FICHA TÉCNICA – MODALIDADES DE AYUDA 2 - FINANCIACIÓN EN CASCADA I . Descripción La financiación en cascada o con intermediario es un mecanismo de financiación que puede respaldar a las OSC y de acuerdo con el cual el donante aporta fondos a una organización generalmente arraigada o a una organización paraguas que a su vez facilita financiación (en forma de subvenciones secundarias) a una serie de organizaciones de menor envergadura o de base. Este mecanismo no se utiliza plenamente en el marco de la cooperación al desarrollo de la UE, dado que en la actualidad existen límites estrictos en cuanto a las sumas concedidas. II . Marco legal El reglamento financiero actual (art. 120(2) RF) y sus normas de desarrollo (art. 184a ND) limitan la financiación en cascada a una cantidad máxima de 100.000 euros, con un máximo de 10.000 euros por destinatario. La financiación en cascada no puede ser el objetivo principal de la acción y las condiciones para la concesión de dicha ayuda deben estar definidas estrictamente en el convenio de subvención entre el beneficiario y la Comisión, sin que exista capacidad discrecional alguna. El reglamento financiero revisado, propuesto por la Comisión, prevé incrementar a 50.000 euros la cantidad máxima admisible por destinatario y eliminar el techo global. Si el Consejo y el Parlamento Europeo lo adoptan con su redacción actual, el nuevo reglamento financiero también permitirá que la financiación en cascada sea el objetivo principal de la acción. Sin embargo, se espera que la propuesta genere debate en las demás instituciones y las disposiciones definitivas del próximo reglamento financiero podrían diferir de las de la versión de la Comisión. Para aprovechar la financiación en cascada, el beneficiario debería ofrecer garantías adecuadas en cuanto a la recuperación potencial de las cantidades. Además, las condiciones para la concesión de dicha ayuda deberían estar definidas estrictamente en el convenio de subvención entre el beneficiario y la Comisión, especificando entre otras cosas los tipos de actividad y las categorías de personas que podrían recibir dichas subvenciones en cascada, así como los criterios para conceder dicha ayuda financiera (art. 120(2) RF, art. 184 ND). III . Necesidades cubiertas y grupos objetivo Necesidades § Respaldar las intervenciones de organizaciones y base y comunitarias de países en desarrollo (necesidad 2). § Respaldar el establecimiento de redes y la creación de coaliciones entre las OSC, incluidas campañas internacionales Sur-Sur y colaboraciones Norte-Sur (necesidad 4a). § Respaldar el rol de las OSC en el diálogo político y monitorear las políticas y las prácticas de gobiernos y donantes (necesidad 6). Grupos objetivo Especialmente relevante para: organizaciones pequeñas locales y de base, con la intermediación del beneficiario principal (esto es, OSC arraigadas que canalizan los fondos). IV. Asuntos clave para la utilización de esta modalidad § § La admisibilidad de los beneficiarios finales debería ser flexible con el fin de llegar a las organizaciones de base, que pueden enmarcarse en el sector informal. Dado que el principal objetivo de la financiación en cascada es reforzar las comunidades de la sociedad civil, únicamente en circunstancias excepcionales (p. ej., con los defensores de los derechos humanos) los beneficiarios finales deberían ser individuos. Las grandes organizaciones con muchos socios, las redes internacionales y las OSC con capacidad de gestión suficiente podrían ser entidades relevantes para gestionar los planes de financiación en cascada, pero ésta debe integrarse en una actuación y no ser un objetivo en sí misma. En cuanto a la rendición de cuentas y la gestión, la financiación en cascada no debe comportar un aumento de los costes de transacción, con gastos generales elevados para el beneficiario principal. Debe determinarse la responsabilidad de la red o la organización que administre las subvenciones con intermediario, sin perder la calidad y el nivel que exige la CE y sin correr el riesgo de desviar al beneficiario principal de su labor principal. Debe garantizarse la responsabilidad del beneficiario principal, posiblemente mediante una auditoría ex ante de su capacidad interna de gobernanza y § gestión. Asimismo, deben definirse y aplicarse procedimientos de monitoreo. Pueden explorarse distintas posibilidades: funcionar con certificados de auditoría ex ante de los