Círculos polares LEADER

Naturaleza, cultura y solidaridad, la trilogía
competitiva de Skogslandet [Suecia]
Círculos polares
LEADER
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Aparentemente penalizada por su situación nórdica, la zona más vasta de LEADER cuenta
con un medio ambiente excepcional, un patrimonio cultural único y “grupos de desarrollo” activos en cada pueblo. Tres bazas capitales que el GAL Skogslandet (“País de
Bosques”) combina y tiene la intención de reforzar aún más gracias a la cooperación.
“Estamos llevando a cabo el proyecto más futu-
Distancias
rista del mundo, observa Per-Erik Jönsson, nuestro objetivo es a 1 469 años vista, ¿se da usted cuenta?” 1 469
años es, por lo visto, el tiempo necesario para que el círculo polar ártico alcance Nattavaara (400 hab.), teniendo
en cuenta que la imperceptible pero inexorable modificación de la inclinación del eje terrestre hace que el círculo polar se desplace unos 14,5 metros al año hacia el
norte. Partiendo de que su pueblo se encontraba en 1999
a unos veinte kilómetros al norte de la famosa línea del
sol de medianoche, los habitantes han hecho el siguiente
cálculo: matemáticamente, en el año 3468, Nattavaara
estará, efectivamente, situada en el círculo ártico.
“Esperando el círculo polar” (es el eslogan del pueblo)
y, desde 1995, fundamentalmente con LEADER, el
“grupo de desarrollo” de Nattavaara ha acometido una
serie de acciones de redinamización de la localidad:
acondicionamiento de una “casa del país” y de un
pequeño complejo recreativo, compra de la última estación de servicio, etc. Asimismo, estos proyectos han
ido acompañados de varias operaciones destinadas a
promover la imagen de la localidad. La operación más
espectacular ha sido la instalación en pleno bosque, en
el lugar por donde pasa (¡actualmente!) el círculo polar,
de un inmenso medio círculo, obra de un artista local.
Por su historia y la forma en que se movilizan sus habitantes para mejorar su presente y construir su futuro,
Nattavaara es el mejor exponente de la zona LEADER
Skogslandet (“País de Bosques”) en su conjunto.
Fundado en 1670 cuando la colonización del norte de
Suecia, era el mayor pueblo de Laponia en el siglo
XVIII. En una latitud que no permite prácticamente
ningún tipo de agricultura, pequeños granjeros criaban
ganado bovino y renos, pero además la localidad era
también un importante lugar de intercambios culturales y comerciales con los Samis (*). En los albores del
siglo XX, Nattavaara sacó provecho de la construcción
de la vía del tren y de la explotación de las minas de
hierro de Malmberget y Kiruna. Posteriormente, comenzaron a declinar la actividad y la población. Hoy en día,
en el pueblo viven principalmente jubilados y asalariados que no tienen ningún problema en hacerse cada día
120 km. entre su domicilio y su trabajo en GällivareMalmberget, la aglomeración más cercana.
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“Un desplazamiento ‘normal’”, afirma Roger Ritola, uno
de los tres agentes de desarrollo de LEADER. “Yo mismo
hago con frecuencia 400 km. al día en coche para reunirme con los promotores de proyectos...” La zona
LEADER Skogslandet es la más vasta de las aproximadamente 800 zonas LEADER II: 42 760 km2, es decir, ¡una
superficie comparable a la de Dinamarca!
Irene Lundström, vicepresidenta del grupo LEADER,
considera las distancias como un serio obstáculo ya que
está tratando de organizar una red de profesionales de
la comunicación (periodistas, diseñadores, ilustradores,
etc.) con el fin de conseguir contratos más sustanciales: “a pesar de la tecnología, es difícil crear redes en
una región como la nuestra, sencillamente porque resulta difícil encontrarse físicamente debido a los desplazamientos, que llevan mucho tiempo...”
El grupo LEADER Skogslandet está constituido por 16
“miembros-accionistas”: 4 municipios, 6 representantes
del sector privado y 6 representantes de los “grupos de
desarrollo de pueblos”. “La existencia de estos grupos
compensa al menos parcialmente la dificultad de las distancias”, explica Kristina Öhman, directora del GAL.
“Merced a su acción en cada pueblo constituimos, a
pesar de la inmensidad de nuestra zona de intervención,
un auténtico grupo de acción ‘local’...”
