Vitamina D y L-Triptófano: Prometedora

Artículo
Vitamina D y L-Triptófano: Prometedora intervención dietética en el autismo
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Vitamina D y L-Triptófano:
Prometedora intervención dietética en el autismo
André Frankhuizen
‘Autismo (TEA)es un trastorno multifactorial y multigénico, cuya incidencia va en aumento y en el que juegan un papel esencial factores
como la presdisposición genética, el medio ambiente y, particularmente, el tracto intestinal y el sistema inmunológico […].’
- Huub Savelkoul, catedrático de Biología Celular e Inmunología, Universidad de Wageningen
El profesor Huub Savelkoul hizo esta declaración allá por el 2004. Ahora, una década
después, su visión está siendo aceptada cada
vez más por gran cantidad de investigaciones. Recientemente, se ha expuesto una conexión significativa en el ámbito molecular
entre la vitamina D3, L-triptófano, oxitocina y
serotonina por una parte, y trastornos del espectro autista (TEA) por la otra. Esta nueva
visión está allanando el camino para una intervención dietética con efectos secundarios
mínimos, usando vitamina D3 y l-Triptófano.
No existe ningún medicamento para el TEA.
Una razón significante de ello es que este
trastorno tiene una base neurológica hereditaria. El grado en la que los síntomas resultan en discapacidad en términos de funcionamiento depende de una serie de factores.
La dieta, las deficiencias nutricionales, el
ejercicio, el estrés y la exposición a la luz solar todas han demostrado jugar su papel en
éste. La mejor intervención consiste en en-
contrar una dieta y estilo de vida que encajen
de forma óptima con las discapacidades del
paciente.
Deficiencia de Vitamina D en TEA
Aunque la deficiencia de vitamina D está tradicionalmente asociada con enfermedades
físicas, tales como raquitismo, cada vez están
siendo descubiertos más enlaces a trastornos
neurológicos – incluyendo el TEA –. La deficiencia de vitamina D parece ser lo normal en niños
con TEA. Por otra parte, los estudios que se publican frecuentemente hacen conexión entre el
desarrollo de los TEA y la escasez de vitamina
D, especialmente durante el embarazo y la infancia.
Un estudio ecológico revela el vínculo entre
el autismo y la exposición solar entre los adolescentes de América. La exposición a UVB
resultó ser inversamente proporcional a la incidencia de TEA: cuanto menor es el grado de
exposición, mayor es la incidencia de los TEA.
Diagnosticar TEA
Desde 2013, el nuevo manual para
la psiquiatría, el DSM-V, ha usado el
Trastorno del Espectro Autista (TEA)
como un término general para el autismo clásico, el síndrome de Asperger y
el PDD NOS. Los síntomas principales
de los TEA son “déficits persistentes
en la comunicación social y la interacción social” y “patrones repetitivos de
comportamiento, intereses o actividades restringidos”. Los síntomas varían
considerablemente de una persona a
otra y se ven influidos por factores
tales como la inteligencia. Un criterio clave para el diagnóstico es que
los síntomas deben resultar en efectos adversos sobre, y limitaciones en
términos del funcionamiento del día
a día.
Una prueba de autismo implica psico
diagnósticos excesivamente extensos
y abarca una variedad de cuestionarios, conversaciones con psicólogos y
un psiquiatra, además de una prueba
de inteligencia integral (WAIS o WISC)
Los investigadores llegaron a la conclusión de
que existe una alta probabilidad de que este
efecto sea explicado por la deficiencia de vitamina D durante el embarazo. Esta deficiencia
tiene su mayor impacto en el tercer trimestre,
período durante el cual el desarrollo del cerebro es más rápido.
tividad sexual, apetito, adicción y agresión.
Una deficiencia puede resultar en cosas tales
como sentimientos depresivos, falta de sueño, reducción de la libido, comportamiento
obsesivo y mayor susceptibilidad a la adicción. Estos son síntomas que se encuentran
comúnmente en personas con TEA.
