chunk trae los prismáticos!Chunk llegó unos segundos más tarde. Drake había visto como la luz parpadeante pequeña corría en zigzag muy por debajo. Chunk dijo: - Esto es como estar en las colinas de Hollywood. ¿Sabes? Arriba en Mullholand Drive, en donde todos esos famosos actores. Una vez fui a este tipo de casas, él era, como, un director que mi padre representaba, ¿cierto? Y... Drake tiró los binoculares de las manos de Chunk e intentó coger el destello en su campo de visión. Casi imposible. Lo cogió y luego lo perdió. Incluso cuando él se las arregló para seguirlo durante unos pocos segundos, no pudo distinguir nada, fue solo una llama naranja dando vueltas a través de una figura vacía. Pero casi seguro se estaba Foro Purple Rose 351 GONE - Michael Grant- Libro #1 moviendo demasiado rápido para que una persona lo llevara, incluso una persona rápida. Luego el destello paró de moverse. Y gradualmente Drake se dio cuenta que la llama estaba creciendo. Él miró detenidamente y aunque pudo distinguir algún tipo de estructura, como una casa o algo en el extenso brillo. Panda había cojeado para unirse a ellos. Drake le entregó los binoculares. - ¿Qué crees que es?Panda miró detenidamente a través de los binoculares y en ese momentos hubo un destello de luz y el apartó los binoculares y gritó. El segundo destello fue incluso más claro, y ahora había bengalas haciendo rastros de luz a través de la oscuridad de la mañana. Panda miró otra vez. - Había algún tipo de casa... y una torre o algo. Y había, como... como perros o algo. Un tercer deslumbre de luz y ahora incluso más de las locas bengalas tejidas. - No sé, hombre,- dijo Panda. - Creo que quizás acabamos de encontrar lo que estábamos buscando,dijo Drake. Chunk, asustado, dijo, - ¿Tú crees que ese es el tipo que estás intentando coger? Ha conseguido el poder, hombre. Como en esa película... Drake sacó la pistola de su cinturón y dijo, - No, Chunk: este es el poder. Y lo tengo yo. Eso hizo callar a Chunk durante unos segundos. - El fuego se está extendiendo,- señaló Louise. - Es probable que todo esté seco ahí abajo y los arbustos y las cosas se prendan fuego. Foro Purple Rose 352 GONE - Michael Grant- Libro #1 Drake había notado lo mismo. Miró de vuelta a la dirección de lo que venían, intentando encontrar sentido a la topografía. - La Coates está detrás de ese camino. La barrera está sobre ese camino. Señaló. - No hay viento, así que el fuego va a subir la colina. Lo cual significa que ellos vendrán por ese camino, hacia la Coates. Pasaran debajo de nosotros. - ¿Qué vas hacer, dispararles cuando nos pasen?ansioso y asustado. Preguntó Chunk, - Sí, eso es, tres mil pies debajo de esta colina y voy a dispararles con un revólver,- dijo Drake sarcásticamente. - Imbécil. - Así que ¿qué hacemos?- Preguntó Panda. - No pregunto el miedo de Caine de este tipo. ¿Puede hacer todo eso?- Esa es una cuarta barra, justo allí, apuesto,- opinó Chunk. - He visto todo tipo de cosas en las Coates con Benno y Andrew y Frederico, ninguno de ellos podía hacer ese tipo de cosas. ¿Crees que puede tomar Caine por debajo?Drake giró y pegó a Chunk en la boca con la parte de atrás de la mano libre. Cuando Chunk estupefacto volvió, Drake se movió y le dio una patada en la ingle. Chunk se agarró y cayó de rodillas. Él gimoteó, - ¿Por qué haces esto, hombre?- Porque estoy enfermo de escucharte,- dijo Drake bruscamente. - Estoy enfermo de todos esos poderes de mierda. ¿Viste lo que hacemos con los freakis en las Coates? ¿A quién crees que le importa eso? Todos esos niños con sus estúpidos poderes. ¿Encendiendo fuegos y moviendo cosas alrededor y leyendo tu mente y todo? ¿Cómo crees que eso les cogerá a uno por uno en sus sueños y les tirará abajo y cuando ellos se levanten sus manos estarán listo en un bloque de cemento?- Ese fuiste tú, Drake,- dijo Panda, apaciguándole. - Tú les conseguiste a todos. - Eso es cierto. Y no tenía ni siquiera una pistola entonces. No es sobre quien consigue los poderes, imbéciles. Es sobre quien no tiene miedo. Y quien va hacer lo que tiene que ser hecho. Foro Purple Rose 353 GONE - Michael Grant- Libro #1 Chunk se estaba poniendo de pie con una mano en Panda. - Esto no es Sam Temple o incluso Caine ustedes pequeños gusanos necesitan preocuparse por eso, ese soy yo,- dijo Drake. - El Mr. Laser Hands abajo no va hacerlo donde él puede luchar con Caine. Voy a quitarle antes de eso. Foro Purple Rose 354 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 34 87 HORAS, 46 MINUTOS. Ahora eran seis. Sam, Edilio, Todos los planes de seguir el ahora. El incendio, un retazo escalando las colinas por el moviéndose hacia el sur. Quinn, Lana, Astrid y el pequeño Pete. FAYZ a casa estaban abandonados por de brillante amarillo y naranja, estaba norte, cortándolas. Solo podían seguir El amanecer llego al fin, un insatisfactorio gris que desteñía el color de todo, incluso del incendio. Podían ver en donde ponían sus pies, ahora, pero eso no los detuvo en su viaje y de tropezarse. Sus pies eran dirigidos por el agotamiento. El pequeño Pete colapso silenciosamente y fue dejado atrás hasta que Astrid lo noto. Después de eso, Sam y Edilio se turnaron para llevarlo en la espalda, lo que hacía su progreso aun más lento y traicionero. El pequeño Pete durmió de esa forma por un rato, tal vez dos horas, luego, cuando los chicos no lograban dar otro paso, él se levanto y continuo por sí mismo, y ahora todos lo estaban siguiendo, demasiado cansados para discutir o tratar de redirigirlo, ya que en mayor parte estaba yendo en la dirección correcta. - Tenemos que detenernos, chico- dijo Edilio, - Las chicas están muy cansadas- Estoy bien- dijo Lana, - He estado corriendo con los coyotes, caminar con ustedes aun se siente como estar de pie nada mas- Si, yo también- estuvo de acuerdo Sam, y se detuvo justo donde estaba, que resulto ser al lado de lo que bien podría ser un enorme arbusto y un pequeño árbol. - Petey- grito Astrid, - Regresa, nos detendremos El pequeño Pete había parado de caminar, pero no regreso. Astrid avanzo cansadamente hacia él, cada paso comunicando el dolor que sentía. Foro Purple Rose 355 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Sam- grito Astrid - RápidoSam pensó que estaba muy lejos de responder, pero de alguna forma empezó mover los pies y fue hacia donde el Pequeño Pete y Astrid se arrodillaban y miraban fijamente. Había una chica yaciendo sobre el suelo. Su ropa era un desastre, su negro cabello andrajoso. Era asiática, bonita sin ser hermosa, y un poco más que piel y huesos. Pero la primera cosa de la que se dieron cuenta fue que sus antebrazos terminaban en un sólido bloque de concreto. Astrid hizo una rápida señal de la cruz y presiono dos dedos contra el cuello de la muchacha. - Lana- lloró Astrid. Lana analizo la situación rápidamente - No veo ninguna lesión. Creo que tal vez se está muriendo de hambre o está enferma de otra manera- Que está haciendo aquí afuera- se pregunto Edilio - Oh, chico, ¿Que le hicieron en las manos?- No puedo sanar el hambre- Dijo Lana, - Lo intente en mi misma cuando estaba en el paquete. No funcionóEdilio retorció la tapa de su botella de agua, se arrodillo, y con cuidado roció agua a través de la mejilla de la chica de modo que unas pocas gotas se curvaron hacia su boca. - Miren, esta tragandoEdilio partió un pequeño trozo de una de la Barras de Energía y gentilmente lo puso en la boca de la chica. Después de un segundo, la boca de la muchacha empezó a moverse, a masticar. - Hay una carretera por allá- dijo Sam, - Eso creo. Una de tierra, creo- Alguien paso por ahí y la dejo aquí- estuvo de acuerdo Astrid. Sam señalo a la tierra - Pueden ver como ella arrastro ese bloque- Foro Purple Rose 356 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Hay algo enfermo pasando- dijo Edilio enojadamente, - Quien haría algo así?El pequeño Pete se puso de pie mirando hacia la chica. Astrid se dio cuenta de ello. – Usualmente él no se queda mirando a una persona de esa forma- Supongo que él nunca ha visto lo que algunas personas repugnantes pueden hacer- dijo Edilio. - No- dijo Astrid pensativamente, - Pete no se relaciona con la gente muy usualmente. No son del todo reales para él. Una vez me corte la mano, realmente mal con un cuchillo de la cocina, estaba sangrando demasiado y él ni siquiera pestañeó. Y soy la persona más cercana a él en todo el mundo. Lana dijo, - Sam, puedes, ya sabes, quemar ese concreto de sus manos?- No, no puedo aspirar a eso, precisamente. - Ni siquiera sé que se puede hacer- dijo Edilio mientras alimentaba a la chica con otro microscópico pedazo de comida, - Trata de romper eso con un mazo o algo, o incluso con un martillo y un cincel, de verdad dolerá mucho. Probablemente romperá cada hueso de su mano, chico-¿Quien le haría esto?- se pregunto Lana. - Ese es un uniforme de de la Academia Coates,Probablemente no estemos muy lejos de allí contesto Astrid, - - Shh- silbo Lana, - Escucho algoTodos, instintivamente, se agacharon. En el silencio, podían oír claramente el motor de un auto. Estaba siendo conducido erráticamente, acelerando un minuto, disminuyendo el siguiente. - Vamos, averigüemos quien es- Dijo Sam. - ¿Cómo vamos a mover a esta chica?- pregunto Edilio. - Quizá pueda cargarla, pero no puedo cargarla a ella y ese bloque, chico Foro Purple Rose 357 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo la sostendré, tú lleva el bloque- dijo Sam. - Esta cosa es realmente pesada- dijo Edilio, - Sera mejor que no conozca al pendejo que hizo esto. ¿Hacerle esto a una persona? ¿Qué tipo de animal hace algo así?El carro resulto ser una SUV. Era conducido, por lo que podía decir Sam, por un chico nada más. - Lo conozco- dijo Astrid. Ella saludo con la mano. La SUV se sacudió en un alto. Astrid se recostó contra la ventana abierta. - ¿Computador Jack?Sam había visto al mago de la tecnología por el pueblo pero no había hablado con el realmente. - Hola- dijo el chico,- Oh, Dios. Encontraron a Taylor. La estaba buscando. - ¿La estabas buscando?- Si, está enferma. Ya saben, de la cabeza. Vago lejos de la escuela, así que estaba buscándola y… Justo en ese momento, Sam supo que era una trampa. Una fracción de segundo muy tarde. Drake se levanto de detrás de la tercera fila de asientos. Tenía una pistola apuntando a la cabeza de Astrid, pero estaba mirando directamente a Sam. - Ni siquiera lo pienses. No importa lo rápido que crees que eres, todo lo que tengo que hacer es tirar del gatillo. - No me estoy moviendorendición. dijo Sam. Elevo sus manos en señal de - Ah ah ah, no, no, no. Chico Sam. Sé todo acerca del poder. Mantén tus manos a tus costados. - Tengo que ayudar a cargar a esta chica- dijo Sam. - Nadie va a ayudar a cargarla a ningún lado. Ella ha terminado Foro Purple Rose 358 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No la dejaremos aquí- dijo Astrid. - El chico que sostiene el arma toma las decisiones- dijo Drake, y sonrió. - Y si fuera tú, Astrid, no me presionaría. Caine quiere intentar llevarte a ti y a tu pequeño hermano con vida. Pero si ustedes dos tratan y hace su acto de desaparición, le disparare a Sam. - Eres un psicópata, Drake- dijo Astrid. - Wow. ¿Qué gran palabra? Supongo que por eso eres Astrid la Genio, uh!! ¿Sabes que otra es una gran palabra? Retardado. Astrid respingo como si él la hubiera golpeado. - Mi hermano es un retardado. Imito Drake. - Desearía haberlo grabado. Ok. Vamos a subir a la camioneta uno por uno, lento y agradable. - No sin la chica- dijo Sam categóricamente. - Tiene razón- estuvo de acuerdo Edilio. Drake suspiro teatralmente. - Ok, levántenla. Tírenla en el asiento del frente al lado de JackHacer eso llevo algo de esfuerzo. La chica estaba viva, pero no realmente consiente y estaba demasiado débil para moverla. Quinn se había puesto rígido con el miedo y la indecisión. Sam podía ver el conflicto en su rostro. Debía quedarse con Sam o tratar y congraciarse con Drake?Sam se pregunto lo que él decidiría. Por ahora su amigo estaba mirando con los ojos muy abiertos, la boca le temblaba, pestañeaba muy rápido, buscando una respuesta. - Estará todo bien, Quinn- Sam susurro. Quinn ni siquiera lo escucho. Astrid se subió. Se sentó directamente detrás de Jack, - Realmente pensé que podría haber algo de esperanza para ti, Jack- Foro Purple Rose 359 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Nah- dijo Drake. – Jack es como un destornillador o un par de alicates. Él es solo una herramienta. Hace lo que le decimos que hagaEl pequeño Pete y Lana compartieron el banco del medio con Astrid. Edilio y Sam estaba en la fila de atrás. Drake presiona la pistola detrás de la cabeza de Edilio. - Tu problema es conmigo- dijo Sam. - Puede que tengas oportunidad si solo es tu propia vida en la línea- dijo Drake. - pero no te arriesgaras a que le dispare a tu mascota Mexicana o a tu noviaCondujeron en sacudidas y aceleradas. Jack frecuentemente avanzaba por el borde de la carretera. Pero no se estrellaron, que era la única esperanza de Sam. Se levantaron fuera de la academia Coates. Sam había estado allí una vez, le había llevado para ver donde trabajaba su madre. El sombrío viejo edificio lucia como si hubiera sido bombardeado. Una habitación completa arriba estaba expuesta. La puerta principal había sido destrozada. - Parece una zona de guerra- comentó Edilio. - El FAYZ es una zona de guerra- dijo Drake oscuramente. La vista del lugar trajo a Sam una ola de tristes recuerdos. Su madre había hecho lo mejor para retratar su trabajo como algo que la emocionaba, y a Coates como un lugar en donde amaría trabajar. Pero incluso entonces Sam había sabido que ella estaba aquí porque él había roto el matrimonio de su madre. Sintió dentro de él el residuo de la rabia hacia su madre. Era infantil, vergonzoso, de hecho. Equivocado. Y era el momento equivocado para estar pensando todo eso, ahora, donde estaba, con lo que estaba pasando, era probable que ocurriera. ¿Cuál era esa frase de Edilio? ¿Cabeza de turco? Chico expiatorio. Él necesitaba alguien a quien culpar, y su rabia se había estaba construyendo hacia su madre desde mucho antes del FAYZ. Foro Purple Rose 360 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero tan enojado como este, pensó Sam, debe ser peor para Caine. Yo fui el hijo que ella se quedó. Él fue el que ella regalo. Cuando bajaron, Panda y un par de niños que Sam no conocía, los esperaban. Estaban armados con bates de beisbol. - Quiero ver a Caine- dijo Sam mientras bajaban. - Sin duda- dijo Drake. Pero primero tenemos cosas de que ocuparnos. Ordénense. Caminen en una sola fila alrededor del edificio. - Dile a Caine que su hermano esta aquí- insistió Sam. - No vas a tratar con Caine, Sammy, trataras conmigo. Dijo Drake. Podría dispararte en un momento. Podría dispararle a todos ustedes. Así que no me cabreesEllos hicieron como les ordenó. Dieron vuelto a la esquina y fueron a las aéreas comunes tras el edificio principal. Había un pequeño escenario hecho para lucir como un mirador. Más de dos docenas de chicos se alineaban en una reja baja alrededor del mirador. Estaba atados a el por una cuerda de correas que les daba no más de unos cuantos pies para moverse. Al cuello del ferrocarril, como caballos atados. Cada uno de los niños estaba lastrado por un bloque de concreto incrustado en sus manos. Sus ojos estaban vacios, sus mejillas ahuecadas. Astrid uso una palabra que Sam jamás habría imaginado saliendo de ella. - Lindo lenguaje- dijo Drake. - y en frente de Pe-tardado tambiénUna bandeja de cafería había sido puesta in frente de cada uno de los prisioneros. Debía ser un muy reciente entrega porque algunos aun estaban lamiendo sus bandejas, encorvados, con las cabezas hacia abajo, la lengua afuera, lamiendo como perros. - Es el circulo de bichos raros- dijo Lana, retrocediendo, pero unos de los chicos de Coates la coloco detrás le toco con el bate de beisbol detrás de la rodilla, y ella se desplomo. Foro Purple Rose 361 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Tengo que hacer algo con los bichos inútiles- Dijo Drake. - No puedo tenerlos corriendo sueltos. Él debió ver a Sam empezar a reaccionar porque presiono su arma contra la cabeza de Astrid. - Tu llamado, Sam. En tanto te inmutes llegaremos a ver como luce el cerebro de un genio- Hey, yo no tengo poderes, chico- dijo Quinn. - Esto es enfermo, Drake, como tú lo eres- dijo Astrid. - No puedo ni siquiera razonar contigo porque estas muy dañado, irremediablemente hecho un lio. - Cállense- estallo Drake. - Ok, Sam. Tu primero. Es fácil. Solo apoyas tus manos y luego, presto, no más poderesQuinn declaro. - Sam es un bicho raro, yo no, chico, no tengo poderes. Soy solo una persona normal. Sam camino con pasos inestables a la carretilla. Los chicos que mezclaban el concreto parecían muy infelices sobre lo que estaban haciendo, pero Sam no se hizo ilusiones: ellos estaban haciendo lo que les decían. Había un agujero excavado en la tierra, de aproximadamente un pie de largo, la mitad de ancho, y quizá ocho pulgadas de profundidad. Los mezcladores de cemento derramaron una palada de concreto en el hoyo, llenándolo en un tercio del camino. - Mete tus manos, Sam- ordeno Drake. - Hazlo o la genio estallaSam sumergió sus manos en el cemento. El chico de la pala vertió una carga de húmedo y pesado cemento en el hoyo y uso una paleta para empujarlo hacia abajo. Luego la mitad de una palada y el chico uso la paleta para alisarlo y regresar el exceso a la carretilla. Sam se arrodillo allí, con las manos atrapadas, su cerebro loco con desesperados planes y salvajes calculaciones. Si se movía, Astrid moriría. Si no hacía nada, serian todos esclavos. - Ok, Astrid, es tu turno- dijo Drake. Foro Purple Rose 362 GONE - Michael Grant- Libro #1 Otro hoyo y el mismo proceso. Astrid estaba llorando, diciendo, - Estará todo bien, Petey, todo estará bien- a través de las lagrimas. Uno de los mezcladores de ocupo cavando un tercer hoyo. Lo hizo rápido, con movimientos practicados, contando el césped con la paleta. - Toma alrededor de diez minutos todo, Sam- dijo Drake. - Si vas a hacer algo valiente, tienes al menos ocho minutos. Tick, tock. - Así es como tienes que tratar con bichos raros,- dijo Quinn, - No hay otra opción, DrakeSam podía sentir el concreto endureciéndose. Si trataba de mover los dedos, se encontraría con que estaban encarcelados. Astrid estaba más perturbada de lo que Sam la había visto alguna vez. Estaba llorando abiertamente. Su miedo alimentaba el de él. Él no podía soportarlo. Para si mismo ya era lo suficientemente malo, pero verla de esta forma… Y aun así, Astrid no devolvía la mirada, estaba enteramente concentrada en el pequeño Pete. Casi como si estuviera llorando por su beneficio, comunicándole su terror a él. Por supuesto que estaba haciéndolo. Pero no estaba funcionando. El pequeño Pete estaba en su juego, en otro mundo. - Creo que el tiempo esta de tu lado, Sam- dijo Drake con una risa - Trata de sacar tus manos. ¿No puedes hacerlo, cierto?Drake se puso de pie tras él y le dio un manotazo en la parte trasera de la cabeza. - Vamos, Sam, incluso Caine te teme, así que debes ser resistente. Vamos, muéstrame lo que tienes. Golpeo a Sam de nuevo, esta vez con el cañón de la pistola. Sam colapso con la cabeza baja contra la tierra. Sam se levanto. Tiro tan fuerte como pudo, pero sus manos estaban prisioneras. Su carne enganchada. Lucho contra una marea de pánico. Quería gritar maldiciones, pero eso solo entretendría a Drake. - Si, tómalo como un hombre- cantó Drake. – Después de todo, tienes catorce, ¿no es así? ¿Entonces cuanto falta para que desalojes? Es solo una fase de paso aquí en el FAYZ, no?- Foro Purple Rose 363 GONE - Michael Grant- Libro #1 Los mezcladores cavaron el concreto fuera de la tierra, y ahora, mientras intentaba pararse, Sam sintió el terrible peso de la cosa. Pudo pararse, pero no sin luchar. Drake se levanto cerca de él, - Así que quien es el hombre aquí? ¿Quién los trajo a ti y al resto de estos bichos raros aquí? Yo. Y yo sin ningún poder en absoluto. Sam oyó una puerta golpear. Estiro la cabeza y vio a Caine y a Diana viniendo a través del césped. Caine camino en un lánguido paso a través del césped, sonriendo más ampliamente de lo que podía conseguir. - Bien, si es el desafiante Sam Temple- , dijo él, - Déjame apretar tu mano. Oh, lo siento, me equivoque- él rio, un sonido que parecía más la liberación de tensión que cualquier otra cosa. - Lo atrape- dijo Drake, - Los atrape a todos- Si, lo hiciste- dijo Caine, - Bueno trabajo, Drake. Muy buen trabajo. Y veo que los amiguitos de Sam esta, asimismo, capturados- Porque no le das a Drake un pequeño arañazo tras la oreja, Caine, él ha sido un muy buen perro- dijo Diana. Los mezcladores habían sacado las manos de Astrid de la tierra. Ella estaba llorando histéricamente, incapaz de enderezarse por completo. El pequeño Pete fue con ella, caminando como si estuviera en un sueño, con la cabeza abajo por sobre su Game Boy. Astrid tropezó su bloque de concreto con el pequeño Pete. Y de repente Sam supo lo que estaba haciendo. Él tenía que proveer distracción. Tenía que mantener la atención lejos de Astrid y el pequeño Pete. - No quieren meterse con esta chica, su nombre es Lanaseñalándola con la barbilla, - es una sanadora- Foro Purple Rose 364 dijo Sam, GONE - Michael Grant- Libro #1 Las cejas de Caine se alzaron, - ¿una qué? ¿Una sanadora?- Ella puede sanar cualquier cosa, cualquier clase de herida- dijo Sam. Astrid, casi incapaz de moverse, estaba lentamente, rítmicamente, balanceando su bloque de atrás a adelante en un estrecho arco, chocándolo contra el Game Boy del pequeño Pete. - Ella me sano- dijo Sam, - un Coyote me mordió, quieren ver?Caine dijo, - tengo una mejor idea. Drake: dale a la chica algo que sanarDrake rio ruidosamente, un sonido de júbilo. Presiono la boca de su pistola contra la rodilla de Sam. - No- grito Diana. La explosión fue impactante. El dolor, al principio, no se registro, pero Sam colapso. Se cayó de lado como un árbol talado. La pierna, medio volada, se doblo y se retorció por debajo de él. Y luego, vino el dolor. Drake sonrió abiertamente y grito un gran, - ¡Sí!Astrid, sorprendida, golpeo demasiado fuerte el bloque contra el pequeño Pete que noqueo el Game Boy de sus manos y lo hizo retroceder. Diana frunció el ceño, alarmada. Por primera vez de verdad registraba la presencia del pequeño Pete. A través de una roja neblina de dolor Sam vio sus ojos abrirse, su dedo golpear contra el pequeño Pete. - Drake, idiota, el niño. El niñoAstrid cayó sobre sus rodillas, golpeo el bloque de concreto contra el Game Boy del pequeño Pete. No hubo un flash o algún destello. Ningún sonido. Pero repentinamente, el bloque de concreto que mantenía prisioneras las manos de Astrid, se hubo ido. Simplemente ya no estaba. Foro Purple Rose 365 GONE - Michael Grant- Libro #1 Así como también el bloque de concreto en las manos de Sam. Y el de todos los demás chicos. Astrid estaba sobre sus manos y rodillas, con el cuello presionando contra la suave tierra. Los bloques de concreto se habían ido como si nunca hubiesen existido. Aunque las manos de aquellos que había estado atrapados por mayor tiempo eras masas de pálida, muerta, y desprendida piel. Caine fue rápido. Él retrocedió, se dio la vuelta, y corrió al edificio. Diana parecía desgarrada, incierta; luego se dio la vuelta para seguir a Caine. El pequeño Pete recogió su juego. El bloque había desapareció una fracción de segundo antes de estrellarse contra el juego. Estaba sucio y tenía un poco de grasa incrustada ahora, pero aun funcionaba. Drake se quedo parado. El arma aun estaba en su mano, echando humo por la bala que le había atestado a Sam en la rodilla. Él parpadeó. Levanto la pisto y disparo en dirección al pequeño Pete. Pero su objetivo era salvaje. Su objeto está apagado por el cegador destello de luz verde y blanco. El brazo de Drake, todo el brazo que sostenía el arma, estalló en llamas. Drake grito. El arma cayo de sus derretidos dedos. La carne se quemo negra. El humo era café. Drake grito y miro el incendio que comía su brazo. Empezó a correr, el viento avivando las llamas. - Buen tiro, Sam- dijo Edilio. - Estaba apuntando a su cabeza- dijo Sam, apretando los dientes a través del dolor. Foro Purple Rose 366 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana se arrodillo al lado de Sam y poso sus manos en el sangriento desastre de su rodilla. - Tenemos que salir de aquí,- logro decir Sam, - olvídenme, tenemos que correr. Regresar…..Caine…Pero esa fue la última de sus fuerzas. Se sentía como si un hoyo negro estuviera a su alrededor, consumiéndolo. Se dio la vuelta, y cayó en la inconsciencia. Foro Purple Rose 367 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 35 86 HORAS 11 MINUTOS ¿Dónde estamos? Sam se despertó de repente y estaba avergonzado al descubrir que estaba siendo arrastrado en la carretera por Edilio y un niño que no conocía. Edilio se paro. ¿Puedes levantarte?Sam probó sus piernas. La curación de Lana de su pierna finalmente se había completado. ¡sí! ¡Estoy bien! Me siento bien, ahora mismo. El miró hacia atrás y se dio cuenta que él había sido el líder de una especie desfile de gente mixta. Astrid y el Pequeño Pete, Lana sostenía la mano de un chico mientras su perro saltaba en el bosque intentando cazar una ardilla. Quinn andaba solo a lo largo del rellano de la carretera, evitándonos avergonzado. Habiendo casi dos docenas de niños, monstruos liberados de Coates. Edilio viendo la mirada de su cara - Sam, Conseguiste un montón de seguidores- ¿Caine, no ha llegado después de nosotros? - Aun no. El grupo se disperso por el camino, agrupados aquí y allá, distribuyéndose en diversos lugares, sin orden, de manera indisciplinada. Sam hizo una mueca, cuando vio las manos de los niños Coates. El cemento había absorbido toda la humedad de su piel. Su piel era blanca y floja, colgaba hecha jirones en algunos casos, como las vendas de las momias, en algunas películas de terror. Sus muñecas tenían círculos rojos donde el cemento había frotado la carne sangrienta. Ellos estaban sucios. - ¡Sí!- Dijo Edilio, sabiendo que él estaba mirando. Lana los examina al mismo tiempo que los cura. ¡Ella es increíble!Sam entonces pensó oír algo más en la voz de Edilio y le dijo. Foro Purple Rose 368 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Ella es muy guapa, eh, Edilio? Los ojos de Edilio se ampliaron al oír eso y el empezó a ruborizarse. - Ella es solo…ya sabes…Sam dándole una palmada en su hombro. Buena suerte con ello- ¡Tú piensas que ella…quiero decir, tú me conoces, yo solo..!Edilio tartamudeó a su manera para parar. - Bueno, vamos a ver si podemos seguir con vida. Entonces tú podrás invitarla a salir o a lo que sea. Sam estudió la escena. Ellos estaban en la carretera de Coates, pasando la puerta de hiero, a muchos kilómetros aun de Perdido Beach. Astrid se dio cuenta que el estaba despierto y corrió junto a él. - ¿Cuanto hace que te despertaste?- dijo ella. - Vaya, jugó con el tono burlón que ella había tenido, pues después de recibir un disparo y después de que un laser de fuego saliera mis manos, me gusta disfrutar de una breve siesta. El entonces capto la mirada de Lana y pronuncio la palabra- gracias. Lana se encogió de hombros como si dijera- no hay de qué. - Caine no te permitirá dejar esa posición,- dijo Astrid, volviéndose seria. - No. El no vendrá después de nosotros- dijo Sam. – Pero todavía no. No hasta que el venga con un plan. El pidió a Drake. Y él estará preocupado ya que nosotros tenemos todos estos niños con poderes quien odia su valor. - ¿Que te hace pensar que el no vendrá después que nosotros?- Piensa cuando el primero vino rodando a Perdido Beach- dijo Sam - El tiene un plan. El entreno a su pueblo ensayó. Foro Purple Rose 369 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Así que nosotros vamos de vuelta a Perdido Beach?- preguntó Astrid - Orc está todavía allí, y algunos otros. Puede haber problemas con ellos- Nosotros necesitamos obtener alguna comida para estos niños,- dijo Edilio. - Es lo principal. - Tres o cuatro millas para Ralph´s- Reflexionó Sam. – ¿Podrán hacerlo?