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EL PALEOLÍTICO MEDIO EN EUROPA
CRONOLOGÍA, YACIMIENTOS, CULTURAS Y FORMAS DE VIDA
Contexto humano, ambiental y
geográfico del Paleolítico Medio.
El Paleolítico Medio: novedades
y sistematización de la industria
lítica.
El Paleolítico Medio: formas de
asentamiento y hábitat.
Mundo funerario y espiritual en
el Paleolítico Medio.
EL PALEOLÍTICO MEDIO
CONTEXTO HUMANO, AMBIENTAL Y GEOGRÁFICO
CLAVES METODOLÓGICAS PRELIMINARES
• El Paleolítico Medio es un término forjado a partir de la evolución de la industria lítica Paleolítica y a través del
desarrollo del proceso de hominización, por ello sus dos hitos principales tiene que ver con la aparición del Homo
Neandertalensis (frente al Paleolítico Inferior, en que predominaron el Homo Erectus y el Homo Habilis) y con el desarrollo
de una técnica de producción lítica basada en el aprovechamiento del núcleo y en su preparación para la obtención de una
forma determinada (técnica Levallois).
• Cronológicamente, se inició en el 85.000 a. C. y culminó (momento de aparición del Paleolítico Superior) en el 35.000 a. C.
• En Europa suele hablarse del Paleolítico Medio bajo el concepto de Musteriense pues para la reconstrucción de su
tecnología lítica típica es clave el yacimiento de LE MOUSTIER (Peyzac, Francia).
ENTORNO HUMANO Y AMBIENTAL
DESARROLLO GEOGRÁFICO
• Se percibe una gran variedad cultural al estar
documentado el Paleolítico Medio en las siguientes
regiones:
a) Norte de África: Cultura Ateriense, caracterizada por
incorporar pedúnculos a las piezas típicas de la técnica
Levallois.
• El Paleolítico Medio coincide con la aparición del Homo
Neandertalensis.
• Climáticamente, se sitúa en el periodo del interglaciar
Riss-Würm, llegando también al periodo del glaciar
Würm, de retroceso de bosques y sustitución de éstos por
estepas.
b) Lejano Oriente: Se conservan pocas industrias de este
periodo aunque se documenta una cierta variedad de las
materias primas (lo mismo sucede en Suráfrica, donde el
hombre parece adaptarse a la materia prima de que
dispone sea en regiones costeras o interiores) y el empleo
de bolas trabajadas para cazar animales.
• Desde el punto de vista ambiental es difícil trazar una
panorámica general: el hombre se haya extendido, al
menos, por todo el Viejo Continente, con las distintas
características climáticas y geográficas que de ello se
desprenden.
c) P.O.A.: Las distintas culturas (en especial el
Amudiense) se han sistematizado a través del seguimiento
de la evolución de la técnica Levallois, siempre hacia una
mejor preparación y explotación de los núcleos de los que
se extraían las lascas.
EL PALEOLÍTICO MEDIO
NOVEDADES Y SISTEMATIZACIÓN DE LA INDUSTRIA LÍTICA
1-3. RAEDERAS. Útiles sobre lasca trabajados con retoque
continuo y, seguramente, destinadas al trabajo de raspado
de las pieles de animales. Según sea su retoque se habla de
raederas simples (1 y 3) o dobles (2), laterales (1) o
transversales (2 y 3), de cara plana (3) o bifaciales (1-2).
4-6. PUNTAS MUSTERIENSES. Útiles sobre lasca en los
que el trabajo de sus bordes ha dado como resultado una
cierta forma de punta triangular. No sólo sirvieron como
puntas para cazar, también, sobre todo si no eran levallois
(4), por su retoque unifacial (5-6) para idéntica función que
las raederas.
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7. RASPADOR. De menor tamaño que las raederas, es un
útil sobre lasca en el que, por medio de retoques oblicuos,
se ha generado un filo redondeado cortante. Debió servir
para el raspado de pieles endurecidas.
