Puntos que comunican

Reportaje
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cermi.es El periódico de la discapacidad
FEBRERO 2009
Bicentenario del nacimiento de Louis Braille
Puntos que comunican
La integración social de las personas ciegas experimentó un salto trascendental de la
mano de Luis Braille, un profesor francés que inventó un sistema de lectoescritura
que aumentó considerablemente las posibilidades de este sector social. Con su experiencia y conocimiento, demostró que las personas con discapacidad visual también
pueden encontrar soluciones a sus propias dificultades. En 2009 se le rinde homenaje en todo el mundo en el bicentenario de su nacimiento.
Leonor Pérez
A
ntonio Martín lleva más demedio siglo utilizando el braille
como sistema de lectoescritura. Para él es mucho más
que una forma de expresarse o acceder a la información, porque todos
sus recuerdos y vivencias se los imagina escritos en relieve y en combina-
ciones de seis puntos. “Es una filosofía de vida que me ha acompañado en
mi etapa escolar, cuando estudié la licenciatura de filología románica en la
universidad, en mi trabajo y, e incluso,
en mi entorno familiar”.
En 2009 las personas ciegas de todo el mundo celebran la conmemoración del Bicentenario del nacimiento de
Luis Braille, un profesor francés que entre 1825 y 1829 diseñó un código de
lectoescritura que les abrió la puerta
del conocimiento y, posteriormente, de
la sociedad de la información. El acceso a la educación, la cultura, la comunicación, e incluso, las nuevas tecnologías supusieron un avance definitivo para este sector de la población,
que accedía a través de las yemas de
sus dedos a todo lo que hasta entonces les había llegado de forma oral.
Actualmente, Martín utiliza diferen-
tes tecnologías que le ayudan a desarrollar su trabajo con normalidad. Una
de ellas es un anotador parlante que
recibe la información a través de un
teclado braille, denominado, Braille Hablado y otra muy importante es la Línea
Braille, que funciona como un periférico más de su ordenador y le permite leer en braille lo que aparece en la pantalla. “Este código forma parte de la accesibilidad porque las personas ciegas
lo empleamos, por ejemplo, para etiquetar los discos, identificar productos
de limpieza, ordenar las latas de conservas, e incluso, señalizar los diferentes botones de un electrodoméstico”.
Este vallisoletano afincado en Zaragoza fue el ganador del Concurso Europeo de Redacción en Braille con un trabajo en el que relataba lo importante que
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PETICIONES INTERNACIONALES
había sido este código de lectoescritura para él. Sus argumentos para defenderlo son bastante contundentes.
“Creo que hay cosas que no se podrían
leer en otro formato como textos en otro
idioma, las operaciones matemáticas,
una partitura musical, un cuento, o incluso, una poesía” y añade “supongo que
a las personas sin discapacidad visual
tampoco les gustaría que desapareciesen los libros físicos y que tuvieran que
leerlo todo en el ordenador”. Los braillistas, como ellos se autodefinen, consideran que la pervivencia de este sistema está garantizada aunque tenga
que competir con formatos digitales que verbalizan la información y posibilitan a las
personas ciegas escuchar un libro en la
voz de otra persona.
El Secretario General
de
la Unión Mundial de
Ciegos (UMC), Enrique Pérez, define a
Luis Braille como un visionario porque logró
idear un sistema tan bueno y
útil para todas las
personas ciegas
1809 que incluso ha llegado hasta nuestros
Coupvray
días. “En su momento fue complicado,
sobre todo por parte de los expertos y
profesionales, que entendían que las
personas ciegas necesitaban asistencia y les costaba asimilar que era uno
de ellos el inventor de la herramienta perfecta para su integración”. Sin embargo,
la evidencia de su genialidad pronto convencería a los incrédulos y haría desaparecer todos aquellos prejuicios.
vista cultural o académico”. Los datos
indican que en los países desarrollados
menos de un 10 por ciento de las publicaciones escritas son accesibles para las personas ciegas y esto es reseñable si tenemos en cuenta que dentro de ese porcentaje se incluyen obras
en formatos digitales y de sonido. Por
eso, el braille es un bien muy escaso en
países desarrollados y si hablamos del
tercer mundo podríamos describirlo como utópico.
