ESTUDIO DE LA DINÁMICA POBLACIONAL DE UN REPTIL INSULAR: EL CASO DEL ESLIZÓN DE CHAFARINAS (Chalcides parallelus) M. ROSA ARRIBAS RAMOS PROYECTO FIN DE CARRERA Biología Junio 2010 ÍNDICE RESUMEN 1 INTRODUCCIÓN 1 Breve descripción de la especie de estudio: el eslizón de Chafarinas 3 Distribución del eslizón de Chafarinas 4 Amenazas y medidas para la conservación 5 OBJETIVOS E HIPÓTESIS DEL ESTUDIO 5 MATERIAL Y MÉTODOS 6 Descripción de la zona de estudio 6 Metodología de la toma de datos 8 Estimación de parámetros demográficos 13 Modelos de evolución demográfica: dinámica poblacional 15 Cálculo de los datos y análisis estadístico 15 RESULTADOS 16 Capturas y recapturas 16 Estimación de parámetros demográficos 16 Estudio demográfico. Modelos de dinámica poblacional 20 DISCUSIÓN 24 CONCLUSIONES 29 AGRADECIMIENTOS 30 BIBLIOGRAFÍA 30 APÉNDICE 1 33 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) RESUMEN Las especies que viven en medios insulares poseen una especial vulnerabilidad a los procesos de extinción, debido a su aislamiento en áreas restringidas y a los cambios estocásticos que se producen en el medio o en la composición de sus poblaciones. El estudio de la de la dinámica de poblaciones de estas especies permite predecir la vulnerabilidad de las especies insulares a estos cambios. En este trabajo se estimaron los parámetros demográficos de una población de un reptil insular, Chalcides parallelus, con el objetivo de simular y evaluar su dinámica poblacional a medio y largo plazo. Se simularon escenarios futuros de aumento de la presión depredadora y de cambio climático global. Los parámetros demográficos fueron estimados a partir de un estudio de captura, marcaje y recaptura de 5 años de duración en la isla de Rey, perteneciente al archipiélago de las Islas Chafarinas. Los resultados de las simulaciones mostraron un aumento de la probabilidad de extinción o cuasi-extinción debido a la variación en la supervivencia, tasas de crecimiento poblacional y capacidad de carga del medio asociadas a cada escenario. También se observó que la denso-dependencia juega un papel importante en la regulación del tamaño poblacional. En general, aunque la tendencia poblacional de la especie es estable, su sensibilidad a los cambios que potencialmente pueden darse en un futuro requiere el desarrollo de una estrategia de conservación y gestión adecuada que asegure la viabilidad de la población. INTRODUCCIÓN La ecología de poblaciones es una disciplina de la ecología que se ocupa del estudio de la estructura y dinámica de las poblaciones biológicas y trata de conocer como se distribuyen los individuos de una población en el espacio y el tiempo. El cambio temporal en la abundancia de una población, y el cómo y el por qué de estos cambios a lo largo del tiempo, se conoce como dinámica poblacional. La estructura de edades y sexos así como las variaciones de parámetros vitales como la supervivencia específica de cada edad y las tasas reproductivas son los principales determinantes de la dinámica de poblaciones (Lande et al., 2002), pero también influye la estocasticidad ambiental y la densidad poblacional (Lande et al., 2003; Sæther, 1997; Albon et al., 2002). La naturaleza del patrón y los procesos de estos cambios es casi siempre 1 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) compleja, por lo que la biología de poblaciones está normalmente repleta de representaciones matemáticas complejas (Cooch & Dhondt, 2004). Los estudios de captura, marcaje y recaptura son una herramienta precisa y muy útil para estimar en condiciones naturales una serie de parámetros vitales de la especie objeto de estudio (Akçakaya & Sjögren-Gulve, 2000; Lettink & Armstrong, 2003) y consisten básicamente en la obtención de diversas medidas repetidas en varios momentos de las vidas de los individuos (Parker & Plummer, 1987). Este método está especialmente indicado para la correcta estimación de los parámetros demográficos en poblaciones amenazadas e insulares (Burgman et al., 1993; Bretagnolle et al., 2003). Sin embargo, para la mayoría de las especies, la información obtenida mediante este tipo de estudios es inexistente o muy escasa (Oli, 2003), siendo más común utilizar censos de individuos no marcados para estimar los parámetros poblacionales. Los parámetros estimados mediante los estudios de captura, marcaje y recaptura, pueden ser combinados en modelos poblacionales que simulen y evalúen la viabilidad de la población a lo largo del tiempo, el impacto relativo de diferentes presiones que podrían afectar a estos parámetros y que, finalmente permitan predecir la respuesta de la población a diversas estrategias de gestión (Akçakaya & SjögrenGulve, 2000; Lettink & Armstrong, 2003).A pesar de que los estudios de viabilidad de las poblaciones han recibido muchas críticas debido a la incertidumbre de sus datos (Caughley, 1994) se ha demostrado que las predicciones de estos modelos son sorprendentemente precisas (Brook et al., 2000) siendo posible la incorporación de rangos en los parámetros mediante la construcción de modelos con el mejor y peor escenario para así tener en cuenta esas incertidumbres (Akçakaya & Sjögren-Gulve, 2000). La estimación de la abundancia de los organismos es fundamental para los estudios de dinámica poblacional (Cooch & Dhondt, 2004). Sin embargo, salvo en casos concretos, es muy difícil realizar un recuento completo de todos los individuos que componen la población. Por tanto, es necesario recurrir a técnicas y métodos de censo que permitan estimar la abundancia de los organismos dentro de un margen de error aceptable (Tellería, 1986). También los estudios de captura, marcaje y recaptura permiten, con un número suficiente de individuos marcados y recapturados, estimar el tamaño de la población. 2 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) La supervivencia de los individuos es otro parámetro demográfico fundamental para describir los cambios en la población de una especie (Cooch & Dhondt, 2004). El modelo básico para estudiar la tasa de supervivencia (φ) y de recaptura (p) en poblaciones donde existen varios períodos de capturas y recapturas de animales vivos es el modelo de Cormack – Jolly – Seber, (CJS), (Cormack, 1964; Jolly, 1965; Seber, 1965; Lebreton et al., 1992). El interés y la necesidad del estudio de la dinámica poblacional de especies insulares está relacionado con la elevada sensibilidad de la biota de las islas a pequeñas perturbaciones. Cualquier invasión de especies introducidas o incluso la pérdida de una única especie puede alterar dramáticamente las abundancias de otras especies con las que interaccionan (Buckley & Jetz, 2007). En este contexto, este trabajo pretende estimar los parámetros demográficos de una población insular de un reptil, Chalcides parallelus, con el objetivo de simular y evaluar su dinámica poblacional a medio y largo plazo. Breve descripción de la especie de estudio: el eslizón de Chafarinas El eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus, Doumergue 1901) es un reptil pentadáctilo de la familia Scincidae que desde su descripción ha sido reiteradamente confundido con otros escíncidos del mismo género (Mateo et al., 1995). Es una especie muy próxima al eslizón ocelado (Chalcides ocellatus), otro escíncido presente en el archipiélago, pero del que se diferencia con facilidad por tener un menor tamaño (longitud cabeza-cuerpo no superior a los 12 cm) y por su diseño dorsal característico con 14-16 líneas longitudinales claras sobre fondo oscuro, interrumpido a veces por Figura 1. Ejemplar adulto de Chalcides parallelus. Fuente: elaboración propia pequeños ocelos en la parte posterior del dorso y en la cola (Mateo, 1991; Figura 1). La mayoría de los escíncidos son especies diurnas adaptadas a una vida semisubterránea aunque también toman el sol en superficie. Ch. parallelus prefiere las zonas de suelo suelto o arenoso, con piedras aisladas donde se mueve con rapidez al replegar sus cortas extremidades sobre el suelo y deslizarse reptando (Figura 2). 