- Supongo que ellos tendrán que hacerlo- Dijo Edilio. – Pero ellos tienen miedo también. Creo que, tú obtuviste algunos niños sucios aquí. ¿Que habría sido de ellos después de todo? Todos estamos asustados, pero no hay mucho que podemos hacer al respecto- , Dijo Sam. Aunque a él no le gustaba como sonaba eso. Era simple. No tenía sentido: Claro, ellos estaban asustados, pero no había nada que se pudiera hacer al respecto. En efecto el debía hacer algo al respecto. Sam paro en el medio de la carretera y espero por los otros para ponerse al día. - Escuchad- dijo él. El levantó sus manos para llamar su atención, calmarlos, pero ellos habían visto que ocurrió cuando Sam levanto sus manos. Ellos se estremecieron y parecía que estaban listos para salir de la carretera y lanzarse dentro del bosque. Sam entonces dejó caer sus manos a toda prisa. - Perdón. Permítanme empezar de nuevo: ¿Podría tener la atención de todos? dijo Sam, usando un tono educado. El mantuvo sus manos a los lados. Y espero un poco pacientemente aunque estaba seguro que todo el mundo estuviera escuchando. Ya que Quinn todavía estaba atrás. – - Muchas cosas malas nos han pasado a todos- dijo Sam. ¡Algunas muy malas! Nos han dado palizas, estamos cansados. No sabemos que nos va a ocurrir. El mundo entero se ha vuelto extraño para nosotros. Nuestros propios cuerpos y mentes han cambiado de manera que son incluso más extrañas que la pubertad. Esto gano algunas sonrisas, algunas de mala voluntad. Foro Purple Rose 370 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¡¡¡ Sí!!! Sé que todos estamos conmocionados. Todos tenemos miedo. Lo sé- Admitió el con una sonrisa triste. - Así que, no vamos a intentar jugar como si esto no asustara. Lo hace. Pero a veces las cosas malas dan miedo. ¿Sabéis? - Su mirada viajo a través de todos los rostros, el se dio cuenta que de nuevo había otro motivo de preocupación, mayor incluso que el miedo. - Ya que el hambre tampoco es ninguna bromaEstamos a pocos kilómetros de una tienda de comestibles. Nosotros podremos obtener todos los alimentos allí. Yo que para algunos de vosotros esto ha sido un infierno desde que ocurrió. Bien, a mi me gustaría deciros que terminó pero no es así. La cara de todos parecía sombría. Sam había dicho todo lo que había planeado decir, pero ellos aún necesitaban algo más. Él le dio una mirada a Astrid. Ella estaba tan solemne como cualquiera, pero le dio una pequeña cabeceada, alentándolo a decir más. - Está bien. Está bien,- dijo él tan bajo que algunos tuvieron que moverse más cerca para oírlo. - Aquí está el asunto. No vamos a darnos por vencidos. Vamos a pelear. - Tienes razón,- una voz gritó. - Lo primero que necesitamos tener claro: no hay ninguna línea entre fenómenos y normales aquí. Si tienes el poder, te necesitaremos. Si no lo tienes, te necesitaremos. Cabezas estaban asintiendo. Miradas siendo intercambiadas. - Chicos de Coates, chicos de Perdido Beach, estamos juntos ahora. Estamos juntos. Quizás hicieron cosas para sobrevivir. Quizás no siempre fueron valientes. Quizás han perdido la esperanza. Una chica sollozó repentinamente. - Bueno, eso ya ha terminado,- dijo Sam suavemente. - Todo comienza de nuevo. Justo aquí, justo ahora. Somos hermanos y hermanas ahora. No importa si no conocemos los nombres de los demás, somos hermanos y hermanas y vamos a encontrar algún camino para conseguir alguna especie de felicidad de nuevo. Foro Purple Rose 371 GONE - Michael Grant- Libro #1 Hubo un largo, profundo silencio. - Así que,- dijo Sam, - mi nombre es Sam. Estoy en esto con ustedes. Todo el camino. Él se volteó hacia Astrid. - Soy Astrid. Estoy en esto con ustedes también. - Mi nombre es Edilio. Lo que ellos dijeron. Hermanos y hermanas. Hermanos. - Thuan Vong,- dijo un chico delgado con sus manos aún-sin-curar como un pez muerto. - Estoy dentro. - Dekka,- dijo una chica fuerte, de constitución sólida con trenzas y un arito en la nariz. - Estoy dentro. Y tengo juego. - Yo también,- gritó una chica delgada con coletas rojizas. - Mi nombre es Brianna. Yo… bueno, yo puedo ser realmente rápida. Uno por uno ellos declararon su determinación. Sus voces comenzaron bajas y ganaron fuerza. Cada voz más alta, más firme y más determinada que la anterior. Sólo Quinn permaneció silencioso. Él bajaba su cabeza, y lágrimas caían por sus mejillas. - Quinn,- lo llamó Sam. Quinn no respondió, sólo miró abajo hacia el piso. - Quinn,- dijo Sam de nuevo. - Comienza todo de nuevo ahora. Nada pasado cuenta. Nada. ¿Hermanos, hombre?Quinn luchó contra el nudo en su garganta. Pero entonces, en una voz baja, dijo, - Seh. Hermanos. - De acuerdo. Ahora vamos a conseguirle a todo el mundo un poco de comida,- dijo Sam. Cuando ellos comenzaron de nuevo, ya no estaban desparramados en todas direcciones. Ellos no marchaban como una armada, pero ellos se Foro Purple Rose 372 GONE - Michael Grant- Libro #1 acercaron tanto como un grupo de chicos traumatizados podían. Ellos caminaron con sus cabezas un poco más altas. Alguien incluso se rió. Era un buen sonido. En una voz baja Astrid dijo, - Nada que temer salvo el miedo mismo. - No creo haberlo dicho tan bien. Edilio le pegó una palmada en la espalda. - Lo dijiste lo suficientemente bien, hombre. - Sam regresó. - ¿Qué?- Sam. Él volvió. Está viniendo por la carretera. El pecho de Howard se contrajo. Él estaba a mitad de camino bajando por el ayuntamiento, en su camino al McDonald’s por una de las gofrehamburguesas de Albert. Era Elwood, el novio de Dahra Baidoo, quien había entregado la noticia. Él había sonado aliviado, no había forma de negarlo. Él sonaba contento. Howard hizo una nota mental de que Elwood era desleal, pero se dio cuenta al mismo tiempo de que podía tener mayores problemas de qué preocuparse que la lealtad de Elwood. - Si Sam está regresando, es al final de una correa sostenida por Drake Merwin,- vociferó Howard. Pero Elwood ya se había ido para decirle a Dahra y ya no estaba escuchando. Howard miró alrededor, sintiéndose un poquito perdido, no del todo seguro de que hacer. Él reconoció a Mary Terrafino empujando un carrito de supermercado cargado con cajas de jugos, pomada A&D, y algunas manzanas machucadas a través de la plaza hacia la guardería. Howard trotó bajando los escalones y la alcanzó. - ¿Qué tal, Mary?- Preguntó él. Foro Purple Rose 373 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Uhm, ¿Tu tiempo? - dijo Mary, y se rió de su ingenio. - Seh, ¿Tú crees? ¿Mi tiempo se acabó? - Sam está viniendo. - ¿Lo viste?- Escuché a tres personas distintas decirme que está viniendo por la carretera. Mejor corres y lo paras, Howard. Mary cantó. - Él es un tipo, patearemos su trasero. - Buena suerte con eso,- dijo Mary. Howard deseó que Orc estuviera aquí. Con Orc a su lado, él no tenía que aguantar la boca de Mary. Pero un uno-contra-uno era una historia diferente. - ¿Quieres que le diga a Caine que estas del lado de Sam?Howard. exigió - No dije que estaba del lado de nadie. Estoy del lado de los prees que cuido. Pero aquí hay algo que noté, Howard: Noté que escuchaste el nombre de Sam y repentinamente estás listo para hacerte encima. Así que, ¿sabes qué? Tal vez tú eres el desleal. Después de todo, si Caine es tan genial, ¿por qué estarías asustado de Sam? ¿Correcto?- Ella se inclinó contra su carrito y lo hizo andar otra vez. Howard tragó duro y discutió con su propio miedo. - No es la gran cosa,se dijo a sí mismo. - Tenemos a Caine y a Drake y a Orc. Estamos muy bien. Estamos muy bien. Él creyó eso por unos buenos veinte segundos antes de salir corriendo en busca de Orc. Orc estaba en la casa que había tomado y ahora compartía con Howard, justo cruzando la calle donde Drake vivía. Estaba en una calle corta, el lugar más cercano al ayuntamiento en el que podías vivir. Los chicos lo llamaban la - Fila de los Matones. Foro Purple Rose 374 GONE - Michael Grant- Libro #1 Orc estaba dormido en el sillón con un DVD de una película de kung fu puesta a un volumen ensordecedor en la TV. Orc había comenzado a quedarse despierto durante la noche y dormir durante el día. Era una casa terrible, en la opinión de Howard, horriblemente decorada y oliendo a ajo, pero a Orc no le había importado. Él quería mantenerse cerca de la acción en la ciudad. Y él quería mantenerse lo suficientemente cerca como para vigilar a Drake en la calle de enfrente. Howard buscó el control remoto y apagó la televisión. Había latas de cerveza vacías en la mesa de café con la parte superior de vidrio, y cigarrillos en un cenicero. Orc bebía ahora un par de cervezas por día. Desde Bette. Ahí es cuando había comenzado a tomar en serio. Howard estaba preocupado por Orc. No era que él le cayera exactamente bien, pero la suerte de Howard estaba estrechamente relacionada con la de Orc y a él no le gustaba la imagen de lo que sería su mundo si Orc lo abandonaba. - Orc, levántate, hombre. No hubo respuesta. - Orc. Levántate. Tenemos un problema. Howard lo golpeó en el hombro. Orc entreabrió un ojo. - ¿Por qué estas molestándome?- Sam Temple está regresando. Le tomo un rato a Orc procesar eso. Entonces él se sentó bastante de golpe y agarró su frente. - Oh, hombre. Dolor de cabeza. - Se llama resaca,- le dijo Howard bruscamente. Entonces, cuando Orc le dirigió una mirada asesina, el se suavizó y dijo, - Tengo un poco de Tylenol en la cocina. Él llenó un vaso de agua y puso dos pastillas en su palma y se las llevó a Orc. - ¿Cuál es el gran problema?- preguntó Orc. Él nunca había sido realmente rápido, pero ahora la estupidez de Orc estaba realmente irritando a Howard. - ¿El gran problema? Sam está regresando. Ese es el gran problema. Foro Purple Rose 375 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Y?- Vamos, Orc. Piénsalo. ¿Crees que Sam está dando una vuelta en la ciudad y no tiene alguna clase de plan? Caine no está aquí, hombre, él está arriba en la colina. Drake también. Lo que significa que somos tú y yo a cargo. Orc se estiró por una de las latas de cerveza, la sacudió, suspiró satisfecho cuando escuchó una pulgada de cerveza haciendo ruido. Él lo vertió por su garganta. - ¿Así que tenemos que ir a patear el trasero de Sam?- Orc preguntó. Howard no había pensado tan hacia delante. Si Sam estaba de regreso, eso no era bueno. ¿Sam había vuelto y Caine no? Era difícil de comprender eso. - Vamos a espiarlo, hombre. Vemos que está planeando. Orc entrecerró los ojos. - Sí lo veo, patearé su trasero. - Tenemos que por lo menos descubrir que es lo que busca,- advirtió Howard. - Deberíamos conseguir a cualquiera que esté en el ayuntamiento. Mallet, quizás. Chaz. A cualquiera que podamos encontrar. Orc se paró, eructó, y dijo, - Tengo que ir a hacer pis. Entonces vamos a conseguir el Hummer. Vamos a patear algunos traseros. Howard sacudió su cabeza. - Orc. Escúchame. Sé que no quieres oír esto, pero respaldar a Caine puede no ser el movimiento ganador. Orc miró fijamente con su vacía, estúpida mirada. - Orc, hombre, ¿Qué si Sam gana esto? Quiero decir, ¿Qué si Sam supera a Caine? ¿Dónde nos deja eso?Orc no contestó por tanto tiempo que Howard estaba seguro que él no lo había escuchado. Entonces Orc soltó un suspiro que fue casi un llanto. Él agarró el brazo de Howard, algo que él nunca hacía. Foro Purple Rose 376 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Howard: Maté a Bette. Howard dijo, - No fue tu intención, Orc. - Tú eres el inteligente,- dijo Orc tristemente. - Pero a veces eres aún más tonto que yo, ¿sabes eso?- De acuerdo. - Maté a alguien que no me hizo ningún daño. Astrid nunca me va a mirar siquiera a no ser que ella este odiándome. - No, no, no,- razonó Howard. - Sam va a necesitar ayuda. Él va a necesitar a alguien fuerte. Si vamos a él ahora, aceptamos la derrota, ya sabes, decimos, ‘Seh, tu eres el nombre, Sammy’. - Matas a alguien, te quemas en el infierno,- dijo Orc. - Mi mamá me dijo eso. Una vez, mi papá me estaba golpeando, él estaba en el garaje, así que agarré un martillo. Orc ahora hacía la pantomima de la escena. Agarrando el martillo, mirándolo, levantándolo. Entonces lo dejó caer. Ella dijo, ‘Tu mataste a tu padre, te quemarás en el infierno’. - ¿Qué pasó entonces?Orc sostuvo su mano izquierda. El la empujó cerca de la cara de Howard. Había una cicatriz, casi perfectamente redonda, de no más de un cuarto de pulgada de ancho. - ¿Qué es eso?- preguntó Howard. - Taladro. Una broca de tres dieciseisavos. Orc se rió tristemente. ¿Supongo que soy afortunado de que no fuera la de tres cuartos, huh?- Eso es jodido, hombre- dijo Howard. El siempre había sabido que Orc venía de un hogar difícil. Pero un taladro era libre de responsabilidad. Él mismo venía de una casa medianamente normal, ninguno de sus padres era borracho ni violento ni nada. Howard hacía lo que tenía que hacer para sobrevivir, siendo pequeño y débil y no popular. A él le gustaba estar a cargo, tener personas atemorizadas de él, así que ser el amigo de Orc le había servido. Foro Purple Rose 377 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero ahora Howard estaba comenzando a ver que a pesar de que Orc era estúpido, él no estaba errado. Orc y autobús Sam, el gran héroe, nunca iban a llevarse bien. Y ahora, Howard estaba tan atrapado como Orc. Atrapado. - Esta bien, entonces. Dijo Howard. - Vamos con Caine. Orc eructó ruidosamente. - Caine está enojado con nosotros. - Seh. Dijo Howard. - Pero él aún nos necesita. Foro Purple Rose 378 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 36 84 HORAS, 41 MINUTOS - Sujétenlo- Diana gritó. El sonido de su voz estaba muy lejos. Drake Merwin oía burbujas a través de un grito rojo que llenaba su cerebro. Gritando, gritando, gritando por todas partes, a través de su cerebro, un millón de bocas, subiendo y bajando, sin aliento. - Yo puedo detenerlo- , dijo la voz de Caine. A la cuenta de tres. Uno... dos... Drake se agitaba locamente, sin consolidar nada, gritando, golpeando, lastimándose a sí mismo, pero incapaz de detenerse. El dolor... que nunca había sentido, nada igual, nunca imaginé que algo podría ser como él. Una fuerza de presión estaba sobre él como un millar de manos con él con una presión firme. - ¿Lo viste?- La voz de Diana preguntó. No era petulante ahora, ni estaba satisfecha en absoluto, pero si en bruto y horrorizada. Drake luchó contra la fuerza invisible, pero Caine le había inmovilizado con su poder telequinético. Drake sólo pudo gritar y por supuesto, apenas podía mover sus músculos faciales para eso. - No voy a hacerlo- , Panda, dijo, llorando. - No voy a cortar el brazo, hombre. Las palabras enviaron un shock de terror para unirse al dolor. ¿Su brazo? Ellos iban... - Él me va a matar si lo hago- , dijo Panda. - Yo no lo estoy haciendo- , varias voces intervinieron - De ninguna manera. - Yo lo haré- , dijo Diana, disgustada. – Eres como todos los hombres grandes. Dame la sierra. - ¡No, no, no!- Drake gritó. Foro Purple Rose 379 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Es la única manera de detener el dolor- , dijo Caine, casi mostrando una emoción, un poco de piedad. - El brazo no sirve, Drake. Hombre. - La niña... el monstruo..., Drake dijo con voz entrecortada. - Ella podría arreglarlo. - Ella no está aquí- , dijo Caine amargamente. - Se ha ido con Sam y el resto de ellos. - No me cortes el brazo- , exclamó Drake. - Déjame morir. Sólo déjame. Déjame. - Lo siento- , Caine dijo. - Pero todavía te necesito, Drake. Incluso con una sola mano. Se oyó el ruido de alguien que entraba en la habitación. - Todo lo que pude encontrar fue Tylenol y Advil- , dijo Jack PC. - Vamos a terminar con esto- , Diana se rompió. Impaciente por mutilarlo. Con ganas de hacerlo. - Para ello, lo vas a matar- , Panda, advirtió. - ¡Oh!, Drake ya ha decidido que quiere hacer eso- , dijo Diana. - Aprieten el torniquete. - Él va a sangrar hasta la muerte- , Jack advirtió. - No debe haber grandes arterias en el brazo- Tiene razón- , dijo Caine. - Necesitamos una manera de sellar el muñón. - Se cauterizara- , dijo Diana. – Sólo necesitamos cortar por debajo y se cauterizara. - Sí, está bien- , Caine estuvo de acuerdo. - No puedo llegar a él a través de su campo de fuerza- , dijo Diana. ¿Pueden tirar de él hacia atrás para mantener su lado izquierdo paralizado, y tal vez Panda y algunos de estos otros individuos supuestamente duros puedan agarrar a su pierna de madera? Foro Purple Rose 380 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Déjame buscar una toalla, por lo menos. No quiero tocar eso- , Panda dijo con repugnancia. - Nadie cortara el brazo- , Drake hablo raspado. - Voy a matar a cualquiera que me toque. - Vamos a levantarlo, Caine- , Diana se rompió. El elefante estaba lejos del cuerpo de Drake, que podía moverse de nuevo. Pero ahora se enfrentaba a Diana que estaba a escasos centímetros de él, su cabello negro colgando en su rostro bañado en lágrimas. - Escucha, matón estúpido- , dijo Diana. - Estamos cortando el dolor. Mientras que el tronco quemado, ese de allí, serás como este. Le gritaba y lloraba y mojaba sus pantalones. Sí, te has meado tú mismo, Drake. De alguna manera este hecho conmocionó a Drake en el silencio. - Tienes una esperanza. Sólo una. Cortar la parte muerta de tu brazo y sin iniciar el sangrado de nuevo. - Cualquiera que me corte muere- , dijo Drake. Diana se echó hacia atrás, fuera de la vista de Drake. Caine dijo: - Hazlo. Panda. Chuck. Agarren ese tocón. La presión estaba en Drake de nuevo, inmovilizándolo. No sentía la toalla con que estaba envuelto alrededor de su brazo estaba desnudo su hueso, toda la carne se desvaneció, los nervios quemados, muertos. El dolor empezó más arriba, donde sólo las terminaciones nerviosas aún sobrevivían lo suficiente para golpear su cerebro febril, con oleadas de agonía. - No fue Diana o Panda o Chuck o incluso yo- , dijo Caine. - No es ninguno de nosotros, Drake. Fue Sam. Fue Sam, quien te hizo esto, Drake. ¿Quieres que él se salga con la suya? ¿O quieres vivir lo suficiente para hacerlo sufrir?Drake escuchó un reluciente, sonido metálico. La sierra era demasiado grande para que Diana la manejara con facilidad. La hoja se tambaleó un poco como ella alineándose para arriba. Foro Purple Rose 381 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Muy bien- , dijo Diana. - Sujétenlo. Voy a ser tan rápida como pueda. Drake perdió el conocimiento, pero sus sueños eran tan dolorosos como su pie. Estaba dentro y fuera, despierto y gritando, durmiendo y llorando. Oyó un ruido sordo a la distancia cuando el brazo cayó al suelo. Y entonces un súbito frenesí de gente corriendo y gritando, gritando órdenes y la confusión, un destello de Diana enhebrando una aguja con los dedos ensangrentados. Manos sobre él, la presión apretando el aire de sus pulmones. Mirando desde el fondo de un pozo profundo, Drake se vio como un loco que se enfrenta a la vista fija en él, los ojos desorbitados, con sangre enfrentándose a monstruos. - Va a vivir. Yo creo- , dijo una voz. - Dios nos ayude si vive- , dijo una voz. - No. Dios ayude a Sam Temple. Y luego, nada. - Astrid, te necesito para empezar a hablar a estos niños- , dijo Sam-. Descubre sus poderes. Descubre cómo controlar lo mucho que tienen. Estamos buscando a alguien que pudiera ser capaz de ayudar en una pelea. Astrid parecía incómoda. - ¿Yo? ¿Edilio a caso no está haciendo eso?- Tengo un trabajo diferente para Edilio. Se encontraban en la plaza, sentados con cansancio en las escaleras del ayuntamiento, Sam, Astrid, el pequeño Pete, y Edilio. Quinn había desaparecido, nadie sabía dónde estaba. Los niños liberados de la Coates los Locos Coates, como ahora orgullosamente se llamaban a sí mismoshabían sido alimentados por Ralph y eran alimentados de nuevo por Albert, que caminaba entre ellos repartiendo hamburguesas. Algunos de los niños habían comido demasiado de una vez y habían vomitado. Pero la mayoría todavía tenía espacio para una hamburguesa, incluso para una tostada gofres de chocolate. Foro Purple Rose 382 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lana estaba a punto de terminar la curación de manos de los refugiados. Se tambaleaba de agotamiento y, finalmente, como Sam vio, con las piernas cruzadas bajo y ella cayó al césped. Antes de que pudiera levantarse para ayudar, algunos de los niños Coates se estiraron con delicadeza rayando en la reverencia. Rodaron chaquetas para hacer una almohada y una manta prestada de una tienda de campaña hecha jirones para difundir sobre ella. - Está bien, voy a hablar con ellos- , dijo Astrid. Sin embargo, aún parecía renuente. - No puedo leer a gente como Diana lo hace. - ¿Eso es lo que te molesta? Tú no eres mi Diana. Y ojalá y yo no sea Caine. - Supongo que estaba esperando que esto acabara. Al menos por un tiempo. - Creo que habrá terminado. Por un tiempo. Pero primero tenemos que planificar y asegurarnos de que estamos listos para cuando Caine vuelva. - Tienes razón. Ella sonrió débilmente. – De todos modos, no es que yo soñara con una gran comida, una ducha caliente, y horas y horas de sueño. - Sí. Quieres comenzar a conseguirlo ahora suave, ¿verdad? - Otra cosa que se le ocurrió. - Pero es bueno, mantener a P. P. feliz, ¿eh? Yo no quiero desaparecer de repente. - Eso sería una lástima, ¿no?- , Dijo secamente. - Tal vez intente engañar a Quinn: Hawai, Petey, Hawai. Astrid detuvo a su hermano, se aseguró de que estaba bien, y luego se sumergió en la multitud. Sam indicó a Edilio más cerca. - Edilio. Tengo algo que necesito que hagas. - Lo que quieras. - Se trata de la conducción. Y se trata de guardar un secreto. Foro Purple Rose 383 GONE - Michael Grant- Libro #1 - El secreto no es ningún problema. ¿Conducir?Tragó de manera teatral, como un personaje de dibujos animados haciendo una toma doble. - Te necesito para obtener un camión e ir a la planta de energía. Él explicó lo que quería, y la expresión de Edilio se hizo más oscura con cada palabra. Cuando hubo terminado, Sam le preguntó: - ¿Puedes con eso? Tendrás que tomar al menos otro hombre contigo. - Yo puedo hacerlo- , dijo Edilio. - No estoy contento con eso, pero tú lo sabes. - ¿Quién va a ir contigo?- Elwood, supongo, si Dahra me deja llevármelo. - Está bien. Tomate una hora o dos para averiguar cómo zambullirse. - Un día o dos más con él- , dijo Edilio. Pero luego ejecuto un saludo burlón y dijo: - No hay problema, General. Sam se sentó solo ahora, los hombros caídos, la cabeza zumbando de la falta de sueño y las secuelas de dolor y miedo. Tenía que pensar, se dijo, necesitaban prepararse. Caine sería la planificación. Caine. Su hermano. Su hermano. ¿Cuánto tiempo le queda? Tres días. En tres días iba a desaparecer.... Y así igual Caine. Tal vez morir. Tal vez ser modificado en algunos de distancia. Tal vez sólo pop claramente de nuevo en el universo de edad con un montón de historias increíbles que contar. Astrid quedaría atrás. Si Caine había sido normal, una persona bien ajustada, que podría pasar sus últimos días de preparación para puf cualquiera que sea el Foro Purple Rose 384 GONE - Michael Grant- Libro #1 significado la muerte, desaparición, fuga. Pero Sam dudaba que Caine hiciera eso. Caine tendría que triunfar sobre Sam. Esa necesidad era aún mayor que la necesidad de estar preparados para el final. - Nunca me han gustado los cumpleaños- , Sam murmuró. Albert Hillsborough terminó repartiendo hamburguesas a los agradecidos niños Coates. Subió los escalones con Sam. - Me alegro de que hayas vuelto, hombre- , dijo Albert. Por alguna razón, Sam se sintió obligado a ponerse de pie y ofrecer su mano a la niña. Albert la estrechó solemnemente. - Está muy bien lo que has hecho, manteniendo el Mickey D’s abierto. Albert lo miró ligeramente molesto. - Nosotros no lo llamamos Mickey D's. Es de McDonald's. Siempre será de McDonald's. Aunque- , permitió que, - me he desviado bastante lejos de la norma de funcionamiento manual. - Vi el gofre-hamburguesas. Había algo en la mente de Albert. Fuera lo que fuese, Sam no tenía el tiempo o la energía, pero Albert se estaba convirtiendo en una persona importante, no alguien a soplar. - ¿Qué pasa, Albert?- Bueno, yo he hecho el inventario en Ralph's, y creo que si yo tenía un montón de ayuda, pude armar una cena de Acción de Gracias está bien. Sam lo miró fijamente. Él parpadeó. - ¿Qué?- Acción de Gracias. Es la próxima semana. - Uh-huh. - Hay en los hornos de Ralph, grandes. Y nadie ha tomado los pavos congelados. Figura doscientos cincuenta niños, si casi todo el mundo de Playa Perdido se muestra, ¿no? Un pavo alimenta mejor a ocho personas, por lo que tenemos treinta y uno, treinta y dos pavos. No hay problema, porque hay cuarenta y seis pavos en Ralph's. - ¿Treinta y un pavos?- Foro Purple Rose 385 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Salsa de arándano no será ningún problema, el relleno no es ningún problema, nadie ha tomado mucho relleno, sin embargo, aunque voy a tener que encontrar la manera de mezclar, como, siete diferentes marcas y estilos juntos, para todos los gustos. - Relleno- , Sam hizo eco de solemnidad. - No tenemos suficiente ñames en conserva, vamos a tener que hacer nuevas, junto con unas patatas al horno. El gran problema va a ser la crema batida y helados para los pasteles. Sam quería echarse a reír, pero al mismo tiempo, le pareció conmovedor y tranquilizador que Albert había puesto mucho pensamiento en la cuestión. - Me imagino que el helado está prácticamente desaparecido- , dijo Sam. - Sí. Estamos muy bajos en los helados. Y los niños han estado tomando la crema batida en lata, también. - ¿Pero podemos tener pay?- Tenemos algunos congelados. Y tenemos unos moldes de tarta se puede cocer al horno hasta a nosotros mismos. - Eso estaría bien- , dijo Sam. - Voy a tener que empezar tres días antes. Voy a necesitar, como, por lo menos diez personas para ayudar. Me puede transportar las tablas en el sótano de la iglesia y establecer en la plaza. Creo que puedo hacerlo. - Claro que puedes, Albert- , dijo Sam con sentimiento. - La Madre María tendrá hacer centros de mesa. - Escucha, Albert... Albert levantó una mano, cortando a Sam. - Lo sé. Quiero decir, sé que puedes tener alguna gran pelea antes de eso. Y oí que tu decimoquinto viene. Toda clase de cosas malas pueden suceder. Sin embargo, Sam…- Foro Purple Rose 386 GONE - Michael Grant- Libro #1 Esta vez, Sam lo interrumpió. - ¿Albert? Muévete a la planificación de la gran comida. - ¿Sí?