DERMATITIS POR FIBRA DE VIDRIO

LA FIBRA DE VIDRIO COMO RESPONSABLE DE DERMATOSIS
PROFESIONAL
La fibra de vidrio (glass fibers, vitreous fiber, MMVF) es un subgrupo de las
denominadas fibras minerales creadas por el hombre. Dichas fibras incluyen: la fibra de
vidrio, las fibras cerámicas, la lana mineral, la lana de roca y la lana de escoria. Las
fibras de vidrio se producen exclusivamente a partir de cristal, mientras que el resto
pueden obtenerse a partir de rocas y de hornos de residuos. Desde el punto de vista
técnico, las fibras de vidrio se obtienen aplicando temperaturas de fusión que oscilan
entre 1000 º y 1500 º C con posterior filtrado de las mezclas de bases silíceas que
contienen aditivos alcalinos para mejorar su manejabilidad.
Las primeras técnicas empleadas para producir fibra de vidrio fueron la técnica de
Gossler, la técnica de Hager y la técnica de Owens. Los sistemas actuales de producción
no muestran diferencias ostensibles, diferenciándose únicamente en las características de
la materia prima, la automatización y los sistemas de mezclado. Las fibras de vidrio se
pueden fabricar empleando tres métodos: la centrifugación, el soplido con gas caliente y
el adelgazamiento con llama. Mediante el método de centrifugación se obtienen fibras de
vidrio con un diámetro que oscila entre 6 y 7 micras. Con la técnica de gas caliente se
obtienen fibras
con un diámetro superior a 15 micras. La técnica empleada
para
adelgazar las fibras con llama se utiliza para obtener microfibras que posteriormente se
mezclan
con
distintas
sustancias
para
obtener
materiales
con
efectos
protectores,utilizados en la fabricación del plástico reforzado. Así se obtienen fibras con
diámetros que oscilan entre 4 y 9 micras. Las sustancias que se añaden son : resinas de
fenol-formaldehido ( lana de resina de vidrio), resinas de urea-formaldehido, resinas de
melaminaformaldehido, resina epoxy y resinas de poliéster.
En relación a su uso y en función de su diámetro las fibras de vidrio se clasifican en:
fibras de vidrio con un diámetro entre 0,2 y1,5 micras; fibra aislante ( lana de vidrio) con
un diámetro entre 4 y 9 micras; y filamento continuo ( con un diámetro entre 6 y15
micras) (1,2)
Aplicaciones de la fibra de vidrio y fuentes de exposición
La fibra de vidrio es la fibra artificial más usada en la actualidad., sus múltiples usos son
cada vez más amplios. En buena medida se debe al hecho de que puede sustituir al
“asbesto” sustancia especialmente peligrosa por su capacidad de producir
fibrosis
pulmonar y cáncer. Las razones por las que la fibra de vidrio es menos tóxica que el
asbesto incluyen: menor concentración de fibras en el aire en las industrias, clivaje de las
fibras en perpendicular y no en paralelo y disolución de las fibras en el pulmón. No
obstante y aunque de modo aislado, se ha descrito fibrosis pulmonar inducida por fibra de
vidrio
(3)
y aumento del riesgo de cáncer cutáneo entre trabajadores expuestos en los
procesos de producción de fibra de vidrio
(4).
Además de su menor potencial tóxico, la
fibra de vidrio comparativamente con el asbesto se moldea mejor y puede fabricarse en
una amplia variedad de dimensiones lo cual facilita su aplicación a un mayor numero de
necesidades del mercado.
La fibra de vidrio en sus distintas formas se utiliza en:
-
aislamiento acústico de edificios públicos , habitualmente en forma de paneles
-
aislamiento térmico
-
aislante de electricidad
-
industria aeronáutica, naval y del automóvil
-
industria electrónica ( fabricación de circuitos impresos )
-
como material de refuerzo en plásticos manufacturados (se aumenta su resistencia )
-
como material de filtro (industria alimentaria, laboratorios de química )
-
como material de filtro en sistemas de aire circulante
-
actividad biosanitaria (refuerzo en resinas dentales, y en ortesis )
-
en la industria de la construcción
Patogenia de la dermatitis por fibra de vidrio
El mecanismo patogénico primario de la dermatitis por fibra de vidrio, es una irritación
mecánica. Cuando las fibras de vidrio penetran en la epidermis, pueden producir la
liberación de histamina o de sustancias bradiquinina-like que producen el prurito y la
sensación de dolor.
La extensión de la penetración y el grado de irritación cutánea son proporcionales al
diámetro de la fibra e inversamente proporcionales a la longitud de la misma. Solamente
fibras con diámetros superiores a 5,2 micras parecen causar la dermatitis por fibra de
vidrio. Los diámetros reportados en la literatura varían entre 6 y 16 micras
(5,6).
También
se ha publicado que las fibras que penetran en la piel tienen un borde libre en forma de
lanza, cuando han sido estudiadas mediante microscopia electrónica
(5).
Desde el punto
de vista químico, la fibra de vidrio es inerte y por si misma no produce sensibilización de
contacto, produce una dermatitis irritativa mecánica. Sin embargo las sustancias con las
que las fibras de vidrio son tratadas para su acabado, fundamentalmente resinas, si
pueden producir sensibilización alérgica de contacto.