El posible papel de la crema solar
También se conoce a partir de un escáner
PET (tomografía por emisión de positrones),
que los niños con TEA entre edades de 2 a
5 años producen menos serotonina que sus
semejantes sin TEA. También se ve que una
deficiencia de L-triptófano temporal produce comportamiento repetitivo y ansiedad en
personas con TEA. Por consiguiente, se concluye que las alteraciones en la serotonina
y el metabolismo del L-triptófano juegan un
papel principal en el desarrollo del cerebro
anómalo y problemas de comportamiento.
La prevención del cáncer de piel ha sido una
prioridad desde ya a mediados de la década
de 1980. Sin embargo, permanecer apartados
del sol y aplicar regularmente crema solar
tiene desventajas significativas también. Si
se hace, significará que la exposición de la
piel a los rayos UVB es insuficiente para la
producción de vitamina D3. Es más, los habitantes de ciudades del Reino Unido viven y
trabajan principalmente en interiores y durante una parte considerable del año no les
es posible obtener suficiente luz solar para
producir cantidades suficientes de vitamina
D. Otros factores a tener en cuenta son el grado de latitud y la cobertura de nubes.
Al mismo tiempo, la prevalencia de TEA ha
ido incrementándose desde la década de los
80’s. En un período de 30 años, ha ido aumentando de 2-5 casos por 10000 personas
a 60-100 casos por 10000 personas. La explicación más comúnmente propuesta es que
los criterios de diagnóstico tienen que ser
ampliados y que la sociedad está creando
exigencias cada vez más altas en términos de
destrezas y habilidades de comunicación social. Sin embargo, el aumento es muy agudo
y distintos estudios sugieren que es plausible
que el aumento de la deficiencia de vitamina
D sea un factor contribuyente.
El papel central de la vitamina D
Una nueva investigación propone que la serotonina es activada por medio de la vitamina
D. Cuando están disponibles cantidades suficientes de vitamina D, se estimula la producción de serotonina en el cerebro y baja la producción de serotonina en el resto del cuerpo.
Por el contrario, se produce una situación
contraria por falta de vitamina D.
La serotonina es producida en el cerebro
bajo la influencia de L-triptófano. Como neurotransmisor, sus funciones incluyen una
función reguladora en el estado de ánimo,
confianza en sí mismo, sueño, emoción, ac-
Esta nueva investigación también proporciona una explicación al hecho de que TEA es
más prevalente en niños que en niñas. La hormona sexual femenina estrógeno aumenta la
expresión de TPH (triptófano hidroxilasa) en
el cerebro de la hembra. TPH está involucrado en la producción de 5-HTP, el precursor de
la serotonina. De acuerdo con los investigadores, esto evidencia los efectos adversos de
una deficiencia de vitamina D en la producción de serotonina. Por último, el resultado
es que las niñas tienen un menor riesgo de
desarrollar TEA.
TEA como enfermedad autoinmune
Una revisión de estudios revela que la deficiencia de vitamina D está presente en cierta
medida y otra en la mayoría de los casos de en-
FENILALANINA
Fenilalanina
hidroxilasa
TRIPTÓFANO
TIROSINA
O2
O2
hierro
H2O
H2O
5-HIDROXITRIPTÓFANO
DOPA
Serotonina y L-triptófano
Una investigación reciente demuestra que
las perturbaciones en serotonina, triptófano
y vitamina D desempeñan un papel principal
en el metabolismo cerebral de personas con
TEA. La investigación establece numerosos
vínculos y allana el camino para una terapia
(de apoyo) mejorada (ver asesoramiento en
dieta y estilo de vida).
La serotonina tiene su función en la motilidad intestinal dentro del tracto gastrointestinal. Un exceso de serotonina en los intestinos puede causar cambios inmunológicos
e inflamación del tracto gastrointestinal.
Trastornos crónicos digestivos e inflamación
intestinal son comunes en personas con TEA.
Los investigadores creen que una producción
excesiva de serotonina en los intestinos puede ser a expensas de la producción de serotonina en el cerebro.
vitamina B6
CO2
CO2
SEROTONINA
DOPAMINA
ascorbato
O2
cobre
dehidroascorbato
H2O
N-ACETIL-SEROTONINA
NORADRENALINA
SAMe
ADRENALINA
Figura 1. Pasos de la conversión de serotonina a melatonina, dirigida por SAMe
MELATONINA
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Vitamina D – Hechos y cifras
Permaneciendo completamente desnudo y sin aplicar protección
solar, la cantidad de vitamina D3 que el cuerpo es capaz de producir en media hora es de más de 20000 UI (500 mcg). Las
cantidades que se pueden conseguir a través de la nutrición, se
presentan en la siguiente tabla.