- Sí. Se dará a la gente algo que espera. Albert se fue, y Sam luchó contra un bostezo. Se dio cuenta de que Astrid enfrascado en una conversación con tres de los hijos Coates. Astrid había pasado por todo tipo de horror, pensó, pero de alguna manera, incluso con su sucia camisa, el pelo rubio y lacio y colgando grasa, y manchas en la cara, se veía hermosa. Cuando levantó su mirada se podía ver a través de la plaza, a través de los edificios en el extremo opuesto, claro para salir al océano, el océano, muy tranquilo. Cumpleaños. Acción de Gracias. Desaparecer. Y un enfrentamiento con Caine. Por no hablar de la vida cotidiana sólo si de alguna manera todos sobrevivieran. Por no hablar de encontrar una manera de escapar o poner fin a la FAYZ. Y todo lo que quería hacer era tomar la mano de Astrid y llevarla a la playa, extender una manta sobre la arena caliente, acostarse a su lado, y dormir durante un mes. - Justo después de la gran cena de Acción de Gracias- , Sam se prometió a sí mismo. - Inmediatamente después de su pastel. Foro Purple Rose 387 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 37 79 HORAS, 00 MINUTOS Cookie se dio la vuelta y se incorporó. Sus piernas estaban aún débiles y tambaleantes. Tuvo que ayudarse a sí mismo a mantenerse en pie, apoyándose contra la mesa. Pero él se estabilizó con el brazo que había sido totalmente destrozado. Dahra Baidoo estaba ahí, y Elwood, ambos mirando fijamente como si estuviesen presenciando un milagro. -Supongo que lo son. Dijo Lana para sí misma. -No duele. Dijo Cookie. Él rió. Fue un incrédulo sonido. Giró su brazo, todo lo posible hacia delante, todo lo posible hacia arriba. Él apretó sus dedos en un puño. -No duele. -De acuerdo, nunca pensé que vería esto. - Dijo Elwood, sacudiendo su cabeza despacio. Las lágrimas fueron a los ojos inyectados en sangre de Cookie. Susurró para sí mismo: -No duele. No hace daño después de todo. Él dio un paso indeciso. Después otro. Había perdido mucho peso. Estaba pálido, y más que pálido, casi verde. Estaba inestable, un oso caminando sobre sus patas traseras a punto de caer. Él se veía como lo que era: un niño que había dado un viaje de ida y vuelta al infierno. -Gracias. Le susurró a Lana. Gracias. -No es mi culpa. -dijo Lana. Es sólo… no sé lo que es. Ella estaba cansada. Curar a Cookie había llevado mucho tiempo. Había estado en el hospital desde las ocho en punto de la mañana, habiendo sido despertada por los gritos de agonía de Cookie. Foro Purple Rose 388 GONE - Michael Grant- Libro #1 Su lesión era aún peor que su propio brazo que había sido roto. Esto la había llevado más de seis horas, y ahora no había obtenido beneficios de dormir en el parque, dado que estaba cansada de nuevo. Fuera, estaba bastante segura de que el sol brillaba, pero lo único que quería era una cama. -Es algo que puedo hacer. -dijo Lana, luchando contra un bostezo y estirándose para quitarse las agujetas de la espalda. Cookie cabeceó. Después hizo algo que nadie esperaba. Se puso de rodillas ante una sorprendida Dahra. -Te hiciste cargo de mí. Dahra se encogió de hombros y le miró incómodamente. -Está bien, Cookie. -No. Tomó su mano torpemente y apoyó la frente en ella. Todo lo que desees. Todo. En cualquier momento. Siempre. Las lágrimas ahogaron su voz. Cualquier cosa. Dahra tiró de él para levantarle. Él había sido tan grande como un fuerte orco. Aún era lo suficiente alto como para superarla en altura. -Necesitas empezar a comer. -dijo ella. -Sí, comer. -dijo Cookie. Entonces, ¿qué debo hacer? Dahra miró un poco exasperada. Dijo: -No lo sé, Cookie. Lana tuvo una idea. -Ir a buscar a Sam. Hay una lucha que se avecina. -Puedo luchar. Confirmó Cookie- Tan pronto como me alimente y, ya sabes, recupere mis fuerzas. -El McDonald’s está abierto. - dijo Dahra. Prueba el pan de hamburguesa francés. Es mejor de lo que parece. Foro Purple Rose 389 GONE - Michael Grant- Libro #1 Cookie se fue. Dahra dijo: -Lana, sé que, principalmente, es por él, pero siento como que me salvaste la vida, también. Habías estado perdiendo mi mente cuidándole. Lana estaba incómoda con la gratitud. Siempre lo había estado, incluso en pequeñas cosas. Ahora, la idea de que las personas estuviesen agradeciéndola por la realización de los milagros era absurda. Dijo: -¿Sabes de algún lugar donde pueda dormir? Como, ¿en una cama? Elwood la guió a ella y a Patrick a su casa. Estaba a media milla de la plaza y Lana estaba prácticamente sonámbula cuando alcanzaron el lugar. -Entrad,- dijo Elwood. ¿Queréis algo de comer? Lana sacudió su cabeza. -Sólo un lugar… ese sofá. -Podrías utilizar uno de los dormitorios de la planta superior. Lana estaba ya bocabajo en el sofá. Y un segundo más tarde, estaba dormida. La noche había caído cuando se despertó. Le tomó un momento darse cuenta de dónde estaba. Elwood había alimentado cuidadosamente a Patrick. Patrick se había acurrucado frente a la chimenea de gas, aunque no había fuego. Lana tenía un hambre voraz. Buscó la cocina, sintiéndose como una ladrona. La nevera había sido vacía de todo excepto por un zumo de limón, salsa de soja, un cartón de leche pasado y algunas muy, muy viejas lechugas. El congelador estaba mejor. Había alas de búfalo congeladas, algo en un contenedor Tupperware, y una pizza de peperoni para el microondas. -Oh, sí. -dijo Lana. Oh, definitivamente. Foro Purple Rose 390 GONE - Michael Grant- Libro #1 Colocó la pizza en el microondas y puso el temporizador. Era fascinante verlo funcionar. Su boca salivó. Todo lo que estaba esperando era que el microondas sonase. Ella comió la pizza partiéndola con sus manos desnudas, doblando las pegajosas porciones y recogiendo lo que caía sobre la encimera. -Oh, ¿tú también quieres algo?- preguntó cuando Patrick se presentó moviendo la cola y mirando ansioso. Ella le lanzó una porción, la cual él recogió en el aire. -Bueno. Hemos pasado por esto, ¿eh, chico? Lana encontró el dormitorio principal en la segunda planta y pasó media hora bajo el chorro de agua caliente. El agua corría roja y negra por el desagüe. Después invitó a Patrick a entrar, le enjabonó, lavándole, y lo sacó fuera de la bañera, donde él se sacudió llenando de agua todo el baño. Se envolvió a sí misma en una toalla y comenzó a explorar la casa en busca de ropa. Elwood no parecía tener hermanas, pero su madre era una mujer menuda, así que con un poco de suerte tal vez consiguiese reunir un conjunto de ropa. Ella colgó sus viejas ropas y casi se desmaya por el olor. -Oh, Dios mío, Patrick: ¿qué es eso a lo que he estado oliendo? Tengo que quemar estas cosas. Pero ella se contentó con liberarse de estar manchada sangre, de la costra de suciedad, restos de sudor, y destruir sus ropas y meterlas en una bolsa de basura. Desafortunadamente, ella se quedó con sus antiguos zapatos: los zapatos de la madre de Elwood eran dos tallas más grandes. Ella bajó corriendo las escaleras, sintiéndose mejor de lo que se había sentido en mucho tiempo. Entonces, vio el teléfono y no se pudo resistir a la tentación de cogerlo. Llamar a su madre. Decirle a su madre, bueno… algo. Sabía que todos la habían hablado sobre la FAYZ. Pero, aún así… Foro Purple Rose 391 GONE - Michael Grant- Libro #1 -No hay tono, Patrick. Patrick no estaba interesado. -¿Sabes qué, Patrick? Voy a sentarme y a llorar un momento. Pero las lágrimas no llegaron. Por lo que después de un momento ella suspiró y llevó una Pepsi Dietética caliente al porche. Era medianoche. La calle estaba tranquila. Estaba en la ciudad en la que había crecido, pero en la que había estado ausente durante años. Había visto a algunos niños después de tantos años, pero ellos no la habían reconocido debajo de su capa de suciedad. Ahora, quizás, podrían reconocerla alguna gente. Aunque se le ocurrió que Sam, Astrid y Edilio no la reconocerían ahora que ya estaba limpia. -Tengo ganas de ir a alguna parte, Patrick. dijo ella. Pero no sé adónde. Un coche giró en la calle. Se estaba moviendo despacio. Quien fuera que estuviese dentro del coche claramente no era un conductor experto. Lana se puso tensa, preparada para salir corriendo y cerrar la puerta. Le lanzó una mirada cautelosa, pero no pudo ver al conductor ni el conductor parecía tener la intención de detenerse y charlar. El coche continuó su trayectoria y desapareció al doblar la esquina. -Algún tipo de patrulla. Le dijo Lana a Patrick. Ella se quedó un rato más en el coche antes de dirigirse hacia el interior de la casa. Ella reconoció instantáneamente al chico que estaba de pie en la cocina. Patrick gruñó y enseñó los dientes. -Hola, monstruo. -dijo Drake. Lana dio un paso hacia atrás, pero era demasiado tarde. Drake elevó su pistola hacia ella. Foro Purple Rose 392 GONE - Michael Grant- Libro #1 -Soy diestro. Al menos lo era. Pero yo aún puedo herirte desde la distancia. -¿Qué quieres? Drake hiso un gesto hacia el montículo de su brazo derecho. Estaba solo por encima del codo. -¿Qué crees que quiero? La única vez que ella había visto a Drake Merwin, el la había hecho pensar en un jefe de una manada: fuerte, hiper alerta, peligroso. Ahora, el físico delgado parecía demacrado, el aspecto de tiburón era una apretada mueca, tenía los ojos enrojecidos. Su mirada, una vez lánguida y amenazante, era ahora intensa, ardiente. El lucia como alguien que había sido torturado más allá de resistencia. - Tratare, lana dijo -Tu harás más que tratar, el dijo. El convulsiono del dolor, con la cara arrugada. Un bajo, y espeluznante gemido escapo de su garganta. - Yo no sé si puedo hacer que crezca todo un brazo de vuelta, lana dijo. – déjame tocarlo - No aquí, el siseo. El señalo con su arma - A través de la puerta trasera - Si me disparas, no podre ayudarte, lana discutió -¿Puedes sanar a perros? ¿Qué tal si reviento sus sesos? ¿Puedes sanar eso fenómeno? El carro que lana había visto moviéndose estaba estacionado, con el motor encendido, en el callejón detrás de la casa. El chico llamado panda estaba al volante -No me hagas hacer esto, lana imploro. –yo te ayudare pase lo que pase. Tú no tienes que hacer esto. Pero no había ningún punto en discutir. Si Drake alguna vez había tenido una conciencia, esta había muerto con su brazo. Foro Purple Rose 393 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ellos pasaron a través del pueblo dormido. Hacia afuera en la noche. Howard había visto con sus propios ojos el pequeño ejército que Sam había formado. El los había visto descendiendo en Ralph´s. la tienda de comestibles estaba desprotegida lo que quería decir que los otros sheriffs habían decidido apartarse de su camino y hacerse escasos. - Hay demasiado, Howard concluyo Así que él y Orc habían robado un auto y se dirigieron a la academia coates. Pero ellos habían tomado una vuelta equivocada en algún lugar del camino y terminaron en un camino de tierra que llevaba hacia el desierto a medida que la noche caía. Ellos se habían devuelto, desandando su camino hacia la carretera principal, pero eso tampoco funciono. Finalmente, se les acabo la gasolina. - Esta era tu estúpida idea, Orc murmuro. -¿Qué querías hacer? ¿Quedarte en el pueblo con Sam? El tenia, como, veinte niños con él. -Yo podría patear su trasero - Orc, no seas un tonto, Howard rompió en frustración. Si Caine no está ahí, Drake no está ahí, y Sammy está marchando de vuelta al pueblo como una gran cosa, ¿Qué piensas que eso significa? Quiero decir, vamos, Orc, haz las cuentas. Los ojos de cerdo de Orc se redujeron a rendijas. no me llames estúpido. Tengo que hacerlo, te dejare sin dientes. Howard malgasto veinte minutos aminorando los sentimientos heridos de Orc. Lo que todavía los dejaba sentados en un carro muerto en el medio de la nada. -Veo una luz, Orc dijo Foro Purple Rose 394 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Hey, si, Howard salto del auto y comenzó a correr. Y Orc corrió pesadamente tras el Los haces gemelos de un coche se movieron a un ángulo interceptado de ellos. Si ellos. Si ellos se hubieron detenido, el auto perdería, nunca los vería - Apúrate, Howard grito. - Atrápalos, Orc insto a Howard mientras él se daba por vencido en la carrera y se volvía una caminata penosa. -bien, Howard grito. Su pie se trabo en algo, y él se cayó a la tierra. El se levanto y solo ahí sintió el dolor agudo en su tobillo. -¿Qué di--? él se congelo. Había algo ahí en la oscuridad. No Orc, algo que era maloliente y jadeaba como un perro. Howard se había levantado y estaba corriendo en un latido. Algo está detrás de mí, el grito. Las luces del auto se estaban victorizando hacia él. El podía hacerlo. El podía hacerlo. Si él no se caía otra vez. Si el monstruo no lo agarraba primero. Los pies de Howard golpearon el pavimento y el fue iluminado, de un blanco brillante. El auto chillo. Luego se paro. El monstruo no estaba en ningún lado a la vista. -¿Howard? Howard reconoció la voz. Panda se estaba inclinando fuera de la ventana. -¿Panda? Hombre estoy feliz de verte. Nosotros hemos estado--Desde dentro del carro, un perro ladró frenéticamente. Algo golpeo a Howard en la espalda y el cayo al pavimento en sus manos y rodillas. Foro Purple Rose 395 GONE - Michael Grant- Libro #1 El carro se tambaleo hacia adelante. El parachoques se detuvo a seis pulgadas de la cabeza de Howard. Después vino un grito, una voz masculina. Orc. Orc atrás en la oscuridad en algún lugar. Había perros en todos lados, en un enjambre alrededor de Howard. No, no perros, el pensó, lobos. Coyotes. La puerta del auto se abrió y panda cayó hacia afuera, envuelto alrededor de un coyote Una fuerte explosión y una puñalada de luz anaranjada. Pero los coyotes no se detuvieron. Otro disparo, y uno de los coyotes aulló de dolor. Drake cojeó dentro del campo de visión, viéndose como un espanta pájaros a la luz de un faro. Los coyotes se retiraron fuera de la luz pero de sin irse del todo. Howard lentamente se puso de pie. Drake apuntó su pistola a la cara de Howard. - ¿Tú hiciste que esos perros fueran hacia mí?- Ellos me mordieron a mi también, hombre,- protestó Howard. Entonces él gritó al desierto. - Orc. Orc, hombre. Orc. Una voz similar a la gravilla mojada, pero con un extraño tono agudo, dijo, - Dennos la chica. Howard trató de ver en la noche intentando darle sentido a eso. No era Orc. ¿Dónde estaba Orc? - ¿Qué chica?- exigió Drake. - ¿Quién eres tú?Lentamente, en cada lado, por todo alrededor del auto el desierto se movió. Sombras se arrastraron más cerca. Howard retrocedió, pero Drake se mantuvo firme. - ¿Quién está allí?- reclamó Drake. Foro Purple Rose 396 GONE - Michael Grant- Libro #1 Un coyote sarnoso con un hocico lleno de cicatrices que formaban una sonrisa siniestra dio un paso dentro del círculo de luz. Howard casi cayó de espaldas cuando se dio cuenta que era el coyote quien había hablado. - Dennos la chica. - No,- dijo Drake, recobrándose rápidamente de la impresión. - Ella es mía. La necesito para curar mi brazo. Ella tiene el poder y yo quiero mi brazo de vuelta. - Tú no eres nada,- gruño el coyote. - Yo soy el chico con el arma,- dijo Drake. Esos dos, tal para cual, le pareció a Howard, miraron fijamente al otro. - ¿Qué quieres con ella?- exigió Drake. - Oscuridad dijo: traer chica. - ¿Oscuridad? ¿Qué se supone que significa eso?- Dennos la chica,- dijo el jefe de la manda, volviendo a su punto ya decidido. - O los mataremos a todos. - Mataré a varios de los tuyos. - Tú mueres,- dijo el jefe de la manada obstinadamente. Howard sintió que era tiempo de hablar. - Chicos. Chicos. Estamos en un callejón sin salida aquí. Así que ¿por qué no tratamos de llegar a un acuerdo?- ¿De qué estás hablando?- De acuerdo, mira, Drake, ¿tu dijiste algo acerca de la chica curando tu brazo?- Ella tiene el poder. Quiero mi brazo de vuelta. Foro Purple Rose 397 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Y el Sr. uhm… Coyote… se supone que tiene que llevarla con otro perro llamado Oscuridad?El jefe de la manada miró a Howard en una forma que indicaba que estaba considerando como matarlo y comerlo. - Este bien,- dijo Howard de modo inestable. - Creo que podemos llegar a algún acuerdo. Foro Purple Rose 398 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 38 74 HORAS, 10 MINUTOS - Astrid- , dijo Edilio. - Lo siento mucho lo de tu casa. Astrid apretó la mano de Edilio. - Sí, tengo que admitir que fue difícil para mí verlo. - Tu puedes pasar la noche en el cuartel de bomberos conmigo y Sam y Quinn,- Edilio ofreció. - Está bien. Pete y yo nos vamos a la habitación con la Madre María y el Hermano Juan durante un tiempo. Casi nunca están en casa. Y cuando lo están, bueno, ya sabes, es bueno tener gente al rededor. Los tres, Edilio, Astrid, y el Pequeño Pete, se encontraban en la oficina que había pertenecido al alcalde de Perdido Beach y más recientemente había sido ocupada por Caine Soren. Sam se había resistido a la idea de tomar la oficina, sintiendo que lo hacía parecer engreído. Sin embargo, Astrid sostuvo que los símbolos eran importantes y los niños querían pensar que alguien estaba a cargo. Se instaló Pequeño Pete en una silla y le entregó una bolsita llena de cereales Rice Chex. Al Pequeño Pete le gustaba comerlo sólo, no con leche. - ¿Dónde está Sam?- Astrid preguntó.¿Y por qué estamos aquí?Edilio parecía incómodo. - Tenemos algo que mostrarte. Sam abrió la puerta. No sonrió a Astrid: miró con recelo al Pequeño Pete. Saludó, pues, - Astrid, hay algo que necesitas ver. Y estoy pensando que Little Pete no debe verlo. - No lo entiendo. Sam dejó caer en la última silla ocupada por Caine. Astrid fue sorprendida por como los dos muchachos se parecían superficialmente. Y por lo diferente que había en ella sus reacciones a sus características similares. Cuando Caine ocultó su arrogancia y crueldad por debajo de una superficie suave y controlada, Sam deja a sus emociones juega en su rostro. Ahora mismo estaba triste y fatigado y preocupado. Foro Purple Rose 399 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Me pregunto si podía sentarse Edilio con L. P en la otra habitación. - Eso suena detestable- , dijo Astrid. La expresión en el rostro de Sam no la contradijo. Se las arregló para conseguir a Little Pete moverse, aunque no sin una lucha. Edilio se quedó con él. Sam tenía un DVD en la mano. Dijo: - Ayer envié a Edilio a la central eléctrica para conseguir dos cosas. En primer lugar, a recoger las armas automáticas desde el puesto de guardia. - ¿Ametralladoras?-Sí. No sólo para tenerlas nosotros, pero para asegurarse de que la otra parte no las consigan. - Ahora tenemos una carrera de armamentos- , dijo Astrid. Su tono de voz parecía irritar a Sam. - ¿Quieres que las deje para Caine?- Yo no estaba criticando, sólo... ya sabes. Estudiantes de noveno grado con ametralladoras: Me es difícil hacer que una historia feliz. Sam cedió. Incluso sonrió. – Sí. La frase estudiantes de noveno grado ‘armados con ametralladoras’ no va exactamente seguida por ‘que tengas un buen día’ - No me extraña que te veas tan sombrío. Tan pronto como ella lo dijo, supo que estaba mal. Tenía otra cosa que decirle Algo peor. El DVD. - Me he estado preguntando, como tú, por qué el Fayz parece estar centrado en la planta de energía. Diez millas en cada dirección. ¿Por qué? Así Edilio pasó algunos por el video de seguridad en la planta. Astrid se levantó de repente, se sorprendió a sí misma. - Realmente no debería dejar Pete solo. - ¿Sabes lo que hay en este DVD, no?- No era una pregunta. - Lo adivinaste la primera noche. Recuerdo, qué estábamos mirando el mapa de vídeo. Tú pusiste tu brazo alrededor de Little Pete y me diste una mirada muy rara. En ese momento, no supe qué hacer con esa mirada. - No te conocía entonces- , dijo Astrid. - No sabía si podía confiar en ti. Foro Purple Rose 400 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam deslizó el DVD en el reproductor y encendió el televisor. - La calidad del sonido es bastante malo. Astrid vio la sala de control de la planta de energía de un punto de vista de altura con un gran angular. La cámara mostró la sala de control. Cinco adultos, tres hombres y dos mujeres. Uno de ellos era el padre de Astrid. La imagen hizo un nudo en su garganta. Allí estaba, su padre, meciéndose en su silla, bromeando con la mujer de la próxima estación, inclinándose hacia adelante para rellenar unos papeles. Y sentado en una silla contra la pared del fondo, un rostro iluminado por el resplandor de su omnipresente Game Boy, estaba pequeño Pete. El único sonido era de borroso, la conversación ininteligible, - Aquí viene- , dijo Sam-. De repente sonó una bocina, duras y distorsionados en el audio. Todos en la sala de control saltaron, la gente corrió a los monitores, a las lecturas de los instrumentos, el padre de Astrid lanzó una mirada de preocupación sobre su hijo, pero luego se inclinó en su monitor, con la mirada fija. Otras personas volvieron a la habitación y se trasladaron con la eficiencia práctica de los monitores sin atender. Gritos Aterrorizados de instrucciones iban de ida y vuelta. Una segunda alarma sonó, más aguda que la primera. Una luz de advertencia estroboscopia destellando. El miedo en cada cara. Y pequeño Pete balanceándose frenéticamente, con las mano apretadas sobre las orejas. Tenía una mirada de dolor en la expresión de su rostro inocente. Los diez adultos ahora en la habitación eran una pantomima terrible de desesperación controlada. Teclados recibieron puñetazos, interruptores lanzados. Su padre tomó un grueso manual y comenzó a golpear a través de las páginas, y al mismo tiempo que la gente gritaba y las alarmas Foro Purple Rose 401 GONE - Michael Grant- Libro #1 sonaban y pequeño Pete estaba gritando, llorando, con las manos sobre las orejas. - Yo no quiero ver esto- , dijo Astrid, pero no podía apartar la mirada. Pequeño Pete se levantó. Corrió hasta su padre, pero su padre, desesperado, lo rechazó. Pequeño Pete fue empujado a una silla. Terminó arrojándolo contra la larga mesa, mirando un monitor que brilló, brilló, brilló una alarma rojo brillante. El número de catorce. - Código uno y cuatro,- dijo Astrid debidamente. - Oí a mi padre decirlo alguna vez. El Código de uno-uno, era el de menor problema, el código de uno-dos, te preocupes, código uno y tres años, llama al gobernador, código uno y cuatro, se reza. La siguiente etapa, código uno y cinco, es... la destrucción. En la cinta, pequeño Pete apartó las manos de sus oídos. El Claxon fue implacable. Hubo un flash que blanqueó a la cinta. Unos segundos de estáticos. Cuando la imagen se estabilizó, la alarma de alerta estaba en silencio. Y pequeño Pete estaba solo. - Astrid, te darás cuenta de que la fecha de la cinta, dice diez de noviembre, diez y ocho de la Mañana: Es la hora exacta en que cada persona sobre la edad de catorce años desapareció. En la cinta, pequeño Pete dejó de llorar. Ni siquiera mira a su alrededor, sólo regresó a la silla donde estaba sentado, recuperado su juego, reanudando el juego. - Pequeño Pete causo la Fayz,- dijo Sam rotundamente. Astrid se cubrió el rostro con las manos. Se sorprendió por las lágrimas que sentía aumentar, y su fuerza. Luchó para no sollozar. Pasaron unos pocos minutos antes de que pudiera hablar. Sam esperó pacientemente. - No sabía que lo estaba haciendo- , dijo Astrid en voz baja, vacilante. - No sabe lo que está haciendo. No de la manera qué nosotros lo hacemos. No es cómo, si hago - esto- , entonces - esto- va a suceder. Foro Purple Rose 402 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Yo sólo sé que. - No puedes culparlo a él. Astrid miró hacia arriba, ojos de fuego, desafiante. - ¿Echarle la culpa? Sam fue a sentarse junto a ella en el sofá. Tan cerca que sus piernas se tocaban. - Astrid, no puedo creer que estoy diciendo esto a ti, pero creo que pasas por alto algo. Volvió la cara llena de lágrimas a él, buscando. - Astrid, ellos estaban teniendo un colapso. Ellos no parecían estar teniéndolo bajo control. Todos parecían muy asustados. Astrid con voz entrecortada. Sam tenía razón: se había perdido. - El detuvo la crisis. Un colapso podría haber matado a todos en Perdido Beach. -Sí. No estoy loco por la forma en que lo hizo, pero puede haber salvado la vida de todos- . - El detuvo la crisis- , dijo Astrid, sin comprender plenamente. Sam sonrió. Incluso se rió. - ¿Que es gracioso?- -Preguntó ella. - Pensé algo antes de Astrid la Genio. Estoy totalmente disfrutando. Sólo voy a regodearse aquí por un minuto. - Disfruta de ello, puede que nunca vuelva a suceder- , dijo Astrid. - ¡Oh! créeme, lo sé. Le tomó la mano y estaba muy contento de sentir su tacto. - Él nos salvó. Pero también creo toda esa cosa rara. - No todas las cosas- , dijo Astrid, sacudiendo la cabeza. - Las mutaciones prefiguran el Fayz. De hecho, las mutaciones son una condición para la Fayz. Sin la cual cosa el Fayz no podría haber ocurrido. Sam se negó a ser impresionado. - Tu puede martillarme todo lo que quieras con tus ‘de hecho’ y tu 'anticipa' y tus 'condiciones sine qua non', todavía estoy aquí regodeándome. Ella levantó la mano a los labios y le besó los dedos. Luego la soltó, se levantó, se paseó por la habitación y regreso, se detuvo y dijo, - Diana. Ella hablo sobre empezar a parecernos a barras de Foro Purple Rose 403 GONE - Michael Grant- Libro #1 teléfono móvil. Dos barras, tres barras. Caine es unas cuatro barras. Está, también, supongo. Pete... Supongo que es un cinco o un siete. - O un diez,- Sam estuvo de acuerdo. - Pero Diana piensa que es como la recepción. Al igual que algunos de nosotros puede obtener una mejor recepción. Si eso es cierto, entonces no estamos generando el poder, sólo usamos, el foco. - ¿Y?- ¿De dónde viene está? Para ampliar la analogía: ¿Dónde está la torre de teléfono móvil? ¿Qué es lo que genera la energía? Sam se levantó con un suspiro. - Una cosa es segura: Esto nunca saldrá de aquí. Edilio sabe, tú lo sabes y yo lo sé,. Nadie más puede saberlo. Astrid asintió. - La gente lo odiara. O tratara de utilizarlo. Sam asintió con la cabeza. - Deseo... - No- , dijo Astrid, y se encogió de hombros con impotencia. - No hay manera de conseguir que lo deshaga. - Es una lástima,- dijo Sam, con una sonrisa irónica, que no llegó a los ojos. - Porque tick- tock tick, tock. Lana tropezó durante la noche. Volver con los coyotes. Una pesadilla revisitada. Y ahora, agregando a la miseria, Drake y Howard tropezaron con ella. Drake, con su pistola. Drake maldiciendo su dolor. Y Howard llamando, - ORC, Orc,- en la noche. Mayor que cualquier miseria, el temor de el pozo de la mina y lo que estaba en el fondo. Había desobedecido a la Oscuridad. ¿Qué sería lo que haría el monstruo furioso con ella? - Vamos a parar y a tratar de fijar el brazo de Drake, ¿de acuerdo?- , Le rogó. - Parar, no- , el líder de la manada gruñó. - Déjame intentarlo, por lo menos. Foro Purple Rose 404 GONE - Michael Grant- Libro #1 El líder de la manada no le hizo caso, y corrieron, y se tropezaron entre ellos y corrieron un poco más. No hay escapatoria. No hay posibilidad de escapar. A menos que... Ella maniobró cerca de Drake. - ¿Y si no me deja curarte?- No trates de jugar conmigo- , dijo Drake lacónicamente. - De todos modos, ahora quiero ver eso que te tiene tan aterrorizada. - No, tu no,- Lana prometido. - ¿Qué es?- Howard preguntó, nervioso, casi tan asustado como Lana. Lana no tenía ninguna respuesta a esa pregunta. Cada paso era más difícil que el anterior, y varias veces el líder de la manada mordisqueaba en ella para que se moviera. Cómo no lo hizo, Drake, agitó con su pistola hacia ella, amenazándola con palabras, gestos y la mirada. Llegaron al campamento minero abandonado después de la luna se hubiese puesto y que las estrellas acabaran de desaparecer, antes de la promesa del alba. Ella nunca había sentido tanto miedo. Era como si su sangre hubiese sido drenada y reemplazada con un lodo frío. Apenas podía moverse. Su corazón latía en voz alta, golpes de estremecimiento en el pecho. Quería a Patrick, su mascota, para sentirse cómoda junto a él, pero no podía llamarlo, no se atrevía a hablar. Se comportaba muy contenida, en silencio, rígida. Me voy a morir aquí, Lana pensó. - Luz humanos- , líder de la manada arrastro. Indicó una linterna tumbado encajado entre las rocas. Howard saltó sobre ella y la encendió. Le temblaba la mano tan mal, la luz danzaba por todo, el envío de sombras las paredes rocas volando como veloces fantasma. Ahora, incluso Drake parecía receloso, asustado de algo que no podía explicar. Estaba haciendo preguntas, cada vez más agitado, y entró en el frío de la nevera de la mina. - Alguien tiene que decirme lo que vamos a ver- , insistió Drake. Foro Purple Rose 405 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Necesito saber lo que estamos haciendo,- dijo Drake. - Tal vez sería mejor hablar de nuestro acuerdo- , dijo Drake. - ¿Cuánto falta?- Dijo Drake. Pero todo el tiempo, se movieron en el eje. Lana tenía que obligarse a cada respiración. Tuvo que recordar a sí misma: Respirar. Respira. Patrick se había ido. Le había abandonado en la boca de la mina. - Hombre, yo…yo no puedo hacer esto- , dijo Howard. - Tengo que... Yo... Le faltaba el aliento. - Cállate- , espetó Drake, contento de tener alguien con quien descargar sus frustraciones. Howard se volvió de repente y salió corriendo, tomando la linterna con él. El líder de la manada ladró una orden y dos coyotes fueron en su persecución. Sin la linterna, Lana podía ver el tenue verde resplandor de las paredes. Detrás de la oscuridad. La oscuridad. - Que se vaya- , dijo Drake. - Howard, no es importante- , dijo Drake. - Yo soy importante- , dijo Drake. Su voz era un susurro. Lana cerró los ojos con fuerza, pero de alguna manera el resplandor verde, penetró en los párpados, como si pudiera brillar a través de la carne de ella, a la derecha a través del hueso del cráneo. No podía ir más lejos. Se hundió de rodillas. Suficientemente cerca. Era allí, justo delante, a la vuelta de ese último recodo, un movimiento, móvil, pila de trituración de rocas incandescentes. Foro Purple Rose 406 GONE - Michael Grant- Libro #1 La silenciosa voz era un garrote golpeando su cabeza. La oscuridad total empujo los invisibles dedos helados en su mente, y Lana sabía que ella estaba hablando de sus palabras. - La curandera- , exclamó en una parodia torturada, maníaca de su propia voz. Tenía los ojos cerrados, pero podía sentir a Drake de rodillas a su lado. - ¿Por qué vienes a mí?