receptores de las subvenciones en cascada, centralizar los documentos de contabilidad de las organizaciones beneficiarias de dichas subvenciones, etcétera. Se hace necesario encontrar un equilibrio adecuado en la obligación de presentar informes, en función de las cantidades objeto de las subvenciones en cascada, teniendo en cuenta el posible gran número de receptores y los requisitos de la UE. Sin embargo, y dado que el nivel de riesgo supera el nuevo umbral esperado de 50.000 euros/organización, las obligaciones de presentación de informes deberían ser más detalladas que de acuerdo con los requisitos actuales. V . Puntos fuertes y débiles Puntos fuertes § Ofrece una alternativa para llegar a organizaciones de base locales, pequeñas y menos desarrolladas, a menudo descuidadas debido al aislamiento y la falta de información, o la carencia de habilidades para la preparación de propuestas bien fundamentadas y acordes con los procedimientos de los donantes; § Ofrece una solución para respaldar proyectos de organizaciones de base (a menudo por debajo de los umbrales financieros fijados por los donantes); § Puede ser útil en un contexto en el que se requiera una reacción rápida sin mayores cargas administrativas; § Permite la apropiación en el nivel local, al tiempo que se minimizan los riesgos debido a la supervisión de las organizaciones de las subvenciones; § Facilita una mejor comprensión de las condiciones en que las comunidades locales pueden participar en actuaciones de desarrollo y adapta los mecanismos de financiación a sus posibilidades de cumplir los requisitos públicos; § Incrementa la cooperación entre organizaciones que trabajan en distintos niveles y en distintas esferas de la sociedad. Puntos débiles § Corre el riesgo de transformar a algunas organizaciones paraguas locales en donantes y así distanciarlas de sus vocaciones y sus mandatos principales; § Puede contribuir a una mayor competencia entre las OSC, en detrimento de su cooperación y coordinación; § Corre el riesgo de crear una lógica de clientela, lo que podría distorsionar las bases de legitimidad, si no se aplican mecanismos de rendición de cuentas eficaces; § Puede reducir el control de la CE sobre los fondos desembolsados, de modo que el beneficiario principal tendría que garantizar que monitoreo y la evaluación fueran razonablemente prudentes y los pagos o desembolsos dependieran de productos comprobables. VI . Viabilidad Teniendo en cuenta la posibilidad que ofrece el nuevo reglamento financiero, la financiación en cascada podría llegar a ser muy interesante para el apoyo a las organizaciones de base locales, que no cuentan con capacidad para participar en convocatorias de propuestas. En la práctica se trata ya de una práctica habitual para las redes. No sólo ofrece una oportunidad de financiar proyectos de menor escala sin pasar por convocatorias de propuestas, sino que también centraliza la carga administrativa en el beneficiario principal, lo que libera energía en el nivel local para centrarse en la labor principal. Esta modalidad supone por definición un fuerte respaldo al derecho de iniciativa. Se hace necesario un esfuerzo para identificar los requisitos que se esperan del beneficiario principal, para definir los procedimientos que garanticen la responsabilidad de los fondos utilizados, para acordar características simplificadas de gestión y presentación de informes y para aclarar las responsabilidades en la elección de los destinatarios de las subvenciones. No obstante, la financiación en cascada no debe suponer un objetivo en sí misma, sino seguir siendo parte integral de una acción. Si bien hay que reforzar el monitoreo de los fondos objeto de subvenciones en cascada, como clave para evitar un mal uso, eso no debe entenderse como una forma de externalizar la carga administrativa de la gestión del proyecto de la UE a terceros. Este modalidad parece especialmente adecuada para mejorar la capacidad de la CE de llegar a las organizaciones de base dentro de un país con el objetivo de lograr un refuerzo de capacidades y una descentralización, y en el caso de que se acepte la propuesta de la Comisión para el reglamento financiero de 2012 aportaría una interesante nueva dimensión a la caja de herramientas. En ese contexto, la financiación en cascada supondría una alternativa para que los actores locales fueran más eficaces en el fomento de los cambios y la reducción de la pobreza.