Fuentes de Vitamina D
UI/100 g
mcg/100 g
Aceite de hígado de arenques
Aceite de hígado de bacalao
Sardinas
Piel de (por ejemplo) pollo, pavo
Salmón
Arenque
140.000
10.000
1.500
900
200—400
330
3500
250
38
23
5-10
8
A menos que se coma pescado azul prácticamente a diario, uno no va a lograr la dosis diaria
recomendada, por no hablar de los valores sanguíneos comunes en las sociedades de cazadores-recolectores de todo el ecuador (ver CDR y la suplementación aconsejada a continuación).
Los suplementos son ideales para conseguir valores en sangre hasta niveles más normales.
Diferentes tipos de vitamina D
La vitamina D natural entra en el torrente sanguíneo a partir del 7-dehidrocolesterol en
la piel que se haya expuesto a la radiación UVB y se haya convertido en vitamina D3. La
respuesta metabólica es similar cuando se ingiere la vitamina D por vía oral. No importa
cómo termine la vitamina D3 en el torrente sanguíneo, sino que al hígado le resulte tan
fácil convertirlo a 25(OH)D, su forma activa. La vitamina D3 de pescado graso, de aceite de
hígado de bacalao o de un suplemento a base de, por ejemplo, lanolina, puede, por lo tanto,
ser igualmente eficaz. Sin embargo, sería preferible evitar la vitamina D2. Entre otras cosas,
es mucho menos eficaz cuando se pretende incrementar los niveles de vitamina D porque
su conversión a 25(OD)D es mucho más lenta.
CDR y consejos de suplementación
Grupo de consumidores
Niños
•
Hasta 4 años
•
A partir de los 4 años
Adultos
•
General
•
Mujeres (4-49)
•
Mujeres (50-69)
•
Mujeres (70+)
•
Mujeres embarazadas
•
Hombres (4-69)
•
Hombres (70+)
•
Ancianos (70+) en general
CDR* (mcg/UI)
Consejos suplementación 2012**
(mcg/UI)
5/200
2,5/100
10/400
-
2,5/100
-
-
-
7,5/300
-
-
12,5/500
10/400 (donkere huidskleur)
10/400
20/800
10/400
10/400 (donkere huidskleur)
20/800
-
CDR frente a cazadores-recolectores
La cantidad diaria recomendada en los Países Bajos se basa en el mantenimiento de un valor
promedio en sangre de 30 nmol/l. Muchas personas ni siquiera se aproximan – habitantes de
ciudades del norte están en torno a una media de 20 nmol/l. Los cazadores-recolectores del
Ecuador tienen niveles en sangre de vitamina D3 de alrededor de 115 nmol/l. Los niveles naturales son, por lo tanto, casi seis veces más altos que los de los habitantes de estas ciudades.
fermedad autoinmune. Además, se encuentran
con frecuencia anticuerpos en los niños autistas. Adicionalmente, las personas con TEA
tienen un mayor riesgo de alergias (incluyendo
alergias alimentarias). Y es por ello por lo que
varios investigadores han considerado la TEA
como una enfermedad (en parte) autoinmune.
Investigaciones recientes han demostrado
que el 73,3% de los niños con TEA tienen
escasez de regulación de células T. Estas
células tienen un efecto calmante sobre el
sistema inmune, asegura la auto-tolerancia
y están asociadas con un menor riesgo de
desarrollar enfermedades autoinmunes. Las
investigaciones demuestran que una dosis de
140000 UI de vitamina D es capaz de aumentar significativamente el número de células T
reguladoras. Así, la vitamina D tiene un efecto indirecto calmante sobre el sistema inmune, con la posibilidad de luchar contra ciertos
síntomas de TEA como resultado.
