1 Fecha: 12-07-1999 Año II No. 471

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Fecha: 12-07-1999 Año II No. 471
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** Ecuador se ahoga en la crisis
La grave crisis económica que atraviesa Ecuador, uno de los países más ricos
de América del Sur en recursos naturales, ha sumergido a la población en la
desesperación. La pobreza se incrementa y la falta de liderazgo político para
superarla ha desatado una oleada progresiva y violenta de protestas generales.
Y es que esta nación, de 12 millones de habitantes, ha enfrentado en los
últimos años una cadena de adversidades que han puesto en vilo su situación
socio-económica: el conflicto bélico con Perú, un preocupante canibalismo
político que degeneró en la caída de un régimen y en la ingobernabilidad del
actual, el desplome de los precios del petróleo -principal generador de
recursos del Estado-, la devastación causada por el fenómeno de El Niño, el
pago de la deuda externa y la crisis financiera. Como resultado, Ecuador
incrementó su déficit presupuestario hasta el 8% del PIB. Uno de los
problemas, que más han incidido en esta crisis, es el pago de la deuda externa,
que asciende a 16 000 millones de dólares, lo que representa casi el 50% del
presupuesto total del Estado. Frente a este escenario, el FMI ha presionado
para que se tomen medidas más drásticas, tendentes a cubrir el déficit. Entre
ellas, la extensión del IVA a los productos básicos y la elevación del precio de
los combustibles en un 66%, cuyo aumento constituye un grave coste social,
que sólo empeora la situación de los ecuatorianos. Además, la eliminación de
todos los subsidios sin ninguna contemplación. La durísima receta, que el
FMI ha impuesto al presidente ecuatoriano, Jamil Mahuad, para otorgar
nuevos préstamos ha creado controversias a todo nivel: desde los grupos
sociales más deprimidos, que a través de sus manifestaciones populares han
llevado al país a una semiparalización, hasta representantes del sector
productivo local. El Gobierno ecuatoriano debe ahora enfrentar el dilema:
aceptar las medidas severas del FMI, sin cuya obligada interlocución se corre
el riesgo de un peligroso aislamiento internacional, que precipitaría aún más a
una economía depresiva, o de soportar un estallido social, cuyas
consecuencias son imprevisibles.
** Los ministros de Finanzas preocupados
Los ministros de Finanzas de la Unión Europea (UE) se reúnen hoy por
primera vez bajo la presidencia del finlandés Sauli Niinisto y después de una
semana en la que el euro ha marcado su máxima depreciación respecto al
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dólar estadounidense y se ha situado a un cambio de 1,02. Los Quince
revisarán la situación y las perspectivas económicas de la zona euro y los
planes presupuestarios para este año y el próximo, especialmente los de Italia,
cuyo ministro de Finanzas, Giuliano Amato, presentará el nuevo programa
para mantener a raya el déficit público en su país. La evolución es positiva,
pero no parece suficiente para que el euro deje de perder terreno frente al
dólar, por lo que Niinisto insistirá a sus colegas que se esfuercen en "formular
puntos de vista común" sobre la política económica porque "tienen una
responsabilidad específica compartida sobre la moneda única", según asegura
en una carta enviada a los Gobiernos de los países miembros del euro. Los
economistas achacan a las diferencias de ciclo económico que existen entre
los países del euro parte de la responsabilidad en la depreciación de la nueva
moneda con respecto al dólar, de ahí la insistencia para que se acentúe el
proceso de coordinación de políticas económicas. Los Quince deben discutir
también la cuestión de la representación del euro en foros internacionales
como el Grupo de los Siete países más industrializados (G-7), que sigue sin
resolverse ante la falta de acuerdo con Estados Unidos y Canadá.