3 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) A B Figura 2. Hábitat típico de las islas Chafarinas, pedregoso y muy adecuado para albergar reptiles (A) y con vegetación abundante durante la primavera (B). Fuente: elaboración propia. Buscan refugio entre los matorrales o debajo de las piedras, donde permanecen durante las primeras horas de la mañana para activarse mediante la absorción de calor por tigmotermia a partir de la cara ventral de las piedras (Pollo, 2009). Posee una dieta basada fundamentalmente en pequeños invertebrados, principalmente insectos y miriápodos. Es una especie ovovivípara al igual que el resto de especies del género Chalcides. Distribución del eslizón de Chafarinas El eslizón de Chafarinas es endémico del archipiélago de las Chafarinas y de una estrecha franja costera de aproximadamente 250 km de longitud y de no más de 3 km de ancho entre Nador (Marruecos) y el cabo Carbón (Argelia), donde probablemente presenta fuertes discontinuidades ya que ha sido citado únicamente en 3 localidades (Pleguezuelos et al., 2002; Figura 3). Desde la década de los 80 no se ha vuelto a citar la especie en esta franja costera, por lo que no se tiene información sobre su situación actual en esta área. La única población europea se encuentra en la actualidad en una isla del archipiélago de Chafarinas, la isla de Rey Francisco, y probablemente ésta sea también su mejor población mundial, lo que merece una atención especial en cuanto a su gestión y conservación. Figura 3. Distribución de Chalcides parallelus, resaltado en rojo. Fuente: elaboración propia. 4 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) El archipiélago fue declarado Refugio Nacional de Caza en 1982 (Real Decreto 1115/82). Su particular riqueza faunística y ecológica supusieron que el archipiélago fuera calificado como Zona de Interés Herpetológico Importante en el último Inventario de las Áreas Importantes para los Anfibios y Reptiles de España (Pleguezuelos et al., 2002) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) desde 1989. Desde julio de 2006 es también Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) de la Red Natura2000. Todas estas medidas pueden influir positivamente en la conservación del eslizón de Chafarinas. Amenazas y medidas para la conservación El eslizón de Chafarinas es una especie catalogada como Vulnerable por el Atlas y Libro Rojo de los Anfibios y Reptiles de España (Pleguezuelos et al., 2002) y en peligro por la IUCN (Geniez et al., 2008). Esta clasificación es debida principalmente a su restringida y fragmentada distribución mundial. En la isla de Rey se puede considerar como el reptil más abundante, ya que presenta densidades relativas bastante altas (Civantos, 2008). Pero debido a su restringida área de distribución y a que es la única población existente en Europa, esta especie merece un trato especial en cuanto a su protección y conservación en el archipiélago. Al tratarse de una isla, la posibilidad de emigración o de inmigración es muy reducida, y la capacidad de carga máxima que puede sostener el medio está limitada por la disponibilidad total de recursos y el reparto de esos recursos entre las diferentes especies (Buckley & Jetz, 2007) e incluso entre la misma especie. La introducción de especies alóctonas como la rata común (Rattus rattus) y el aumento de la población nidificante de gaviota patiamarilla (Larus michaellis) en la isla también pueden suponer una amenaza para el eslizón. OBJETIVOS E HIPÓTESIS DEL ESTUDIO El objetivo general de este trabajo es modelar la dinámica poblacional del eslizón de Chafarinas para determinar qué elementos clave deberían considerarse en el diseño de una estrategia de gestión y conservación adecuada para asegurar la viabilidad de la población. En concreto, se trata de simular la dinámica poblacional basándose en parámetros demográficos precisos para estimar y predecir los cambios 5 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) que puede sufrir la población del eslizón de Chafarinas a medio y largo plazo. Para conseguir este fin, se establecieron una serie de objetivos más concretos: Estimar los parámetros demográficos necesarios para conocer y simular la dinámica de la población. Analizar el efecto que ciertos factores ambientales y ecológicos pueden tener sobre la especie mediante simulaciones de tendencias poblacionales y viabilidad de la población a largo plazo en diferentes escenarios. Originar un fundamento científico como base para diseñar y proponer unas directrices de conservación y gestión de la población presente en la isla de Rey. Para desarrollar los objetivos mencionados se parte de las siguientes hipótesis: Elevadas densidades de gaviota patiamarilla u otros depredadores tienen un efecto negativo sobre la población del eslizón de Chafarinas. La densidad poblacional presenta un efecto en la regulación de poblaciones de reptiles en islas principalmente por competencia por los recursos disponibles. El cambio global tendrá un efecto en los recursos disponibles y en la dinámica poblacional de la especie debido a una reducción de las precipitaciones. MATERIAL Y MÉTODOS Descripción de la zona de estudio El archipiélago de las Chafarinas está situado en la zona meridional del mar de Alborán, en el suroeste del mar Mediterráneo (35º 11’ 00''N - 2º 25’ 35'' W) a unas 27 millas náuticas (1 milla náutica= 1,852 km) al este de la ciudad española de Melilla y a 2,5 millas al norte de Ras el Ma (Cabo de Agua), en la costa marroquí (Figura 4). Consta de tres islas de origen volcánico con gran variedad litológica y morfológica denominadas Congreso, Rey Francisco e Isabel II, siendo ésta última la única con presencia humana actualmente. Congreso es la isla más occidental así como la más grande (22,5 Ha) y la más alta (137 m.s.n.m.), separada 1 kilómetro de Isabel II (15,9 Ha; 35 m.s.n.m.) y ésta de Rey por 175 metros, la isla más oriental, pequeña (12,7 Ha) y de menor altura (31 m.s.n.m.). 6 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Figura 4. Situación geográfica del archipiélago de las Chafarinas y detalle de las 3 islas. Fuente: elaboración propia. Bioclimáticamente están localizadas en el piso termomediterráneo árido, muy influido por los vientos dominantes (levante o poniente) y con escasa precipitación durante los meses de verano situándose el total anual entre 260 y 765 mm, mientras que la temperatura media anual está alrededor de los 20⁰C. La vegetación dominante en las tres islas y abundante en la isla de estudio, está formada por comunidades halonitrófilas dominadas por quenopodiáceas. Básicamente están constituidas por cuatro especies leñosas: Salsola oppositifolia, Lycium intricatum, Atriplex halimus y Suaeda vera. Estas especies pueden aparecer dominando partes de las islas (Figura 5) o formando comunidades mixtas según diferentes factores (Asensi & Salvo Tierra, 1980). En el caso de la parcela de estudio la vegetación es homogénea, con estas cuatro especies bien representas. La fauna herpetológica de las Islas Chafarinas se caracteriza por una elevada riqueza específica, singularidad y endemicidad. Cinco especies de las 9 presentes en el archipiélago se distribuyen únicamente por la cuenca mediterránea y 4 Figura 5.Panorámica desde Congreso de la isla de Isabel (delante) y de Rey (al fondo). En primer plano, Salsola oppostifolia. Fuente: elaboración propia. de las Chalcides especies (Chalcides parallelus, ocellatus, Saurodactylus mauritanicus y Trogonophis wiegmanni) no se encuentran en la Península Ibérica ni en los archipiélagos canario y balear. Además se han contabilizado alrededor de 90 7 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) especies de aves, de las cuales muchas son nidificantes, como por ejemplo la gaviota de Audouin (Larus audouinii), la gaviota patiamarilla (Larus michaellis), la pardela cenicienta (Calonectris diomedea), el halcón peregrino (Falco peregrinus) o la escasa águila pescadora (Pandion haliaetus).La gaviota patiamarilla presenta una abundante colonia reproductora que ha sufrido un importante aumento en las últimas décadas llegando incluso a desplazar considerablemente a la gaviota de Audouin (Afán,2009). Existen