la definición de fatiga humana

LA DEFINICIÓN DE FATIGA HUMANA
LA DEFINICIÓN DE FATIGA HUMANA
Martin Moore-Ede, M.D., Ph.D.
Fatiga es una discapacidad de la función física y mental manifiesta a través de un grupo de síntomas debilitantes,
que usualmente incluyen somnolencia, reducción de la capacidad de rendimiento físico y mental, animo
deprimido y pérdida de la motivación, el cual podría resultar de una variedad de causas que incluyen:
1. Privación del sueño: La fatiga se desarrolla como resultado de permanecer despierto por tiempo
extendido (privación del sueño aguda), o tiempo reducido de sueño, o sueño interrumpido o de pobre
calidad (privación parcial del sueño), o del afecto acumulado de varios días de sueño interrumpido o
recortado tal como podría ocurrir en empresas con horarios de trabajo extendido o con jornadas de trabajo
de noche (privación crónica del sueño)1.
2. Desordenes del Sueño: La fatiga que se manifiesta con somnolencia excesiva durante el día es la queja
presente más común ante los desórdenes del sueño, como apnea obstructiva del sueño, síndrome de las
piernas inquietas, narcolepsia o la mayoría de más de 85 diferentes desórdenes del sueño listados en la
Clasificación Internacional de Desórdenes del Sueño2.
3. Dolencias o Enfermedades: La fatiga es común en muchas dolencias y enfermedades (desde gripe hasta
cáncer) la cual puede ocurrir como un resultado directo de una perturbación metabólica u otra
perturbación fisiopatológica sistémica de aquella enfermedad, como una consecuencia secundaria de la
alteración del sueño causada por otros síntomas como dolor, nauseas, etc., o como la dolencia presente
primaria (por ejemplo en el síndrome de fatiga crónica)
4. Efectos colaterales terapéuticos: La fatiga es un efecto secundario comúnmente indicado para los
medicamentos farmacéuticos con prescripción o de venta libre, o que podría ocurrir como el resultado de
otras intervenciones terapéuticas (por ejemplo procedimientos quirúrgicos).
5. Exigencia Física o Mental Pesada Estresante: La fatiga ocurre como el resultado de extensas horas de
trabajo con actividad muscular pesada (por ejemplo leñadores, o corredores de maratones), con peligro o
estrés continuo (por ejemplo fatiga por combate) o con exigencia mental intensa (estudiante tomando un
examen definitorio) la cual ocurre ya sea durante la tarea o como un efecto de recuperación después de la
tarea, en proporción a la adecuación relativa (y/o entrenamiento previo) del individuo.
6. Uso de Drogas Estimulantes: Frecuentemente la fatiga ocurre como una recuperación (o rebote) después
de la euforia inicial o “elevación” inducida por sustancias farmacológicas estimulantes ilegales o de
prescripción.
A diferencia del uso en ingeniería de la palabra “fatiga” la cual es usada para describir la falla irreversible de un
material como resultado de un esfuerzo a lo largo de un periodo de tiempo extenso, la definición médica de
“fatiga” usualmente se refiere a una pérdida de la función fisiológica y sicológica como un resultado del desvelo
extendido, trabajo pesado, estimulación excesiva, enfermedad o estrés el cual puede usualmente ser revertido
completa o parcialmente a través del descanso, dormir, tratamiento o recuperación de la condición que la causo.
Debido a que hay múltiples aspectos de la fatiga, es usualmente útil definir fatiga con más precisión en términos
ya sea de los síntomas predominantes (por ejemplo somnolencia excesiva), la causa (apnea obstructiva del sueño),
el sistema corporal involucrado de manera predominante (por ejemplo fatiga mental), o del riesgo resultante (por
ejemplo fatiga del conductor).
Una forma en que la fatiga puede ser precisamente definida y medida es en términos de su síntoma más común y
fácilmente medible – “somnolencia excesiva”. La somnolencia excesiva puede ser medida por una variedad de
pruebas subjetivas (p. e. Escala de Epworth) y objetivas que incluyen el test de Latencia Múltiple del Sueño
(MSLT por sus siglas en inglés), el test de Mantenimiento de la Vigilia (MWT por sus siglas en inglés) y la
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medición de la frecuencia y duración de los lapsos de microsueño – lapsos cortos de sueño de típicamente 2 a 20
segundos de duración en el medio de periodos de vigilia3.
Esta definición de fatiga en términos de “somnolencia excesiva” es particularmente útil. Ha sido ampliamente
aceptada en:
1. Diagnósticos Médicos
Aproximadamente 85 desordenes específicos de sueño y múltiples condiciones diferentes que causan
somnolencia excesiva están definidas en la Clasificación Internacional de Desordenes del Sueño2.
2. Aprobación de Agencias Regulatorias para la Prescripción de Medicamentos
El tratamiento de la fatiga excesiva per se (sin referirse a la etiología subyacente) es ahora una razón
aceptada en la regulación de prescripción de medicamentos (p. e. La aprobación canadiense de “Health
Canada” o por el FDA del Modafinil para el tratamiento de la somnolencia excesiva)4.
