7. presión osmótica en los eritrocitos

7. PRESIÓN OSMÓTICA EN LOS ERITROCITOS
I) Fundamento
La membrana plasmática de los eritrocitos -igual que sucede con la de otras
células tiene la propiedad de ser una membrana semipermeable, es decir, que permite la
difusión de agua a través de ella, pero no la de las sales minerales disueltas en el agua.
Por el fenómeno de la ósmosis, el agua tiende a pasar del medio en el que se encuentran
las sales más diluidas, al medio en el que se encuentran más concentradas, hasta igualar
la concentración (y por tanto la presión osmótica) de ambos medios.
Los eritrocitos se encuentran naturalmente en un medio isotónico (con la misma
concentración de sales minerales) que es el plasma sanguíneo. Si los introducimos en un
medio hipotónico (con una concentración salina inferior a la de su citoplasma), el agua
tenderá a entrar en el eritrocito a través de su membrana plasmática para igualar ambas
concentraciones, y la célula reventará. Si, por el contrario, los introducimos en un
medio hipertónico (con una concentración de sales superior a la del eritrocito), el agua
saldrá de la célula hasta que se igualen las concentraciones, y la célula presentará un
aspecto arrugado al microscopio.
II) Material y método
Preparamos una solución salina isotónica con cloruro sódico (sal común) al 9
por 1000 en agua destilada (es decir, 9 g de NaCl en cada 1000 de disolución);
una solución salina hipotónica, sólo con agua destilada; y una solución salina
hipertónica, con NaCl al 18 por 1000. Cada una en un pequeño tubo de ensayo.
(Resulta conveniente dejar preparada una pequeña botella con NaCl isotónico, es
decir al 9 por mil, para acelerar el desarrollo de esta práctica, que puede hacerse en
apenas 10-15 min. de clase; la concentración hipertónica se puede obtener añadiendo
una pizca de sal al tubo en el que hayamos echado previamente la isotónica).
Diluimos una gota de sangre en 5 ml de cada una de estas disoluciones, y a los 5
min. observamos muestras de las tres al microscopio:
Sólo en la muestra con solución salina isotónica se verán eritrocitos normales
(con aspecto redondeado).
En la muestra con solución salina hipotónica no veremos nada (pues las células
habrán reventado). Ni siquiera hace falta utilizar el microscopio con esta muestra: se ve
que han reventado todos los eritrocitos porque es la única transparente -lo que
demuestra que no hay células en suspensión- de las tres, aunque sí tenga cierto color
sanguinolento debido a la hemoglobina.
En la hipertónica aparecerán los eritrocitos con la membrana plasmática
arrugada: algunos “ahuevados”, otros como si fuesen flotadores “medio-deshinchados”
(no olvidemos que los eritrocitos son más finos por el centro y, al deformarse, se
comportan como un flotador que pierde aire).
(Conviene saber que, si preparamos una concentración hipertónica exagerada yo lo hice con una al 90 por mil- no veremos nada, ya que los eritrocitos expulsarán casi
toda el agua que llevan, así que tampoco hay que pasarse con la “pizca” de sal…)
Pasado un tiempo, en el fondo de los dos tubos que tenían células enteras (el
“iso” y el “hipertónico”) se verá un puntito de color rojo: los eritrocitos han
sedimentado: se puede explicar esto a los alumnos como el fundamento del hematocrito
(% de glóbulos rojos en sangre, que se calcula en un capilar fino de vidrio en el que se
introduce la sangre y se deja reposar: es una práctica que también se puede hacer si
tenemos algún anticoagulante para evitar los “trombos” en el tubo de cristal).