CIRCULAR TÉCNICA ETILENO El etileno es el mayor producto químico orgánico en volumen producido actualmente. Constituye la materia prima más importante de la industria petroquímica y se transforma en multitud de productos intermedios y finales a gran escala, principalmente materiales poliméricos como plásticos, resinas, fibras y elastómeros. Otros productos importantes derivados son los disolventes, detergentes, recubrimientos, plastificantes y anticongelantes. APLICACIONES El etileno se usa como materia prima para la fabricación de polímeros (polietileno en sus diversos tipos: PEBD, PEAD, PE LINEAL) y copolímeros (EVA-etileno/acetato de vinilo, caucho etileno-propileno,...). Asimismo para la obtención de diversos monómeros (cloruro de vinilo, estireno, acetato de vinilo, ...) y productos químicos importantes (óxido de etileno, acetaldehido, etanol, alfaolefinas, ...). ESPECIFICACIONES Límites Composición Método Unidades Mín. Máx. 99,9 - Etileno Cromatografía gas % volumen Monóxido de Carbono Cromatografía gas p.p.m. volumen - 5 Oxígeno Analizador en línea p.p.m. volumen - 2 Dióxido de Carbono Cromatografía gas p.p.m. volumen - 6 Azufre ASTM-D-4468 p.p.m. volumen - 3 Hidrógeno Cromatografía gas p.p.m. volumen - 5 Acetileno Cromatografía gas p.p.m. volumen - 5 C3 y más pesados Cromatografía gas p.p.m. volumen - 5 Metano + Etano Cromatografía gas p.p.m. volumen - 1.000 Agua UOP-344 p.p.m. volumen - 5 Metanol Cromatografía gas p.p.m. volumen - 3 SEGURIDAD Y MANIPULACIÓN A presión atmosférica el etileno es un gas transparente, ligeramente oloroso, de densidad prácticamente igual al aire, no irritante para los ojos y el sistema respiratorio. Soltado a la atmósfera se difunde rápidamente y a una concentración muy baja de 2,7 % en volumen forma una mezcla inflamable con el aire. No da ninguna señal de su presencia, de tal modo que cualquier escape accidental debe ser tratado con la mayor precaución y con observación estricta de los procedimientos de seguridad contenidos en los manuales de operación. No se han documentado daños por inhalaciones temporales. Se ha de hacer un diseño cuidadoso en equipos de alta presión y alta temperatura. En condiciones extremas, el etileno puede ser una fuente de iniciación de energía (puntos calientes). La reacción es altamente exotérmica y puede producir un frente de descomposición de llama que podría romper las tuberías y equipos.