5. adaptaciones de los seres vivos a la temperatura

5. ADAPTACIONES DE LOS SERES VIVOS A LA TEMPERATURA
La actividad diaria de los seres vivos está determinada en gran parte por la temperatura del
medio.
Los seres vivos de estas zonas presentan adaptaciones a las condiciones de temperaturas
extremas. Existen organismos que toleran un amplio margen de temperaturas, como los perros, y
otros que necesitan unas condiciones de temperatura muy concretas, como los pingüinos.
Los animales de climas cálidos
poseen orejas grandes con
gran número de vasos
sanguíneos, lo que permite el
enfriamiento de la sangre.
Los animales de sangre
caliente producen
continuamente calor debido a
la digestion de los alimentos
que consumen
Cuando la temperatura del medio
en el que viven varía
enormemente, algunos animales
se adaptan pasando a una fase
de letargo o hibernación.
Cuando el agua se evapora,
consume gran cantidad de
calor, lo que proporciona un
efecto refrigerante.
Los animales de sangre fría
como los reptiles, se aíslan
del frío escondiéndose bajo
tierra o en refugios. Suelen
ser más activos en verano.
Con fuertes vientos y menos de
30 ºC bajo cero, los pingüinos se
agrupan, disminuyendo la pérdida
de calor.
Las plantas de climas fríos
tienen formas redondeadas y
alcanzan poca altura. Así es
más difícil que se hielen.
Los árboles denominados de
hoja caduca se quedan sin
sus hojas durante los meses
de invierno, esto evita la
pérdida de energía.
Los cactus están adaptados a
climas cálidos. Sus tallos
acumulan agua, y sus hojas se
han convertido en espinas, lo
que disminuye la transpiración.
La joroba del camello
El camello es el único animal de gran tamaño que
sobrevive bien en el calor abrasador del desierto.
Pueden entonces circular sin dificultad. Pero el enorme
cuerpo del camello tiene que soportar la intensa luz del
sol, durante horas, todos los días. ¿Cómo lo consigue?
Todo el mundo sabe que el camello tiene joroba, y
mucha gente cree que la joroba contiene una reserva
de agua y, así cuando el camello va teniendo más y
más calor a medida que el sol se va elevando en el
cielo, puede usar su reserva secreta de agua para
saciar su sed.
Aunque se ha contado esta historia durante
muchos años, es sencillamente falsa. El camello no
tiene reserva de agua, ni en su joroba ni en ninguna
parte. Consigue evitar la insolación de una manera
completamente distinta.
El verdadero secreto de la joroba es que actúa a modo de barrera, reduciendo el
daño causado por el sol que pica desde lo alto. Contiene una gran cantidad de grasa, que
no deja pasar el calor. De este modo, los órganos más delicados del cuerpo del camello
están protegidos por ese «escudo» que tiene sobre el lomo.
Esto explica también por qué el camello es tan delgado cuando se lo
mira de frente o desde atrás. Su figura estrecha y vertical hace que
exponga mucho menos de su superfide a los rayos del mediodía, cuando el
sol se encuentra directamente sobre el animal y calienta más.
Además, tiene otro secreto, y es que puede variar la temperatura de
su cuerpo sin sufrir ningún peligro.
Si alguna vez has estado en cama con fiebre, sabrás que cuando tu
temperatura llega a unos 38,5 ºC empiezas a sentirte horriblemente mal.
Los seres humanos solo podemos soportar cambios mínimos en la
temperatura corporal sin sufrir.
El camello ha conseguido de alguna manera superar esto. Durante
las horas más calurosas del día puede hacer que su cuerpo se caliente
hasta la asombrosa temperatura de 40,5 ºC sin sudar siquiera. En el frío de la noche,
puede hacer que su cuerpo se enfríe hasta los 35 ºC sin resfriarse.
ACTIVIDADES
1. ¿Por qué los animales de climas cálidos poseen orejas grandes ?
2. ¿Cómo pueden producir los animales de sangre caliente continuamente calor ?
3. ¿Por qué algunos animales entran en un período de letargo o hibernación?
4. Los perros no sudan porque no tienen glándulas sudoríparas. ¿Por qué cuando
hace calor abren la boca y segregan saliva continuamente?
5. ¿Cómo se protegen del frío los animales de sangre fría como los reptiles?
6. ¿Por qué los pingüinos de la antártida se agrupan?
7. ¿Por qué las plantas de climas fríos tienen formas redondeadas y tienen poca
altura?
8. Los cactus están adaptados a climas cálidos. ¿por qué sus hojas se han
convertido en espinas?
9. Explica para qué le sirve la joroba al camello
10. ¿Por qué tienen los camellos una figura estrecha y vertical?