Del 4 al 7 de enero se desarrolló en
París un Congreso denominado “Braille
- 1809-2009 - la escritura de seis puntos y su futuro”, donde los representantes de 46 países dieron su opinión
sobre la situación y pervivencia de este
sistema de lectoescritura.
Una de las conclusiones más reseñables fue la necesidad de que se promueva la enseñanza del braille lo más
precozmente posible, tanto a los niños
ciegos como a los adultos en función de
sus circunstancias personales. También,
se consideró importante restaurar el
Consejo Mundial del Braille con la finalidad de unificar todos los elementos
que intervienen en su desarrollo e instar a la UNESCO a colaborar con la Unión
Mundial de Ciegos para impulsar el uso a nivel internacional, así como a los
gobiernos e instituciones del ámbito educativo para que faciliten, promuevan, divulguen y apoyen
económicamente la
accesibilidad a través
de este sistema.
En este congreso, organizado por el Comité Internacional pa1852
ra la Conmemora- Francia ción del Bicentenario del Nacimiento
de Luis Braille (CINAL) y la UMC en colaboración con la
UNESCO y la Presidencia de la república francesa, se celebraron mesas redondas en las que se debatió sobre el
uso del braille para la educación y la alfabetización, la traducción del sistema a distintos idiomas, su adaptación
a la cartografía, métodos para creación
de dibujos, la edición de publicaciones infantiles o su compatibilidad con
las nuevas tecnologías.
Pérez también opina que los sistemas electrónicos son compatibles con
el braille, una vez superada la etapa de
educación primaria. “Las personas ciegas deben acceder a la información en
igualdad de oportunidades que el resto de la población y la mejor vía es, sin
duda, la tecnología. Sin embargo, el
Louis Braille
DESIGUALDAD GEOGRÁFICA
Después de viajar por muchos países
del Mundo, el Secretario General de la
UMC explica que en la gran mayoría de
los países en vías de desarrollo la difusión del braille es inexistente. “Lamentablemente, carecen de los recursos necesarios para poder producir, distribuir y
actualizar los textos desde el punto de
Los participantes procedentes de
46 países y 5 continentes en el
coloquio “Braille - 1809-2009 la escritura de seis puntos y su
futuro”, celebrado en París del 5
al 7 de enero de 2009 para conmemorar el nacimiento de Luis
Braille hace 200 años, adoptan
las resoluciones siguientes:
1. Instar a la Unión Mundial de
Ciegos (UMC) y al Consejo
Internacional para la Educación
de las Personas con
Discapacidad Visual (ICEVI) a
que promuevan la enseñanza del
Braille lo más precozmente posible a los niños ciegos y a los
adultos en consonancia con las
necesidades de cada uno.
2. Instar a la UMC a que restaure
el Consejo mundial del Braille con
la finalidad de unificar todos los
elementos del Braille y los diversos códigos del mismo en la medida que ello sea conveniente y
factible.
3. Instar a la UMC a que fomente
la preparación de una tercera edición de la obra “El Braille en el
mundo” en una entidad que disponga de los recursos humanos
y materiales adecuados para la
realización de esta tarea.
4. Instar a la UNESCO a que, en
colaboración con la UMC, convoque una conferencia internacional para contribuir a la unificación del Braille.
5. Instar a la UMC a que promueva
la utilización del Braille en los entornos públicos y en la señalización de productos de consumo.
6. Felicitar y agradecer a la
Association Valentín Haüy (AVH) y
al Institut National de Jeunes
Aveugles (INJA), en cooperación
braille es imprescindible para aprender a leer, escribir, e incluso, para llegar a utilizar esas herramientas informáticas”. Por eso, en muchos países
del mundo se le considera protagonista en 2009 de festivales, conferencias, actividades culturales, concursos escolares y, es más, en Estados
Unidos se ha acuñado una moneda en
reconocimiento a su inventor.
