La región Siria y Palestina

LAS ANTIGUAS CIVILIZACIONES
CON TENDENCIAS UNIVERSALISTAS
La región Siria y Palestina
La región de Siria y Palestina se encuentra situada entre el mar Mediterráneo y el
desierto de Arabia, en una estrecha faja de terreno que va desde Anatolia a la península del Sinaí (la parte norte es Siria y la parte sur Palestina). Se encuentra
regada por los ríos Orontes y Jordán. Esta región disfruta de clima mediterráneo.
Fue a mediados del II milenio cuando estas tierras cobraron un gran valor para
las grandes potencias del momento, ya que por su posición fronteriza, babilonios,
egipcios e hititas se las disputaron con frecuencia.
Estas tierras se encontraban habitadas por pueblos de lengua y cultura semíticas.
De los muchos grupos semitas allí establecidos, destacaremos a arameos y fenicios,
en Siria, y a los hebreos en Palestina. Estos tres pueblos tuvieron su época de
esplendor a fines del segundo milenio, cuando aprovecharon la debilidad de los
egipcios e hititas ocasionada por la llegada de los pueblos del mar.
El pueblo arameo
Los arameos estuvieron a punto de consolidar un imperio; sin embargo no alcanzaron la unidad política necesaria para ello. Vivieron organizados en pequeños reinos,
de los cuales el de Damasco, en Siria, fue el de más poder y brillo.
El pueblo fenicio
Los fenicios habitaron en la franja costera al sur de Siria, en el territorio que actualmente ocupa Líbano y parte de Siria e Israel. Fenicia limitaba al norte y al este con
Siria; al sur, con Palestina y al oeste, con el mar Mediterráneo.
Hacia el año 1100a. C., la organización política del pueblo fenicio presentaba las
siguientes características:
•
El territorio estaba dividido en ciudades-Estado independientes, ubicadas
estratégicamente junto al mar. Estas ciudades ejercieron alternativamente
el dominio sobre las demás. Entre las ciudades-Estado fenicias se
distinguieron Tiro, Biblos, Sidón y Ugarit.
•
El sistema de gobierno fue la monarquía. El monarca de cada ciudad era, al
mismo tiempo, dirigente político y supremo sacerdote. En la etapa final de la
historia fenicia, el poder quedó en manos de dos magistrados, elegidos entre
los comerciantes más ricos.
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La posición de cada grupo en la sociedad fenicia estaba determinada por su
riqueza y propiedades: el monarca y su familia, los principales funcionarios, los
comerciantes más ricos, los sacerdotes y los propietarios de los talleres artesanales
constituían el grupo más importante; después se ubicaban los marinos, los artesanos
y los agricultores; finalmente los esclavos.
Los fenicios eran politeístas. Sus divinidades estaban relacionadas con las fuerzas
naturales, los astros y la fertilidad. Baal era el dios de la vegetación. Astarté era la
diosa del amor y la fecundidad. Construían templos donde practicaban sacrificios
humanos para obtener el favor de los dioses.
Las principales actividades económicas de los fenicios fueron el comercio
marítimo, la industria, la pesca y la agricultura.
Los cedros constituyeron la materia prima para la construcción de una gran flota.
A sus puertos llegaban las caravanas de muchas regiones del Cercano Oriente con
productos exóticos. Exportaban joyas, armas, vidrio, la púrpura, madera, vino, entre
otras cosas; e importaban lino, papiro, oro, lana, etc.
El papel desempeñado por los fenicios en la historia antigua es muy importante.
Sus viajes dieron a conocer las tierras del Mediterráneo occidental e incluso algunas
regiones del Atlántico.
Los fenicios fueron además inventores del alfabeto. Hacia el siglo XIII a. C., llegaron
a crear un alfabeto de 22 signos consonantes. De su alfabeto derivan todos los que
existen.
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El pueblo hebreo
El pueblo hebreo, israelita o judío se estableció en Palestina, territorio localizado
entre Fenicia y el desierto de Siria, el desierto de Arabia y el mar Mediterráneo.
Palestina está constituida por tres regiones: Galilea, en el norte; Samaria, en el centro; y Judea, en el sur.
En sus inicios, los hebreos eran grupos nómadas gobernados por un patriarca;
cuando se establecieron en Canaán, después del cautiverio de Egipto, el poder
político estuvo en manos de jefes militares, llamados jueces. Más tarde se instauró
una monarquía. Finalmente los sacerdotes y el consejo de los ancianos o Sanedrín
se hicieron cargo del gobierno hasta que los hebreos fueron expulsados de Palestina.
La tradición bíblica habla de los siglos de nomadismo que los hebreos vivieron antes
de cristalizar como nación. Según el Antiguo Testamento, Abraham, el primer patriarca
Judío, salió de la ciudad de Ur en Mesopotamia en la época de Hammurabi, y llegaron a
asentarse a Canaán, región situada en los alrededores del Jordán. La invasión de los
hicsos los obligó a marchar a Egipto, donde trabajaron para Ramsés II.
La debilidad egipcia, causada por la invasión de los pueblos del mar, fue
aprovechada por el grupo hebreo para escapar de nuevo, teniendo a Moisés como
guía, hacia su tierra, Canaán. Los hebreos tuvieron que luchar contra otros grupos
semitas y contra los filisteos. Estos últimos, asentados en el litoral de Canaán, habían
dado nombre a la región: Palestina.
Durante todo este tiempo, los judíos estuvieron gobernados por jueces. Una vez
asentados en Canaán eligieron por primera vez a un rey, Saúl. Éste y su sucesor,
David, reorganizaron el país y vencieron a los filisteos. Se inició entonces una época
de esplendor que culminó con el reinado de Salomón, hijo de David.
A su muerte el reino se disgregó: al norte Israel y al sur Judá. En el siglo VIII una gran
coalición de pueblos, entre ellos el hebreo, se enfrentó al poder asirlo, pero fueron vencidos.
Esta época de cautiverio terminó en el año 538 por un decreto de Ciro, rey persa, que
los devolvió a su país y ordenó la reconstrucción del templo de Jerusalén. Siria y Palestina
quedaron convertidas en provincias persas con gobernadores nativos.
La identidad cultural de los hebreos estuvo basada en sus creencias monoteístas,
es decir la que reconoce a un solo dios: Yahvé o Jehová. Siglos más tarde tuvo lugar
el nacimiento de una nueva religión: el cristianismo. La Biblia, libro sagrado judeocristiano en sus dos partes, el Antiguo y el Nuevo Testamento contiene no sólo el
pensamiento religioso sino la historia, la literatura y la sabiduría del pueblo hebreo.
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Actividades
A) Lea los siguientes enunciados y clasifíquelos en el cuadro que se presenta:
-
El sistema de gobierno fue la monarquía
Fundaron sus colonias en las costas del mar Mediterráneo
Fueron inventores del alfabeto
Eran monoteístas
Su organización social fue el patriarcado
La posición de cada grupo en la sociedad estaba determinada por su riqueza y propiedades
Salieron de Egipto después de un largo cautiverio
Eran politeístas
Fueron expulsados de Palestina
Se dedicaron al comercio marítimo.
Fenicios
Hebreos
B) Forme equipos de trabajo y discuta los siguientes apartados:
-
¿Qué condiciones permitieron a los hebreos lograr su unidad política?
¿Cómo contribuyeron los fenicios a la difusión de la cultura?
¿Qué aspectos culturales de los fenicios y hebreos permanecen en nuestra
cultura?
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