Por tanto los trabajadores relacionados con fibra de vidrio pueden tener: dermatitis por
fibra de vidrio solamente, dermatitis por fibra de vidrio + alergia de contacto, y alergia
de contacto. En este sentido el diagnóstico debe realizarse para descartar dermatitis por
fibra de vidrio y una posible alergia añadida (7).
Clínica de la dermatitis por fibra de vidrio
Los problemas de salud más frecuentes inducidos por la exposición a la fibra de vidrio
consisten en lesiones cutáneas, conocidas como “dermatitis por fibra de vidrio”. Esta
dermatitis fue descrita por primera vez por Sulzberger y Baer en 1942.
Fundamentalmente se produce prurito generalmente muy intenso, y lesiones papulosas de
pequeño tamaño, aisladas, aunque a veces pueden confluir en placas. Se localizan tanto
en zonas de piel expuesta, como en zonas no expuestas por contaminación a partir de la
ropa, y en general no se localizan en cuero cabelludo ni en la cara.
Las lesiones pueden sobreinfectarse por el rascado y liquenificarse. Se han descrito
también lesiones pustulosas (8) y excepcionalmente pueden adoptar un carácter purpúrico,
telangiectatico, eritema multiforme-like y eczema nummular
(9,10).
Es infrecuente que se
cronifique y se formen nódulos. A veces el síntoma inicial y que precede a las lesiones
cutáneas y al prurito es una sensación de dolor en zonas cutáneas.
Además de la enfermedad cutánea , la exposición a fibra de vidrio puede irritar los ojos,
la nariz y la garganta.
La exposición a altos níveles de fibra de vidrio en el aire , puede agravar el asma o la
bronquitis.
No se conoce por completo cuales son los efectos a largo plazo en la salud , asociados
con la fibra de vidrio. No obstante, estudios en personas que trabajan rutinariamente con
fibra de vidrio no han demostrado un aumento en el riesgo de problemas de salud a largo
plazo, tales como enfermedad respiratoria o cáncer .
Diagnóstico
El diagnóstico se basa fundamentalmente en la clínica y en la historia clínica. Es
necesario identificar la fibra de vidrio en la piel del paciente, así como la fuente de
exposición , hecho que en los casos de origen profesional no suele ser difícil, no así en
los casos no profesionales.
En la piel de los pacientes y a nivel de las lesiones cutáneas se realiza un “stripping” o
despegamiento del estrato córneo con cinta adhesiva transparente de celofán, que se
coloca en un porta de cristal para verlo al microscópio óptico. Se puede añadir a la
preparación
unas gotas de “potasa” (hidróxido potásico al 20%), que mejora los
resultados. La preparación puede también verse mediante microscopia con luz
polarizada, mostrando la birrefrigencia de los cristales. Este mismo procedimiento
puede usarse para demostrar los cristales en muestras de polvo recogidas del lugar de
trabajo así como de las piezas manipuladas por los trabajadores conteniendo fibra de
vidrio.
En algunos casos también se pueden visualizar los cristales mediante microscopia
electrónica. Siempre se deben realizar unas pruebas alérgicas epicutáneas, para descartar
una dermatitis alérgica de contacto sobreañadida. Se puede realizar un estudio
histológico, mediante biopsia cutánea de las lesiones, en el que encontraremos
generalmente un eczema (espongiosis e infiltrado lifocitario perivascular ). Las fibras de
vidrio no son fáciles de identificar en la biopsia cutánea, encontrándose generalmente en
la capa córnea y observándose birrefrigentes con microscopia de luz polarizada. En
ocasiones y si la penetración de las fibras de vidrio ha sido más profunda hasta dermis o
hipodermis pueden verse granulomas a cuerpo extraño en la biopsia cutánea, este hecho
es poco frecuente.
Tratamiento y prevención
El tratamiento es sintomático y se basa en la administración de antihistamínicos por vía
oral y corticoides por vía tópica. La prevención requiere un buen nivel de higiene
personal, tratamiento especial de limpieza de las ropas utilizadas en el medio laboral, así
como medidas de higiene y seguridad en el trabajo destinadas
a las empresas
relacionadas con fibra de vidrio. Las cremas barrera, las cremas emolientes así como los
spray de silicona no son eficaces en la prevención de la dermatitis por fibra de vidrio.
¿ Cómo pueden los trabajadores reducir su exposición a la fibra de vidrio? Y por tanto la
Dermatitis por Fibra de vidrio y otras alteraciones asociadas?:
-
Usando ropa suelta con mangas largas y guantes.
-
-La piel expuesta se debe lavar a fondo con agua y jabón para quitar las fibras de
vidrio.
-
-La ropa de trabajo se debe lavar por separado de la ropa de calle, tanto si se lava
en domicilios como si se lava en lavanderias ( descrito epidemia por esto
último).
-
Usar un respirador ” N95 ” aprobado por NIOSH para proteger la nariz, la
garganta y los pulmones.
-
Usar gafas de seguridad con protectores laterales para proteger los ojos.
BIBLIOGRAFÍA
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