Aleksandr Oparin

Aleksandr Oparin
Alexander Ivánovich Oparin (en ruso: Алекса́ ндр
Ива́ нович Опарин) (Úglich, 2 de marzo de 1894 –
Moscú, 21 de abril de 1980)[1] fue un biólogo y
bioquímico soviético que realizó importantes avances
conceptuales con respecto al origen de la vida en el planeta Tierra.
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años habría provocado la saturación en humedad de la atmósfera. En ese caso el agua ya no se mantendría como
vapor.
Oparin imaginó que la alta temperatura del planeta, la
actuación de los rayos ultravioleta y las descargas eléctricas en la atmósfera (relámpagos) podrían haber provocado reacciones químicas entre los elementos anteriormente citados. Esas reacciones darían origen a aminoácidos,
los principales constituyentes de las proteínas, y otras moléculas orgánicas.
Biografía
Alexander Oparin se graduó en la Universidad Estatal de
Moscú en 1917. En 1924 comenzó a desarrollar una hipótesis acerca del origen de la vida, que consistía en un
desarrollo constante de la evolución química de moléculas de Carbono en el caldo primitivo. La hipótesis de Oparin fue retomada por Stanley Miller, que puso en práctica
el experimento en el que lograba crear parcialmente materia orgánica a partir de materia inorgánica.
Las temperaturas de la Tierra, primitivamente muy elevadas, bajaron hasta permitir la condensación del vapor
de agua. En este proceso también fueron arrastradas muchos tipos de moléculas, como varios ácidos orgánicos e
inorgánicos. Sin embargo, las temperaturas existentes en
esta época eran todavía lo suficientemente elevadas como para que el agua líquida continuase evaporándose y
licuándose continuamente.
En 1935 fundó el Instituto Bioquímico RAS y en 1946
fue admitido en la Academia de Ciencias de la URSS. En
1970 fue elegido presidente de la Sociedad Internacional
para el Estudio de los Orígenes de la Vida. Está enterrado
en el Cementerio Novodévichi, en Moscú.
Oparin concluyó que los aminoácidos que eran depositados por las lluvias no regresaban a la atmósfera con el vapor de agua, sino que permanecían sobre las rocas calientes. Supuso también que las moléculas de aminoácidos,
con el estímulo del calor, se podrían combinar mediante enlaces peptídicos. Así surgirían moléculas mayores
de sustancias albuminoides. Serían entonces las primeras
proteínas en existir.
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Teoría del origen de la vida
La insistencia de las lluvias durante millones de años acabó llevando a la creación de los primeros océanos de la
Tierra. Y hacia ellos fueron arrastradas, con las lluvias,
las proteínas y aminoácidos que permanecían sobre las
rocas. Durante un tiempo incalculable, las proteínas se
acumularían en océanos primordiales de aguas templadas
del planeta. Las moléculas se combinaban y se rompían
y nuevamente volvía a combinarse en una nueva disposición. De esa manera, las proteínas se multiplicaban cuantitativa y cualitativamente.
Fue una de las teorías que se propusieron a mediados del
siglo XX para intentar responder a la pregunta: ¿cómo
surgió la vida?, después de haber sido rechazada la teoría
de la generación espontánea.
Gracias a sus estudios de astronomía, Oparin sabía que en
la atmósfera del Sol, de Júpiter y de otros cuerpos celestes, existen gases como el metano, el hidrógeno y el amoníaco. Estos gases son sustratos que ofrecen carbono, hidrógeno y nitrógeno, los cuales, además del oxígeno presente en baja concentración en la atmósfera primitiva y Disueltas en agua, las proteínas formaron coloides. La inmás abundantemente en el agua, fueron los materiales de teracción de los coloides llevó a la aparición de los coacervados. Un coacervado es un agregado de moléculas manbase para la evolución de la vida.
tenidas unidas por fuerzas electrostáticas. Esas molécuPara explicar cómo podría haber agua en el ambiente arlas son sintetizadas abióticamente. Oparin llamó coacerdiente de la Tierra primitiva, Oparin usó sus conocimienvados a los protobiontes. Un protobionte es un glóbulo
tos de geología. Los 30 km de espesor medio de la corteza
estable que es propenso a la autosíntesis si se agita una
terrestre constituidos de roca magmática evidencian, sin
suspensión de proteínas, polisacáridos y ácidos nucleicos.
duda, la intensa actividad volcánica que había en la TieMuchas macromoléculas quedaron incluidas en coacerrra. Se sabe que actualmente es expulsado cerca de un
vados.
