Disinfecting Drinking Water - HealthLinkBC File #49b

Spanish - Number 49b
January 2014
Desinfectar el agua potable
Disinfecting Drinking Water
Desinfectar el agua potable quiere decir depurarla o esterilizarla
para que no contamine a los humanos ni a los animales, o a su
medio ambiente. Usted desinfecta el agua cuando existe la
posibilidad de que contenga gérmenes que puedan causar
enfermedades.
¿Cuándo debo desinfectar mi agua potable?
En la Columbia Británica (B.C.), los proveedores de agua potable
tienen la obligación de tratar el agua natural para eliminar los
gérmenes que puedan causar enfermedades. Sin embargo, puede
haber ocasiones en las que necesite desinfectar su propia agua
potable, como cuando:
• Su comunidad reciba una notificación de “hervir el agua”.
• Obtenga su agua potable directamente de un arroyo, río, lago o
riachuelo, o de un pozo poco profundo o mal construido.
• Los análisis de laboratorio de su agua muestren que contiene
deshechos (heces), lo que se denomina “coliformes fecales”.
• Una inundación, un terremoto u otro desastre haya afectado el
suministro de agua de su comunidad.
• Esté de viaje en una zona en la que no se trata el agua
adecuadamente.
• Tenga el sistema inmunológico debilitado.
¿Por qué debo desinfectar mi agua potable?
Cuando desinfecta el agua potable, usted mata gérmenes tales
como bacterias, virus y parásitos. Muchas enfermedades distintas
son transmitidas por gérmenes y pueden contaminar el agua
potable. A éstas se las denomina “infecciones transmitidas por el
agua”. Infecciones comunes incluyen la Campylobacter, la
Salmonella, el cólera, la disentería amebiana, la Giardia (fiebre
del castor), el Cryptosporidium, y el Toxoplasma.
Las infecciones transmitidas por el agua tienen lugar cuando heces
animales o humanas que contienen estos gérmenes penetran en el
agua potable.
Las aguas abiertas como lagos y arroyos son más propensas a la
contaminación que las aguas que fluyen con profundidad debajo de
la tierra. Cuanto más cerca esté el agua de la superficie, más
probable es que los gérmenes entren en el agua.
¿Cuál es la mejor manera de desinfectar el
agua?
•
Deje que el agua se enfríe. Almacene siempre el agua en
envases limpios hechos para guardar comida o agua.
•
El hervido no hace que el agua que esté muy contaminada sea
segura.
¿Puedo usar lejía para desinfectar el agua?
Sí. Si no puede hervir el agua, puede desinfectarla usando lejía
doméstica sin fragancia. No use lejías con perfumes, lejías
protectoras del color, lejías con limpiadores añadidos o lejía sin
cloro.
La lejía matará algunos, pero no todos los tipos de gérmenes que
se pueden encontrar en el agua. El agua desinfectada con lejía se
denomina “agua tratada”. La lejía no funciona si el agua está muy
contaminada o cuando está contaminada con productos químicos.
Hierva el agua si le preocupa que su agua tenga parásitos tales
como la Giardia o el Cryptosporidium. Si en algún momento tiene
dudas acerca de la seguridad de su agua, incluso después de
haberla tratado con lejía, no la consuma.
La lejía funciona mejor cuando se añade al agua tibia, que esté a
unos 20˚C (68˚F). Para tratar el agua, añada 2 gotas (0,1 ml) de
lejía doméstica sin fragancia (aproximadamente 5,25% de cloro) a
1 litro de agua templada.
Mezcle la lejía con el agua. Cúbrala y déjela reposar al menos 30
minutos antes de beberla. Debería notar un ligero olor a cloro
después de los 30 minutos. Si no lo nota, añada otras dos gotas.
Deje reposar el agua otros 15 minutos.
Si el agua está turbia, a menos de 10˚C (50˚F) o si su agua viene
de un lago, arroyo o pozo poco profundo; añada 4 gotas (0,2 ml)
de lejía doméstica sin fragancia (aproximadamente 5,25% de
cloro) a 1 litro de agua.
Mezcle la lejía con el agua. Cúbrala y déjela reposar de 1 a 2 horas
antes de beberla. Si el agua tratada tiene un fuerte sabor a cloro,
deje el agua sin tapar durante unas horas. También puede verterla
de un envase limpio a otro varias veces. Cuanto más tiempo esté
sin mover el agua tratada, más efectivo será el desinfectado.
Si utiliza tabletas de cloro, siga las instrucciones del envase.
¿Qué sucede si el agua está turbia o sucia?
•
La mejor manera de matar gérmenes tales como bacterias, virus
y parásitos, es hirviendo el agua.
Si el agua está turbia o sucia, fíltrela antes de hervir o tratar el
agua.
•
Hierva el agua completamente durante al menos 1 minuto. Si
utiliza una tetera de apagado automático, asegúrese de que el
agua haya hervido 1 minuto. En elevaciones de más de 2.000
metros (6.500 pies) hierva el agua durante al menos 2 minutos
para desinfectarla.