también especies alóctonas (ratas y conejos) que suponen una importante amenaza para la fauna y flora del archipiélago. Este estudio se lleva a cabo en la isla de Rey, la única en donde se encuentra el eslizón de Chafarinas (Pleguezuelos et al., 2002). Para la realización del muestreo se delimitó una zona de la isla homogénea con un área de media hectárea donde los ÁREA DE ESTUDIO: ½ HECTÁREA eslizones se encuentran en una densidad más elevada. Esta afirmación fue comprobada mediante la realización de transectos de observación en diferentes partes de la isla para estimar la densidad de la especie en otras áreas de la misma. La Figura 6 muestra la situación de la parcela de estudio en la isla de Rey, en donde a su vez se determinaron puntos de referencia cada 15 metros. Figura 6. Mapa de la isla de Rey con curvas de nivel. Fuente: Google Earth, Estación Biológica de Chafarinas. Metodología de la toma de datos El trabajo de campo se ha venido realizando en la isla de Rey desde la primavera del año 2005 hasta la primavera del año 2010, generalmente durante dos campañas cada año: una en primavera, ejecutándose durante el mes de de marzo o abril, y otra a finales del verano, que suele llevarse a cabo en septiembre, con 8 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) excepción del año 2008 en el que se realizó una única campaña de captura y recaptura en abril y en el año 2009 cuando sólo se realizó en septiembre. Las capturas de los individuos se realizaban a mano, localizándoles fundamentalmente bajo las piedras que utilizan para termorregular. Sólo se realizaban capturas los días con condiciones climáticas favorables (sol y ausencia de precipitación) entre las 9:30 y las 13:00 horas. Los ejemplares capturados en cada campaña de captura y recaptura eran marcados permanentemente, para poder identificar los individuos en posteriores recapturas, y temporalmente mediante una mancha en la cabeza de pintura inocua, para evitar capturarlos nuevamente en la misma campaña. El método de marcaje permanente utilizado, y el más habitual utilizado en el marcaje de saurios, fue el corte de falanges en combinaciones específicas de 1-2 falanges siguiendo un código predefinido (por ejemplo, Huey et al., 1990; Marco and Pérez-Mellado, 1998). Este método minimiza el tiempo de manipulación de los animales y se ha demostrado que no tiene ningún efecto en la capacidad locomotora de los lacértidos (Borges-Landaez and Shine, 2003; Huey et al., 1990). Además, la pérdida de falanges ocurre en muchas especies de saurios de forma natural, lo que también sugiere que es improbable que produzca efectos no encontrados en la naturaleza y que repercuta en la supervivencia (Hudson, 1996). Sin embargo, este hecho también puede dificultar la identificación de los individuos en siguientes recapturas, por lo que en este estudio se utilizó otro método de marcaje adicional que consistía en marcar 2-3 escamas ventrales con un cauterizador quirúrgico siguiendo un código predefinido. Cuando un ejemplar era capturado se anotaba la fecha, hora, localización exacta de la captura, climatología general y ciertas características respecto al hábitat como orientación y dimensiones de la piedra donde se encontraba y su distancia al arbusto más cercano. Posteriormente eran trasladados al laboratorio de la estación biológica de la isla de Isabel II donde se tomaban una serie de datos sobre los individuos. A continuación, eran liberados en el mismo punto donde fueron capturados. Las medidas que se tomaban eran: 1. Medidas morfológicas: a. Longitud del cuerpo en mm desde la punta más distal de la cabeza hasta la hendidura cloacal (LCC). 9 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) b. Longitud de la cola en mm (LC), diferenciando si la cola está rota o regenerada. c. Medidas de la cabeza mediante un calibre digital: longitud del píleo en mm (LP), anchura del píleo en mm (AP) y altura de la cabeza en mm (ACAB). d. Peso en gramos. 2. Sexo del individuo, cuando era posible identificarlo mediante la presencia o no de hemipenes (únicamente en los individuos adultos y maduros sexualmente). 3. Clase de edad en función de la talla (LCC). Trabajos anteriores sobre la especie (ver Civantos, 2006) han estimado que se pueden diferenciar tres clases de edad en función de su talla (LCC) y el período anual en el que alcanzan esa talla: a. Adultos, si LCC es mayor o igual a 80 mm. b. Subadultos, cuando LCC es menor de 80 mm y mayor o igual a 65 mm. c. Juveniles, si LCC es menor de 65 mm. En este grupo se diferenciaban como recién nacidos a los individuos que son capturados en la campaña de verano. Esta clasificación es necesaria porque sólo los individuos que alcanzan una determinada talla (<80 mm) son capaces de reproducirse y también porque se esperan diferentes tasas de supervivencia en cada clase de edad. 4. Estado físico de los individuos capturados mediante signos evidentes de amputaciones, heridas, malformaciones, y mediante el conteo de parásitos externos, así como su condición corporal. Toda esta información se utilizó para la elaboración de una base de datos, que junto con la información obtenida en años anteriores en la misma área de estudio (ver Civantos 2006), proporciona información sobre la biometría, fenología, estructura y composición de la población de Ch. parallelus. Con la información de esta base de datos se calculó en primer lugar el total de capturas de cada clase de edad, tanto por ocasión de captura como el total a lo largo de las 9 ocasiones para incluir estos datos en los cálculos posteriores. Esta base de datos también se utilizó para examinar si la frecuencia de señales de haber sufrido depredación en el total de individuos marcados era mayor o menor de la esperada por azar. La frecuencia de colas rotas o regeneradas y de heridas corporales y/o amputaciones es un indicativo de la presión depredadora que sufre la especie (Galán, 1999). 10 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Estimación de parámetros demográficos Las sucesivas recapturas de los individuos marcados permitieron estimar determinados parámetros demográficos utilizados en este trabajo. Se usaron los datos de captura y recaptura obtenidos entre 2005 y 2010 para elaborar un historial de captura de todos los individuos marcados. El intervalo entre cada ocasión de captura y recaptura variaba entre los 6 y 18 meses. Los historiales fueron analizados y modelizados con el software Mark 6.0 (White and Burnham, 1999), subprograma “sólo recapturas”, con el fin de obtener estimaciones de tasas de supervivencia y recaptura mediante técnicas numéricas de máxima probabilidad y bajo el modelo de Cormack – Jolly – Seber (Lebreton et al, 1992). A partir de modelos generales con sentido biológico más complicados se construyeron simplificaciones que se fueron comparando con los modelos precedentes. Un primer paso fue realizar un test de bondad de ajuste para evaluar si el modelo global se ajustaba razonablemente a los datos. Se utilizó un procedimiento de bootstrapping a partir del cual se calculó y se ajustó el factor de inflación de la varianza (ĉ), una medida de la sobredispersión del modelo (Burnham & Anderson, 2002; Cooch & White, 2009). El modelo seleccionado era el más parsimonioso y aquél que mejor se ajustaba a la distribución de frecuencias observadas para las capturas y recapturas con menos parámetros. La selección se basaba en el Criterio de Información de Akaike (AIC) que es definido como la probabilidad de obtener los datos observados si el modelo es correcto, ajustado según el tamaño muestral y la sobredispersión de los datos (QAICc) (Burnham & Anderson 2002). De los modelos seleccionados se obtuvieron las estimaciones de la tasa de supervivencia y de la tasa de recaptura con el error estándar y el 95 % de intervalo de confianza. Las tasas de recaptura se utilizaron para la estimación de la abundancia (Ni) en la parcela de estudio en el año i mediante la fórmula Ni=ni/pi, donde ni es el número de individuos capturados en la ocasión i y pi la tasa de en la ocasión i (Tellería, 1986; Williams et al., 2001; Lettink & Armstrong, 2003). El error estándar de la abundancia calculada fue obtenido mediante la aproximación del método delta (Seber, 2002) según la fórmula: SE (Ni) ≈ (var (pi) (ni/pi) + (ni (1-pi)/pi))1/2. Se calculó la abundancia por año para los adultos con el fin de conocer la tendencia poblacional durante los 5 años de estudio. 