Depreciacion_-_concepto

Principios Contables
ANTHONY & REECE
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BIENES DE USO Y AMORTIZACIÓN.
Cuando una empresa incurre en una erogación, los bienes o servicios adquiridos se consumen
en el periodo contable en curso o se destinan para ejercicios futuros. Si se usan en el periodo
corriente, lo erogado en el pago de bienes y servicios son gastos. Si están destinados a usarse
en períodos contables futuros, esas erogaciones pertenecen al activo del período y se dicen
que son capitalizadas. Aunque los gastos en inventarios y los gastos pagados adelantados
también pertenecen al activo que beneficia a ejercicios futuros, al término Activo Fijo suele
dársele el significado de bienes de uso, o sea, activo destinado a prestar servicio en varios
años futuros.
El activo fijo puede interpretarse “ útilmente ” como un conjunto de servicios. Cuando una
empresa adquiere un camión cuya vida útil se calcula en unos 300.000 kilómetros, lo que en
realidad adquiere son servicios de transporte que beneficiarán a la empresa a lo largo de varios
años. El costo de tales servicios, o sea, el costo del camión, debe correlacionarse con los
rendimientos obtenidos de su uso en tales ejercicios futuros. El nombre genérico que recibe
este proceso es el de amortización, pero se emplean también otros nombres para diversos
tipos de activo fijo. El parte del costo del activo que se carga a un ejercicio dado es un
gasto de ese periodo. El activo fijo es, por lo tanto, esencialmente similar a una póliza de
seguro pagada por adelantado; se registra inicialmente como activo y se convierte en gasto en
uno o más periodos futuros. La diferencia reside en que la vida de la mayoría de los
componentes del activo fijo es más larga que la de la mayoría de los gastos pagados por
adelantado.
Los bienes de uso tangibles [ activo tangible es el que representa una sustancia física, como
un edificio o máquina; activo intangible, no tiene sustancia física, como un derecho de
patente ], suele registrarse en el balance bajo el nombre de cuenta “ Inmuebles, planta y
equipo ”. El término activo fijo se usa en discusiones informales o simplemente se lo utiliza por
ser más breve. En esta categoría se incluyen las tierras, que generalmente no se amortizan,
porque se supone que su vida útil es indefinidamente larga, y planta y equipo, que comprende
edificios, maquinarias, instalaciones, equipos de oficina y otros tipos de bienes de uso. El
proceso de convertir el costo de esos bienes en gastos se llama depreciación.
Los recursos naturales, como el petróleo y el gas natural en el subsuelo, suele registrarse en
rubro aparte. El proceso contable de convertir el costo de estos bienes en gasto recibe el
nombre de agotamiento.
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QUÉ SIGNIFICA LA DEPRECIACIÓN.
La partida que se registra en la cuenta Depreciación Acumulada no representa en el balance la
acumulación de ninguna cosa tangible, sino simplemente la parte del costo original del activo
que ya ha sido cargada contra los ingresos [ gastos ].
En ocasiones una empresa reserva dinero con el objeto específico de adquirir nuevos bienes
de uso y ese proceso suele denominarse “fondo de depreciación”. Tal transacción se lleva
totalmente separada del mecanismo de depreciación que ha sido descripto mas arriba.
Observación:
Para tales efectos las empresas suelen emplear los fondos de reserva.
Existe la creencia generalizada que de alguna manera misteriosa, la depreciación o la
amortización representa efectivo, o sea, específicamente, dinero que puede usarse para
adquirir nuevos bienes de uso. La depreciación o la amortización no es dinero. El dinero que
posee la empresa lo indica la cuenta Caja en el balance.
La clave para una comprensión práctica de la depreciación es una frase del Accounting
Research Bulletin Nro. 43: “ La depreciación es un proceso de asignación, no de
valuación ”. Los gastos de depreciación no representan una reducción en el valor real
durante un periodo contable. Físicamente, un bien de uso depreciado, puede ser tan útil
y valioso al final del período como al comienzo, como tampoco el valor neto de libros
representa el valor de plaza del activo depreciado. El gasto por depreciación consiste
en dar de baja una porción del costo del activo, de lo cual se deduce que el valor
neto de los libros de los ítems del activo fijo declarado en el balance, representa solo
aquella porción del costo original de aquel activo fijo que todavía no ha sido descarado
por la cuenta de gastos.
Nadie puede saber realmente cuánto tiempo puede durar un bien de uso ni cuál será su valor
residual al cabo de su vida útil. Sin este dato, la tasa de depreciación resulta necesariamente
aproximada.