El progreso material y las epidemias de 1856 en Puerto Rico

El progreso material y las
epidemias de 1856 en Puerto Rico
Por Ricardo R. Camunas-Madera
INTRODUCCION
En Puerto Rico, a mediados del siglo XIX, habia urgencia por
estimular el progreso material. Los proyectos se sucedian, para proveer
de maquinaria las industrias agricolas, establecer bancos, promover
la manufacture y facilitar las comunicaciones. En gran parte de la
Isla, prosperaban nuevas casas de comercio, se establecian pequenas
industrias y los hacendados procuraban adoptar la tecnica mäs reciente,
proveniente del mundo industrializado. Sabian que con ello se lograrian
mejores rendimientos econömicos a sus propiedades.
Puerto Rico aparentaba no cambiar y ser un pais donde nada se
habia hecho. Pero comenzaba a desarrollarse, y todo llegaba a Puerto
Rico, por medio de mäs barcos, - el träfico aumentaba - tanto asi se
trataban de la ultima moda femenina, como telas, zapatos, asi tambi£n
de mäquinas, etc. Pero sin proponerselo, las epidemias iban a ser
tambien mäs terribles y mortiferas.
PROYECTOS, INVENTOS Υ OBRAS
Existia la conciencia de que todo estaba por hacer en Puerto Rico.
De esa manera se expresa el Ayuntamiento de la villa de San German,
cuando planteaba la necesidad de que se aprovechaban las materias
primas de la isla, para crear industrias que dieran trabajo a tanto
desocupado. El 18 de agosto de 1834, los regidores de la villa senalaban
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Ricardo R. Camunas-Madera
materias primas como el algodon, yeso, anil, para los tintes, que
sirvieran de base con que "hombres pobres que puedan dedicarse a
esta industria fabril con notoria ventaja para la Isla, en el sostenimiento
de sus familias, donde se emplearian hombres de ingenio, lo cual darfa
impulso a la riqueza, si con el tiempo se acreditase este ramo aun en
las naciones extranjeras, se solicite a S. M. el correspondiente permiso
para establecimiento de fäbricas de todas clases" 1 .
Habia tambien, una preocupacion por conseguir financiamiento mäs
regularizado. El ayuntamiento de San German pedia, desde 1840, un
banco nacional para la Isla2. Los planes para el establecimiento de un
banco, traducian una gran necesidad a los hacendados, ya que tenian
que recurrir a un usurero o, en el mejor de los casos, a un buen vecino,
sin la agilidad del credito que deseaban.
Ademäs, agobiaba el etemo atraso tecnico, a pesar de haber personas
preparadas. Ello se evidencia el 3 de septiembre de 1840, cuando se
reunio la Junta de la Real Sociedad de Amigos del Pais, En ella se
trato sobre la conveniencia de aplicar el vapor a la molienda de las
canas en los ingeniös, sustituyendo a los bueyes por medio de una
mäquina de movimiento circular continuo "de muy corto costo" 3 .
No se limitaron los estudiosos y empresarios del pais a plantear
proyectos. Don Baltazar Vigo, un hacendado criollo en Mayagiiez 4 ,
inventö una nueva mäquina de vapor para la elaboracion de azucar en
1852. A este inventor se le concedio, por quince anos, el privilegio
de invention, disponiendose, que parte de los productos del invento se
destinaran a la casa de Beneficencia de la Capital5.
El invento consistia en la "mejora de montura de un tren de pailas
ο calderas que invento con las adiciones nuevas de la aplicacion del
proceder de los restos ο adespentinados, adaptando a todo sistema de
pailas y generadores con el objeto de calentar el aire poniendose en
estado util de secar instantäneamente el bagazo en un aparato calorijero
adaptado al tren ο fuera de el, con todas las demäs ventajas que expresa
1
Archivo Histörico de San Germän (en adelante: AHSG), Actas 1834-39, tomo 5,
ff. 25-27 v .
2
Ibidem, tomo 7, f. 12.
3
"Proyecto de aplicar en el pais la mäquina de vapor a la molienda de cafia": Boletin
Histörico de Puerto Rico (en adelante: BHPR), VIII, p. 174.
4
Archivo Histörico de Mayagiiez (en adelante: AHM), Vol.2, ano 1846. "Censo
poblacional de 1845".
5
Archivo Histörico Nacional (en adelante: AHN), Ultramar, legajo 299, exp. 16.
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el pliego cerrado y sellado" 6 . El privilegio fue aprobado por la junta
el 19 de noviembre de 18567. En consecuencia, ya habia nacido la
teenologia en Puerto Rico, aplicada a la agriculture y a la pequena
industria.
La fabricacicSn de ladrillos era una de esas industrias que Servian para
la edification y levantamiento de cercas. Estos propösitos y necesidades
demuestran como las haciendas se convertian en "unidades" complejas,
que exigian clara delimitation. Encontramos dos de estas fäbricas
en Aguada, perteneciente una de ellas a don Juan Ramon Sosa, que
tambien posefa una hacienda de canas en el barrio Mamey. Entre ambas
empresas tenia invertido 22,400 pesos. Y el otro industrial, llamado don
Luis Deprey, era hacendado en el barrio Guayaba, habiendo invertido
27,000 pesos en su hacienda y solo 800 en esa industria8.
Otra industria de ladrillo, prosperaba en el barrio de Maresua, en
San German, desde el ano de 18209. Gabino Garces Nazario poseia
la fäbrica desde el ano 1850, y por muchos anos, hizo identificar sus
ladrillos con las iniciales G. G. N.
La ventaja de esta industria, estaba en poseer las materias primas,
ademäs de la tecnica. "La fäbrica estaba ubicada en un edificio tejado
con paredes abiertas de 300 pies de largo y 100 de ancho, llamado
el tendal. Alii se formaban los ladrillos y se dejaban secando al aire
en los moldes abiertos revestidos de arena que ocupaban las dos naves
laterales del edificio" 10 . En la parte delantera del tendal habia 4 tinteros
y una tahona donde se mezclaba arcilla, agua, ceniza y cal. La arcilla
se traia en carretas de bueyes de unos finca de los Garces, localizada
al este de la fäbrica. La cal venia de unos hornos que Garces tenia en
el sector, "La Culebra" entre San German y Lajas, a tres kilometros
al sur de la fäbrica. El agua se tomaba de una quebrada que pasa por
deträs de los terrenos, y, cuando esta se acaba, de la represa de la
vecina hacienda "Cruzada" 11 , que le pertenecia, situada en la quebrada
Maresua. La ceniza era del propio homo 12 .
6
Archive General de Puerto Rico (en adelante: AGPR). Fondo de los Gobemadores
Espanoles (en adelante: FGE), Fomento y Comercio, caja 322.
7
Ibidem.
8
AGPR, FGE: Municipios Aguada, caja 387. "Riqueza agricola e Industrial de
Aguada 1853".
® Universidad de Puerto Rico, Inventario Hisiörico de Ingenierfa e Industria de
Puerto Rico, oficina del Presidente, 1977, S. N.
10
Ibidem.
11
Ibidem.
12
Ibidem.
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Ricardo R. Camunas-Madera
L A PRIMERA EXPOSIC10N Y LA PROMOCI0N DE LA T1ERRA
Se usaron varias formas para promover el adelanto del pais. La
celebration de exposiciones pubücas de la industria, agricultura y beilas
artes fue una de ellas. La primera exposition tuvo lugar en 1854.
Don Andres Vinas en unas memorias mencionaba que era extrano
que estando casi concentrado el cultivo del cacao en Mayagüez, no
se presentö nada a la exposition 13 . Del cafe dice que don Jorge
Latimer presentö un barril de superior Caracalillo14 de Mayagüez.
Del azucar escribe que "el renglon principal riqueza de esta Antilla
segun dice, excelente el que se produce y elabora". Pero la mayorfa de
los hacendados no presentaron nada. Don Jorge Latimer presentö una
muestra de una de sus haciendas, la de Punta de Loiza.
La feria que hubo en 1855, conto con una muestra mandada por el
alcalde de Lares don Frutos Perez, que fue arroz pilado y en estado de
consumirse, "que en nada desmerecia del mejor americano". Escribe
en la memoria que no concurrieron muchas de "las pequenas industrias
aun las grandes que, como la fabrication de ladrillos y el curtimiento
de pieles existen y prosperan en el pais" 15 .
Otra manera de hacer progresar al pais era mediante la construction
de vias de comunicaciön. Era frecuente, que personas de poder
economico ofreciesen de sus recursos para determinada obra. El 19 de
abril de 1854 se reunieron los senores que componian la junta de visita
de la villa de San German con el proposito de ver quien se encargaba
de reparar el puente de la Pezuela, que estaba en direcciön a Mayagüez,
con un presupuesto de 62 pesos. La junta mediante anuncios, busco una
persona que se encargase de la reparation, pero nadie apareciö. Don
Carlos Manuel Fajardo, vocal en la junta, propuso que si le facilitaban
los materiales presupuestados, el se encargaba de realizar la obra. La
junta aceptö, elogiändole su "excelente espiritu publico" 16 .
Ello mäs bien se debia a un gran espiritu empresarial que
aprovechaba una oportunidad. Las propiedades de Fajardo y Belvis
se encontraban cercanas a los limites municipales entre San German y
13
"Memoria descriptive de la primera exposiciön publica, de la industria, agricultura
y bellas artes de la Isla de Puerto Rico en junio de 1854. Presentada por el secretario de
la Real Junta de Fomento, don Andres Vinas": BHPR 111, pp. 174-175.
14
Caracolillo es un grano de cafe mäs pequeno y redondo que el comun.
15
"Memoria de la Feria exposition de 1855": BHPR VII, p. 115.
16
AGPR, FGE, Municipios: San Germän, caja 556.
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Mayagüez, y era por el puerto de este ultimo lugar por donde embarcaba
el, como otros hacendados, sus productos.
Un medio, con identico fin, fueron las carreteras, apenas comenzadas
a construir unas y a mejorarse otras, en 1854, cuando se abriö la de
Utuado a Arecibo y la de Utuado a Mayagüez. Y en 1855, se termino
la carretera de Lares a Mayagüez 17 . La construcciön de caminos hacia
el interior montanoso se debia, al hecho de estimular la production,
especialmente, del cafe. Los caminos, sin embargo, siempre dieron
problemas.
A este impulso promotor se debe que en un informe del Gobierno
de. la Isla se indicase que Puerto Rico "es un pais naciente en que ni la
agriculture ni el comercio han tornado todavia gran incremento ..." En
ese informe se dice, que en Puerto Rico habia pocos capitales dedicados
al comercio, reducido a dos ο tres casas comisionistas en cada uno de
los puertos principales de la Isla. "Alguna que otra que especula por
su cuenta y riesgo con cortas negociaciones y al ramo de pulperos y
merceros que surten sus tiendas con las importaciones que hacen de la
vecina Isla de San Thomas donde con toda comodidad y al fiado con
plazos prolongados forman un variado surtido que aunque compuesto
de todos los articulos que pueden ser solicitados por el publico" 18 . Este
informe terminaba recomendando se promoviera el comercio directo
con Europa. Tengamos en cuenta que este tipo de comercio era el
que refaccionaba a los hacendados. Era la tierra, tanto en 1854 como
en 1815 la posesion mäs preciada y la que acreditaba la riqueza, el
prestigio social y era garantia ante el capital prestado. Ello explica el
afän de poseer tierras, no importando su ocupacion.
El caso es que siendo la base de la economia de Puerto Rico, tenia
la tierra un valor implicito, que el mismo Gobierno iba impulsando.
Asi se advierte como a mediados del siglo, habia un gran interes para
poner en estado productivo las tierras del interior de la Isla. Para ello,
el gobemador Norzagaray gestiono la reversion a la Corona de 26
caballerias de tierras, que se le habian concedido al duque de Mahon
Crillon en 1776, las que pasaron a la Junta de Terrenos de la Isla para
su parcelacion y distribution 19 .
17
AGPR, FGE, Municipios: Lares, partida 273, caja 485.
" AHN, Ultramar, Legajo 1091, expediente 1.
19
Gaceta de Puerto Rico, Vol. 23 (1854), num. 67.