- Lana exclamó, un títere, sino una herramienta para la oscuridad de usar. - El coyote...,- Drake se las arreglo. - Fiel Líder de manada,- dijo a través de la oscuridad Lana. - Obediente, pero aún no igual a un ser humano. Abre los ojos, Lana dijo a sí misma. Sé valiente. De ver, la cara, combatirla. Pero la oscuridad estaba en su cráneo, empujaba y daba codazos, mirando dentro de sus secretos, riéndose de su resistencia patética. Y, sin embargo, ella abrió los ojos. Un hábito permanente de desafío le dio la fuerza. Pero ella siguió con los ojos bajos, lo suficientemente fuerte como para obligarlos a abrir, demasiado miedo a mirar a la cara de la cosa misma. Las rocas en las rodillas le brillaban. Estaba tocando, tocando el borde de ella. Jefe de la manada arrastrándose, bajando a sí mismo por el suelo de la cueva junto a Lana, arrastrándose sobre su vientre. De repente, Lana sintió una descarga eléctrica de una fuerza aterradora. La espalda arqueada, la cabeza era la espalda, los brazos voló de ancho. Un dolor como un carámbano punzante su mirada ardiente y el cerebro. Trató de gritar, pero no salió ningún sonido. Luego se fue y ella cayó sobre su espalda, las piernas dobladas debajo de ella. Se quedó sin aliento, como un pez recién pescado, incapaz de llenar los pulmones. - Desafío- , con voz ronca no en una voz propia. Foro Purple Rose 407 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Se supone que arreglaría mi brazo- , dijo Drake. - Si la matas, no me podrá ayudar. - Sois valientes para hacer pedir- , dijo a través de la oscuridad Lana. - No lo soy... es... Qué quiero mi brazo de regreso- , gritó Drake entrecortadamente. Lana, pudo respirar de nuevo. Ella aspiró oxígeno. Empujó contra el suelo, explorado centímetro a centímetro fuera de la Oscuridad. Drake gritó de dolor. Lana le vio como estaba, como si hubiera agarrado un cable eléctrico. Su cuerpo se sacudió como una marioneta. La oscuridad lo libero. - Ah- , dijo la oscuridad, y la boca torcida de Lana en un rictus. - He encontrado un profesor mucho mejor para ti, Líder de manada. El líder de la manada se había atrevido a ponerse de pie. Mantuvo la cola y la cabeza alineada en una postura de sumisión. Miró a Drake que había sido liberado y se dobló, agarrándose el brazo por el dolor. - Este humano te enseñara a matar a seres humanos- , dijo Lana. Drake habló como si cada sílaba era un esfuerzo. -Sí. Pero...mi brazo. - Dame el brazo,- Lana dijo y, sin querer, se arrastró hasta Drake. Drake se puso de pie, tembloroso pero firme. Acercó el quemado, y recortado muñón. - Te daré un brazo, como ningún ser humano ha tenido nunca,- dijo la Oscuridad a través de Lana. - Tú no tienes la magia dentro de ti, humano, pero la niña va a servir. Drake se movió con una velocidad sorprendente. Se volvió y tiró de Lana por el pelo. - Toma mi brazo- , dijo entre dientes. Puso su mano temblorosa en contra de la carne fundida, sintiendo el dulce hueso cortado por debajo de él, con ganas de vomitar. El brillo se intensificó. Lana sintió todo el cuerpo lleno de ella, no caliente, sino fría, tan fría como el hielo. Carne de Drake iba aumentando. Foro Purple Rose 408 GONE - Michael Grant- Libro #1 Podía sentir que se movía debajo de sus dedos. Pero la carne no era humana. No humana, para nada. - No- , susurró. - Sí,- Drake respiró. - Sí- . Foro Purple Rose 409 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 39. 36 HORAS, 37 MINUTOS Y a veces, cuando me mientas A veces te mentiré Y no hay nada que puedas hacer Todas estas vidas medio destrozadas No es tan malo como parece Pero ahora veo mi sangre y escucho personas gritar Entonces me despierto Y es sólo otro mal sueño… Sam cantó el tono de Agent Orange de su iPod, sintiendo como si la familiar letra hubiera cruzado la línea de ser sólo otra molesta canción a ser una muy cercana para describir su vida. Estaba en la estación de bomberos disfrutando de un almuerzo solitario. Quinn estaba… bueno, ya nunca parecía saber dónde estaba Quinn. Su amigo. ¿Era está la palabra apropiada? Su amigo Quinn era una sombra que iba y venía, a veces bromeando como solía hacerlo, otras sentándose abatido y viendo DVDs que ya había visto un millón de veces. En cualquier caso, no estaba ahí para el almuerzo en la estación, a pesar del hecho de que Sam había preparado suficiente sopa para más bocas. Edilio se materializó silenciosamente en el quicio de la puerta. Parecía desalentado. Sam se dio cuenta de que había estado cantando en voz alta, y apenado bajó el volumen de la música y se quitó los audífonos. - ¿Qué encontraste, Edilio?- Si es que está en algún lugar en Perdido Beach, está haciendo un buen trabajo escondiéndose, Sam. Dijo Edilio. - Hemos buscado. Hemos hablado con todos. Lana se ha ido. Su perro se ha ido. Estaba en la casa Elwood, luego se fue. Sam lanzó su reproductor a la mesa. - Tengo sopa. ¿Quieres?- Foro Purple Rose 410 GONE - Michael Grant- Libro #1 Edilio se sumió en una silla. - ¿Qué canción es?- ¿Qué? Oh. Se llama ‘Un grito de ayuda en un mundo loco’. Compartieron una risa mordaz. - Luego buscaré esa vieja canción, ¿Cómo se llama?- Sam trató de recordar. - Sip. REM. ‘Es el fin del mundo como lo conocemos’. - Esa es. Comentó Edilio. - He estado buscando una chica que puede curar personas con magia, y me tomé tiempo para aprender a disparar un arma. - ¿Cómo te fue, por cierto?- Tengo cuatro chicos que pueden manejarla más o menos, contando a Quinn. Pero, hombre, no somos exactamente marines, ¿sabes? Un chico llamado Tom comienzó a disparar y casi me dio a mí. Tuve que zambullirme en una pila de caca de perro. Sam trató de no reírse, pero ninguno de los dos pudo parar una vez que comenzaron. - Sip, crees que es gracioso. Espera a que seas tú,- dijo Edilio. Sam se tornó serio de nuevo. - No sé qué está deteniendo a Caine. Han pasado dos días. ¿Qué lo frena?- ¿Qué prisa hay? Mientras más tiempo tengamos, más preparados estaremos. - Viejo, mañana por la noche ya no estaré aquí,- dijo Sam. - No estás seguro de eso, hombre,- dijo Edilio, apenado. - Solo me gustaría saber qué está pasando en Coates. Edilio entendió inmediatamente. - ¿Hablas de espiarlos?Sam retiró su sopa. - No sé de lo que hablo, hombre. Estoy pensando a medias que deberíamos atacarlos, ¿sabes? Ir allá y hacerlo. - Tenemos armas. Tenemos chicos que pueden conducir. Tenemos además de ti, otros cuatro mutantes con poderes que pueden ser útiles. Ya sabes, poderes con los que puedes luchar, no como ésta chica que puede desaparecer sólo si está realmente apenada. Sam sonrió a pesar de lo quererlo. - Estás bromeando. Foro Purple Rose 411 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No, hombre, es muy bonita y todo, entonces le dices algo como ‘tienes lindo cabello’, y de repente es invisible. Pero sigue ahí. La tocas, pero no la ves. - Eso no va a hacer parar a Caine, exactamente. - Taylor está trabajando en su tele portación. Puede viajar un par de cuadras ahora. Edilio se encogió de hombros. - Pero en términos de utilidad, tenemos a ése chico, tiene nueve años, puede hacer lo mismo que tú con la luz, pero no tanto. - Nueve. No podemos hacer que un niño de nueve años dañe a alguien. Protestó Sam. - ¿Qué tal ésa chica de once años que puede moverse tan rápido que casi no puedes verla?- ¿Esa chica Brianna?- Ahora se hace llamar Brisa. Como, tan rápido como la brisa. - ¿Brisa? Como el nombre de una superheroína?- Movió su cabeza. Genial. Eso es todo lo que necesitamos. Dijo Sam. Era una de las frases favoritas de su madre, ‘eso es todo lo que necesitamos.’ Sintió un dolor agudo en el pecho, pero pasó rápidamente. - ¿Qué pondremos a hacer a Brisa cuando esté por ahí dando vueltas?Edilio pareció incómodo. - Creo que le damos un arma. Dispara y se va lejos y dispara de nuevo. - Oh, Dios. Sam dejó caer su cabeza, - ¿Once años y le damos un arma? ¿Para disparar a la gente? ¿A seres humanos? Es enfermizo. Edilio no tenía nada qué decir a eso. - Lo siento, hombre, no la estoy tomando contigo, Edilio. Es sólo que… quiero decir, es de locos. Está mal. Ya es malo para chicos de nuestra edad, pero ¿chicos de cuarto y quinto grado?Se oyó el sonido de pies en las escaleras y ambos, Sam y Edilio se pusieron de pie, esperando lo peor. Foro Purple Rose 412 GONE - Michael Grant- Libro #1 Dekka, una de las refugiadas de Coates, llegó corriendo al cuarto y derrapando en el piso encerado. Su frente había sido herida, un corte de unos centímetros y había rehusado a que Lana la curara. - La hizo el zapato de Drake cuando me pateó,- había dicho. - Cura las heridas de mis manos del cemento, pero deja mi cabeza, quiero algo para recordarlo. Sam reflexionó que ésa era sólo la segunda cosa más interesante de Dekka. La primera sería probablemente el hecho de que parecía tener el poder de suspender la fuerza de gravedad en un área pequeña. - ¿Qué pasa, Dekka?- Sam preguntó. - Ese chico, Orc. Acaba de entrar al puedo, todo malherido. - ¿Orc? ¿Sólo Orc? ¿Sin Howard?Dekka se encogió de hombres. - No vi a nadie más. Sólo caminó, y ése chico, Quinn, me dijo que mejor te lo dijera. Dijo que iba a seguir a Orc a casa. Esa sería la casa que Orc había compartido con Howard. No era una larga caminata. - Tal vez debería traer una pistola,- dijo Edilio siniestramente. - Creo que puedo manejar a Orc por ahora,- dijo Sam. Su propia confianza lo sorprendió. Nunca antes en su vida pensó que pudiera manejar a Orc. Quinn estaba esperando fuera de la casa, Sam le agradeció casi formalmente. - Agradezco que hayas mandado a Dekka a decirme y que le estás vigilando. - Hago lo que puedo,probablemente pretendía. dijo Quinn, más amargamente de lo que Sam y Edilio estaban cerca mientras Quinn llamó a la puerta. La muy familiar voz del bravucón gritó, - Entren tarados. Orc estaba quitando la tapa de una lata de cerveza. - Déjenme tomar esto- , murmuró. - Entonces pueden matarme o lo que sea. Orc había pasado un par de días difíciles. Estaba arañado, golpeado, amoratado. Un ojo estaba hinchado y negro. Sus pantalones estaban Foro Purple Rose 413 GONE - Michael Grant- Libro #1 rotos y sucios. Su camisa era vagamente reconocible como una camisa. Había sido rasgada a girones, amarrada burdamente de nuevo. Aún era grande, pero parecía menos amenazante que nunca. - ¿Dónde está Howard?- preguntó Sam. - Con ellos,- dijo Orc. - ¿Con quién?- Drake. Esa chica, como es su nombre, Lana. Y un perro parlante,- Orc hizo una mueca. - Sip, estoy loco. Perro parlante. Fue el perro quién me venció. Me hizo un agujero. Se comió mi muslo. - ¿De qué estás hablando, Orc?Tomó largamente. Suspiró. - Hombre, está buena. - Habla con sentido, Orc,- cortó Sam. Orc se quejó ruidosamente. Se puso de pie despacio. Dejó su cerveza. Con brazos rígidos se levantó su camisa raída por sobre su cabeza. Edilio jadeó. Quinn se volteó. Sam sólo se le quedó viendo fijamente. Grandes partes del pecho y estómago de Orc estaban cubiertos por piedrillas. Las rocas individuales eran del color de agua lodoza. Mientras Orc respiraba, las piedrillas se despegaban y caían. - Se está esparciendo,- dijo. Parecía asombrado. Lo tocó con su dedo. Está caliente. - Orc… ¿Cómo pasó esto?- preguntó Sam. - Ya te dije. Los perros se comieron mi pierna y mis tripas y otras partes de las que no te diré. Entonces ésta cosa como que se metió. Se encogió de hombros, y Sam escuchó un débil sonido como de pasos en un húmedo camino de grava. - No duele,- dijo Orc. - Dolía. Pero ahora no. Pero pica. - Madre de Dios,- dijo Edilio suavemente. - De cualquier modo,- dijo Orc. - Sé que todos me odiáis. Así que o mátenme o lárguense. Tengo sed y hambre. Foro Purple Rose 414 GONE - Michael Grant- Libro #1 Lo dejaron. Afuera, Quinn caminó rápidamente por la calle, se detuvo de repente, y vomitó en un arbusto. Sam y Edilio lo alcanzaron. Sam puso la mano en el hombre de Quinn. - Lo siento,- dijo Quinn. - Creo que soy débil. - Llegará lo peor,- dijo Sam sombrío. - Pero de pronto una rápida desaparición no parece ser lo peor que pueda pasar, ¿no es así?- Drake estará fuera dos días,tenemos aquí. dijo Diana. - Necesitamos ver lo que - Estoy ocupado,- cortó Caine. Estaban parados en el césped delantero en Coates. Caine estaba supervisando el trabajo de reparación de un agujero causado por una pelea reciente. Tele-transportó ladrillos, poco a poco cada vez, hacia donde Mallet y Chaz estaban intentando cementarlos en su lugar. Se habían derrumbado dos veces ya. Una cosa era vaciar cemento en un molde en el piso. Era mucho más difícil colocar ladrillos en su lugar. - Necesitamos hacer un trato con… con los pueblerinos,- dijo Diana. - Pueblerinos. Cuidadosamente evitas decir ‘Sam’ o ‘tu hermano.’- Okay. Me atrapaste. Dijo Diana. - Tenemos que hacer una especie de trato con tu hermano, Sam. Ellos todavía tienen comida. Nosotros ya casi no. Caine hizo ver que estaba distraído mientras levitaba otro montón de ladrillos fuera a través de la puerta principal de la escuela y arriba hasta el segundo piso, donde Mallet y Chaz se agachaban a recoger la carga entrante. - Estoy mejorando en esto,Precisión. dijo Caine. - Estoy ganando control, - Bieeeen por ti. Foro Purple Rose 415 GONE - Michael Grant- Libro #1 Los hombros de Caine se sacudieron. - Sabes, podrías ocasionalmente mostrar algo de apoyo. Sabes lo que siento por ti. Pero todo lo que tú haces es humillarme. - ¿Qué quieres hacer, casarte?Caine se sonrojó, y Diana rompió en risotadas fuertes. - ¿Entiendes que tenemos catorce años, verdad? Quiero decir, sé que piensas que eres el Napoleón del FAYZ, pero todavía somos unos niños. - La edad es relativa. Soy uno de los más grandes del pueblo en el FAYZ. Y el más poderoso. Diana se mordió la lengua. Tenía una sarcástica respuesta preparada, pero ya había molestado a Caine lo suficiente por un día. Tenía asuntos más importante con los que lidiar que con el amor infantil de Caine. Y eso era lo que era. Caine no era capaz de amar de verdad, profundamente, del tipo que crece con el tiempo. - Claro, ni yo tampoco. Murmuró Diana. - ¿Qué?- Nada. Observó a Caine mientras trabajaba. No lo que hacía, sino al chico mismo. Era el más carismático que había conocido. Pudo haber sido una estrella de rock. Y claramente pensaba que estaba enamorado de ella. Era la razón por la que toleraba su impertinencia. Suponía que él le gustaba. Se habían sentido atraídos el uno por el otro casi desde el principio. Habían sido amigos… no, esa no era exactamente la palabra. Cómplices. Sí, esa bastaría: cómplices. Habían sido cómplices desde la primera vez que caine descubrió sus poderes. Ella había sido la primera persona a la cual se los mostro. El había lanzado un libro fuera de la mesa y a través del cuarto. Había sido quien lo animo a trabajar en eso, a desarrollarlo, a practicarlo en secreto. Cada vez que alcanzaba un nuevo nivel, se lo mostraba a ella. Incluso aunque no le mostrara la más mínima amabilidad, ni una palabra de alabanza, ni un asentimiento con admiración, incluso, el se hincharía y parecería brillar con alguna luz reflejada. Necesitaba tan poco para manipularlo. No quería afecto real, solo la insinuación de este. Foro Purple Rose 416 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana le encargaría a Caine que usara su poder para hacer tropezar a cualquiera que a ella no le gustara, o humillaría a algún profesor que se había concentrado en ella. Y cuando le había dicho a Caine que le profesor de ciencias la había arrinconada en un laboratorio vacio y había tratado de tocarla, Caine lo había mandado al hospital, desmadejado tras una serie de pases. Diana disfruto esa vez. Tenía un protector que ejecutaría sus órdenes sin pedir nada a cambio. Caine, a pesar de su gran ego, sus miradas, sus encantos, era terriblemente inocente con chicas. Ni siquiera había tratado nunca de besarla. Pero entonces había atraído la atención de Drake Merwin, quien ya había adquirido la reputación de matón más peligroso en la escuela y tenía varios matones con los que competir. Y desde ese punto, Caine los había puesto uno contra el otro, haciendo un poco para diana cuando lo pedía, y un poco para Drake. Mientras los poderes de Caine crecían, ambas relaciones cambiaron. Y después la enfermera de la escuela, la madre de Sam y también la madre de Caine, pensó, que entonces ninguno de ellos sabia eso, empezó a darse cuenta que algo era muy, demasiado extraño sobre su largamente perdido hijo pequeño. Los ladrillos se derrumbaron de repente, con una serie de golpes mientras caían en el césped, y una serie de gemidos y maldiciones de Chaz y Mallet. Caine pareció no haberlo notado, - ¿Qué piensas que pasó diana?.Casi como si leyera sus pensamientos. - Creo que ellos no los pusieron lo suficientemente pequeño,- respondió, sabiendo que no era eso lo que quería decir. - No eso, ella, la enfermera temple. El repitió el nombre, estirándolo como para sacar el sentimiento de eso. - enfermera. Connie. TempleDiana suspiro. Esta no era la conversación que quería tener. - De verdad no conocía a esa mujer. - Tiene dos hijos. Uno se lo queda. El otro lo da en adopción. Yo era un bebe. Foro Purple Rose 417 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Siempre tuve un presentimiento ¿sabes? Que mi familia no era mi verdadera familia. Nunca me dijeron que era adoptado, pero mi madre… bueno, la mujer que pensé que era mi madre, no sé cómo llamarla ahora. Lo que sea, ella nunca hablaba sobre cómo me dio a luz. Ya sabes, oyes a las madres hablando sobre cómo empezó y todo lo demás. Ella nunca hablaba sobre eso. - Menos mal que el Dr. Phil no está por los alrededores. Podrías hablarle sobre todo eso. - Creo que debió ser muy fría. La enfermera temple. Mi supuesta madreestaba mirando a Diana ahora, con la cabeza ladeada, con el ceño fruncido, escéptico. - como tú, Diana. Diana hizo un rudo sonido. - No trates de profundizar, Caine. Ella probablemente solo era una adolecente que metió la pata en ese momento. Tal vez pensó que podía manejar a uno pero no a los dos. O tal vez trató de darlos a los dos en adopción, pero nadie quiso a Sam. Caine estaba desconcertado. - ¿Estás llamándome a mí con esa? - Estoy tratando de que lo superes. ¿A quién le importan los problemas de tu madre? Tenemos suficiente comida para dos tal ve tres semanas. Después sólo quedaran frijoles. - ¿Ves lo que digo? Apuesto que ella era igual que tú, Diana. Fría y egoístaDiana iba a responder cuando escuchó un sonido de alguien acercándose tras ella. Se giró y vio una ola, un enjambre de matones, animales peludos amarillos. Los coyotes parecían venir de todos lados juntos, una disciplinada, invasión motivada que rápidamente abrumó a Caine y a ella. Caine levanto las manos, con las palmas afuera, armado y listo. - No- una voz gritó. - No les hagas daño, son amigos Era Howard, caminando hacia ellos, haciendo seña con sus manos. Tras el venia la chica sanadora, Lana, pareciendo traumatizada. Y tras ellos, Drake. Foro Purple Rose 418 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana maldijo. Todavía estaba vivo. Y después ella vio el brazo de Drake. El pedazo quemado, los restos del brazo que le había cortado mientras Drake gritaba, lloraba y la amenazaba, habían sido cambiados. Estaba estirado, como si lo hubiesen convertido en un oscuro caramelo cubierto de sangre. Se envolvía dos veces alrededor de su cuerpo. No. Imposible, Howard se acercó primero. - ¿Orc ha aparecido por aquí? Pero ni Caine ni Diana respondieron. Ambos estaban mirando a Drake, quien caminaba hacia ellos, con todo su engreimiento restaurado, no el espantapájaros que lloró cuando vio el trozo derretido de su mano descansando en el suelo. - Drake- dijo Caine. - Pensábamos que estabas muerto. - Estoy de regreso- dijo Drake - y mejor que nunca. El tentáculo rojo se desenvolvió se su cintura, como una pitón soltando a su víctima. - ¿Te gusta Diana?- Drake pregunto. El brazo, esa imposible serpiente ensangrentada, se enrosco sobre la cabeza de Drake, se arremolino, retorció. Y entonces, tan rápido que el ojo humano apenas pudo registrar el movimiento, golpeo como un látigo. El sonido fue un alto crac. Un mini boom sónico. Diana grito de dolor. Sorprendida, miró el corte en su blusa y el goteo rojo de su hombro. - Lo siento- Drake dijo sin pizca de sinceridad. - Todavía estoy trabajando en mi puntería. - Drake- dijo Caine, a pesar de la sangre, y de la herida de Diana, el sonrió. - Bienvenido de vuelta. Foro Purple Rose 419 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Traje algo de ayuda- dijo Drake. Extendiendo su mano izquierda, y Caine la sacudió incómodamente con su derecha. - Así qué, ¿Cuándo vamos a ir a derrotar a Sam Temple?. Foro Purple Rose 420 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 40 26 HORAS, 47 MINUTOS - Ellos vendrán mañana por la noche- Dijo Sam. - Creo que Caine necesita derrotarme. Creo que es cosa de su ego. Ellos tuvieron el consejo final de guerra en la iglesia. La misma iglesia donde Caine había llevado a cabo su relevo. La cruz estaba apoyada contra la pared. No era donde se suponía que debía estar, pero al menos ya no estaba en el suelo. De los chicos de Perdido Beach estaban Sam, Astrid, el pequeño Pete, Edilio, Dahra, Elwood y la madre Mary. Albert había sido invitado, pero estaba concentrado en su plan para Acción de Gracias, y experimentando con la tortilla-hamburguesa. Representando a los refugiados de Coates había tres chicas: Dekka, la pequeña Brianna ‘la Brisa’, y Taylor. - Caine es un tipo que necesita ganar. Necesita ganar antes de desaparecer. O necesita ganarme antes de que yo desaparezca. El punto es, que no va a aceptar que nosotros liberemos todos esos chicos de Coates y nos encarguemos de Perdido Beach,- dijo Sam. - Por lo que necesitamos estar preparados. Y necesitamos estar preparados para algo más, también; mañana es mi cumpleaños. Hizo una mueca. - Un cumpleaños, no exactamente es que lo esté esperando. Pero, de todos modos, necesitamos decidir quién se hará cargo por mí… cuando… desaparezca. Varios de los chicos hicieron ruidos simpáticos o de esperanza sobre Sam, quizás no iba a desaparecer, o quizás sería algo bueno, una manera de escapar de FAYZ. Pero Sam los calló a todos. - Mirad, la buena noticia es qué, cuando me vaya, también lo hará Caine. La mala es que, aún quedará Drake, Diana y otros matones. Orc… bueno, no sabemos exactamente qué pasará con él, pero Howard no está con él. Y Lana… no sabemos qué le pasó, si se fue o qué. La pérdida de Lana fue un duro golpe. Cada uno de los refugiados de Coates la adoraba por la forma en la que ella había curado sus manos. Y era tranquilizador pensar que podría curar a cualquiera que estuviera herido. Foro Purple Rose 421 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Nomino a Edilio para hacerse cargo si… ya sabes. -Astrid dijo. De todos modos, necesitamos un número dos, un vicepresidente o vicealcalde o lo que sea. Edilio dio un respingo, como si Astrid estuviera hablando sobre otro Edilio. Entonces él dijo, - De ninguna manera. Astrid es la persona más inteligente aquí. - Tengo al pequeño Pete para cuidar. Mary tiene que cuidar de los preescolares y mantenerlos fuera de peligro. Dahra tiene la responsabilidad de tratar a cualquiera que salga herido. Elwood ha estado tan ocupado en el hospital con Dahra, no ha tratado con Caine o Drake o cualquiera de la facción de Coates. Edilio ha estado en contra de Orc y Drake. Y el siempre ha sido valiente e inteligente y capaz- Ella le guiñó a Edilio, reconociendo su malestar. - Bien- Sam dijo. - Así aunque alguien tenga una objeción, así se hará. Si saliera herido o abandonara, Edilio estará a cargo. - Respecto a Edilio- dijo Dekka, - Él ni siquiera tiene poderes. - Tiene el poder de ganarse la confianza y sobrevivir cuando tiene que hacerlo. Dijo Astrid. Nadie objetó nada más. - Ok, entonces- dijo Sam. - Tenemos a nuestra gente en posición y Edilio les dirá cuando tienen que marcharse. Taylor, sé que va a ser aburrido para ti, y un poco terrorífico también. Escoge un amigo para ir contigo, renuncia al sueño, y asegúrate de que uno de vosotros está siempre despierto, en todo momento. Y sigue practicando. Brisa, tu papel es el más crítico: eres nuestro sistema de comunicación una vez empiece. ¿Dekka? Tan pronto como oigamos a Taylor, tu y yo salimos. - Guay- dijo Dekka. - Vamos a ganar esto- dijo Sam. Todos se levantaron para salir. Astrid permaneció detrás. Sam tocó el hombro de Edilio. - Escucha tío, si puedes encontrar algo útil para que lo haga Quinn…- Estoy en ello. No es un mal tirador. Le tengo en la parte superior de la guardería con una de las ametralladoras. Sam asintió, tocó a Edilio en la espalda y lo vio irse. Foro Purple Rose 422 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Quinn con una ametralladora- dijo Sam. - Estoy pidiendo a mi amigo que disparé a la gente- Le estas pidiendo que se defienda a sí mismo y defienda a los preescolares. Dijo Astrid. - Sip, eso lo cambia todo- dijo Sam sarcásticamente. - ¿Qué quieres que haga?- preguntó Astrid. - No me has dado ninguna tarea- Quiero que encuentres un lugar seguro y te escondas allí hasta que todo esto haya terminado. Eso es lo que quiero. - Pero…- Pero… a partir de mañana por la tarde, te necesito ahí arriba. Señaló hacia arriba. - ¿En el cielo?- pregunto Astrid con una sonrisa. - Sígueme- Llevó a Astrid y su hermano a la torre. Los paneles enrejados estaban todavía estaban estropeados, justo como Drake los había dejado. Las luces de Perdido Beach lucían inquietantemente normales desde aquí arriba. Muchas casas tenían todavía las luces encendidas. Las escasas farolas estaban encendidas. El letrero amarillo del McDonald’s era brillante. Una brisa agitada traía el olor de patatas fritas, agujas de pino, espuma salina y algas. Dos sacos de dormir habían sido dejados en el cómodo recinto. Un par de prismáticos y un walkie-talkie de niño estaban tendidos al lado de una bolsa de papel. - Te metí algo de comida y pilas para el juego de L.P en esa bolsa. No creo que el walkie-talkie funcione muy bien, pero yo tengo el otro. Puedes ver casi todo desde aquí arriba. Era un espacio ajustado. El pequeño Pete inmediatamente se sentó en una esquina polvorienta. Astrid y Sam se quedaron de pie, embarazosamente juntos, apretados por la campana. - ¿Me dejaste una pistola?El agitó su cabeza. - No- . Foro Purple Rose 423 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Le estas pidiendo a todo el mundo hacer cosas horribles. Me estas pidiendo solamente que mire. - Hay una gran diferencia. - ¿La hay? ¿Cuál?- Bueno… Te necesito por tu inteligencia. Te necesito para observar. - Eso cojea- ella dijo. El asintió. - Sip. Bueno. No has sido entrenada para disparar. Acabarías probablemente disparándote a ti misma en el pie. - Ah- dijo, no convencida. - Escucha, sé que esto es una locura, pero quizás deberías pensar sobre la idea de Quinn, ya sabes, de conseguir que LP te lleve corriendo a Hawai. O lo dónde sea. El tiene el poder. En el caso de que las cosas no se arreglaran…- No quiero que me lleve a ningún lugar lejos- Astrid dijo. - No creo realmente que funcionara, en primer lugar. Y en segundo…- ¿Si?- Y en segundo, no quiero dejarteEl puso su palma gentilmente contra su mejilla, y cerró sus ojos y apoyándose en él. - Astrid, soy el único que va a irse. Lo sabes. - No. No lo sé. He rezado para que no pase. Le pedí a Mary que intercediera. - ¿Mary Terrafino?- No, que va- Astrid rió. - Eres tan amable. María. La Virgen María. - Oh, esa- Sé que no crees realmente mucho en Dios, pero yo sí. Creo que Él sabe que estamos aquí. Creo que escucha nuestros rezos. - ¿Crees que esto es un plan maestro de Dios? ¿El FAYZ y todo lo demás?