** Informe del PNUD
Según el último informe del Proyecto de las Naciones Unidas sobre el
Desarrollo (PNUD), el desarrollo de Internet es enormemente desigual entre
los países. El 20% más rico de la población mundial acapara el 93,3% de los
accesos a Internet, frente al 20% más pobre que apenas tiene el 0,2% de las
líneas. España ocupa el puesto 27º con 6,26 accesos a Internet por cada mil
habitantes, muy por detrás de los 108 de Finlandia, que ocupa el primer
puesto. Es normal que en Bangladesh haya menos de un internauta por cada
mil habitantes, ya que un ordenador cuesta el sueldo medio de ocho años de
un trabajador de aquel país, mientras que en EE UU el precio del mismo
aparato equivale al sueldo mensual medio de un trabajador. Otras tres
características de los conectados a la red son también reveladoras: son
hombres (que son el 72% de los usuarios estadounidenses, el 84% de los
rusos y el 93% de los chinos), jóvenes (su edad media es de 36 años en EE
UU y de menos de 30 años en China y Reino Unido) y hablan inglés, ya que
es el idioma usado en el 80% de las páginas web. Por otro lado, en la
biotecnología (otra de las ciencias beneficiarias de la mundialización) la
reducción presupuestaria de los Gobiernos de los países desarrollados durante
la última década ha dejado la investigación en manos privadas y, con ello, se
ha reforzado la normativa sobre patentes. Estos derechos más estrictos sobre
la propiedad intelectual suponen un encarecimiento en el trasvase de
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información de los países más desarrollados al resto. El 96% de las patentes
del mundo están en manos de los países industrializados.
** Creciente hermandad de las compañías petroleras
La oferta de adquisición de la petrolera franco-belga Total Fina por la
francesa Elf Aquitaine, valorada en 42 300 millones de euros, es sólo la
última de las grandes operaciones de concentración que vive el sector
petrolero mundial. Este proceso, que ha cambiado radicalmente las posiciones
de las grandes petroleras en el mercado internacional, comenzó a gran escala
con la compra de Amoco por British Petroleum (BP) y es el resultado del peor
año para los grandes productores de crudo del mundo desde la primera gran
crisis petrolera de 1973. En diciembre de 1998, el precio del barril de petróleo
estaba en torno a 10 dólares, el más bajo en 18 años y, en términos reales, es
decir, descontando los efectos de la inflación, en el más bajo de los últimos 25
años. La respuesta de las compañías petroleras a esta fuerte bajada del precio
del crudo, derivada de la gran crisis financiera internacional, fue la
concentración. Se impuso la lógica que a mediados de la década llevó, a la
industria farmacéutica y en el último año a la automovilística, al mismo
proceso. Mayor tamaño, igual a menores costes de producción y
comercialización, igual a mayor rentabilidad. Dicho así, es pecar de
simplismo en cuanto a lo que significa todo un proceso de fusión, pero no
tanto con respecto al resultado que se busca a través de éste.
** Inversiones directas contra las crisis
Uno de los motivos, por los que el crecimiento en Asia se ha recuperado de
forma tan acelerada, es que las inversiones directas extranjeras han resultado
mucho más estables que otros flujos durante la crisis. El total de flujos hacia
Asia se desplomó de 110 000 millones de dólares en 1996 a sólo 14 000
millones de dólares en 1997. Pero las inversiones directas se mantuvieron más
o menos estables a lo largo de la crisis, situándose en torno a los 55 000
millones de dólares anuales. Ni siquiera se ha producido una caída importante
de inversiones directas en Malaysia, país que levantó ampollas en los
mercados cuando aplicó controles de cambio para frenar la huida de capitales.
Según el último informe "Tendencias financieras" de la OECD, las solicitudes
por parte de empresas extranjeras interesadas en realizar inversiones en
Malaysia cayeron el 12% en 1998, un descenso que "puede considerarse muy
moderado dada la profundidad de la recesión económica en ese país". Las
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inversiones directas nacionales, en cambio, cayeron el 68% en el mismo año.
En Tailandia, las inversiones directas extranjeras cayeron el 29% en el
primer semestre de 1998, mientras que las nacionales se desplomaron el 87%.
En Filipinas las inversiones directas aprobadas en el primer trimestre de 1998
fueron bastante más altas que en el mismo período de 1997. Las
devaluaciones de 1997-98 incluso pueden haber facilitado las inversiones
directas extranjeras, ya que abarataron el precio de los activos asiáticos. En
Sudcorea, la devaluación del won y la necesidad acuciante de generar divisas
provocó una venta masiva de activos a los inversores extranjeros y aumentó
"de forma dramática" las inversiones directas. "El cambio más importante
como resultado de la crisis financiera es el país de origen del inversor". Las
inversiones procedentes de otros países asiáticos han sido sustituidas por las
adquisiciones de empresas asiáticas por sociedades estadounidenses,
británicas, holandesas y suizas.