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El Gobierno estuvo vigilante contra personas que habian ocupado
tierras por anos, sin usarlas, sin hacerlas producir, como fue el caso de
Cornelio Reynoso, natural de la ciudad de San Juan, al que se le habian
concedido 200 cuerdas, que solo utilizo para cederlas en pago de sus
deudas a comerciantes, como Casas. Ante ello, el Gobiemo le cancelo
la concesion el 7 de junio de 1854 20 . Estas reversiones desataron una
mayor cantidad de peticiones de tierras, muy parecida a la que debio
ocurrir en Mayagüez, en la epoca de la Real Cidula de Gracias de
1815. Agentes ο emisarios de comerciantes de Mayagüez, como don
Ramön Cueto, obtuvieron 100 cuerdas. Comerciantes establecidos en
Lares, como don Jose Antonio Ferrer, 100; don Antonio Escofet 100;
don Pablo Antonio Luigi 100 cuerdas. Los comerciantes de Aguadilla
tambien tuvieron su participacion. Don Guillermo Bercedonis obtuvo
200 cuerdas. Todo este repartimiento fue efectuado en 1854 con tierras
que habian sido del duque21.
No todo el mundo recibio tierras. Don Manuel Ramirez, un
comerciante nativo de Aguada y de 25 anos, a pesar de que en el
expediente figura que no habia ningiin inconveniente en acceder a su
peticion de dos caballerias, no se le concediö nada22. La solicitud fue
efectuada en 1855, lo que resultotardio, ya que en esa fecha se habia
efectuado reparto. Igual resultado tuvo el mismo pärroco de Lares,
cuando solicito tierras. El presbitero don Andres Avelino David hizo la
peticion el 2 de julio de 1855 y el argumenta fue el de que
"Con motivo de la corta feligresia que tiene a su cargo son pocas y escasas las
ocupaciones y obenciones de su beneficio, para subvenir a sus precisos gastos y
alimentos, como tambien a atcnder, en parte, al sostenimiento de su anciana madre
y dos hermanas pobres; la primera casada con nueve hijos y de la segunda viuda de
un oficial tan pobre que solo le dejo a la menor edad" 23 .
El pärroco de Lares tambien alegaba que tenia un sobrino en San
Ildefonso, el seminario establecido en la capital. Debemos hacer notar
que los argumentos del pärroco son de caräcter social, como si la
tierra fuera para gente necesitada. El no senala ningun argumento de
ganancias economicas, ni de tener capital para hacer producir la tierra,
que era escasa, y por lo tanto se necesitaba ganar mäs con tan poco. El
20
21
22
23
AGPR, Propiedad Publica, Tierras: Lares, caja 96.
Ibidem.
Ibidem, caja 116.
Ibidem.
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resultado no podia ser otro que el de no conseguir nada, por lo poco
que ofrecia.
Como ya hemos dicho, para el ano 1855, la tierra estaba repartida,
pero la lucha por poseerla apenas habia comenzado y es lo que nos
interesa. Un episodio ilustrativo estä fechado el 30 de septiembre de
1855, dia en que Antonio Murasano Fraticelli, comerciante y hacendado
avecindado en Yauco, hizo una denuncia contra don Juan Bautista
Plumey. La queja indicaba que Plumey poseia mäs tierra de la que
le correspondia, y que la mantenia sin cultivo alguno, como la mayor
parte de la que poseia en derecho 24 .
Como consecuencia de la queja, el terreno fue mensurado por el
comandante Rosel, resultando que en efecto habia 328 cuerdas valdias.
Ello demostraba que Fraticelli estuvo en lo cierto, de que esos terrenos
estaban sin labrar. Lo cual le serviria de antecedentes para reclamarles.
Pero Plumey se adelanto y obtuvo la gracia de la confirmation de la
propiedad. De inmediato, Fraticelli denuncio el caso al Gobiemo, por lo
que se paso el expediente a la junta de terrenos, que vistos los hechos,
desposeyo de la tierra a Plumey, adjudicändola al fin al demandante.
El expediente fue cerrado advirtiendo a las partes el derecho de apelar
a los tribunales, lo que se notifico el 8 de julio de 185825. Este episodio
elimino a Plumey como terrateniente en la Indiera, y en cualquier parte
de San German 26 , pero no en Lares donde era uno de los grandes
terratenientes.
Prueba de que la tierra era destinada para el que tuviera capital
la ofrecen los hechos ocurridos el 17 de noviembre de 1857, cuando
ocho agricultores que habian poseido 200 cuerdas cada uno de ellos
y mäs de cien cuerdas otro, todos en los barrios de Bartolo y Rio
Prieto, en Lares, fueron desposeidos de tales tierras por haber entrado
en ellas sin autorizacion del Gobierno. Los terrenos, que unos veinte
agricultores tenian como propios, le fueron asignados por donation
real a la sucesion de los hermanos O'Neill, atendiendo a lo decretado a
primeros del siglo XIX, por 1,146 cuerdas 27 . En los barrios de Bartolo
y de Rio Prieto los agricultores habian obtenido la posesion de 1,600
cuerdas por concesiön del Ayuntamiento, las que fueron ampliando
24
AGPR, Obras Publicas, Propiedades Püblicas: San German, caja 212.
Ibidem.
26
AHSG, "Planillas de Riqueza 1867-68".
27
Juana Gil Bermejo, Panorama Histörico de la Agricultura en Puerto Rico (San
Juan 1970), p. 346.
25
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mediante acuerdos verbales. Pero el Gobierno desconocio el derecho de
los municipios a otorgar tierras. Los agricultores apelaron, pero todo fue
inutil. Los linicos agricultores que pudieron mantener sus tierras fueron
dos grandes terratenientes, llamados Toribio de Santiago y Cipriano
Gonzalez 28 .
La razon de la action tomada por el Gobierno estä en la description
que se hace de los agricultores despojados: Ignorantes en tecnica
agricola, porque "se habian limitado a destruir el bosque malgastando
sus preciosas maderas y solo habian realizado rudimentarias siembras, a
base de coas, sin utilizar siquiera el arado, por lo que solo obtenian una
ο dos cosechas, avanzando cada vez mäs en sus talas". Los clasificaba a
los despojados como unos "salvajes holgazanes" 29 . El Gobierno queria
mäs productividad, rompiendo con viejos habitos de una sociedad
estätica, que en las montanas mantenia una economia de sobrevivencia.
El poder y la prosperidad son fuertes aliados. Los puestos politicos
se ocupan si se puede y si conviene. Poco antes, y durante la invasion
del colera en Lares, casi toda la Junta Municipal de Lares renuncio,
poniendo como razon, casi general, que los negocios necesitaban ser
atendidos y tenian mucho trabajo. Asi hicieron Pablo Antonio Luigi,
Cristobal Ferrer y don Gonzalo O'Neill 30 . La tierra seria para los
que tuvieran capital, para que fuera bien explotada. Esta era la clara
politica del Gobierno cuando, en 1856, cesö la Junta de repartimiento
de terrenos baldios, no habiendo por ello medio alguno disponible para
obtener la propiedad de predios 31 .
Habia cambiado la actitud contemplativa de muchos hacendados que
buscaban producir mäs. Ese es el caso del hacendado criollo don Simon
Bey, quien pide autorizacion para usar las aguas del rio Rosario para
riego y para exprimir cana de azucar en su hacienda 32 . Este permiso
le fue otorgado. La sucesion de dona Carmen Suärez de Mangual con
el objeto de conseguir que el Gobernador otorgara la licencia para
establecer un riego en la hacienda tambien llamada Constancia pero
en el barrio de Benavento, mientras que Bey menciona su hacienda
en el barrio de Lavadero. El sistema de riego aprovechaba las aguas
del rio Mayagüez Grande. Esa petition fue apoyada por los vocales y
28
29
10
31
12
Ibidem, p. 347.
AGPR, Obras Püblicas: Lares, caja 39.
AGPR, FGE, Municipios: Lares, entrada 273.
Federico Asenjo, El Catastro de Puerto Rico (San Juan 1890), p. 61.
AHSG, Actas del Ayuntamiento, 14, ff. 5 Γ - 5 3 ; 156.
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El piogieso material y Inj. epidemias de 1856 cn Puerto Rico
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hacendados Acosta y Quinones el 11 de mayo de 1857. El permiso fue
otorgado por el Gobierno el 1 de diciembre de ese mismo ano 33 .
Estando rodeado Mayagüez por haciendas de canas, y produciendose
por lo tanto una gran cantidad de melaza, era natural que existiendo
capital, e indudablemente una gran demanda, comenzasen a aparecer las
fäbricas de licores. En 1856 los senores Piqueres, Bertolini y Compania,
pidieron permiso a las autoridades para establecer una fäbrica en
terrenos de "monsieur" Agustin Logie 34 .
En Mayagüez, como en San German, se desarrollo una intensa
vida urbana. El Ayuntamiento se preocupa por regularizar las Calles.
Existia una preocupacion por mejorar la calidad de la vida mediante
alcantarillas y alumbrado 35 . Eran los logros del progreso. Llegaban
productos y gentes de todas partes, y sobre todo de San Thomas, de
donde se dice que llegö tambien el colera morbo.
E L REINADO DEL DESASTRE: EL FUEGO Y EL C 0 L E R A MORBO
Mayagüez hasta mediados del siglo XIX, sölo habia sufrido un gran
siniestro. El 30 de enero de 1841, y a las doce del dia, se desencadeno
un incendio, que por ser las casas de madera de pino, embetunadas
de alquiträn, facilito la extensiön del siniestro, que destruyö 680 de
las 700 casas de que se componia la poblacion 36 . El Ayuntamiento
mandö una comision compuesta por don Juan Jos£ de Cartagena, don
Pedro Jerönimo Goico, don Jose Ramon Fernandez y don Antonio Ruiz,
todos grandes hacendados para ver el Gobemador General Santiago
Mindez Vigo al que le pedirian ayuda. El Gobernador de inmediato
se dirigio a Mayagüez, donde dirigio los trabajos de reconstrucciön, e
hizo peticiones de apoyo a todos los habitantes de la Isla 37 .
El trabajo realizado por el Gobernador fue efectivo en cuanto
a la reconstruction y prevention para que semejante desastre no
volviese a ocurrir, levantändose incluso un piano de la cuidad para
que sus calles fueran mäs anchas y rectas38. La obra de Mendez Vigo
" Ibidem, f. 155.
34
AHM, Vol. 1, afio 1856, "Solicitud de establecer una fäbrica de licores".
35
AHSG, Actas del Ayuntamiento, tomo 9, ff. 63, 70, 81, 91, 102.
34
AHM, Vol. 2, afio 1846, "Incendio de 1841".
37
"El Incendio de Mayagüez": BHPR, IV, pp. 313-314.
38
AHM, "Piano de Mayagüez", 1841.
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todavia se recuerda, ya que la calle donde estuvieron las mansiones
de los hacendados y comerciantes, todavia lleva el nombre de este
Gobernador.
Los otros desastres fueron ya presagios del colera. La facilidad
con que se recupero Mayagüez se debio a su pujanza comercial,
y la gran facilidad de las comunicaciones, gracias al puerto. Pero
esto mismo motivo la aparicion de pequenas epidemias sucesivas. En
1853, Mayagüez fue seriamente castigado por una epidemia de vomito
negro, y por la fiebre amarilla 39 . Presumiblemente, el contacto con las
pequenas Antillas originaba ambos contagios.
El primer caso de colera morbo en Puerto Rico apareciö el 10 de
noviembre de 1855, en Naguabo, puerto del SE. de la Isla. De Naguabo
se extendio räpidamente por la Isla hasta que el 6 de marzo de 1856,
llego a Isabela. En abril y mayo no hubo nuevos casos, y se creyo
que se dominaba la epidemia, lo cual no fue cierto40. Debemos llamar
la atencion, de que si bien es cierto, que Isabela fue atacada por la
epidemia en marzo, no debio de ser muy fuerte en ese lugar, ya que no
aparece ningun esclavo muerto por ese padecimiento en los registros
parroquiales41. Desde marzo de 1856 a diciembre de 1860 solo murieron
9 esclavos, todos por causas distintas al cölera.
Sin embargo, en abril de 1856, toda la Isla estaba presa del pänico. El
5 de ese mismo mes, don Antonio Cabasa, comerciante y hacendado
en los pueblos de Cabo Rojo y Mayagiiez, pero vecino y vocal de
la Junta Municipal de Cabo Rojo, pedia licencia para ausentarse tres
meses para ir a la Isla de Curazao donde se encontraba su familia "para
regresar con aquella, tan luego la epidemia que desgraciadamente aflige
al pais haya desaparecido" 42 . El terror que provocaba el colera morbo
se refleja en la fuga de las personas acomodadas, ο al menos de sus
familiares. Ello ocurrio desde el primer momento, cuando se dio cuenta
al Ayuntamiento de Mayagiiez, el 26 de noviembre de 1855, que el
cölera habia invadido al pueblo de Naguabo 43 .
39
40
41
42
43
Historia de Mayagiiez (Municipio I960), p. 66
Cayetano Coll y Toste, "La invasiön del Cölera": BHPR VI, p. 215.