Además, del 18 al 20 de junio se ce-
con la UMC y con otras entidades colaboradoras en Francia por
la muy satisfactoria organización
del coloquio internacional y de
numerosos actos festivos para
conmemorar el nacimiento hace
200 años de Luis Braille, nuestro
máximo benefactor. Expresamos
asimismo nuestra gratitud a la
UNESCO por su gesto generoso
al poner gratuitamente a nuestra disposición un entorno físico
de reuniones excelente.
7. Expresar nuestra decepción y
disgusto profundos por el hecho
de que el gobierno francés no estuviese representado en este coloquio destinado a honrar a uno
de los hijos más prestigiosos de
Francia y manifestar la esperanza de que sí acuda con una representación de máximo nivel a
la segunda conferencia celebrativa que tendrá lugar en Coupvray
en junio de 2009. Esta resolución cuenta con el apoyo unánime de los cuatro presidentes de
la UMC presentes en París en
esta ocasión, tres ex presidentes
y el presidente actual. Y
8. Decidir que se incluya en las
actas del coloquio la invocación
siguiente:
Querido Luis,
Tus hermanos y hermanas de
todo el mundo, reunidos en París
para conmemorar tu nacimiento
en Coupvray hace doscientos
años nos dirigimos a ti sin límites de tiempo para rendirte un
sentido homenaje por el ejemplo
permanente de tu vida y obra y
te manifestamos humildemente
nuestra gratitud por el don que
nos has legado con tu código de
seis puntos, que constituye
ahora para nosotros la clave universal al conocimiento y a la independencia.
lebrará en el pueblo natal de Luis Braille, Coupvray, una convención internacional multidisciplinar en la que se van
a analizar aspectos más genéricos de la
discapacidad visual y la ceguera, problemas ya contemporáneos con alguna alusión lógica al braille, pero desde un punto de vista más político. “Con motivo del
encuentro, queremos elaborar la carta
de Coupvray, que estará compuesta
por diez propuestas políticas que se
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quieren elevar a los distintos gobiernos reivindicando aspectos que afectan
a las personas ciegas y de baja visión
de todo el mundo como temas de accesibilidad universal, basándonos en
la Convención De Derechos de las Personas con Discapacidad de Naciones
Unidas”. Como colofón, se está organizando un concierto en el que actuarán
Stevie Wonder y Andrea Bocelli, como
figuras estelares y representativas de
este sector social, entre otras.
CELEBRACIÓN EN ESPAÑA
El responsable del Departamento de Recursos Culturales de la
ONCE y Secretario de la Comisión Braille Española,Alberto Daudén, explica que se está dando
mucha difusión al Bicentenario del
Nacimiento de Luis Braille en todos los centros de la organización.
“Para nosotros es de vital importancia,porque el braille no sólo es
leer libros,sino que también lo encontramos en los ascensores,porteros automáticos, en el etiquetado de algunos productos, en los
aviones o en los juegos de mesa,
facilitando así la interacción con
personas sin discapacidad visual”.
La ONCE impulsa el uso del
Braille en todos los ámbitos, con
el fin de que las personas ciegas logren mayores cuotas de autonomía personal. Las empresas
interesadas en el etiquetado de
sus productos o servicios en este sistema de lectoescritura pueden acudir a la organización para que le asesoren sobre los criterios a tener en cuenta. “Existen
unos requisitos establecidos para facilitar su lectura, consistentes, principalmente, en el grosor
de los puntos, la distancia entre
ellos y la altura que debe tener
el relieve del texto”.