* Los precios del productor de las fabricas británicas aumentaron en un 1 por
ciento en junio en comparación con igual período del año anterior, mientras
los precios de los insumos subieron en un 0,6 por ciento en relación con
mayo.
* Los precios en Alemania aumentaron en junio un 0,1 por ciento, con lo que
el índice interanual de precios al consumo se situó en el 0,4 por ciento, el
mismo nivel del mes anterior, informó hoy, lunes, la Oficina Federal de
Estadística.
* El Consejo de administración de Sociéte Générale (SG) rechazó hoy la
oferta de compra mejorada formulada por Banque Nationale de Paris (BNP),
tal como había hecho Paribas el pasado viernes. "El Consejo de
administración reitera su recomendación" a los accionistas de que no
suscriban la oferta de canje de títulos lanzada por BNP.
* Credit Suisse Private Banking ha adquirido el negocio de banca privada de
ABN Amro Bank en España, operación tras la que Credit Suisse gestionará un
volumen total de activos en España superior a los 1 880 millones de dólares.
* El índice bursátil Nikkei cerró hoy en su nivel más alto en 21 meses, a
medida que inversores extranjeros realizaban fuertes compras de acciones de
alta tecnología y favoritas, dijeron operadores. Este subió 336,45 puntos, un
1,88%, y se situó en los 18 274,18.
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* Se pronostica que el dólar australiano se aprecie más del 5 por ciento frente
al USD hacia fines de año, debido a los fuertes fundamentos de la economía y
mejores perspectivas de la actividad en Asia, según indicó Merrill Lynch.
* La Comisión de Comercio de Sudcorea dijo que la deuda bruta garantizada
de las 30 principales firmas en el país se situaba en 8 250 millones de dólares
a abril 1ro, inferior a los 22 600 millones de hace un año.
* El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha concedido licencia para
viajar a Cuba a una delegación encabezada por el jefe de la Cámara de
Comercio estadounidense, Tom Donahue, según informaron este domingo
fuentes de prensa. El grupo incluirá varios miembros importantes del Partido
Republicano.
* El compromiso con la democracia, el respeto a los derechos humanos y la
condena explícita de la Ley Helms-Burton, que refuerza el embargo unilateral
de EEUU contra Cuba, figuran en el proyecto de declaración de la Cumbre
Iberoamericana que se celebrará el próximo noviembre en La Habana.
Anexo A®
Comportamiento de las principales bolsas de valores
del mundo (al cierre, en puntos y %)
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Plaza
05/07/99
06/07/99
07/07//99
08/07/99
09/07/99
V.S.
New York
Dow Jones Ind.
%
Cerrada
11135.1
-0.04
11187.4
0.47
11126.9
-0.54
11193.7
0.60
54.5
0.49
5625.6
1.92
5612.9
-0.23
5588.5
-0.43
5607.1
0.33
5639.0
0.57
119.9
2.17
6592.0
1.54
6620.6
0.43
6597.4
-0.35
6557.3
-0.61
6560.6
0.08
68.7
1.06
4697.8
1.67
4692.5
-0.11
4662.2
-0.65
4631.1
-0.67
4647.8
0.36
47.1
1.02
11936.0
0.85
11674.4
-2.19
11745.0
-0.19
11509.0
-2.01
Cerrada
-326.6
-2.76
526.6
0.50
528.5
0.36
519.6
-1.68
496.9
-4.37
Cerrada
-27.1
-5.17
5955.5
1.15
5918.7
-0.61
5931.2
0.21
5890.5
-0.69
Frankfurt
DAX
%
Londres
FT100
%
París
CAC-40
%
Brasil
Bovespa
%
Argentina
Merval
%
México
IPC
%
Fuentes: Bloomberg/Reuter/Bridge
5888.9
-0.03
1.3
0.02