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8-11. DENTICULADOS. Se clasifican en este grupo todos
aquellos útiles líticos sobre lasca o lámina en los que en
algún punto del filo aparece además un muesca adyacente
más o menos regular. Es difícil determinar si la muesca que
les da nombre es intencional o resultado de desgaste por un
uso determinado. En cualquier caso, cuando el denticulado
es un añadido a un tipo de los anteriormente descritos se les
clasifica como tales, siendo raederas (8 y 9), raspadores
(10) o perforadores (11).
12. CUCHILLOS DE DORSO. Útil sobre hoja o lasca
estrecha o no demasiado ancha en la que se trabaja un solo
borde por medio de un retoque abrupto (12). Si se conserva
todavía parte del córtex natural de la lasca originaria se
habla de cuchillo de dorso natural (13).
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EL PALEOLÍTICO MEDIO
NOVEDADES Y PERIODIZACIÓN DE LA INDUSTRIA LÍTICA
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SISTEMATIZACIÓN DE F. BORDES
(a partir de los índices de aparición de la industria lítica)
MUSTERIENSE TÍPICO. Facies caracterizada por la presencia de
pocos bifaces (9), evolucionados respecto a los que se elaboraban
en el Achelense, pocos cuchillos de dorso (29) y denticulados (1323) y, en cambio, presencia numerosísima de la técnica Levallois
en raederas (1, 6, 7 y 8), y en puntas (2-5). Entre las puntas
musterienses, se individualizan las limace (“babosas”), por poseer
dicha forma.
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MUSTERIENSE DE TRADICIÓN ACHELENSE. Se reserva este
nombre para aquellos útiles que, aunque aparecidos en niveles
Musterienses, recuerdan bastante a las piezas del Achelense. Así,
en el Tipo A predominan los bifaces (26-27) o retoques bifaciales
sobre otras piezas (perforador, 32) y en el Tipo B, en cambio, se
generalizan los raspadores (24), las raederas (28, 30, 33), los
perforadores (25), los cuchillos de dorso (33) y los denticulados
(31), útiles todos ya típicos del Musteriense.
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MUSTERIENSE QUINA-FERRASSIE o CHARENTIENSE. Esta
facies cultural –más conocida como Charentiense– distingue entre
el tipo Quina (sin apenas piezas con retoque levallois) y el tipo
Ferrassie (con retoque de ese tipo). Predominan las raederas (1012), que, a veces, incorporan un retoque escaleriforme
denominado tipo Quina (10), que también se aplicó a veces a los
bifaces (9).
MUSTERIENSE DE DENTICULADOS. Dicho grupo de la industria
lítica del Paleolítico Medio se caracteriza por la presencia, en todas
las piezas de retoques denticulados a modo de muescas de sierra
en el filo, bien sólo una (13 y 15) o varias (16-22). Los dentículos o
muescas se aplican a todo tipo de piezas: raederas (13),
perforadores (15 o 21), cuchillos de dorso natural (23) o al grupo
genérico –de función imprecisa– denominado denticulados (14, 1620, 22).
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EL PALEOLÍTICO MEDIO
FORMAS DE ASENTAMIENTO Y HÁBITAT
CAMPAMENTOS BASE – LUGARES ASENTAMIENTO
CAZADEROS
• Son establecimientos en los que, al menos temporalmente, el
hombre del Paleolítico Medio se asienta para vivir o para
desarrollar determinadas actividades económicas. Por ello,
debe reunir condiciones de habitabilidad y presentar restos
de estructuras y de útiles de los que L. y S. Binford
clasificaron en el factor I (trabajo de hueso y madera: raederas,
raspadores…); III (consumición de alimentos: bifaces,
hendedores…), e incluso IV (recolección frutos silvestres:
denticulados).
• Son estaciones dedicadas a la caza, en las que debe
predominar un utillaje lítico relacionado con la caza y el
despiece de los animales (factores IV y V de L.. y S. Binford,
actividades cinegéticas: sobre todo puntas y bifaces) y en los
que la excavación arqueológica debe ponernos en contacto con
restos de fauna.