Archivo Parroquial de San Antonio de Padua de Isabela, Difuntos 9, ff. 1-44.
AGPR, FGE, Municipios: Cabo Rojo, caja 419.
AHM, Vol.2, afio 1856, "Secciön Ordinana del Ayuntamiento de Mayagüez".
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El progreso material y las epidemias de 1856 eil Puerto R i c o
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LOS INTERESES AFECTADOS
De inmediato se comenzaron preparativos para hacer frente a
la epidemia; afectando intereses particulates. El 10 de diciembre de
1855, don Jacob W. Decastro protesto por haberse seleccionado para
establecer un hospital de colericos en el sector de la Puntilla. En
ese lugar se encontraba la refineria de azucar, propiedad de Decastro.
El alegaba que los empleados, al escuchar la posibilidad de que se
estableciese un hospital de colericos cerca de la refineria, amenazaron
con no volver a trabajar alli. Decastro llamaba la atencion sobre la
paralizacion del proceso de refinar azucar, lo que detendria la venta del
azucar por parte de los hacendados. Ademäs, ni buques ni carruajes
irian a buscarlos pues "llegar a la casa de hierro es llegar al hospital
colerico".
Abundaba Decastro, en una serie de argumentos, en contra de
establecerse el hospital, en ese lugar. Comenzaba con destacar que
la refineria empleaba cien hombres, padres de familias. Profundizaba
sobre el tema, indicando que los lugares que mäs ataca la epidemia
eran los pantanosos. Insistia tambien en que la Puntilla era el lugar
mäs bajo y humedo, con aguas estancadas y con manglares, seria el
mäs pemicioso. Ademäs, segun el, en la Puntilla habian ocurrido otras
epidemias. Este lugar era limitrofe con la hacienda de canas de los
senores Vigo Hermanos y herederos de Alayän, y se encontraba cercano
a las de Sabanetas, donde habia centenares de esclavos. Finalizaba
describiendo a la Puntilla como el lugar mäs insaluble e inadecuado para
un hospital, pues seria un semillero para la epidemia, que provocaba
en los afectados una gran aprensiön 44 .
Otra protesta provino de un hacendado, Esteban Nadal, que reclamo
porque le estaban violando sus derechos de propiedad en im terreno de
la calle de San Josd. En ese terreno, Jose Maria Monge y sus socios
habian construido un teatro, que estuvo funcionando alli durante afios.
El contrato que lo hizo posible habia caducado, y don Esteban iba a
demolerlo cuando el munieipio se lo impidio, para establecer en el otro
hospital de colericos. El 24 de diciembre de 1855 protestö, por estar
ese terreno muy cerca de su casa habitacion, y por privärsele de sus
4 4 A H M , Vol. 2, ano 1856, "Testimonio de don J a c o b Decastro". No aparece ninguna
contestation a esta petition, solamente una nota marginal indica haberse considerado esa
protesta.
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Ricardo R. Camunas-Madera
derechos. A ello contesto el Ayuntamiento el 18 de febrero de 1856,
insistiendo en utilizar ese lugar, ya que no habia otro, y el 26 de febrero
fue informado don Esteban de esa decision45.
Naturalmente aquellos propietarios que no fueron tan directamente
afectados por las resoluciones de las autoridades, pero que temian
al colera, ofrecieron sus servicios. El 15 de diciembre de 1855, don
Agustin Mangual escribia al corregidor de Mayagüez movido al "ver
las medidas tomadas por la sanidad y para hacer menos sensibles las
desgracias que puedan experimentar con la epidemia que nos amenaza;
no puedo menos que impulsar aquel sentimiento, y el deseo de ser
iltil al pais donde naciera, me puesto presente, a usted mis servicios
personales con lo demäs tendente al resultado, convencido intimamente
de que podre cooperar al alivio de la humanidad paciente" 46 .
De los intereses particulares, se paso a la alarma colectiva. Los
comerciantes y hacendados, ademäs de otros sectores de Mayagüez,
ofrecieron donativos no mayores de cien pesos, que montaron a
3,954 pesos el 5 de enero de 1856, con el proposito de cubrir los
gastos de hospitales de colericos47. Los comerciantes y prestamistas
mäs importantes fueron los que donaron el centenar de pesos. De
procedencia anglosajona eran los norteamericanos Latimer y Turull;
los alemanes don Guillermo Schroder y C a , Camacho Decastro y C a
y Gustavo Gruner y C a ; los venezolanos Gutierrez y Lloreda y Julian
Quintero y los peninsulares Chavarry y Polidura, don Tomas Tolosa y
don Pedro Juan Raldiris 48 .
Estos comerciantes se vieron duramente afectados por la epidemia,
ya que algunos tenian casas de comercio en varias partes de Puerto
Rico. Latimer y Turull y Camacho Decastro tenian sendas sucursales
en San Juan 49 . Don Guillermo Schroder y C a en Aguadilla mantenia
una casa de comercio 50 . Pero todos se vieron gravemente afectados
por el aislamiento en que los mantenia la epidemia. Porque los
cordones sanitarios creaban un verdadero aislamiento, al no permitirse
45
Ibidem, "Testimonio de don Esteban Nadal".
AHM, Vol. 2, ano 1856, "Carta al Sr. CoiTegidor de esta villa".
47
Ibidem, "Relation de los individuos que se ha suscrito voluntariamente pa socorrer
la clase menesterosa en caso de invasiön del colera".
4S
AHM, Vol. 2, ano 1846, "Censo de 1845".
4
' Cifre, Catätogo de Extranjeros Residentes en Puerto Rico en el Siglo XIX (Rio
Piedras, Ed. Univ., 1962), pp. 3 y 33.
50
AGPR, Fondo Protocolos Notariats (en adelante: FPN): Lares 1853, caja 1432,
ff 173-174.
46
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El progreso material y las epidemias de 1856 en Puerto Rico
253
el ingreso de personas procedentes de otra parte. El 17 de diciembre
de 1855, el alcalde de Aguadilla comunico al de Mayagüez, que se
impondria un cordon sanitario muy rigido, que aislara a Aguadilla
de Anasco, Mayagüez, San German y Cabo Rojo. El corregidor
aguadillano anadia que no estableceria cordones sanitarios con Isabela,
Camuy, Quebradillas, Utuado ni con Arecibo 51 . Notese con este aviso,
que se esperaba que la epidemia fuera dura con Mayagüez y los
pueblos colindantes, zonas bajas, humedas y con muchos pantanos. Ello
motivo que el 15 de diciembre de 1855, se tomaran medidas urgentes
en Mayagüez como las de hacer correr las aguas estancadas, cegar
pantanos y limpiar las afueras de la poblacion. Para lograrlo, se esperaba
la cooperacion de "pudientes de campo y jomaleros" 52 . Pero ello no fue
suficiente, ya que el 2 de agosto de 1856, se invitö a una reuniön a los
comerciantes y hacendados mäs importantes, con el proposito de tratar
sobre el colera "que de un momento a otro llegaria a Mayagüez" 53 .
Esta reuniön era para el dia siguiente.
El mal tan temido y esperado llegö al fin el 4 de agosto, cuando
se hizo evidente a dos medicos criollos, llamados Ramon Emeterio
Betances y Francisco Basora, que informaron diez casos muy graves,
dos de los cuales murieron en un perfodo de seis a ocho horas 54 . [No
habia la menor duda!
EL COLERA ATACA
El 12 de diciembre de 1855, apenas aparecida la invasion de
cölera por Naguabo, se hacia una colecta ο suscripcion voluntaria en
San German, para cubrir los gastos contra este azote. Los mayores
donativos, sin embargo, eran de 100 pesos, ofrecidos por el Dr. Antonio
Zeresano y por el vocal y hacendado don Carlos M. Fajardo. El total de
lo reunido en la villa de San German fue de 1,434 pesos 6 centavos 55 .
Cuando la epidemia estuvo mäs cerca, el terror fue mayor. El 15 de
enero de 1856 se reunieron en junta extraordinaria los miembros del
51
AHM, Vol. 2, afio 1856, "Carta de Antonio Caparrö pa. alcalde de Mayagüez".
Ibidem, "Comunicaciön del alcalde corregidor".
33
Ibidem, "Comunicaciön para reuniön sobre el cölera".
34
Ibidem, "Comunicado mödico", v6ase ademäs Ramon Emeterio Betances, La
cölera, historia, medidas profilactkas, sintomas y tratamientos (Paris 1890).
35
AHSG, Salud. Colera Morbo. 1856. Caja 365 A.
52
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Ricardo R. Camurias-Madera
Gobierno Municipal. De inmediato, se leyo un oficio circular, que se
sacara, dirigido por el Alcalde de Sabana Grande, en que informa que
el colera morbo "ha invadido el territorio de Lares y proponiendo
se establezca un cordon sanitario que cubriera este departamento del
expresado pueblo y del de Lares, sufragado su costo por los que
gozaran de tal beneficio" 56 . El Ayuntamiento sangermeno, aün no
suficientemente asustado, se nego a hacerlo, para no incurrir en gastos57.
Sin embargo, la epidemia que Uego a San German el 9 de mayo
de 1856, fue la de viruelas 58 , y aun duraba cuando el colera invadio
el oeste de Puerto Rico, el 1 de agosto de 1856, por el puerto de
Aguadilla 59 . En Aguadilla peor suerte tuvieron los soldados del fuerte
de ese puerto que los esclavos. Solo en el mes de agosto murieron once
soldados e incluso las dos hijas del comandante militar de Aguadilla.
En ese mes unicamente se dio parte de un muerto por cada uno de los
diez propietarios de esclavos que informaron que proporcionalmente
era muy poco, en relation con el efecto que tuvo en la tropa 60 .
Segun parece el colera llegaba por el mar, ya que el siguiente pueblo
en ser afectado fue Mayagüez. El 4 de agosto aparecieron algunos casos
en esta villa 61 , donde al contrario de Isabela y Aguadilla, si murieron
muchos esclavos. No olvidemos que Mayagüez habia sido el puerto por
donde las companias y negociantes de esclavos como la de Chavarry
y Polidura 62 , se importaban estos y se distribuian luego por el oeste de
Puerto Rico. ^Esta es una prueba de que hubo cierta continuidad?
San German, zona baja y humeda, con terreno fertil para el cultivo de
la cana de azucar, era un mercado natural para los barcos que cargados
de negros llegaron al puerto de Mayagüez, como el mencionado por
el Ayuntamiento sangermeno en 182363. Los hacendados sangermenos
siguieron interesados en la introduction de mano de obra esclava,
mientras existio la esclavitud y aun despues. En 1846 dona Luisa Belvis
pidio permiso para introducir 30 esclavos de San Thomas y Curazao. Lo
que, sin embargo, la corporation municipal no recomendo el 6 de agosto
56
57
58
59
60
AHSG, Actas Municipales 13, f. 10.
Ibidem.
Ibidem, f. 45.
Coll y Toste, "La Invasion del Colera": BHPR VI, p.216.
Archivo Parroquial de San Carlos de Aguadilla, Defunciones 11, ff. 87, 97, 104 y
105
61
62
63
AHM, Vol. 2, ano 1856, "Comunicados".
AGPR, FGE, Comercio y Fomento, caja 63.
AHSG, Actas Municipales, tomo 3, ff, 13-14.
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El progreso material y las epidenuas de 1856 cn Puerto Rico
255
de 1846, por considerarlo un peligro y contar con un gran numero de
jornaleros64. Una gran y continua introduction explicaria el que se diera
tal numero de esclavos victimas de la epidemia en Mayagüez y San
German, a diferencia de Aguadilla e Isabela.
Pongamos por ejemplo a una propiedad de origen frances, hacienda
pequena, la llamada Rochelaise 65 , en el barrio de Guanajibo en
Mayagüez, perdio 24 esclavos 66 , golpe mortal para su tambaleante
economia, e incluso uno de sus propietarios, don Esteban Forestier
murio el 20 de agosto de 185667.
E L EFECTO DEL C 0 L E R A S O B R E LOS H A C E N D A D O S
Muchos hacendados, teniendo varias haciendas, sin embargo vivian
en Mayagüez y alii les sorprendio el colera que se extendio a los
blancos. Dona Estebania Dros, viuda de Manuel Nadal y natural
de Santo Domingo, murio el 7 de agosto de 185 6 68 . El nombre
de esta senora identificaba a la hacienda "Estebania" en el barrio
Guanajibo, que en ese ano poseia 300 cuerdas en la parte de Mayagüez,
produciendo en ese municipio 2,500 quintales de aziicar69, y 191
cuerdas en San German 70 . Lo que producta 15,300 pesos 71 . La hacienda
"Estebania" perdio en la epidemia 38 esclavos72.
