SMOG LLUVIA ÁCIDA

T 8.- IMPACTOS ATMÓSFERA: CONTAMINACIÓN II.
SMOG
LLUVIA ÁCIDA
Es un tipo de niebla contaminante, frecuente en la Consiste en una precipitación cuyas aguas tienen un
ciudades con atmósfera húmeda y aire quieto valor de pH inferior al valor medio considerado normal
(condiciones anticiclónicas), que provoca una (5,6). Se forma cuando las emisiones de dióxido de azufre
elevada pérdida de calidad del aire y grandes (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOX) reaccionan en la
alteraciones en la salud humana.
atmósfera con el agua, y los oxidantes, y forman H 2SO4
(ácido sulfúrico) y HNO3 (ácido nítrico).
TIPOS:
1.
2.
SMOG CLÁSICO.- Su génesis se debe a la CAUSAS:
presencia
en
la
atmósfera
de
ciertos Fuentes naturales (5-10%)
 Óxidos de azufre: erupciones volcánicas y
contaminantes, como el dióxido de azufre (SO 2),
descomposición materia orgánica.
procedente de motores y calefacción. Produce
 Óxidos de nitrógeno: acción bacteriana en el
alteraciones bronquiales y toses.
suelo y reacciones en la atmósfera superior.
Origen
antrópico
SMOG FOTOQUÍMICO.- Se origina por la
 Óxidos de azufre: combustión de carbones con
presencia en la atmósfera de óxidos de nitrógeno
alta concentración de azufre para producir
e hidrocarburos, que reaccionan con oxígeno y
electricidad. Refino de aceites.
agua gracias a la radiación ultravioleta del Sol. Las

Óxidos nitrosos: combustión de carburantes a
reacciones fotoquímicas son numerosas, muy
altas temperaturas (camiones, autobuses, trenes,
complejas y no del todo conocidas, pero su
centrales termoeléctricas e industrias).
resultado son ciertos gases oxidantes activos:





ozono (O3).
nitrato de peroxiacetilo (PAN)
aldehídos.
ácido nítrico (HNO3)
y radicales libres activos.
Por esta razón, los niveles de ozono troposférico
fluctúan a lo largo del día fruto de las variaciones de
nivel de la radiación solar y de las concentraciones de
los precursores de la formación de ozono.
CONTAMINACIÓN
TRANSFRONTERIZA.- Las altas
chimeneas usadas en las últimas décadas para evitar la
contaminación local, proyectan los contaminantes a
niveles donde pueden ser fácilmente transportados por el
viento a regiones y países distintos de los productores. El
fenómeno de la lluvia ácida afecta, normalmente, a
zonas alejadas del lugar donde fueron emitidos los
contaminantes.
La mayor acidez en el agua de lluvia registrada en
Europa se ha observado en Escocia, donde el pH ha
llegado a ser de 2,4
CONSECUENCIAS:
AGUAS: disminuye su pH, de modo que se acidifican los
ríos y los lagos. Esto lleva a la muerte de numerosas
especies animales y vegetales en los ecosistemas
acuáticos. Algunos lagos ácidos no tienen ningún pez
porque la mayoría de alevines no pueden salir del
cascarón en su medio con un nivel de pH = 5.
BOSQUES: en especial en las coníferas (pinos, abetos...),
deteriora la cutícula de las hojas, causando un daño
irreversible del follaje hasta que, finalmente produce la
muerte del árbol y la destrucción del bosque; los animales
que dependen de ellos también mueren.
SUELOS: los acidifica, en especial sobre los pobres en
calcio (suelos silíceos) y se pierde el equilibrio iónico
(aumenta la presencia de manganeso y aluminio, que son
tóxicos para las raíces).
EROSIÓN:
la muerte de los árboles conlleva un
acelerado proceso de erosión.
CONSTRUCCIONES: el agua ácida provoca la corrosión
y la descomposición de ciertos materiales de
construcción, como la piedra. Las piedras más dañadas
son las calizas o las que tienen cemento calcáreo. La
lluvia ácida reacciona con ellas y produce yeso que se
meteoriza rápidamente, sobretodo en zonas cercanas al
mar. Este fenómeno se conoce como “mal de la piedra”.
METALES: corrosión.
SALUD HUMANA: no hay efectos directos.
MEDIDAS
de
PREVENCIÓN:
INTERNACIONAL.-
LEGISLACIÓN
Convenio sobre contaminación atmosférica transfronteriza
(Viena 1979):
 Protocolo de Helsinki (1985).- Reducción de las
emisiones de azufre, al menos un 30%.
 Protocolo de Sofía (1988).- Reducción de las emisiones
de óxidos de nitrógeno.