11 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) En este trabajo, con el fin de estimar la supervivencia y la recaptura se ha partido de los siguientes modelos más generales: 1. Para examinar si las tasas de supervivencia y recaptura eran diferentes entre machos y hembras sexualmente maduros se aplicó el siguiente modelo general: φ(sexo*tiempo)p(sexo*tiempo). Esto es, la probabilidad de supervivencia y la tasa de recaptura era diferente entre sexos y a lo largo de los diferentes períodos de tiempo. 2. Para examinar si existían diferencias entre las tasas de supervivencia y recaptura entre los grupos de edad, se consideraron dos grupos de edad: juveniles (LCC<65 mm) y subadultos y adultos (LCC≥65 mm). El modelo más general que se aplicó fue: φ(grupo*tiempo) p(tiempo). Esto es, la supervivencia era diferente entre los grupos de edad y los intervalos de tiempo mientras que la tasa de recaptura era la misma para los diferentes grupos de edad pero diferente entre intervalos de tiempo. 3. Para determinar si existe un efecto o no de la presencia de gaviota sobre la supervivencia del eslizón en la parcela de estudio, se modificó el modelo de edades anterior. Así, se examinó si las estimaciones de supervivencia sufrían alguna variación entre la estación del año con presencia de gaviota patiamarilla (de la primavera al verano) y la estación del año sin presencia o muy escasa (del verano a la primavera). El número de individuos estimado en la población de estudio se utilizó también para estimar la tasa de crecimiento R mediante la fórmula R=Nt+1/Nt. Se calculó para los adultos y para el conjunto de la población tanto por ocasión de captura como anualmente. La tasa de crecimiento obtenida se representó en función de la abundancia del total de individuos y de adultos en el área de muestreo en cada ocasión de captura con la finalidad de observar el fenómeno de denso dependencia. Dicho de otra forma, se pretendía estimar el efecto que tiene el aumento de la población sobre la tasa de crecimiento poblacional (Akçakaya et al., 1999). A su vez, la tasa de crecimiento poblacional se utilizó para estimar la capacidad de carga del medio (k, número máximo de individuos de una población que puede sostener el medio en un estado de equilibrio) al proyectar la línea de reemplazo donde la tasa de crecimiento es igual a 1 (población estable) sobre la línea de ajuste a los datos. También se calculó la media y la desviación estándar de las tasas de crecimiento obtenidas, para adultos y para el conjunto de la población, para incluir el valor de la tasa de crecimiento máxima (Rmax) en las simulaciones posteriores. 12 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Modelos de evolución demográfica: dinámica poblacional Mediante la combinación de la información obtenida de las tasas de supervivencia, los datos de fecundidad y las estimas del tamaño poblacional de la población de estudio y la capacidad de carga, se realizaron simulaciones de la evolución de la población para conocer la trayectoria poblacional y la curvas de riesgo de extinción. Estas simulaciones se realizaron en todos los casos para los próximos 20 años con 1000 replicaciones, mediante el programa Ramas EcoLab 2.0 (Akçakaya et al., 1999). En todas las simulaciones se incluyeron la estocasticidad ambiental y el efecto de la densidad poblacional, mediante la opción de denso-dependencia “contest”. Esta opción se utiliza cuando los recursos son repartidos desigualmente y siempre hay algunos individuos que obtienen más recursos para sobrevivir y reproducirse (Akçakaya et al., 1999). En este trabajo se asumió esta situación como muy probable, ya que en islas los recursos son más limitados al estar la capacidad de dispersión muy reducida. Se utilizaron matrices de Leslie para las simulaciones, en las cuales se incluyeron los siguientes parámetros demográficos: -La tasa de supervivencia anual de juveniles (Sj), subadultos (Ssad) y adultos (Sa+), calculadas a partir del producto de las tasas de supervivencia estimadas entre dos ocasiones de captura y recaptura consecutivas, con la finalidad de convertirlas en estimaciones de supervivencia anuales. -La fecundidad específica de la clase de edad reproductora (fa), calculada como el producto de la supervivencia de los adultos (Sa) y su maternidad (ma), es decir, el número de crías por individuo adulto (2,44±0.29 crías por hembra y por año), y considerando una sex ratio de 1:1.3. Esta información procede de estudios anteriores realizados sobre la especie (Civantos, 2007). El efecto de la estocasticidad ambiental sobre los parámetros demográficos fue estimada a partir del rango de variación observado en las estimaciones de la tasa de supervivencia obtenidas para cada clase de edad (Cooch & White, 2009). El efecto sobre la tasa de fecundidad fue calculada como el producto del coeficiente de variación del número de crías por año y la fecundidad específica de la edad (fa) (Berglind, 2005). 13 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Se consideraron tres escenarios futuros y probables a medio y largo plazo en los que simular la dinámica poblacional de la población de estudio. En cada escenario se realizaron simulaciones con dos tamaños de población iniciales: el más grande y el más pequeño obtenido en los 5 años de trabajo. El objetivo era establecer cuál es el umbral de las diferentes presiones y así servir de basé para elaborar en un futuro un adecuado plan de conservación de la especie. 1. Aumento de la depredación. a. Por gaviota patiamarilla. El incremento de la colonia nidificante de esta ave en la isla de Rey durante las últimas décadas (Afán, 2009) puede estar relacionado con la presión depredadora que sufre Ch. parallelus ya que es una especie generalista que depreda sobre diversas especies. Se realizaron análisis de sensibilidad asumiendo que un aumento de su población produciría una disminución en la tasa de supervivencia del eslizón a largo plazo. Sólo se consideró el impacto de la gaviota sobre los adultos de Ch. parallelus, ya que por su mayor tamaño son los que sufren mayor depredación por gaviotas (datos no publicados). Para ello se procedió a la reducción de la supervivencia de adultos en intervalos de 0.1, desde su valor máximo estimado hasta su valor mínimo, con la finalidad de evaluar la sensibilidad de este parámetro en el riesgo de extinción de los adultos. Se realizó también un análisis de sensibilidad de la tasa de crecimiento del eslizón en el riesgo de extinción de la población mediante la reducción de este parámetro en intervalos de 0.05 manteniendo el resto de parámetros constante. A continuación, tras relacionar el número de gaviotas con la tasa de crecimiento anual de adultos, se realizó una estimación del número mínimo anual de gaviotas que supondría una probabilidad de extinción del eslizón en 20 años mayor del 50%. b. Por rata común. En los medios insulares una de las especies que puede ocasionar mayores declives poblacionales o extinciones en la fauna endémica de reptiles es la rata común. A pesar que esta especie se consideraba erradicada en la isla de Rey, se han observado recientemente algunos ejemplares (observación personal). Por ello, se consideró un escenario de nueva colonización de la isla por esta especie en el que se asumió una disminución por depredación de un porcentaje de individuos de todas las clases de edad. Se consideró una disminución moderada del 15% y otra disminución más agresiva del 25% (en el caso de un alto 14 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) número de depredadores) en todos los individuos, partiendo del menor y del mayor tamaño poblacional para examinar el riesgo de cuasi-extinción de cada población, es decir, la probabilidad de disminuir por debajo de un umbral de 100 y 200 individuos. El resto de parámetros demográficos se mantuvieron constantes. 