VOLCANES Y TERREMOTOS

VOLCANES Y TERREMOTOS
El vulcanismo y los terremotos son fenómenos debidos a la energía interna de
la Tierra.
Volcanes
Los volcanes son lugares por los que sale a la superficie magma procedente
del interior de la Tierra. El magma es una mezcla pastosa de rocas fundidas,
que está a temperaturas muy altas (700 a 1.200 °C).
Los volcanes más conocidos son montañas cónicas, por las que sale el magma
al exterior en sus períodos activos (erupciones). En estos volcanes típicos
podemos distinguir tres partes: el cono volcánico, la chimenea y el cráter.
• El cono volcánico es una gran acumulación de los materiales sólidos
expulsados por el volcán durante sus erupciones. Estos materiales se
acumulan alrededor del punto por el que salen.
• La chimenea volcánica es el conducto por el que sale el magma a la
superficie.
• El cráter es la «boca» de la chimenea volcánica.
Los materiales que expulsa un volcán durante la erupción pueden ser
gaseosos, líquidos y sólidos .
• Gaseosos: son gases inflamables (hidrógeno e hidrocarburos), que producen
llamaradas al contacto con la atmósfera, y otros no inflamables (nitrógeno,
monóxido y dióxido de carbono y vapor de agua).
• Líquidos: reciben el nombre de lava. Es la roca fundida que se derrama por
la superficie del cono volcánico ladera abajo. Las lenguas de lava que se
deslizan por la superficie se llaman coladas. Cuando la lava se enfría, se
convierte en roca volcánica .
• Sólidos: se les engloba bajo el nombre de productos piroclásticos y son de
tamaños diversos. Las partículas muy finas se llaman ceniza volcánica. Los
fragmentos del tamaño de la grava se denominan lapilli. Los grandes
fragmentos, de hasta varias toneladas, se llaman bombas volcánicas. Todos
estos productos sólidos se producen por el enfriamiento brusco de la lava, que
puede taponar el cráter, y son lanzados de forma explosiva.
Los volcanes son especialmente abundantes en los bordes de las placas
litosféricas, aunque también podemos encontrar algunos en el interior de las
placas.
Los peligros de un volcán
Terremotos
Un terremoto o seísmo es una sacudida de la litosfera, producida por las
fuerzas debidas al movimiento de las placas. La energía liberada se transmite
en todas direcciones.
El punto donde se produce un terremoto se llama foco o hipocentro.
Llamamos epicentro al punto de la superficie terrestre que se encuentra más
próximo al hipocentro. En el epicentro es donde el terremoto se percibe con
mayor intensidad.
Para registrar los temblores de tierra durante un terremoto, se usan los
sismógrafos, aparatos que dibujan unos gráficos llamados sismogramas. Estos
gráficos no sólo sirven para analizar y predecir los terremotos: los geólogos los
utilizan también para estudiar la estructura de la Tierra de forma indirecta.
Para indicar lo intenso que ha sido o será un terremoto, se utiliza una, variable
llamada magnitud. La magnitud mide la energía liberada en un terremoto. La
escala de Richter permite relacionar la magnitud de un seísmo con los efectos
que se perciben en la superficie terrestre.
Los terremotos de pequeña magnitud se producen a miles cada año, son
imperceptibles; sin embargo, los de gran magnitud son muy escasos (se
produce uno cada 5 o 10 años).
Los terremotos son abundantes en los límites entre placas litosféricas y
escasos en el interior de las placas.