Otra gran propietaria que moria era dona Cornelia Bey, ya viuda,
que terminaba siendo victima del colera el 5 de septiembre de 1856. El
acta mortuoria indica que tenia 70 anos, era natural de Puerto Rico 73 ,
lo que no parece cierto; quizä fue solo constancia por deduction. Dona
Cornelia, preocupada y posiblemente ya enferma, hizo testamento el
8 de agosto de 1856. En ese testimonio declaro en cambio haber nacido
64
Ibidem, tomo 9, ff. 9 9 - 9 9 \
AHM, Vol.2, Ano 1845.
M
APCM, Defunciones 26, ff. 104-109.
67
Ibidem, f. 58.
6
" Archivo Parroquial de la Candelaria de Mayagüez (en adelante: APCM),
Defunciones 26, f. 50 v .
69
AHM, Vol.3, ano 1847, AHM, Vol.2, ano 1846; Vol.2, ano 1856, "Padrön de
Tierras 1856".
70
AHSG, caja 278, "Padrön de Tierras de 1856".
71
AGPR, FGE, Mun. San Germän, caja 554. "Riqueza Agn'cola y Comercial 1853".
72
Archivo Parroquial de la Monserrate de Hormigueros (en adelante: ΑΡΜΗ),
Defunciones 6, ff. 31-51.
73
APCM, Defunciones 26, f. I46 v .
65
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Ricardo R. Camunas-Madera
en Curazao, y ser hija legitima de don Juan Nicolas Bey y de dona
Catalina Adriana Guello. Ella poseia la hacienda Cornelia, en Cabo
Rojo, con 54 y 1/2 cuerdas sembradas de canas, 54 cuerdas de Vega,
tambien sembradas de cana, siendo un total de 167 cuerdas valoradas
en 34,249 pesos 33 centavos. Ella poseia 22 esclavos varones y 20
hembras en la misma condicion, valorados en 15,235 pesos; ademäs,
39 yuntas de bueyes, valorados en 2,709.00.
Dona Cornelia vivia en el barrio de la Marina, teniendo muebles que
se redondean en 713 pesos 71 centavos, mäs dinero en caja por 4,400
pesos. Las "fäbricas" de la Marina Meridional tenian un valor de 20,750
pesos; ademäs poseia solares en el mismo barrio por 3,850 pesos. Parece
que la casa de su hacienda debiö ser muy grande, ya que sus muebles
valian 1,151 pesos. Las fäbricas de ese ingenio valian 8,951 pesos y
sus animales 2,763. Los terrenos eran valorados en 34,249 pesos 33
centavos, y la esclavitud en 15,235. En adiciön poseia una hacienda en
el barrio de Fumias, valorada su fäbrica en 1,855; muebles y utensilios
en 72 pesos 85 centavos, y sus esclavos en 11,055, los animales en
330 y el cafe en 3,085. El total de la fortuna de dona Cornelia era de
112,455 pesos 89 centavos. Los albaceas fueron don Pedro Caballeri,
hijo de la difunta y don Simön Bey, el hermano 74 .
Aparte las vidas que arraso el colera, no es menos evidente que los
propietarios que sobrevivieron tambien se vieron muy perjudicados,
pues tuvieron que enfrentarse a la perdida de mano de obra diestra
y segura, desconfiando de la indolencia de los campesinos pobres
para suplirla75. Ademäs, el valor del esclavo era relativamente alto.
La pdrdida de muchos esclavos seria ruinosa e irreparable. Lo menos
que podia valer un esclavo era cien pesos 76 , llegando hasta 1,000,
dependiendo de su destreza, edad y sexo 77 .
74
AGPR, TS Mayz, caja 129. Es evidente la contradicciön que tienen esos dos
documentos sobre el lugar de nacimiento de dona Cornelia, pero no hay dudas sobre
que al menos, νίνίό casi toda la existencia en Puerto Rico.
73
Jos6A. Curet, "De la esclavitud a la aboliciön: Transiciones economicas en las
haciendas azucareras de Ponce": Azi'tcar y esclavitud (San Juan 1982), pp. 73-74.
76
"Adjudicaciön y pago de dofia Margarita Marchany de Capurro su herencia".
Archivo Particular Märquez (en adelante: APM), Hormigueros, Puerto Rico.
77
El proceso abolicionista en Puerto Rico, 2 vols. (San Juan 1974), Vol. I, p. 51.
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El progieso material y las epidemias de 1856 eil Puerto Rico
257
L A EPIDEMIA A F E C T A L A E C O N O M I A
Asi Puerto Rico llego a sufrir escasez de capital y de mano de obra
disponible. Esto explica el doble dano que sufrieron los propietarios
con la perdida de esclavos, ya que ellos eran capital invertido y mano
de obra diestra y disponible. De esto se deduce que, por la muerte de
los esclavos, la hacienda perdio 2,400 pesos si su valor fuera de 100
pesos, pero pudiera llegar a 7,200 pesos si los evaluamos a 300 pesos
cada uno, que era un valor mäs comun en el mercado, sin considerar
lo que se perdio en las cosechas no recogidas, mantenimiento de la
maquinaria y en el comercio, ya que la epidemia paralizö el pais por
un ano,
Por consecuencia, solo hay que imaginarse las perdidas que tuvieron
los antiguos negreros Chavarry y Basora al perder 24 esclavos en los
barrios de Playa Grande y Sabanetas en Mayagüez 78 , donde tenian
2,016 cuerdas de terrenos 79 . La hacienda producta 5,000 quintales de
azucar y 150 bocoyes de melao 80 . Esta hacienda tenia una dotacion
de 90 esclavos, 50 de ellos procedian de Africa. Chavarry y Basora
eran comerciantes, y no atendian la hacienda directamente, sino un
mayordomo vizcaino, llamado Ambrosio Echano 81 .
Otros comerciantes que perdieron esclavos fueron Gutierrez y
Lloreda, con 21 82 en una hacienda azucarera, en el barrio de Playa
Grande, con 227 cuerdas 83 . Las pirdidas de los herederos de don Felix
Garcia de la Torre en la aün hacienda de ellos 84 en el barrio Säbalos,
fueron sustanciales. La propiedad era llamada "Cuatro Hermanos" 85 ,
donde perdieron 26 esclavos en la epidemia 86 . Este duro golpe debia
ser decisivo para que al fin fueran eliminados como propietarios 87 .
78
APCM, Defunciones 1856, primera parte, ff. 277-285.
AHM, Vol. 2, ano 1856, "Rectificacion del Padrön de Tierras de la Jurisdiccion de
la villa de Mayagüez practicado para la contribuciön ordinaria del ano de mil ochocientos
cuarenta y seis".
80
AHM, Vol. 3, ano 1847, "Cälculos en 1852 para el subsidio del mismo ano".
81
AHM, Vol. 2, ano 1846, "Censo de 1845".
82
APCM, Defunciones 1856, ff. 2 6 5 - 2 7 1 .
83
AHM, Vol 2, ano 1856.
84
AGPR, FGE, Correspondencia, Entrada 23, caja 63.
83
AHM, Vol. 3, ano 1847, "Subsidio".
84
APCM, Defunciones 26 (1856, Pane I), pp. 3 8 - 4 4 .
87
AHM, Vol. 1, afio 1863, "Padrön de Tierras de 1863"; Vol. 2, afio 1856, "Subsidio
para 1856".
79
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Ricardo R. Camunas-Madera
De otra parte, la familia Mangual sufrio graves perdidas por
muertes de esclavos en la epidemia. En la sociedad Schroeder y
Mangual fallecieron 12 esclavos 88 en una hacienda en los barrios de
Playa Grande y Sabanetas, Ilamada "Dolores" de 190 cuerdas 89 . Esta
hacienda pertenecia a Schroeder y Compafiia, don Carlos Mangual y
a don Anselmo Dallas 90 . Anselmo Dallas, frances que aporto los 35
esclavos 91 a la hacienda que como vemos pertenecia a una sociedad
con fines de lucro, esclavista y exportadora de azucar a Europa. De la
misma forma podemos senalar a dona Fidela Mayans, que al enviudar
de don Rafael Mangual, se aduena de la hacienda "Cipriana" con 102
esclavos 9 2 , de los cuales murieron 18 9 3 en ese lugar limitrofe con
Anasco, en los barrios de Playa Grande y Sabaneta 94 . Sin embargo, un
golpe mayor lo sufrio nuestro conocido Jacobo Decastro, quien perdio
22 esclavos en el barrio Juan Alonso, donde poseia 275 cuerdas 95 .
Despues de los conflictos familiares, este bache tuvo que ser clave,
para emparejar las perdidas con las crisis que siguieron. Los Bayron,
pardos, miembros de la sociedad inyectada, tambien tuvieron un fuerte
descalabro. La sucesiön de Santiago Bayron perdio 15 esclavos, y la
de los hermanos Bayron otros 18; Santiago Bayron hermanos poseian
aun 342 cuerdas en el barrio de Sabaneta 96 .
Los efectos producidos por la muerte de esclavos no se pueden
medir tan fäcilmente, pues depende del volumen total de los poseidos,
y de la condicion financiera del perjudicado. Decastro tenia 108
esclavos, mientras que Santiago Bayron poseia 58 9 7 , ademäs el primero
superaba con mucho al segundo, tambien por sus relaciones con el
mundo financiero. De esa forma tenemos que ver las perdidas de
los productores de cafe, que tenian menos esclavos. Miguel y Pedro
Agostini, que producian 250 y 380 quintales de cafe 9 8 perdieron 10 y 3
brazos en el barrio de Rio Canas Arriba 99 . Jose Maristany, que producia
»" A PCM, Defunciones 26 (1856 Parte I), pp. 2 5 3 - 2 5 8 .
8 9 AHM, Vol. 3, afio 1847, "Subsidio".
9 0 Registro de la Propiedad de Mayagüez (en adelante: RPMAYZ), tomo 3, f. 2-4,
finca 148.
91 AHM, Vol.2, ano 1866, "Padron de Tierras de 1861".
92 AHM, Vol.4, ano 1846, "Planillas de Riqueza".
9 3 Α PCM, Defunciones 26, pp. 2 4 6 - 2 5 1 .
9 1 RPMAYZ, tomo I, ff. 102-104.
9 5 APCM, Defunciones 26, pp. 119-125.
94 Ibidem, pp. 261-265; 5 3 - 5 8 . Eran mestizos ο mulatos
97 AHM, Vol. 2, ano 1846, "Censo poblacional de 1845".
98 AHM, Vol. 3, ano 1847, "Cälculos en 1852 para el subsidio del mismo afio".
9 9 APCM, Defunciones 26, Parte 1, ff. 171-172; 2 1 9 - 2 2 4 .
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El progreso material y las epidemias de 1856 en Puerto Rico
259
170 quintales de cafe en el barrio de Naranjales 100 tuvo 11 esclavos
menos por la epidemia 101 , y Pedro Ithier, cuya cosecha se elevaba a 250
quintales 102 se νίό privado de 7 103 . Anadamos el numero de esclavos
que poseian los propietarios mencionados. Miguel Agostini, de origen
corso, tenia 25 esclavos, y su hermano Pedro, 28. Jos£ Maristany poseia
24, y el frances Ithier 40 104 .
Mayagüez fue de los lugares donde mäs victimas hubo por la
epidemia del cölera, y de los mäs perjudicados economicamente. De
los sectores que mäs perdieron situamos en cabeza a los hacendados de
origen mulato, los del cafetal y sobre todo el comercio de Mayagüez,
por paralizar la epidemia el libre fluir de las mercancias, y porque tenian
inversiones en esclavos, inclusive fuera de Mayagüez.
Los comerciantes residentes en Mayagüez - Juan Β asora, Pedro
Chavarry, Geronimo Patxot y Martin Polidura - tenian intereses en
tierras de cultivo de cana en los barrios de Playa Grande y de
Sabanetas y en el sur del pueblo de Anasco. Ellos tenian mäs de
346 cuerdas 105 , y era de todos conocido la estrecha colaboracion entre
ellos. Ejemplo de ello era la denuncia contra una vecina hacendada,
conocida nuestra, dona Fidela Mayans de Mangual. El 20 de agosto
de 1855 el regidor Martin Polidura denuncio que dona Fidela puso un
porton, que tapo el camino que atravesaba su hacienda en direction a
Anasco. El Ayuntamiento en ese momento no tenia entre sus miembros
a ningun Mangual, aprobo ordenar que quitase ese portön. Ella nego
que hubiese tapado ningun Camino publico, y que Chavarry y Polidura,
sus vecinos, la querian perjudicar, y no quitaria ese porton. Ella anadia
que Buenaventura Plaja y Pablo Torrellas, miembros del Ayuntamiento,
eran comerciantes, amigos de sus enemigos 106 . Los comerciantes tenian
el poder, pero no pudieron con la epidemia.