Con el fin de impulsar iniciativas semejantes, a mediados
de año, la ONCE organizará un gran
acto durante el que concederá galardones de reconocimiento al esfuerzo de
las empresas o instituciones que han
incorporado el Braille en sus productos
o servicios. Además, todas las delegaciones de la ONCE en las distintas
comunidades autónomas celebrarán
este aniversario con multitud de actos y exposiciones sobre la evolución,
presente y futuro del Braille, además
de hacer entrega a las autoridades
autonómicas de una edición en braille
del texto de la Convención de Naciones
Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
Daudén, también, recalca el papel
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que está desempeñando la organización en la alfabetización de niños con
discapacidad visual en países con menos recursos. “De hecho, la Dirección
de Relaciones Internacionales está programando unos cursos de braille en Latinoamérica para el próximo mes de
septiembre”. La ONCE dona impresoras, máquinas de escribir y material
didáctico en Braille a países en vías de
desarrollo, algo que la convierte en un
foco de cultura y educación para ellos;
lar que, en su XXV edición, está dedicada al Braille bajo el lema “Leer y escribir
es poder vivir en igualdad”, mostrando
así a los estudiantes este sistema de lectoescritura que permite a 7500 alumnos
con discapacidad visual su integración
en las aulas españolas. La propuesta de
esta convocatoria es el diseño de un cartel que exprese lo que, según ellos, representa el sistema braille para las personas ciegas. Para la elaboración del trabajo la ONCE enviará, como material di-
En la imagen superior un niño utiliza la maquina de escribir en braille.
Abajo, una mano lee mapas geográficos también en sistema braille
El braille no sólo es leer libros,
también lo encontramos en ascensores,
porteros automáticos, etiquetas de
productos, aviones, juegos de mesa...
así sucede en escuelas de toda América Latina, en los campamentos saharauis o en Sarajevo, y pronto será una
realidad en Tirana (Albania).
PARTICIPACIÓN CIUDADANA
En colaboración con Planeta, la ONCE ha
convocado su tradicional Concurso Esco-
dáctico, un manual con amplia información sobre el braille, para los alumnos,
y una guía sobre “La historia de la escritura” para que los profesores puedan
orientarles en aquello que necesiten.
Como en ediciones anteriores,pueden
participar alumnos de entre 8 y 18 años
de todos los centros educativos del
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territorio nacional, formando grupos de
entre tres y cinco miembros dirigidos por
un profesor. Los participantes pueden
elegir cualquier técnica para plasmar su
idea: dibujo, fotografía, collage, ilustración por ordenador,técnica mixta… “Creemos que así fomentamos la familiarización de los escolares con este sistema de comunicación y,en consecuencia,
con las necesidades y capacidades de
los niños con discapacidad visual”.
Por otra parte, la ONCE inició el año
con la difusión masiva de esta
efeméride a través de sus productos de juego. Desde el pasado 4 de enero, más de 40 millones de cupones de fin de semana incluyeron imágenes con
la historia, el presente y el futuro del Braille y sus aplicaciones,
mientras que el Bonocupón representó el Braille en los alfabetos latino, griego, árabe, hebreo,
cirílico, japonés y coreano.
CLAVES PARA LA INTEGRACIÓN
El Sistema Braille se basa en la
combinación de seis puntos, ordenados en dos columnas de tres
cada una (similar a la representación del 6 en el dominó), que pueden ser percibidos fácilmente con
las yemas de los dedos. El relieve se consigue perforando manualmente con un punzón un papel grueso o cartón ligero; también se puede conseguir a través de máquinas de escribir o
de impresoras específicas.
Los seis puntos del Sistema
permiten 64 combinaciones, lo
que resulta claramente insuficiente para diferenciar entre los distintos tipos de letra, los números,
los signos de puntuación… por
ello, una misma disposición de
los puntos puede tener un significado diferente. Así, por ejemplo,
tres símbolos especiales nos permiten distinguir entre letras mayúsculas o minúsculas, cursivas, o entre las diez primeras letras del alfabeto
y los números. En otras ocasiones un
mismo signo adquiere diferentes significados según el contexto; por ejemplo,
la “¡”, en un texto literario, pasa a ser
el “+” en otro de carácter matemático.
Para adaptarse mejor a las nuevas tecnologías, se ha creado el Braille informático, que está formado por ocho
puntos (dos columnas de 4), lo que
amplía las combinaciones de 64 a 256,
y que, además, le hacen fácilmente identificable con el byte, formado por ocho
bites. Las personas sin discapacidad visual pueden distinguir con la vista la disposición de los puntos sin dificultad.