Relaciones entre India y Belice Belice, antes Honduras británica, es

Relaciones entre India y Belice
Belice, antes Honduras británica, es el único país de habla inglesa en América Central y
es miembro de la Commonwealth y el grupo SICA. Belice obtuvo su independencia el
21 de septiembre de 1981. Es un país pequeño con una población diversificada de poco
más de 300 mil habitantes y se encuentra en el Mar Caribe, con México al norte y
Guatemala al oeste. El embajador de la India en México es también alto comisionado no
residente de la India en Belice. Ambas partes tienen un cónsul general honorario en el
otro país.
Políticas
A pesar de la distancia, la India y Belice gozan de relaciones amistosas, cálidas y
cordiales. Belice tradicionalmente apoya a la India en la mayoría de los temas, en la
ONU y otros foros multilaterales, y viceversa. Varias visitas bilaterales a nivel político
y de alto nivel han ayudado a promover los vínculos, como las del Sr. Felipe Zúñiga,
presidente del Senado, para asistir a una Conferencia Parlamentaria celebrada en Nueva
Delhi en septiembre de 2007, y la del Sr. John Birchman Saldívar, ministro de Deportes
y de Gobierno de los Juegos de la Commonwealth en Nueva Delhi en octubre de 2010,
por parte de Belice, y las de Shri Sujan Chakraborty, miembro del Parlamento, para un
estudio Parlamentario de la Commonwealth sobre el medio ambiente en Belice en
febrero/marzo de 2007 y Shri Kamal Nath, ministro de Desarrollo Urbano para la
reunión del Consejo del Foro del Gobierno Local de la Commonwealth en Belice en
mayo de 2012.
Cooperación bilateral
India ofrece actualmente una línea de crédito de 10 millones de dólares estadounidenses
a Belice como parte de las líneas de crédito otorgadas a los países del SICA, pero Belice
no ha sido capaz de hacer uso de ella hasta ahora, debido a su incapacidad para prever
sus necesidades de acuerdo con nuestras directrices. Recientemente, a Belice se le
ofreció una subvención en forma de ayuda para pequeños proyectos de hasta un millón
de dólares cada uno, pero más tarde el MAE comunicó que aún tiene que finalizar las
directrices.
En los últimos años, la India ha ampliado la cooperación a Belice para el alivio de
desastres y para el desarrollo a través de regalos de Bajaj de 3 ruedas, medicamentos,
juegos de cricket y equipos de ordenador para un Centro Informático de la Amistad
India-Belice (St. John’s College). Durante 2013, la India envió en comisión durante un
año a un alto funcionario IPS dentro del programa del ITEC como asesor del jefe de la
Policía de Belice, conforme a lo solicitado por el primer ministro. Dos ejecutivos de
HMT fueron a Belice en mayo de 2014 bajo el programa del ITEC para preparar un
informe de viabilidad sobre la creación de un Centro de Formación Profesional, según
lo solicitado por el primer ministro de Belice. India también ofrece 11 plazas de
formación anualmente a Belice en el marco del Programa ITEC (desde 1995), y algunas
becas ICCR. Belice y la India concluyeron en septiembre de 2013 el acuerdo bilateral
para el intercambio de información y asistencia en la recaudación de impuestos (AEI y
ACT).
Diálogo India-SICA
India estableció este foro de diálogo a nivel de los Ministros de Asuntos Exteriores, con
los países del Sistema de Integración de Centroamérica, incluyendo Belice, para
proporcionar un marco institucional para fortalecer y ampliar la relación con los países
de América Central. La segunda reunión se celebró en junio de 2008 en Nueva Delhi, a
la que Belice no pudo asistir debido al cambio de gobierno tan sólo unos meses antes.
La cooperación en una amplia gama de temas se están discutiendo en este foro, incluida
la reforma de la ONU, el terrorismo, el cambio climático, el desarme nuclear, la
seguridad alimentaria y energética y la gestión de desastres.
Un Foro Empresarial se creó para promover el comercio entre la India y el SICA. India
también anunció una línea de crédito de 80 millones de dólares estadounidenses a los
países del SICA, incluyendo 10 millones de dólares estadounidenses a Belice, ya sea
para proyectos específicos de cada país o conjuntos del SICA.
Económica y comercial
El comercio bilateral es comprensiblemente limitado, sumando en los últimos años
hasta aproximadamente 26 millones de dólares estadounidenses. Las exportaciones
indias son principalmente textiles, productos químicos orgánicos, productos
farmacéuticos y productos de ingeniería, así como importaciones de productos
primarios y productos agrícolas. Ciertos sectores de la economía de Belice, como el
turismo, la pesca y el procesamiento de alimentos, ofrecen un buen potencial para los
inversores indios. El sector farmacéutico también puede ser de interés para las empresas
indias con sede en América Latina para expandir su red de distribución a Belice.
Comunidad india
Belice cuenta con más de 500 personas por medio de una comunidad de negocios india,
principalmente sindhis, que emigró allí desde la India en los últimos decenios, y
constituyen un valioso vínculo entre Belice y la India. Junto con los dependientes, la
comunidad es de unos 1500 individuos, de los cuales 200 son NRI y el resto PIO.
También hay una comunidad del este de la India, de unas 10 ó 15 mil personas, que
emigró a Belice desde el Caribe durante un período de tiempo que comenzó hace 150
años, que están totalmente asimilada con la sociedad local, pero que ha evidenciado el
interés de volver a descubrir sus raíces indias perdidas a través de diversos programas y
actividades culturales indias. Hay dos organizaciones comunitarias, a saber, la
Asociación de Comerciantes de la India y Belice (BIMA), con sede en la Zona de Libre
Comercio de Corozal, y la recientemente revivida Comunidad India de Belice (BIC),
con sede en la ciudad de Belice. Ambos tienen sus propios templos que actúan como
centros comunitarios para las necesidades culturales más grandes de la comunidad.
Visados y asuntos consulares Las tasas de visado para Belice para ciudadanos de la India son muy elevadas (250 dólares estadounidenses para un visado de entrada única, y no se emiten visados de entrada múltiple). Esto es al parecer debido a la presión ejercida por los EE. UU. en Belice. El tema ha sido retomado con las autoridades de Belice, sobre todo debido a que la comunidad india ha tenido dificultades para obtener visados para los miembros de las familias y para los trabajadores genuinos empleados en sus tiendas, incluso después de pagar las altas tarifas de visado. La propuesta del lado indio de eximir de visado a los titulares de pasaportes oficiales y diplomáticos mutuamente ha sido aceptada por Belice, en principio, pero todavía tienen que dar el borrador de proyecto en respuesta a los insumos proporcionados por nosotros. Los ciudadanos de la India, incluso delegaciones comerciales y funcionarios desplegados por el GOI, a menudo experimentan considerables dificultades para obtener visados beliceños. Todo esto, naturalmente, tiene un efecto disuasorio en la promoción de los vínculos comerciales y económicos, las interacciones culturales y los contactos entre pueblos. Recursos útiles: Sitio web de la embajada de la India en México y Belice: http://www.indembassy.org/index.php ***** Diciembre de 2014