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Ensayo de una comedia musical en la que participa la población de ocho pequeños pueblos aglutinados
por el grupo de desarrollo Bykraft
Vivero y palanca
pondencias con los conductores de autobuses locales y
le confiara la gestión de la estación. El año siguiente, la
asociación persiste... y firma un acuerdo con Correos.
Hoy día, además de recibir 6 trenes al día, la estación
de Murjek se ha transformado en un múltiple complejo
rural que comprende una oficina de correos, farmacia,
cafetería, tienda de productos de primera necesidad,
punto de venta de productos artesanales locales, e
incluso agencia de viajes. Todo ello proporciona el equivalente a 2,75 puestos de trabajo a tiempo completo y
un número variable de empleos temporales. “Por ejemplo, una joven familia ha podido quedarse en el pueblo”,
apunta Ann-Mari Rönnquist, portavoz del grupo.
“Gracias a la relativa seguridad del puesto de su mujer,
que trabaja en la estación, el marido, que había sido despedido del aserradero, pudo lanzar su empresa turística”.
El condado de Norrbotten cuenta con 450 de estos grupos de desarrollo, o sea, aproximadamente el 13% de
los grupos de Suecia, siendo que, con sus 264 000 habitantes, la región comprende menos del 3% de la población nacional. Esta densa red de grupos locales constituye un vivero y una palanca para la estrategia LEADER.
Mats Skytt es la prueba viviente de ello. Es a la vez
agente de desarrollo de LEADER y presidente del
Consejo rural de Norrbotten, que aglutina a todos los
grupos de los pueblos del condado.
“La evolución y oficialidad de los grupos de desarrollo
desde hace unos diez años en Suecia es el reconocimiento político de la iniciativa local y de su eficacia”,
afirma Mats. “No tenemos elección: el Estado del bienestar, las grandes empresas públicas o privadas que
contratan de manera masiva, todo eso se ha acabado...”
Para hacer frente a la disminución de los efectivos militares, al cierre de los aserraderos o a la “racionalización”
de algunos hospitales, se han organizado grupos de
pueblos. En primer lugar, para mantener los servicios
locales. “Murjek Resebyrå”, la asociación de desarrollo
de Murjek (170 hab.) ha hecho innovaciones en Suecia,
llegando a formalizar la primera cooperación entre un
grupo de vecinos, la Compañía de ferrocarriles sueca y
Correos: en 1993, la Compañía de ferrocarriles quería
cerrar la estación de Murjek que no consideraba rentable, en el mismo momento en que el pueblo se lanzaba
a una estrategia turística voluntaria. Después de un
cabildeo intenso, Murjek Resebyrå logró convencer a la
Compañía de ferrocarriles de que conservara la parada
de Murjek, concertara acuerdos para establecer corres-
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Un municipio de 18 500 km2
y 200 palabras para describir la nieve...
Con una superficie de 18 500 km2, Jokkmokk es, después de
Kiruna, el segundo municipio mayor de Suecia y uno de los
menos poblados: 6 300 habitantes, o sea, 0,3 hab./km2.
3 500 personas residen en el propio núcleo municipal,
mientras que las 2 800 restantes se distribuyen por
unos treinta pueblos y aldeas sumamente aisladas. Ahí
es donde se concentra la intervención de LEADER, ya
que como señala Kent Ögren, alcalde de Jokkmokk: “en
líneas generales, aquí encontramos la distribución tradicional de tareas entre el Objetivo 6 – las inversiones
‘pesadas’ – y LEADER – las inversiones ‘inmateriales’ -,
que aquí se centra en los pueblos, la introducción en red
de los empresarios, el turismo y la cultura”.
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La ciudad de Jokkmokk es la capital cultural de
Laponia. Lugar de concentración tradicional de los
Samis, su mercado de invierno, que tiene lugar todos
los años desde 1605 en el primer fin de semana de
febrero, atrae a decenas de miles de visitantes. Esta
pequeña ciudad posee probablemente el más hermoso
museo sami del mundo. Inaugurado en 1989, presenta
todas las facetas de la cultura de los primeros habitantes de Escandinavia.
Yngve Ryd es un parroquiano del museo e, incluso, él
mismo es un museo. Este etnólogo autodidacta acumula desde hace 20 años los testimonios de varios ancianos Samis “que pertenecen a la última generación que
vivió al modo de vida tradicional”, explica enseñando su
manuscrito de 500 páginas. “Es un tesoro que iba a perderse irremediablemente... Me reúno con ellos por separado una vez por semana y les hago hablar de todo; la
vida, la naturaleza, su representación del mundo... No
sólo constituye una mina de oro en términos de patrimonio cultural, sino que quizás también estoy en posesión de ‘la’ guía de supervivencia en el medio nórdico.