2. Cambio global. El actual calentamiento global podría producir una situación de sequía intensa prolongada. Su efecto se vería reflejado en una disminución de los recursos disponibles en el medio así como en la escasez de refugios por la mortalidad de las especies vegetales. Se simuló por tanto una reducción del 50% de la capacidad de carga del medio (k) para observar la trayectoria poblacional de la especie partiendo del máximo y mínimo tamaño poblacional estimado. A continuación, se realizó un análisis de sensibilidad de la k, reduciendo en intervalos de 10% la capacidad de carga del medio hasta un máximo de un 60% para obtener la probabilidad de cuasi-extinción por debajo de 100 y 200 individuos. El resto de los parámetros se mantuvieron constantes. 3. Estrategia de conservación. Se simularon diversas acciones de incorporación de individuos juveniles a la población de estudio gracias a una posible estrategia de cría en cautividad en condiciones seminaturales. Se buscó el aporte mínimo necesario para reducir en un 50% la probabilidad de cuasi-extinción de la población en el área de estudio tras considerar un escenario y un tamaño inicial poblacional que presente un alto riesgo de cuasi-extinción en las simulaciones realizadas. Por tanto, se consideró un escenario en el que la capacidad de carga se reducía a la mitad y el tamaño poblacional era el más bajo de los estimados. Análisis estadístico y cálculo de los datos Para examinar si la frecuencia de individuos con señales de haber sufrido depredación era diferente de la esperada se realizaron test de la chi-cuadrado mediante el programa estadístico SPSS 15.0 (Statistical Package for the Social Sciences). Para la obtención de los parámetros demográficos (tasa de supervivencia y tasa de recaptura) se ha utilizado el programa MARK 6.0 (White and Burnham, 1999). Para las simulaciones de evolución demográfica y dinámica poblacional se ha utilizado el programa RAMAS EcoLab (Akçakaya et al., 1999). 15 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) RESULTADOS Capturas y recapturas Los individuos capturados y recapturados a lo largo de las 9 ocasiones de muestreo fueron un total de 466, de los cuales 380 eran individuos marcados. Se identificaron un total de 72 machos y 95 hembras. Los individuos recapturados suponen un 22,6 % de los 380 individuos marcados. En la Tabla 1 están reflejadas las 3 clases de edad establecidas con el total en cada ocasión de captura así como el total en cada clase de edad. En el apéndice 1, en las Tablas (A) y (B), se pueden observar las diferentes variables morfológicas descriptivas de cada clase de edad y sexo. Tabla 1. Nº de individuos de cada clase de edad marcados en Rey desde el año 2005. Se incluyen tanto los capturados por primera vez como los recapturados. P=primavera, V=final del verano. CAPTURAS 2005p 2005v 2006p 2006v 2007p 2007v 2008p 2009v 2010p TOTAL (%) Adultos 44 16 34 16 14 9 22 33 29 217 (46.57%) Subadultos 7 13 14 10 11 0 4 11 6 76 (16,31%) Recién nacidos 20 37 7 36 17 2 4 39 11 173 (37,12%) Total 66 55 62 42 11 30 83 46 466 71 En general se puede decir que la especie sufre una elevada presión depredadora. Para el total de individuos marcados de todas las edades y sexos, hubo un mayor porcentaje de individuos con señales de haber sufrido depredación (63,4%) (χ21 = 27.37 < 0.0001) de lo esperado. Esta diferencia en el porcentaje de individuos con colas rotas o regeneradas y/o heridas son muy elevadas en la clase de edad adulta (77.4%) (χ21 = 47,6 < 0.0001) mientras que en la clase de edad de subadultos y juveniles el porcentaje no es significativamente diferentes de lo esperado por azar, lo que indica que son los individuos adultos los que sufren una mayor presión depredadora. Estimación de parámetros demográficos Para los datos de los animales marcados como adultos y de sexo conocido, el modelo que mejor se ajustó a los datos fue aquel que reflejaba una tasa de supervivencia constante por cada intervalo de captura para machos y hembras y una tasa de recaptura variable con el tiempo. Al no ser diferentes las estimaciones de probabilidad de supervivencia entre sexos se pudo aplicar el modelo alternativo de grupos de edad, para obtener las 16 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) estimaciones de supervivencia y recaptura que finalmente se han utilizado. Los 3 modelos con mejor ajuste son los detallados en la Tabla 2 donde está reflejado el modelo seleccionado en base al menor QAICc. Así, el mejor modelo estima una supervivencia para los juveniles en su primer verano y otra supervivencia para el resto de las edades, incluyendo juveniles en su primavera. La tasa de recaptura estimada fue diferente para la ocasión de captura de primavera y verano. Estas estimaciones no variaron con el tiempo, siendo las mismas a lo largo de los 5 años de estudio. Tabla 2. Selección del mejor modelo, resaltado en color rojo, tras el análisis del modelo de CJS de las tasas de supervivencia (ф) y recaptura (p) en base a su menor QAICc. QAICc ΔQAICc PESOS AICc PROB. MODELO NUM. DE PAR. DEVIANZA DE Q 475.159 0 0.1643 1 4 121.425 475.449 0.2894 0.1421 0.8653 6 117.607 475.597 0.438 0.1319 0.8033 3 123.901 MODELO ф(recién nacidos VS resto) p(Primavera-Verano) ф(<65Prim/<65Ver/>65Prim/Adultos Prim-Verano)p(Prim-Verano) ф(recién nacidos VS resto) p(cte) Las tasas de supervivencia estimadas del modelo con mejor ajuste fueron 0.63±0.26 (media ± error estándar) para los recién nacidos desde su nacimiento hasta la siguiente primavera (aproximadamente 6 meses) y 0.8±0.05 para los demás grupos de edad en cada intervalo de 6 meses. Las tasas de recaptura estimadas fueron 0.084±0.02 para las ocasiones de primavera y 0.124±0.03 para las de verano (Tabla 3). Tabla 3. Estimaciones de la probabilidad de supervivencia y de recaptura por ocasión de captura obtenidas en Mark del mejor modelo de CJS para los individuos clasificados en dos grupos de edad (juveniles vs subadultos y adultos). PARÁMETRO ESTIMACIÓN ERROR ESTÁNDAR I.C. INFERIOR I.C. SUPERIOR Supervivencia recién nacidos (edad=0,verano) 0.63 0.26 0.16 0.94 Supervivencia subadultos y adultos (edad=1,2) Tasa de recaptura en primavera Tasa de recaptura en verano 0.8 0.05 0.69 0.88 0.124 0.03 0.08 0.19 0.084 0.02 0.05 0.14 La estimación de supervivencia anual para adultos y subadultos fue de 0.64 (Sa=Ssad=0.8*0.8=0.64). Para los juveniles durante su primer año de vida fue de 0.50 (Sj=0.63*0.8=0.504). La fecundidad específica de la edad adulta fue estimada en 1.18 (fa=0.64*2.44*0.76=1.1868). 17 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Las abundancias calculadas para el total de la población en cada ocasión de captura variaron entre 131 y 988 individuos. En la Tabla 4 se detallan las abundancias calculadas de cada clase de edad así como la total en el área de estudio con su error estándar. Tabla 4. Estimaciones de la abundancia de la población (calculado según Williams et al., 2001) en la parcela de estudio, de ½ hectárea, y por grupos de edad con su error estándar (calculado según Seber, 2002). OCASIÓN 2005p 2005v 2006p 2006v 2007p 2007v 2008p 2009v 2010p ABUNDANCIA TOTAL (ERROR ESTÁNDAR) ABUNDANCIA ADULTOS (E.ESTÁNDAR) ABUNDANCIA SUBADULTOS (E.ESTÁNDAR) ABUNDANCIA JUVENILES (E.ESTÁNDAR) 572 (23) 785 (27) 355 (18) 190 (13) 56 (7) 155 (12) 161 (12) 440 (20) 443 (20) 274 (16) 113 (10) 56 (7) 738 (26) 190 (13) 119 (11) 429 (20) 338 (17) 113 (10) 89 (9) 137 (11) 131 (11) 107 (10) 0 24 (5) 242 (15) 177 (13) 32 (5) 32 (5) 988 (30) 393 (19) 131 (11) 464 (21) 548 (18) 234 (15) 48 (7) 89 (9) En la Figura 7 se puede observar la evolución poblacional durante los últimos 5 años de los adultos de la población de estudio. El año con menor abundancia fue el 2007 (N= 110) y el de mayor abundancia fue el 2009 (N=393). Figura 7. Evolución del número de individuos adultos en la población desde el año 2005. El modelo aplicado para determinar si existe un efecto sobre la supervivencia del eslizón en la parcela de estudio de la gaviota patiamarilla mostró que la supervivencia entre la primavera