La mujer en los grupos nómadas prehistóricos

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La mujer en los grupos nómadas prehistóricos
Grupos igualitarios de recolectores
Durante la etapa del Paleolítico las personas vivían en pequeños grupos nómadas que se desplazaban de un lugar a
otro buscando alimento. Tradicionalmente los prehistoriadores han pensado que en esos grupos existía una división
de tareas en función del sexo: los hombres se dedicaban principalmente a la caza, la pesca y la defensa del grupo,
mientras que las mujeres cuidaban de los niños y recolectaban frutos en los alrededores de la zona en la que estaban
instalados. Esta teoría defendía que la caza era la fuente principal de alimento de la que dependía la comunidad, y
que los hombres la repartían con el resto una vez regresaban de sus partidas. Pero en la actualidad muchos expertos
creen que la caza en los grupos prehistóricos fue ocasional, y en todo caso no suponía ni mucho menos la base del
sustento de los grupos prehistóricos. Por el contrario, piensan que la base esencial de la alimentación procedía de la
recolección de plantas. Se comía poca carne y la mayoría procedía de cuerpos de animales muertos, es decir, del
carroñeo. Por tanto, todos los miembros del grupo, hombres y mujeres, participaban por igual en la obtención de
alimento.
El cambio del clima: el predominio de la caza
Se considera que los grupos humanos desarrollaron mejores técnicas y herramientas de caza hace aproximadamente
100.000 años y entonces la carne pasó a ser una parte esencial de la dieta. Se piensa que el cambio de clima, con un
aumento del frío, provocó una disminución de las plantas y mayores dificultades para la recolección. Por esta razón
las personas tuvieron que desarrollar nuevas estrategias para cazar, que exigían una mayor movilidad.
Tradicionalmente se ha pensado que las mujeres embarazadas y con niños no podían cazar y que, por tanto, mientras
los hombres realizaban expediciones en busca de animales, el resto del grupo esperaba en ciertos lugares de
asentamiento, dedicados a la recolección, al mantenimiento del fuego y al cuidado de los niños. De esta manera se
iría fomentando la idea de que los hombres se dedicaban a las tareas prestigiosas, mientras que las mujeres se
ocupaban en labores secundarias. Sin embargo, esta visión se ha puesto en duda actualmente, ya que se argumenta
que una de las características esenciales de estas comunidades humanas era la necesidad de mantener un número
muy pequeño de integrantes, por lo que la maternidad no supondría ningún impedimento para la participación plena
de la mujer en todas las actividades del grupo. Solo en los momentos cercanos al parto las mujeres abandonaban
momentáneamente estas funciones y se situaban junto a otros miembros del grupo de movilidad limitada, como los
niños, los ancianos o los enfermos. El resto del tiempo las mujeres participaban igual que los hombres tanto en la
caza como en la recolección.
El final del Paleolítico
Hace aproximadamente 10.000 años, las condiciones climáticas habían cambiado de nuevo, con un aumento de la
temperatura que provocó que muchos grandes animales desapareciesen. Por esta razón la caza escaseaba y otra vez
los grupos humanos tuvieron que dedicar gran parte de su atención a la recolección de plantas y centrarse en ciertos
animales que todavía abundaban. En estas circunstancias las personas fueron haciendo descubrimientos sobre las
plantas y sobre los animales que acabarían dando origen a la agricultura y la ganadería. Se cree que las mujeres
jugaron un papel esencial en el descubrimiento de nuevas técnicas, por ejemplo en la distinción entre plantas
alimenticias y plantas textiles, y que con estas últimas hicieron vestidos más frescos y mejor adaptados a las nuevas
condiciones climáticas, y cestos con los que transportar el alimento y los útiles.
ACTIVIDADES
1. Relaciona a las mujeres con su función social en la Prehistoria.
• ¿Qué diferentes opiniones existen entre los prehistoriadores sobre la función social de las mujeres en los grupos
nómadas del Paleolítico? ¿Han variado a lo largo del tiempo? Razona tu respuesta.
• ¿Cuáles eran las labores a las que se dedicaban las mujeres y los hombres según cada una de estas teorías?
• ¿Qué cambios se produjeron en el entorno natural que afectaron a la forma de vida de estos grupos? ¿Influyeron en
el papel social de las mujeres?
• ¿Por qué crees que influía tanto el entorno natural en la forma de vida de estos grupos?
2. Analiza su forma de pensar y sus sentimientos.
• Si durante el Paleolítico tanto las mujeres como los hombres participaban por igual en todas las tareas, ¿crees que
existía algún tipo de discriminación por razón de género? Explica tu opinión.
3. Busca información.
• En la dirección http://www.nuestrosorigenes.com entra en la sección «glaciaciones» y averigua cómo era el clima
en esa época y a qué entorno se tenían que adaptar en ese período. Imagina a qué dificultades se debía enfrentar
una mujer embarazada en los últimos meses de gestación