Figúrese usted, ¡los Samis tienen más de 200 expresiones para describir la nieve según sea dura, blanda, fresca, apelotonada, etc.!”
Este maravilloso loco de Yngve Ryd es una personarecurso para el grupo LEADER, puesto que la cultura
local es un eje de intervención muy importante para
Skogslandet. Según Kristina Öhman, “personas como
Yngve o, en un registro más moderno, Michael Johansson
de Gällivare, que graba CD-ROM con cantantes samis, son
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insustituibles: su trabajo nos permite una reapropiación
y una proyección de nuestras raíces”.
Lennart Pittja y Anders Kärrstedt han hecho del descubrimiento o del redescubrimiento de esas raíces una
empresa comercial. El primero es un Sami, el segundo es
un “Sueco” casado con una Sami. Juntos, han creado la
empresa “Väevisaren” (el Explorador), que propone todo
tipo de actividades vinculadas con la cultura sami.
LEADER les ha otorgado 10 000 ECU para formación y
para la compra de 12 renos, gracias a los cuales actualmente pueden organizar excursiones de una semana en
plena naturaleza para grupos de 7 a 12 personas. Al
invitarle a juzgar su recorrido como empresario, Lennart
resume los desafíos de la relación turismo-cultura en el
país que la UNESCO ha denominado “Laponia”: “Hemos
sabido conservar nuestra autenticidad, es lo principal,
pero debemos ser profesionales, realizar un catálogo y
mejorar las ‘fases previas’ y ‘posteriores al viaje’ manteniendo un seguimiento con los clientes. Dentro de cinco
años, Väevisaren será la mejor versión existente de turismo sami. La trilogía calidad, autenticidad y respeto del
medio ambiente en el turismo es posible si se hace de
forma adecuada... Los Samis están empezando a comprender que el tipo de turismo que queremos favorecer es
bueno para la economía local, bueno para el medio
ambiente y también bueno para su cartera. Los criadores
de renos tropezarán, tarde o temprano, con los mismos
problemas que los agricultores en general: la necesidad
de tener grandes rebaños y de practicar la pluriactividad,
fundamentalmente con el turismo”.
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Iter Laponicum
Existen unas cien pequeñas empresas turísticas análogas en Norrbotten, de las cuales unas veinte se hallan
en Skogslandet. Paradójicamente, los empresarios que
parecen estar más avanzados en este “ecoturismo de
aventura” no son ni samis, ni siquiera suecos: originarios respectivamente de Stuttgart y de Dresde, Bernhard
y Diana Zimmer se instalaron en 1989 en una antigua
granja totalmente aislada, a unos veinte kilómetros de
Nattavaara. “Ya habíamos trabajado en el turismo, nos
habíamos enamorado de Laponia y buscábamos una actividad basada en la cultura y el medio ambiente”, explica Bernhard. Tras adiestrar a una decena de renos, crean
la empresa “Iter Laponicum”, dedicada a las estanciasexpediciones de 3 a 10 días. “Nuestros tres elementos
principales son los ‘incentivos’, la formación en el espíritu de equipo para las empresas y el turismo familiar”, y
funciona: Iter Laponicum recibe entre 200 y 250 clientes al año, sobre todo alemanes y suizos alemanes.
“Tenemos gente casi todo el año y un tercio suele volver
varias veces”, precisa Bernhard, el cual, para probar el
mercado hace algunos años, no dudó en alquilar un
puesto en la Feria del turismo de Berlín y en construir
allí una auténtica cabaña con leños, ¡llegando incluso a
transportar de Suecia una parte de la madera! “Dimos
mucho que hablar, el problema es que teníamos que decir
a la gente ‘déjenos su dirección, le escribiremos’ ya que
todavía no habíamos empezado, ¡no había nada hecho!”
Carreras de aventuras europeas
“LEADER es nuestro ‘realizador de red’, la carrera va a
consolidar los vínculos que LEADER ha comenzado a entablar”. Habla otro Sami: Roger Rimpi, miembro suplente
del “Sametinget”, el Parlamento sami sueco(*), y propietario de un albergue situado precisamente en el
lugar donde la carretera 45 Arvidsjaur-Jokkmokk cruza
el círculo polar.