Ademäs de la perdidas que tuvieron estos agresivos comerciantes
en Mayagüez 107 , ellos se vieron privados de 14 esclavos muertos por
100
101
102
103
,0i
103
106
107
Vid [98]
Vid [99], ff. 169—169v; 232-235.
Vid [98],
Ibidem, ff. 179-181.
AHM, Vol. 2, ano 1846, "Censo de 1845".
Vid [78].
AHM, Vol. 2, ario 1856, "Se ordena quitar un portön que puso dona Fidela Mayans".
Vid [77],
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260
Ricardo R. Camunas-Madera
el colera en Anasco 108 . En ese pueblo el terrible azote llego el 12 de
agosto de 1856109 matando a propietarios y esclavos por igual. Juan
Manuel del Rio muriö con tres de sus esclavos 110 . Lo mismo les paso
a los hermanos Pesante, que vieron fallecer ocho esclavos y uno de
sus hermanos llamado Jose Adolfo Pesante 11 '. Nadal Lucari perdiö tres
esclavos y a su esposa Gregoria Carrero, enterrada en Rincon 112 . El
propietario que mäs esclavos perdio en Anasco fue Polonia Lopez de
Dukey, lo fue por 18 esclavos 113 .
Para prevenirse de la expansion del colera morbo, se decidiö enterrar
lo mäs cercano posible al colerico del lugar donde murio. Ello puede
notarse en Anasco donde las partidas de defuncion se organizaron por
lugares donde estaban estos cementerios, como el del Caracol 114 ; el de
las Ovejas 115 ; y el cementerio en la hacienda de Bernardo Echandi 116 .
Gran parte del aziicar, ron y melao que se vendia en las pulperfas
en Mayagüez procedia de haciendas de ese mismo pueblo y de San
Germän. Las haciendas Constancia, Altagracia, Carmen, Santa Barbara,
Estebania, Carolina, Luisa, Buenaventura, Zulema y Envidiada, ademäs
de la refineria en la Puntilla, elaboraban esos productos" 7 . Estas
haciendas estaban situadas en los barrios de Sabanetas, Säbalo,
Guanajibo y Benavente, al norte de Mayagüez en los limites con
Anasco, y en los bordes con San Germän. La apariciön de la epidemia
en esta ultima poblacion causo por su fuerza un dano que tuvo largas
consecuencias.
En la villa de San Germän, que posee zonas bajas, humedas y
calientes, la catästrofe provocada por el cölera fue mayor. Don Carlos
Manuel Fajardo y Belvis, era uno de los hacendados mäs importantes,
perteneciente a una familia muy antigua, aunque su padre hubiera
108
Archivo Parroquial de San Antonio Abad de Afiasco, Defunciones 17, ff. 26, 28,
29, 46, 69 v -70.
m
Coll y Toste, [40], p. 216.
110
Vid [108], ff. 46-47, 70.
1,1
Ibidem, ff. 3 6 - 3 6 \ 64-65, 8 2 \ 89 v .
112
Ibidem, ff. 60-61, 79 v -80.
113
Ibidem, ff.40 v -42, 67 y 74 v .
1,4
Ibidem, f.40.
115
Ibidem, f. 46.
116
Ibidem, f. 28.
117
AHM, Vol. 2, aflo 1856, "Noticias del aziicar, ron y melado comprado para vender
al menudeo en esta villa de Mayz. con expresiön de sus procedencias conforme a lo
manifestado por los actuales espendedores 27 de octubre 1856".
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El progreso material y las epidemias de 1856 en Puerto R i c o
261
sido un refugiado venezolano " 8 . Fajardo poseia una hacienda en el
barrio de Benavento de 350 cuerdas" 9 , llamada "San Jose" 120 . El
pertenecia al Ayuntamiento de la villa de San Germän corao vocal, en
febrero de 1856121. Don Carlos fue el propietario que mäs perdio en la
epidemia, con 73 esclavos muertos 122 , lo que suponian miles de pesos.
El propietario que mäs se le acerca en perdidas es don Esteban Nadal,
con 38 esclavos 123 . Lo que puede indicar la gran cantidad de esclavos
muertos, pudiera deberse a que debio tener una enorme cantidad que
no estaba registrada, posiblemente para no pagar impuestos.
La hacienda San Jos£ habia sido fundada por dona Antonia Garcia
y dona Maria Belvis 124 . Ellas eran la esposa e hija de don Mateo
Belvis. Dona Maria se caso con Carlos Fajardo y Lara 125 . Madre e
hija compraron varias porciones de tierras con lo que se formo un
cuerpo de hacienda al Sudeste del rfo del Rosario, donde instalaron
un molino de fuerza hidräulica126. La hacienda San Jose paso a Carlos
en 1854. Al ano siguiente se reedificaron los establecimientos y se
montaron los aparatos de vapor, procedentes de la casa Caill&Co.
de Paris, produciendo sus cosechas unos 3,000 bocoyes 127 . Las
fuertes inversiones hechas en 1855, afiadiendole las grandes perdidas
provocadas en 1856 por la epidemia, tuvieron que tener graves efectos,
como parece deducirse de que Carlos Fajardo no asiste mäs a las
reuniones del Ayuntamiento, siendo el unico en ser sustituido 128 . Otros
perjuicios se vieron mucho mas tarde.
Juan Cartagena, al igual que Carlos Fajardo y Lara, provenia
de Venezuela. El hizo fortuna en Puerto Rico como comerciante y
hacendado 129 , ocupo cargos en el Ayuntamiento de Mayagüez, donde
,U!
A PCM, Matrimonios 5, f. 109.
AHSG, caja 278, "Padron de Tienas de 1856".
RPMAYZ, Hormigueros, tomo 3, f. 179, finca 25.
121
AHSG, Actas del Ayuntamiento, tomo 13, f. 21. Acta 22 de febrero.
122
ΑΡΜΗ, Defunciones 6, ff. 31-51.
123
Ibidem.
124
J. Ferreras Pagän, Biografia de las Riquezas de Puerto Rico (San Juan 1902), tomo
I, pp. 121 y 123.
125
ΑΡΜΗ, Matrimonios de Blancos I, ff. 25-26.
126
Ferrera Pagän, op. crt.
127
Ibidem.
12
" AHSG, Actas del Ayuntamiento, tomo 13, f. 128v. Acta 16 de diciembre de 1856.
El nuevo vocal fue d. Ramön Delgado, un comerciante.
129
Cifre, Catalogo ..., p. 159.
119
120
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262
Ricardo R. Camunas-Madcra
vi via, como alcalde en 1847, y sindico en 18 59130. Juan Jose fue
propuesto para ser condecorado con la orden de Carlos III, por sus
servicios131. El poseia varias haciendas, atendidas por mayordomos.
En el barrio de Sabanetas poseia una hacienda de solo 130 cuerdas132,
atendida por un inmigrante frances llamado Leon Pataleon, quien dirigia
22 esclavos nativos de Puerto Rico, Africa y Curazao 133 . Esta hacienda
producia 2,300 quintales de azucar134, la cual era bien atendida teniendo
de perdida solo un esclavo 135 . De la otra hacienda de canas de 250
cuerdas en el barrio de Benavento136, no aparecen registradas muertes
colericas. Pero en una pequena hacienda en el barrio Llanos, con un
valor de 25,000 pesos, dedicada igualmente al azucar 137 , murieron 27
esclavos 138 .
Manuel Pardo, al igual que Cartagena, vi via en Mayagüez, donde
tenia varias haciendas y muchos esclavos. Habia llegado a la Isla en la
primera mitad del siglo XIX. El habia nacido en Holanda en 1800
(^de origen judio?) y estaba casado con dona Cecilia Sara Prito y
Pardo, nativa de San Thomas 139 . Ellos tentan una estancia en el barrio
de Mayagüez Arriba, con solo 5 esclavos, nacidos todos en Africa 140 .
Pardo probablemente vivio antes en San Thomas, ya que ademäs del
origen de su mujer, esa Isla era el lugar donde se proveyo de esclavos
para su propiedad en San German en 1830141. Su hacienda, Uamada
"Resolucion", estaba situada en el barrio de Palmarejo, con 100 cuerdas
de canas, 10 de plätanos y 1,660 en llanos y montes en el 1832. Esta
hacienda tenia una casa de vivienda tipica, ya que era construida de
mamposteria y parte en madera con galeria ο balcon alrededor de la
casa. Ademäs tenia su trapiche con chimenea y "molino de viento de
130
AHM, Actas Municipales, anos 1847, 1859 y I860.
AHN, Ultramar, Gobierno de Puerto Rico, leg. 5074.
132
AHM, Vol.3, ano 1847.
133
Vid [106],
134
Vid [98].
135
APCM, Defunciones 26, f. 153.
136
Vid [119], Tenia invertido 100,000 pesos y producia 8,015 Vid [71],
137
AGPR, FGE, Municipios: San Germän, caja 554. "Subsidio de 1853".
!M
Archivo Parroquial de la Candelaria de Lajas (en adelante: APCL), Defunciones
5, pp.31, 33-35, 37, 40.
119
Vid [48], Sefarditas, ο judios espafioles; llegaron a Puerto Rico en esa 6poca, como
los Parto, Bravo, Monsanto, Decastro y Estevez a pesar de que por ley los inmigrantes
tenian que ser catolicos.
140
Ibidem.
141
AGPR, FGE, Fomento, caja 63.
131
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hl progrcso material y las cpidemias dc 1856 en Puerto Rico
263
grandes dimensiones". Ello trabajado por 61 varones y hembras negras
jovenes; 13 ninos; 17 bueyes; 5 vacas y 5 becerros; 5 caballos, 2
burros y 12 carneros. Agregado a su hacienda, Pardo tenia otros bienes
en lugares como "Boqueron", en Cabo Rojo, donde tenia una casa y
un almacen. Para poderse mover por las costas poseia una "yola", ο
embarcacion pequena 142 .
Todo lo dicho estuvo en peligro de perderlo por deber dinero a
muchas personas importantes. Entre los mayores acreedores estaban
P. A. Abarie, por 26,425 pesos, en Mayagüez; J. P. Alers 14,972.08,
en Anasco; Mateo Belvis, 12,883.60 y Jose Antonio Ruiz, 4,906.40,
en Hormigueros; Pedro Rosa, 1,200.00, en Aguadilla; y hasta en
Guayama tenia una deuda por 435 pesos 88 centavos, con Sandalio
Delgado. Manuel Pardo al regresar de un viaje por Europa, tuvo que
enfrentarse a sus acreedores, pero ellos decidieron esperar, a pesar de
que debia 105,878 pesos 18 centavos, cantidad fabulosamente alta para
ese momente, debiendo dinero hasta a su mayordomo 143 .
Consecuencia de tantos descubiertos fue la busqueda de nuevos
prestamos, para mantener la hacienda funcionando, y poder pagar
viejas deudas. En 1831 debia a la casa de A. Noar en la Isla de San
Thomas 6,657 pesos; Pardo Brothers en Mayagüez 2,703 pesos; Felipe
Betances en Cabo Rojo, 168 pesos y con varios otros acreedores debia
2,473 pesos 27 centavos mäs 144 . Este empresario, sin embargo, buscaba
ampliar sus cultivos, y poco antes de la reunion de acreedores, habia
hecho un pedido de cien esclavos 145 .
A pesar de todo, Pardo logrö salir airoso de las deudas, y pudo
aumentar el tamano de la hacienda en el barrio de Palmarejo a 2,600
cuerdas146. La mayor parte de los esclavos de Pardo se encontraban
en esa hacienda, cuando el colera llegö a San German a fines del mes
de agosto de 18 56 147 , perdiendose 22 esclavos contaminados por la
142
AGPR, Trib. Sup Mayz. sub. serie San Germdn, caja 1259. "Bienes de don Manuel
Pardo, 1830-1832".
141
Ibidem, "Acreedores del ano 1830".
144
Ibidem, "Acreedores nuevos por suplementos hechos a la hacienda Resolution
desde 1831".
145
Vid [141],
146
Vid [119]. Tenia capital invertido por 100,000 pesos y productos por 14,770. Vid
[711.
147
AHSG, Acta de 2 8 d e agoslo de 1856, tomo 13, f 101. Desde el lunes de esa
semana. Coll [40] dice comenzo el 9.
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264
Ricardo R. Camunas-Mudera
epidemia durante los meses de septiembre y octubre de ese ano 148 .
Manuel Pardo, al igual que otros hacendados y las mismas autoridades
encontraron que los preparativos para atacar la epidemia habian sido
insuficientes, y que no encontraban enfermeros para los hospitales.