3. Políticas Públicas y Regulaciones de Horas de Trabajo-Descanso
Hay una gran cantidad de regulaciones en ciertas industrias, incluyendo el transporte, las cuales rigen las
horas de trabajo y descanso para prevenir la somnolencia excesiva y la fatiga (p. e. las regulaciones de la
FMCSA o de Transportes-Canadá referidas a las horas de servicio de los conductores de camiones,
regulaciones diseñadas para prevenir la fatiga del conductor al proteger el tiempo “fuera de servicio”
disponible para dormir y alentando a los conductores a usar este tiempo)5,6.
4. Derecho Penal
Un estatuto criminal fue promulgado y firmado en la ley de Nueva Jersey en el 2004 (y ha sido propuesta
en otros varios estados en EEUU), en la cual la discapacidad por fatiga y la somnolencia excesiva causada
por extensos periodos de tiempo despierto ha sido equiparada en término de penas legales a la
incapacidad causada por la intoxicación causada por alcohol y drogas7.
De este modo la fatiga y su síntoma mayor la somnolencia excesiva, está bien reconocida en la ley y las
regulaciones como una incapacidad corporal significativa, disfunción y fuente de mala salud y fuente de riesgo de
accidentes y lesiones.
1 Moore-Ede, M; The Twenty-Four Hour Society: Understanding Human Limitations in World That Never Stops,
Addison-Wesley, Reading MA 1993
2 International Classification of Sleep Disorders, 2nd Edition, American Academy of Sleep Disorders, 2005
3 Moore-Ede, M. Fatigue in Transportation Operations. Clin Occup Environ Med, 2:11-27, 2002
4 http://www.medscape.com/viewarticle/524428
5 Moore-Ede, M., and Schlesinger, B. Scientific basis for challenges to work-rest & hours-of-service regulations. Journal
of Transportation Law, Logistics
and Policy, 71(3):262-279, 2004
6 http://canadagazette.gc.ca/partII/2005/20051116/html/sor313-e.html
7 New Jersey Code (2004) Death by auto or vessel. In: NJC 2C, New Jersey Code of Criminal Justice, Section 11-5,
NJC, USA.
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ACERCA DEL AUTOR
Por 30 años, el Dr. Martin Moore-Ede ha sido un líder experto en el manejo de los riesgos de la fatiga humana en
el transporte y en los negocios industriales que operan 24/7. Después de experimentar los desafíos de la fatiga
como cirujano-en-entrenamiento trabajando en jornadas de 36 horas, el Dr. Martin Moore-Ede fue uno de los
primeros en definir los desafíos de vivir, trabajar y dormir en un mundo de 24 horas al día, 7 días a la semana.
Como profesor de la escuela de Medicina de Harvard (1975 – 1998), el lideró el equipo que descubrió el reloj
biológico en el cerebro humano que controla las horas de sueño y vigilia. Fue pionero en la investigación de como
el cuerpo humano puede adaptarse de manera segura a lo largo del día y la noche y mantener un óptimo
rendimiento físico y mental. En 1983 el fundó CIRCADIAN y como Presidente y Director Ejecutivo, él ha guiado
su crecimiento de tal manera que ahora CIRCADIAN asesora a más de la mitad de las compañías del grupo
Fortune 500 en soluciones para la fuerza laboral 24/7.
El Dr. Moore-Ede es graduado con honores como primero en su clase en Psicología por la Universidad de
London, y recibió su grado como médico de la Escuela Médica del Hospital de Guy, y obtuvo su Ph.D. en
Psicología de la Universidad de Harvard. Ha publicado 10 libros, y más de 145 artículos científicos acerca de
fatiga humana, errores y accidentes y la fisiología de la privación del sueño y el ritmo circadiano. Ha servido a
múltiples comités nacionales e internacionales, y ha ganado numerosos premios. Es invitado frecuente en
televisión, radio y prensa escrita.
Él regularmente testifica ante los Comités Congresales, y asesora a las agencias de gobierno acerca de las
regulaciones en Horas de Servicio en EEUU, Canadá y el Reino Unido.
ACERCA DE CIRCADIAN
CIRCADIAN es el líder global en proveer soluciones para el rendimiento y seguridad de la fuerza laboral para
negocios que operan día y noche. A través de una combinación única de experiencia en la consultoría,
investigación, herramientas de software, entrenamiento y publicaciones informativas, CIRCADIAN ayuda a las
organizaciones en la economía de 24 horas a optimizar el rendimiento delos empleados y reduce el riesgo
inherente y los costos de sus operaciones de horario extendido.
Trabajando desde sus oficinas en Norte América, Europa y Asia, los expertos de CIRCADIAN aseguran que más
de la mitad de las empresas del grupo Fortune 500 y otras compañías internacionales líderes, mejorando su
competitividad en la economía global 24/7. La experiencia fundamental de CIRCADIAN está en la selección del
personal, programación, entrenamiento y gestión del riesgo de su principal activo – la fuerza laboral 24/7.
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