y el verano, período en el que la gaviota está presente y se reproduce en el archipiélago, pasaba de ser 0.8±0.05 a 0.7±0.16. Es decir, 18 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) se disminuía un 12.5% la probabilidad de sobrevivir al siguiente periodo. En la representación de la tasa de crecimiento de la población con la abundancia por ocasión de captura, se observó que en ambos casos disminuye exponencialmente según aumenta la abundancia, pero la correspondiente al total de la población de estudio lo hace de manera más rápida con tamaños pequeños de la población (Figura 8) mientras que la de adultos disminuye más lentamente (Figura 9). El punto de corte de la línea de reemplazo donde la tasa de crecimiento es igual a 1 con la línea de ajuste a los datos proporcionó una estimación de la capacidad de carga igual a 618 individuos para todo el conjunto de la población (esto es, para todas las clases de edad) en el área de estudio y de 263 individuos para los adultos. Figura 8. Efecto de la denso-dependencia de la tasa de crecimiento para todos los individuos de la población de estudio. Figura 9. Efecto de la denso-dependencia en la tasa de crecimiento para los individuos adultos de la población de estudio. La media de las tasas de crecimiento del total de la población fue 1.36 (desviación típica=1.2), mientras que para adultos fue 1.08 (desviación típica=0.4). 19 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Modelos de evolución demográfica: dinámica poblacional A continuación se muestran los resultados de las simulaciones para los diferentes escenarios propuestos: 1. Aumento de la depredación. a. Por gaviota patiamarilla. El análisis de sensibilidad de la supervivencia en individuos adultos realizado en el modelo de crecimiento poblacional mostró un aumento moderado en la probabilidad de extinción conforme disminuye la tasa de supervivencia cuando la tasa de crecimiento poblacional se encuentra por encima de 1 (Figura 10). En el caso en que se parte de un tamaño poblacional mayor, y a pesar de que está por encima de la capacidad de carga, la probabilidad de extinción en 20 años se mantiene entre 0.1 y 2%. Cuando la tasa de crecimiento se redujo a 0.9 el riesgo de extinción aumentó considerablemente, en un 12% cuando la población inicial era mayor y en un 22% cuando la población era menor (Figura 11). Figura 10. Curvas de sensibilidad de la supervivencia de adultos partiendo del menor y el mayor tamaño inicial estimado (N=110, línea roja y N=393, línea azul) con una tasa de crecimiento igual a 1.08 y k=263. Figura 11 .Curvas de sensibilidad de la supervivencia de adultos en los próximos 20 años partiendo del menor y el mayor tamaño inicial estimado (N=110 y N=393) con una tasa de crecimiento igual a 0.9 y k=263. 20 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) La variación de la tasa de crecimiento influyó negativamente en el riesgo de extinción de la población. Cuando toma valores por debajo de 1 la probabilidad de extinción se acelera considerablemente, siendo más acentuada cuando se parte de un tamaño poblacional menor (Figura 12). Figura 12. Curvas de sensibilidad de la tasa de crecimiento de adultos en el riesgo de extinción de la población del eslizón partiendo del menor y el mayor tamaño inicial estimado (N=110 y N=393) en los próximos 20 años. (K=263, s= 0.8). Se consideró una tasa de crecimiento de 0.82 como valor umbral, ya que, según el gráfico anterior, la probabilidad de extinción con tasas de crecimiento menores a este valor es mayor del 50% cuando se parte de una abundancia inicial más grande y mayor del 75% cuando se parte de una abundancia más pequeña. Las tasas de crecimiento anuales de adultos y la abundancia anual de gaviota patiamarilla se representaron en un gráfico (Figura 13), mostrando que con un tamaño poblacional de gaviota mayor o igual a 2262 la población adulta de eslizón tiene por tanto un alto riesgo de extinguirse en los próximos 20 años. Figura 13. Representación de la tasa de crecimiento anual de la edad adulta de la población de estudio y el número de gaviota patiamarilla censados anualmente en la isla de Rey (r=0.07). 21 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) b. Por rata común. La población con la menor abundancia inicial fue la que se vio más amenazada por una extracción del 15 o del 25% en todas las clases de edad, aunque los resultados fueron muy similares en las dos situaciones. Con los valores medios de los parámetros estimados, la probabilidad de llegar a una población menor de 200 individuos no sobrepasa el 30%. Por el contrario, con un determinado porcentaje de extracción la probabilidad de disminuir por debajo de un cierto umbral es preocupante: una disminución de un 25% en cada clase de edad supondría una probabilidad de alrededor del 90% de disminuir el tamaño poblacional por debajo de 100 individuos en ambas poblaciones mientras que una disminución del 15% supondría más del 50% de probabilidad de caer por debajo de 100 individuos (Figura 14). Figura 14. Curvas de la probabilidad de extinción de la población en los próximos 20 años según dos escenarios diferentes: extracción constante anual del 25% en cada clase de edad (curvas de la parte superior) y extracción constante anual del 15% (curvas de la parte inferior) partiendo de una abundancia inicial de 235 individuos y de 988 individuos. Las curvas I y II representan La probabilidad de extinción sin ningún tipo de extracción de la población con menor (I) y mayor tamaño (II). 2. Efecto del cambio global. La simulación de la trayectoria poblacional tiende a aumentar ligeramente en el escenario con mayor capacidad de carga y tiende a ser constante en el que se ha reducido la capacidad de carga en un 50% cuando la población inicial es la menor de los 5 años de estudio (Figura 15). Cuando se parte del mayor tamaño poblacional de los 5 años de estudio, la población tiende a estabilizarse alrededor de la capacidad de carga, produciéndose una disminución del tamaño durante los primeros años (Figura 16). 22 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Figura 15. Trayectoria de la población en los próximos 20 años para una abundancia inicial menor, de 235 individuos. La línea azul corresponde a la media del tamaño poblacional con una capacidad de carga de 618 y la línea verde con una capacidad de carga reducida a la mitad. Las barras verticales corresponden a la desviación estándar y los puntos los valores máximos y mínimos. Figura 16. Trayectoria de la población en los próximos 20 años con un tamaño inicial abundante (N=988) y con diferentes capacidades de carga. La línea azul corresponde a la media poblacional con una capacidad de carga de 618 y la línea verde con una capacidad de carga reducida a la mitad. El análisis de sensibilidad de la capacidad de carga mostró resultados similares tanto en el caso de una población abundante como en una escasa, aumentando considerablemente el riesgo de cuasi-extinción de la población conforme disminuye la capacidad de carga en intervalos de 10% de la original (Figura 17). En el caso de una población inicial menor, la disminución de un 60% de la capacidad de carga (k=247) produce una probabilidad del 99,4% de que la población caiga por debajo de 200 individuos y una probabilidad del 49% de que la población disminuya por debajo de los 100 individuos, mientras que si la capacidad de carga se mantiene en 618, estas probabilidades se reducen considerablemente (40.6% y 3,7% respectivamente). 23 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) Figura 17. Curvas de sensibilidad de la capacidad de carga en el riesgo de disminución de la población del eslizón por debajo de 200 (línea azul) y de 100 (línea roja) individuos en los próximos 20 años partiendo de una abundancia inicial de 235 individuos. 