Uno de los empresarios mäs exitosos en la area oeste era un criollo
que comenzo como escribano publico en San German en la decada de
1830149. Tomas Jose Ramirez de Arellano pertenecia a una de las mäs
antiguas families' 50 y tuvo fortuna en el cultivo del azücar. El vivia en
la zona urbana, donde perdiö 3 esclavos151 por la epidemia. Entre las
haciendas de Ramirez de Arellano se destacaba la "Fraternidad" 152 , en
Guänica, que en 1856 tenia una extensiön de 600 cuerdas 153 . En dicha
hacienda, perdiö 35 esclavos, en el mes de septiembre, victimas de la
epidemia 154 .
L O S MATRIMONIOS ENTRE PARIENTES, EN LA EPOCA DE CRISIS
De otra parte, incluso en la nueva generaciön reaparecen los
tradicionales matrimonios entre parientes de la sociedad estätica, para
mantener las fortunas en unas solas manos. <,Fue una solution a la que
se volviö por la crisis ο una acomodacion a la costumbre? La familia
Quinones que habia seguido este camino y que mantenia relaciones
entre familias, cuyos antepasados habian participado en el ayuntamiento
sangermeno en el siglo XVIII, no se excluyo. Ejemplo de este proceso
de supervivencia de viejas formas de parentesco era Vicente Maria
Quinones, uno de los numerosos hijos legitimos del capitän de milicias
retirado, ya difunto, Ramon y de dona Francisca Silva, con Amalia
Quinones, hija de don Francisco de Paula, ya difunto, y de dona
Maria Encamacion Ramirez de Arellano. Ellos fueron dispensados del
segundo con tercer grado de consanguineidad 155 .
118
Α PCL, Defunciones 5, pp.9, 13-15, 17-18.
Vid [142],
Archivo General de Indias, Santo Domingo, Legajo 2383.
131
Archivo Parroquial de San Genuin (en adelante: APSG), Defunciones 20, ff. 138,
146-146".
152
En el Inveniario ..., cit. |9), se confunde esta hacienda con la Igualdad, pero en el
Registro de la Propiedad de San German (en adelante: RPSG), Guänica, tomo 7, f. 71,
Inc. 350, se confirma que la Fratemidad era de Tomas Ramirez de Arellano.
113
Vid [1I91.
lM
Α PCL, Defunciones 5, ff. 68-76.
155
APSG, Matrimonios 11. ff. 18-18 v .
149
li0
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El progreso material y las epidemiai de IX5f> en Puerto Rico
265
El 1 de septiembre de 1852, Celso Macario, hermano del anterior, se
enlazaba matrimonialmente con Maria Adelina Ramirez de Arellano,
hija legitima de don Ramon Marta y de dona Atancia Ortiz de Pena.
Ellos fueron dispensados de un cuarto grado de consanguineidad 156 .
Don Jose Marcial tambi6n contrajo matrimonio con parientes. El
contrajo matrimonio por dos ocasiones y en ambas fue con hijas de
don Ramön y de dona Francisca Silva, llamadas dona Inocencia y dona
Cändida 157 . Ellos ademäs de ser parientes cercanos, eran vecinos, ya
que sus haciendas estaban juntas en barrio de Sabana Grande Abajo,
en San German 158 . La hacienda de los Quinones Silva era "El Coto"
y la de los Quinones Quinones era "Filial Amor" 159 . Ellos eran nietos
de dona Ursula Maria Quinones 160 , natural de Ponce que tambien tenia
una hacienda en Sabana Grande Abajo 161 . Los Quinones tenian 280
cuerdas; y los otros Quinones Silva 230 cuerdas, y dona Ursula 177162.
La epidemia del colera como es natural tambien afecto a los
Quinones. En San German dos epidemias azotaron al mismo tiempo. El
9 de mayo de 1856 aparecio la epidemia de viruela 163 y el 28 de agosto
de ese mismo ano el colera 164 . Los Quinones Quinones, representados
en ese momento por dona Estefana Quinones, ya viuda, perdieron en
esclavos por el colera 9, en el barrio de Sabana Grande Abajo 165 ,
en el Guamä 1, en Hoconuco 1 y en la poblacion de San German
l 166 . Tambien los Quinones Silva perdieron 5 en el barrio de Sabana
Grande Abajo 167 . Ademäs de otros 3 esclavos, muertos, pertenecientes
en comun a los senores Quinones, en ese mismo barrio 168 .
Otro de los Quinones, llamado don Jose Maria Quinones poseia
propiedades en varios lugares de la villa de San German. Poseia 33
IS<
Ibidem, f. 20".
APSG, Defunciones 38, f. 181v.
138
Vid [119],
159
Ferreras Pagän, [124], 11, pp. 70 y 76; Vid [119].
160
APSG, Defunciones 22, ff. 5 - 6 .
161
Vid [119].
162
Ibidem. Los Quinones Quinones tenian tambien 44 cuerdas en el barrio de Guamä
que es montanoso.
163
AHSG, Actas del Ayuntamiento, tomo 13, f. 45.
164
Ibidem, ff. 101 y 102.
163
APSG, Defunciones 20, ff. 114 v -l 17v, 120 De agosto a septiembre.
166
APSG, Defunciones 21, ff. 6, 105, 113 en los meses de septiembre a diciembre de
1856.
167
Ibidem, Defunciones 20, ff. 116, 117, 120; Defunciones 21, ff. 78 y 107.
168
Ibidem, Defunciones 20, ff. 115", 117, 139v.
137
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Ricardo R. Camunas-Madeia
cuerdas en el barrio Llanos; una gran mansiön en la poblacion llamada
la "Casa de Austria" y una hacienda de canas de 800 cuerdas en
Guänica 169 , llamada "Santa Rita" con una de las casas de hacienda
mäs lujosas de la Isla. Esta hacienda que estä en uno de los lugares
mäs fertiles de todo el pais, tenia un capital invertido de 70,000 pesos y
productos por 10,555 no . El estaba casado con dona Filomena Quinones
Silva171, de la misma familia dueiia de "El Coto". Durante el colera sus
perdidas no fueron desastrosas. En una propiedad en el barrio de Cain
Alto, y en la misma poblacion perdio 8 esclavos 172 , y solo tres en
la hacienda "Santa Rita" 173 . Los muertos en la poblacion se pudieron
deber a estar mäs expuestos al contagio, mientras que la hacienda en
Guänica pudo, tal vez, aislarse con un cordon sanitario. Asi vemos
como una esclava de otro Quinones, que vivia en la poblacion, morfa,
posiblemente de las ultimas victimas, en diciembre. Era esclava del
presbitero Juan Gualberto Quinones 174 .
EL CASO DE HORMIGUEROS, E L ROSARIO Y OTROS LUGARES
El area que recibio mayor castigo de la epidemia fue Hormigueros,
recordemos, como ejemplo las perdidas sufridas por los Fajardo 175 .
Las zonas bajas y pantanosas de Benavento, Hormigueros y Guanajibo
fueron trampas mortales para muchos. Las zonas cercanas tambiin
contaron muchas muertes. Los peores perjudicados fueron miembros
de viejas familias, que por siglos habian tenido sus propiedades en ese
lugar.
Asi le sucedio a Jose Antonio Ruiz, dueno de la hacienda "Josefa",
miembro de las familias Belvis y Quinones mediante matrimonio. El
tenia invertidos en esa hacienda por valor de 125,000 pesos y productos
por 8,902. Es cierto que no era la mäs productiva, ya que Jacobo
Decastro tenia inversiones por 300,000 pesos y productos por 30,910
en una sola hacienda en el barrio de Sabana Yeguas, ademäs de ser
l6
'' Vid [1191; RPSG, Yauco, tomo 14. f. 231, Inc. 736.
Vid [71 J.
171
Vid [169J.
172
APSG, Defunciones 21, pp. 8. 11, 18, 24, 44 y 107.
175
Α PCL, Defunciones 5, pp. 76-77.
174
APSG, Defunciones 21, p. 150.
175
Vid [122J.
1,0
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El progreso material y las cpidemias de 1856 en Puerto Rico
267
el mayor contribuyente en San German en 185 3 176 , pero sin tener el
prestigio social y politico de Ruiz. Pero, en identica forma que le ocurrio
a Decastro, Ruiz fue seriamente afectado por la perdida de esclavos. La
epidemia mato 18 solamente en la "Josefa" 177 . Todos los propietarios
tuvieron perdida. Francisco Atressino perdiö 3 en su hacienda de "San
Jose" en el barrio de Sabana Grande Abajo; Francisco del Valle 7
en ese mismo barrio178; Pascual Antongiorgi perdio 8 en su hacienda
"Recreo" en el barrio Retiro 179 , don Pascual tenia en Guänica una
pulperia 180 donde murieron victimas del cölera 2 de sus esclavos 181 .
De la misma forma, fue perjudicado Estefano Gregori, al perder 4
esclavos en los barrios de Cain Alto y poblacion 182 . Estefano tambien
perdiö a su esposa llamada Gabriela Salas Martinez, por el colera el
11 de septiembre de 1856183. El era un comerciante de origen frances 184 ,
con una pulperia y una estancia para cultivar frutos menores en el
mencionado barrio de Cain Alto 185 .
Los hermanos de origen Catalan Salvador y Jaime Suris, eran
comerciantes. Salvador contrajo matrimonio con una hija del hacendado
y comerciante italiano Jose Marchani, que tenia conexiones con
G6nova, barcos en Cabo Rojo y una hacienda en Hormigueros 186 . Jaime
tenia una merceria y pulperia en Hormigueros, la que era la de mayor
importancia en ese lugar por su tamano 187 .
La epidemia azoto duramente a los comerciantes. El 22 de agosto de
1856 moria el primer esclavo en San German, victima de la epidemia,
propiedad de Salvador Suris 188 . Ese mismo dia perdia 5 mäs en el
barrio de Sabana Eneas, en el mismo San German y en Cabo Rojo 189 .
El 23 de agosto fallecia el mismo Salvador Suris contagiado por el
1,6
Vid [71].
" 7 ΑΡΜΗ, Defunciones 5, ff. 221 v -235 v .
1,8
Ibidem, tomo 20, ff. 115-117.
179
Ibidem, tomo 20, f. 104 v ; tomo 21, pp. 88, 106, 144.
180
Vid [71],
181
Α PCL, Defunciones 5, pp. 80 y 103.
,8
- APSG, Defunciones 20, f f . 9 8 v , 1 0 7 \ 1 2 0 \ 122".
Ibidem, ff. I 3 2 v - 1 3 3 .
Ig4
AHSG, caja 276 "Registro de extranjeros".
185
Vid [71].
186
Archivo Parroquial de San Miguel Arcangel. Cabo Rojo (en adelante: APSMACR),
Defunciones 15, f. 122 v ; APM, correspondencia; Vid f 119].
187
Vid [71].
188
APSG, Defunciones 20, f. 93 v .
189
Ibidem, f . 9 4 - 9 4 \ APSMACR, Defunciones 15, f. 120.
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Ricardo R. Camunas-Mudeni
colera 190 . El 17 de septiembre expiraba en Hormigueros Jaime Suris,
aun soltero, a pesar de sus 62 anos 191 . Otros comerciantes afectados
fueron los Tio, establecidos en San German y Cabo Rojo, tambten
catalanes 192 . Bonocio, uno de ellos, perdiö dos esclavos en la poblacion
de San German 193 . Otro, llamado Salvador, perdio uno en esa misma
poblacion 194 . Y, Jose de id^ntico apellido, perdio uno en Cabo Rojo,
muriendo este mismo propietario el 27 de agosto 195 .
De otra parte, el Rosario, banio sangermeno que se encuentra en la
zona montanosa, cercana a areas elevadas en Mayagüez, apenas padecio
la epidemia. Ese sector sufrio el colera entre los meses de septiembre
a diciembre, tiempo en que murieron cuatro esclavos pertenecientes a
Simön Pietri 196 ; dos a la sucesion de Vicente Ramos 197 y dos de Mariana
Barneset198. Los otros propietarios de esclavos perdieron como mucho
un solo esclavo. Asi podemos observar una tendencia general en las
zonas montanosas de haber sido la epidemia menos mala. En el Rosario
solo murieron dos blancos 199 . En las zonas lianas fueron terrorificos sus
efectos.
Evidentemente la epidemia fue bien severa en las zonas lianas de San
German. El numero de propietarios que perdio siete u ocho esclavos
fue sustancial. Simon Bey fue uno de ellos. El habia establecido una
hacienda llamada "Constancia" en 1850200 en el barrio de Benavento,
de 320 cuerdas, que bordeaba el rfo de Rosario 201 . Bey establecio
un trapiche de bueyes ese mismo ano 202 . En la epidemia perdio once
esclavos203, y su socio en la misma hacienda perdio ocho 204 .