- Foro Purple Rose 424 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No. Creo en el libre albedrío. Creo que hacemos nuestras propias decisiones y llevamos a cabo nuestras propias acciones. Y nuestras acciones tienen consecuencias. El mundo es lo que hacemos. Pero creo que a veces nosotros podemos pedir a Dios que nos ayude y Él lo hará. A veces creo que Él mira hacia abajo y dice, - Wow, mira lo que aquellos idiotas están haciendo ahora; supongo que mejor los ayudo un poco. - Aceptaré con mucho gusto la ayuda- dijo Sam. - Sin embargo, ojalá tuvieras una pistolaSam agitó su cabeza. - Hice daño a mi padrastro. Hice daño a Drake. Podía haber matado a Drake. No lo sé. Y no sé qué es lo siguiente que va a pasar. Pero lo que sé es que, cuando hago daño a alguien queda una marca en mí. Como una cicatriz o algo así. Es como…- El busco las palabras, y ella envolvió sus brazos fuertemente a su alrededor. - Es como la rodilla, dónde Drake me disparó. Todo está curado, gracias a Lana, como si no hubiese ocurrido nunca. Pero cuando quemé a Drake. Eso me quedó dentro, en mi cabeza, y Lana no curó eso. - Si hay una pelea, otros sentirán ese daño. - Tú no eres como los otros. - ¿No?- No- ¿Por qué?- Porque te quiero. Astrid estuvo tan callada tanto tiempo que Sam pensó que la había disgustado. Sin embargo ella no aflojó su abrazo, nunca se apartó, sino que mantuvo su cabeza enterrada en su cuello. Él sintió sus lágrimas calientes en su piel. Y después ella contestó, - Yo también te quieroEl suspiró con alivio. - Bueno, pasamos esto. Pero ella no se unió a la risa nerviosa. - Tengo algo que decirte, Sam- ¿Un secreto?- No estaba seguro de eso, así que no dije nada. Es difícil separarlo de la inteligencia. La intuición es normalmente solo el nombre que damos a la Foro Purple Rose 425 GONE - Michael Grant- Libro #1 percepción mayor, pero normal que tiene lugar por debajo del nivel del pensamiento consciente. - Ajá. El dijo, usando su voz de chico callado. - Por un largo tiempo no estaba seguro de que era nada más que una intuición normal. - El poder- dijo. - Me preguntaba si lo sabías. Diana dijo que era una carga. Puede que no quisiera, ya sabes, forzarte a pensar sobre ello. - Lo sospechaba. Pero es extraño. Toco la mano de una persona y a veces lo veo en mi mente como una ráfaga de fuego a través del cielo. La abrazó, extendiendo sus brazos, para ver mejor su cara. - ¿Una ráfaga?Ella se encogió de hombros. - Raro, ¿eh? Lo veo brillante y oscuro, largo o corto. No sé lo que eso significa, no tengo ningún control sobre él y no he intentado realmente explorarlo todavía. Pero se siente como un cierto grado. ¿No sé si, significa algo? Es como mirara el alma de una persona o tal vez su destino, pero en términos muy metafóricos. - ¿Muy metafóricos?metáfora?- le hizo eco. - ¿Tu poder es el poder de la Eso al menos le ganó una sonrisa y un empujón. - Listillo. El punto es, he sabido desde el principio que eras importante de algún modo. Eres una estrella fugaz atravesando el cielo, arrastrando destellos. - ¿Me estrellaré contra una pared de ladrillos mañana?- No lo sé- Ella admitió. - Pero sé que eres la estrella fugaz más brillante en el cielo. Jack Computer se despertó y sintió una suave mano sobre su boca. Estaba oscuro afuera, pero la habitación estaba bañada por una luz azul de la pantalla del ordenador. El podía ver el contorno de su cara, su pelo oscuro. Sus brillantes ojos. - Shh- ella advirtió, y puso un dedo en sus labios. Su corazón estaba ya galopando. Algo estaba mal, sin preguntas. - Levántate Jack. - ¿Qué pasa?- Foro Purple Rose 426 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Te acuerdas de nuestro trato? ¿Recuerdas tu promesa?No quería decir que sí. No quería. El siempre había sabido que cualquier cosa que Diana quisiera, sería peligroso. Y Jack estaba más aterrorizado que nunca. Drake había regresado. Drake era un monstruo. Diana acarició su mejilla con la punta de sus dedos. El sintió un escalofrió subir por su columna. Entonces, sólo muy suavemente, dio una palmada a su mejilla. - Te pregunté si recordabas tu promesaEstaba mudo. Demasiado confundido para ser capaz de encontrar su voz, demasiado asustado de ella junto a él, demasiado aterrorizado de lo que querría. Él asintió. - Vístete. Solo tus ropas. Nada más. - ¿Qué hora es?- demoró. - La hora de hacer lo correcto. Su suave boca puso una sonrisa irónica. Incluso si es por la razón equivocadaJack se levantó de la cama, muy, muy agradecido de encontrar la parte de abajo del pijama para vestirse. La hizo darse la vuelta para vestirse rápidamente. - ¿A dónde vamos?- Tú vas a dar un paseo. - Yo solo conduje una vez y casi caí en una zanja. - Eres un chico muy inteligente, Jack. Lo descubrirásSe deslizaron desde la habitación al oscuro pasillo. Bajo las escaleras, cuidado, cuidado. Diana avanzó a la puerta exterior y miró al patio. Jack se preguntó si Diana tenía una excusa preparada por si alguien los paraba. El sonido de las zapatillas en la grava de la calzada era amplificado en el aire brumoso nocturno. Era como si estuvieran intentando hacer ruido. Como si cada paso fuera dado con un martillo. Diana le llevó a una camioneta aparcada al azar sobre la hierba. - Las llaves están dentro. Entra. En el asiento del conductor- Foro Purple Rose 427 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿A dónde vamos?- Un paseo ha Perdido Beach. Y no es nosotros. Solo tú. Jack estaba alarmado. - ¿Yo? ¿Sólo? No, no, ¡no! Si voy, Caine pensara que es idea mía. Mandara a Drake detrás de mí. - Jack, o bien me obedeces o me quedaré aquí y gritaré. Ellos vendrán y diré que te pillé intentando escapar. Jack sintió su resistencia desmoronarse. Era todo demasiado verosímil. Ella lo haría, y Caine la creería. Y entonces… Drake. El se estremeció. - ¿Para qué?- Jack imploró. - Encuentra a Sam Temple. Dile que escapaste. Jack tragó saliva y asintió con la cabeza. - Mejor aun, encuentra a esa chica, Astrid. Diana recuperó algo de su actitud burlona. - Astrid la Genio. Ella estará desesperada por salvar a Sam- Ok, ok. Se armó. - Mejor me voy. Diana le toco el brazo. - Diles sobre Andrew. Jack se congeló con su mano en la llave. - ¿Eso es lo que quieres que haga?- Jack, si Sam parpadea, Drake irá a por mí, y Caine no será capaz de pararlo. Drake está más fuerte que nunca. Necesito a Sam vivo. Necesito a alguien a quién Drake odie. Necesito equilibrio. Dile a Sam sobre la tentativa. Adviértele que estará tentado a rendirse al gran asalto, pero tal vez, si dice no…. Suspiró. Que no era una buena esperanza. - Ahora, vete. Ella giró sobre sus talones y se marchó de vuelta al colegio. Jack la siguió con los ojos hasta que alcanzó la puerta. Ahora era su oportunidad de escapar también. Ella podría alejarse de Caine y Drake y todo lo que representan. Pero ella se quedaba. ¿Era posible que Diana amara de verdad a Caine? Foro Purple Rose 428 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él cogió profunda y tranquilizadora inspiración y giró la llave. El motor rugió. Le había puesto demasiada gasolina. Demasiado ruido. - Shh, shh. Dijo. Movió la palanca de cambios a la - D- para conducir. Apretó el pedal del acelerador. Nada ocurrió. Estaba muerto de miedo. Entonces se acordó: el freno de mano. Liberó la fuerza del freno de mano y probó el acelerador otra vez. La camioneta crujía por la grava a paso de tortuga. - Hey. ¿Qué estás haciendo?Howard. ¿Qué estaba el haciendo aquí fuera en medio de la noche? Por supuesto, todavía estaba buscando al matón de su amigo Orc. Siempre buscando a Orc. La expresión de Howard pasó rápidamente de desconcertada a interrogativa y a alarmada. - Hey, tío, para. ParaJack condujo más allá de él. En el espejo retrovisor vio a Howard volviendo corriendo al colegio. El debería conducir más rápido. Pero conducir era terrible para Jack computer. Demasiadas decisiones que tomar, demasiada atención requerida, demasiado peligroso, demasiado mortal. Llegó a la parada, la puerta de hierro. Estaba cerrada. Saltó fuera y rápidamente abrió la puerta. El permaneció por un momento y escuchó. Los sonidos del bosque. Goteo de condensación de hojas y diminutos animales susurrando y una suave brisa que apenas empujó las hojas. Entonces el sonido del motor de un coche. Volvió a la camioneta. En marcha y dio un bandazo hacia delante a través de la puerta. Dejándola abierta y se marchó. No es que la puerta los frenara. Pero lo había frenado a él. Estaban ya detrás de él. Panda estaría conduciendo, sin duda, él era el conductor más experimentado, mucho más experimentado que Jack. Panda. Con Drake a su lado. Drake y ese Foro Purple Rose 429 GONE - Michael Grant- Libro #1 monstruoso brazo suyo. Jack sintió el miedo aumentando en su interior. Apretó el volante. Demasiado apretado. La parte superior se rompió en sus manos. Tiro lejos el arco de quince centímetros y relinchó de miedo. Se forzó a si mismo mantener la rueda con más cuidado, controlar el pánico y concentrarse en conducir. Concentrarse en la carretera como si bajara de la montaña, desde densos bosques a terrenos más abiertos y rodear el ramal. Luces en el espejo retrovisor. Oh, Dios. Oh, Dios. Lo matarían. Drake usaría ese látigo en el. - Piensa Jack- gritó con una vehemencia sorprendentemente repentina. Piensa. No es un asunto de programación. No era tecnológico. Era más primitivo. Era fuerza, violencia, odio y miedo. ¿O lo era? Tal vez era sólo cuestión de aclararse. Colocó la camioneta fuera de la carretera. El coche ahora acortaba rápidamente la distancia estaba bajo en la tierra. Una camioneta. Un cuatro por cuatro. Jack se asomó a la carretera. Una zanja profunda a lo largo del lado derecho. Suciedad fuerte y un muro de piedra en el izquierdo. El coche se estaba acercando con tal velocidad. No más de unos trescientos metros atrás. Ahí. Un camino de tierra a la derecha. No podía ir a ningún sitio. Podía caminar sesenta metros y detenerse. No tenía elección. Jack giró el volante a su derecha e incluso a baja velocidad, sintió que podría volcar. Pero la camioneta se enderezó y rebotó en el camino de tierra. Los faros iluminaban un brillante círculo de suciedad y matorrales en la teñida negrura sin luna. No había manera de ver… no había manera de saber… Él estaba conduciendo con fe, con la esperanza de que el camino de tierra no terminara de repente en un precipicio. Era difícil mantener el volante rebotando violentamente. Pero no podía agarrarlo demasiado fuerte o el volante se desharía en sus poderosas manos, y entonces Foro Purple Rose 430 GONE - Michael Grant- Libro #1 estaría realmente acabado. Detrás de él las luces del sedan estaban locas, arriba y abajo, cambiando violentamente. El camino de tierra era más complicado para el coche. Tan malo como era para la camioneta, era imposible para el coche. Lentamente, Jack se alejó del coche. Finalmente, los faros se redujeron detrás de él y quedo claro que el coche había parado. Redujo su propio ritmo, haciéndole más fácil el control de la camioneta. Había dejado atrás la búsqueda. ¿Pero como llegaría a Perdido Beach? El único camino que conocía era la carretera principal. ¿Conduciría este camino a alguna parte? De la única cosa que estaba seguro era que nunca podría volver atrás. Foro Purple Rose 431 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 41 3 HORAS Y 15 MINUTOS. Las horas del día pasan rápido. Sam sabía que empezaría rápido. Y en tan sólo unas horas, terminaría. Sam mantenía a personas vigilando en las afueras del pueblo pero además aconsejaba a las personas que durmieran, comieran o trataran de relajarse. Caine vendría por la noche. Sam estaba seguro de eso. Había tratado de tomar su propio consejo, pero el dormir había sido imposible. Se cambió de ropa y pensó sobre las necesidad de comer, aunque a veces a pesar de que su estomago se sintiese mal… cuando Taylor de repente apareció en la casa de bomberos. Sam estaba en bóxers. - Ellos vienen- dijo Taylor sin preámbulo. - Hey, bonitos abdominales. - Cuéntame. - Hay seis coches en la carretera dirección a Coates. Estarán en Ralph´s alrededor de un minuto. Se mueven despacio. - ¿Viste alguna cara? ¿A Caine o Drake?- No. Sam fue hasta las literas, movió la cama de Edilio, pateo la cama de Quinn y grito, - Chicos. Levántense. - ¿Qué?- dijo Quinn, sonando cansado y confundido. - Pensé que supuestamente teníamos que dormir algo. - Ya durmieron algo. Taylor dice que hay movimiento. - Estoy despierto. Edilio salió de la cama completamente vestido. Descolgó la siniestra pistola mecánica de la barandilla de la cama. Sam se deslizo en sus jeans y fue a buscar sus zapatos. - ¿Qué quieres que haga ahora?- Pregunto Taylor. Foro Purple Rose 432 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Salta de regreso y ve si ellos van hacia Rhalph´s o si se dividen en grupos,- dijo Sam. - Deberías de mantener la ropa puesta- Advirtió Taylor - Tal vez regrese pronto. - Cuando regreses, ve a la plaza. Me dirijo directamente hacia allá,- dijo Sam. Taylor desapareció. - ¿Estás listo?- Sam pregunto a Edilio. - No. ¿Y tú?Sam sacudió su cabeza. - De alguna manera, hagamos que funcione. Quinn salió de su litera. - ¿Ya es hora?- Sip. De noche. Como supusimos,diriges, verdad?- dijo Sam. - ¿Sabes a donde te - ¿Directo al infierno?- Quinn murmuro. Sam y Edilio bajaron por el poste de bomberos y aterrizaron en el garaje. El walkie-talkie de Sam crujió, muy fuerte. La voz de Astrid sonó, estática y tensa. - Sam. Los veo. Sam bajo el volumen y presiono el botón. - Taylor me acaba de avisar,- dijo Sam. - ¿Tú y L.P. estáis bien?- Estoy bien. Veo seis coches. Acaban de pasar Ralph´s. Creo que se dirigen hacia la escuela. - ¿Por qué en esa dirección?- No lo sé. Sam mordió su labio y lo considero. - Mantén tu cabeza baja, Astrid. - Sam…- empezó. - Lo sé- dijo él. - Yo también. Empezó a caminar más rápido, no corriendo. Correr parecería como pánico. Para Edilio, él le dijo - Pienso que ellos vienen de la misma Foro Purple Rose 433 GONE - Michael Grant- Libro #1 manera en que vinieron la primera vez. Es el camino más directo para llegar al centro del pueblo. - Pensé ellos se tomarían Ralph´s y nos harían ir tras ellos. Dijo Edilio. - No lo entiendo,- Admitió Sam. Llegaron a la plaza y Edilio corrió hacia la alcaldía del pueblo para verificar sus tropas. Taylor apareció a unos metros de distancia, en la dirección incorrecta. - Taylor. Aquí. - Oh. Ellos se dirigen a la escuela. Y Caine está definitivamente con ellos. Caine y Diana. No vi a Drake. Tal vez está muerto. Dijo esa última parte con un inconfundible gusto. Luego, sólo en caso de que Sam se lo hubiera perdido, ella agregaría, Espero que este muerto, ese malvado pedazo de…- ¿Ellos te vieron?- No. De todas maneras no me pueden tocar. Soy tan buena es esto ahora. Puedo saltar justo en la escuela, y ver lo que están tramando. Sam apunto un dedo hacia ella. - No te hagas la engreída. No quiero perderte. Mantén las distancias. Ve. Taylor guiño el ojo y desapareció. Astrid en el walkie-talkie. - Están saliendo de los autos, van hacia la escuela. Sam dirigió su mirada hacia el campanario. Ella estaba allí, tan cera, podía gritarle, pero su vista se dirigía hacia la escuela, no hacia él. Sam vio a Quinn corriendo con su arma mecánica sobre su hombro. - Buena suerte, hermano. Dijo Sam. Quinn se detuvo abruptamente. - Gracias. Sam, mira… yo…- No hay tiempo para eso,- dijo Sam firmemente, pero gentil. Sam se quedo solo en la plaza, una pierna apoyada en la fuente. La escuela ¿Por qué? ¿Y por qué venir de día, por qué no esperar hasta que caiga la noche? Albert vino trotando fuera del McDonald´s. Le entregó a Sam una bolsa. Unos nuggests, Hombre. Por si tienes hambre. Foro Purple Rose 434 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Gracias, viejo. - Tenemos fe en ti, Sam. Albert se fue. Sam masticó un nugget y trato de pensar. La movida hacia la escuela fue inesperada. ¿Acaso es una oportunidad? Si Caine salía del auto, a pie, en el edificio de la escuela que Sam conocía mucho mejor que él… Él toco el walkie-talkie. - ¿Hay alguna señal que hayan salido de la escuela?- No. Tienen sólo a un tipo parado afuera como guardia. Creo que es Panda. Y definitivamente no veo a Drake. Él podía terminar esto, tal vez. Ahora, cuerpo acuerpo contra Caine. Significaría que ninguno de estos niños se involucraría. Significaría que nadie halaría del gatillo. Dekka corría hacia él. - Sam. Lo siento no podía encontrarte. Tal vez solamente ellos dos, Sam y Dekka. Eso doblaría su oportunidad. Sería lo correcto: Uno desde la Playa Perdido, otro de Coates, al lado del otro. - Caine está en la escuela- dijo Sam. - Pienso que tal vez deberíamos enfrentarnos. - ¿Esta Drake ahí?- Dekka preguntó. - Nadie lo ha visto. Tal vez él… quizás no aparezca. - Bien,- dijo Dekka sin rodeos. - No hemos tenido tiempo para conocernos,- dijo Sam. - Y ahora, bueno, no tengo mucho tiempo, punto. ¿Cuánto control tienes sobre tus poderes?Dekka levantó un poco de aire y considero la pregunta. Miró a sus manos como si estas le fueran a dar la respuesta. - Debo de estar muy cerca. Puedo agitar una pared muy bien, o mandar a alguien a volar, pero sólo a unos cuantos metros de distancia. - ¿Si?- Estoy lista para eso. Dijo Ella. Taylor apareció. Foro Purple Rose 435 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Todos están adentro de la escuela. Un solo guardián, hasta lo que pude ver. Y definitivamente no está Drake. - Ok,- dijo Sam. - Esto es lo que haremos. Dekka y yo vamos ir detrás de ellos. Taylor tu ve a decírselo a Edilio. Luego necesito que escales al campanario, donde esta Astrid. Si Dekka y yo tenemos en problemas, necesitaremos algo de distracción. - Hombre. Yo no escalo. Simplemente aparezco. Y estoy en eso. Taylor desapareció. - Creo que un día me acostumbrare a lo que ella hace,- murmuro Sam. Tomó una profunda e inestable bocanada de aire. Era su primera decisión táctica en la siguiente pelea. Esperaba que no fuera un error. Jack mantuvo la SUV escondida bajo un grupo de árboles durante todo el día. Había dormido cómodamente, en el asiento el conductor, con todas las puertas cerradas con llave, y demasiado asustado para estirarse cómodamente en el asiento de atrás. A Jack no le importaba cómo grande era la urgencia de Diana para comunicarse con Sam, no iba a morir por ella. Sólo cuando el sol se escondiera por fin, le daría la vuelta a la llave en el contacto y se arrastraría de su sombrío escondite. Abajo en las calles sin asfaltar no había señales de tránsito, con las luces apagadas, moviéndose a rastras. Alrededor de esquinas ciegas, arriba, abajo, izquierda, derecha. La SUV tenía una brújula en el retrovisor, pero las direcciones nunca tenían sentido. En un segundo marcaría al sur y en al siguiente minuto al este aunque no hubiese girado. Era imposible saber a dónde se dirigía. Podía conducir con las luces encendidas y ver la carretera, pero otros podrían verlo también. Así que siguió conduciendo en la oscuridad un poco más rápido que si hubiese ido a pie. Aun así iba muy despacio, la SUV saltaba y se tambaleaba tan fuerte que Jack sentía que era apaleado. Absolutamente tenía que ir hasta Sam, ahora más que nunca. Caine nunca se olvidaría que Jack le traicionó. Su única salvación la tenía con Sam. Pero solamente si Sam sobrevivía al asalto. Si Sam ya salió, Caine podría ganar. Y luego de FAYZ sería un lugar demasiado pequeño para que Jack pudiera esconderse de Caine y Drake. Foro Purple Rose 436 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jack revisó el reloj del tablero. Sabía el día y la hora de la desaparición de Sam. Sólo faltaban dos horas. La luna apareció y la calle se enderezó así que maniobró a una mayor velocidad que antes, ansioso para alcanzar su seguridad. Un conejo se atravesó frente en su camino. Jack giró las ruedas y esquivó al conejo pero salto fuera de la carretera, hacia el campo. Tiró fuerte del volante y volvió de regreso hacia la carretera, justo cuando una camioneta apareció en la otra dirección. Jack maldijo y se volteo de su asiento para ver hacia atrás. Las luces de freno centellaron y la camioneta chirrió al parar. Jack paró en una gasolinera. La SUV saltó adelante. Pero ahora la camioneta daba la vuelta y venía rápido. En la oscuridad era imposible ver quien conducía, pero la mente de Jack sólo podía ser una persona: Drake. Lloriqueando, Jack aceleró. La aguja del tanque de gasolina estaba casi al límite, casi vacía. Pero aun así la camioneta se acercaba. La única escapatoria sería conducir por el campo donde el otro vehículo no podría seguirle. Jack desaceleró sólo un poco y se dirigió hacia el barbecho campo. La tierra estaba arada, suave, y la SUV saltaba locamente entre las filas. La camioneta aún seguía el ritmo. En el campo delante de él, unas poderosas luces aparecieron. Un tractor se movía con sorprendente velocidad para detenerlo. Detrás del tractor una oscura y arruinada granja se veía lejos de la carretera. Jack estaba enfermo por dentro. Ellos lo tenían. De alguna manera, imposible, le habían atrapado. Jack nunca vio la cama del arrollo seco. La SUV se fue en el aire por algunos metros, se sintió extrañamente sin peso, y luego la SUV golpeo la orilla lejana del arrollo y se detuvo duramente, y Jack se encontró acostado de espaldas en la suciedad, no herido pero demasiado aturdido para moverse. Las luces delanteras de la SUV iluminaron el campo donde el yacía. Dos siluetas, una niña y un niño, parecían a simple vista. Foro Purple Rose 437 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ninguno de ellos era Drake Merwin. Jack se atrevió a respirar. Aunque se no atrevió a levantarse. - Te vimos cerca de aquí conduciendo con las luces apagadas,- dijo la chica velozmente. Jack se preguntaba cómo podía verlo en la obscura noche. No pregunto, pero de alguna manera le proporciono la respuesta. - Aunque lleves las luces delanteras apagadas, las luces de frenos siempre se ven. Creo que no pensaste en eso. - No tengo mucha experiencia conduciendo,- dijo Jack. - ¿Quién eres tú?- pregunto el chico que parecía tener la edad de Jack - ¿Yo? Soy…Jack. La gente me llama Computadora Jack. La niña tenía una pistola en su mano. Apuntando directamente a la cara de Jack. - No me dispares,- le rogo. - Estas en nuestras tierras, y nosotros protegemos nuestras tierras,- dijo la niña. - ¿Por qué no deberíamos de dispararte?- Tengo…si no lo hago…escuchen, si no llego a la Perdido Beach, algo terrible va a pasar. La niña tenía una extraña combinación de coletas y la dura expresión que se hizo más dura por la brillante luz blanca de la SUV. No se veía sorprendida. Tal vez tendría once o doce años y a Jack se le ocurrió que tenía un parecido con el otro niño, por lo que probablemente tenía que ser su hermano. El chico dijo, - Él no se ve peligroso. Dirigiéndose a Jack, le dijo, - ¿Cómo es posible que te llamen Computadora Jack?- Porque entiendo mucho de computadoras. El chico pensó por un buen rato y dijo, - ¿Puedes arreglar una Wii?Jack asintió violentamente, agregando tierra a su cabello. - Podría intentarlo. Pero en realidad, tengo que llegar a Perdido Beach. Es realmente importante. Foro Purple Rose 438 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Bueno mi Wii es importante para mí. Así que si arreglas mi Wii, no dejaré que Emily te dispare. Creo para ti sería tan importante como llegar a Perdido Beach, ¿no?- Hola, Mary- dijo Quinn. Ella lo vio en la puerta del salón de guardería. Me dirijo hacia arriba. Mary cerró la puerta rápidamente detrás de ella. - No quiero que los niños vean las pistolas,- dijo ella. Mirando el arma. - Mary, yo no la quiero ver,- dijo Quinn. - ¿Tienes miedo?- Me espanta. - Yo también. Toco el brazo de Quinn. - Que Dios te bendiga. - Sip. Esperemos que si ¿No?- Él quería quedarse y hablar con ella. Cualquier cosa para evitar subir al techo con el arma mecánica. Pero Mary tenía trabajo, y él tenía el suyo. Se avergonzaba al darse cuenta que anhelaba entrar a ese salón de guardería y esconderse allí con Mary. Atravesó la guardería hacia el callejón de atrás. Se colgó la ametralladora cuidadosamente en su espalda y escaló la raquítica escalera de aluminio. La guardería y la armería compartían el techo. Era plano, de grava y alquitrán, adornado con varias tuberías verticales y dos unidades de aire acondicionado antiguas. El techo estaba rodeado por un parapeto, una pares de un metro de altura cubierta con quebradas baldosas españolas. Quinn se acercó hasta a la esquina donde se veía la iglesia y la alcaldía. Miró como Sam y Dekka se marchaban. - No lo estropees hoy,- Quinn se dijo a sí mismo. - Simplemente no lo arruines. La escalera se tambaleo, algo borroso estaba en el techo. Quinn balanceó su arma alrededor. La figura borrosa se aclaro, formando la figura de Brianna. - Tienes que dejar de hacer eso Brianna,- dijo Quinn. Brianna sonrió y dijo, - La Brisa. Mi nombre es Brisa- Foro Purple Rose 439 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Esta muy involucrada en esto,- gruño Quinn. - Quiero decir ¿Cuántos años tienes, diez?- Tengo once, y tendré doce dentro de un mes. Brianna sacó un martillo de su cinturón y lo blandió. - Caine y Drake me mataban de hambre con un bloque de hormigón en cada mano. Era tan joven, para Caine y Drake que casi me matan. - Sip. Quinn deseaba que se fuera y lo dejara en paz, pero su tarea era moverse entre Quinn y Edilio y Sam y cualquier otro, llevando mensajes. ¿Así qué, cómo de rápido puedes ir Brianna?- No lo sé. Lo suficientemente rápido para que las personas no puedan verme. - ¿Acaso, eso no se te hace extraño?- En realidad no. Pero destroza mis zapatos. Levanto un pie para mostrarle la suela de sus zapatillas deportivas. - Y debo de mantener mi cabello recogido en coletas, si no me golpea por todos lados y me pican los ojos. Tiró hacia atrás sus coletas trenzadas. - Debe ser raro. Tener poderes. - ¿Tú no tienes ninguno?Él sacudió su cabeza. - No. Ninguno. Soy solamente…yo. - ¿Tú conoces muy bien a Sam, cierto?Él asintió. Era una pregunta que recibía muy a menudo de los niños de Coates. - ¿Crees qué ganará?- Creo que será mejor que lo esperemos ¿no?Brianna miró sus manos, manos que habían estado aprisionadas en el cemento. - Es por eso que no importa tengo solamente once años, tenemos que ganar. Sam lucho con su sentido de supervivencia mientras que caminaba con Dekka hacia la escuela. No tenía miedo de salir herido, en gran parte; después de todo esperaba desaparecer al terminar el día, y después… bueno, no sabía qué. Foro Purple Rose 440 GONE - Michael Grant- Libro #1 Su temor era el miedo a fallar. ¿Qué le pasaba?, tenía que pensar en Astrid. Y el pequeño Pete, porque Astrid se sentiría destrozada si algo le pasaba al pequeño Pete. Sin mencionar el hecho que el pequeño Pete era único ser vivo que podría finalizar la FAYZ. Tenía que vencer a Caine por ella. Por ellos. Por todos ellos, todos los niños. Y todo ese peso pareció como si el cargara un elefante en su espalda. Tenía que ganar. Tenía que asegurarse que Astrid estuviera a salvo. Luego podría cerrar sus ojos si así tenía que ser. Pero cuanto más se acercaba, más dudaba de su decisión. Debatía su plan, lo que significaba que nadie realmente sabía qué papel que debían desempeñar. Caine al ir a la escuela había echado todo a perder. Se detuvieron a la orilla de un bloque en los terrenos de la escuela. Sam toco su walkie-talkie. - ¿Hay algún cambió?- No,- dijo Astrid. - Los autos están aparcados. Panda está en la puerta delantera. Las luces se desvanecen rápido, Así que no estoy segura. ¿Sam?- ¿Si?- Creo que Panda tiene un arma. - Ok. - Ten cuidado. - Ah-hah. Se desconectó. Quería decirle una vez más que la amaba, pero parecía como si tentará al destino. Estaba pensando demasiado en Astrid y no lo suficiente en Caine. - Ok, Dekka, no hay manera de acercarse sigilosamente. Tengo que estar a la vista antes de derribar a Panda. Dekka asintió. Su boca estaba tensa, como si no pudiera abrirla. Respiraba fuertemente, tensa. Con miedo. - Voy a contar hasta tres. A la de tres iremos. Todo. Tan pronto como pueda, derribaré a Panda. Tú has lo tuyo cuando lleguemos a la puerta. ¿Lista?