Poliuretano y Salud Calidad del aire interior Ya sea en hogares, colegios, oficinas, fábricas o centros de ocio, las personas pasamos cerca del 90% en el interior de los edificios. Por ello es de vital importancia asegurar un ambiente interior sano y confortable. El aislamiento térmico garantiza el confort al tiempo que cumple con las exigencias de ahorro de los nuevos edificios de consumo de energía casi nulo o reduce drásticamente la demanda de energía de los edificios existentes. Y dentro de los diferentes aislamientos térmicos, el poliuretano proyectado, gracias a sus altas prestaciones térmicas y al efecto de sellado que produce, es el material idóneo para asegurar un ambiente confortable con el mínimo consumo de energía. En cuanto a la salubridad del aire interior, podría pensarse que los aislamientos térmicos, al estar habitualmente instalados tras otros materiales de construcción como muros de ladrillo, o placas de yeso laminado, no influyen en la calidad del aire interior, pero estos revestimientos no son totalmente estancos, y pueden tener perforaciones o discontinuidades, por lo que es necesario estudiar e informar al usuario del riesgo potencial de emisión de substancias perjudiciales para la salud. Emisión de sustancias peligrosas al aire interior La calidad del aire interior de un edificio depende de múltiples factores entre los que se encuentra el uso, el tipo de calefacción, la tasa de ventilación, y las emisiones provenientes del mobiliario y de los materiales de construcción. Las emisiones provenientes de los materiales de construcción representan un porcentaje insignificante del total de los posibles orígenes de enfermedades debidas a la calidad del aire interior, tal como se muestra en el gráfico adjunto, si bien los fabricantes de materiales de construcción deben asegurar que sus productos no tienen ningún riesgo para el usuario. ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado Octubre 2012 Poliuretano y Salud 2 Enfermedades asociadas a la calidad del aire interior, clasificadas según el origen. (Comisión Europea, Promoting actions for healthy indoor air (IAIAQ), 2011) El poliuretano proyectado se considera un producto con muy bajas emisiones. De hecho, las emisiones del poliuretano proyectado son muy inferiores a las de muchos de los materiales aislantes, incluyendo los aislamientos naturales (ver las secciones 9 de las EPD’s en http://bau-umwelt.de/hp545/daemmstoffe.htm) En todos los sistemas de clasificación de emisiones de Compuestos Orgánicos Volátiles o Semivolátiles (VOC o SVOC), el poliuretano alcanza la mejor clasificación. Por tanto, el poliuretano es adecuado para uso interior sin reservas. Resultados a los 28 días TVOC (C6 – C16) Σ VOC excl. NIK (C6 – C16) Σ SVOC (C16 – C22) Σ Cancirogénicos Σ Ri [-] Valores medidos (μg/m³) 0 0 0,00 0 0 Emisiones del poliuretano en planchas según el esquema AgBB. Institut Bauen und Umwelt e.V., Environmental product declaration in accordance with ISO 14025: Factory-made polyurethane insulation products, 2010 MDI El poliuretano proyectado se produce por la reacción química de poliol e isocianato (MDI). El MDI puede causar sensibilización de las vías respiratorias. Durante la proyección de poliuretano, la concentración de MDI en el aire puede superar los valores límite admitidos, por lo que los aplicadores deberán observar las normas de aplicación y utilizar ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado Octubre 2012 Poliuretano y Salud 3 máscaras y guantes según se recoge en la Guía de Seguridad y Salud para Proyección de Poliuretano publicada por PU EUROPE en 2011. Una vez proyectado, el MDI se consume completamente, y por tanto no está presente en el producto final (ver descriptores de uso de REACH). Se han llevado a cabo diversos ensayos para medir las emisiones de MDI del poliuretano a las 24 h de la proyección, y los valores detectados son 26.000 veces inferiores a los valores límite admitidos. Es decir, no hay ningún riesgo de exposición al MDI para los usuarios de edificios aislados con poliuretano. Contaminación bacteriana Aparte de las sustancias químicas, las esporas del moho y los compuestos orgánicos volátiles microbianos pueden suponer un riesgo para la salud. A diferencia de otros materiales de construcción, el poliuretano proyectado de celda cerrada no proporciona un caldo de cultivo ni alimento al moho, las bacterias o los insectos, ni puede alojar esporas. Transpiración del cerramiento Para lograr un edificio de consumo de energía casi nulo es necesario contar con envolventes estancas a las infiltraciones de aire, por lo que los sistemas de ventilación natural o mecánica se vuelven indispensables para mantener un ambiente interior confortable, sano y con un nivel de humedad adecuado. Pero un nivel de humedad adecuado puede producir condensaciones, que a su vez pueden producir proliferación de hongos y mohos si la envolvente no mantiene un nivel de transpiración mínimo y controlado. Si el aislamiento térmico tiene una resistencia al paso de vapor de agua muy baja, se producirán condensaciones intersticiales. Si se interpone una barrera de vapor para eliminarlas, se dejará sin traspiración al cerramiento. El poliuretano proyectado de celda cerrada tiene un valor medio de resistencia al paso del vapor de agua (valor MU entre 60 y 150) que permite transpirar al cerramiento sin riesgo de condensaciones intersticiales, lo que elimina el riesgo de proliferación de moho, hongos, y por tanto de los problemas de salud asociados. Manipulación de poliuretano y contacto directo La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (www.iarc.fr), lleva a cabo, entre otras funciones, la clasificación de todos los productos o agentes según su riesgo de producir cáncer atendiendo a la siguiente clasificación: ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado Octubre 2012 Poliuretano y Salud Grupo 1: Grupo 2 A: Grupo 2 B: Grupo 3: 4 Agentes cancerígenos para el hombre. Agentes probablemente cancerígenos para el hombre. Agentes posiblemente cancerígenos para el hombre. No son clasificables por lo que respecta a su carácter cancerígeno para el hombre. La espuma de poliuretano se clasifica en el Grupo 3, es decir, no clasificable por lo que respecta a su carácter cancerígeno para el hombre. (http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/?Listagentsalphorder.pdfl) Por tanto, el poliuretano es un producto totalmente inocuo para las personas. Por otra parte, en la vida cotidiana nos vemos inmersos en multitud de elementos de poliuretano en contacto directo con nuestro cuerpo: Suelas de zapatos, colchones, cojines, juguetes, pinturas, prótesis, material quirúrgico y piezas del automóvil como volantes, reposa-cabezas, salpicaderos o embellecedores. Conclusiones Es necesario garantizar la calidad del aire interior de los edificios y la salubridad de los materiales de construcción. El poliuretano proyectado tiene unos niveles imperceptibles de emisiones de VOC, SVOC y MDI, impide la proliferación de hongos y mohos, y deja transpirar al cerramiento sin provocar condensaciones. El Poliuretano es un material completamente inocuo y saludable para el hombre, demostrado y avalado por la multitud de usos que le damos en nuestra vida. El poliuretano proyectado facilita el cumplimiento de las exigencias de los nuevos edificios de energía casi nula asegurando un ambiente interior sano y confortable. ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado Octubre 2012