Segun Coll y Toste, el colera comenzo en San Germän el 9 de agosto,
cuando en realidad no dio el primer golpe hasta el 22; de la misma
m
APSMACR, Defunciones 15, f. I 2 2 \
ΑΡΜΗ, Defunciones 6, f. 20.
Estela Cifre, La Formation deI Pueblo Puertorriqueno: La Contribution de los
Catalanes, Baleäricos y Valencianos, (San Juan 1975), p. 297.
APSG, Defunciones 20, ff. 63, 126 v.
IM
Ibidem, Tomo 21, p. 10.
APSMACR, Defunciones 15, f. 126.
I%
APSG, Parroquia Auxiliar del Rosario, Defunciones 3, ff, 97, 97", 104, 125.
m
Ibidem, ff. 105 y 106.
11)8
Ibidem, ff. 119V y 122.
"" Ibidem, ff. 89" y 114.
200
Ferreras Pagan, op. cit., I, p. 123.
2,11
RPMAYZ, Hormigueros I, ff. 165-166, finca41.
202
Ferreras Pagän, op. cit., I, p. 123.
201
ΑΡΜΗ, Defunciones 6, ff. 31-51.
2<M
Ibidem
1,1
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El progreso material y la.s epidemius de 1856 en Puerto Rico
269
tnanera, indica que en Cabo Rojo no comenzo hasta el 11 de agosto 205 ,
cuando en los registros parroquiales senalan la hacienda de Julio Barbot,
donde murieron once esclavos, pero de enero a julio de 1856206. La
epidemia pudo haber entrado por el mar, directamente desde Naguabo,
ο San Thomas, lugares con los que tenia comunciaciön Cabo Rojo 207 .
Agosto fue el mes de mayor peligro causado por el colera, mes en
que ocho esclavos de la hacienda caborrojena llamada "Carmelita",
fallecieron por la epidemia 208 .
Aguada fue azotada por el cölera desde el 6 de agosto 209 . En este
baluarte de las viejas familias del oeste de la Isla, sufrio la antigua
elite un duro golpe. La influyente familia Lopez encabezada por don
Juan perdiö 15 esclavos desde agosto a noviembre 210 . Asi mismo
los Quinones Silva de San German perdieron en la hacienda que
poseian en el barrio Espinal, cuyo nombre era "Concepciön", 13
esclavos 211 contagiados. El presbitero Jos6 Antonio Acevedo perdio
7 esclavos 212 , lo que situäba a las viejas familias en una position mala
en lo economico.
Sin embargo, todos los inmigrantes sufrieron perdidas al igual que
los criollos. Este es el caso del corso Angel Luis Santoni que tuvo
10 esclavos 213 menos, muertos en la epidemia, y los peninsulares
Guillermo Bercedonis 8 214 , y Agustin Domenech solo 4 215 . Asimismo,
murieron el presbitero Domingo Antonio Hernandez 210 ; Ramon Mejia,
casado con un miembro de la familia Löpez; y Alejandro Santoni y
Santoni, nacido en Corcega y casado con Maria Francisca Santoni 217 .
En otro pueblo cercano, un poco mas elevado y montanoso llamado
Moca, murieron personas importantes social y economicamente, pero
muy pocos esclavos. El pärroco del pueblo, el presbitero Jose Antonio
205
Coll y Toste, op.cit., p . 2 1 6 .
APSMACR, Defunciones 15, f. 73, 7 9 - 7 9 \ 82, 84 v .
207
AGPR, Fondo Gobemadores Espanoles (en adelante: FGE), Municipios: Cabo
Rojo, caja 417.
208
APSMACR, Defunciones 15, ff. 118, 120-124", 1 2 8 \
209
Vid 140],
2IÜ
Archivo Parroquial de San Francisco de Aguada, Defunciones 16, pp. 104, 153-157.
211
Ibidem, pp. 137, 140-143, 147 y 196.
212
Ibidem, pp. 110, 161-163.
213
Ibidem, pp. 157-161.
214
Ibidem, pp. 186-188.
2,3
Ibidem, p. 121.
2.6
Ibidem, p. 130.
2.7
Ibidem, p. 189.
206
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270
Ricardo R. Camunas-Madera
Acevedo, con una position prominente social, que se refleja en el
apadrinamiento de ninos 2 1 8 , perdio la vida el 24 de octubre 219 , despues
de haber mermado 7 esclavos en el vecino pueblo de Aguada 220 .
Por ser mäs fresco, las victimas no fueron tan numerosas. El
propietario, segun los libros parroquiales que sufrio mäs perdidas de
esclavos fue Jose Ramon Acevedo 221 , posiblemente pariente del pärroco
de Moca. Los restantes propietarios de esclavos solo aparecen con un
muerto cada uno 222 .
Si en el montanoso pueblo de Moca murieron personas importantes,
victimas del colera, en pueblos en la zona liana del sur oeste, se
presencio la muerte de casi todos los miembros de una familia, como
la de Soto, en Sabana Grande 223 . Todo comenzo con la muerte de 7
esclavos de Manuel de Soto 2 2 4 en apenas un mes, desde fines de agosto
hasta fines de septiembre. Pero ademäs muriö una hija suya llamada
Maria Altagracia; la esposa, Basilia Antonia Bonely; y otra hija llamada
Maria de las Mercedes 2 2 5 . Otro caso es Manuel Malaret, que sölo perdio
un esclavo 2 2 6 , pero el mismo propietario perdio la vida 227 , e igual le
sucedio a su hija Margarita muerta poco despues 228 .
De otra parte, los propietarios no sufrieron la perdida de muchos
esclavos en Sabana Grande, ya que don Pedro Acosta, que tenia
propiedades en el barrio Guamä en San German y en este pueblo 229 , solo
perdiö tres esclavos en el pueblo sabanero 230 . Los demäs propietarios
solo informaron un esclavo muerto 231 .
S l " Archivo Parroquial de la Monserrate de Moca (en adelante: APMM), Bautismos
15, f f . 2 \ 3.
219 APMM, Defunciones 7, f. 117.
220 Vid [210],
221 APMM, Defunciones 7, f. 111v. Sölo perdio dos esclavos.
222 Ibidem, ff. 111, 112 v , 113, 114, 117 v , 119 y 122.
221 RPSG: Sabana Grande, tomo I, ff. 110-111. Inc. 28. La hacienda tenia 100 cuerdas,
llamada "Buenavista", dedicada al cultivo del azücar. Hoy se llama "San Francisco".
224 Archivo Parroquial de San Isidro y Santa Mana. Sabana Grande (en adelante:
APSISMSG), Defunciones 4, ff. 4, 6 \ 13, 19\ 20\ 44 v y 58.
225 Ibidem, ff. 30, 41 v y 53.
226 Ibidem, f. 8.
227 Ibidem, f. 13.
22,1 Ibidem, f. 20 v .
22,) Manuel Rodriguez Serra, "Fundacion de Sabana Grande": BHPR, XIV, pp. 122128.
230 APSISMSG, Defunciones 3, ff. 232 ν y 238; Defunciones 4, f. 3.
2 " Ibidem, Defunciones 3, ff. 237 v , 238 v . Defunciones 4, ff. 8, 26, 34\ 35\ 47, 51, 57
y 61. Los propietarios eran Dolores Nazario, Manuel Fernandez, Manuel Malaret, Matias
Nazario, Joaquin Coronado, demente Rodriguez, Federico Gastambide, Rosa Torres,
Federico Nazario y Francisco Serra.
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El pi'ogreso material y las epidemias de 1856 en Puerto Rico
271
De otra parte en el rico pueblo de Yauco, limitrofe a Sabana
Grande y poseedor de una de las mejores tierras de la Isla, que se
extienden hasta la bahia de Guänica, las perdidas de esclavos fueron
algo mäs sustanciales, pero los propietarios en general salvaron sus
vidas. El propietario que perdio mäs esclavos fue el corso Juan Maria
Antongiorgi con catorce muertos 232 . Le sigue el pärroco de Yauco,
el presbitero don Manuel Capacete, que perdiö once 233 , y otro corso
Uamado Jose Maria Semidey perdio seis234; los demäs propietarios
perdieron menos de cuatro 235 . El peor mes del colera en Yauco fue
octubre, mes en el que se registraron la mayoria de las muertes 236 .
L O S EFECTOS E N LA M O N T A N A
Si en zonas como Yauco se eneuentran con decenas de muertos y
en Hormigueros con centenares, vemos que en la montafla es diferente.
Es natural.
En Lares, situada en el interior de la Isla, en un area montanosa y
fresca, encontramos muchos testamentos y pocas hipotecas en el ano
de 1856. El colera no respeta nada. De los esclavos se ha dicho que
morian por falta de higiene y vivir amontonados. Los propietarios,
como hemos visto, tambiin morian posiblemente por el contagio con
sus esclavos. Es curiosa la cantidad de comerciantes muertos por la
epidemia, posiblemente debido a la frecuencia con que tienen que
atender a las personas.
Don Miguel Sella que tenia una sociedad comercial con Lorenzo
Ferre desde el ano 1852 con un capital de 300 pesos, tenia ganancias
en 1856 por 3,000 pesos. El habia nacido en Cataluna y aportö 2,000
pesos al matrimonio con dona Maria del Rosario Rodriguez Esteves,
natural de Santa Cruz de Tenerife. Ella no aporto ningun capital. Ellos
procrearon tres hijos. El 23 de enero de 1856, don Miguel a los 45
232
Archivo Parroquial del Rosario de Yauco, Defunciones (1853-64), pp. 159-160,
228-229.
233
Ibidem, pp. 191, 192, 202, 2 0 4 - 2 0 5 , 218-219.
234
Ibidem, pp. 201, 234-236.
233
Ibidem, p. 214, Antonio Rodriguez perdidi 4; p, 213, Ana Pacheco 3; p. 228, 241,
Antonio Mattey 2, Ana Maria Nigagliony 2 en p. 193 y 209; y el resto uno.
236
Ibidem, pp. 2 0 5 - 2 2 9 .
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272
Ricardo R. Camunas-Madera
anos se moria por colera, teniendo poco tiempo para el testamento que
apenas pudo firmar237.
Don Antonio Escofet fue uno de los testigos en la testamentaria de
don Miguel Sella. Don Antonio era un comerciante tambien catalän de
apenas 28 anos de edad. El estaba casado y esperaba el nacimiento de
un nino. El habia comprado una casa de comercio hacia tiempo a don
Salvador Casas del comercio de Aguadilla, con fuertes relaciones en
Lares 2 3 8 . El 21 de agosto de 1856 la prometedora vida empresarial de
don Antonio estaba llegando a su fin. Don Antonio gravemente enfermo
hizo testamento a favor de su hijo por nacer de todo lo que tiene, pero
no pudo firmar "a pesar de saberlo hacer por impedirselo los fuertes
calambres que padece por la invasion del cölera con que se encuentra
atacado" 239 . Don Antonio estaba recien casado con una de las hijas
del sacristan del pueblo de Lares Jose Manuel Serrano llamada dona
Orosia Serrano y del Rio, ya que la boda se efectuo el 9 de enero de
1856 2 4 0 . El sacristan era un personaje importante en el pueblo, lo que
se puede notar al aparecer como testigo en las bodas, incluso de las
personas importantes.
El temor a morir sin testar llevo a muchos a testamentar a toda
carrera, reflejando en Lares una sociedad dominada por inmigrantes
en 1856. El 8 de agosto de ese ano Cristobal Ferrer y su esposa dona
Dominga Serrano, hermana de Orosia, vecinos de Lares, pero el es
procedente de Cataluna y ella del Pepino 241 , hicieron testamento. El
declare que habia aportado 1,000 pesos y ella nada al matrimonio. Ese
dinero procedfa de sus ganancias en la sociedad de Andres Cabrero
establecido en el Pepino. Ellos habian procreado cinco hijos. El tenia
como socio a Telesforo Dole en su casa de comercio. El poseia esclavos,
sin precisar cuäntos tenia y ademäs una casa de vivienda, que nada tenia
que ver con su negocio 2 4 2 .
El empresario corso Pablo Antonio Luigi, que ya estudiamos, se
nos vuelve a Aparecer haciendo testamento el mismo dia que lo hizo
Ferrer. El corso ya tenia 45 anos y estaba casado con Juana Bautista
237
238
Lares.
AGPR, FPN· San Sebastian 1856, caja 1458, ff. 3 8 - 4 1 .
Ibidem, ff. 4 2 3 - 4 2 4 . Vease para ello los protocolos de Aguadilla, San Sebastian y
Ibidem, ff. 4 2 3 - 4 2 4 .