Más sociable gracias a la oxitocina
Unos niveles bajos de vitamina D también
ofrecen una explicación directa de las discapacidades en términos de comunicación social e interacción, observados en los casos de
TEA. Se da la circunstancia de que los investigadores han estudiado los genes responsables de la producción de la hormona oxitocina. Se sabe que la oxitocina juega un papel
importante en el comportamiento social. Los
niveles bajos de oxitocina son asociados con
TSE y se han logrado resultados en términos
de socialización mediante la administración
de oxitocina para adultos con TEA. Resulta
que el receptor de la vitamina D activa el gen
de la oxitocina. Esto sugiere que bajos niveles de vitamina D resultan en bajos niveles
de producción de oxitocina, lo que potencialmente conduce a discapacidades en términos
de comportamiento social.
Consejos de dieta y estilo de vida
•
L-triptófano puede ayudar a aumentar
los niveles de serotonina en el cerebro
y reducir la ansiedad social. Las fuentes
naturales más ricas en esta sustancia son
las semillas de soja, la espirulina y las espinacas. Para dosis terapéuticas se pueden utilizar suplementos de L-triptófano
•
Siempre se aconseja tomar L-triptófano en combinación con vitamina D3.
La vitamina D3 aumenta la producción
de serotonina en el cerebro y reduce la
producción de serotonina en los intes-
Consejos de medicina nutricional
Desde la perspectiva de la medicina nutricional, se aconseja un valor en sangre de no menos
de 80 nmol/l, por una variedad de razones. Para este fin, no es adecuada ni la CDR ni el consejo sobre suplementación emitido por el Consejo de Salud de los Países Bajos (Gezondheidsraad). Cada paciente y desorden difieren considerablemente, pero las dosis mínimas para
conseguir esos 80 nmol/l son 40-50 mcg por día
(*Consejo de nutrición de 2000; **Consejo de Salud de los Países Bajos de 2012)
tinos. Además, la vitamina D3 tiene la
capacidad de mejorar la producción de
oxitocina, que puede tener un efecto beneficioso en el comportamiento social.
•
La exposición a la luz solar tiene efectos
beneficiosos en la salud, siempre y cuando la piel no se queme. Una buena idea es
comprobar el índice UV antes de aplicar
una crema solar. Cuando el índice UV es
moderada (5-6), la exposición solar sin
protección es posible durante 15-20 minutos. En tales casos, sería aconsejable
evitar la aplicación de protección solar o
situarse en la sombra una vez pasados los
20 minutos. Cuanto más oscura es la piel,
más tiempo puede quedar expuesta a la luz
solar sin peligro a quemarse. Esta estrategia no es recomendable cuando el índice
de UV esté por encima de 8, ya que en ese
nivel la piel se quemará de todos modos.
•
También se aconseja la ingesta de vitamina B6, magnesio, ácido fólico, hierro
y ácidos grasos omega-3. Éstos son cofactores en la producción de serotonina
y, por lo tanto, tienen un poder similar
para que desaparezcan los síntomas
•
Habrá que tener especial cuidado con
el alcohol. El consumo de alcohol reduce la producción de serotonina. En
algunos individuos susceptibles, el uso
de alcohol puede reducir la producción de serotonina hasta en un 50%
•
El estrés inhibe la tasa de producción
de serotonina. En consecuencia, evitar
el estrés es extremadamente importante. El ejercicio regular es una de las
formas naturales y eficaces para luchar
contra el estrés. Además, el ejercicio estimula la producción de serotonina. Incluso un ejercicio suave – como caminar
o practicar yoga – puede tener un efecto positivo. El deporte es más saludable
si se practica al aire libre, bajo el sol.
•
Finalmente, el glutatión es un antioxidante importante que ayuda a desintoxicar el
cerebro. Se adhiere a los metales pesados
y los elimina. Protege a las neuronas y su
función de señalización que son cruciales
para un funcionamiento mental normal.
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Fuentes
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Dawn M Richard, Michael A Dawes, Charles W Mathias, Ashley Acheson, Nathalie Hill-Kapturczak and Donald M Dougherty, L -Tryptophan: Basic
Metabolic Functions, Behavioral Research and Therapeutic Indications, International Journal of Tryptophan Research 2009:2 45-60
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13. http://www.knmi.nl/weer/weer_en_gezondheid/zonkracht.html
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