Conflicto del Canal Suez - Política Internacional Contemporánea

Conflicto del Canal Suez
Miguel Barros
Introducción:
Canal de Suez (en árabe, As-Suways ), vía fluvial artificial que corre de norte a sur a través del
istmo de Suez, en el noreste de Egipto. Comunica la ciudad Port Said (en árabe Bus Said ), a
orillas del mar Mediterráneo, con el golfo de Suez, un entrante del mar Rojo. El canal sirve de
atajo para los barcos que operan entre los puertos europeos o americanos y los de Asia
meridional, África oriental y Oceanía, que gracias a él no tienen que bordear el continente
africano. Una conflicto bélico que envolvió a Francia, Inglaterra e Israel, en contra de Egipto, es
desatada para lograr el control de este importante paso marítimo, en el cual los intereses de las
potencias europeas recaía.
Causas de la intervención francesa e inglesa
El Canal de Suez, financiado por Francia y Egipto, comenzó a operar en 1869, convirtiéndose
rápidamente en un enlace vital entre Gran Bretaña y su colonia más importante, la India. Dada
esta relevancia, Gran Bretaña compró su participación al gobierno egipcio. El canal conservó su
importancia incluso tras la independencia de la India, puesto que se transformó en la principal
ruta para transportar petróleo desde el Golfo Pérsico a Europa, resultando, por tanto, vital para
todas las economías de Europa Occidental. El oficial del ejército egipcio Gamal Abdel Nasser
encabezó en 1952 un golpe de estado contra el gobierno del rey Faruk I de Egipto, reemplazó
las políticas pro-europeas de éste último con una nueva política pan arabista. En junio de 1956
Nasser es elegido presidente y, como parte de su nueva política, compro tanques de
Checoslovaquia y reconoció diplomáticamente la Republica Popular China. En consecuencia,
Inglaterra y EEUU se negaron a financiar la construcción de la Presa de Asuán, como se habían
comprometido con anterioridad. Nasser en respuesta nacionalizó el canal el 26 de julio de 1956
a fin de financiar tal construcción, lo que irritó considerablemente a Francia y al Reino Unido,
principales accionistas del Canal de Suez, y máximos beneficiarios del petróleo que por él
circulaba.
Causas de la intervención israelí
En 1947 se aprobó el Plan de la ONU para la partición de Palestina, resolución que contemplaba
la formación de dos Estados sobre el mandato británico. Los Estados árabes circundantes, así
como la dirigencia árabe-Palestina, rechazaron este acuerdo, lo que provocó la Guerra de
Independencia de Israel, en la que participó, entre otros, Egipto. Esta guerra acabó con una
victoria de Israel, que no sólo obtuvo su independencia, sino que vio su territorio ampliado con
respecto al trazado del plan original de la ONU. La victoria israelí causó un profundo de
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humillación en la opinión pública de los países árabes, que demandaban sentimiento una nueva
guerra para hacer desaparecer a Israel. Nasser, como político nacionalista, no podía
permanecer insensible a estas demandas ante el riesgo de perder el apoyo popular, y por ende
el poder, por lo que convirtió a Egipto en uno de los principales instigadores de la guerra de
guerrillas contra Israel. Al nacionalizar el canal el 26 de julio de 1956, Nasser ordenó el bloqueo
de los estrechos de Tirán, vía de acceso a Eilat, principal puerto mercantil israelí en el Golfo de
Aqaba y que le permitía comunicarse con los mercados del Sudeste de Asia a través del Mar
Rojo y del Índico. En octubre de 1956, Egipto, Siria y Jordania firmaron una alianza militar,
incrementando aún más la presión sobre Israel.
El plan de invasión
En una reunión en las afueras de París, Francia y el Reino Unido, contrariados por la
nacionalización del Canal de Suez, acordaron aliarse con Israel, que buscaba castigar a Egipto
por su apoyo a las guerrillas y su bloqueo de los estrechos de Tirán. El pacto alcanzado incluía
una primera invasión israelí del Sinaí, seguida de una oferta de mediación anglo-francesa, que
en caso de ser rechazada, se convertiría en el motivo de guerra contra Egipto.
La invasión
El 29 de octubre de 1956, Israel lanzó la invasión del Sinaí y de la Franja de Gaza, alcanzando
rápidamente la zona del Canal de Suez. La subsiguiente oferta de mediación de Francia y el
Reino Unido fue rechazada por Egipto, tal como esperaban, por lo que los dos países europeos
comenzaron a bombardear a este último desde sus bases en Chipre y Malta el 31 de octubre.