Cuele el agua a través de un paño limpio o filtro para el café. Deje
que los posos que queden se asienten en el fondo. Vierta el agua
clara en envases limpios hechos para almacenar comida o agua. El
agua todavía puede parecer un poco turbia. Si en algún momento
no sabe si su agua es segura, incluso después de haberla filtrado,
no la consuma.
• Preparar leche infantil de fórmula.
• Lavarse los dientes.
¿Puedo usar yodo para desinfectar el agua?
• Preparar café o té.
Sí. Puede usar yodo pero sólo por un período corto de tiempo. Si
usa yodo durante más de 1 ó 2 meses, puede desarrollar problemas
de tiroides. Las mujeres embarazadas no deberían usar gotas de
yodo para desinfectar el agua ya que podrían dañar al feto.
• Limpiar verduras crudas y fruta.
El yodo funciona mejor cuando se añade al agua tibia, que esté a
unos 20˚C (68˚F). Para tratar el agua, añada 5 gotas (0,25 ml) de
tintura de yodo al 2% a 1 litro de agua tibia.
• Preparar bebidas con agua como jugos concentrados o bebidas
en polvo.
• Lavar los platos. Si lava los platos a mano, déjelos secar al aire.
Si su lavavajillas no tiene ciclo caliente o esterilizante, meta los
platos durante un minuto en un preparado de lejía y agua
caliente. Añada 2 ml de lejía a cada litro de agua sin tratar.
• Llenar los platos de los animales domésticos.
Mezcle el yodo con el agua. Déjela reposar durante al menos 30
minutos antes de beber.
Para tratar el agua fría que esté entre 5º y 15º C (41-59º F), use las
mismas cantidades pero déjela reposar durante al menos 40
minutos antes de beberla.
Si utiliza tabletas de yodo, siga las instrucciones del envase.
¿Puedo usar métodos de filtración u otros
métodos de tratamiento para desinfectar el
agua?
Si su agua potable va a necesitar tratamiento durante un largo
período de tiempo, es posible que quiera considerar otras fuentes
de agua potable, tales como agua embotellada o como instalar un
sistema de filtración. Si va a instalar un sistema de filtración,
asegúrese de consultar a un proveedor en el que pueda confiar y
que pueda ayudarle con la instalación y el mantenimiento
continuado.
Para eliminar ciertos tipos de gérmenes como la Giardia, los
filtros deben tener un tamaño de poro absoluto de 1 micrón o
menos, y estar certificados por la Fundación nacional de
instalaciones sanitarias internacional (NSF, por sus siglas en
inglés) u otra agencia acreditada. Para obtener más información
sobre la Fundación nacional de instalaciones sanitarias, visite,
www.nsf.org.
Los filtros de agua para jarras (tipo Brita®), no están hechos para
eliminar los gérmenes de un suministro de agua que no sea seguro
y no eliminarán la Giardia. Algunos de los sistemas de filtración
de agua integrados eliminarán la Giardia, pero necesitan un
mantenimiento regular y a fondo para funcionar adecuadamente.
Para obtener más información sobre la certificación de dispositivos
de tratamiento, visite el Consejo de estándares de Canadá (SCC,
por sus siglas en inglés) en www.scc.ca.
También hay disponibles otros tipos de tratamiento de agua como
la destilación y los equipos de UV. Para más información, hable
con los proveedores de purificadoras de agua o con su funcionario
local de salud medioambiental. La unidad de tratamiento debería
estar certificada por NSF International, o por otra agencia
acreditada para la reducción o inactivación de quistes.
¿Cuándo debo utilizar agua desinfectada?
Utilice agua tratada, hervida (y dejada enfriar) o agua embotellada
para las siguientes actividades:
• Hacer cubos de hielo. La congelación no mata gérmenes ni
depura el agua.
• Bañar a los niños.
Para reducir la posibilidad de que su hijo trague agua que todavía
podría tener gérmenes, lávelo con un esponja con agua limpia. Los
adultos pueden bañarse o ducharse con agua que no haya sido
desinfectada siempre que no traguen agua. Después de bañarse o
ducharse, lávese las manos con agua desinfectada.
Para más información
Si tiene dudas acerca de su agua potable, póngase en contacto con
su funcionario de salud medioambiental local o su autoridad
sanitaria local.
Para más información, consulte los siguientes archivos de
HealthLinkBC:
• HealthLinkBC File #05b ¿Debo hacer que analicen el agua de
mi pozo?
• HealthLinkBC File #56 Prevención de infecciones trasmitidas
por el agua en personas con el sistema inmunológico debilitado
• HealthLinkBC File #69b Alimentación con fórmula para su
bebé: Cómo preparar y almacenar la fórmula adecuadamente
Para leer acerca de otros temas en los
Folletos de Salud de BC (BC HealthFile topics)
diríjase a: www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o
contacte su unidad local de salud pública.
Para obtener información y familiarizarse con
los servicios de salud en B.C. (en casos que
no constituyen emergencia) visite:
www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1.
La línea telefónica de B.C. para personas
sordas o con problemas de audición es 7-1-1.
Ofrecemos servicios de traducción
(interpretación) en más de 130 idiomas para
quienes los requieran.