La “carrera”, es la “TEO” (“The Endless Odyssey”/La
Odisea interminable), 650 km. a pie, a caballo y jamás
en coche, del mar de Noruega al golfo de Botnia, “constituye una formidable publicidad para la región con vistas al exterior, pero también una formidable introducción
en red de la gente de la zona”, señala igualmente
Kristina Öhman.
Descubrimiento de una cultura: Lennart Piitja recibe a los visitantes en su “lavvu”
El proyecto “European Wilderness Challenge”
– las etapas clave
1989: primera edición del “Raid Gauloises” en Nueva
Zelanda.
1993: encuentro de los grupos Western Isles y Skogslandet en un “Directoria” en Bruselas. Dará lugar a una primera cooperación LEADER en el ámbito del teletrabajo.
1994: primera edición del “Western Isles Challenge” en
Escocia.
1996: tercera edición del Western Isles Challenge – el
grupo LEADER escocés siente la necesidad de crear un
circuito de competiciones multideportivas asociándose
a otras zonas europeas. Skogslandet es el interlocutor
más indicado.
1997: el GAL griego Kalabaka-Pyli (Tesalia) se une a los
dos grupos LEADER escocés y sueco.
Mayo de 1998: reunión de los tres interlocutores en las
islas Hébridas en presencia de expertos internacionales
en carreras de aventura, patrocinio y organización de
acontecimientos.
Julio de 1998: reunión de los tres interlocutores en Suecia – 7 equipos de Escandinavia participan en una primera competición de prueba de 400 km. a través de
Skogslandet.
Septiembre de 1998: reunión de los tres interlocutores
en Grecia.
Mayo de 1999: nueva reunión de los tres interlocutores
en las islas Hébridas.
Julio de 1999: “TEO 99”, primera carrera-aventura Narvik-Luleå (650 km.).
Noviembre de 1997: reunión de los tres interlocutores en
el coloquio LEADER de Bruselas.
En efecto, Skogslandet comenzó en 1996 una cooperación con el grupo LEADER escocés Western Isles (**) y
con el griego Kalabaka-Pyli (véase el recuadro). El objetivo es organizar un circuito europeo de carreras de
aventura, bautizado “European Wilderness Challenge”
(Carreras de aventuras europeas), en una perspectiva de
desarrollo local.
La “carrera de aventura”, “carrera multideportiva” o
“competición-expedición” es una fórmula nacida a principios de los años 80 en Nueva Zelanda. El “Raid
Gauloises”, que tiene lugar todos los años desde 1989
en un lugar diferente (hasta el momento principalmente en el hemisferio sur), y el “Eco-Desafío”, organizado
desde 1995 por una cadena de televisión, son las dos
pruebas internacionales de referencia, pero el entusiasmo por las actividades multideportivas va en aumento
y cada año salen nuevas carreras. En todos los casos se
trata siempre de atravesar, sin utilizar ningún medio
motorizado, un territorio salvaje, de una cierta extensión, sembrado de sitios para conquistar y de obstáculos para sortear: montañas, acantilados, ríos, glaciares,
cuevas, etc. Es fácil darse cuenta de que se trata de una
disciplina especialmente exigente desde el punto de
vista físico y psicológico, reservada a deportistas de
elite, multidisciplinarios, a los que aburre un “simple”
maratón. También resulta fácil darse cuenta de la excelente situación y el interés de que goza el “País de los
Bosques” para este tipo de acontecimiento.
Los interlocutores escoceses organizan desde 1994 un
“Western Isles Challenge”: hasta 300 participantes –
atletas, pero también “gente corriente” amantes de las
emociones fuertes – atraviesan durante 6 ó 7 días el
archipiélago de las Hébridas. No obstante, al cabo de
tres ediciones, el grupo LEADER escocés consideró que
la prueba estaba amenazada por la competencia de
otras regiones del mundo y comenzó a buscar interlo-
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cutores interesados en organizar una competición similar en su territorio, para poder ofrecer en Europa una
prueba multideportiva en tres dimensiones.
Skogslandet en Suecia y Kalabaka-Pyli en Grecia contestaron afirmativamente.
Skogslandet cuenta por su parte con un operador turístico y “multideportivo” jubilado, Erik Ahlström, que se
interesaba por la carrera-aventura desde 1990. Fue él
quien organizó en el verano de 1998 una primera competición de prueba de 400 km. en la que participaron 7
equipos de Escandinavia. Este preludio tuvo un gran
éxito y sirvió para poner a punto la prueba de alto nivel
– la TEO propiamente dicha – en términos de logística, de distribución de las etapas, de seguridad, etc.