3. Estrategia de conservación La probabilidad de extinción de la población en los próximos 20 años donde la capacidad de carga ha sido reducida a la mitad se muestra en la figura 19. En este escenario, la probabilidad de cuasi-extinción por debajo de 200 individuos es del 94% (Figura 18, A). La introducción de 65 individuos juveniles cada año reduciría en un 50% la probabilidad de que la población cayera por debajo de 200 individuos, pasando a una probabilidad del 47% (Figura 18, B). A B Figura 18. A: Probabilidad de extinción de la población en un período de 20 años donde la capacidad de carga se ha reducido a la mitad (k=309) y donde la probabilidad de que la población baje de 200 individuos es del 94 %. B: probabilidad de extinción tras introducir 65 individuos juveniles al año durante un período de 20 años con k=309. La probabilidad de disminuir por debajo de 200 individuos se reduce a la mitad, un 47 %. DISCUSIÓN Los resultados demuestran que, con los parámetros demográficos estimados en este trabajo, la población de Ch. parallelus en la isla de Rey se encuentra en un buen estado de conservación. Las trayectorias poblacionales simuladas mostraron que 24 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) aunque los tamaños de población son variables, tienden a estabilizarse alrededor de la capacidad de carga del medio cuando no hay presiones que modifiquen estos parámetros. Sin embargo, los resultados de las simulaciones también demostraron que la población es sensible a la alteración de algunos parámetros por diversos factores, lo que lleva a considerar la situación de la población estable pero altamente vulnerable o frágil. Aunque los estudios de dinámica poblacional basados en simulaciones de trayectorias poblacionales y viabilidad de la población rara vez pueden identificar las causas reales de la disminución de la población, si que permiten explorar la importancia relativa que diversos factores con un impacto en la demografía de una especie tienen sobre el riesgo de extinción de la misma (Reed et al., 2002; Beissinger & McCullough, 2002). Sin embargo, a pesar de su creciente utilización para la de gestión y conservación de especies amenazadas (por ejemplo Beissinger & McCullough, 2002; Morris & Doak, 2002), los modelos de simulación demográficos deben considerarse con precaución, ya que requieren una gran cantidad de datos demográficos por edad de los que rara vez se dispone para especies en peligro. Se consideró adecuado no hacer simulaciones en períodos de tiempo mayores de 20 años debido al aumento de la incertidumbre (Akçakaya & Sjögren-Gulve, 2000). Los resultados obtenidos en las simulaciones de este trabajo no trataron de observar el número final de individuos en cada clase de edad en el caso de mantenerse las mismas condiciones durante 20 años, sino más bien de representar el rango de consecuencias probables en cada escenario sujeto a las simplificaciones y suposiciones que se tuvieron que hacer para restringirse a la extensión del trabajo. Los modelos de estimación de tasas de supervivencia obtenidos a partir de los historiales de captura mostraron que no había diferencias entre machos y hembras en cuanto a la probabilidad de supervivencia. Los individuos de ambos sexos en esta especie tienen dimensiones corporales similares lo que podría ser una explicación a que no presenten diferencias en la supervivencia dado que la mortalidad parece estar relacionada con la talla en algunos reptiles (Iverson et al.,2006) Sin embargo, sí que se estimaron tasas de supervivencia diferentes para los individuos recién nacidos y el resto de grupos de edad de la población, aunque estas tasas no variaban a lo largo de los diferentes intervalos de tiempo reflejados en los historiales de captura y recaptura. 25 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) El que no existan variaciones temporales en la probabilidad de supervivencia a lo largo de los 5 años de estudio sugiere que las causas de mortalidad en la población se mantienen más o menos estables a corto plazo. La supervivencia de los recién nacidos durante su primer año se puede considerar elevada (50%) si se compara con otros estudios de supervivencia en reptiles (Fergusson & Fox, 1984; Civantos & Forsman, 2000). Esta elevada tasa de supervivencia de los individuos durante su primer año de vida podría ayudar a explicar las elevadas densidades de individuos en esta etapa. La supervivencia anual de los individuos subadultos y adultos (64%) implica que un elevado porcentaje de adultos pueden llegar a reproducirse. Todo ello explicaría que las tasas de crecimiento poblacional sean elevadas, ya que la supervivencia de adultos es la que determina el crecimiento asintótico en especies longevas como se ha comprobado en otros vertebrados (Bennett & Owens, 2002). Sin embargo, la población de estudio está sometida a una elevada presión depredadora como demuestra el hecho de que el porcentaje de individuos con colas rotas o regeneradas y presencia de heridas es mucho más alto al de individuos sin esas señales. Las causas de la frecuencia tan alta de signos de depredación pueden ser debidas no sólo a la depredación por gaviota patiamarilla, sino también a otros factores, como por ejemplo la competencia interespecífica con el otro eslizón presente en la isla, la competencia intraespecífica tanto por posesión del territorio como por luchas por apareamiento con las hembras, o a la presencia en la isla de otros depredadores alóctonos como es el caso de la rata común. Cuando se simuló una reducción de la supervivencia en adultos asumiendo que sufren mayor mortalidad, en este caso atribuida a la presión depredadora que ejerce la gaviota patiamarilla, se observó que la variación de la tasa de crecimiento poblacional influyó negativamente en el riesgo de extinción de la población. Cuando tomaba valores por debajo de 1, la probabilidad de extinción se aceleraba considerablemente, llegando casi hasta ser de 100% cuando bajaba de 0.8 y siendo más acentuada cuando se partía de un tamaño poblacional menor. Esta tasa de crecimiento es a su vez altamente dependiente no solo de la supervivencia de los adultos, sino también de la de los individuos juveniles que van a formar parte de la población adulta (Berglind, 2005). Por esta razón, la reducción de la supervivencia en individuos adultos cuando la 26 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) tasa de crecimiento es mayor de 1 no tiene una influencia tan sumamente importante en la probabilidad de extinción de la población como cuando ésta se encuentra por valores menores de 1. La relación entre las tasas de crecimiento poblacional anuales de adultos y la abundancia anual de gaviota patiamarilla mostraba que con un tamaño poblacional de gaviota de los más altos observados hasta el momento en la isla de Rey (Afán, 2009), la población adulta de eslizón tiene un alto riesgo de extinguirse en los próximos 20 años en el caso de que la tasa de crecimiento poblacional alcance valores umbrales. Esto sugiere que es necesario plantearse medidas de control de la colonia reproductora de gaviota patiamarilla, pues la proliferación de vertederos incontrolados en el cercano Marruecos dibuja un escenario futuro de mayor presencia de esta gaviota oportunista y generalista. Uno de los principales factores de amenaza en los medios insulares es la presencia de organismos alóctonos, especialmente si se trata de especies depredadoras como la rata común (Chourchamp et al 2003; Howald et al 2008). Cuando se simuló un escenario de recolonización de la isla de Rey por ratas, la simulación que partía de una población inicial más pequeña fue la que se vio más amenazada, aunque los resultados fueron muy similares en las dos situaciones, con probabilidades muy altas de que la población caiga por debajo de los 100 individuos. Esto sugiere que aunque la población de la especie de estudio goza de buenos tamaños poblacionales, estos no serían suficientes para que no se produjera un importante declive poblacional e incluso una extinción por una expansión de la rata común u otro depredador introducido por el hombre. Al contrario de lo que ocurre con el efecto de la gaviota patiamarilla, el efecto de la rata seria más acusado de cara a la conservación de la especie. La densidad poblacional de reptiles suele ser mayor en islas que en la parte continental debido principalmente a sus reducidos