Reino unido y Francia reúnen 80.000 hombres y una flota de más de 100 barcos, entre los que
había 7 portaaviones. Nasser respondió hundiendo barcos en el canal, hasta un total de 40, lo
que lo convirtió en intransitable hasta principios de 1957. Los bombardeos fueron seguidos por
un despliegue de paracaidistas en Port Said a partir del día 5 de noviembre, el mismo día que
Israel completaba la conquista del Sinaí.
La retirada
Estados Unidos y la Unión Soviética estaban en contra de la intervención de la triple alianza,
por distintas razones. La Unión Soviética se había convertido en uno de los principales aliados
de Siria y buscaba incrementar su popularidad en el mundo árabe. Estados Unidos, por su
parte, alegó no haber sido informado de la invasión por sus aliados, y la administración de
Dwight Eisenhower tenía que demostrar al mundo que no permitiría esa clase de
comportamientos a sus aliados, si quería que sus denuncias de la intervención soviética en
Hungría tuvieran alguna clase de credibilidad. Ya el 30 de octubre Estados Unidos había llevado
al Consejo de Seguridad una resolución que pedía la retirada israelí, aunque dicha resolución
fue vetada por Francia y el Reino Unido.
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La amenaza económica de Estados Unidos, unida a la amenaza de agresión de la Unión
Soviética (que dijo planear usar "modernas armas de destrucción" contra Londres y
París), fue determinante para la retirada de los aliados del Sinaí. Esta retirada fue auspiciada por
Lester Pearson, quien sugirió la creación de un cuerpo especial de interposición, la UNEF y los
Cascos Azules, entre Egipto e Israel, sugerencia que fue aprobada en la ONU, y que más tarde
le valió a Pearson el Premio Nobel de la Paz de 1957. La retirada de los tres aliados se completó
a principios de 1957. Reino Unido y Francia pierden influencia, mientras que Estados Unidos se
convierte en pieza clave en el Medio Oriente.
Las consecuencias de la guerra
Para Francia y el Reino Unido, la retirada forzada de la guerra fue una comprobación
desalentadora de que ya no eran más que potencias subordinadas a los dos grandes poderes
de la época, Estados Unidos y la Unión Soviética. El primer ministro británico, Sir Anthony Eden,
presentó la dimisión por la participación de su país en la guerra, mientras que en Francia, De
Gaulle aumentó su desconfianza hacia Estados Unidos.
En Israel, la retirada forzosa dejó un sentimiento mixto, ya que aunque el ejército israelí no
había encontrado ningún obstáculo serio en su avance por el Sinaí, ninguno de los objetivos
políticos de la guerra había sido alcanzado: Egipto no se comprometió a modificar su actitud
hacia Israel, aunque, al menos, reabrió el paso de los estrechos de Tirán a la circulación de
barcos israelíes, y permitió el asentamiento de la UNEF en la frontera con Israel. Nasser se alzó
como el claro beneficiado de la guerra. Aunque militarmente sólo había obtenido fracasos,
políticamente salió reforzado: el canal continuó nacionalizado como propiedad egipcia, y ante
los ojos de la opinión pública árabe, se había opuesto al Reino Unido, a Francia, y, sobre todo, a
Israel sin haber sido derrocado del poder. Nasser es aclamado como un héroe en el mundo
árabe.
Sin un cambio de actitud por ninguna de las partes, era evidente que la crisis entre Israel y
Egipto no tardaría en repetirse. En junio de 1967, tras un nuevo bloqueo egipcio de los
estrechos de Tirán, estalló la Guerra de los Seis Días, continuación natural de esta guerra
Conclusión
El canal de Suez, sin duda, era un importante paso para los barcos que transportaban el
petróleo traído desde los países árabes, con destino final Inglaterra. Mientras por el otro lado,
Israel se veía involucrado por motivos políticos, como era la política de Egipto hacia su país. Con
la guerra de Suez, los mas beneficiados fueron los mismos egipcios, que gracias a la amenaza
económica de Estados Unidos y la amenaza de ataque por parte de la Unión Soviética, logro
triunfar y de esta manera, el presidente Nasser gano popularidad y logro al mismo tiempo que
empeorara la visión de los países árabes respecto a Inglaterra y Francia, además de haber
mantenido el canal nacionalizado. En resumen, Egipto fue el país ganador del conflicto, a pesar
de la cierta desventaja en la que se encontraba.
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