También ha servido para sensibilizar a los municipios
sobre la importancia del acontecimiento y para asegurarse el apoyo de patrocinadores públicos y privados
importantes para 1999: la Oficina sueca del turismo,
una empresa automovilística, un gran fabricante de
material telefónico, etc. Un 50% de los gastos de organización de la TEO 99 (unos 212 000 EUR) corrió a
cargo de LEADER y un 50% a cargo del sector privado,
mientras que la Oficina de turismo se ocupó en gran
parte de la promoción internacional y el Condado de
Norrbotten financió el rodaje de una película sobre el
acontecimiento. “Nuestros interlocutores escoceses estiman que la cobertura mediática que recibe en Escocia la
travesía de las Hébridas equivale a una campaña publicitaria de 6,7 millones de EUR”, indica Frederik Broman,
responsable del proyecto TEO.
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Agua pura para saciar la sed...
Sea como sea, del 25 al 31 de julio de 1999, “La Odisea
interminable” ha logrado que 10 equipos de Suecia,
Finlandia y Estados Unidos atraviesen Laponia, del mar
de Noruega al mar Báltico, o sea, 650 km. en 7 días,
con las siguientes actividades por orden cronológico:
canoa, escalada, espeleología y travesía de cañones
haciendo rappel (“cañoning”), alpinismo, bicicleta de
montaña, draisina, natación, marcha-orientación por
pantanos, equitación combinada con carrera a pie,
remo y por último bote neumático. Una auténtica tabla
de combate. ¡Casi nada!.
Esta TEO 99 ha servido para empezar a probar otra faceta fundamental del acontecimiento: la organización de
“mini-carreras” locales de 24 horas en paralelo a la TEO.
Una primera competición “off TEO” ha tenido lugar este
año y se desea organizar otras cuantas a partir del año
que viene, para que así el público en general también
pueda ponerse a prueba.
No hay que olvidar que, al igual que en el Western Isles
Challenge, la implicación de la población (en forma de
participación deportiva pero también de voluntariado)
y de los municipios (apoyo logístico e incluso financiero) es un elemento fundamental del proyecto.
La última palabra corresponde a Britta JonssonLindvall, miembro del Consejo de administración del
grupo LEADER y de “Bykraft” (Fuerza de los pueblos),
asociación para el desarrollo de 8 pequeños pueblos del
municipio de Boden: “la carrera es quizá nuestro proyecto más importante ya que crea vínculos con todos los
proyectos turísticos y culturales que apoyamos. Es un
instrumento de animación muy poderoso, que muestra
en el interior y el exterior del territorio que tenemos
energías y recursos, en sentido propio y figurado... y
luego, durante la TEO, por una vez somos nosotros los
protagonistas, ¡y no el centro de Europa!”
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Adivinen qué nombre le han dado a las competiciones
locales de un día organizadas paralelamente a la TEO.
“A.C.T.” por “Arctic Circle Traverse”. Decididamente, el
paso del círculo polar es algo que se toma muy en serio
en Skogslandet. <
___________
(*) “Sami” o “Same” designa a los primeros habitantes de
Laponia (“Sapmi”). Hoy en día se prefiere esta apelación a la
de “lapón”, que es el nombre que dieron a esta población
nómada los colonos venidos del sur y que puede tener una connotación peyorativa. Se calcula que la población sami asciende
a unas 65 000 personas, de las que 40 000 están en Noruega,
17 000 en Suecia (6 000 en Norrbotten), 6 000 en Finlandia y
2 000 en la península de Kola (Rusia). Unos 2 000 Samis se
siguen dedicando a la cría del reno. Al igual que sus homólogos
noruegos y finlandeses, los Samis suecos eligen desde 1993 su
propio Parlamento (“Sametinget”), órgano consultivo con sede
en Kiruna y competente principalmente en materia de cultura y
de derechos de uso territoriales.
(**) Véase el LEADER Magazine n°19.
LEADER SKOGSLANDET
Superficie del territorio: 42 760 km2
Población: 41 337 habitantes
Financiación LEADER II: 4 560 000 ECU
UE: 1 310 000 ECU
Otros fondos públicos: 1 310 000 ECU
Privados: 1 940 000 ECU
Skogslandet LEADER II AB
Box 100
S-942 22 Älvsbyn
Tel: +46 929 128 50 – Fax: +46 929 128 30
E-mail: [email protected]
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