TOPOGRAFÍA.—Son estas islas adyacentes á la costa N. de

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ANALES DE HISTORIA NATURAL.
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TOPOGRAFÍA.—Son estas islas a d y a c e n t e s á la costa N. d e
M a r r u e c o s , de la c u a l d i s t a n 14.000 p i e s , e s t a n d o al E. de M e lilla y cerca, p o r c o n s i g u i e n t e , de la frontera a r g e l i n a . H á l l a n se casi e n el m e r i d i a n o de A l m e r í a , á los 3 53' long-itud o r i e n ­
t a l del de la isla de S a n F e r n a n d o y á los 35° 12' l a t i t u d N .
D i s t a n u n a s 40 l e g u a s del litoral d e la P e n í n s u l a .
Son t r e s islotes c u y o n o m b r e y descripción es l a s i g u i e n t e :
L a l l a m a d a isla del C o n g r e s o es l a m a y o r y m á s o c c i d e n t a l :
t i e n e cinco cables de N . á S. y 17 de p e r í m e t r o y s u forma es
casi c i r c u l a r , con excepción de u n a g r a n c o r t a d u r a q u e ofrece
p o r l a p a r t e O. e n u n q u i n t o de su e x t e n s i ó n . Su c ú s p i d e se
e l e v a á 240 pies sobre el n i v e l del m a r , d e s c e n d i e n d o r á p i d a ­
m e n t e h a c i a el c e n t r o del g r u p o de las islas.' Es m u y a c c i d e n ­
t a d a , y la sola q u e ofrece a l g u n a v e g e t a c i ó n , p r e s e n t a n d o
á s p e r o s b a r r a n c o s á p o n i e n t e q u e r e v e l a n , por el aspecto escar­
p a d o y a g r e s t e de s u s rocas,• la o b r a de antig-ua d e n u d a c i ó n
marina.
o
Al ENE. de la a n t e r i o r se h a l l a la isla de I s a b e l II, q u e
m i d e u n o s 10 cables de periferia, siendo la s e g u n d a en m a g ­
n i t u d y la m á s i m p o r t a n t e p o r s u posición c é n t r i c a . Su f o r m a
es a p r o x i m a d a m e n t e c i r c u l a r y l l a n a su superficie, a l c a n z a n d o
e n s u e l e v a c i ó n m á x i m a sobre el n i v e l del m a r 190 pies. E n ­
c u é n t r a s e b a s t a n t e r e s g u a r d a d a del v i e n t o y su aspecto, al
decir del Sr. Chiralt, es a g r a d a b l e y a n i m a d o c u a n d o el p u e r t o
e s t á a l g o c o n c u r r i d o , c o n t r a s t a n d o con la soledad y a s p e r e z a
d e la costa p r ó x i m a .
L a m e n o r y m á s occidental de estas islas es la del R e y , de
f o r m a s u m a m e n t e i r r e g u l a r . Su elevación m á x i m a sobre el
n i v e l del m a r es de 170 p i e s , y la e x t e n s i ó n de s u superficie de
u n m i l l ó n de pies c u a d r a d o s . El c e n t r o es l l a n o y a c c i d e n t a d o s
los b o r d e s , e s t a n d o c o r t a d a b r u s c a m e n t e al E. y d e s c e n d i e n d o
s u a v e m e n t e e n la o p u e s t a dirección.
E n t r e la isla de I s a b e l II y la del Congreso h a y u n c a n a l de
1.200 p i e s de a n c h u r a y otro de 600 e n t r e l a p r i m e r a y l a del
Hey. U n p u e r t o q u e se h a p r o y e c t a d o c o m p l e t a r u n e estas dos
ú l t i m a s islas; p u e r t o q u e , a ú n e n s u estado a c t u a l , es el ú n i c o
refugio s e g u r o q u e existe e n la b r a v i a costa s e p t e n t r i o n a l d e
M a r r u e c o s , d o n d e n o h a y n i n g u n o otro m e d i a n o desde Oran
h a s t a el E s t r e c h o . Bien conocidos son los servicios q u e h a
prestado d u r a n t e los ú l t i m o s sucesos de Melilla.