- Foro Purple Rose 441 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ella no contesto. Durante un largo minuto pareció mirar al vacío. Finalmente habló, - Estoy lista. - UNO. DOS. TRES. Salieron a descubierto y comenzaron a correr, rápidamente. Acortando la distancia hacia el borde de los terrenos de la escuela y golpeando alrededor del césped antes de que Panda los viera y gritara. - No lo hagas, Panda,- advirtió Sam, gritando lo más fuerte que podía mientras corría. Panda dudó, sopesando su arma, no tanto como levantarla para disparar. - No quiero lastimarte,- grito Sam. A quince metros de distancia. Panda apunto y disparo. La bala voló ampliamente. Panda se quedo con la boca abierta al ver el arma, como si la viera por primera vez. - No,- grito Sam. Nueve metros. Panda levanto el arma otra vez. Su cara era una máscara de miedo e indecisión. Sam se tiro al suelo, rodo, y se levanto en cuclillas mientras Panda disparaba de nuevo. Sam extendió su brazo, dedos abiertos. La luz blanca-verde, no alcanzo a Panda y hizo un agujero en el ladrillo junto a su cabeza. Panda tiro el arma, se giró y corrió. Tres metros. - Dekka, ve hasta la puerta. Dekka levanto sus manos a lo alto y la gravedad detrás de la puerta se suspendió. Toda la pared, incluyendo el marco de la puerta, se tambaleo de repente, como si estuviera atorada por un cerrojo al otro lado. La Foro Purple Rose 442 GONE - Michael Grant- Libro #1 puerta se abrió lentamente. Suciedad dispararon hacia el cielo. y trozos de ladrillos sueltos se Dekka dejo caer sus manos y la suciedad callo de nuevo en la tierra, los ladrillos cayeron y se quebraron, la madera de la puerta se hundió y se astillo. Sam se adentro a la obscuridad interior a través de la puerta abierta. Dekka y él acañonearon y golpearon en la pared opuesta, jadeando y listos. Letreros de papel y unos posters descoloridos, pegados en la pared se habían quemado y encogido por el poder de Sam. No había sonido. Sam miro a Dekka. Se veía aterrada igual que se sentía él. Caminaron por el pasillo, con los nervios tensos, y ojeando en cada puerta. La oficina estaba al lado derecho, frente a una pare de vidrio reforzado. Sam se acerco más. Se asomo adentro. Nada. La luz todavía era del día del FAYZ. ¿Acaso debería avanzar sin revisar cuidadosamente la oficina? Si una de las personas de Caine estaba ahí, Sam y Dekka podían terminar rodeados. Sam le dio un movimiento a Dekka, entra. Dekka movió su cabeza violentamente. - Ok. Lo entiendo,- dijo Sam. Él cruzo el pasillo rápido y abrió la puerta. Algo largo voló hacia él, lo desvió instintivamente, pero le había dado, un golpe que lo hizo mirar alrededor. Un chico de cabello obscuro estaba en cuclillas encima del escritorio de la secretaria. Él tenía un garrote de madera, corto y grueso, en una mano. Él chico sonrió. Luego se levanto de nuevo, tan rápido como un gato de la jungla. Sam fue agarrado con la guardia baja y aterrizo duramente, golpeando su cabeza en el suelo. Vio estrellas. Rodo, pero sus movimientos eran torpes. El chico salto a un lugar lejano y seguro y se estaba preparando para otro ataque. Foro Purple Rose 443 GONE - Michael Grant- Libro #1 De repente el chico, los papeles y recuerdos del escritorio, y el escritorio en sí se levantaron del suelo, volando hacia arriba, y chocando contra el techo. El chico tuvo suficiente para registrar su sorpresa y dolor antes de que Dekka restableciera la gravedad y caer como piedra. Sam lo alcanzó antes de que se recuperara, arrodillándose con una rodilla en su pecho, y agarrando su cabeza con ambas manos. - Muévete y tu cabeza será cenizas,- dijo Sam. El chico se relajó. - Buena decisión,- dijo Sam. - Dekka toma su garrote. Encuentra algo de cinta adhesiva- . - ¿Quién eres? ¿Y dónde está Caine?- Le dijo al chico - Soy Federico. No me quemes. - ¿Dónde está Caine?- No está aquí. Todos regresaron afuera una vez que llegamos aquí. Nos dejaron a mí y a Panda. Por dentro Sam se retorció - ¿Se fueron? Frederick pudo leer el miedo en los ojos de Sam - Tú no puede derrotar a Caine. Él y Drake, tienen toda el área cubierta. - Encontré cinta,- dijo Dekka. - ¿Quieres que lo ate? - Es un señuelo,- dijo Sam. Le pegó a Frederico en la nariz, lo suficientemente fuerte para distraerlo. Frederico lloro de dolor. - Ahora átalo. Rápido- Cogió su walkie-talkie. - Astrid. Su voz era casi inaudible. - Sam. Oh, Dios mío. - ¿Qué sucede?Su respuesta era muy confusa. Sin embargo, en fragmentos estáticos, oyó el miedo. - Metí la pata- , dijo Sam. - Todo esto era un truco. Foro Purple Rose 444 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 42 -- ¡QUINN, QUINN!- ¿Hay alguien gritando mi nombre?- se preguntó él. Brianna señaló a la ladera. Quinn miró y vio a Astrid en una oscura silueta, moviendo sus brazos como loca, señalando, gesticulando, gritando algo. - Iré a ver que quiere- Brianna ofreció, ella miró confundida, luego de repente se paró, alcanzando a ver la parte alta del camino - Oh dios mío, mira. Corriendo a través de la calle, subiendo del sur y esparciéndose por todo el callejón, venía un enjambre de brutales caninos amarillos. Estos se esparcían por todo el estacionamiento, saltando, con sus hocicos ardiendo, paraban brevemente para husmear en la basura, pero aun así; se movían con una velocidad impresionante. Ellos estaban andando derecho a la guardería. Brianna empezó a empujarse ladera arriba. Quinn saltó a ayudarla; llegaron arriba y estuvieron fuera del camino tan pronto el primer coyote pasó por debajo. - ¿Qué hago?- Quinn lloró. - Dispárales- dijo Brianna - ¿A los coyotes?, ¿Dispararle a los coyotes?- ¡Ellos no están aquí por accidente!- Brianna gritó. Un coyote miró hacia arriba al oírlos. - Silencio- Quinn silbó. Él se puso en cuclillas detrás de la pared, agarrando la pistola y poniéndola contra su pecho. - Quinn ellos van por los pequeños- , Brianna dijo. - No sé qué hacer- Si, tú sabes- Foro Purple Rose 445 GONE - Michael Grant- Libro #1 Quinn sacudió su cabeza violentamente - No, nadie me dijo que le dispararía a coyotesBrianna se asomó por un lado y se dejó caer sentada muy de repente. Es él, Drake. Y él esta… hay algo mal en él. Quinn no quería ver, no quería, pero la cara pálida de Brianna hizo el mirar la opción menos terrorífica. Él se inclinó justo lo suficiente para tener una vista del callejón. Fanfarroneando solo, detrás de los coyotes, venía Drake Merwin, él estaba sosteniendo en su mano un largo, bulto rojo y gordo. Solo que él no lo estaba sosteniendo en su mano, el bulto gordo era SU MANO. - Dispárale- Brianna urgió - Hazlo!Quinn no dejó el arma. Él apuntó el pequeño cañón hacia su cabeza y busco el objetivo. Drake no estaba corriendo, no se estaba moviendo desaforadamente, él estaba justo en el medio del callejo, solo mirando. - No alcanzaré a dispararle- dijo Quinn - Estas mintiendo- Brianna acusó. Quinn lamió su labio, apuntó, y puso sus dedos en el gatillo. Era imposible fallar de ahí, Drake no estaba ni a 30 pies de lejos. Quinn tenía práctica disparando la pistola, él le había disparado a un camión con un árbol encima y había visto el modo en que el fuego se comía la madera. Apretar el gatillo y las balas arderían con Drake de la misma manera. Apretó el gatillo. Drake pasó directamente debajo. - El se ha ido- Quinn susurró. - No pude…De la guardería se podían escuchar los gritos terroríficos de los niños. Foro Purple Rose 446 GONE - Michael Grant- Libro #1 Mary Terrafino había tenido un día muy malo. Esa mañana ella había tenido en grande su - yo-cerdo- , con un real atiborramiento-a-toneladas como ella le decía. Ella había encontrado un cartón lleno de Doritos, y se había sentado y pasado a través de su garganta 24 bolsitas de estos. Luego ella los había vomitado de vuelta. Pero incluso eso, no parecía suficiente para limpiarse de la ofensiva comida, así que, ella tomo un laxante fuerte. El laxante la mantuvo corriendo al baño y de vuelta; así progresivamente todo el día. Ahora ella estaba enferma de su estomago, retorciéndose, hirviendo de la rabia por sí misma, avergonzada. Mary usualmente tomaba sus pastillas en la mañana; su prozac y vitaminas, pero ella estaba tan agotada mientas el día transcurría que tomo también un Diazepam, que había encontrado en el gabinete del baño de su madre. El Diazepam rociaba una gentil suavidad sobre su mente como melaza vertida sobre un engranaje. Con la droga todo era lento, frustrante, confuso. Para contrarrestar el efecto del Diazepam, ella había tomado café en una taza segura y con tapa, moviendo el azúcar, y la había llevado al salón de clases con ella. Ahí fue cuando Quinn había entrado caminando, llevando la pistola. Ella había impedido que los niños lo vieran, pero algo era profundamente perturbador en ver la maquina disparadora en la vida real, no en la TV o en los video juegos, solo cuando estaba en frente de ella. Ahora ella estaba sentada en un círculo con las piernas cruzadas. Una docena de niños prestaban diferentes grados de atención mientras ella leía - Mama gata tiene 3 gatitos- La tormenta de Buffalo. Ella había leído tanto esos libros que ya los podía decir de memoria. Otros de los niños se encontraban en las esquinas jugando a los disfraces, o pintando, o apilando legos (NT: son como los bloquecitos de plástico de colores con los que juegan los niños). Su hermano John estaba chequeando los pañales a - los chiquititos- , como ellos le llamaban a los preescolares que todavía usaban pañales. Una de las ayudantes de Mary; una chica llamada Manuela, estaba rebotando a un pequeño niño en su rodilla mientas trataba de quitar una mancha de su blusa. Ella murmuraba por lo bajo mientras lo hacía. Foro Purple Rose 447 GONE - Michael Grant- Libro #1 Isabella; quien se había convertido en la sombra de Mary desde que la trajeron a la guardería, estaba sentada con las piernas cruzadas mirando por encima de su hombro. Mary seguía las palabras con su dedo, palabra por palabra, pensando que quizás le estaba enseñando a Isabella a leer un poco y se sentía vagamente bien respecto a eso. Ella escuchó el sonido de la puerta de atrás al abrirse. Probablemente era Quinn vagabundeando atrás. Un grito. Mary se volvió para ver. Gritos, y un torrente de formas amarillas y sucias apiladas en el cuarto. Gritos se escuchaban mientras los coyotes tiraban a los niños de un lado, noqueándolos y tumbándolos, también caballetes y sillas. Gritos de pequeñas gargantas, gritos y pequeñas caras llenas de terror, ojos suplicantes. Isabella se alejó, entro en pánico. Un coyote corrió por ella en un flash, la noqueó hasta que cayó al suelo, el coyote se paró sobre ella, mostrando sus dientes, gruñendo. Su hocico babeante estaba a solo 6 pulgadas de su garganta. Mary no gritó o lloró, ella rugió, salto sobre ella, diciendo una palabra que nunca hubiese querido que los prees escucharan. Golpeó el hombro del coyote con su puño. - ¡Bájate de ella!- Mary lloró - ¡Bájate de ella, tu inmundo animal!John trató de correr hacia ella para socorrerla y escapar de su propio estrangulado lloriqueo. El coyote lo tenía agarrado de la parte de atrás de su suéter con su mandíbula y lo estaba preocupando. Lo estaba sacudiendo como un perro enfurecido con un juguete masticado, asfixiando a John con cada giro. Manuela se quedó parada en una esquina, congelada, con las manos sobre su boca, rígida de miedo. Los coyotes emocionados, salvajes y agitados, ladraban y saltaban y rompían a todos a su paso. Un pequeño niño llamado Jackson, le gritaba a uno de los coyotes - ¡Perro malo, perro malo!El animal brincó, se hizo contacto, dejando un sangriento arañazo en el tobillo de Jackson. Foro Purple Rose 448 GONE - Michael Grant- Libro #1 Jackson gimió de dolor y terror. - Mary- el lloró - MaryDespués más viejo y sarnoso coyote gruñó y el resto de los animales se calmaron un poco. Pero los niños estaban todos llorando y gimiendo y John estaba temblando y Manuela estaba agarrando dos niños hacia ella y trataba de lucir valiente. Y después Drake entró al cuarto. - ¡Tu!- Mary gritó enfurecida - ¡Cómo te atreves a aterrorizar a estos niños así!Drake golpeó su brazo de serpiente, la punta de esta dejó una herida roja en la mejilla de Mary. - Cállate, MaryEl latigazo en la cara de Mary había silenciado a algunos niños. Ellos miraban con asombro repugnante como la chica que pensaba su guardiana tocaba la herida en su cara. - A Caine no le gustara estomantendría a los niños a salvo- Mary advirtió - El siempre dijo que - Tu estarás a salvo- dijo Drake - tan pronto cierres tu boca y hagas lo que digo- Saca a estos animales de aquí- dijo Mary - ya es casi la hora de dormirla hora de dormir, como si eso pudiera significar algo para los perros y el monstruo que tenía en frente. Esta vez el látigo golpeó y se amarró duro y apretado en la garganta de Mary. Ella sentía la sangre golpeando en si cabeza, tratando y fallando al intentar tomar aire. Ella usó las puntas de sus dedos para quitar la escamosa carne del látigo pero esta no cedió. - ¿Qué parte en: CÁLLATE; tienes problemas entendiendo?- Drake tiró de ella más cerca. - Se te está poniendo la cara toda roja; MaryElla luchó pero fue imposible, el látigo viviente era tan fuerte como una pitón. Foro Purple Rose 449 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Ahora, tú necesitas entender algo Mary; para estos perros, lo más que saben es que estos niños son solo muchas hamburguesas. Ellos se los comerían igual que si comieran conejos- . El desenrolló el tentáculo de su garganta. Ella cayó al suelo chupando el aire a través de su garganta que se sentía tan estrecha como si estuviera respirando por un pitillo* (NT: sorbete, popote, como le digan) - ¿Qué quieres?- Mary carraspeó - Drake tú tienes que sacar a estos coyotes de aquí. Tú me puedes conservar como rehén pero los niños no saben lo que está sucediendo y ellos están asustadosDrake rió cruelmente - oye, líder de la manada. ¿Ustedes chicos no se van a comer a los niños, verdad?Para la sorpresa de Mary, el más viejo y sarnoso coyote habló. - Líder de la manada de acuerdo, no matar, no comer- Hasta…- Drake lo alentó a seguir - Hasta que mano de látigo digaDrake sonrió - Mano de látigo, ese es su nombre de aficionados para míIsabella, quien se había escondido en la esquina, se acercó con su mano extendida, como queriendo de mascota al líder de la manada. - Él puede hablar- Isabella dijo - Mantente alejada- Mary silbo Ella colocó su mano sobre el cuello del líder de la manada. El coyote se erizó y ladró por lo bajo pero no la golpeó. Isabella, frotó suavemente su desaseado cuello. - Buen perrito- ella dijo - Solo no te le acerques mucho- dijo Drake fríamente - al buen perrito quizás le de hambre- El tomó el cebo- Panda reportó - y él llevó una chica con él también. Ella tiene como una clase de loco poder como… como, no sé cómo llamarle. Ella como que puede hacer volar las cosas del suelo. Foro Purple Rose 450 GONE - Michael Grant- Libro #1 Diana Ladris dijo - debe ser Dekka, predijimos que ella iba a ser un problema. Ella y Brianna. Tal vez Taylor si ella ha mejorado sus habilidades. Estaban en una casa que no pertenecía a ninguno de ellos, solo era una casa que estaba en una calle de atrás a una cuadra de la escuela. Las tinieblas era palpables, las luces se fueron tan pronto ellos habían llegado. Nadie llegó o pasó por la puerta del frente. - Justo ahora mi hermano está corriendo hasta la guardería- dijo Caine, el apenas y podía contener su alegría, - Él lo siente, el definitivamente lo siente. Veraz, la cosa es que yo sabía que el trataría de jugar al héroe y iría tras de mí. - Si tú eres brillante- Diana dijo secamente - Tú eres el maestro de todo lo que miras- Ni siquiera tú, me puedes poner nervioso, eso es lo que demuestra cuán contento estoyCaine sonrió. - ¿Donde está Jack? - Diana preguntó, cuando Caine frunció el ceño, ella dijo - ¿Ves? Yo todavía se cómo mantenerte nerviosoDiana sabía que Jack había estado manejando por el camino alto, adentrándose en el desierto. Panda y Drake habían reportado eso, pero ella no sabía que había pasado después de aquello. Si Caine ponía sus manos en computadora Jack, Diana no tenia duda de que el mago tecnológico la delatara. ¿Qué haría Caine entonces? Mientras tanto, Diana tenía que jugarlas inteligentemente, pretendiendo estar preocupada por el escape de Jack o disertación o como sea que se debiera llamar. Eso la dejaría fuera del rastro de Caine y Drake. Al menos que capturaran a Jack. Ella sintió una ola de miedo y la escondió, tomándose un vaso de agua en el lavabo de la cocina. En la casa segura, en adición a Diana y Caine se encontraban Howart, Chunk, Mallet y Panda. Panda esta todavía temblando por si corrida causada por Sam y Dekka. El murmuraba ocasionalmente cosas como, - Foro Purple Rose 451 GONE - Michael Grant- Libro #1 Había un hueco el llamas justo a través de la pared, pudo haber sido mi cabeza- . Chunk había tratado de entretenerlos con las mismas historias de Hollywood, que todos habían oído millones de veces antes. Caine lo había amenazado con mandarlo con Drake si no se callaba. Howard no era menos irritante. Él se sentaba y se quejaba de tiempo en tiempo para decir que quería ir a ver a Orc - Orc es un soldado, hombre, si él lo logró de regreso aquí, el estará en la casa donde solíamos vivir. No es tan lejos, yo podría pasarme por allá, sería bueno tenerlo alrededor- . - Orc está muerto en el desierto- Panda dijo secamente - tú sabes que esos coyotes lo atraparon- ¡Cállate Panda!- Howard gritó. La otra persona en la pequeña casa era Lana. Desde que Lana había demostrado sus poderes curativos, Caine había insistido en mantenerla cerca, Para Diana, ella representaba un perturbador misterio, sus ojos siempre parecían estar mirando algo muy lejano. Ella rechazada los intentos de conversación. No molesta, no como si estuviera brava con alguno de ellos, mas como si ella estuviera en un lugar completamente diferente, preocupado, reflexionando, viendo algo completamente diferente. Había una sombra sobre Lana. Un vacío en sus ojos, Caine caminaba ida y vuelta desde la cocina hasta la sala familiar, iba y venía, iba y venía. El había comenzado a morder su pulgar otra vez en esa estúpida manera que tenia de hacerlo. El paró y lanzó sus manos hacia arriba preguntándole a Diana - ¿Dónde está él? ¿Dónde está Bug?Bug era uno de los raros congraciados con Caine justo desde el comienzo. Mucho antes del FAYZ, de vuelta cuando Caine estaba solo descubriendo sus poderes, aprendiendo a controlarlos, y aprendiendo a reconocer a otros como él. En esa época todo el ambiente era acerca de controlar la escuela: Coates nunca fue un lugar lindo. La mitad de los niños en la escuela era de una clase, o matones o de la otra clase. Caine era determinado a ser el cabecilla de los matones. El matón que no podía ser matón en realidad. Foro Purple Rose 452 GONE - Michael Grant- Libro #1 Bug había siempre sido un pequeño repugnante a los ojos de Diana. El no llegaba al nivel de los verdaderos matones. El estaba cerca de ser una creatura como Howard, un lametraseros, un adulador. El solo tenía 10 años, un sacador de mocos grotesco y artista. Pero luego un día sus poderes se manifestaron cuando Frederico trataba de patearle el trasero. Bug aterrado había desaparecido. Solo que él no había desaparecido de verdad. Era más como que el parecía acoplarse al ambiente, como un camaleón. Tu podías seguirlo viendo si sabias que estaba allí. Pero su piel e incluso su ropa tomaban la coloración exacta o lo que fuera que estuviera tras él, como un espejo que refleja la parte de atrás. El resultado podía ser bastante repugnante. Bug parado en frente de un cactus se hubiese visto como color verde con agujas saliendo de su cuerpo. - Tú conoces a Bug- dijo Diana. - El se mostraría para recibir su paliza al menos que SAM o alguna de su gente lo reconociera. Al momento la puerta delantera se abrió y cerró. Algo se movió que era difícil de ver, algo que tuviera sentido, como una ola en la pared. - Aquí esta Bug, ahora- Diana anunció. Caine saltó hacia él - ¿Qué viste?Bug cerró el camuflaje y salió claro, un niño de cabello marrón, dentón, y con nariz pecosa. - Vi bastante, Sam está en la ciudad, justo delante de la guardería, él no luce como si estuviera haciendo algo- ¿Qué quieres decir con que no está haciendo nada?- Me refiero a que está ahí parado, solo comiendo en Mickey D´SCaine miró - ¿Qué?- Él está comiendo, papas fritas. Yo creo que está hambriento- ¿sabe él que Drake y el líder de la manada tienen a los chiquititos?Bug se encogió de hombros - yo creo- ¿Y el sólo está parado allí?- Foro Purple Rose 453 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Qué esperabas que hiciera?- Diana preguntó - Él sabe que tenemos a los niños. Él está esperando oír lo que queremosCaine mordió salvajemente su pulgar - Él está tramando algo. Él probablemente adivinó que nosotros tenemos a alguien para vigilarlos, mientras tanto, él está tramando algo- ¿Qué podemos hacer?- Drake y los coyotes están allí adentro con los niños. Él no tiene opción, él tiene que hacer cualquier cosa que quieras que hagaCaine no estaba convencido - él está tramando algoLana se movió, miró a Caine, parecía oírlo por primera vez. - ¿Qué?- Diana le preguntó. - Nada- dijo Lana y palmeó a su omnipresente perro. - Nada en lo absoluto- Necesito ir a hacer esto ahora- dijo Caine. - El plan era esperar hasta la hora cercana al cumpleaños, de esa manera el pierde no importa que pase- ¿Tú piensas que él puede vencerme, verdad?- Yo pienso que él ha tenido unos pocos días para prepararse- Diana dijo. - Él ahora tiene más gente, y algunos de los suyos, especialmente los freaks de Coates, que real, realmente te quieren muerto- ella se acercó a él, justo en frente de su cara. - Todos los pasos en el camino, Caine, óyeme, tú hiciste todo lo que te dije que no hicieras. Te dije que dejaras a los raros que no querían jugar solos, pero no, tenias que escuchar los consejos paranoicos de Drake. Te dije que fueras a Perdido Beach e hiciera un rápido trato por comida. Tú tenías que ir y tratar de tumbarlo. Ahora tu vas a hacer lo que sea que quieras, y tu probablemente terminaras retorciéndolo todo- . - Tú lucha hacia mí me toca- dijo Caine. - Eres inteligente. Eres simpático. Tienes todo este poder. Pero tu ego esta fuera de control- Foro Purple Rose 454 GONE - Michael Grant- Libro #1 El podría haber arremetido, pero en vez de eso, el abrió sus brazos en un gesto de impotencia. - ¿Qué se suponía que hiciera? ¿Coates? ¿Eso es? ¿Cómo no puedes ver la oportunidad que esto es? Estamos en un nuevo mundo. Yo soy la persona más poderosa en todo el nuevo mundo. Ningún adulto. Ningún padre ni maestros ni policías. Es perfecto. Perfecto para mí. Todo lo que tengo que hacer es encargarme de Sam y de algunos otros, y tendré el control completo- él estaba haciendo puños por la conclusión que vocifero. - Tú nunca tendrás el control completo, Caine. Este mundo está cambiando todo el tiempo. Animales. Personas. ¿Quién sabe lo que viene? Nosotros no hicimos este mundo, nosotros somos los pobres tontos que estamos viviendo en el- Estas equivocada. Yo no soy un tonto. Este va a ser mi mundo- el golpeo su pecho. - Yo. Yo voy a manejar la FAYS. La FAYS no va a manejarme- No es muy tarde para irseÉl sonrió, un oscuro eco de su una vez encantadora sonrisa. - Estas equivocada es tiempo de ganar. Es tiempo de enviar a Bug con Sam con mis términos- Yo iré- Diana se voluntario. Fue tonto. Ella sabía lo que el diría. Y ella podía ver la luz de la sospecha en sus ojos. - Bug. Tu sabes que decir. Vete- el empujó a Bug y el camaleón se mezcló en el ambiente. La puerta se abrió y se cerró. Caine tomó la mano de Diana. Ella quería quitarla, pero no lo hizo. Todos fuera de aquí- Caine dijo. Howard se levantó pesadamente a sus pies. Lana también. Cuando solo fueron ellos dos, Caine y Diana, él la acercó en un incómodo abrazo. - ¿Qué estás haciendo?- ella demandó suavemente. - Yo probablemente voy a morir esta noche- Eso es un poco melodramático, ¿verdad? Un minuto tu eres invencible y el próximo---- Foro Purple Rose 455 GONE - Michael Grant- Libro #1 Él la interrumpió con un beso rápido y anhelador. Ella lo dejó por unos pocos segundos. Después ella lo empujó hacia atrás, aunque no con la suficiente fuerza como para liberarse de su abrazo. - ¿Para qué fue eso?- ella preguntó. - Es lo menos que me debes, ¿verdad?- Caine dijo. El sonaba infantil, necesitado. - ¿Qué te debo?- Me lo debes. Además, yo pensé que tu…tu sabes- su engreimiento había dado paso a la petulancia y ahora su petulancia se estaba disolviendo en vergüenza y confusión. - Tú no eres muy bueno en esto, ¿verdad?- diana se burló. - ¿Qué se supone que diga? Tu eres caliente, ¿de acuerdo?Diana alzó su cabeza hacia atrás y se rio. - ¿Soy caliente? ¿Eso es lo que quieres decirme? Un minuto eres el jefe de la FAYZ, y el siguiente eres como un patético niño hiendo por su primer besoSu cara se oscureció y ella supo inmediatamente que había ido muy lejos. Su mano, dedos abiertos, estaban en su cara. Ella se tensó, esperando la explosión de energía. Por un largo tiempo ellos permanecieron así, congelados, Diana apenas respiraba. - Tú estás asustada de mí, después de todo, Diana- Caine susurró. - Toda tu actitud y todo, están sobre eso, estas asustada, puedo verlo en tus ojosElla no dijo nada. Él todavía era peligroso. A esta altura él tenía el poder para matarla sin un pensamiento. - Bueno, yo no quiero parecer como un patético pequeño niño hiendo por su primer beso- Caine dijo - Así que ¿Por qué tú solo no me das lo que quiero? ¿Qué tal si desde ahora tu solo haces lo que digo?- ¿Estás amenazándome?- Foro Purple Rose 456 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine asintió, - como tu dijiste, Diana, nosotros no hicimos el FAYZ solo vivimos aquí. Aquí en la FAYZ todo es sobre poder. Yo lo tengo. Tu no- Supongo que veremos si eres tan poderoso como piensas, CaineDiana dijo cuidadosa y erguida. - Supongo que veremos- Foro Purple Rose 457 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPÍTULO 43 2 HORAS, 22 MINUTOS La guardería no tenía ninguna ventana que diera a la plaza. Sam había estado acercándose sigilosamente en un callejón para ver en una de las ventanas altas de la pared. Él había visto coyotes. Él había retrocedido por la mirada de Drake. Los coyotes habían instantáneamente notado su presencia. Era todo pero imposible espiarlos. Drake, mirándolo directamente a los ojos, había desenroscado su mano y lánguidamente la había metido en la sombra. Los niños estaban agrupados, prácticamente uno sobre otro, solemnes y aterrorizados y medio mirando La sirenita en la televisión. Sam regresó a la plaza. Ni Drake ni los coyotes podían verlo ahí. Pero pudo sentir sus ojos. Lentamente él se dio cuenta de que un niño estaba parado junto a él. - ¿Quién eres? ¿Y cómo llegaste hasta aquí?- Me llaman Bug. Soy bueno espiando a las personas. - Supongo que lo eres. - Tengo un mensaje para ti. - ¿Sí? ¿Qué quiere mi hermano?- Caine dice que eres tú o es él. - Ya lo sabía. - Dice que si no haces lo que él dice, hará que Drake y los coyotes vayan con las presas. Sam sofocó la urgencia de golpear al pequeño monstruo por la engreída manera en que él había dicho su despiadada amenaza. - Está bien. Foro Purple Rose 458 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Muy bien. Entonces, todos deben salir a la puerta. Toda tu gente. Afuera al aire libre, afuera en la plaza donde podamos verlos. Si alguien se queda escondido, sabes lo que pasa. - ¿Qué más?