Archivo Parroquial de San Jose de Lares (en adelante: APSJL), Matrimonios 3,
ff. 101—101v.
241 AGPR, FPN, San Sebastian 1856, caja 1458, ff. 3 8 4 - 3 8 6 .
2 4 2 Ibidem.
239
240
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El progreso material y las epidenuas de 1856 cn Puerto R i c o
273
Domenech de 40 anos, nativa del Pepino, analfabeta, pero con recursos
ya que aporto 1,500 pesos originados de herencia paterna. Ellos poseian
tres casas de madera en Lares, en una de las cuales tenian el comercio.
Los Luigi Domenech tenian 500 cuerdas en los barrios de la Torre y
Espinosa, 22 cuerdas en el barrio del pueblo, seis mäs continuas para
la cana y que tiene maquinaria para elaborar azucar243, 60 cuerdas en
el Espino y sitio de la Seiba; 60 mäs en el barrio de Rio Prieto, sitio de
Palmaritas; ocho mäs en la Torrecilla, tres mäs en el barrio de Lares.
Esas tierras las obtuvo por compra y cien mäs que el Gobiemo le
concedio. El tenia dos establecimientos mercantiles atendidos, uno por
Domingo Paoli en el barrio Mirasol y otro "por un tal Lacomba" en el
barrio de Bartolo 244 . Luigi poseia un total de 756 cuerdas.
El hacendado frances Juan Bautista Plumey ya tenia 50 afios y su
esposa Petronila Irizarry 44 anos de edad en 1856. Ella habia nacido
en el Pepino. El matrimonio habia procreado doce hijos llamados
Juan Carlos, Gavino, Leopoldo, Clodomiro, Natalia, Aurelia, Petronila,
Josefina, Livindia, Juan Bautista, Enrique y Carolina. Los Plumey sölo
perdieron un nino, siendo aun pequeno245. Los once restantes ya estaban
ο llegaban a la edad casadera. Ejemplo de una bien mantenida relation
con los familiares en Francia es el matrimonio efectuado el 2 de julio
de 1855, luego de una dispensa del segundo grado de consanguineidad.
Jose Claudio Plumey, natural de Albois en Francia, con Carolina, siendo
testigo Gavino Plumey 246 .
Juan Bautista Plumey era el mayor cultivador de cafe en Lares en
ese afio, rivalizando con los senores Amell Juliä y Compania ya que
ambos dedicaban 40 cuerdas a ese producto247. Plumey era el mayor
cultivador de cana de azucar en esa zona248. El poseia 500 cuerdas en
el territorio montanoso al norte de la villa de San Germän249, bordeado
al sur del territorio municipal lareno. En la epoca de la epidemia del
cölera, Plumey perdiö siete esclavos, desglosändose en seis ninos y una
mujer250. El poseia 20 esclavos251, lo que lo convertia en el esclavista
243
244
245
246
247
2411
249
250
251
Ibidem, ff. 383-384.
Ibidem.
Ibidem, ff. 131-133.
APSJL, Matrimonios 3, ff.70 v -71 v .
AGPR, FGE, Entrada 23, caja 68. "Pueblo de Lares: Esclavos".
Ibidem.
Vid [119], Era en el barrio Indiera.
APSJL, Defunciones 4, ff. varios. Plumey fue el que mäs esclavos perdiö en Lares.
AGPR, FGE, "Esclavos", Entrada 23, caja 68.
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274
Ricardo R. C a m u n a s - M a d e r a
mäs importante de Lares. En Lares, como en Aguadilla y en Cabo Rojo,
los que mäs sufrieron por la epidemia fueron los europeos, en particular
los comerciantes catalanes.
Otro pueblo, donde hubo una situation semejante fue San Sebastian,
llamado en aquella epoca "El Pepino". Esta localizada la poblacion en
un area menos montanosa que Lares, donde se cultiva mucha cana
de azucar, pero al igual que en Lares, la epidemia se ensano en
la poblacion de raza blanca. El 29 de agosto de 1856, hizo acto de
presencia el colera, muriendo la primera victima, que fue el capitän
graduado de comandante del tercer batallon de milicias disciplinadas,
Bernardino Lopez de Victoria y Silva, natural de Anasco y vecino de
San Sebastian 252 . En esa poblacion el flagelo fue peor en los meses
de septiembre y de octubre. Entre las victimas, solo tres habian hecho
testamento 253 . Una de las victimas mäs importantes fue Casimiro de
Soto, propietario de 550 cuerdas de terrenos en el barrio de Perchas 254 .
El murio el 2 de octubre de 1856 a los 60 anos de edad, y tambien
habia nacido en Anasco 255 .
Al contrario de lo sucedido en Lares, en San Sebastian los
esclavos fueron victimas preferentes de la epidemia. Los senores
Pino, prestamistas de origen venezolano 256 , perdieron cinco esclavos 257 ,
siendo los que mäs esclavos vieron morir, pertenecientes a un mismo
propietario en ese lugar. Desiderio del Rio, un terrateniente, propietario
de 600 cuerdas en el barrio de Piedras Biancas 258 , fue el segundo
en perdidas de esclavos, al tener una merma de tres 259 . Los demäs
esclavistas tuvieron dos ο menos esclavos. El 29 de octubre fue
registrado el ultimo coleriento en San Sebastian 260 . Sin embargo, hasta
diciembre se anoto una cantidad de esclavos difuntos mayor que en
semejante perfodo del ano doce meses antes, asi como despues de
esa epoca, sin explicar las partidas los motivos de tantas muertes.
232
Archivo Parroquial de San Sebastian (en adelante: APSS), Entierros 6, f. 86 v .
Ibidem, f f . 9 9 - 9 9 v , 102" y 107.
254
AGPR, Fondo Obras publicas (en adelante: FOP) Propiedad Publica, San Sebastian,
caja 217.
2
" APSS, Entierros 6, f. 102.
25i
AGPR, FPN, San Sebastian 1852, caja 1458, f . 2 7 8 .
257
APSS, Entierros 6, ff. 89, 93, 94, 94', 95.
2511
AGPR, FOP, Propiedad Publica, San Sebastian, "Padrön de Terrenos de 1860",
caja 217.
259
APSS, Entierros 6, ff. 106, 113 y 115.
260
Ibidem, f. 108.
253
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El progreso mateiial y las epidemias de IH56 cn Pucito Rico
275
i,Eran victimas indirectas, cuyas enfermedades se agravaron, despues
de escapar del colera, pero en relacion con la epidemia que los debilito?
L A PARALIZACIÖN DE LA ECONOMIA
De otra parte, fue en las zonas bajas y calientes como las villas de
San German y Mayagüez, donde se vio perecer una gran cantidad de
esclavos. En esas dos villas se encontraban las familias mäs importantcs
de la zona oeste de la Isla, y con la epidemia perdieron una parte
importante de su capital, en cuanto a esclavos muertos, cosechas no
recogidas, ni vendidas, maquinaria danada por no atenderse, etc.
Asi lo informa a su Gobierno el consul frances de la Forrest cuando
indica que no fueron pocas las haciendas que perdieron tres cuartas
partes de sus esclavos, lo cual paralizo las cosechas 261 . Unos 5,469
esclavos murieron victimas de la epidemia de colera 262 , seguida por un
brote de viruelas y la expansion de la fiebre amarilla 263 . El agregaba,
que los esclavos disminuian por su mala alimentacion 264 . Algunos
propietarios exportaron sus esclavos a Cuba 265 , posiblemente luego de
haber calculado que seria mejor venderlos que tener una perdida total,
aprovechando ademäs los buenos precios de los esclavos en esa Isla 266 .
En el ano que transcurrio entre noviembre de 1855 a diciembre de
1856 el pais quedö paralizado por las epidemias y por el terror que
ellas causaron. El comercio quedo completamente nulo, suspendido 267 .
Debido a la paralizacion de los trabajos agncolas, la muerte de muchos
comerciantes y el terror a contagiarse llevo a tender cordones sanitarios,
aislando las poblaciones durante muchos meses, provocando perdidas
cuantiosas por los negocios no realizados. En consecuencia la economia
del pais resulto mäs debil, demasiado sensible a un golpe adicional.
261
Archive Diplomatique, Ministere des Affaires Ext6rieures (en adelante: ADMAE),
Micropelicula de la correspondencia de los consules franceses en Puerto Rico, IV,
Despacho diciembre 1855.
262
AHM, Gaceta del Gobiemo de Puerto Rico, 3 de febrero de 1857, p. 1,
261
ADMAE, IV, Despacho de 29 de abril de 1856.
264
Ibidem.
265
Ibidem, Despacho 13 de agosto.
266
Roland T. Ely, Cuando Reinaba su Majestad elAzücar (Buenos Aires 1963), p, 583.
267
ADMAE, IV, Despacho de 13 de agosto de 1856.
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276
Ricardo R
Camunas-Madera
CONCLUSIONES
Ante los hallazgos en este estudio, nosotros podemos llegar a una
serie de afirmaciones finales. Estas son las siguientes:
1. El intenso comercio estimulo el movimiento de gentes en Puerto
Rico a mediados del siglo XIX.
2. El desarrollo economico estimulö el progreso tecnico y cultural.
3. Los hacendados y comerciantes dirigian la sociedad puertorriquena,
debido en gran parte a que la economia de la Isla era dependiente
de los mercados externos.
4. El colera, la fiebre amarilla y otras epidemias que azotaron la Isla,
hicieron acto de presencia por el desarrollo de las comunicaciones,
como el traslado de personas y mercancias, y por lo tanto de las
enfermedades.
5. El esfuerzo de detener la expansion de las epidemias con la
creation de cordones sanitarios, ademäs de las muertes y pänico,
como consecuencia, paralizaron la economia de la Isla por un ano,
debilitando a los endeudados hacendados, expuestos a una quiebra
irremediable con la aparicion de cualquier crisis financiera.
6. El colera morbo debilito a la clase hacendada y disminuyö la
cantidad de esclavos, encareciendolos. Estos factores debilitaron la
instituciön de la esclavitud y permitieron su posterior abolicion.
7. La epidemia elimino muchos propietarios, precipitando el traspaso
de las tierras y casas de comercio a jovenes que favorecian cambios
mäs radicales.
RESUMEN
Esta obra comienza con los grandes desarrollos tecnicos del siglo
X I X que comenzaban a llegar a Puerto Rico, y que en consecuencia
estimularon el crecimiento de la producciön de azucar, pero tambien
nuevos inventos ο mejoras en las maquinarias. Ademäs se construyeron
carreteras y puentes que permitieron la utilization de las tierras
del interior de la Isla para una mayor explotaciön econömica. La
production era estimulada con las exposiciones de productos agricolas
e industriales como la de 1854 que fue la primera.
Pero el progreso material que hizo crecer räpidamente a poblaciones
como Mayagiiez, trajo desastres como el incendio de esa poblacion
en 1841 y la invasion del colera morbo a todo Puerto Rico (salvo
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El progreso material y las epidemias de 1S56 en Puerto Rico
277
muy pocos pueblos) en 1856. La epidemia afecto incluso el derecho de
propiedad, ademäs de matar miles de esclavos provocando la perdida
de capitales y de las cosechas. Ademäs la economia se paralizo por mäs
de un aiio, en el cual una gran cantidad de propietarios y profesionales
murieron. Todo ello provoco grandes consecuencias en los siguientes
diez anos.
ZUSAMMENFASSUNG
Die vorliegende Arbeit beginnt mit dem Eindringen der technischen
Entwicklungen des 19. Jahrhunderts nach Puerto Rico. Sowohl das
Wachstum der Zuckerproduktion wurde dadurch stimuliert als auch
Erfindungen und Verbesserungen im Maschinenbau. Darüber hinaus
wurden Straßen und Brücken gebaut, die für die Ländereien im Innern der Insel eine intensivere wirtschaftliche Nutzung erlaubten. Die
Produktion wurde seit 1854 auch durch die Ausstellung landwirtschaftlicher und industrieller Produkte gefördert.
Aber der materielle Fortschritt, der etwa Bezirke wie Mayagüez
schnell wachsen ließ, wurde durch verschiedene Katastrophen unterbrochen. 1841 kam es zu einem großen Brand in Mayagüez, und 1856
wurde fast das gesamte Puerto Rico von der epidemischen Cholera
befallen. Die Epidemie griff sogar das Besitzrecht an. Der Tod von
Tausenden von Sklaven führte zu Ernte- und Kapitalverlusten. Die
Wirtschaft wurde für mehr als ein Jahr lahmgelegt, als eine große
Anzahl von Landbesitzern starb. All dies zog im folgenden Jahrzehnt
weitreichende Konsequenzen nach sich.
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