depredadores y competidores (Buckley & Jetz, 2007) y a las imposibilidades de dispersarse. Los cambios observados en el tamaño poblacional en este estudio (entre 131 y 988 individuos) parecen estar atribuidos, al menos parcialmente, a factores de denso-dependencia, como se ha observado en otros estudios (Galán, 1999). Al ser el área de estudio una de las zonas con mayor densidad poblacional dentro de la isla de Rey podría ser considerada una 27 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) fuente de individuos mientras que otras zonas serían un sumidero. Para corroborar esta idea sería necesario estudiar las diferentes metapoblaciones de la isla y así identificar las zonas y hábitats más adecuados para la especie, donde realizar un mayor esfuerzo de conservación (Civantos, 2008). La capacidad de carga en la población de estudio es bastante alta debida principalmente a la gran disponibilidad de recursos en el medio bajo un ambiente favorable. Cuando se simuló la trayectoria poblacional bajo un escenario de un 50% de la capacidad de carga original estimada, debido a la acción del calentamiento global, se observó que la media poblacional se mantendría estable alrededor de esa capacidad de carga aunque con fluctuaciones importantes en su número. Una disminución en la capacidad de carga aumenta por tanto la probabilidad de que la población caiga por debajo de un determinado número pero no es tan determinante en el riesgo de extinción total de la población. Esto puede ser debido a que los recursos son repartidos desigualmente pero siempre habrá algunos individuos capaces de utilizarlos y reproducirse (Akçakaya, 1999) y a que una disminución en el tamaño poblacional se ve compensada por un aumento en la tasa de crecimiento. Para repercutir severamente en el riesgo de extinción de la población, el impacto del cambio global en la reducción de la capacidad de carga tendría que ser mucho más alto (Karlsson et al., 2007). En cuanto a los aspectos a considerar de cara al diseño y desarrollo de una adecuada estrategia de conservación de la especie en el archipiélago, habría que empezar por la prospección de la franja costera de Marruecos y Algeria para confirmar la presencia de otras poblaciones de esta especie y conocer su situación actual, ya que, en la actualidad, la de Chafarinas es la única estudiada y conocida (Civantos, 2008). Este hecho otorga una elevada vulnerabilidad a la especie en el caso de que la población de la isla de Rey sufriera en el futuro un declive poblacional brusco e importante. En este caso, la cría en cautividad podría ser una buena estrategia de gestión para asegurar recuperación. Los resultados demostraron que la introducción de 65 individuos juveniles anualmente disminuiría la probabilidad de caer por debajo de 200 individuos a la mitad y la de caer por debajo de 100 sería prácticamente inexistente (Figura18). Estos mismos resultados se conseguirían con la introducción de 12 individuos de cada clase de edad o de 25 individuos adultos reproductores. Sin embargo, la reintroducción de individuos criados en cautividad no debería 28 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) ser la única medida de conservación a considerar. También es preciso proponer medidas de gestión complementarias como un control de las especies alóctonas y un control de una posible expansión de la colonia de gaviota patiamarilla por encima de un cierto umbral. A su vez, es necesario mantener un hábitat favorable y seguir con el control estricto de visitantes a la isla de Rey para evitar presiones adicionales. Complementariamente, es necesario continuar con el estudio ecológico y demográfico de la especie para predecir con mayor exactitud la viabilidad de la población a largo plazo. CONCLUSIONES A pesar de que la tendencia poblacional de la especie en el área de estudio puede considerarse estable sin presiones añadidas a las ya existentes, y que su estado de conservación actual es bastante bueno, las especies que viven en medios insulares poseen una especial vulnerabilidad a las alteraciones y suelen sufrir procesos de extinción frecuentemente (Soule & Orians, 2001). Los resultados sugieren que el eslizón de Chafarinas no sería una excepción, ya que las simulaciones de su dinámica poblacional bajo escenarios de cambio probables mostraban que la especie es vulnerable. La cría en cautividad en condiciones seminaturales se puede considerar como importante dentro de una futura estrategia de conservación de la especie. De cualquier modo, sería necesario realizar modelos más complejos y parametrizados en los que se incluyeran diversas características de las islas (área, diversidad de hábitats, disponibilidad de recursos o patrones de perturbación temporal) además de la influencia que los cambios climáticos, depredación y competencia tienen sobre los individuos de esta especie. Continuar con la realización de estudios que aumenten el conocimiento de la dinámica poblacional de la especie sería fundamental para el diseño de una adecuada estrategia de conservación de la especie, sobre todo si se examinan más factores de amenaza y se estiman adecuadamente las incertidumbres de los modelos. 29 Estudio de la dinámica poblacional de un reptil insular: el caso del eslizón de Chafarinas (Chalcides parallelus) AGRADECIMIENTOS En primer lugar quería agradecer sinceramente a Emilio Civantos por todo el tiempo invertido, las correcciones, su material prestado y por supuesto por sus consejos, el apoyo mostrado en todo momento y su confianza en mí para llevar a cabo este estudio. A mis compañeros de viaje en las Islas Chafarinas, con los que coincidí en ambas ocasiones y me mostraron su apoyo desde el principio, Adega, Nuria y Jose así como al personal de la Estación Biológica de Chafarinas por todo el material prestado y por sus palabras. A todos los que han mirado este proyecto y que me ayudaron de alguna forma, con comentarios, con el diseño o con palabras bonitas. También he de agradecer a mi tutor académico, Javier Seoane, por sus sugerencias así como por el tiempo dedicado. A mis compañeros y compañeras de universidad que me han acompañado durante estos años de salidas de campo, nervios de exámenes, cafetería, biblioteca y un largo etcétera pero sobre todo de muchas risas y sonrisas con las que me quedo. Por último, con especial cariño a mi familia y a mis amigos que, aunque no hayan participado directamente en este trabajo, siempre me han animado y apoyado todos estos años gracias a su compañía, su sabiduría y su infinita paciencia. BIBLIOGRAFÍA ALBON, S.D., COULSON, T.N., BROWN, D., GUINNESS, F.E., PEMBERTON J.M. &. CLUTTON-BROCK, T.H. 2000. Temporal changes in key factors and key age groups influencing the population dynamics of female red deer. Journal of Animal Ecology, 69: 1099–1110. AFÁN, I. 2009. 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Estadísticos descriptivos de las características morfológicas para cada clase de edad (1=Adultos, 2= Subadultos, 3=Juveniles) Estadísticos descri ptivos EDADES 1 2 3 N LCC LC PESO LP AP ACAB LCC LC PESO LP AP ACAB LCC LC PESO LP AP ACAB 159 35 159 158 158 158 58 20 58 58 58 58 163 83 163 146 147 145 Mínimo 80 66 5.00 8.54 5.48 4.16 65 68 3.00 7.59 4.75 1.30 36 41 .60 5.85 3.46 .35 Máximo 121 109 24.00 12.19 8.74 8.30 79 87 7.59 9.35 6.69 5.09 64 76 4.50 8.33 5.58 4.40 Media 94.41 90.83 11.0197 10.1415 6.8127 5.3283 73.13 77.30 4.8503 8.4793 5.4979 4.0381 52.86 58.24 1.9026 6.8853 4.4042 3.0659 Desv . t íp. 9.859 8.860 3.86969 .80507 .75441 .68465 4.185 5.832 1.05112 .38362 .40973 .52658 5.759 7.158 .75721 .53207 .43132 .49637 Tabla B. Estadísticos descriptivos de adultos separados por sexos (0=Macho, 1=Hembra) Estadísticos descri ptivos SEXO 0 1 N LCC LC PESO LP AP ACAB LCC LC PESO LP AP ACAB 63 6 63 63 63 63 79 21 79 78 78 78 Mínimo 80 76 5.50 9.20 5.70 4.16 80 66 5.00 8.54 5.48 4.29 Máximo 117 102 21.25 12.19 8.63 6.96 121 109 24.00 11.59 8.74 8.30 Media 94.52 89.50 11.4029 10.4948 7.0970 5.5456 95.24 92.05 11.0916 9.9515 6.6719 5.2386 Desv . tí p. 9.396 9.975 3.64827 .84312 .78095 .67791 9.689 8.393 3.93730 .63038 .66395 .64853 33