La turbidez del agua

Monitoreo
de la
calidad del
agua
2. La turbidez
Carmen González Toro
Especialista en Ambiente
Servicio de Extensión Agrícola
Octubre 2011
La turbidez
• La turbidez es una medida del grado en
el cual el agua pierde su transparencia
debido a la presencia de partículas en
suspensión; mide la claridad del agua.
• Medida de cuántos sólidos (arena, arcilla
y otros materiales) hay en suspensión en
el agua.
•Mientras más sucia parecerá que ésta,
más alta será la turbidez.
Quebrada crecida
con agua turbia
La turbidez
La turbidez puede impactar
los ecosistemas acuáticos al:
• afectar la fotosíntesis
(limita el paso de la luz solar),
• respiración y
• la reproducción de la vida
acuática.
Fotosíntesis en las plantas
La turbidez es considerada una buena
medida de la calidad del agua.
¿Cuáles son las causas
de la turbidez?
Hay varios parámetros que influyen en la
turbidez del agua. Algunos de estos son:
- Fitoplancton (plantas microscópicas)
- Partículas de suelo (tierra) suspendidas
en el agua de la erosión
- Sedimentos depositados en el fondo
- Descargas directas a cuerpos de agua
(desagües)
- Crecimiento de las algas
- Escorrentía urbana
¿Cuáles son las consecuencias de
una alta turbidez?
• Las partículas suspendidas absorben calor de la
luz del sol, haciendo que las aguas turbias se
vuelvan más calientes, y así reduciendo la
concentración de oxígeno en el agua (el
oxígeno se disuelve mejor en el agua más fría).
Además algunos organismos no pueden
sobrevivir en agua más caliente.
• Las partículas en suspensión dispersan la luz,
disminuyen la actividad fotosintética en plantas y
algas, que contribuye a bajar más la
concentración de oxígeno.
Efecto de la turbidez
Sedimentación
Como consecuencia de la sedimentación las partículas se depositan en el fondo de
los cuerpos de agua (quebradas, ríos y
lagos) y se disminuye la capacidad de
retención de agua de éstos.
Los lagos poco profundos se sedimentan
más rápido, los huevos de peces y las
larvas de los insectos son cubiertas y
sofocadas, las agallas se tupen o
dañan...y causan la muerte de peces.
Impactos de la turbidez
• El principal impacto es meramente estético:
a nadie le gusta el aspecto del agua sucia.
• Pero además, es esencial eliminar la turbidez
para desinfectar efectivamente el agua que será
utilizada para ser bebida. Esto añade costos
extra para el tratamiento de las aguas
superficiales.
• Las partículas suspendidas también ayudan a
la adhesión de metales pesados y muchos otros
compuestos orgánicos tóxicos y pesticidas.
¿Cómo medimos la turbidez?
• La turbidez se mide en NTU:
Unidades Nefelométricas de
Turbidez. El instrumento usado
para su medida es el
nefelómetro o turbidímetro,
que mide la intensidad de la
luz dispersada a 90 grados
En lagos la turbidez se
cuando un rayo de luz pasa
mide con un disco secchi.
a través de una muestra de
agua.
¿Cuál es el nivel máximo de turbidez
permitida en el agua para consumo
humano?
Según la Organización Mundial para la
Salud (OMS ), la turbidez del agua para
consumo humano no debe ser más,
en ningún caso, de 5 NTU, y estará
idealmente por debajo de 1 NTU.