Durante siglos, el sur de la provincia y más concretamente, tres puntos, La Granja de San Ildefonso, Valsaín y Riofrío, han sido la “casa de juegos” de los monarcas españoles. Los Reales Sitios Los Reales Sitios Es probable que fueran los Trastámara quienes fundaran el primero de estos “refugios”, el Palacio de Valsaín. Hoy sólo puede adivinarse, con los muros derruidos, la estructura de este edificio, que vivió su época dorada en los siglos XVI y XVII, truncada por un incendio ocurrido en 1697. Parte de los materiales de Valsaín fueron reutilizados en el espléndido Palacio de La Granja de San Ildefonso, que comenzó a construirse en 1721. En la gracia armónica de sus muros y en las deliciosas estatuas sumergidas en el paraíso vegetal de sus jardines aún se respira el espíritu caprichoso que iluminó su nacimiento, prendido por Felipe V y su esposa Isabel de Farnesio. El palacio, antecedido por edificios que albergaron los servicios reales y de palacio -entre ellos, la Real Fábrica de Vidrios y Cristales, actual Centro Nacional del Vidrio-, es una obra del barroco español construida al gusto francés e italiano. Fue ideado por Ardemans al igual que la Colegiata, que guarda en su interior el Panteón Real donde están enterrados Felipe e Isabel. Fuera, en los magníficos jardines, dioses, ninfas y otras criaturas mitológicas dominan los juegos de agua de las fuentes y avenidas versallescas sobre el paisaje asilvestrado por la bella flora originaria (tilos, arces, fresnos). En un alto rodeado de un bosque de encinas poblado por gamos se halla el Palacio de Riofrío. La propiedad fue arrendada por primera vez por Felipe V en 1724. Fue residencia de caza-conserva un completo museo cinegético- de los monarcas españoles, incluido Alfonso XII, que la escogió como retiro a la muerte de María de las Mercedes. También tiene interés la pinacoteca, la majestuosa escalera de honor, y los papeles pintados de la época. Por último se puede visitar la Iglesia de Trescasas, del s. XVIII, con interesantes pinturas en su interior. Imágenes cedidas por el Ayuntamiento del Real Sitio de San Ildefonso Azoguejo, 1 40.001 - Segovia Tel: 921 466 720 Fax: 921 466 724 www.turismodesegovia.com