Eucalyptus de Rápido Crecimiento para Usos Sólidos

Eucalyptus de Rápido Crecimiento
para Usos Sólidos
Ing. Agr. M.Sc.
Martín A. Marcó
INTA Concordia, Entre
Ríos
Las bajas tasas de crecimiento, las plagas y enfermedades, los elevados
costos de producción y las restricciones legales a la utilización del bosque
nativo, están limitando el suministro de especies nativas para producción
de maderas sólidas. Esta amenaza se transforma en una oportunidad para
el cultivo de especies de rapido crecimiento, como varias del género
Eucalyptus, capaces de ofrecer una variada gama de productos para
aplicaciones de alto valor
Cuando se analiza el cultivo de eucaliptos en el
mundo, que en la actualidad alcanza una superficie cultivada de aproximadamente 6 millones
de hectáreas, se observa que el mismo se distribuye en pocas especies sobre un total reconocidas que supera las 700. Así, desde la óptica del mercado mundial de la celulosa y papel
a base de eucaliptos, solo se reconocen como
grandes sellos comerciales a Eucalyptus grandis
y a E. Globulus, con aproximadamente unas 2
millones de ha de plantación a nivel mundial
cada una, y al híbrido Urograndis (E. grandis x
E. urophylla), con unas 325.000 ha solo en
Brasil.
Para usos sólidos, la irrupción del eucalipto en
el mundo es todavía insignificante. No obstante, las tres especies se perfilan con buenas
posibilidades dado las crecientes limitaciones
de la oferta de especies tradicionales latifoliadas nativas para la producción de madera sólida, debido a sus bajas tasas de reposición y
crecimien-to, a sus mayores costos de
producción y a las crecientes restricciones legales de uso por presiones ambientales y ecológicas.
Se reconoce la existencia de otras especies de
Eucalyptus (ej. E. pilularis) y Corymbia (ej.
Corymbia maculata y Corymbia citriodora) de
excelente calidad de madera. Sin embargo, tienen escasa relevancia comercial debido a sus
requerimientos ecológicos acotados y a sus
bajas tasas de crecimiento en relación a las
especies mencionadas anteriormente.
SITUACIÓN LOCAL
En la Argentina, la región mesopotámica concentra la principal superficie forestada con
especies de rápido crecimiento. Entre ellas
figura Eucalyptus grandis, la especie con mejor
adaptabilidad a las condiciones ecológicas
imperantes en esa región, con más de 150.000
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ha dedicadas principalmente a la producción de
madera sólida, y triturada en menor medida.
Eucalyptus globulus subsp. globulus, por otra
parte, con un poco más de 10.000 ha, se concentra en el sudeste de la provincia de Buenos
Aires en una región en la que predomina un
clima marítimo templado. Esta especie provee
la mejor pasta pulpable de eucalipto a nivel
mundial.
Por otro lado, en la región de Concordia, Entre
Ríos, uno de los principales núcleos de plantación con Eucalyptus grandis, se han plantado
unas 6.000 ha de Eucalyptus globulus subsp.
globulus de semilla, con serios problemas sanitarios, de crecimien-to y forma por falta de
adaptabilidad de la especie a las condiciones
templado cálidas de la región. Se esperan poder
resolver estos inconvenientes con la selección
y clonación de fenotipos superiores.
E. dunnii, por su lado, es una especie con muy
buenas condiciones pulpables (alta densidad) y
regulares para el aserrado (alto índice de rajaduras) que demuestra una buena adaptabilidad
a las condiciones ecológicas de la región mencionada. Además, constituye una buena alternativa para zonas frías de Misiones y Entre Ríos
que limitan seriamente el cultivo de E. grandis.
E. camaldulensis y E. tereticornis constituyen
los denominados eucaliptos colorados (color de
su madera). Si bien pueden considerarse dentro
del grupo de especies de lento crecimiento, en
general muestran una amplia adaptabilidad a
una gama importante de sitios, con una buena
tolerancia a frío y un tipo de madera muy apto
para usos estructurales en los que se requiere
una mayor densidad y mejor color. Estas
características condujeron al inicio de un programa de cruzamientos controlados en la
Estación Experimental Agropecuaria Concordia
del INTA para desarrollar híbridos interespecíficos de Eucalyptus grandis x Eucalyptus globulus
subsp. globulus, E. grandis x E. dunnii, E. dunnii x E. globulus, E. grandis x E. camaldulensis y
E. grandis x E. Tereticornis. La expectativa recae
en llegar a combinar, de manera adecuada, las
características de crecimiento con aquellas
pulpables o ma-derables de las especies progenitoras, en nuevos genotipos que muestren
adaptabilidad a las condiciones ecológicas de
toda la región mesopotámica y factibles de ser
clonados para propósitos operacionales una vez
testados en tests clonales.
Finalmente, se incluye a E.saligna, una especie
alternativa muy afín a E. Grandis. Si bien, en
términos generales, presenta menores crecimientos, demuestra tener muy buenas aptitudes maderables, con posibilidades ciertas de
encontrar orígenes geográficos de semilla en
Australia tolerantes a las bajas temperaturas,
dado que su área de distribución natural se
extiende más al sur que la de E. grandis.
con el objetivo de maximizar los beneficios
para ese destino.
Hasta el presente, la selección se ha concentrado solamente en características de adaptabilidad, forma y vigor. De aquí en más es necesario priorizar la incorporación de atributos de
calidad (ej. densidad, tensiones de
crecimiento, etc) en los procesos actuales de
selección de genotipos superiores con el objetivo de mejorar la calidad de la materia prima
para la elaboración de productos remanufacturados de alto valor.
LA CALIDAD COMO META
La Argentina dispone del conocimiento de las
especies de eucaliptos más adecuadas para su
utilización como productos sólidos. Además,
cuenta con el soporte tecnológico necesario
(genética, mejoramiento, silvicultura y manejo)
para obtener ganancias operacionales significativas y ventajas en los procesos de elaboración,
Plantación clonal de E.grandis de semilla
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