• Se sitúan en cuevas o en abrigos, si bien es en estos
últimos, por estar al aire libre, donde aparecen más estructuras
típicas de habitación:
a) Cimientos y estructuras de soporte de grandes cabañas
hechos en grandes huesos, sobre todo de mamuts:
MOLODOVA I (Rusia).
b) Testimonios de estructuras latentes de tipo vegetal, o
agujeros de poste, o pequeños muretes y empedrados de
delimitación de espacios: ARCY-SUR-CURE
(Dordoña,
Francia) y CUEVA MORÍN (Cantabria, España).
c) Hogares y áreas funcionales específicas, delimitadas
arquitectónicamente (PECH D´ AZÉ, Dordoña, Francia) o
simplemente refrendadas por el tipo de industria hallada
(CUEVA MORÍN, Cantabria, España).
• Suelen estar ubicados en lugares estratégicos en los que
desarrollar una caza oportunista (cerca de acantilados,
desfiladeros, altas mesetas, cortados…), o, al menos,
“carroñear” animales muertos. Casi siempre cuentan con
lugares para la extracción de sílex en un radio no mayor a 10
kms. Algunos ejemplos:
a) L´ HORTUS (Languedoc, Francia). Se trata de un cazadero
en el que se demuestra la gran diversificación de las piezas
cazadas por el hombre en el Paleolítico Medio, aunque empieza
a manifestarse también la especialización en cápridos. Debió
utilizarse la técnica del despeñamiento.
b) CUEVA MILLÁN (Burgos, España). Los restos de anguila,
salmón o trucha permiten suponer que en este momento ya se
practicaba la pesca.
c) Junto a la caza y a la pesca, restos de gramíneas de algunos
yacimientos (CUEVA GABASA, Huesca, España) demuestran
una cierta especialización recolectora.
EL PALEOLÍTICO MEDIO
MUNDO FUNERARIO Y ESPIRITUALIDAD
RITUAL FUNERARIO
• Colocación y organización intencional de los enterramientos. Así, en LA CHAPELLE AUX SAINTS (Dordoña,
Francia), o en LA FERRASSIE (Dordoña, Francia) aparecen en posición fetal replegada los adultos, con posible
presencia de toda una unidad familiar en LA FERRASSIE. Lo mismo se repite en SKHUL y KEBARA (Monte Carmelo,
Palestina), y en QAFZEH (Nazaret).
• Elaboración de estructuras funerarias, generalmente una fosa cerrada por una gran losa como sucede en LA
FERRASSIE, o en REGOURDOU, a modo de túmulo.
• Incorporación ocasional de ofrendas funerarias a modo de ajuar: PESHIK TASH (Asia Central): niño con ofrenda de
cuernos de macho cabrío; SHANIDAR (Iraq): flores de colores; QAFZEH (Nazaret): ofrenda de un cráneo de cérvido.
• Labores rituales de modificación de los cadáveres (cráneo de KEBARA, Israel).
CANIBALISMO RITUAL
• Agrandamiento del foramen magnum o agujero occipital de los cráneos, seguramente para extraer
el cerebro y comerlo. Un hecho como éste permite hipotetizar sobre posibles prácticas de
canibalismo ritual.
• Hay testimonios en MONTE CIRCEO (Roma, Italia); en JABA (Asia); en ERINGSDÖRF
(Alemania); en L´HORTUS (Francia); en KRAPINA (Yugoslavia); y en GIBRALTAR (Reino Unido). A
veces, este ritual se conecta con algunas actitudes de primitivos actuales que, ante el nacimiento de
un niño, deben ir a una tribu vecina a inmolar a un adulto para después de muerto comerlo en su
propia tribu (Nueva Guinea).
CULTO AL OSO CAVERNARIO
• De realmente existir, el culto o veneración al oso cavernario parece lógico en unas sociedades en las que
las cuevas eran espacios ambicionados como centro de hábitat. Ello, sin duda, contribuyó a la
desaparición de esta especie. De todos modos, seguramente, este ritual hay que incluirlo dentro de una
amplia serie de rituales vinculados a las fuerzas de la naturaleza, pero que no nos han dejado huella.
• La Arqueología ha documentado una gran cantidad de cráneos de oso cavernario que aparecen en fosas
excavadas y cubiertas con losa (DRANCHENLOCH, Suiza), así como, también, testimonios de recogidas
selectivas de los huesos más largos de estos animales (REGOURDON, Suiza).