10% de vapor de agua junto con el magma, y probablemente también ocurría de esta forma antiguamente. La Es posible que en esa época ya existieran proteínas compersistencia de la actividad volcánica durante millones de plejas con capacidad catalizadora, como enzimas o fer1
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mentos, que facilitan ciertas reacciones químicas, y eso
aceleraba bastante el proceso de síntesis de nuevas sustancias.
Cuando ya había moléculas de nucleoproteínas, cuya actividad en la manifestación de caracteres hereditarios es
bastante conocida, los coacervados pasaron a envolverlas. Aparecían microscópicas gotas de coacervados envolviendo nucleoproteínas. En aquel momento faltaba sólo que las moléculas de proteínas y de lípidos se organizasen en la periferia de cada gotícula, formando una membrana lipoproteica. Estaban formadas entonces las formas
de vida más rudimentarias. Así Oparin abrió un camino
donde químicos orgánicos podrían formar sistemas microscópicos y localizados (posiblemente precursores de
las células) a partir de los cuales esas primitivas formas
de vida podrían desarrollarse.
Y en esta línea ordenada de procesos biológicos, van
avanzando con cada vez más importancia: la competencia y la velocidad de crecimiento, sobre los que actuaría la
selección natural, determinando formas de organización
material que es característica de la vida actual.
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Crítica
Diversos genetistas han objetado el modelo gradualista
de Oparin, señalando que el momento clave en la aparición de la vida debía haber representado necesariamente
la aparición de los primeros genes. Hoy en día, que se
conoce más acerca de la estructura química del ADN en
los genes muchos científicos admiten que es evidente que
haya existido un gran nivel de complejidad que debió ser
alcanzado desde el comienzo de la vida.[2] En este sentido, ha sido señalado, por ejemplo, que en su libro de
1938, Oparin no tomó en cuenta el origen de los ácidos
nucléicos, puesto que en esta época se desconocía el rol
fundamental que tienen estos procesos genéticos para la
vida.[3]
Por otro lado, es de notarse que Oparin mismo creía que
era imposible reconciliar sus creencias darwinistas con
la idea de una evolución gradual compleja respecto a la
idea de que la vida debió haber emergido con un metabolismo autótrofo que incluía clorofila, enzimas y la habilidad de sintetizar compuestos orgánicos del CO2. Contrario a la creencia popular, en su panfleto de 1924, Oparín
no se asumió la existencia de una atmósfera primitiva,
al argumentar que los carburos serían oxidados en forma
de alcoholes, aldehídos y cetonas, causando una hidrólisis de nitruros que formaría “compuestos muy complicados” de los cuales, suponía, se formarían proteínas y
carbohidratos.[4]
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Véase también
• Origen de la vida
ENLACES EXTERNOS
• Caldo primordial
• Experimento de Miller y Urey
5 Referencias
[1] Encyclopaedia Britannica, inc (1995). Enciclopedia hispánica: Macropediala. Encyclopædia Britannica Publishers.
p. 82. ISBN 9781564090072. «Alexandr Ivánovich Oparín nació el 2 de marzo de 1894 (18 de febrero según el
calendario juliano) en Uglich, cerca de Moscú, Rusia.»
[2] Peter J. Bowler (1989), “Evolution: The History of an
Idea”, University of California Press, p. 321
[3] IBM TJ Watson Researcher Center Isidore Rigoutsos
Manager Bioinformatics Group, Gregory Stephanopoulos Professor of Chemical Engineering and Biotechnology
MIT (2006), Systems Biology : Volume I: Genomics, Oxford University Press., p. 7
[4] IBM TJ Watson Researcher Center Isidore Rigoutsos
Manager Bioinformatics Group, Gregory Stephanopoulos Professor of Chemical Engineering and Biotechnology
MIT (2006), Systems Biology : Volume I: Genomics, Oxford University Press., p. 6
6 Enlaces externos
• Sobre Aleksander Oparin
3
7
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7.1
Text
• Aleksandr Oparin Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Aleksandr_Oparin?oldid=77688762 Colaboradores: Joseaperez, Sabbut, JorgeGG, Rosarino, Opinador, Murphy era un optimista, El Moska, Rondador, Magerman, Loco085, Balderai, Kordas, Ponalgoyya, Petronas,
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