- Tu gente debe poner sus armas o lo que sea que tengan en las gradas del salón de eventos. Todos ustedes fenómenos irán a la iglesia. - Me está pidiendo que me rinda sin antes pelear,- dijo Sam. Bug se encogió de hombros. - Dijo que si discutías, Drake comenzará a ordenar a los coyotes que vayan por un niño a la vez. Tienes que hacer todo lo que diga y luego Caine y tú se enfrentarán. Si tú ganas, no hay problema, Drake deja ir a los pequeños. Todos los de tu bando son liberados, Caine regresa a Coates. - ¿Por qué haces esto Bug? ¿Estás bien con esto? ¿Amenazando a niños pequeños? Bug se encogió de hombros. - Hombre, no me voy a meter con Caine o con Drake. Sam asintió. Su cabeza estaba ya en otro lugar, tratando de encontrar una salida, tratando de encontrar una senda. - Dile a Caine que le responderé en una hora. Bug sonrió. - Dijo que dirías eso. ¿Ves? Es listo. Dijo que tenías que enviarle tu respuesta conmigo. Sí o no, sin extras o algo. Sam dio un vistazo a la campanilla. Desearía que Astrid estuviera aquí. Ella probablemente tendría la respuesta. Los términos eran imposibles. Él estaba absolutamente seguro, seguro más allá de la duda, que aunque él ganara, incluso si de alguna manera Caine admitía la derrota, Drake jamás se retiraría. De una forma u otra, él tenía que derrotar a Drake como a Caine. Había miles de pensamientos en su cabeza, miles de temores, golpeándolo, amontonándose uno sobre otro, pidiendo atención mientras Bug lo Foro Purple Rose 459 GONE - Michael Grant- Libro #1 miraba, impaciente. No había tiempo para pensar. No había tiempo para hacer un plan. Justo como Caine había pretendido. Los hombros de Sam se desplomaron. - Dile a Caine que acepto. - Muy bien,- dijo Bug, no más preocupado que si él hubiera anunciado que él iba a comer pollo en la cena. El camaleón se mezcló en el fondo, desapareciendo por completo. Sam lo miró irse corriendo, un destello de luz y una imagen. Pronto se hizo imposible de distinguir. Sam apretó el walkie-talkie. - Astrid. Ahora. Edilio había estado observando desde el poste en la tienda de hardware. Él vino corriendo. Sam tranquilizó su respiración, y puso una cara de poker. Habían demasiados ojos sobre él. Demasiadas personas necesitando creer en él. En ese bus hace tanto tiempo, nadie se había dado cuenta de que había un problema antes de que Sam estuviera de pie y tomando el mando. Era duro ser fuerte cuando todo el mundo parecía estar viendo todos tus movimientos. Con Astrid e Edilio junto a él, Sam rápidamente les dijo los términos de Caine. - Tenemos muy poco tiempo. Caine mandará a ese camaleón de vuelta para espiarnos, justo después que se reporte con Caine. Caine se moverá rápido, no querrá darnos tiempo para prepararnos. - ¿Tienes un plan?- Astrid preguntó. - Algo así. Una parte del plan de todos modos. Necesitamos entretenernos un poco. Bug ve a Caine, Bug regresa, esos son probablemente cinco minutos mínimos sea donde Caine esté, probablemente más. Luego Bug tiene que ver si estamos haciendo lo que se nos fue dicho. Él vera a las personas salir a la puerta, y él verá a nuestros amigos de Coates dirigiéndose hacia la iglesia. Luego él reportará eso. Caine dirá, ‘Asegúrate de que estén todos dentro’. - Más tiempo. Astrid asintió en acuerdo. - No nos apresuremos. De hecho, tal vez debamos forzar a algunos niños, tal vez estén discutiendo. Tienes razón, Caine no se aparecerá hasta que esté seguro. Foro Purple Rose 460 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Si somos afortunados, tenemos media hora,- dijo Edilio. Miró hacia su reloj, no tan fácil de leer en esta noche. - Sí. Está bien. Todo lo que he hecho se ha echado a perder. Así que si esto es una locura, que alguien me lo diga. - Eres nuestro hombre, Sam,- dijo Edilio. Astrid apretó su mano. - Entonces esto es lo que haremos. Mary leyó. Ella cantó. Ella hizo un tipo de pequeño baile. Pero no había nada que distrajera a los niños del horror ante ellos. Con solemnes y asustadas expresiones ellos siguieron cada movimiento de Drake. El látigo de mano llenaba cada ojo. Algunos de los coyotes se habían ido a dormir. Otros, sin embargo, miraban a los niños con una mirada que podía ser descrita como hambrienta. Mary deseó que tuviera otro Diazepam o tal vez tres o tal vez diez. Sus manos temblaban. Sus adentros se revolvieron. Ella necesitaba ir al baño, pero ella necesitaba quedarse con los niños también. Su hermano, John, estaba cambiando un pañal, no diferente de lo usual, excepto que la boca de la John era una - U- al revés de labios temblorosos. Mary leyó, - no comeré huevos verdes ni jamón. No me gustan, Yo- soySam. Y en su mano, yendo alrededor y alrededor como una loca feliz vuelta que ella no podía parar, era la pregunta: ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer si?… ¿Qué debo hacer cuando?… ¿Qué es lo que hago? Un niño llamado Jackson levantó su mano. Foro Purple Rose 461 GONE - Michael Grant- Libro #1 - ¿Madre Mary? El perro apesta. Mary siguió leyendo. - No me los comeré en la lluvia. No me los comeré en un tren…Era cierto, los coyotes apestaban. El olor de ellos era sofocante, el fuerte olor de almizcle y animales muertos. Ellos orinaban libremente contra patas de cunas y mesas y escogían esquinas vestidas con ropas para defecar. Pero los coyotes no eran fáciles de dominar. Ellos eran nerviosos, no acostumbrados a estar en un lugar encerrado, no acostumbrados a estar con humanos. El líder de la manada daba órdenes con gruñidos y patadas, pero aún así, él estaba nervioso y desubicado. Sólo Drake parecía acostumbrarse. Él se puso en la paleta que Mary solía tocar para dormir a los pequeños de noche o alimentarlos de una botella. Él estaba fascinado por su látigo de mano, seguía sujetándolo para inspeccionarlo, enrollándolo y desenrollándolo, revelándolo. ¿Salva a los niños? ¿Salva a John? ¿Podía ella salvar a alguien? ¿Podía salvarse a sí misma? ¿Qué debía hacer? ¿Qué debía hacer cuando las matanzas comenzaran? De repente una niña estaba allí. Taylor. Sólo allí en medio del salón. - Hola. Traje comida,- ella anunció. Ella sostuvo un plato plástico de McDonald. Estaba apilado con hamburguesas sin cocinar. Cada coyote levanto su cabeza. Drake era demasiado lento para reaccionar, fue tomado con la guardia baja. Taylor puso el plato contra la pared comunal compartida por la guardería y la tienda de hardware. Carne deslizada alegremente por los blocks. El látigo de mano de Drake sonó. Pero Taylor se había ido. Foro Purple Rose 462 GONE - Michael Grant- Libro #1 Los coyotes dudaron sólo por un momento. Luego se lanzaron contra la carne. En un segundo estaban gruñendo y golpeándose el uno contra el otro, empujando, dando codazos, trepando uno sobre otro en un frenesí hambriento. Drake saltó en sus pies y gritó, - Líder de manada, toma control sobre ellos. Pero el líder de la manada se había unido al frenesí, dejando que se estableciera sobre él su dominio y su repentino lazo de manada. Dos cosas pasaron casi al mismo instante. La pared se estremeció y sonó y los coyotes que estaban cerca de repente flotaron hacia arriba, sus patas moviéndose en el aire. - Dekka,- Drake dijo. Había un flash verde enceguecedor y como una antorcha butana cortando a través de papel toillet, apareció un agujero de dos pies a través del block. El agujero estaba arriba de la pared, bueno sobre las cabezas de los niños pero justo donde los coyotes ligeros estaban flotando. Uno de los coyotes explotó. El rayo de luz lo cortó en dos. Los segmentos flotaron, regando glóbulos rojos. Los niños gritaban y John gritaba, Drake retrocedió de la pared, lejos de la zona sin gravedad. La cabeza de Edilio apareció en el agujero. - Mary. Agáchense. - ¡Todos agáchense!- Mary gritó, John se lanzó hacia el que los ayudaría a escapar. Edilio gritó, - ¡Sam, ve!Un nuevo agujero se quemó un poco más abajo, a la altura del pecho, y esta vez los rayos de luz cubrieron todo el cuarto, explotando paredes cubiertas de proyectos de artes fracasados, quemando a los coyotes, haciendo que estos flotaran como los globos del desfile de Mary. - Muy bien, Dekka,- Edilio gritó. Los coyotes golpearon fuertemente el suelo, algunos muertos, algunos vivos, pero ninguno con deseos de pelear. La puerta voló, tiradas por Foro Purple Rose 463 GONE - Michael Grant- Libro #1 unas manos fuera de la vista, y los animales corrieron uno sobre otro tratando de escapar. - ¡Líder de la manada!- Drake bramó. - ¡Cobarde!El aniquilante rayo de luz se dirigió hacia él. Él golpeó el suelo, maldiciendo, y rodando hacia la puerta. Quinn sintió como si hubiera escuchado la pared entre la guardería y la tienda de hardware temblar y quebrarse. Unos segundos después él vio a los coyotes saliendo en manada en un salto de pánico hacia el callejón y golpeando lo que se les atravesara. Y luego Drake apareció. Quinn se hundió en el parapeto. Brianna salió para poder ver. - Es Drake. Es nuestra oportunidad. - Hazte para abajo, idiota,- Quinn susurró. Ella lo rodeó, furiosa. - Dame el arma, chilló. - Ni siquiera sabes cómo dispararla,- Quinn se quejó. - Además, probablemente ya se fue. Estaba corriendo. Brianna miró de nuevo. - Se está escondiendo. Está detrás del Basurero. Quinn se atrevió a mirar, pero solo a dar un vistazo, suficiente para ver. Brianna estaba en lo correcto: Drake estaba detrás del Basurero, esperando. La puerta trasera de la tienda de hardware se abrió y Sam salió solo. Miró a la derecha y a la izquierda, pero era incapaz de ver a Drake. Brianna gritó, - Sam, detrás del Basurero. Foro Purple Rose 464 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam se giró, pero Drake era demasiado rápido. Le dio un golpe con el látigo, le cortó el brazo defensivo, y corrió directamente hacia Sam. Sam aterrizó en su espalda y rodó rápidamente, pero no lo suficientemente rápido. Con una velocidad inhumana, el látigo de mano fue lanzado al aire y le hizo un brillante corte a través de la espalda de Sam, justo a través de su camisa. Sam gritó. Brianna comenzó a correr la escalera hacia la orilla, pero su velocidad la traicionó. Perdió el control de la escalera y cayó en el callejón. Drake tenía su látigo alrededor de la garganta de Sam ahora, ahogándolo, apretándolo. Matándolo. Quinn podía ver la cara de Sam volviéndose roja. Sam enrolló sus manos hacia atrás de sus hombros y disparó a ciegas. Los rayos cayeron en la cara de Drake pero no lo detuvieron. Tiró de Sam fuertemente hacia la pared del callejón. Quien escuchó el enfermo golpe de su cráneo contra el ladrillo. Sam se desplomó, casi consciente. - Olvida a Caine,- dijo Drake, - Te derrotaré yo mismo. Levantó su látigo de mano, listo para lanzarlo con suficiente fuerza para romperle a Sam de su cuello hasta su cadera. Quinn disparó. El disparo del arma en sus manos lo sorprendió. Había sucedido sin un pensamiento consciente. Él no había apuntado, no había cuidadosamente apretado el gatillo como él había sido enseñado a hacer, sólo había disparado por instinto. Las balas dejaron agujeros en el ladrillo. Drake se volteó, y Quinn se levantó temblando en sus pies, parándose en una buena vista. - Tú,- dijo Drake. Foro Purple Rose 465 GONE - Michael Grant- Libro #1 - No quiero matar a alguien más,- digo Quinn con una temblorosa voz que casi lloraba. - Morirás por esto, Quinn. Quinn tragó saliva duramente, y esa vez apuntó cuidadosamente. Eso era demasiado para Drake. Con un furioso gruñido corrió del callejón. Sam estaba lentamente poniéndose de pie. Para Quinn, él se miraba como un viejo hombre parándose luego de hacer resbalado por el hielo. Pero miró hacia Quinn e hizo un tipo de saludo. - Te debo una, Quinn. - Siento que no le haya dado,- Quinn respondió. Sam movió su cabeza. - Hombre, nunca lo estés, no quieres matar a alguien. Luego, viendo hacia Brianna, se sacudió su extrañeza y dijo, Breeze? Conmigo. Quinn, si alguien regresa hacia la guardería, no tienes que dispararles, ¿de acuerdo? Pero dispara hacia el aire, así sabremos. - Puedo hacer eso,- dijo Quinn. Sam corrió hacia la plaza, seguro de que Brianna lo alcanzaría rápido. Ella estaba con él en cuestión de segundos. - ¿Qué pasa?- ella preguntó. - Todos se están poniendo en un show de reclamos con los términos de Caine. Si tenemos suerte, Bug reportará que estamos obedeciendo antes de que Drake regrese a decirle a Caine que hemos retomado la guardería. - ¿Quieres que vaya detrás de Drake?- Usa esos pies rápidos. Encuéntralo si puedes, pero no trates de pelear con él, sólo dímelo. Ella se había ido antes de que él pudiera agregar, - Ten cuidado. Sam estaba corriendo con un paso que parecía dolorosamente lento comparado con el modo en que Brianna se movía. Los niños, los Foro Purple Rose 466 GONE - Michael Grant- Libro #1 normales, más de cien de ellos, todos podían ser rodeados sin previo aviso, estaban yendo alrededor del fin de la plaza. Sam estaba contando con que Cain no supiera exactamente cuántos niños estaban en Perdido Beach, o cuántos había en el pueblo que se oponían a dejar sus hogares. Él necesitaba hacerlo parecer convincente, pero la demanda de Caine sólo dejó espacio para que sólo unos cuantos estuvieran escondidos con Edilio. Astrid y el pequeño Pete, Dekka y Taylor y el resto de Coates Freaks estaban entrando en la iglesia, protestando fuertemente, haciendo toda una escena. Sam llegó a la fuente y saltó en un lado. - Muy bien, Bug, si estás mirando. Ve y dile a Caine que hemos hecho lo que él pidió. Dile que estoy esperando. Dile que si él no es un cobarde, que venga aquí y me enfrente como un hombre. Él saltó hacia abajo, ignorando las miradas de cien o más niños amontonados y asustados y vulnerables en la plaza. Había visto Bug lo que había pasado en la guardería? Seguramente había escuchado los disparos. Esperemos que él interprete que venían del mismo Drake, como una práctica de tiro. ¿Y simplemente tan peligroso, Drake hubiera sido capaz de advertir a Caine? Debería de darse cuenta pronto. De todos modos, Sam dudaba que Caine pudiera resistir una confrontación cara a cara. Su ego lo pedía. El walkie-talkie de Sam sonó. Tenía el volumen en mínimo y tuvo que sostenerlo en su oído para escuchar a Astrid. - Sam. - ¿Estás bien en la iglesia, Astrid?- Ambos estamos bien. Todos estamos bien. ¿La guardería?- A salvo. - Gracias a Dios. Foro Purple Rose 467 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Escucha, haz que todos se agachen. Ponlos debajo de los bancos-eso puede que les dé algo de protección. - Me siento inútil aquí. - Sólo mantén al pequeño Pete calmado, es una carta salvaje. Es como una dinamita. No sabemos lo que puede hacer. - Creo que un poco de nitroglicerina sería una analogía más apta. La Dinamita es estable. Sam sonrió. - Sabes que siempre me pongo caliente cuando dices ‘analogía apta.’- ¿Por qué crees que lo hago?Sabiendo que ella estaba allí, a unos cincuenta metros, sonriendo tristemente, asustada pero tratando de ser valiente, lo llenó con ráfaga de espera y preocupación que casi trajo lágrimas a sus ojos. Él deseaba que Quinn hubiera sido capaz de eliminar a Drake. Pero él sospecha que su amigo no hubiera sobrevivido con su alma intacta si lo hubiera hecho. Algunas personas podían hacer ese tipo de cosas. Algunos no. Ese segundo grupo era, probablemente, el de los suertudos. - Vamos, Caine,- Sam susurró para sí mismo. - Hagamos esto. Brianna apareció junto a él. - Drake fue a su casa. Tú sabes, el lugar donde se está quedando. - ¿Caine está ahí?- Creo que sí. - Buen trabajo, Breeze. Ahora a la iglesia. Ve lentamente para que Bug pueda verte si es que está mirando. Ella caminó lentamente, haciendo toda una escena. Sam estaba solo. Los normales amontonados a lo lejos del final de la plaza como Caine habían Foro Purple Rose 468 GONE - Michael Grant- Libro #1 indicado. Los fenómenos- Sam odiaba usar esa palabra, pero era difícil no hacerlo-estaban en la iglesia. Y ahora todo se reducía a él y Caine. ¿Vendría Caine? ¿Vendría solo? Sam dio un vistazo a su reloj. En un poco más de una hora, eso no importaría. Desde no muy lejos, él escuchó el aullido de un coyote. Foro Purple Rose 469 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 44 01 HORAS, 06 MINUTOS - Ellos lo están haciendo,- Bug gritó irrumpiendo a través de la puerta. - Muy bien- , dijo Caine. - Show time. Todo el mundo suba arriba. En los coches- . Hubo una lucha por la puerta. Chaz, Chuuk, Mallet, y un Federico muy avergonzado, que finalmente se liberó de la cinta adhesiva-, todos corrieron para la camioneta en el garaje. Diana, rebosaba rabia reprimida por todos los poros, los seguía. Panda agarró a Lana por el brazo y la empujó hacia la puerta. Sólo entonces Caine se dio cuenta de que alguien Faltaba. - ¿Dónde está Howard?- Yo... yo no lo sé- , admitió Panda. - Yo no lo vi salir. - Gusano Inútil. Sin Orc, el es peso muerto - , dijo Caine. - Olvídense de él. El segundo coche en el garaje era un coche de lujo, un Audi con un techo corredizo. Panda saltó detrás del volante, y Diana monto con la escopeta. Caine tomó el asiento de atrás para sí mismo. Panda abrió la puerta automática del garaje con el control remoto. Ambas puertas se levantaron. Ambos coches se movilizaron hacia delante. El carro Subaru rápidamente restallo en el lado del Audi. Chaz conducía el carro. Él bajó su ventanilla. - Lo siento- . - Buen comienzo- , dijo Diana. Foro Purple Rose 470 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Vamos- , Caine ordenó lacónicamente. Panda acelerada en la calle, manteniendo su velocidad a unas prudentes veinticinco millas por hora. El vagón se quedó a una cuadra atrás. - Bada Bada Bada bum bum bum bum bum. Diana empezó a tararear la obertura de William Tell. - Ya basta- , Caine salto. Habían pasado dos cuadras cuando Panda pisó el freno. Una docena de coyotes cruzaban la calle. Caine se levantó a través del techo y gritó: - ¿Qué estás haciendo? ¿A dónde van? El Líder de la manada se detuvo y miró con ojos amarillos. - Mano azotadora ido- , espetó. - ¿Qué? ¿Qué pasó en la guardería? - Mano azotadora ir. Líder de la manada ir - , dijo el coyote. - De ninguna manera- , dijo Caine. Para Diana, dijo: - Ellos tienen la guardería de niños. ¿Qué debo hacer? - Tu dime, Temerario líder. Caine dio un puñetazo en el techo del coche. - Está bien, líder de la manada, a menos que seas un cobarde, sígueme- . - Líder de la manada sigue a la Oscuridad. Todos los demás siguen líder de la manada. Manada tiene hambre. Manada tiene comer. - Tengo comida para ti- , dijo Caine. - Hay una plaza llena de niños. El líder de la manada vaciló. - Es fácil- , dijo Caine. - Tu puedes venir conmigo y tomar tantos niños quieras. Consiga cada uno de sus coyotes. Lleve a todos. Es un buffet. - Foro Purple Rose 471 GONE - Michael Grant- Libro #1 El líder de la manada ladró una orden a su manada. Los coyotes dieron la vuelta hacia él. - Síganos- , exclamó Caine, atrapado en ella ahora, los ojos desorbitados y emocionado. - Nosotros vamos directamente hacia la plaza. Tú ve directamente hacia los niños de allí. Funcionara perfectamente. - ¿El puño de fuego está allí? Caine frunció el ceño. - ¿Quién? OH. SAM. Puño de fuego, ¿eh? Sí, él estará allí, pero yo me ocuparé de él. El líder de la manada parecía dudoso. - Si tiene miedo líder de la manada, tal vez alguien más debe ser jefe de la manada- . - Líder de manada sin temor- . - Entonces vamos a patearlos- , dijo Caine. - OH, hombre,- dijo Howard. - Oh Dios, oh Dios, que te ha pasado Orc?El se había escapado de la guarida de Caine y se dirigió a la casa que habían compartido con Orc. Encontró a su protector allí, sentado en un sofá que se había roto bajo el peso de Orc, colapso en el centro. Botellas de cerveza vacías por todas partes. Orc levantó un control de juego. - Mis dedos son demasiado grandes para trabajar con esta cosa. - Orc, hombre, ¿cómo hiciste esto... quiero decir, el hombre que te ha pasado?La mitad de la cara de Orc era todavía suya. Su ojo izquierdo, la oreja izquierda y el cabello encima de ella, y toda su boca todavía eran reconociblemente de Orc. Pero el resto de él era como una estatua caída de grava. Por lo menos era una cabeza más alta de lo que él había sido. Sus piernas eran tan grandes como tres troncos de árbol, con los brazos Foro Purple Rose 472 GONE - Michael Grant- Libro #1 tan gruesos como las bocas de incendios. Había reventado su ropa, que ahora colgaba de él y le proveía el grado más elemental de modestia. Cuando él se movió en su asiento, hizo un sonido como piedras mojadas. - ¿Cómo ocurrió esto, amigo?- Es un juicio sobre mí. Orc dijo categóricamente. - Que quiere decir, hombre?- Por golpear a Bette. El es Dios, Howard. Este es su juicio sobre mí. Howard luchó contra el impulso de dar vuelta y salir corriendo gritando. Trató de mirar al único ojo humano de Orc, pero se encontró mirando el otro ojo, una ostra amarilla debajo de un frente de piedra. - ¿Puedes moverse? ¿Puedes levantarte?Orc gruñó y aguanto mucho más fácilmente de lo Howard esperaba. -Sí. Todavía tengo que ser capaz de levantarme a hacer pis - , dijo Orc. - ¿Qué pasa cuando se extienda a tu boca?- Creo que ha terminado de extenderse. Se detuvo hace unas horas, tal vez. - ¿Te duele?- Nah. Pero me pica cuando se está extendiendo. Como para ilustrar, usó uno de sus dedos de piedra de tamaño salchicha para rascar la línea entre la nariz de grava y su mejilla humana. - Pesado como eres, hombre, debes ser muy fuerte sólo para ponerte de pie. - Sí. Orc metió la mano en el refrigerador en sus pies y saco una lata de cerveza. El inclina su cabeza hacia atrás y abrió su boca. Le apretó la parte superior a la lata y salió afuera una erupción de líquido y espuma. Orc tragó lo que aterrizó en la boca. El resto escurría por la cara sobre el Foro Purple Rose 473 GONE - Michael Grant- Libro #1 pecho de roca. - La única manera en que puedo abrirlas ahora. Mis dedos son demasiado grandes para tirar de la pestaña- . - ¿Qué estás haciendo, hombre? Tu solo has estado sentado aquí bebiendo cerveza?- ¿Qué otra cosa voy a hacer?- él se encogió en su jerga que colmaba sus hombros. Su ojo humano tampoco lloraba o se llenaron de lágrimas. - La cosa es que estoy casi sin cerveza- Hombre, tienes que regresar al juego. Hay una guerra en camino. Tienes que estar en esto, haciendo tu exposición, ¿sabes?- Sólo quiero conseguir algo más de cerveza. - Está bien, entonces. Eso es lo que vamos a hacer, Orc. Vamos a conseguir más cerveza. Estrellas llenaron el cielo. La luna se reflejaba en el campanario. Un coyote aullar, un ulular salvaje, un grito fantasmal de desesperación. En su mente Sam vio a los mutantes en la iglesia. Vio a Edilio oculto con un puñado de chicos confiados en las ruinas ennegrecidas afuera del edificio de apartamentos. El vio a Quinn en la azotea con la ametralladora que podría utilizar o no. Vio los abundantes niños perdidos y asustados en el extremo sur de la plaza. Y María y los niños pequeños aún en la guardería. Y Dahra en el sótano de la iglesia en espera de víctimas. Drake se había retirado. Por ahora. ¿Qué haría Orc? ¿Dónde estaba Caine? Foro Purple Rose 474 GONE - Michael Grant- Libro #1 ¿Y qué pasaría en una hora cuando el reloj apuntara y marcara exactamente quince años desde que Sam había nacido, vinculado pensó que el no conocía a un hermano llamado Caine? ¿Podía vencer a Caine? Tenía que vencer Caine. Y de alguna manera tenía que destruir Drake también. Si- cuando Sam pasara afuera, tomara el gran salto, poofed, no quería dejar a Astrid a la misericordia de Drake. Sabía que debía tener miedo del final. Miedo del misterioso proceso que haría, al parecer, una simple resta de Sam Temple frente a Fayz. Pero no estaba preocupado por sí mismo como lo estaba por Astrid. Menos de dos semanas atrás ella había sido una abstracción, un ideal, una chica que podría echarle un vistazo a escondidas, pero sin revelar nunca su propio interés. Y ahora ella era casi todo lo que pensaba sobre como su reloj personal marcaba, abajo sobre hacia una súbita posibilidad mortal de desaparecer. ¿Cómo jugaría Caine?, eso era lo que el resto de su mente volvía una y otra vez. ¿Caminaría Caine en la ciudad con un arma- en su funda como en alguna película de vaqueros antiguas? ¿Estarán ellos a treinta pasos y dibujaran? ¿Quién sería más poderoso? ¿El gemelo con el poder de la luz, o el gemelo con el poder de mover la materia? Estaba oscuro. Sam odiaba la oscuridad. Siempre había sabido que cuando llegara el final para él sería en la oscuridad. Oscuro y solo. ¿Dónde estaba Caine? ¿Estaba Bug incluso viéndolo ahora? ¿Edilio podría hacer lo que Quinn no podía? Foro Purple Rose 475 GONE - Michael Grant- Libro #1 ¿Qué sorpresa Caine tenía en la manga? Taylor apareció de pie a unos metros de distancia. Parecía que acababa de llegar de una entrevista con un demonio. Su rostro esta blanco, los ojos muy abiertos, brillantes a la luz de los faroles. - Ya vienen- , dijo. Sam asintió con la cabeza, reforzó sus hombros, consciente, desaceleró la súbita velocidad de su corazón. - Bien- , dijo. - No, no él- , dijo Taylor. - Los coyotes- . - ¿Qué? ¿Dónde? Taylor apunto por encima del hombro. Sam giro. Llegaron como en carrera, salieron de lleno desde dos direcciones, corriendo derecho contra la multitud de niños sin protección. Era como un cuarto de clase, una película de la naturaleza. Como ver un grupo de leones ataca a una manada de antílopes. Sólo que este rebaño era humano. Este rebaño no tenía reserva de velocidad del rayo. Indefensos. El pánico se apoderó de ellos. Se abalanzaron hacia el centro, los niños en los bordes veían su destino aproximándose en rápidas patas. Sam se echó a correr, levantó su única mano buena, buscaba un objetivo, gritó. Pero entonces, se escuchó el rugido del motor de un coche. Se detuvo de golpe y giró de nuevo. Faros de luz corrían por la calle de la iglesia. Un polvoriento SUV. Se estrelló contra la curva que rodea la plaza, saltó la acera, y se detuvo temblando enviando trozos de tierra húmeda. Detrás de él de otros coches, corrían. Foro Purple Rose 476 GONE - Michael Grant- Libro #1 Gritos como los coyotes se acercaban al rebaño humano. Sam extendió su mano y fuego verde fue lanzado hacia la izquierda a la multitud de coyotes. No pudo disparar a la otra columna, ya ellos estaban bloqueados por el pánico, los niños corriendo, ahora todos corriendo hacia Sam en busca de protección y así haciendo imposible para él emitir más fuego. - ¡Abajo, abajo, abajo!- , gritó. - ¡Al suelo!- , pero fue inútil. - ¡Sálvame!- , dijo computadora Jack, cayendo de la SUV. Un Audi patinó hasta detenerse en frente de la iglesia. Alguien estaba de pie en el techo. Un grito de terror y dolor. Alguien estaba abajo, luchando contra un coyote doble de su tamaño. - Edilio ¡Ahora!- Sam rugió. - ¿Teniendo una mala noche, hermano?- Caine gritó, exultante. - Va a empeorar- . Caine levantó sus manos, no lo dirigido a Sam, no a Sam en absoluto. En cambio, dirigió la imposible energía de su telekinesis a la iglesia. Era como si un gigante invisible, una criatura del tamaño de un dinosaurio, se hubiera apoyado en la piedra caliza antigua. La piedra agrietada. El vidrio de la ventana destrozada. La puerta de la iglesia, el punto débil, voló hacia adentro, golpeó claro sus goznes. - ¡Astrid!- -gritó Sam. Gritos, gritos de pánico de la plaza, mezclado con gruñidos y aullidos salvajes como los coyotes caían sobre los niños. De repente, el ruido increíblemente fuerte de una ametralladora. Foro Purple Rose 477 GONE - Michael Grant- Libro #1 Ráfaga de fuego desde la azotea del edificio. Edilio corría desde el edificio quemado, otras tres personas detrás de él, contraatacando a los coyotes. Caine atacó de nuevo y esta vez el monstruo invisible, la bestia de energía, empujo duro, duro contra el frente de la iglesia. Las ventanillas laterales, todos los vitrales antiguos y los nuevos, explotaron en una brillante lluvia. El campanario tambaleo. - ¿Cómo vas a salvarlos, Sam?- Caine se regocijó. - Un empujón más y se derrumba- . Jack, a los pies de Sam, agarrándose a él, trepándose por él, extrañamente fuerte. Sam disparó a ciegas a Caine mientras él caía. - ¡Puedo salvarte! ¡Sálvame!- Jack declaró. - El Poof, yo puedo salvarte. Sam cayó duramente, pateando en las prendidas manos de Jack, desplazándose libre, y se levantó a tiempo para ver la pared frontal de la iglesia ladearse y colapsar despacio, muy despacio hacia el interior. El techo se estremeció y se desplomó. El campanario se tambaleó pero no cayó. Pero toneladas de piedra caliza y de yeso y las vigas de madera maciza cayeron con estrépito, como el fin del mundo. - ¡Astrid ¡- Sam gritó de nuevo, impotente. El corrió directamente hacia Caine, haciendo caso omiso de la masacre detrás de él, bloqueando los gritos y los entusiasmados gruñidos y el staccato de las ametralladoras. Apuntó y disparó. El rayo golpeó la parte delantera del coche de Caine. La chapa de metal deformó, y Caine subió torpemente y salió a través del techo, mientras que otro Sam no le importó lo suficiente como para identificar escapándose a través de las puertas. Foro Purple Rose 478 GONE - Michael Grant- Libro #1 Sam disparó y Caine lo evito. Una explosión golpeo a Sam, le detuvo como la muerte como si hubiera corrido hacia una pared. Buscó salvajemente por Caine. ¿Dónde? ¿Dónde? Gritos ahogados desde el interior de la iglesia se unieron al estruendo de fondo, el ruido de un niño en su infierno, agudos gritos por su madre, gritos agonizantes, desesperados, suplicantes. Un destello de movimiento y Sam disparó. Caine disparo de vuelta, y la estatua de la fuente fue volada de su pedestal y cayó con un chapoteo en el agua fétida. Sam estaba en pie y en marcha. Tenía que encontrar a Caine, tenía que encontrarlo, matarlo, matarlo. Más ametralladoras disparando y la voz de Edilio gritando: - ¡No, no, no, dejen de disparar, están impactando en los niños!Sam rodeo el Audi que estaba quemándose. Caine corriendo delante, saltando una boca de incendios. Sam disparó y el suelo bajo los pies de Caine estalló en llamas y humo negro aceitoso. El pavimento se estaba quemando. Caine se extendió en la calle, rodando rápidamente, consiguió a estar en una rodilla, y Sam tomo un duro golpe que lo puso de espaldas, aturdido, la sangre saliendo de su boca y las orejas, las extremidades todas torcidas, no poder... no poder... Caine, una salvaje, sangrienta, cara gritando. Sam sentía odio quemando a través de él y le saliendo de sus manos. Caine saltó a un lado, demasiado lento, y la luz de la flagelación quemó su lado. Camiseta quemándose, Caine gritó y golpeó en la llama. Sam intentó levantarse, pero su cabeza estaba nadando. Foro Purple Rose 479 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine fugándose por el edificio incendiado, por la misma puerta que Sam había intentado entrar para tratar de salvar el pequeño inicio de fuego. Sam tambaleándose, pero corrió tras él. Por las escaleras y el pasillo quemado, aún apestando a humo. La planta superior era restos de maderas quemadas y de tejas de asfalto pendían inclinadas del techo como un tobogán de niños, y los fragmentos de las paredes e incongruente tubos salientes. Una explosión y Sam podían ver la mitad de la pared junto a él por el impacto. - Caine. Vamos a terminar esto, - Sam carraspeo. - Ven por mí, hermano- , exclamó Caine con un dolor exprimido en su voz. - Voy a traer este lugar sobre nosotros dos- . Sam sitúo el sonido de su voz y corrió por el pasillo, corrió bajo las estrellas, disparando la luz mortal de sus manos. No Caine. Una puerta chirriante, aún colgando de las bisagras de la pared alrededor había desaparecido, se abrió lentamente. Sam pateó, giró y disparó en la habitación. Una viga de madera carbonizada voló por el aire. Sam se agachó debajo de ella. El siguiente golpeo su brazo izquierdo, rompiendo el codo. Más escombros, un torrente de la misma, condujo a Sam de espalda. De repente, allí estaba Caine, a menos de diez metros de él. Las manos de Caine se elevaron sobre su cabeza, los dedos abiertos, las palmas hacia fuera. Sam apretó el codo izquierdo roto con su mano derecha. - Game over, Sam,- Caine dijo. Foro Purple Rose 480 GONE - Michael Grant- Libro #1 Algo borroso detrás de Caine y se tambaleaba. Agarró el cráneo. Brianna estaba sobre él, blandiendo su martillo. - ¡Corre Breeze!- Sam gritó, pero tarde. A pesar de que se tambaleó hacia atrás, Caine disparo a quemarropa y Brianna voló hacia atrás en la pared, a través de la pared. Caine saltó tras ella a través de la abertura. Sam disparó en la pared, quemando el agujero. A través de ella podía ver a Caine volando lejos la próxima pared. Sam sintió el suelo flaquear debajo de él. El edificio se estaba derrumbando. Se volvió y corrió, pero a la vez el piso se había ido y estaba corriendo en el aire, cayendo, y el edificio con él, todo alrededor de él, en él. Se cayó y el mundo le cayó encima. Foro Purple Rose 481 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 45 14 MINUTOS Quinn miro con horror como los coyotes atacaban a los niños. El vio a Sam dispara y errar. El vio a Sam agonizar por un momento terrible mientras Caine atacaba la iglesia. Sam corro hacia la iglesia. Quinn grito, - noEl apunto - no golpeen a los chicos, no a los chicos- el sollozo, y apretó el gatillo. Apuntando a la masa de coyotes. Muchos más que antes. Los coyotes apenas lo notaron. Uno cayó, retorciéndose, como si se hubiera tropezado, y no se levanto. Después el no pudo disparar mas, las bestias estaban dentro con los niños. El corrió hacia la escalera y se deslizo y callo y aterrizo duramente en el callejón. Huye, su cerebro gritaba, huye de eso. El tomo tres pasos de pánico, hacia la playa, corriendo hacia la playa, pero entonces, como si una fuerza invisible hubiera tomado un agarre de él, él se detuvo. - No puedes huir Quinn- dijo. - No puedesY incluso mientras decía las palabras, el estaba corriendo de vuelta, en el cuidado diario, empujando a mary que estaba protegiendo un niño en sus brazos, la paso hacia la plaza, blandiendo su arma como un mazo ahora, corriendo y gritando apagado como un lunático, abalanzando la culata de Foro Purple Rose 482 GONE - Michael Grant- Libro #1 la pistola hasta conseguir un crujido nauseabundo en un cráneo de un coyote. Edilio estaba ahí y los niños estaban disparando y Edilio estaba gritando -no, no, no- y después la sangre estaba en los ojos de Quinn la sangre estaba en su cerebro y sangre había en todos lados y el perdió su mente, perdió su cabeza balanceándose, gritando y golpeando y golpeando y golpeando. Mary agarro a Isabela y se acurruco con jhon y los niños lloraban oyendo la locura de afuera, los gritos, los gruñidos y las armas. -¡Jesús, sálvanos!, ¡Jesús, sálvanos!- alguien estaba repitiendo en una voz atormentada que sollozaba, y Mary sabia en una manera muy distante que era ella. Drake escucho al coyote aullar en la noche y supo en su negro corazón lo que significaba. Suficiente de lamer sus heridas. La batalla fue disfrutada. -es tiempo- el dijo -tiempo de mostrarlos a todosEl golpeo su puerta y la abrió y marcho hacia la plaza, gritando, gritando, deseando que él pudiera aullarle a la luna como los coyotes. El escucho armas disparándose y saco su pistola de su cinturón y desenrollo su mano látigo y la agito amando el sonido que hacía. A lo lejos, dos figuras se estaban moviendo lejos de él, también dirigiéndose al sonido de la batalla, dos figuras. Una parecía imposiblemente pequeña, pero no, era la otra que era imposiblemente grande. Del tamaño de un zumo. Una revoltosa, hundida, criatura con gruesas extremidades. Las dos desiguales se movieron a una piscina de luz producida por un farol. Drake reconoció a la más pequeña. - Howard, traidor- Drake grito. Foro Purple Rose 483 GONE - Michael Grant- Libro #1 Howard se detuvo. La bestia a su lado siguió caminando. - Tú no quieres esto, Drake- Howard advirtió Drake lo azoto a través del pecho, rompió la camisa de Howard, dejo un rastro de sangre que era negra en la luz. - Será mejor que estés en camino a ayudar a derribar a Sam- Drake advirtió. La desigual bestia se detuvo. Se volteo lentamente y regreso. - ¿Qué es eso?- Drake demando afiladamente. - Tu- la bestia murmuro. - ¿Orc?- Drake dijo mitad emocionado mitad aterrorizado. - Es tu culpa que yo lo haya hecho- Orc dijo tediosamente. - Salgan de mi camino- Drake ordeno. -vengan conmigo o mueran ahora-el solo quiere algo de cerveza, Drake- Howard dijo conciliadoramente, apretando la herida de su pecho, jorobado en dolor, pero todavía tratando de manipular, todavía tratando de ser astuto. - Que dios me juzgue- Orc dijo torpemente. -tu estúpido zoquete- Drake dijo, y movió su mano látigo y la trajo abajo con todas sus fuerzas en el hombro de Orc. -¡AAHHH!- Orc grito en dolor. - Muévete, idiota- Drake ordeno. Orc se puso en movimiento. Pero no hacia la plaza. -¿Quieres una pieza de la mano de látigo, monstruo?- Drake demando. yo te cortare- Foro Purple Rose 484 GONE - Michael Grant- Libro #1 Astrid sintió un peso aplastante en su espalda y sus piernas. Ella estaba boca abajo, acostada sobre el pequeño pete. Ella estaba sorprendida, pero tenía la suficiente presencia de su mente para entender que estaba sorprendida. Ella tomo una profunda inhalación. Ella susurro, -petey- ella escucho el sonido a través de sus huesos. Sus oídos zumbaban, amortiguando el sonido. El pequeño pete no se estaba moviendo. Ella trato de levantar sus piernas, pero no se movían. -petey, petey- ella grito Ella limpio algo de sus ojos, sucio, tierra, sudor y parpadeo para concentrarse en su hermano. Había escudado la mayoría de su cuerpo de la pared, pero un pedazo de yeso del tamaño de un bolso cayó en su cabeza. Ella devolvió un sollozo. Presiono dos dedos contra su cuello y sintió un pulso. Podía sentir su respiración poco profunda, el levante y la caída de su pecho, bajo ella. - Ayuda- ella grazno, insegura si ella estaba gritando o murmurando, incapaz de oír por el zumbido. - Que alguien nos ayude, que alguien nos ayude- Salven a mi hermano- ella suplico y la suplica se convirtió en una plegaria. -salva a Sam, sálvanos a todosElla empezó a recitar de su memoria una oración una vez hace mucho tiempo. Su voz estaba muy lejos. La voz de alguien más. San miguel arcángel, defiéndenos en la batalla. Se nuestra defensa contra las trampas y la debilidad del diablo- ella podía, sentir más que oír sus propios sollozos, un atroz escalofrió que retorció las palabras en su garganta. Foro Purple Rose 485 GONE - Michael Grant- Libro #1 Como en una burlona respuesta a su oración por piedad, una lluvia de vidrios y fragmentos de yeso cayo a su alrededor. - Deja a dios censurarlo, nosotros oramos humildemente. Y tú, o príncipe del cielo, por el poder de dios…El pequeño pete se agito y gimió. El movió su cabeza y ella pudo ver la profunda herida, empujada hacia el interior, una marca de cuchillo en su cabeza. - Hecha al infierno a Satanás y todos los malos espíritus que rondan el mundo buscando almas arruinadas… Alguien estaba en los escombros sobre ella, ella volteo su cuello y vio una silueta contra el alto techo en un inesperado rayo de luz verde, una cara oscura. - Amen- Yo no soy exactamente un ángel, sin contar arcángel- Dekka dijo en una voz que Astrid solo podía inventar. -pero puedo quitarte estas cosas de tiCaine salto desde los restos del edificio Él lo había hecho. Él lo había hecho. Sam estaba debajo de los desechos, enterrado, vencido. Pero Caine apenas pudo disfrutar del momento. El dolor en el lado izquierdo de su cuerpo dañado fue impactante. La peligrosa luz verdeblanca había fundido la camisa en su carne, y el resultado fue una agonía más allá de la nunca había imaginado. Se tambaleó hacia la iglesia en ruinas, tratando de dar sentido al caos que le rodeaba. No había más disparos de armas, pero todavía había gritos y llantos y gruñidos. Y algo más, una serie de pequeñas bombas sónicas, el chasquido de un azote. Debajo de eso, un bombo manteniendo un ritmo al azar. Foro Purple Rose 486 GONE - Michael Grant- Libro #1 Caine se detuvo, miró, momentáneamente olvidando su dolor. En los escalones del ayuntamiento, una violenta batalla titánica entre Drake y algún tosco monstruo. Drake azoto su mano y disparó su pistola. El monstruo arremetió golpes torpes que fallaron una y otra vez mientras Drake bailaba alrededor, golpeando y golpeando y sin embargo, ni siquiera mantenía a la bestia arriba. La bestia giro y perdió por centímetros a Drake. El puño de piedra se estrelló en uno de los pilares de piedra caliza en frente del ayuntamiento. El pilar se fracturo y casi se destrozo. Pequeños trozos de piedra volaron. La mirada de Caine fue atraída hacia abajo por un gruñido, dificultosa, voz aguda. - Mujer decir Líder manada detenerse,- Líder de la manada dijo enojado. - ¿Qué?- Caine no podía dar sentido a eso hasta que vio a Diana avanzando hacia allí, el pelo oscuro volando, con ojos furiosos. - Le dije a esta bestia inmunda que parara- , dijo Diana, apenas controlada. - ¿Parar qué? - Caine exigido. - Todavía están atacando a los niños- , dijo Diana. - Hemos ganado. Sam está muerto. Llámalos para retirarse, Caine- . Caine volvió su atención a la batalla entre Drake y el monstruo. - Ellos son coyotes- , Caine dijo fríamente. Diana se lanzó sobre él. - Tú has perdido la cabeza, Caine. Esto tiene que detenerse. Has ganado. Esto tiene que parar- . - ¿O qué, Diana? ¿O qué?- Caine exigido. - Ve a buscar a Lana. Estoy herido. Líder de la manada, haz lo que quieras- . Foro Purple Rose 487 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Tal vez es por esto que tu madre te abandonó- , dijo Diana salvajemente. - Tal vez ella podía ver que no sólo eras malo, que tú eras retorcido y enfermo y malvado- . Caine reaccionó con violencia repentina, olvidando sus poderes y golpeándola con fuerza a través de su rostro. Diana tropezó hacia atrás por el golpe y cayó en los escalones de piedra. Caine podía ver su rostro con súbita y terrible claridad por el resplandor de una brillante cegadora columna de luz verde-blanco. La luz podía tener una única fuente. La luz era como una flecha dirigida hacia el cielo. Trazó un arco hacia arriba desde el medio de los escombros del edificio de apartamentos. - No- , dijo Caine. Pero la luz quemaba, quemaba escombros y desechos, todo el peso aplastante del edificio de apartamentos se derrumbó. - No- , dijo Caine, y la luz murió, se apagó. Detrás de él, Drake y Orc seguían su rápida-y-lenta, ágil-y-pesada, afiladay-aburrida pelea, pero todo lo que Caine pudo ver fue la mancha, cenizacubriendo, la brillante mirada de la figura que ahora caminaba hacia él desde los escombros. Caine apunto sus manos a la madera destrozada y el yeso del frente de la iglesia. Él lanzo sus manos hacia Sam y un camión cargado de escombros fueron volando. Sam elevo sus manos. Trozos de fuego verde explotaron los ladrillo y la pesada viga de madera. Ellas se quemaron en pleno vuelo, convirtiéndose en polvo antes de que ellas pudieran golpearlo. Dekka elevo los escombros apartándolo de Astrid y el pequeño Pete. Foro Purple Rose 488 GONE - Michael Grant- Libro #1 Pero no era cosa fácil. Su habilidad de suspender la gravedad suspendiéndola debajo de Astrid también, y ella y el pequeño Pete flotaron hacia arriba en una galaxia dada vuelta de ladrillos rotos y yeso. Dekka se precipito a darle una mano y tirando a Astrid de la zona de suspensión. Astrid golpeo a lo lardo del suelo con el pequeño Pete. Dekka libero su dominio de los escombros y cayeron abajo con un sonido espeluznante. - Gracias- , dijo Astrid. - Hay un montón de gente aun atrapada aquí- , dijo Dekka, sin perder tiempo moviéndose fuera a ayudar a otros. Astrid curvo hacia abajo y trató de levantar al pequeño Pete. Era flojo, sólo peso muerto. Ella puso sus brazos alrededor de su pecho y lo abrazó como un bebé demasiado grande. Lo abrazó a ella y anonadada torpemente desde la iglesia, mitad arrastrándolo, tropezando a través de los escombros. Lana puede curarlo, pero Lana se había ido. Todo lo que podía pensar era llevarlo a Dahra en el sótano. Pero ¿qué podía Dahra hacer? ¿Era posible incluso llegar al hospital así llamado, o la entrada había sido bloqueada por la caída de escombros? Por primera vez se dio cuenta de que la pared frontal de la iglesia simplemente desapareció. Ella podía ver el cielo nocturno y las estrellas. Ella también podía ver una terrible sonoro relámpago. Su audición retornaba como el zumbido decrecía. Ella podía distinguir el gruñido de los animales y el chasquido de un azote y las voces de muchos llorando. De repente, los escombros amontonados alrededor de ella comenzaron a volar. Astrid cayó al suelo, protegiendo al pequeño Pete otra vez, todavía, siempre protegiendo al pequeño Pete. Trozos de pared y trozos de tablas Foro Purple Rose 489 GONE - Michael Grant- Libro #1 de madera y viejo acero-y- las juntas de madera de rosas3 (1) como los aviones que despegan de un aeropuerto y acelerando locamente, volando en una corriente a través de la rota parte frontal de la iglesia. El relámpago verde brilló y se produjo un sonido de explosiones, un estruendo de explosiones y una luz más clara todavía. El flujo de escombros se detuvo. Astrid se levanto de nuevo, arrastrando con ella al pequeño Pete. Alguien corrió hacia ella desde la calle. Se detuvo, jadeante, la mirada fija, un animal asustado acorralado. - Caine- , escupió Astrid. El no hablo. Ella podía ver que él estaba herido. Con dolor. Su rostro estaba manchado con sudor y suciedad. La miró como si estuviera viendo un fantasma. Una luz peligrosa nació en sus ojos nublados. - Perfecto- , susurró. Astrid sintió que se levantaba sobre sus propios pies. Ella se aferraba desesperadamente al pequeño Pete, pero se le escapó de las manos, escapó de sus dedos como garras, y cayó al suelo. - Sal y juega, hermano,- gritó Caine. - Tengo un amigo tuyo. Astrid flotaba, impotente, indefensa, y Caine caminaba detrás de ella, usándola como escudo. A través de la parte frontal de la iglesia, saliendo a los escalones, mirando hacia una escena de pesadilla de perros rabiosos y una atroz batalla. Sam estaba allí en la parte inferior de la escalera. Estaba ensangrentado y golpeado, y un brazo colgaba inerte. - Vamos, Sam, quémame ahora- , gritó Caine. - Vamos, hermano; Muéstrame lo que tienes. 3 Rosetas labradas en madera que adornan a veces el pulpito o las columnas de la iglesia. Foro Purple Rose 490 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Esconderse detrás de una chica, Caine?- Preguntó Sam. - ¿Tu cree que puede provocarme? Caine dijo. - Todo lo que importa es ganar. Así que sálvala- . - Te voy a matar, Caine- . - No, No, no lo harás. No sin matar a tu novia- . - Nosotros los dos vamos a desaparecer de aquí en un minuto, Caine. Se ha acabado para nosotros - , dijo Sam-. - Tal vez para ti, Sam. No para mí. Conozco la manera. Sé la manera de quedarme. Rió en señal de salvaje triunfo. Astrid dijo: - Sam, tienes que hacerlo. Acaba con él. Diana bajaba de la escalera. - Sí, Sam, destrúyeme- , Caine se burlaba. - Tú tienes el poder. Simplemente quema un agujero a través de ella y me obtendrás a mí también. Diana dijo, - Caine, déjala en el suelo. Sé un hombre, por una vez. - Déjala, Caine,- dijo Sam-. - Es el fin. Quince y afuera. No sé lo que es, pero puede ser la muerte, y no quieres morir con más sangre en tus manos. Caine se echó a reír sin alegría. - Tú no sabes nada de mí. Tú no creciste sin saber quien eras. Tú no tuviste que crearte a ti mismo de tu propia imaginación, de tu propia voluntad. - Yo crecí sin padre en lo absoluto- , dijo Sam-. - Y ninguna explicación. Y ninguna verdad. Lo mismo que tú. Caine miró su reloj. - Creo que el tiempo se termino para ti, Sam. Tú primero, ¿recuerdas? Y aquí está lo que quiero saber antes de que te vayas: yo voy a sobrevivir, Sam. Voy a estar aquí todavía. Yo, y tu encantadora Astrid y todos los FAYZ. Foro Purple Rose 491 GONE - Michael Grant- Libro #1 - Todo es mío- . Diana dijo, - Sam, la manera de vencer a el puff es... Caine la rodeo, levantó la mano, y maldiciéndola en la mitad de la frase. Ella voló por el aire, un salto mortal hacia atrás y aterrizó en la calle en el césped de la plaza. El esfuerzo había distraído Caine. Dejando caer a Astrid. Sam extendió su mano con la palma hacia fuera. Foro Purple Rose 492 GONE - Michael Grant- Libro #1 CAPITULO 46 1 MINUTO UN TIRO CLARO Con un pensamiento, él podría matar a Caine. Pero el mundo alrededor de él se desvaneció. Astrid, acostada en un montón, parecía blanqueada, sin color, casi transparente. Caine en sí mismo, parecía un fantasma. No hay ningún sonido. Los gritos de los niños se silenciaron. La batalla entre Drake y Orc se movía en cámara lenta, los ataques por los coyotes, todo esto enmarcado-por-un marco al lado de un humano y monstruo. El cuerpo de Sam estaba entumecido, como si se hubiera muerto y sólo quedo su cerebro aún zumbido de distancia dentro de su cráneo. Es tiempo, dijo una voz. Él sabía que la voz y ese sonido eran un cuchillo en sus tripas. Su madre estaba de pie delante de él. Ella era tan bella como siempre lo había sido para él. Su cabello se movió en una brisa que él no sintió. Sus ojos azules eran los únicos de color verdadero. -Feliz cumpleaños, - dijo. -No, - le susurró, aunque sus labios no se movieron. -Realmente eres un hombre ahora, - dijo, -y su boca hizo una irónica sonrisa. -Mi pequeño hombre, - dijo. -No. Extendió su mano hacia él. -Ven. -No puedo, - dijo. -Sam, soy tu madre. Te quiero. Ven conmigo. -Mamá... Foro Purple Rose 493 GONE - Michael Grant- Libro #1 -Sólo llega a mí. Soy segura. Puedo llevarte lejos, fuera de este lugar. Sam sacudió la cabeza lentamente, lentamente, como si se estuviera ahogando en la melaza. Algo le sucedía al tiempo. Astrid no estaba respirando. Nada se movía. El mundo entero se congeló. -Será como antes, - dijo su madre. -Nunca fue... - Empezó a decir. -Me mentiste. Nunca me dijiste... -Yo nunca mentí, - dijo, y frunció el ceño, decepcionada. -Nunca dijiste... -Ven conmigo, - dijo ella, impaciente, extendiendo la mano un poco como hacia cuando era niño y se negaba a tomar su mano para cruzar la calle. Ven conmigo, Sam. Estarás a salvo y fuera de este lugar. Reaccionó instintivamente, siendo un niño de nuevo, reconociendo la voz "mamá", con la voz de "él me obedece". Llegó para ella, le tendió la mano a ella. Y lo rescataron. -No puedo, - Sam dijo en voz baja. -Tengo a alguien por lo que tengo que quedarme aquí. La ira brilló en los ojos de su madre, una luz verde, surrealista, antes de que ella parpadeara y desapareciera. Y luego, fuera del mundo irreal, Caine salió de una luz misteriosa. La madre de Sam le dio una sonrisa a Caine, y la miró sorprendida. -Enfermera Temple, - Caine dijo. -Mamá, - corrigió ella. -Es tiempo de que mis dos niños se unan a mí, que vengan conmigo. Fuera de este lugar. Caine parecía embobada, sin poder apartar la mirada de su dulce sonrisa, de los penetrantes ojos azules. -¿Por qué? - Caine preguntó con la voz de un niño pequeño. Su madre no dijo nada. Una vez más, por sólo un latido del corazón, sus ojos azules brillaban de un verde tóxico antes de volverse fríos, hielo azul. Foro Purple Rose 494 GONE - Michael Grant- Libro #1 -¿Por qué él y no yo? - Preguntó Caine. -Es tiempo de que vengas conmigo, - su madre insistió. -Vamos a ser una familia. Lejos de aquí. -En primer lugar, Sam - Caine, dijo. -Ve con tu madre. -No, - dijo Sam. La cara de Caine se ensombreció con rabia. -Vamos, Sam. Ve. Ve. Ve con ella. Estaba gritando. Parecía querer agarrar Sam físicamente, empujarlo hacia su madre, pero sus movimientos eran extraños, inconexos, un monigote brusco en un sueño. Caine renunció. -Jack - le dijo, con voz sorda. -Nadie me dijo nada, - dijo Sam. -Tengo cosas que tengo que hacer aquí. Su madre extendió sus brazos hacia ellos, enojada, exigiendo ser atendida. -Ven a mí. Ven a mí. Caine sacudió la cabeza lentamente. -No. -Pero tú eres el hombre de la casa, Sam, - su madre sonsacó. -Mi pequeño hombre. Mío. -No, - dijo Sam. -Yo soy mi propio hombre. -Y nunca fue tuyo, - se burló Caine. -Ahora es demasiado tarde, madre. El rostro de su madre vaciló. La tierna carne parecía romperse en piezas de rompecabezas. La suave sonrisa, se desplomó hacia el interior. En su lugar una boca rodeada de agujas y dientes afilados. Los ojos se le llenaron de fuego verde. -Voy a tenerte, - el monstruo rugió con violencia repentina. Caine lo miró con horror. -¿Qué eres? Foro Purple Rose 495 GONE - Michael Grant- Libro #1 -¿Qué soy yo? - El monstruo se burlo salvajemente. -Yo soy tu futuro. Vas a venir a mí por tu propia cuenta hacia el lado oscuro, Caine. Vendrá con a gusto hacia mí. -No, - Caine protestó. El Monstruo se rió con una risa cruel en su boca de piraña. Poco a poco el monstruo se desvaneció. El color llenaba de nuevo el mundo alrededor de Sam y Caine. Orc y Drake aceleraban de nuevo en la velocidad normal. El aire olía a pólvora de nuevo. Astrid tomó aire. Sam y Caine se enfrentaban entre sí. El mundo era el verdadero mundo. Su mundo. El Fayz. Diana miró. Astrid contuvo la respiración y abrió los ojos. Caine fue rápida. Levantó las manos, con las palmas hacia fuera. Pero Sam era más rápido. Saltó hacia Caine, entró a su alcance, y tomó la cabeza de su hermano con su mano buena. La palma de la mano de Sam estaba plana contra la sien de Caín, los dedos curvados en el pelo. -No me obligues a hacer esto, - Sam advirtió. Caine no trató de retroceder. Sus ojos eran salvajes con el desafío. -Vamos, Sam, - Caine dijo en voz baja. Sam sacudió la cabeza. -No. -¿Tienes lástima? - Caine se burló. -Tienes que salir, Caine, - dijo Sam en voz baja. -Yo no quiero matarte. Pero no puedes estar aquí. Brianna miro hacia arriba, paró en seco, y la apunto con un arma a Caine. -Si Sam no te lleva, lo haré. ¿Estás seguro de que no es más rápido que la brisa? Caine hizo caso omiso de su desprecio. Sin embargo, nunca tendrían la oportunidad de atacar a Sam ahora. Brianna era demasiado rápida para desafiarla. Foro Purple Rose 496 GONE - Michael Grant- Libro #1 -Es un error que me dejes vivir, Sam - Caine, advirtió. -Sabes que volveré. -No. No volverás. La próxima vez... -La próxima vez uno de nosotros va a matar al otro, - dijo Caine. De pie. Manteniéndose alejada. -Nunca... ¿Diana? -Ella puede quedarse aquí, - dijo Astrid. -¿Puedes, Diana? - Caine preguntó. -Astrid el genio, - dijo Diana en forma burlona. -Tan inteligente. Así que ni idea. Diana se acercó a Sam, ahueco su mejilla en su mano, y le dio un beso en la comisura de la boca. -Sam lo siento. La niña mala termina con el chico malo. Es la forma en que funciona el mundo. Sobre todo este mundo. Ella fue hacia Caine. Ella no tuvo su mano extendida, ni siquiera lo miro, pero caminó a su lado mientras bajaba las escaleras. La batalla entre Drake y Orc había tambaleado a una atracción agotada. Drake levanto en su mano el látigo, una vez más para bajarla en los hombros de Orc, pero sus movimientos eran lentos, de plomo. -Ya basta, Drake, - dijo Diana. -¿No sabes cuando termina la lucha? -Nunca, - Drake con voz entrecortada. Caine levantó la mano y casi de manera casual termino la lucha, maldiciendo a Drake después de ella. Los coyotes, los que siguen vivos, los siguieron fuera de la ciudad. Edilio levantó el arma y apuntó a las bestias en retirada, y no a los humanos. Los ojos de Brianna entrecerrados, ellos se preparan. Sam dijo: Foro Purple Rose 497 GONE - Michael Grant- Libro #1 -No, hombre. La guerra ha terminado. Edilio bajó el arma de mala gana. -Deja eso, Breeze. Permitirle irse, - dijo Sam. Brianna obedeció, más aliviada que otra cosa. Quinn subió los escalones para estar junto a Edilio. Estaba manchada de sangre. Lanzó su propia arma en el suelo. Ella envió a Sam una sombría, infinitamente triste mirada. Patrick subió con entusiasmo, y con él, Lana. -Sam, déjame ver tu brazo, - dijo. -No, - dijo Sam-. -Estoy bien. Ve con los demás. Guardarlos, Lana. No pude. Tal vez vos puedas. Comienza con Little Pete. Él es... él es muy importante. Astrid había vuelto a la iglesia para encontrar a su hermano. Reapareció, sosteniéndolo debajo de sus brazos, arrastrandolo. -Ayúdame, - Astrid pidió, y Lana corrió hacia ella. Sam quería ir con Astrid. Lo necesitaba. Pero el cansancio lo dejo arraigado en el sitio. Apoyó la mano buena en el hombro fuerte de Edilio. -Creo que hemos ganado, - dijo Sam. -Sí, - Edilio acordó. -Voy a conseguir la retroexcavadora. Tienes un montón de agujeros por cavar. FIN DEL LIBRO Foro Purple Rose 498 GONE - Michael Grant- Libro #1 Próximamente HUNGER Segundo libro Han pasado tres meses desde que todos los menores de quince años quedaron atrapados en la burbuja conocida como la Fayz. Las cosas han empeorado. Los alimentos se están agotando, y cada día que pasa, más niños están desarrollando habilidades sobrenaturales. Pronto aumentara la tensión entre los que tiene poderes y los que no, y cuando ocurra una tragedia indecible, estallara el caos. Será una guerra entre chicos simples contra los mutantes, y la batalla promete verter mucha sangre. Foro Purple Rose 499
